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自由民主党（通称リベラル・デモクラット）は、イギリスの政党です。自由主義をイデオロギーとして掲げ、1988年に設立されました。党本部は、2025年9月以降、ロンドン中心部のウェストミンスター地区にあるバッキンガム・ゲート[ 1 ]に移転しています。党首はエド・デイヴィーです。イギリスで3番目に大きな政党であり、下院に72人の国会議員（MP）を擁しています。上院には74人[ 7 ]、スコットランド議会には10人、ウェールズ議会には1人、そして地方議会には約3,200人の議員を擁しています。同党は、政策を策定する自由民主党大会を年2回開催しています。主な対立政党とは対照的に、[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]自由民主党は、党大会に出席するすべての党員に、一人一票制で政策に関する投票権を与えている。[ 11 ] [ 12 ]党大会会場での投票に加え、党員はオンラインで政策や党首選挙に投票することもできる。[ 13 ]また、党員は、自由改革や社会自由フォーラムなどの党の考え方を代表する組織、および30歳未満の党員向けの若手自由党に自由に参加することもできる。
1981年、18世紀のホイッグ党の流れを汲む自由党と、労働党から分裂した社会民主党（SDP）との間で選挙同盟が結成された。1988年、両党は合併して社会自由民主党となり、翌年現在の名称を採用した。パディ・アシュダウンとチャールズ・ケネディの指導の下、同党は1990年代と2000年代に勢力を拡大し、特定の選挙区に重点を置いた選挙運動を展開し、前身の自由党よりも議席数を大幅に増やしながらも、下院で第3党の地位を維持した。 1997年の選挙で、自由民主党は議席数を倍増させて46議席を獲得した。[ 14 ] 2010年、ニック・クレッグの指導の下、自由民主党は保守党主導の連立政権の少数派パートナーとなり、クレッグは副首相を務めた。連立政権は同党にいくつかの政策を実行させたものの、選挙での立場を損ない、2015年の総選挙では56議席中48議席を失い、下院で4番目に大きな政党に転落した。ティム・ファロン、ヴィンス・ケーブル、ジョー・スウィンソンの指導の下、同党はブレグジットに反対する親欧州派政党として再出発した。2019年の総選挙では、同党は反ブレグジットの公約で11.5%の票を獲得したが、議席増にはつながらなかった。[ 15 ]しかし、エド・デイヴィーの指導の下、党の成功は再び輝きを取り戻し、 2024年の総選挙では数百人の地方議員と72人の国会議員を獲得し、 1923年以来最高の結果となり、下院で3番目に大きな政党としての地位を取り戻した。
中道[ 16 ]から中道左派[ 17 ]の政党である自由民主党は、イデオロギー的には自由主義と社会民主主義に基づいている。党内では、時期によって異なる派閥が支配しており、それぞれ独自のイデオロギー的傾向を持っていた。一部の派閥は中道左派に傾き、他の派閥は中道であった。同党は、欧州自由民主同盟（ALDE）およびリベラル・インターナショナルのメンバーである。同党は、小選挙区制から比例代表制への変更を含む憲法改正を求めている。市民的自由の保護強化を重視し、同党はLGBTの権利、麻薬の自由化、教育、刑事司法などの問題に対して社会自由主義的なアプローチ[ 18 ]を推進している。同党は、社会福祉支出で補完された市場経済を支持している。同党は進歩的であると評されており、[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]国際主義的で親欧州的であり、[ 22 ]以前にユーロの導入を求めたのに続き、英国の欧州連合加盟と欧州統合の拡大に関する国民投票を支持した。自由民主党は環境保護の強化を推進し、イラク戦争などの英国の軍事行動に反対した。
自由民主党は、歴史的にスコットランド北部、ロンドン南西部、イングランド南西部、ウェールズ中部で最も強い支持基盤を持っている。党員は主に中流階級の専門職で構成されており、他の英国政党と比べて大学卒の党員の割合が高い。同党はイングランド、スコットランド、ウェールズの自由民主党の連合体であり、北アイルランドの同盟党と提携関係にあり、現在も同地域で組織活動を行っている。
自由党は300年以上にわたり様々な形で存在してきた。[ 23 ] 19世紀から20世紀初頭にかけては、保守党とともに英国の二大政党の一つであった。第一次世界大戦後、労働党に押されて3位に転落し、20世紀の残りの期間を通じて徐々に衰退していった。[ 24 ] 1970年代、自由党党首のデイビッド・スティールは、他の政党との同盟によって自由党を再び政権に復帰させる方法を検討し始めた。[ 25 ] 1977年、彼は労働党のジェームズ・キャラハン首相と協定を結び、キャラハン政権に対する不信任決議案を支持した。これは多くの自由党員を怒らせ、選挙で彼らに打撃を与えた。[ 26 ] 1979年の総選挙で、自由党は下院で3議席を失った。マーガレット・サッチャー率いる保守党が選挙に勝利した。[ 27 ]
労働党内では、多くの中道派が、英国が欧州経済共同体から離脱し、核保有国として一方的に軍縮することを主張する極左勢力の影響力の増大に不快感を抱いていた。1981年1月、労働党のベテラン議員4人、ビル・ロジャース、シャーリー・ウィリアムズ、ロイ・ジェンキンス、デイビッド・オーウェン（「四人組」として知られる）は、ライムハウス宣言を発表し、労働党からの離脱を表明した。これにより、 3月に社会民主党（SDP）が正式に発足した。[ 28 ] SDPの最初の決定の1つは、初代SDP党首であるジェンキンスとスティールが仲介し、自由党との選挙協定を交渉することであった。[ 29 ]
新同盟は当初、世論調査で好成績を収めた。[ 30 ] SDPと自由党は交互に議会補欠選挙に立候補することで合意し、1981年から1982年にかけて、SDPはウォリントンで僅差で勝利し、クロスビーとグラスゴー・ヒルヘッドで勝利した。[ 31 ] 1983年の総選挙では、自由党は5議席を追加獲得したが、SDPは労働党から引き継いだ多くの議席を失った。[ 32 ] 1983年の選挙後、オーウェンはジェンキンスに代わってSDPの党首となった。[ 33 ]その後の補欠選挙でいくつかの議席を獲得し、SDPはポーツマス・サウスとグリニッジで勝利し、自由党はブレコンとラドナー・アンド・ライデールで勝利した。[ 34 ]
両党とも1987年の総選挙で議席を失った。[ 35 ]この結果を受けて、スティールはSDPと自由党が合併して一つの党になることを提唱した。[ 36 ]草の根レベルでは、さまざまな地方選挙区グループがすでに事実上合併していた。[ 37 ] SDPでは、ジェンキンス、ロジャース、ウィリアムズ、そして国会議員のチャールズ・ケネディがこの考えを支持したが、オーウェンと国会議員のロージー・バーンズとジョン・カートライトは反対した。[ 38 ] SDPの党員は合併案について投票を行い、57.4%が合併に賛成したため、オーウェンは党首を辞任し、ボブ・マクレナンが後任となった。[ 39 ] 9月の自由党大会では、代議員が合併に圧倒的多数で賛成した。[ 40 ]その月に正式な交渉が開始され、12月には新党の憲法草案が作成された。[ 41 ] 1988年、自由党と社会民主党の会合で、いずれも合併賛成の多数派が誕生した。[ 42 ]最終的に、両党の党員による投票が行われ、いずれも統一への支持が示された。[ 43 ]両党内で統一に反対する人々は分裂し、自由党と継続社会民主党という形で独自の離脱グループを形成した。[ 44 ]
社会自由民主党は1988年3月3日に正式に発足した。[ 45 ]スティールとマクレナンは当初、共同暫定党首となった。[ 46 ]発足当初、同党は19人の国会議員、3,500人の地方議員、10万人の党員を擁していた。[ 45 ]最初の党首選挙で、パディ・アシュダウンはアラン・ベイスを破った。[ 47 ]アシュダウンは自由民主党を急進的な改革勢力と見なし、スコットランドとウェールズの自治の導入、比例代表制、貴族院を選挙制の上院に転換すること、環境保護の推進などの政策を提唱した。[ 48 ] 1988年9月の大会で、同党は「民主党」という略称を採用し、1989年10月に「自由民主党」に改名した。[ 49 ] [ 50 ]自由の鳥が党のロゴとして採用された。[ 51 ] 1989年の選挙結果は振るわず、 1989年5月の地方選挙で190議席を失い、 1989年の欧州議会選挙ではわずか6.4%の得票率しか得られず、緑の党に敗れて3位となった。[ 52 ]これは、1950年代以降、既存の第三党としては最悪の選挙結果だった。[ 53 ] 1990年のイーストボーン補欠選挙で勝利し、その後リブルバレーとキンカーディン・アンド・ディーサイドの補欠選挙でも勝利したことで、見通しは明るくなった。[ 54 ] 1991年の地方選挙では、520議席の純増を達成した。[ 55 ] 1992年の総選挙では、17.8%の得票率で下院20議席を獲得した。そのうち9議席はスコットランド、5議席はイングランド南西部だった。[ 56 ]
1992年から1997年にかけて、同党は特に地方議会において、組織強化の時期を迎えた。[ 57 ] 1994年の地方選挙では、保守党を3位に押しやり、2位となった。[ 58 ] 1994年の欧州議会選挙では、欧州議会議員（MEP）を2名獲得した。[ 57 ] 1993年、同党はタワーハムレッツの自由民主党が支配する議会における人種差別疑惑によって打撃を受けた。[ 58 ]また、トニー・ブレアとニュー・レイバーの台頭により、同党の独特な中道的なニッチが脅かされ、労働党を中道へと押しやったことで、さらなる問題に直面した。[ 59 ] 1997年の総選挙では、639人の候補者を擁立し、[ 60 ] 46人の国会議員を獲得した。これは自由党が1929年以来獲得した最多の議席数である。 [ 61 ]これらの議席はイングランド南西部、ロンドン南西部、スコットランドの一部に集中していた。[ 61 ]しかし、自由民主党の得票数は1992年の600万票に対し、わずか520万票にとどまった。[ 62 ]
ブレアの労働党は1997年に地滑り的勝利を収め、連立政権を必要としなかったが、ブレアは自由民主党との協力に関心を持っていた。1997年7月、彼はアッシュダウンや他の自由民主党幹部を憲法問題に関する内閣委員会に招いた。[ 63 ] [ 64 ]非公式には、ブレアは自由民主党に連立を提案したが、後に自身の内閣が分裂する恐れがあるとして撤回した。[ 65 ]合同委員会は12月に投票制度に関する独立委員会を立ち上げた。 [ 66 ] 1998年10月に発表された同委員会の報告書は、小選挙区制から代替投票加算制度への変更を提案した。これは自由民主党が望む選択肢ではなかった。彼らは完全な比例代表制を望んでいたが、アッシュダウンはこれを「歴史的な前進」と称賛した。[ 67 ]多くの自由民主党員は、アッシュダウンと労働党との親密さが増していることを懸念していた。[ 68 ]このことを認識していた彼は、1999年に党首を辞任した。[ 69 ]辞任する前に、同党は1999年のスコットランド議会とウェールズ議会の選挙に参加した。どちらの選挙でも、自由民主党は4位となり、労働党の連立政権の少数派パートナーとなった。[ 70 ]
サイモン・ヒューズ議員は当初、アッシュダウンの後継者として最も有力視されていたが、選挙でチャールズ・ケネディに敗れた。[ 71 ]党大会で支配的になりがちな左派メンバーの影響力を弱めるため、ケネディは党大会代表だけでなく、すべての党員が党の連邦執行委員会と連邦政策委員会に投票すべきだと提案した。[ 72 ] 2001年、ケネディは労働党との合同内閣委員会を停止した。[ 73 ]メディアは彼を「無策の男」と評し、明確なアイデンティティと政治的目的を欠いていると非難した。[ 74 ]後には、彼のアルコール依存症も批判の的となった。[ 75 ] [ 76 ] 2001年の総選挙では、同党は639人の候補者を擁立し、6議席の純増で合計52議席を獲得した。[ 77 ] [ 78 ]
9月11日の米国同時多発テロと米国主導の対テロ戦争の開始を受けて、自由民主党議員は、米国によるアフガニスタン侵攻への参加という政府の決定を支持した。[ 79 ] 2003年の米国主導のイラク侵攻への参加というブレアの決定に対しては、同党はより批判的だった。ケネディはロンドンで行われた大規模な反戦デモに参加した。 [ 80 ]保守党が労働党政権の開戦決定を支持したため、自由民主党はそれに反対した唯一の主要政党となった。[ 80 ]その後数年間、自由民主党議員はさまざまな問題で労働党政権に反対票を投じることが増えた。[ 81 ]自由民主党による政府への反対の多くは、上院議員からのものだった。[ 81 ] 2003年の地方選挙では、同党は約30%の票を獲得し、過去最高の結果となった。[ 82 ]
2004年に『オレンジブック』というアンソロジーが出版された。主に党内の右派経済学者によって書かれたこの本は、自由民主党の哲学についての議論を巻き起こし、党内の社会自由主義派から批判を受けた。[ 83 ] 2005年の総選挙で、自由民主党は62議席を獲得し、1923年以来自由党が獲得した最多議席となった。[ 84 ] [ 85 ]しかし、ケネディはアルコール依存症の治療を受けていたことを認めた後、党内で辞任を求める声が高まった。2006年1月、彼は圧力に屈して辞任したが、彼の告白は自由民主党の国民的支持を損なうものではなかった。[ 86 ]振り返ってみると、ケネディを追放する動きは「品のない」行動であり、自由民主党にとっての転換点となった。自由民主党は2010年以降、保守党との連立政権樹立の決定（ケネディはこれに断固反対していた）に「嫌悪感を抱いた」2005年にケネディが労働党から獲得した左派寄りの有権者の多くを失うことになる。[ 87 ]
2006 年 3 月、メンジーズ・キャンベルがケネディの後任として党首に就任した。[ 88 ]キャンベルは有権者からの人気がなく、新党首デビッド・キャメロンの下で勢力を盛り返した保守党に直面していた。[ 89 ] 2007 年 5 月の地方選挙では、同党は 250 議席近くを失った。[ 90 ]同年のスコットランド議会選挙では、スコットランド国民党(SNP) が最多得票を獲得し、自由民主党と労働党の連立政権は終焉を迎えた。[ 91 ]キャンベルは、メディアが常に自分が 60 代後半であることに注目していることに不満を抱き、10 月に辞任し、ヴィンス・ケーブルが党首代行となった。[ 92 ] [ 93 ]
2007 年 12 月、ニック・クレッグはクリス・ヒューンを僅差で破り、党首に就任した。[ 94 ] [ 95 ]クレッグによる指導部の再編成は、多くの人々に右傾化と見なされた。[ 96 ]クレッグの下で、同党は以前示していた社会民主主義的な焦点から離れた。[ 97 ]増税ではなく減税を行う政党として自らを再定義し、強硬な親 EU の立場を放棄した。[ 98 ] 2008 年の地方選挙では 34 議席を獲得し、得票率で労働党を上回った。[ 97 ]翌年、同党は経費スキャンダルで打撃を受けた。複数の自由民主党議員と貴族院議員が経費を不正に使用していたことが判明した。例えば、キャンベルは高級家具に 1 万ポンド近くの経費を請求していたことが明らかになった。[ 99 ] 2010年の総選挙に向けて、クレッグは英国初のテレビ中継された党首討論会に参加した。彼は概ね好成績を収めたと評価され、評論家たちはその後「クレッグマニア」と呼ばれる現象が起こったと述べている。[ 100 ]
選挙では、自由民主党が23％の票と57議席を獲得し、保守党は最大政党となったものの過半数には達しなかった。[ 101 ]保守党と自由民主党は連立政権を樹立し、[ 102 ]クレッグが副首相となった。[ 103 ]ケーブル、ヒューン、ダニー・アレクサンダー、デイビッド・ローズの4人の自由民主党員が連立内閣に入った。[ 104 ]自由民主党の57人の議員のうち、保守党との連立合意を支持することを拒否したのはわずか2人で、元党首のチャールズ・ケネディとマンチェスター・ウィジントン選出のジョン・リーチ議員が共に反旗を翻した。[ 105 ]多くの自由民主党員がこの動きに反対し、一部は労働党との連立合意を支持した。[ 106 ]連立合意の一環として、保守党は自由民主党の要求を受け入れ、選挙で選出される保健委員会を導入し、固定任期議会法案を提出し、年収1万ポンド未満の人々の所得税を廃止した。保守党はまた、1998年人権法を英国権利章典案に置き換える計画を棚上げすることにも同意した。[ 107 ]保守党は自由民主党の比例代表制に関する国民投票の要求を拒否し、代わりに小選挙区制から代替投票制度への移行に関する国民投票を提案した。[ 107 ]連立政権は財政赤字に対処するため緊急予算を導入した。[ 108 ]
連立政権に参加した後、同党の支持率はわずか1か月で8%低下した[ 109 ] [ 110 ]。特に、政府が「高等教育」の授業料の上限引き上げを支持したことが影響しており、自由民主党議員は賛成27票、反対21票、棄権8票だった[ 111 ] 。自由民主党は授業料反対を選挙運動の主要メッセージとしており、ニック・クレッグを含む同党の全議員が、2010年の総選挙前に学生の授業料の値上げに反対する「学生のための投票」誓約に署名していた[ 112 ] 。 2010年11月、ガーディアン紙は選挙前に書かれた同党の内部文書を入手した。これらの文書によると、同党は選挙後に授業料政策を放棄する計画を立てており、これはどちらかの主要政党との連立政権合意の前提となるものであった。[ 113 ]クレッグはその後、2012年9月にこの約束を破ったことについて正式に謝罪した。[ 114 ] [ 115 ] 2015年の総選挙直後、自由民主党の党首候補ノーマン・ラムは、クレッグの大学授業料に関する約束違反が大きな損失をもたらしたことを認めた。[ 116 ]
2011年5月の地方選挙とウェールズ議会およびスコットランド議会の選挙で、自由民主党は大敗を喫した。[ 117 ]クレッグは、連立政権が1980年代のサッチャー主義に回帰したという認識のために、党が「大きな打撃」を受けたことを認めた。 [ 118 ]
連立政権を樹立した合意の一環として、代替投票制度に関する国民投票を実施することが合意され、保守党は小選挙区制を、自由民主党は代替投票制度を主張することになった。2011年5月5日に実施された国民投票では、約3分の2の有権者が代替投票制度よりも小選挙区制を選んだ。[ 119 ] 2011年5月、クレッグは貴族院を主に選挙で選出される議院にし、貴族の数を300人に制限し、そのうち80%を選挙で選出し、さらにその80%の3分の1を5年ごとに単記移譲投票で選出するという計画を明らかにした。[ 120 ] 2012年8月、クレッグは保守党の平議員が提案に反対したため、貴族院改革の試みを断念すると発表した。連立合意が破られたと主張し、クレッグは自由民主党議員は2015年の総選挙に向けて下院の選挙区の境界線変更を支持しないと述べた。[ 121 ]自由民主党のエネルギー・気候変動担当大臣クリス・ヒューンは2011年、2010年の自由民主党のマニフェストにあった「グリーンディール」の一環として、2025年までに英国の炭素排出量を半減させる計画を発表した。[ 122 ]
自由民主党は2012年の地方選挙で300人以上の議員を失い、党史上初めて3000人を下回った。[ 123 ] 2012年6月には、連立政権に参加して以来、党員数が約20%減少したと報じられた。[ 124 ]
2013年2月、同党はハンプシャー州イーストリー選挙区の補欠選挙で勝利した。この選挙区は以前、クリス・ヒューン元大臣が議席を保持していた。同党の候補者マイク・ソーントンは同党の地方議員であり、議席を保持していた。[ 125 ] 2010年から2015年の議会期間中に行われた他の18の補欠選挙のうち、同党は11で供託金を没収された。 [ 126 ] 2014年11月20日に行われたロチェスター・アンド・ストルード補欠選挙では、349票、つまり総投票数の0.9%を獲得し、5位となり、同党史上最悪の結果となった。[ 127 ]
2013年の地方選挙では、自由民主党は100議席以上を失いました。2014年の地方選挙ではさらに307議席を失い[ 128 ] 、 2014年の欧州議会選挙では欧州議会の11議席のうち10議席を失いました[ 129 ]。
2015年の総選挙で、同党は下院で48議席を失い、議員はわずか8人となった。[ 130 ] [ 131 ]議席を失った著名な自由民主党議員には、元党首のチャールズ・ケネディ、元副党首のヴィンス・ケーブルとサイモン・ヒューズ、そして数人の閣僚が含まれる。保守党は単独過半数を獲得した。[ 132 ]クレッグはその後、党首辞任を発表した。[ 133 ]同党は、同日に行われた2015年の地方選挙で400以上の議席を失った。 [ 134 ]
自由民主党の党員数は、2015年の党首選に向けて準備を進める中で、 45,000人から61,000人に増加した[ 135 ]。2015年7月16日、ティム・ファロンが56.5%の得票率で党首に選出され、対立候補のノーマン・ラムを破った[ 136 ]。2016年5月の地方選挙では、自由民主党は少数の議席を獲得したが、ウェールズ議会では議席を失った。同党は、2016年6月の英国の欧州連合加盟に関する国民投票で残留に投票するよう運動した[ 137 ] 。離脱投票後、自由民主党は残留に投票した48%の人々を動員しようとし[ 138 ]、党員数は再び増加し、9月までに80,000人に達した[ 139 ] 。
2017年の地方選挙の結果、約40議席を失った。2017年の総選挙では、同党は欧州単一市場への継続的な加盟とブレグジット離脱協定に関する国民投票を主張したが、[ 140 ]自由民主党の得票率は過去最低の7.4%に0.5%低下したものの、4議席の純増となった。[ 141 ]その後ファロンは辞任し、[ 142 ] 2017年7月にはヴィンス・ケーブルが無投票で党首に選出された。[ 143 ]彼は英国と欧州連合の関係に関する2度目の国民投票を求めた。[ 144 ] 2018年12月、イーストボーン選出の国会議員スティーブン・ロイドは、自由民主党の院内幹事を辞任し、ブレグジットに関する党の立場は、2016年の英国の欧州連合加盟国民投票の「結果を尊重する」という選挙区への誓約と矛盾していると述べた。[ 145 ]ロイドは自由民主党員のままであったが、これにより現職の自由民主党議員の数は11人に減った。
同党は2018年の地方選挙で76人の議員、 2019年の地方選挙で704人の議員を獲得した。[ 146 ] 2019年の欧州議会選挙では、同党は「ブレグジットなんてくそくらえ」というスローガンを使って、英国のEU残留を望む人々の支持を得ようと反ブレグジットのメッセージを掲げ、メディアの大きな注目を集めた。[ 147 ] [ 148 ]この選挙で、同党は一般投票の20%を獲得し、16人の欧州議会議員を選出した。[ 149 ] 5月、ケーブルは党首を辞任し、党首選挙が行われた。[ 150 ]
2019年6月から10月にかけて、他の政党からの8人の離党、1人の補欠選挙での勝利、ロイドの党議拘束復帰により、議員総数は11人から21人に増加した。離党者は主にChange UKの元議員で、チュカ・ウムンナ[ 151 ]とサラ・ウォラストン[ 152 ]は同党から直接入党し、ハイディ・アレン、ルシアナ・バーガー、アンジェラ・スミスはその後The Independentsに所属した後で入党した。残りの離党者は、2019年10月31日の合意なき離脱を防ぐ法案に反対票を投じたため党議拘束を解かれた21人の反乱保守党議員のうち3人、アントワネット・サンドバック、サム・ギマ、フィリップ・リーであった。リーは法案審議中に議場を物理的に横切り、事実上、最初のジョンソン政権の多数派を崩壊させた。[ 153 ]
2019年の総選挙に向けて、同党は世論調査で好調で、10月28日の時点でも20％（労働党の4％以内）の支持率を獲得していた。[ 154 ]それにもかかわらず、選挙運動期間中に同党の勢いは衰え、党首のジョー・スウィンソンは否定的な評価を受けた。[ 155 ] [ 156 ]選挙では、自由民主党は前回の議会から10議席、前回の選挙から1議席を失い、11人の議員が再選された。2019年6月から10月の間に新たに加わった9人の議員のうち、2019年の総選挙で議席を争った8人は全員落選した。しかし、同党は得票率を4.2％伸ばし、11.6％に達した。スウィンソン自身もイースト・ダンバートンシャー選挙区でスコットランド国民党のエイミー・キャラハンに僅差で敗れ、自由民主党の党規約で党首は国会議員も務めなければならないと定められているため、翌日党首を辞任せざるを得なくなった。[ 157 ]その後、副党首のエド・デイヴィーと党首のサル・ブリントンが共同で党の暫定共同党首の職に就いた。ブリントンは年末（2019年12月31日）に党首と暫定共同党首の職をマーク・パックに交代したが[ 158 ] 、マイク・ディクソンは党の最高経営責任者（CEO）にとどまっている。[ 159 ]
自由民主党の連邦委員会は2020年1月に、2020年7月に新党首を選出するという日程を発表した。[ 160 ]冬から春にかけて英国でCOVID-19が流行し、多くの政治家が感染したため、党委員会は当初、党首選挙を2021年5月に延期した。 [ 161 ]この決定は2020年5月に覆され、2020年7月に党首選挙を実施することになった。 [ 162 ] 2020年8月27日、エド・デイヴィーが約1万8000票差で党首に選出された。[ 163 ] 2020年9月13日、デイジー・クーパーが党の新副党首に就任することが発表された。[ 164 ]
2020年9月、同党の新選挙対策責任者が、自由民主党が「穏健な保守派」を取り込むための4年間のキャンペーンを計画し始めたことを明らかにした。クーパー氏は、同党はこれまでずっと自分を保守派だと考えてきたが、ボリス・ジョンソン率いる保守党の現在の方向性に反対している有権者に訴えることで前進の道を見つけることができると述べた。[ 165 ]
デイヴィーはアンドリュー・マーからEU再加盟に関する党の立場について尋ねられた際、「我々は再加盟党ではないが、非常に親欧州的な党である」と述べた。この発言は一部の自由民主党員の怒りを買い、数日後、デイヴィーは自身の立場を明確にするブログ記事を書いた。彼は自由民主党が「英国が再び欧州連合の加盟国となることに尽力している」と強調し、アンドリュー・マー・ショーでの発言を党員が「誤解した」可能性があり、明確に説明できた後は「皆完全に安心した」と主張した。[ 166 ]
デイヴィーの下、自由民主党は2021年6月の補欠選挙でサラ・グリーンが1万6000票の多数を覆し、保守党の伝統的な選挙区であるチェシャム・アンド・アマーシャムを奪取した[ 167 ]。その後、2021年12月にはノース・シュロップシャーでヘレン・モーガンが2万3000票の多数を覆し、同様の偉業を成し遂げた[ 168 ] 。 2022年の地方選挙では、自由民主党はグレートブリテンのすべての地域で議員を獲得し、イングランドではどの政党よりも多くの議員を獲得し、194人の新議員を獲得した[ 169 ] 。1か月後、自由民主党は候補者リチャード・フォードを擁立してティバートン・アンド・ホニトン補欠選挙に立候補し、2万4000票以上の多数を覆して勝利し、英国の補欠選挙史上最大の多数覆しの記録を更新した[ 170 ] 。
自由民主党は2023年の地方選挙で大幅に議席を増やし、405人の議員を獲得し、さらに12の議会の支配権を握った。[ 171 ]また、 2023年のサマートン・アンド・フローム補欠選挙では、保守党の19,000票の多数を覆し、サラ・ダイクを15人目の国会議員に選出した。[ 172 ]
2024年の地方選挙で、デイヴィー氏は「サリーの保守党ブルーウォール」を倒す自信があると述べた。 [ 173 ]自由民主党は議席数で労働党に次ぐ2位、保守党を上回った。自由民主党はタンブリッジ・ウェルズ議会[ 174 ]とドーセット議会[ 175 ]を獲得した。特に、前回の議会で他のどの政党よりも多くの議席を獲得し、過去5年間で750議席以上を獲得したが、その大部分はイングランド南部であった。[ 176 ]
自由民主党は、介護手当の改革、イングランドでの無料パーソナルケア、16歳での選挙権付与、比例代表制の導入などを公約に掲げて2024年の総選挙に臨んだ。[ 177 ] [ 178 ]選挙運動は成功し、同党は史上最大の議席増を達成し、72議席を獲得した。[ 179 ] [ 180 ]
2025年の地方選挙では、自由民主党は改革UKに次いで2位となった。[ 181 ]彼らはケンブリッジシャー、オックスフォードシャー、シュロップシャーの3つの郡議会で勝利した。[ 182 ]
自由民主党は、自由主義と社会民主主義の両方の伝統を取り入れたイデオロギーを持っています。[ 183 ] この党は主に社会自由主義であり、再分配を支持しますが、国家権力の増大には懐疑的で、平等と自由の結びつきを強調しています。同党は投資と累進課税を支持していますが、市民の自由と中央集権化の少ない経済も推進しています。[ 184 ]これは、古典的自由主義が支配的なヨーロッパの他の多くの自由主義政党とは一線を画しています。[ 185 ] [ 186 ]それに対し、自由民主党は混合経済を支持し、民営化に反対することもあります。[ 184 ]
この党は中道から中道左派にまたがり、社会進歩主義や右派政党・意見への反対姿勢から左派と見なされることもあり、時期によってそれぞれの側面を強調してきた。 [ 186 ] [ 187 ] [188][ 189 ] [ 190 ]国民は伝統的にこの党を中道左派と見てきたが、[ 191 ]キャメロン・クレッグ連立政権時代には中道と見なされていた。[ 192 ]経済問題に関しては、この党は通常、保守党と労働党の中間に位置づけられてきたが、一般的には労働党に近い。[ 193 ]自由民主党員の間にはある程度のイデオロギー的多様性があり、ほとんどのテーマについて幅広い意見がある。[ 183 ]
レナード・ホブハウスは自由民主党に重要な思想的影響を与えており、同党の綱領とアンソニー・クロスランドが『社会主義の未来』で提唱した社会民主主義の形態との間には大きな重複がある。[ 184 ] [ 194 ]党の平等主義は機会均等の概念に基づいている。同党は、政治候補者の選考過程を含め、積極的差別是正措置に懐疑的であった。同党は選考過程における女性候補者のみの候補者リストの導入について頻繁に議論してきたが、実施には至っていない。[ 194 ]
自由民主党は、イングランドの各地域への権限委譲を含む、英国の分権的な連邦構造を提唱するなど、さまざまな憲法改革を支持している。[ 195 ]同党は、トニー・ブレア政権下の労働党政権によって制定されたスコットランドとウェールズへの権限委譲を支持した。同党は、より比例的な結果を生み出す選挙改革を一貫して支持してきた。 [ 196 ]社会問題に関しては、同党はリベラルで進歩的である。LGBTの権利と薬物改革を一貫して支持してきた。[ 19 ]同党は国際主義的で親欧州的である。英国がユーロを採用するという長期的な提唱を含む欧州統合政策を一貫して支持してきたが、欧州軍の設立には反対している。[ 197 ] [ 186 ] [ 198 ] 2016年の英国の欧州連合加盟国民投票の前も後も、同党は英国の欧州連合への継続的な加盟を提唱してきた。同党は自由主義的介入主義を支持し、アフガニスタン戦争を支持したが、後に国連の支持が得られなかったため2003年のイラク侵攻に反対した。[ 193 ]また、同党は核兵器問題で内部分裂にも直面している。[ 189 ]
同党には、さまざまな自由主義思想を代表する派閥が多数存在する。[ 19 ] [ 199 ]社会自由主義者は、社会自由フォーラム（略称SLF）によって代表され、多数派を占めているが、より経済的に自由主義的な立場を主張する派閥には、自由改革（略称LR）や、オレンジブック：自由主義の回復にちなんで名付けられた「オレンジブック派」などがある。オレンジブックは、元副首相ニック・クレッグ、元自由民主党党首ヴィンス・ケーブル、現党首エド・デイヴィーらが執筆に携わったことで最もよく知られている。 [ 199 ] [ 200 ]さらに、ウィリアム・ベヴァリッジに触発された中道左派のベヴァリッジ・グループもある。ベヴァリッジ・グループは、元自由民主党党首チャールズ・ケネディを含む、党内の社会自由主義者と社会民主主義者の両方と関連付けられてきた。[ 201 ]
自由民主党は、国家権力の分散、議会の改革、選挙制度の改革など、英国における制度改革を支持している。[ 202 ] 1993年の党大会で、同党は固定任期議会の導入計画を提示し、[ 203 ]後に2010年から2015年の連立政権でこれを実現した。[ 107 ]また、1993年には政党への国家資金援助を提案した。[ 203 ]自由民主党は、マニフェストに比例代表制へのコミットメントを長年盛り込んできた。[ 204 ]ニュー・ステイツマン誌によれば、これは「国民の心の中で自由民主党と結びついている唯一の政策」である。[ 205 ]自由民主党が求めたスコットランドとウェールズへの権限委譲または自治は、1990年代後半にブレアの労働党政権によって実現した。[ 63 ] 1993年の会議では、英国憲法に権利章典を導入することも求められた。 [ 203 ] 2001年と2024年のマニフェストには、投票年齢を18歳から16歳に引き下げるという公約が含まれている。 [ 204 ] [ 206 ]自由民主党は、2024年のマニフェストで、有権者IDの廃止を支持するとも述べている。[ 206 ] 2013年には、共和制を求める自由民主党という党内圧力団体が結成された。[ 207 ]
1999年の調査によると、党員の3分の2が君主制の維持を支持していた。[ 208 ] 1990年代には、党内に反王政派が存在した。[ 209 ] 1993年の党大会では、王権の廃止を支持することが発表され、[ 203 ] 2000年の党大会では、君主をイングランド国教会の最高統治者から解任するよう求める声が支持された。[ 210 ] 2003年の党大会では、党の青年学生連盟が君主制の廃止と選挙で選ばれた国家元首の導入を求める動議を提出した。[ 75 ] 2000年の党大会では、王位継承者がローマ・カトリック教徒と結婚できるように1701年の王位継承法を改正するよう求める声が上がった[ 210 ]一方、同党の2001年のマニフェストではイングランド国教会の廃止が求められた[ 204 ] 。同党の世俗主義への支持は1990年に遡り、政教分離の完全主義を支持する政策が定着している[ 211 ]。
1999年の会員調査では、大多数が自由市場と個人の責任を支持していることがわかったが、民間企業が経済問題を解決する最善の方法であるかどうかについては意見が分かれていた。[ 212 ]大多数はさらなる民営化または国有化に反対していたが、増税と政府支出の増加には圧倒的に賛成していた。[ 213 ]会員はまた、労働組合に対するさらなる制限にも強く反対していた。[ 213 ]
自由民主党の政策は概して社会福祉支出に好意的であった。[ 214 ] 2000年代には、同党は保健、教育、公共サービスへの大規模投資を公約した。[ 204 ] 1995年には、同党は5歳未満の幼児の保育施設を含む教育に20億ポンドを投入する計画を発表し、[ 215 ] 2005年のマニフェストには、学校のクラス規模を縮小するために15億ポンドを使用するという公約が含まれていた。 [ 84 ] 2000年代には、同党は大学生の授業料を廃止することも公約し、[ 216 ] 2010年の総選挙に向けて、クレッグは自由民主党政権下では6年間でこれを実現すると公約した。[ 217 ] 2004年には、 75歳以上の人々の年金に週25ポンドを追加することを約束した。[ 218 ] 2003年には、学校の管理を地方議会に移譲する計画の概要を示した。[ 216 ]
1990年代半ばから2000年代初頭にかけて、教育支出の増加は増税によって賄われると表明した。これには、年間10万ポンドを超える所得者に対する50%の課税[ 219 ]、および所得税の基本税率を1ポンドあたり1ペンス引き上げること[ 220 ]が含まれていた。 2003年、党大会は、地方税に代わる1ポンドあたり3.5ペンスの地方所得税の計画を承認した。党は、これにより人口の70%が税金を少なく支払うことになると考えていた[ 75 ] 。 2006年、党は最高所得者に対する50%の課税計画を放棄し[ 221 ]、所得税を削減する一方で、航空旅行への課税を増やし、炭素税を導入することで財政の均衡を図る計画も提示した[ 221 ] 。
クレッグ党首の下、同党は増税ではなく減税を重視し、 ホワイトホールで200億ポンドの節約を見つけることで基本税率を4ペンス引き下げることが可能になると述べた。この措置は党の左派から反対された。[ 98 ] 2008年の不況の中、クレッグは税額控除 の対象となる人の数を減らしたり、道路建設計画を廃止したりといった措置で資金を調達するために、200億ポンドの国家支出削減を求めた。[ 222 ] 2010年のマニフェストでは、年間1万ポンド未満の所得者に対する所得税を廃止することを公約し、[ 223 ]キャメロン連立政権を通じて導入した。[ 107 ]また2010年には、4年間で国家赤字を半減させると述べた。[ 217 ]また、同党は付加価値税の増税に反対すると明言していたが、連立政権では付加価値税を20%に引き上げると発表した。[ 108 ]
同党の2024年のマニフェストでは、ユニバーサル・クレジットの初回支払いまでの待ち時間を5週間から5日に短縮すると述べていた。[ 224 ]
自由民主党は2001年にアフガニスタン戦争を支持した。 [ 225 ] 2003年のイラク侵攻に反対したのは、英国の三大政党の中で同党だけだった。[ 226 ]党指導部は、これは同党が本質的に反戦的だからではなく、侵攻が国連の支持を得ていなかったためだと強調した。[ 227 ]侵攻後、同党の2005年のマニフェストには、英国は国際法の下で違法とみなされる軍事占領を二度と支持しないという誓約が含まれていた。[ 84 ]メンジーズ・キャンベルは、 2006年のレバノン戦争とサマーレイン作戦中に、イスラエルへの今後のすべての武器輸出の停止を要求した。[ 228 ]エド・デイヴィーと自由民主党は、2023年11月13日以来、ガザ戦争の停戦を支持している。 [ 229 ]
自由民主党は、 9月11日の攻撃以降、英国がCIAの秘密収容所や特別移送に関与していることについて、全面的な司法調査を求めた。[ 230 ]また、英国政府に対し、サウジアラビアへの武器販売を停止するよう求め、サウジアラビア主導の連合軍によるイエメンの民間人への攻撃を非難した。[ 231 ] [ 232 ] 2019年2月、ハーグの国際司法裁判所は、チャゴス諸島は1965年にモーリシャスから法的に分離されていなかったため、英国はモーリシャスにチャゴス諸島を移送しなければならないとする勧告的意見を出した。 [ 233 ]自由民主党の外交担当報道官アリスター・カーマイケルは、「国際司法裁判所は、英国に対し、この島々をモーリシャスの支配下に戻すよう非常に明確に指示した。政府がこれを拒否するのは傲慢であり、国際舞台における我々の信頼性を危うくする」と述べた。[ 234 ]
ホワイトリーらは、「自由民主党は、以前の自由党と同様に、国際協力、発展途上国への援助、欧州統合の必要性を含め、国際主義に対して強い積極的な立場を取っている」と指摘した。[ 235 ]この点において、彼らは常に労働党や保守党よりも国際主義的で親欧州的であった。[ 235 ]
自由民主党は創設当初から、英国の欧州連合加盟に尽力してきた。[ 48 ] 1993年には、汎欧州通貨の採用に向けたタイムテーブルを模索する上で英国が主導権を握るよう求め、また、自律的な欧州中央銀行の設立も求めた。[ 203 ] 1999年の党員調査では、党員が圧倒的に欧州統合を支持し、3分の2が英国にユーロ通貨を採用してほしいと望んでいることが分かった。[ 236 ] 1999年の欧州議会選挙のマニフェストでは、欧州単一市場の完成、ユーロ通貨採用に関する国民投票の実施、EU憲法の制定、EUの中央・東欧への拡大、EU全体での汚染と国際犯罪の取り締まりの促進を求めた。[ 237 ]この姿勢は、当初は前身の欧州石炭鉄鋼共同体への加盟を提案していた自由党から受け継がれたものである。[ 238 ]しかし、自由民主党は、同党が提唱する欧州連邦主義に反対している。 [ 239 ]
親欧州の立場にもかかわらず、同党にはニック・ハーヴェイ議員のような欧州懐疑派も含まれている。[ 240 ] 1999年の党員調査では、37%が英国はEUに留まるべきだがEUの権限は縮小されるべきだと考えており、5%が英国はEUから完全に離脱すべきだと考えていることがわかった。[ 212 ]クックは、自由民主党はかつて「英国の政党の中で最も親欧州的」であったが、2008年までに、国民投票なしでEUのリスボン条約を英国が批准することに反対する「声高な欧州懐疑派」を抱えるようになったと主張した。[ 241 ]クレッグの下で、同党は強硬な親EUの立場から後退した。[ 98 ]
2016年6月、英国のEU加盟に関する国民投票で51.9%がEU離脱に賛成票を投じた後、ティム・ファロン氏は、自由民主党が次期議会選挙で選出された場合、EU条約第50条（「加盟国は、自国の憲法上の要件に従って、EUから脱退することを決定できる」）を発動してEUを離脱するのではなく、英国をEUに留めると述べた。[ 242 ]この約束を受けて、自由民主党は国民投票以降、党員が1万人増加したと主張しており、一時は1分に1人が入党するペースだったという。[ 243 ]ブレグジット交渉の具体的な目標に関する2度目の国民投票を求める運動は、2017年の総選挙と2019年の総選挙における同党の主要政策の1つだった。[ 244 ]
自由民主党は環境保護を強く主張しており、労働党や保守党よりも環境問題に関してより急進的な立場を取っている。同党の関連組織の一つである緑の自由民主党（GLD）は、党の「環境良心」であると主張しており、自由党が社会民主党（SDP）と合併して自由民主党になったのと同じ1988年に結成された。（緑の自由主義に関する記事を参照）GLD自体は、小規模なSDP緑のグループと1977年に結成された自由党生態学グループ（LEG）の合併によるものである。2024年の自由民主党議員のうち、26人がGLDの会費を納めており（党首のエド・デイヴィー卿を含む）、新議会で重要な緑の党議員団を形成している。 [ 245 ] 1993年、同党はエネルギー使用とCO2排出量に対するEU税の提案を行った。[ 203 ]同年、同党は、汚染と天然資源の枯渇を考慮に入れるためにGDPを再定義すべきであるとも提案した。[ 58 ] 2009年の党大会で、同党は、自由民主党が支配する地方議会が2010年に炭素排出量を10%削減するという公約を発表した。[ 246 ]その他の政策には以下が含まれる。
2024年総選挙のマニフェストには、気候変動への緊急な対応の必要性や、自然再生の問題を政治課題の上位に位置づける必要性について重要な言及が含まれていた。有権者の深刻な注目を集めた問題の中には、下水流出による環境への影響や、多くの水道会社の無責任さに対処する必要性などがあった。
自由民主党は、保守党や労働党よりも人権と個人の自由を重視している。 [ 248 ]一方、政治学者のジョン・メドウクロフトは、「自由民主党は、自由を信じていないリベラル政党である」という見解を示した。[ 249 ] 1999年の党員調査について、ホワイトリーらは、党員の大多数が、すべてではないものの、多くの道徳的および法的問題について「明らかに中道右派の見解」を取っていると指摘した。[ 250 ]
1997年のマニフェストでは、同党は同性カップルの同意年齢を16歳に引き下げ、異性カップルの同意年齢と一致させることを約束した。 [ 61 ] 2000年の党大会では、党代表は政府が同性関係を法的に認めるよう求める声に賛同した。[ 210 ] 1999年の党員調査では、57%が政府はひとり親家庭の増加を抑制すべきだと考えていた。[ 250 ]同じ調査では、党員の半数強が中絶へのアクセスに関して選択の自由を支持する見解を示した。[ 251 ]
1997年の党大会で、同党の代表者たちは、自発的な安楽死の非犯罪化の可能性を調査するための王立委員会の設置に賛成票を投じた。[ 65 ]
1994年の党大会で、党代表は大麻所持に対する刑事訴追を廃止することに投票したが、党所属の23人の国会議員は反対票を投じた。[ 209 ] 1999年の党員調査では、多くの治安問題に関してより厳しい姿勢が示され、半数以上が終身刑の受刑者に対するより長い刑期と仮釈放の選択肢の排除を望んでいた。[ 250 ] 2004年の党大会では、公共の場所での喫煙禁止が承認された。[ 252 ]
2016年3月、自由民主党は英国で初めて大麻の合法化を支持する主要政党となった。同党は、18歳以上の英国の成人全員による大麻の販売と所持の合法化、大麻を販売するための専門の認可店の設立、個人使用のための大麻の家庭栽培の合法化、小規模な大麻クラブの認可、市場を監督する新たな規制機関の設立を支持している。[ 253 ] [ 254 ]
自由民主党は、イングランド、スコットランド、ウェールズの各政党からなる連邦政党です。イングランドとスコットランドの各政党はさらに地域ごとに分かれています。下院、上院、スコットランド議会、ウェールズ議会の各党は、党内で半自治的な組織を形成しています。下院とスコットランド議会の党首は、連邦党とスコットランド党の党首であり、他の2つの議院の党首とすべての議会党の役員は、党員の中から選出されます。すべての連邦グループにわたるすべての党活動の調整は、連邦委員会を通じて行われます。党首が議長を務める30名以上のメンバーには、各グループの代表者と民主的に選出された代表者が含まれています。[ 255 ]
2008年第1四半期に、同党は110 万ポンドの寄付金を受け取り、借入金と未使用の信用枠の合計は110万ポンドでした（選挙管理委員 会が報告した「総負債」の数字には、例えば未使用の当座貸越枠が含まれています）。これに対し、労働党は310万ポンドの寄付金と1780万ポンドの借入金/信用枠、保守党は570万ポンドの寄付金と1210万ポンドの借入金/信用枠でした。[ 256 ]
特定関連組織(SAO) は、政策の検討と意見提供を行い、民族的少数派(LDCRE) [ 257 ] 、女性 (WLD) [ 258 ] 、 LGBT コミュニティ ( LGBT+ 自由民主党) [ 259 ] 、若者と学生 (若手自由党)、エンジニアと科学者 (ALDES) [ 260 ] 、国会議員候補者 (PCA) [ 261 ]、地方議員(ALDC) [ 262 ]などのグループを代表しています。その他、緑の自由民主党 (GLD) [ 263 ]、自由民主党欧州グループ (LDEG) [ 264 ]、自由民主党障害者協会[ 265 ]など、党内のキャンペーングループまたは代表グループとして関連組織 (AO) になることができます。その他、社会自由フォーラム (SLF) [ 266 ]や自由改革など、正式には党に所属していないグループも多数あります。[ 267 ]
保守党と同様に、自由民主党も北アイルランドで組織活動を行っている。同党は同州で選挙には出馬しないが、姉妹党とされる北アイルランド同盟党と協力し[ 268 ]、事実上、選挙で同盟党を支持することに同意している[ 269 ] 。北アイルランドには、北アイルランド自由民主党という別の地方党も存在する[ 270 ]。同党はジブラルタル自由党の姉妹党でもあり、欧州議会選挙では南西イングランド選挙区で共同候補として出馬した。同党はかつて党名簿で6位だった[ 271 ] [ 272 ]。
同党はリベラル・インターナショナルおよび欧州自由民主同盟党のメンバーである。英国が欧州連合を離脱するまで、同党の16人の欧州議会議員は欧州議会のリニュー・ヨーロッパ・グループに所属していた。 [ 273 ]党の色は琥珀色だが、党のスタイルガイドでは黄色と表記されている。 [ 274 ]党歌は旧リベラル党の「ザ・ランド」で、スローガンは「より明るい未来を築こう」である。[ 275 ]党本部はロンドンSW1P 3AE、グレート・ジョージ・ストリート8-10番地にある。[ 276 ]
2005年の総選挙では、同党はインディペンデント紙の支持を得た。[ 84 ]クックは、2010年の選挙に向けて、保守党か労働党のどちらかに味方する主流メディアのほとんどが、自由民主党に対して「貪欲に敵対的」だったと指摘した。[ 277 ]それにもかかわらず、同党はその選挙でガーディアン紙とオブザーバー紙の支持を得た。[ 278 ]
労働党は労働組合とのつながりを通じて、保守党は大企業を通じて資金を得ていたのに対し、自由民主党は党員からの会費や寄付金によって集められた資金に頼ってきた。[ 279 ]党には、 2008年に辞任するまでの20年間で約100万ポンドを寄付したジェイコブス卿のような大口寄付者がいた。 [ 98 ]党は、年によっては経費を賄うのに苦労し、例えば2008年には67万ポンドの損失を出した。[ 280 ]
初期の頃、自由民主党員の風刺画は「サンダルを履き、ひげを生やした、選挙制度改革の細部に執着する変わり者」というものだった。[ 73 ]ホワイトリーは、1999年の自由民主党員の調査に基づいて、党員は党の有権者と多くの点で同じ態度を共有しているものの、「顕著な違い」もあり、具体的には党員は有権者よりも「年配で、中流階級で、教育水準が高い」と指摘した。[ 281 ]彼らの調査によると、党員の54%が男性であり、[ 282 ]中流階級の人々が大多数を占め、労働者階級の人々はわずか5%だった（当時の労働党の30%、保守党の19%とは対照的）。[ 283 ]平均年齢は59歳で、党員の58%が56歳以上だった。[ 284 ] 3分の1が退職者で、3分の1がフルタイムで働いていた。[ 285 ]大多数が非営利セクターで働いているか、以前働いていた。[ 285 ] 42%が学位を取得しており、これは当時の労働党（30%）と保守党（19%）の党員よりも高かった。[ 284 ]党員の65%が宗教的であると考えており、そのうち70%が英国国教会、15%がメソジスト、11%がローマカトリックであった。[ 286 ]
1999年時点で、党員の43%は以前自由党に所属しており、14%は社会民主党に所属しており、42%は以前の政治的所属なしに入党した。[ 287 ]党員の21%は、すでに党員である友人、家族、同僚などの社会的つながりによって入党した。[ 288 ]党員の約40%は党の原則に賛同したため入党したと述べ、さらに16%は党の政策に賛同したため入党したと述べた。[ 289 ]党員の大多数は党の活動にほとんど参加しておらず、調査対象者のわずか22%が党の会合に出席する意思があると回答した。[ 290 ]
党の幹部層は長らく男性が圧倒的に多く、例えば1997年の総選挙後には、46人の国会議員のうち女性はわずか3人だった。[ 291 ] 2010年の選挙後には、自由民主党の国会議員の40%が私立学校出身となり、「男性中心の中流階級」というイメージがさらに強まった。[ 292 ]しかし、2019年の総選挙後には、当時の11人の国会議員のうち7人が女性となり、 2021年のチェシャム・アンド・アマーシャム補欠選挙、それに続く2021年のノース・シュロップシャー補欠選挙での自由民主党の勝利により、13人の国会議員のうち9人が女性となった。
会員数は1988年から2000年の間に変動し、2000年の最低69,000人から1994年の最高101,768人の間で推移した。 [ 293 ] 2017年4月18日に2017年6月8日の総選挙が確定した後、会員数は急激に増加し、2017年4月24日には100,000人を超え[ 294 ] 、 2019年の欧州議会選挙後の2019年6月には過去最高を記録した[ 295 ]。さらに、保守党政権の実質的な多数派をわずか1議席にまで減らしたブレコン・アンド・ラドナーシャー補欠選挙での勝利後、会員数はさらに増加した。[ 296 ]
2019年、同党には少なくとも17,102人の登録支持者がいたが、これは少なくとも12万人の党員数には含まれていなかった。[ 296 ]
2022年8月30日に発行された下院図書館による調査概要書では、選挙管理委員会に提出されたデータによると、2021年末時点での党員数は73,544人であったと述べられている。[ 297 ]
2024年12月の党の会計報告によると、党員数は6万人まで減少した。登録支持者を含めると、党員/支持者は83,174人だった。[ 2 ]
1997年の英国選挙調査では、自由民主党の有権者の平均年齢は47歳で、52%が18歳から45歳の間であることがわかった。[ 299 ]当時、自由民主党の有権者の16%が学位を取得していた。[ 299 ]労働者階級またはブルーカラー労働者は自由民主党の有権者の23%を占めており、党員に見られる割合よりもはるかに高かった。[ 299 ]この調査では、自由民主党の有権者は党員と多くの点で意見を共有しており、これらの有権者は圧倒的に比例代表制を望み、63%がEU加盟を支持していたことがわかった。[ 300 ]有権者と党員が異なっていたのは、海外援助の問題だった。党員の半数以上が英国の海外援助予算の増額を望んでいたのに対し、自由民主党の有権者で賛成したのはわずか3分の1だった。[ 301 ]
ホワイトリーらは1990年代の投票パターンを分析し、高学歴者は平均よりも自由民主党に投票する可能性が高く、高齢者は平均よりも自由民主党に投票する可能性が低く、階級、性別、民族は政党への投票傾向に影響を与えないと主張した。[ 302 ]
イプソスは2010年と2015年の選挙における投票パターンを調査した。2010年の選挙では、彼らの支持は年齢層全体にほぼ均等に分布しており、調査対象となった全年齢層の5%から10%を占め、35歳から44歳の間でピークを迎えた。2015年の選挙では、全年齢層で彼らの投票率は低下したが、特に若い有権者の間で顕著な低下が見られた。[ 303 ]
自由民主党は、自由党からウェールズとスコットランドに強固な基盤を受け継いだ。[ 304 ] 2010年、クックは、同党の安全な議席は「非常に均質なパターンには当てはまらない」と指摘し、農村部、中流階級の郊外、都心部に分散していると述べた。[ 305 ]同党の選挙戦略の重要な特徴は、地域政治を前面に出すことである。[ 306 ]ホワイトリーらは、調査結果を検証し、特定の地域における草の根の党活動の強さが、その地域で自由民主党が得た得票率に大きな影響を与えたと主張した。[ 307 ]
歴史を通じて、小選挙区制は政党が得票率に見合った議席数を獲得することを妨げてきた。[ 308 ]
1992年の総選挙では、自由民主党は労働党と保守党に次ぐ第3党として、社会民主党と自由民主党の連立政権に取って代わりました。その人気は連立政権が達成したレベルには達しませんでしたが、その後、議席数は連立政権のピークをはるかに上回り、これは脆弱な議席をより賢明にターゲットにしたことが功を奏したとされています。[ 309 ] 1987年の連立政権と2005年の自由民主党の得票率は似ていますが、自由民主党は62議席を獲得し、連立政権は22議席でした。[ 310 ]これは、1987年には連立政権の票が全国にかなり均等に分散していたのに対し、2005年には自由民主党の票が特定の地域に集中していたため、全体の得票率はわずかに低かったにもかかわらず、1987年の約3倍の議席を獲得できたためです。[ 311 ]
英国の総選挙で採用されている小選挙区制は、全国で票が均等に分散している政党には適しておらず、その結果、これらの政党は一般投票の割合よりも下院での議席の割合が低くなっています（表とグラフを参照）。自由民主党とその前身である自由党と社会民主党は特に苦境に立たされており、[ 312 ]特に1980年代には選挙での支持が最も高かったにもかかわらず、投票数と議会に選出された議員数の差が著しく大きかったのです。1997年、2001年、2005年の議席数の増加は、保守党の弱さと選挙戦略家クリス・レナードの成功によるものとされています。[ 309 ]自由民主党は、下院で「3党政治」を望んでいると述べています。[ 313 ] [ 314 ]小選挙区制で政権を握る最も現実的な可能性は、ハング・パーラメントで政党が「キングメーカー」になることである。[ 315 ]政党指導者は、そのような事態に備えて連立政権を樹立するための条件を提示することが多い。ニック・クレッグは2008年に、2010年の総選挙の政策は「憲法制定会議」で選挙、政党、議会を改革することだと述べた。[ 316 ]
同党は2008年に31の議会を支配しており、2008年の選挙前には29の議会を支配していた。[ 326 ] 2008年の地方選挙では、同党は25%の票を獲得し、労働党を上回り、支配議席を34議席増やして4,200議席以上（全議席の21%）とした。 2011年5月に行われた地方選挙では、自由民主党はイングランド中部と北部で大敗を喫した。また、ウェールズ議会とスコットランド議会でも大敗した。[ 117 ] 2012年5月に行われた地方選挙では、自由民主党は300人以上の議員を失い、党史上初めて3,000人を下回った。[ 123 ] 2013年の地方選挙では、同党はさらに多くの議員を失った。2014年の地方選挙では、彼らは300人以上の議員を失い、2つの地方自治体の支配権も失った。[ 327 ]
2016年の地方選挙では、自由民主党の議員数が2010年に連立政権に参加して以来初めて増加した。同党は43議席を獲得し、得票率を4%増加させた。2015年に議席を失った元国会議員の多くが2016年に市議会議員に当選し、その中には、伝統的に労働党の地盤であるマンチェスター・ウィジントン選挙区で53%の得票率を獲得した元国会議員のジョン・リーチ[ 328 ]も含まれる。リーチの当選は、マンチェスターで労働党以外の政党が6年ぶりに議席を獲得したことを意味し、市の労働党多数派政権に2年ぶりの野党をもたらした[ 328 ] 。チェドルの元国会議員マーク・ハンターもストックポート市議会で議席を獲得した[ 329 ] 。
2021年の選挙では、BBCは、イングランドの143の選挙区で同党が588議席（7議席増）を獲得し、7つの議会（1つ増）で勝利したと報じた。チェルトナム、イーストリー、モールバレー、スリーリバーズ、ワトフォード、ウィンチェスターは維持し、セントオールバンズを獲得した。ロンドン議会では、2議席（1議席増）を獲得した。[ 330 ] 2022年現在、同党は2,562人の議員を擁している。[ 331 ]
一部の地方議会地域では、自由民主党の候補者の中には「自由民主党フォーカスチーム」という旗印の下で立候補している者もいる（これは同党が選挙管理委員会に登録している名称の一つである[ 332 ]）。その目的は、草の根活動家として自らをアピールし、国の問題だけでなく地域の問題にも焦点を当てることである[ 333 ] 。
親欧州派政党である自由民主党は、欧州議会選挙では苦戦する傾向があった。[ 334 ] [ 335 ] 2004年の地方選挙では、同党の得票率は29%（労働党を上回り2位）[ 314 ]、同時開催の欧州議会選挙では14.9% （英国独立党に次ぐ4位）だった。[ 337 ] 2009年の欧州議会選挙の結果も同様で、同党は郡議会選挙で28%の得票率を獲得したが、同日に行われた欧州議会選挙ではわずか13.7%しか獲得できなかった。しかし、2009年の選挙では、同党はイースト・ミッドランズ地域でUKIPから1議席を獲得し、議会における代表者数を11人に増やした。 [ 338 ] 2014年には同党は10議席を失い、欧州議会議員は1人となった。[ 339 ]「ブレグジットなんてくそくらえ」というスローガンを掲げ、残留派の立場で選挙運動を展開した同党は、2019年の選挙で過去最高の結果を達成し、得票率19.6%で16議席を獲得した。[ 340 ]
2004年から2019年まで、同党は欧州議会で欧州統合のさらなる強化を支持する自由民主党と欧州民主同盟（ALDE）の政治グループに所属していた。[ 341 ] 7年半にわたり同グループのリーダーを務めたのは、南西イングランド選出の欧州議会議員グラハム・ワトソンで、彼は1994年に旧サマセット・アンド・ノース・デボン選挙区で当選し、欧州議会に選出された初の自由民主党員でもあった。 [ 342 ] 2019年の欧州議会選挙後、自由民主党はALDEグループの後継グループであるリニュー・ヨーロッパに加わった。
スコットランド議会初の選挙は1999年に行われ、スコットランド自由民主党が合計17議席を獲得した。[ 344 ]スコットランド自由民主党はその後、スコットランド労働党と連立政権を樹立した。[ 345 ]スコットランド自由民主党の党首ジム・ウォレスは、新設されたスコットランド行政府の副首相に就任し、2005年に党首を辞任するまでその職を務めた。ウォレスは、2000年にドナルド・デューワーが在任中に死去し、 2001年にヘンリー・マクレイシュが辞任した後、短期間首相代行を務めた。[ 346 ]
スコットランド自由民主党は、2003年のスコットランド議会選挙で再び17議席を獲得し、スコットランド労働党と再び連立政権を樹立した。 [ 347 ] [ 348 ]ニコル・スティーブンは2005年に党首に選出された。[ 349 ]スティーブンは2年間副首相を務めた。スコットランド自由民主党は、2007年のスコットランド議会選挙でわずか1議席を失ったにもかかわらず、2007年に政権から離脱した。スコットランド国民党は選挙で最大政党となり、少数政権を樹立した。ニコル・スティーブンは翌年党首を辞任した。[ 350 ]
タヴィッシュ・スコットは2008年に党首に選出された。[ 351 ]スコットは、2011年のスコットランド議会選挙でスコットランド自由民主党が5議席にまで議席を減らしたことを受け、自らを「悲惨な」結果と表現し、辞任した。スコットは、 2010年に保守党と連立政権を樹立するという決定により、党がスコットランドで「損害を受けた」と主張した。 [ 352 ]さらに、連立政権の緊縮財政政策を非難した。[ 352 ] 2011年に党首となったウィリー・レニーも、保守党と自由民主党の連立政権の不人気を非難した。[ 353 ]
スコットランド自由民主党は、ウィリー・レニーの指導の下、2回のスコットランド議会選挙に立候補した。同党は2016年のスコットランド議会選挙で再び合計5議席を獲得した。[ 354 ]スコットランド自由民主党は、2021年のスコットランド議会選挙で過去最低の4議席を獲得し、過去最低の得票率を記録し、スコットランド議会選挙で過去最悪の結果となった。[ 355 ]ウィリー・レニーは2021年に党首を辞任し、アレックス・コール＝ハミルトンが後任となった。[ 356 ]
新設されたウェールズ国民議会（現在のセネッド）の最初の選挙は1999年に行われ、自由民主党は初代議会で6議席を獲得した。ウェールズ労働党は最多議席を獲得したが、過半数には達しなかった。2000年10月、接戦が続いた後、両党は連立政権を樹立し、議会の自由民主党党首であるマイケル・ジャーマンが副首相に就任した。[ 357 ]この協定は2003年の選挙まで続き、労働党が単独政権を樹立できるだけの議席を獲得した。[ 358 ]
同党は国民議会の最初の4回の選挙で一貫して支持を集め、最初の3回の選挙で6人、2011年の選挙で5人の代表を選出し、労働党、保守党、プライド・カムリに次ぐウェールズ第4党としての地位を確立したが、2016年にはわずか1議席にまで落ち込んだ。2008年から2016年の間、ウェールズ自由民主党の党首は、ブレコン・アンド・ラドナーシャー選出の議会議員（現在はウェールズ議会議員）であるカースティ・ウィリアムズであり、議会初の女性党首であった。[ 359 ]
2024年ウェールズ議会（議員および選挙）法に基づき、ウェールズ議会の60議席は96議席に置き換えられ、小選挙区制は比例代表制に完全に置き換えられた。[ 360 ]
出典: [ 362 ]
会長は連邦理事会の議長を務める。任期は3年間（以前は2年間）で、1月1日から12月31日までである。最大2期まで務めることができる。
出典: [ 362 ]
これは、英国枢密院の（終身）枢密院宣誓[ 364 ]を宣誓した自由民主党議員33名のリストと、彼らが担う役割です。2025年1月現在 評議会には746人のメンバーがいる。[ 365 ]
自由民主党は1994年以前は欧州議会に議席を持っていなかった。
2024年の総選挙で、自由民主党の国会議員（MP） 72人が下院議員に選出された。[ 369 ]
2024年の総選挙では、自由民主党の候補者27人が次点となった（イングランドで25人、ウェールズで2人）。当選者との得票率が10%以内だった候補者（11選挙区）は以下のとおりである。
2006年、ホワイトリーらは自由民主党が「現代イギリス政治における主要勢力」であると指摘した。[ 370 ]党の歴史を通じて第三党の地位に甘んじてきたが、比例代表制（またはそれに類するもの）が導入された場合、あるいは保守党か労働党のどちらかが分裂して著しく弱体化した場合、自由民主党は国内の二大政党の一つに躍り出る能力があると主張した。[ 371 ]
デモクラットオレンジは自由民主党の主要なブランドカラーであり、自由民主党のコンテンツを作成する際には、この色が主要な色となるべきです。
