社会民主党・自由党連合

SDP-自由党同盟は、英国における中道派^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}で社会自由主義^{[ 1 ] [ 2 ]}の政治および選挙同盟であった。

社会民主党（SDP）と自由党によって結成されたSDP-自由党同盟は1981年に設立され、1982年の英国地方選挙、1983年の英国地方選挙、1983年の総選挙、1984年の英国地方選挙、1984年の欧州議会選挙、 1985年の英国地方選挙、 1986年の英国地方選挙、 1987年の英国地方選挙、1987年の総選挙に立候補した。^{[ 9 ]}

SDP-自由民主党連合は1988年に消滅し、構成政党2つが合併して社会自由民主党を結成した。彼らはこの名称で1988年の英国地方選挙に出馬し、後に自由民主党と改名した。

1981年3月に労働党を離党した「四人組」（ロイ・ジェンキンス、デイビッド・オーウェン、ビル・ロジャース、シャーリー・ウィリアムズ）によって社会民主党（SDP）が設立された後、SDPはデイビッド・スティール率いる自由党と非公式な同盟を結んだ。SDPは、後に党首となるロイ・ジェンキンスが「自由党の支援を受けたSDP」として立候補し、ウォーリントンで初の補欠選挙に臨んだ。

1981年6月16日、この取り決めは正式な同盟として締結され、両党は互いに譲歩し、過半数を獲得するのに十分な議席数を獲得した場合、連立政権として統治することに合意した。1981年から1983年にかけて、両党は補欠選挙で以下の議席を獲得した。

• クロイドン・ノース・ウェスト（ビル・ピット、自由党）
• クロスビー（SDPのシャーリー・ウィリアムズ）、
• グラスゴー・ヒルヘッド（SDPのロイ・ジェンキンス）と
• バーモンジー（自由党のサイモン・ヒューズが、英国の選挙史上最大の票の変動を記録した）。

SDPの結成とその後の連立は、英国経済が深刻な不況に陥り、マーガレット・サッチャー率いる保守党政権が不人気を博していた時期に起こった。1979年5月の政権発足以来、失業者は150万人以上から1982年までに300万人以上に増加し、その主な原因は製造業の急激な縮小であった。1981年には、ロンドンのブリクストン、バーミンガムのハンズワース、リーズのチャペルタウン、リバプールのトックステス、マンチェスターのモスサイドで暴動が発生した。

一方、労働党は1980年にマイケル・フットが党首に選出されて以来、劇的に左傾化していた。サッチャー率いる保守党政権に嫌悪感を抱いていた有権者も多かったが、多くの人々はフットが首相になる可能性にも同じくらい反対していた。また、トニー・ベンに対しても否定的な見方をする人が多かった。極左に転向したベンは、無任所影の大臣という地位を与えられ、正式な閣僚としての義務からは解放されつつも、高い地位を維持していた。極左過激派グループ「ミリタント」が主催するイベントにベンが公の場に姿を現したことで、労働党の主要人物たちの反感を買った。

同盟の一員として、スティールはSDP党首を首相とする連立政権に参加することに同意した。^{[ 10 ]} 1984年5月まで選挙が予定されていなかったため、同盟は保守党と労働党に不満を持つ有権者にたちまち人気を博し、1981年後半から1982年初頭にかけて行われた多くの世論調査では、同盟が世論調査で大差をつけてリードし、ピーク時には50%に達し、同時期の保守党の支持率の2倍にもなった。^{[ 11 ]} スティールは自由党が半世紀以上ぶりに政権に参加すると確信しており、1981年の自由党大会で演説した際、「選挙区に戻って、政権の準備をしなさい！」と有名な​​言葉を残した。^{[ 12 ]}

しかし、その後一連の出来事が起こり、政治情勢は一変した。 1982年4月2日、アルゼンチン軍がイギリスの属領フォークランド諸島に侵攻した。翌日、安全保障理事会決議502号が採択され、アルゼンチン軍の即時撤退が要求されたが、これは無視されたため、サッチャー首相は必要であれば軍事力を用いてでも諸島を奪還するための特別部隊を派遣した。イギリスは6月14日にこの紛争に勝利し、その後の世論調査では保守党が圧倒的なリードを示した。1984年5月までに総選挙が予定されていたため、最も注目された結果は、次の野党がアライアンス党か労働党のどちらになるかだった。1982年末が近づくにつれ、景気後退が終息し、インフレ率が4年間で27%から4%にまで低下したため、保守党の再選の可能性はさらに高まったが、失業者は300万人を超えていた。サッチャー首相は、必要よりも1年早い1983年6月に選挙を実施するのに十分な自信を持っていた。^{[ 13 ]}

アライアンスは選挙に向けて国の大量失業を利用し、「英国のために共に働く」キャンペーンを展開し、失業者を最大100万人削減すると約束した。^{[ 13 ]}

1983年の総選挙とその後の展開

1983年の総選挙では、アライアンス党は全国投票の25.4%を獲得し、労働党の27.6%に及ばなかった。しかし、当選したアライアンス党の国会議員はわずか23名（うち17名は自由党）で、労働党の209名とは大きな差があった。SDPは多くの選挙区で2位となり、保守党が獲得した議席の約70%を占めたが、1981年に労働党からSDPに移籍した議員の大半は議席を失った。小選挙区制のため、この成功は議席獲得には結びつかなかった。SDPの支持は全国に分散しており、議席獲得に必要な地域に集中していなかった。中道左派票の分裂が、保守党の地滑り的勝利に貢献したとされている。^{[ 14 ]}

社会民主党と自由党はともに比例代表制を支持しており、その制度の下では下院に選出される議員の数はより多かっただろう。

1983年の選挙後、アライアンスはフットから激しい批判を受けた。彼はアライアンスが労働党から支持を「吸い上げ」、保守党がより多くの議席を獲得できるようにしたと非難した。^{[ 15 ]}

1983年の選挙で保守党は3桁の多数派を獲得したが、数か月後にはフットがニール・キノックに党首の座を譲り、キノックが党の急進左派路線を即座に転換させたことで、保守党の権力、そしてアライアンス党の挑戦に対する強い挑戦が明らかになった。その結果、世論調査では労働党の支持率が劇的に上昇し、1984年3月には保守党とアライアンス党を上回る結果となったものもあった。しかし、少なくとも1つの世論調査では、1985年9月になってもアライアンス党が保守党と労働党を上回っていた。この時点では、景気後退は3年前に終結し、インフレとの戦いは明らかに勝利していたが、その秋に一連の都心暴動の主要因とされた失業率は依然として300万人を超えていた。しかし、その後18か月で経済はさらに改善し、失業率もようやく低下し始めたため、サッチャーは1987年6月11日に総選挙を実施することに自信を持った。ただし、選挙の期限は12か月後だった。^{[ 16 ]}

• 自由党および自由民主党（英国）の総選挙マニフェスト一覧
• 自由党と労働党の協定
• 自由民主党と緑の党の連立政権