ウィチタ（CA-45）

USSウィチタ(CA-45)、1942 年 4 月 22 日
クラスの概要
ビルダー	フィラデルフィア海軍造船所
オペレーター	アメリカ海軍
先行	ニューオーリンズクラス
後継者	ボルチモア級
計画中	1
完了	1
引退	1
歴史
アメリカ合衆国
名前	ウィチタ
同名の人物	カンザス州ウィチタ市
横たわった	1935年10月28日
発売	1937年11月16日
委託	1939年2月16日
廃止	1947年2月3日
打撃を受けた	1959年3月1日
栄誉と 賞	13 ×バトルスター
運命	1959年8月14日、スクラップとして売却
一般的な特徴
タイプ	重巡洋艦
変位	標準: 10,589 ロングトン (10,759 t) 満載: 13,015ロングトン (13,224 t)
長さ	600フィート（180メートル） 608 フィート 4 インチ (185.42 メートル)
ビーム	61 フィート 9 インチ (18.82 メートル)
下書き	23 フィート 9 インチ (7.24 メートル)
設置電力	バブコック・アンド・ウィルコックス社製 ボイラー8台 100,000 馬力（75 MW）
推進	パーソンズ 蒸気タービン4基 ネジ×4
スピード	33 ノット(61 km/h; 38 mph)
範囲	15 ノット (28 km/h; 17 mph) で10,000  nmi (19,000 km; 12,000 mi)
クルー	929人の将校と下士官
武装	9× 8インチ/55 Mk 12砲 8× 5インチ/38 Mk 12砲 ボフォース40mm機関砲24門（4×4、4×2） エリコン20mm機関砲18門
鎧	ベルト装甲: 6.4インチ (160 mm) デッキ: 2.25インチ (57 mm) 砲塔: 8インチ (203 mm) 司令塔：6インチ（150 mm）
搭載航空機	偵察機4機
航空施設	カタパルト×2

ウィチタは、 1930年代に建造されたアメリカ海軍のユニークな重巡洋艦である。ロンドン海軍軍縮条約の制限を満たすように設計された最後のアメリカ巡洋艦であり、当初はニューオーリンズ級重巡洋艦となる予定で、それに応じて最大の主武装である3連装8インチ (203 mm) 砲塔3基を搭載する予定だった。これらの砲塔は、代わりにブルックリン級軽巡洋艦から派生した改良型船体に搭載され、装甲が強化された。この設計は、後の第二次世界大戦時代のボルチモア級重巡洋艦などの基礎となった。この艦は1929年の巡洋艦法によって認可され、1935年10月にフィラデルフィア海軍造船所で起工、 1937年11月に進水、1939年2月にアメリカ海軍に 就役した。

就役後、ウィチタは大西洋で中立哨戒任務に就いた。米国が第二次世界大戦に参戦した後、この艦は戦争中ずっと多用された。1942年初頭、まずムルマンスク航路での船団護衛任務に就き、1942年11月のトーチ作戦では上陸作戦を支援した。カサブランカ海戦では、ウィチタは戦艦ジャン・バールを含むいくつかのフランス沿岸砲台および軍艦と交戦した。1943年、ウィチタは太平洋戦域に転属し、戦争の終了までそこに留まった。1944年のフィリピン海およびレイテ湾の戦いを含む中部太平洋での作戦中、ウィチタは頻繁に高速空母機動部隊の対空防衛を行った。

ウィチタは沖縄侵攻中に激しく交戦し、陸上部隊に激しい砲火支援を行った。日本降伏後、同艦は日本占領軍の一員として活動し、マジックカーペット作戦で米軍人送還を支援した。米国に戻った後、1947年に退役し「モスボール」艦隊に編入された。1959年まで予備艦として保管され、同年8月に海軍艦艇登録簿から除籍され、スクラップとして売却された。

1930年代初頭、海軍長官カーティス・D・ウィルバーは、軽巡洋艦と重巡洋艦の新しい建造計画を推進した。^{[1]ウィルバーは1929年に}巡洋艦法の可決に成功し、数隻の新しい巡洋艦の建造を認可した。^[2] 1931年から1934年の間に、ウィチタを含む5隻の重巡洋艦の建造が発注された。 ^[1] ウィチタは、1930年のロンドン海軍軍縮条約の条項で許可された最後の重巡洋艦であり、この条約では、米国の重巡洋艦の建造数は、最大基準排水量10,000英トン（10,160t）までと制限されていた。^{[3]この艦は、もともと}ニューオーリンズ級の設計に基づいて建造される予定だったが、建造開始前に設計が変更された。^{[4]代わりに、}ウィチタの設計はブルックリン級軽巡洋艦に基づいていた。ブルックリンの設計は大幅に変更され、乾舷が高くなり、安定性が向上し、巡航半径が拡大した。副砲の5インチ (127 mm) 砲8門は軽巡洋艦と同じ数だったが、射界が広くなるように配置が変更された。主砲の8インチ (203 mm) 砲9門は、以前の巡洋艦で発見された問題を修正した新しい砲塔設計に搭載された。 ^[3]

ウィチタは1935年10月28日にフィラデルフィア海軍造船所で起工され、1937年11月16日に進水した。完成した1938年2月には、ウィチタは1万トンの制限をほぼ超えていたため、排水量制限内に収めるために8門の5インチ砲のうち2門のみを搭載して完成した。残りの5インチ砲を搭載したとき、この艦は上部が重すぎることが判明し、巡洋艦のバランスをとるために200.4英トン (203.6 t) の銑鉄を船底に追加する必要があった。ウィチタは1939年2月16日にアメリカ海軍に就役し、船体番号CA-45が割り当てられた。 ^[3]初代艦長はタデウス・A・トムソン大佐であった。^[5]

ウィチタは、喫水線長が600フィート (182.9 m) 、全長が608フィート4インチ (185.42 m)であった。全幅は61フィート9インチ (18.82 m)、喫水は23フィート9インチ (7.24 m) であった。標準排水量で10,589英トン (10,759 t)、満載で13,015英トン (13,224 t) であった。乗組員は士官と下士官合わせて929名であった。船尾には水上機4機、航空機用カタパルト2基、航空機ハンドリング用クレーンが装備されていた。ウィチタは、パーソンズ 製蒸気タービン4基とバブコック・アンド・ウィルコックス製石油燃焼水管ボイラー8基で駆動されていた。推進システムの定格出力は100,000軸馬力（75,000kW）、最高速度は33ノット（61km/h、38mph）。燃料油は1,323～1,984英トン（1,344～2,016t）搭載し、15ノット（28km/h、17mph）で最大10,000海里（18,520km、11,510mi）の航続距離を実現した。^[3]

船体は、中央部で厚さ 6.4 インチ (160 mm) のクラス A 装甲で構成された喫水線装甲帯で保護されていました。両端部では厚さ 4 インチ (100 mm) に薄められていました。装甲帯は、特殊処理された 0.63 インチ (16 mm) の鋼で裏打ちされていました。クラス A 鋼は、以前の巡洋艦で使用されていたクラス B 装甲よりも大幅に効果的でした。8 インチ砲は、装甲帯を貫通するために 10,000 ヤード (9,100 m) 以内に入らなければなりませんでしたが、以前の装甲では 16,400 ヤード (15,000 m) 必要でした。ウィチタの甲板の厚さは 2.25 インチ (57 mm) で、22,000 ヤード (20,120 m) 以内であれば 8 インチ砲の砲火に耐えられました。司令塔は、側面が 6 インチ (152 mm)、天板が 2.25 インチでした。主砲塔は前面が8インチ（203 mm）、側面が3.75インチ（95 mm）、後面が1.5インチ（38 mm）、天面が2.75インチ（70 mm）の厚さであった。砲塔は7インチ（178 mm）の装甲板で保護された装甲砲塔に取り付けられていた。 ^[3]

ウィチタの主砲は、3基の3連装砲塔に搭載された9門の8インチ/55 Mark 12砲でした。砲は335ポンド(152 kg)の砲弾を2,500フィート/秒(760 m/s)の砲口初速で発射しました。砲の最大仰角は41度で、最大射程は30,050ヤード(27,480 m)でした。射撃速度はおよそ15秒に1斉射でした。^[6]砲塔により各砲は個別に仰角調整と射撃を行うことができました。^[7]副砲は8門の5インチ/38 Mark 12 両用砲で、4門は単独の密閉型Mark 30高角砲架に、4門は開放型砲架に搭載されていました。砲口初速は2,600フィート/秒（790メートル/秒）で、対空砲の射程は85度で37,200フィート（11,300メートル）に達し、45度では18,200ヤード（16,600メートル）の距離にある水上目標を攻撃することができた。^[8] ウィチタはアメリカ海軍で初めて新型5インチ/38砲を搭載した巡洋艦であった。^[4]

1945年8月までに、この艦は近距離対空防御用に多数の小型砲を装備していた。ボフォース40mm砲16門が4連装砲架に、さらに8門が連装砲架に搭載されていた。また、単装砲架にエリコン20mm砲18門を搭載していた。 ^[3] 40mm砲は仰角90度で射程上限22,800フィート（6,900メートル）、最大発射速度は毎分160発だった。^[9] 20mm砲は毎分465～480発の発射速度で、射程上限は10,000フィート（3,000メートル）だった。^[10]戦争の終わりまでに、この艦はマーク34射撃管制装置やマーク13およびマーク28射撃管制レーダーなど、さまざまな射撃管制システムを装備していた。^[7]

就役後、ウィチタはフィラデルフィアを出港し、テキサス州ヒューストンに向かった。1939年4月20日に到着し、サンジャシント戦争記念碑および戦争遺物博物館での献堂式および追悼式に参加した。5月1日にヒューストンを出港し整調航海を行い、ヴァージン諸島、キューバ、バハマを訪問した後、フィラデルフィアに戻り整調後の修理を行った。9月25日、ヨーロッパで第二次世界大戦が勃発してから数週間後、ウィチタはハンプトン・ローズを拠点とする大西洋艦隊の第7巡洋艦隊に配属された。10月4日から9日にかけて最初の中立哨戒を行った。帰港後、整備のためノーフォーク海軍工廠に入渠し、12月1日まで続いた。12月4日、ウィチタはキューバのグアンタナモ湾に向けて出航し、8日に到着した。そこでトムソンは、ウィチタと巡洋艦ヴィンセンズ、駆逐艦ボリー、ブルーム、ローレンス、キング、トラクスタン、海軍哨戒飛行隊VP-33とVP-51を含む、新たに編成されたカリブ海哨戒隊の指揮を執った。その後3か月間、部隊はカリブ海で一連の訓練演習を実施した。2月末、ウィチタはフィラデルフィア経由でノーフォークに戻り、5月までさらなる訓練に参加した。^[5]

6月からウィチタとクインシーは南米への親善巡航を行った。ウィチタには第7巡洋艦隊司令官アンドリュー・C・ピケンズ少将が搭乗した。寄港地にはブラジルのリオデジャネイロとサントス、アルゼンチンのブエノスアイレス、ウルグアイのモンテビデオなどがある。巡航は9月下旬に終了し、2隻の巡洋艦は9月24日にノーフォークに到着した。^[11]次の3ヶ月間、ウィチタは海軍予備役士官候補生の訓練艦となり、バージニア沖で砲術演習を行った。1941年1月7日、ウィチタはハンプトン・ローズを出航しグアンタナモに向かい、4日後に到着した。3月までカリブ海で艦隊演習に参加し、プエルトリコで上陸訓練に参加した。3月23日、ウィチタはニューヨーク海軍工廠に入渠し米国に帰還した。ウィチタは4月6日に再び出航し、バミューダ諸島へ向かった。2日後に目的地に到着した。その後、航空母艦 レンジャーと重巡洋艦タスカルーサと合流し、北大西洋の哨戒に出航し、アイルランドから800海里（1,500km、920マイル）以内まで航行した。^{[5] [12]}

ウィチタはその後5月17日にニューヨーク海軍工廠に戻り、6月21日にドック入りした。修理は7月2日に完了し、その後ウィチタはロードアイランド州ニューポートに移送された。7月27日、アイスランド占領作戦であるインディゴII作戦の第16任務部隊の一員としてアイスランドに向けて再び出撃した。^[5]ウィチタは8月6日に空母ワスプ、戦艦ミシシッピと共にレイキャビクに到着した。任務部隊は航空支援を行うために米陸軍の部隊と戦闘機を上陸させた。^{[13] [14]}巡洋艦は8月20日までに米国に帰国した。ウィチタは9月にアイスランドに戻り、9月28日にレイキャビクに到着した。ウィチタ到着の2日前、米海軍は大西洋艦隊の各部隊に米国防衛水域で通商に従事しているすべての船舶の防護を命じた。この命令により、海軍は哨戒、商船の護衛、遭遇したドイツまたはイタリアの海軍部隊への攻撃を行う権限を与えられた。ウィチタ は第7.5任務群に配属され、1941年末までアイスランド海域の哨戒に従事した。1941年12月7日、日本軍は真珠湾を攻撃し、米国は第二次世界大戦に参戦した。攻撃当日、ウィチタはアイスランドのクヴァルフィヨルズルに停泊していた。^[5]

ウィチタは1942年1月5日に訓練とデンマーク海峡の哨戒のため出港し、1月10日にクヴァールフィヨルズルに帰還した。^[5] 15日、最大風速80ノット（150 km/h、92 mph）、最大突風100ノット（190 km/h、120 mph）の強力な嵐がアイスランドを襲った。ウィチタは嵐により、貨物船ウェスト・ノーノおよびイギリスのトロール船エボル・ワイクと衝突するなど被害を受けた。その後、フラフネイリ灯台沖で座礁した。^[15]翌日、乗組員が船の状態を調べたところ、衝突による若干の浸水や座礁による船体の損傷など、軽微な損傷が見られた。ウィチタはより徹底的な修理のためニューヨーク海軍工廠に戻るため、アイスランドで臨時修理が行われた。2月9日に到着し、修理は2月26日まで続き、3月初旬にメイン州沖での訓練演習のため出港した。^[5]

3月26日、ウィチタは第39任務部隊に配属され、スカパ・フローに拠点を置く英国本国艦隊の増援のため米国を出港した。ジョン・W・ウィルコックス・ジュニア少将指揮下の第39任務部隊には、ワスプ、戦艦ワシントン、巡洋艦タスカルーサ、駆逐艦8隻が含まれていた。航行中、ウィルコックスは荒波にさらわれ行方不明となった。ウィチタを旗艦とするロバート・C・ギッフェン少将が任務部隊の指揮を執った。 ^[16]スカパ・フローに到着した後、ウィチタと他の米艦艇は数週間にわたり英国艦艇とともに訓練を行った。[ 5 ] 4月²⁸日、ウィチタは英国軍と共に初の大規模作戦に出発した。アメリカ軍は第99任務部隊として編成され、ワシントン、ウィチタ、タスカルーサ、駆逐艦4隻で構成された。イギリス軍は空母ビクトリアス、戦艦キング・ジョージ5世、軽巡洋艦、駆逐艦5隻を割り当てた。^{[17] [18]}ウィチタは船団護衛を成功させた後、5月6日にクヴァールフィヨルズルに戻った。^[5]

ウィチタは5月12日に出撃し、デンマーク海峡を哨戒していたタスカルーサを交代した。1週間後にクヴァールフィヨルズルに戻り、その後別の連合軍船団護衛隊の一員として出航し、ムルマンスク行き船団PQ 16と東行き船団QP 12の片方の区間を護衛した。任務完了後、5月29日にスカパ・フローに入港した。スカパ・フロー滞在中、 6月7日にジョージ6世がウィチタを視察した。ウィチタは6月12日にスカパ・フローを出港し、クヴァールフィヨルズルに向けて6月14日に到着した。その後、デンマーク海峡で哨戒中のイギリス巡洋艦カンバーランドを交代した。6月17日の哨戒中、ウィチタはドイツのフォッケウルフ Fw 200偵察爆撃機を発見して砲撃したが、成果はなかった。 3日後、彼女は別のFw 200と交戦したが、やはり失敗に終わった。^[5]

クヴァールフィヨルズルに戻った後、ウィチタは6月末にセイジスフィヨルドに向かい、そこでタスカルーサと3隻の駆逐艦と合流した。これらの艦はPQ17船団の護衛に割り当てられた。^[19]船団護衛にはワシントン、ヴィクトリアス、戦艦デューク・オブ・ヨークも含まれていた。ドイツ軍は戦艦ティルピッツと3隻の重巡洋艦を中心とした強力な機動部隊を編成し、船団攻撃を行った。この作戦はロッセルシュプルング（騎士の動き）というコードネームが付けられた。その間にスウェーデンの情報部はドイツ軍の出発をイギリス海軍本部に報告し、イギリス海軍本部は船団に解散を命じた。ドイツ軍は船団が発見されたことを知り、作戦を中止して攻撃をUボートとドイツ空軍に引き渡した。散り散りになった船舶はもはや船団護衛では守ることができず、ドイツ軍は孤立した34隻の輸送船のうち21隻を沈めた。^[20]翌日、スピッツベルゲン島の南で、両艦は2機のFw200に発見され追跡された。ウィチタとタスカルーサはともに高射砲で砲撃を開始したが、Fw200は無傷で逃げ去った。^[5]

7月下旬、ウィチタはスコットランドのロサイスにあるイギリス海軍基地のドックに入った。プロペラシャフトの振動を修正するなどの修理が7月24日から8月9日まで続いた。しかし、プロペラシャフトの修理は効果がなく、米国への帰還を余儀なくされた。ウィチタは8月22日にニューヨーク海軍工廠に到着し、修理は9月5日まで続いた。修理後の一連の海上公試を完了した後、チェサピーク湾で砲撃演習を行った。ウィチタはその月の残りをバージニア岬沖で訓練し、その後メイン州のカスコ湾でさらなる演習を行った。^[5]

10月末、ウィチタはH・ケント・ヒューイット少将の指揮下、オーガスタに旗艦を置く第34.1任務群に配属された。^[5]任務群には戦艦マサチューセッツとタスカルーサも含まれていた。^[21]これらの艦艇はフランス領北アフリカ侵攻であるトーチ作戦の砲火支援を割り当てられた。ウィチタは11月8日早朝に始まったカサブランカ海戦に参加した。これらの艦艇は、エルハンク島の沿岸砲、数隻の潜水艦、港内に停泊中の未完成の戦艦ジャン・バールを含むフランス軍の主要防衛線の無力化を任務としていた。ウィチタとタスカルーサは当初、エルハンク島のフランス軍砲台とフランス軍潜水艦基地と交戦し、マサチューセッツはジャン・バールを攻撃した。 ^{[22] [23]}

これに応えて、フランス軍はアメリカ軍の上陸を阻止するため2度の攻撃を開始した。最初のフランス軍の攻撃で、ウィチタかタスカルーサがフランス駆逐艦ミランに損傷を与え座礁させた。2度目のフランス軍の攻撃も撃退され、2隻の巡洋艦のうち1隻が駆逐艦フーギューを沈め、フロンドールに損傷を与えた。ウィチタ、タスカルーサ、マサチューセッツもジャン・バールと交戦した。^{[22] [24]} 11時28分、ウィチタはエルハンクの砲から発射された194mm砲弾を受けた。砲弾はウィチタの甲板を貫通して下で爆発し、14人が負傷した。ヒューイットは一時的に攻撃を中止したが、13時12分までに数隻のアメリカ艦艇が港から出るフランス艦艇に砲撃を開始した。ウィチタとタスカルーサは港に接近し、まだ港内にいた巡洋艦プリモゲとグロワールと交戦した。エルハンクからの激しい砲火により、アメリカ巡洋艦は15時過ぎに撤退を余儀なくされた。^[25]北アフリカ沖での残りの作戦期間中、ウィチタはカサブランカとフェダラの間を哨戒した。上陸作戦での任務を終えたウィチタは11月12日にその地域を出発し、修理のためニューヨークに向かい、11月19日に到着した。^[5]

修理が完了した直後、ウィチタは太平洋戦域に回された。^[5]ウィチタはギッフェン少将指揮下の第18任務部隊に配属され、ガダルカナル島沖での作戦を命じられた。重巡洋艦ルイビル、シカゴ、軽巡洋艦 モンペリエ、クリーブランド、コロンビアが加わった。さらに護衛空母 シェナンゴ、スワニー、および駆逐艦8隻が任務群にいた。^[26] 1943年1月29日夜、任務部隊はレンネル島沖を出航していた。連合軍の情報部がこの地域に日本軍の潜水艦がいる可能性が高いと示していたため、ギッフェンは空襲を予想せず巡洋艦と駆逐艦を対潜水艦防衛に配置した。巡洋艦は2,500ヤード (2,300 m) の間隔を空けて2列に並んだ。ウィチタ、シカゴ、ルイビルの順で右舷に、モンペリエ、クリーブランド、コロンビアは左舷にいた。6隻の駆逐艦は巡洋艦隊の前方2マイル（1.7海里、3.2km）の半円状にいた。^[27]その夜、これらの艦は日本軍の雷撃機の攻撃を受けた。その後のレンネル島の戦いで、シカゴは数本の魚雷を受けて沈没し、ウィチタは1本の魚雷を受けたが不発に終わった。^[28]

ウィチタはその後、訓練期間のためニューヘブリディーズ諸島のエファテ島へ向かった。その後4月7日に出港し、真珠湾へ向かい、1週間後に到着した。4月18日、再びギッフェンの旗を掲げて、任務群52.10に所属し、真珠湾からアラスカ州アダック島へ向かった。 ^[5] 5月初旬、ウィチタはアリューシャン列島を日本軍の支配から解放する任務を負った水陸両用部隊に配属された。巡洋艦ルイビル、サンフランシスコ、駆逐艦4隻とともに、北方掩護部隊の旗艦を務めた。 ^[29] 7月6日、ウィチタと他の巡洋艦3隻、駆逐艦4隻はキスカ島の日本軍陣地を砲撃した。^[30]この砲撃で日本軍はアメリカ軍が近い将来に島を侵略するつもりであると確信し、7月までに撤退を計画した。^[31]

7月19日、ニューメキシコ、アイダホ、ミシシッピの戦艦を含む強力なアメリカ艦隊がウィチタに合流し、3日後にキスカ島への再攻撃を行った。^[32] 5日後、レーダー装置の故障によりレーダーファントムとの戦闘（「ピップスの戦い」）が発生し、ウィチタ、2隻の戦艦、および2隻の巡洋艦は主砲から1000発以上の弾丸を空の海上で消費した。同日、日本軍は島からの撤退に成功したが、2週間後にアメリカ軍が侵攻した。^[30]交戦と想定された翌朝、ウィチタは水上機を発進させてその地域を偵察したが、日本軍の痕跡は見つからなかった。^[33]

ウィチタはその年の残りをハワイ沖で演習に参加した。1944年1月16日、マーシャル諸島侵攻作戦に参加するため出発した。フレデリック・C・シャーマン少将の指揮下にある第58.3任務群に配属された。^[5]任務群には艦隊空母バンカー・ヒル、軽空母 カウペンス、モントレー、高速戦艦ノースカロライナ、マサチューセッツ、アラバマ、サウスダコタ、および数隻の駆逐艦が含まれていた。^[34] ウィチタは1月29日から31日にかけてクェゼリン環礁とエニウェトク環礁への空襲を行う空母に対し対空支援を行った。2月4日、ウィチタはマジュロに到着し、第58.2任務群に異動となった。部隊は2月12日にマジュロを出航し、 4日後にトラック諸島の日本軍基地への大規模空襲、ヘイルストーン作戦を実施した。^[5]

2月16日夜、日本軍の航空機が任務群への攻撃を開始し、空母イントレピッドに魚雷を命中させた。ウィチタを含む任務部隊58.2.4は、イントレピッドを安全な場所へ戻し修理するために派遣された。艦艇は2月20日にマジュロに到着し、8日後にハワイに向けて出航した。艦艇は3月4日に港に到着し、9日にウィチタは第6巡洋艦隊の旗艦となった。3月15日、第6巡洋艦隊はハワイを出航してマジュロに戻り、3月20日に到着した。到着後、ウィチタはヤップ、ウォレアイ、パラオの日本軍基地を攻撃する高速空母任務部隊の護衛に加わった。ウィチタは4月13日から22日にかけてニューギニアのホランジア攻撃を支援した。空母がトラック諸島を攻撃している間、ウィチタと数隻の巡洋艦と駆逐艦がカロリン諸島のノモル諸島にあるサタワン島の日本軍の標的を砲撃した。^[5]

5月4日、ウィチタは1ヶ月間の訓練のためマジュロに戻った。6月、マリアナ諸島に対する作戦準備のためクェゼリン環礁に集結していた艦隊に復帰した。ウィチタは任務部隊53.10.8に配属され、 6月13日にサイパン島を砲撃した。翌日、ウィチタはグアム島の日本軍の砲台を砲撃し、その日のうちにサイパンに戻った。6月17日、ウィチタは任務集団58.7に合流し、部隊はマリアナ諸島の西方を3日間哨戒し、接近が判明している大規模な日本軍空母部隊の迎撃を試みた。6月19日、日本軍空母はアメリカ艦隊を襲撃し、フィリピン海海戦が始まった。ウィチタは対空防衛に貢献し、その砲手は中島B5N雷撃機2機の撃墜に貢献したと主張した。 6月25日、ウィチタはサイパン島沖の兵員輸送船と護衛空母の護衛に派遣された。この任務は7月第1週まで続いた。ウィチタは任務部隊53.18.1に所属し、 7月8日から12日にかけてグアムの日本軍陣地を砲撃し、7月18日から再び砲撃を開始した。^{[5] [35]}

ウィチタは8月10日にグアムを出港し、エニウェトク環礁へ向かった。3日後に到着し、8月29日までそこに留まり、その後出航して第38.1任務群に加わった。ウィチタは高速空母任務群がパラオ、カロリン諸島、フィリピン、オランダ領東インドの日本軍目標に対して空襲を行う間、同任務群を護衛した。^[5] 8月28日、第38.1任務群はパラオとモロタイ島の目標を襲撃した。^{[36] 9月中旬までに、第38.1任務群は}モロタイ島襲撃の航空支援を行い、作戦は9月21日まで続いた。翌日、空母はフィリピンのマニラへの空襲を開始した。9月22日早朝、日本軍機が反撃を開始した。07:34、ウィチタは約50ヤードの距離で爆撃機を撃墜彼女は空母部隊がセブ島、ネグロス島、コロン島の日本軍施設を攻撃する間も対空防衛を続けた。^[5]

ウィチタは10月2日、沖縄襲撃支援のため出航した。10月10日、艦隊は沖縄沖に到達し攻撃を開始した。翌日、艦隊はルソン島のアパリを攻撃した。続いて艦隊は台湾を襲撃し、フィリピンに対する今後の攻撃に備えて日本軍の飛行場を標的とした。^[5] 10月13日、日本軍の爆撃機が艦隊を攻撃し、巡洋艦キャンベラに大損害を与えた。ウィチタはキャンベラを曳航したが、 10月15日に外洋タグボートムンシー^{が交代した。 [37]}ウィチタはキャンベラの護衛に加わり、大損害を受けた巡洋艦ヒューストンも艦隊に加わった。翌日、両艦は再び攻撃を受け、ヒューストンは再び魚雷攻撃を受けた。ウィチタは10月21日、無事に安全な海域に到達した後、損傷した艦隊を離れた。ウィチタはその後ルソン島沖で艦隊に再合流し、ウィリス・A・リー中将指揮下の第34任務部隊に配属された。^[5]

ウィチタは10月23日に始まったレイテ沖海戦に参加した。10月25日、高速空母打撃部隊は小沢治三郎指揮下の北方部隊を攻撃するため北上した。ウィチタは再び空母護衛を行い、数隻の日本空母を撃沈または損傷させた。第34任務部隊が派遣され、損傷した日本艦艇数隻を砲撃で仕留めた。ウィチタと他の巡洋艦3隻は軽空母千代田と駆逐艦初月を撃沈した。^{[38] [39]} ウィチタは徹甲弾の22%を2隻の艦艇に投下し、千代田に148発、初月には173発を投下した。^[40]戦闘後、ウィチタはサマール島での空母護衛に戻った。10月28日、ウィチタはレイテ島陸上の部隊に砲撃支援を行った。 2日後、彼女は艦隊に対する日本軍の空襲を防御した。^[5]

10月31日、ウィチタはウルシー環礁に向けてその地域を出発し、11月2日に目的地に到着した。弾薬と物資を補給した後、11月中旬まで数日間レイテ島に戻った。乗組員は第4エンジンに激しい振動を感じた。プロペラシャフトが破損し、プロペラが引きずられていた。そのため、11月18日に修理のためウルシー環礁経由でカリフォルニアに移された。ウルシー環礁滞在中、ダイバーが第3プロペラシャフトの支柱に亀裂を発見し、現在機能しているのは2本のスクリューのみであった。 12月15日にカリフォルニア州サンペドロに到着。入港後すぐにターミナル島海軍工廠に入った。修理は1945年2月8日まで続き、2月28日までに真珠湾に向けて出発した。ウィチタは3月6日にハワイに到着し、5日後にウルシー環礁に向けて出発した。^[5]

ウィチタは3月20日にウルシー環礁に到着し、翌日第54任務部隊(TF 54) に配属された。沖縄侵攻に参加するため出航した。3月25日、同艦は沖縄沖の掃海艇の援護のため任務部隊54.2.3に配属された。翌日の午後、ウィチタは13:50から16:30まで同島の日本軍陣地を砲撃した。翌朝早く、日本軍航空機が同艦を攻撃し、ウィチタの砲手が航空機1機を撃墜した。同日遅く、同艦は上陸作戦に備えて砲撃任務を再開した。同艦は3月28日まで同島への砲撃を続けた。翌日、弾薬を補給するため慶良間諸島に退避した。同日遅くに同艦は沖縄に戻り、海岸の障害物を除去する水中破壊チームの援護を行った。ウィチタは翌日も破壊部隊の支援を続け、また陸上の目標を砲撃した。3月31日、ウィチタは上陸に備えて海堤を砲撃し突破口を作った。^[5]

侵攻は4月1日に始まり、ウィチタは南海岸に上陸する部隊に砲撃支援を行った。12時頃、弾薬補給のため射撃線を離れた。翌日には砲撃を再開し、4月3日に再び補給を行い、4月4日には掃海艇の援護を行った。4月4日から5日にかけての夜、ウィチタは沖縄の日本軍守備隊を砲撃した。翌日、同艦は第51.19任務群に加わり、タスカルーサ、戦艦メリーランド、アーカンソーと共に津元島を砲撃するよう指示された。日本軍の航空機が現れたため、任務は中止となった。しかし、ウィチタはその夜、千山島の日本軍沿岸砲台を砲撃した。^[5]

4月6日遅く、零戦一機がウィチタを攻撃しようとした。この戦闘機はウィチタの左舷側の雲の切れ間から降りてきた。艦の対空砲手が直ちに発砲し、20 mm砲の一斉射撃で零戦の尾翼が撃ち落とされた。機体は制御不能に転向し、500ポンド（230 kg）の爆弾を投下したが、爆弾は艦から約50フィート（15 m）落下した。零戦の翼が甲板に接触した後、機体は海に墜落した。この攻撃で11人が負傷したが、艦は無傷だった。^[41]翌日、ウィチタは中城湾に向かい、沿岸砲台を砲撃した。日本軍の砲弾が艦の近くに着弾したが、ウィチタが砲台を無力化する前に命中はなかった。その後2日間、同艦は島の日本軍防衛部隊への砲撃を続け、4月10日に弾薬補給のために撤退した。^[5]

ウィチタはその月の残りを通して砲撃支援を続けた。4月27日、小口径砲弾が水面下5フィートの燃料油タンクを貫通した。沖縄沖での応急修理が奏功せず、ウィチタは慶良間列島に戻り、4月29日から30日にかけて損傷を修理した。その後、ウィチタは砲撃戦線に復帰した。^[5] 5月12日、同艦は友軍の誤射により損傷を受けた。^[42] 5インチ砲弾が左舷の航空機カタパルトを直撃し、砲弾の破片が対空指揮装置のシールドに当たり、1名が死亡、11名が負傷した。ウィチタは休息と修理のためその地域を離れ、レイテ島で修理を行い、6月18日に沖縄に戻った。^[5] ウィチタは7月まで第2任務部隊の一員として沖縄の部隊への砲撃支援を続けた。^[43] 8月15日、乗組員は日本との戦争が終わったとの知らせを受けた。ウィチタは第二次世界大戦中の功績により13個の従軍星章を受章した。 ^[5]

ウィチタは終戦直後に占領軍に配属された。9月10日に沖縄を出港し、長崎に向かい、翌日第55.7任務群の一員として到着した。^[5] ウィチタは日本に到着した最初の主要軍艦の一つであり、駆逐艦1隻、護衛駆逐艦2隻、掃海艇2隻、病院船 ヘイヴンに護衛された。^[44] ウィチタは9月25日に佐世保に移され、4日間の航海を経て9月29日に長崎に戻った。その後まもなく佐世保に戻ったが、滞在中の10月9日から11日にかけて激しい台風がこの地域を襲った。ウィチタは嵐の中でも被害を受けなかった。佐世保にいる間、ウィチタの乗組員は日本軍の船舶や港湾施設を検査し、日本軍が降伏条件を順守していることを確認した。^[5]

11月5日、ウィチタはアメリカ軍人送還作戦「マジック・カーペット作戦」に配属された。東京で燃料補給を済ませた後、サンフランシスコに向けて出航。11月24日にサンフランシスコに到着し、 2日後にメア・アイランド海軍造船所のドック入り。マジック・カーペット作戦の任務に備えて、12月1日までに修理と改修が完了した。 12月6日にハワイに向けて出航し、12月12日に真珠湾に到着した後マリアナ諸島に向かった。そこでサイパン島から兵士を乗せてサンフランシスコへ戻り、1946年1月12日に到着。1月27日に港を出て米国東海岸に向かい、 2月5日から9日にかけてパナマ運河を通過し、2月14日にフィラデルフィアに到着。そこで第16艦隊に配属され、7月15日に予備役となった。ウィチタは1947年2月3日に退役し、フィラデルフィアで係留された。^[5]

1940年代後半、海軍はウィチタをミサイル巡洋艦に改修することを検討したが、代わりにボストンとキャンベラが選ばれた。^[4] 1959年3月1日、同艦は海軍艦艇登録簿から抹消され、8月14日にユニオン・ミネラルズ・アンド・アロイズ・コーポレーションに売却された。^[5]

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• ウィキメディア・コモンズのUSSウィチタ（CA-45）に関連するメディア