自由党と労働党の協定

1903年、ハーバート・グラッドストン（当時自由党の院内総務）とラムゼイ・マクドナルド（労働代表委員会の書記）の間で、30の選挙区において労働党と自由党が互いに候補者を立てず、票の分裂リスクを回避するという合意がなされた。この合意の結果、1906年の総選挙では、保守党との選挙戦において29人の労働党議員が当選した。

1923年の総選挙では、両党とも自由貿易を争点として選挙運動を展開した。保護関税の導入を訴えていた保守党は議会での過半数を失ったものの、下院では依然として最大政党の地位を維持した。自由党は、ラムゼイ・マクドナルド首相率いる労働党初の少数政権が1924年に樹立されることを認めた。この少数政権は9か月強で終結し、保守党のスタンリー・ボールドウィンがマクドナルドの後任として首相に就任した。

1929年の総選挙では、労働党が最多議席を獲得したものの、議会で過半数を確保できなかった。当時、勢力を大きく弱めていた自由党は、保守党と連携して新政権を打倒しようとしなかったため、第二次労働党政権の樹立を許してしまった。

首相兼労働党党首、ジェームズ・キャラハン

自由党党首、デイビッド・スティール

1977年3月、補欠選挙での敗北により過半数を失った労働党政権は、不信任決議案に直面した。政権維持のため、ジェームズ・キャラハン首相は、当時デイビッド・スティールが率いていた自由党に協力を求めた。キャラハンは外務大臣を務めていたが、 1974年10月の総選挙で労働党を3議席の過半数に導いたハロルド・ウィルソンの後任として首相に就任してからわずか1年だった。

合意が交渉され、その条件として労働党は自由党の政策提案のごく一部を受け入れ、その見返りとして自由党は、その後の不信任決議案では政府に賛成票を投じることに同意した。この「協定」は第二次世界大戦後初の公式な二党間合意であったが（2010年の総選挙後には保守党と自由民主党の連立政権が誕生する）、連立政権には程遠いものであった。自由党と労働党の協定の終焉は1978年9月7日に確認された^{[ 1 ]} 。この時点でキャラハンは総選挙を実施すると予想されていたが、代わりに少数与党の党首として留まることを決めた。この政権は1979年3月に不信任決議が1票差で可決された後に崩壊し、キャラハンは5月に総選挙を実施せざるを得なくなり、マーガレット・サッチャー率いる保守党が政権を握った。

パディ・アシュダウンの著書『アシュダウン日記』によると、 1997年の総選挙を前に、トニー・ブレアと自由民主党の間で連立政権が話し合われた。自由民主党と労働党の連立を強く支持していたアシュダウンは、ブレアの視点からすると、保守党を政権から引きずり下ろし、自らの党をニュー・レイバーの理想へと導きたいと考えていたため、連立政権は勝利した場合に彼の多数派を強化することになるだろうと述べた。自由民主党を内閣に入れるため、彼は選挙制度改革に関する彼らの条件に同意したとされている。ブレアは総選挙当日も自由民主党との連立政権樹立を検討していたが、1997年5月2日午前3時5分に労働党の多数派の全容が明らかになり、18年間続いた保守党政権が終焉を迎えた。^{[ 2 ]}元SDP党首ロイ・ジェンキンスに後押しされ、ブレアは選挙勝利後も自由民主党を内閣に加えることを検討していた。これは中道左派の政治的再編を促し、左派の統一期をもたらすと信じていたためである。1998年にジョン・プレスコット副首相がこの問題で辞任をちらつかせた後になってようやく撤回した。 ^{[ 3 ]}

2010年の総選挙の結果、議会が過半数政党のない状態になった後、自由民主党は選挙前に表明していた通り^{[ 4 ]}、まず最多得票と最多議席を獲得した保守党と政権樹立の可能性について交渉を開始したが、交渉が行き詰まったように見えたため、労働党との補完的な交渉が行われた。

労働党の交渉代表団には、ピーター・マンデルソン、アンドリュー・アドニス、エド・ミリバンド、エド・ボールズが含まれていた。自由民主党と労働党の合意の可能性についての報道の噂が広まり、ゴードン・ブラウン首相は、政権にとどまるための取り決めが合意できれば、代替投票制度の変更に関する法制化を行い、その後比例代表制に関する国民投票を実施する用意があると伝えられた。^{[ 5 ]}

しかし、自由民主党と労働党の連立政権では、過半数に8議席足りなかっただろう。^{[ 6 ]}労働党、自由民主党、SDLP、プライド・カムリ、北アイルランド同盟党、緑の党の連立政権、つまり「虹」または「信号機」連立政権でなければ、1議席の過半数を確保できなかっただろう。^{[ 6 ]}こうした理由などから、協議は決裂した。労働党との協議が決裂した後、自由民主党と保守党の間で合意が成立した（その後、特別党大会で自由民主党員によって承認された）。

労働党内では、このような合意に対してかなりの反発があり、連立政権の提案には、元閣僚のジョン・リードやデイビッド・ブランケットなどが反対した。^{[ 7 ]}ジョン・リードは、そのような連立政権は「国にとって悪い」と述べた。^{[ 8 ]}

連立政権交渉における自由民主党の首席交渉官であるデイビッド・ローズは、その後、労働党の交渉における準備と行動についてコメントした。彼の主な批判点は、労働党が過去13年間の実績について反省していないこと、協議の準備が不十分であること、政権の可能性のあるプログラムに自由民主党の政策提案を取り入れようとしないこと、そして労働党の特定の主要人物の傲慢で恩着せがましい態度に集中していた。彼は、ゴードン・ブラウンは協議を進めることに非常に真剣だと感じていたが、エド・ボールズ元大臣は意図的に協議を「妨害」していたと信じていたと述べた。 ^{[ 9 ]}

ニック・クレッグは、2010年の総選挙前に、議席を最多獲得したが議会で絶対多数を獲得できなかった政党が、単独または連立政権で最初に政権を樹立する権利があるという意見を表明した。 ^{[ 10 ]}彼は、2015年に労働党が最多得票を獲得した場合、労働党と協力する意思があると表明した。 ^{[ 11 ]}しかし、エド・ミリバンドとエド・ボールズの両党が、クレッグとデビッド・キャメロンのパートナーシップに不満を表明したため、ニック・クレッグの指導下ではそのようなことは起こりそうにないとの報道もあった。^{[ 12 ]}その後の報道では、ミリバンドとボールズは、2015年の選挙後に自由党と労働党の連立政権が成立するという考えに、より寛容になったと伝えられた。デイリー・テレグラフ紙の記事によると、ミリバンドに近い影の内閣大臣は「我々の活動家はクレッグを本当に嫌っている。しかし、エドを首相官邸に入れるための代償が彼を副首相にすることなら、彼らはそれを受け入れざるを得ないだろう」と述べた。ミリバンドは何年もの間クレッグと話すことを拒否していたと言われているが^{[ 13 ]} 、 2015年の総選挙が近づくにつれて関係は改善した。党幹部は「連絡は取れており、党首事務所は連絡を取り合っている」と述べた。元閣僚のアドニス卿を含むミリバンドのチームの幹部は、世論調査でどの政党も2015年の総選挙で単独過半数を獲得できないと示唆されていたため、2015年の総選挙後に新たな連立交渉の準備をするよう彼に非公式に促していた^{[ 14 ]。}

2014年、自由民主党の大臣ノーマン・ラムは、同党がミリバンド率いる労働党と連立政権を組むと「（自由民主党にとって）非常に大きな損害となる可能性がある」と警告した。^{[ 15 ]}しかし、2015年の総選挙で保守党が過半数を獲得し、自由民主党が49議席を失ったため、自由民主党と労働党の連立政権も協定も不可能となった。この勝利の規模は主要な世論調査すべてで予想外であり、保守党が過半数政権を樹立したのは23年ぶりのことだった。^{[ 16 ]}

自由民主党の党首であるジョー・スウィンソンは、ジェレミー・コービンが労働党党首を辞任した場合、2019年の総選挙後に連立政権を組む可能性を示唆した。 ^{[ 17 ]}しかし、保守党が選挙で過半数の議席を獲得したため、自由民主党と労働党の協定では過半数に満たないことが判明し、これも実現しなかった。

2023年の地方選挙では、労働党と自由民主党の両方が議席を伸ばした。労働党党首のキア・スターマーと自由民主党党首のエド・デイヴィーは、 2024年の総選挙後の連立の可能性を否定しなかった。^{[ 18 ]} 2023年6月13日、労働党全国選挙対策コーディネーターのシャバナ・マフムードは、ミッド・ベッドフォードシャー、アクスブリッジ・アンド・サウス・ルイスリップ、セルビー・アンド・アインスティの補欠選挙における自由民主党と労働党の協定を否定した。^{[ 19 ]}