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ソーントン事件は、1846年にアメリカ合衆国とメキシコ の軍隊の間で、リオグランデ川沿いのザカリー・テイラーの野営地から西に32km上流で起こった戦闘である。[ 1 ] : 48はるかに規模の大きいメキシコ軍が戦闘開始時にアメリカ軍を破り、これがアメリカ合衆国大統領ジェームズ・K・ポークが議会に宣戦布告を求める主な根拠となった。[ 1 ] : 48この事件は、ソーントン小競り合い、ソーントンの敗北、またはランチョ・カリシトスとしても知られている。[ 2 ]
アメリカ合衆国はテキサスを併合していたものの、ヌエセス川とリオグランデ川の間の地域はアメリカ合衆国とメキシコの双方が領有権を主張していた。 [ 1 ]： 11ポーク大統領は、メキシコ大統領マリアーノ・パレデスが就任演説でサビン川までのメキシコ領土の完全性を維持すると宣言した 後、1846年初頭にテイラーの「占領軍」をリオグランデ川に派遣するよう命じた。[ 1 ]： 26
マリアーノ・アリスタは4月4日に北部師団の指揮を執り、 4月24日にマタモロスに到着し、そこに駐留する兵力は約5,000人となった。彼はテイラーに自身の到着を知らせた。[ 1 ]： 47アリスタは直ちに部下のアナスタシオ・トレホン 将軍に、リオグランデ川を14マイル上流のラ・パランガナで渡るよう命じた。[ 1 ]： 48
テイラーは4月24日、メキシコ軍がリオグランデ川を渡ったという報告を2件受けた。1件目は彼の陣地の下流、もう1件は上流の渡河地点だった。[ 1 ] : 48 テイラーは調査のため2つの分遣隊を派遣した。クローガン・カー大尉は下流を、セス・B・ソーントン大尉は竜騎兵2個中隊を伴って上流を調査に向かった。[ 1 ] : 48 カーは何も発見できなかったが、ソーントンは待ち伏せに遭い、彼の80名の部隊はトレホンの1,600名にたちまち圧倒され、即死しなかった者も捕虜となった。[ 1 ] : 48ソーントンの案内人がテイラーに戦闘の知らせを伝え、その後、トレホンから負傷したアメリカ人6名を乗せた荷車が到着した。将軍は慈悲の行為として彼らを解放したと述べた。[ 1 ] : 48
激しい戦闘で、ソーントンの部下14人が即死、6人が負傷、1人が致命傷を負い、残りは捕虜となった（ソーントン大尉と副官のウィリアム・J・ハーディー大尉を含む）。[ 1 ]： 48メキシコ側の死傷者は不明。トレホンはマタモロス・ポイントイザベル街道に進み、 4月28日にサミュエル・H・ウォーカーのテキサス・レンジャーを奇襲した後、ロンゴレノに向かい、メキシコ軍主力部隊の渡河を援護した。[ 1 ]： 48
パロアルトの戦いとレサカ・デ・ラ・パルマの戦いの後、アリスタとテイラーは捕虜交換に合意し、その結果、ソーントン、ハーディー、そして彼らの部下が釈放された。[ 1 ] : 81ソーントンはその後、1847年8月20日にメキシコシティ郊外のチュルブスコでの戦闘で戦死した。偶然にも、戦争の開戦時に負傷したこの兵士は、最後の戦いで戦死した。[ 1 ] : 291 [ 3 ] [ 1 ] : 139 [ 4 ]
この事件を知ったジェームズ・K・ポーク大統領は、合同議会で宣戦布告を求め、戦争の正当性を次のように述べたことで有名になった。
1846年5月13日、米国議会はメキシコに宣戦布告した。メキシコ政府は、ソーントンがメキシコのタマウリパス州に越境したと主張し、メキシコはヌエセス川（メキシコ州と旧スペイン領テキサスの歴史的な境界線）より南から始まると主張した。米国でも反対があり、ある上院議員は、この事件は「人が他人の胸にピストルを突きつけるのと同じくらい、我々の侵略行為である」と述べた。[ 6 ]エイブラハム・リンカーン 下院議員は、「我々の市民の血が流された特定の場所」を知りたいと要求した（スポット決議）。[ 7 ] その後、1846年から1848年にかけて米墨戦争が起こり、数千人の命が失われ、メキシコ北部のすべての州が失われた。グアダルーペ・イダルゴ条約は1848年2月2日に戦争を終結させ、リオグランデ川を米国とメキシコの国境として定め、メキシコがテキサスを米国の一部として承認するに至った。