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台風コブラ（1944年の台風、またはハルゼーの台風（ウィリアム・ハルゼー・ジュニア提督にちなんで命名）とも呼ばれる）は、第二次世界大戦中の1944年12月にアメリカ太平洋艦隊を襲った強力な熱帯低気圧に対するアメリカ海軍の呼称である。この嵐により駆逐艦3隻が沈没し、水兵790人が死亡、他の軍艦9隻が損傷を受け、空母から数十機の航空機が海に投げ出された。
第38任務部隊（TF 38）は、フィリピン海のルソン島東方約300マイル（260海里、480キロ）の海域で活動しており、フィリピンの日本軍飛行場への空襲を実施し、艦艇への燃料補給を試みていた。ハルゼー提督に伝えられた台風に関する情報は誤りであり、状況悪化の兆候があったにもかかわらず、艦艇は12月17日までその場にとどまり、その後ハルゼー提督は第3艦隊に台風の中心へ向かうよう命じた。
現在入手可能なデータによると、[ 3 ]これは1944年のシーズン中に発生した23番目で最後の西太平洋の熱帯低気圧でした。
1944年12月17日、アメリカ第3艦隊が燃料補給中に台風が初めて観測された。 [ 4 ] [ 5 ]サイパンにあるアメリカ陸軍航空隊予報センターは偵察飛行を行い、推定風速140ノット（160マイル/時、72メートル/秒、260キロメートル/時）で艦隊に向かっている嵐を発見した。[ 4 ] [ 5 ]艦隊に向かっている間、 USSデューイは27.3インチHg（924ミリバール）という低い気圧を報告した。[ 2 ]嵐は12月19日に消滅した。
第38任務部隊は、7隻の艦隊空母、6隻の軽空母、8隻の戦艦、15隻の巡洋艦、そして約50隻の駆逐艦で構成されていた。空母はフィリピンの日本軍飛行場への空襲を行っており、特に燃料が少なくなっていた多くの駆逐艦を中心に、艦艇への燃料補給が行われていた。嵐が襲来したため、この作業は中止せざるを得なかった。
艦隊への被害は甚大だった。一部の艦艇は70度以上も横転した。駆逐艦スペンス、ヒコックス、マドックスの3隻は燃料がほぼ空（容量の10～15％）だったため、追加重量による安定化効果がなく、比較的不安定な状態だった。さらに、ハルやモナハンを含む他の数隻の駆逐艦は旧型のファラガット級で、 510トンを超える追加装備と兵装が搭載されていたため、重心が高くなっていた。
スペンス、ハル、モナハンは、煙突から水が流れ込みエンジンが停止したため、転覆または沈没した。動力を失ったため、船の進路を制御できず、風と波に翻弄された。ヒコックスとマドックスは、空になった燃料タンクに海水を注入し、安定性を確保することで、比較的軽微な損傷で嵐を乗り切った。
第38任務部隊の他の多くの艦艇も 、特にレーダーや無線機器に様々な程度の損傷を受け、艦隊内の通信が麻痺した。数隻の空母では格納庫火災が発生し、146機の航空機が墜落または海に落下した。軽巡洋艦1隻、軽空母3隻、護衛空母2隻を含む9隻は、修理のために派遣されるほどの損傷を受けた。
空母モンテレーは、激しい横揺れの際に自艦の航空機が隔壁に衝突して爆発し、炎上して沈没寸前となった。モンテレー艦上で消火活動にあたっていた人物の一人が、後にアメリカ合衆国大統領となるジェラルド・フォード中尉だった。フォードは後に、艦が20度傾いた際に海に落ちそうになったことを回想している。さらに横揺れが激しくなり、格納庫甲板の航空機同士が衝突して火災が発生した。当直士官を務めていたフォードは、猛烈な火災の状況を確認するため下層階へ降りるよう命じられた。彼は無事に下層階へ降り、艦長のスチュアート・インガソル大佐に調査結果を報告した。乗組員は火災を鎮火し、艦は再び出航した。[ 6 ]
飛行機が漂流し、衝突し、炎上した。モンテレーは午前9時11分（12月18日）に火災を起こし、数分後に操舵不能となった。火災は午前9時45分に鎮火し、艦長のスチュアート・H・インガソル大佐は、応急修理が完了するまで艦を航行不能にしておくことを決定した。同艦は格納庫甲板で焼失または海に吹き飛ばされた18機の航空機と深刻な損傷を受けた16機、3門の20mm砲を失い、換気システムが大きく破裂した。カウペンスは7機の航空機が海に落ち、10時51分に1機が外れて火災を起こしたが、火災はすぐに鎮火した。ラングレーは70度まで傾き、サンジャシントは格納庫甲板で戦闘機が漂流し、他の7機の航空機が破壊されたと報告した。同艦は換気ダクトの穴から海水が浸入し、損傷を受けた。ジャスパー・T・アキュフ大佐の補給護衛空母はよくやった。ケープ・エスペランスの飛行甲板で12時28分に火災が発生したが鎮火した。クワジェリンは横風を受けて停泊した際に左舷に最大39度傾いた。左舷のキャットウォークには緑色の水が溜まったが、飛行甲板から投棄された3機の航空機を失っただけで、それらを舷側に投棄するのに1時間かかった。他の3隻の護衛空母は合計86機の航空機を失ったが、大きな物的損害はなかった。[ 7 ]
チェスター・ニミッツ提督の言葉を借りれば、この台風の影響は「大規模な戦闘でない限り、第三艦隊が被るであろう被害よりもはるかに深刻な打撃」であった。台風コブラをめぐる出来事は、約9年前に日本海軍が「第四艦隊事件」と呼んだ出来事と類似していた。
艦隊は嵐によって散り散りになった。護衛駆逐艦タベラーは、台風の最中にハル号の生存者を発見し救助した。これは転覆した駆逐艦から救助された最初の生存者だった。その後まもなく、さらに多くの生存者がグループまたは単独で救助された。タベラーの艦長、ヘンリー・リー・プラージュ中佐は、艦自身の深刻な状況にもかかわらず、より多くの生存者を探すためにボックスサーチを開始するよう指示した。タベラーは、ハルゼー提督からすべての艦をウリシーの港に戻すよう繰り返し命令されていたにもかかわらず、51時間の捜索で55人の生存者を救助した。彼女はハル号から41人、スペンス号から14人を救助した後、2隻の護衛駆逐艦に直接捜索を交代させられ、最終的にウリシーに戻った。
艦隊が（タベラーを除いて）再編成された後、艦船と航空機が捜索救助任務を実施した。駆逐艦ブラウンはモナハンの唯一の生存者6人を救助した。さらにハルの乗組員13人も救助した。ハルとスペンスの他の生存者18人は、台風コブラの後の3日間で第3艦隊の他の艦船によって救助された。駆逐艦USSザ・サリバンズ（DD-537） は嵐から無傷で脱出し、クリスマスイブにウルシーに戻る前に生存者の捜索を開始した。[ 12 ]合計で、3隻の艦船で行方不明と推定された800人以上のうち93人が救助された。
艦隊の命令に背いたにもかかわらず、プラージュはハルゼー提督からレジオン・オブ・メリット勲章を授与され、タベラーの乗組員は海軍部隊功労章（史上初の授与）を授与された。
フィリピン沖で燃料補給作戦を実施中、第3艦隊は解散して嵐から避難するのではなく、その場にとどまった。このため、人員、艦艇、航空機に甚大な損失が生じた。調査委員会は、ウルシーの海軍基地にあるUSSカスケード艦上で招集され、太平洋軍司令官ニミッツ提督が出席した。[ 13 ]ハーバート・K・ゲイツ大佐が委員会の法務官を務めた。[ 14 ]委員会は、ハルゼー提督が第3艦隊を台風の中心部に進入させたことは「判断ミス」であると認定したが、明確な制裁勧告には至らなかった。1945年1月、ハルゼー提督は第3艦隊の指揮権をレイモンド・A・スプルーアンス提督に引き継いだ。
この台風をきっかけに、米海軍は気象監視インフラを構築し、それが最終的に合同台風警報センターとなった。[ 15 ] [ 16 ]
{{cite web}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)北緯16度18分22秒、東経128度27分11秒/北緯16.306度、東経128.453度/北緯16.306度、東経128.453度