グラマンF4Fワイルドキャット

アメリカ太平洋艦隊で初めて実戦投入されたワイルドキャットのモデルはF4F-3でした。この型式は、初期不良はあったものの、アメリカ人パイロットからは概ね好評でした。納入時にはパイロット装甲^{[ 27 ]} 、自動密閉式燃料タンク^{[ 28 ]}、反射式照準器^{[ 29 ]}が欠けており、機関銃はジャムを起こしやすかったのです^{[ 30 ]}。しかし、これらの欠陥はすべて飛行隊の整備士によって対処されましたが、必ずしも実戦投入前に対処されたわけではありませんでした。水平飛行では速度が遅く、上昇率も低く、これらの飛行領域での機動性は、戦争初期の主要な敵であった三菱A6M2零戦よりも劣っていましたが、急降下ではより速く、より操縦しやすく、より頑丈に作られており（装甲が施される前でも）、より効果的な機関銃を備えていました。^{[ 31 ]} 1941年12月のウェーク島防衛では、米海兵隊のF4F-3が4機活躍し、1942年6月のミッドウェー海戦では、陸上基地のF4F-3が7機運用された。空母艦載機のF4F-3は、真珠湾攻撃から珊瑚海海戦まで、米海軍の主力艦上戦闘機として活躍した。興味深いことに、F4F-3のパイロットたちの評価は、パイロットたちがその性能を誇張したことで高まった。珊瑚海海戦での経験から、多くのパイロットは、この機体の速度と上昇能力は零戦と同等（明らかに事実と異なる）であり、機動性だけが劣ると信じていた。^{[ 32 ]}

ミッドウェー海戦の頃には、太平洋艦隊の空母に搭載されていた最後のF4F-3はF4F-4に置き換えられていた。この一見改良されたモデルは、折りたたみ翼（これにより戦闘機飛行隊の規模を18から27に拡大できた）と2丁の追加機関銃を備えていたが、F4F-3と同じエンジンを搭載しており、改造による重量増加が性能低下の一因となっていた。^{[ 33 ]}米海軍のパイロットたちは、変更点（機関銃1丁あたりの弾数減少、ひいては射撃継続時間の短縮も含む）に満足せず、F4F-4の劣等性に対する一般的な認識が広まった。^{[ 34 ]}

この信頼危機の解決策は、技術と戦術に見出されることになった。技術面では、この時期、多くの米海軍パイロットがワイルドキャットのZB（ゼッド・ベイカー）ホーミング装置によって救われた。これは電子ビーコンで、視界不良時でも空母を見つけることができた。ただし、ホーミングビーコンの30マイル（48km ）の範囲内に入る必要があった。このシステムは決して完璧ではなく、ミッドウェー海戦ではホーネットから10機のF4F-4が撃墜された。  VF-8は、護衛していた航空機の大半が無事に帰還したにもかかわらず、空母を発見できずに海に墜落した。^{[ 35 ] [ 36 ]}

戦術面では、F4F-4を声高に批判した人物の一人が、サラトガの指揮官ジョン・サッチ中佐だった。1941年半ば、当時中尉だったサッチは、艦隊航空戦術部隊情報局の報告書を読んで、新型日本戦闘機について知り、まだ実戦経験のないF4Fでは太刀打ちできないと結論付けた後、友軍戦闘機が編隊を組んで協調して急降下攻撃に対抗する防御戦術（後に同僚の戦闘機パイロット、ジェームズ・フラットリーによって「サッチ・ウィーブ」と名付けられた^{[ 37 ] ）を考案した。 [ 38 ]}サッチはこの戦術をミッドウェー海戦で成功裏に使用した。しかし、この戦術が広く普及するまでには時間がかかり、その結果、ガダルカナル作戦中にアメリカ人パイロットが最も広く用いた戦術は高高度待ち伏せであった。この戦術では、比較的高い高度に事前配置されたパイロットが、下方の敵機に対して急降下してヒットアンドラン機動を行い、急降下して速度を上げ、発砲後、その速度を利用して高度を上昇し、再び攻撃できる位置についた。事前配置は、沿岸監視員とレーダーの組み合わせによって可能になり、これらが早期警戒システムとして機能した。^{[ 39 ]}早期警戒システムは必ずしも成果を上げなかった。 1942年8月7日、ガダルカナル上陸作戦の日、侵攻部隊の航空支援をアメリカの空母が唯一提供していたが、USSエンタープライズはCAP任務中のF4F-4 10機とSBD 1機をラバウル基地の台南航空隊の零戦に撃墜され、その後不時着を余儀なくされた零戦1機を取り戻した。これらの損失には、日本の海軍航空隊のエース、酒井三郎に撃墜されたアメリカの戦闘機エース、ジェームズ・「パグ」・サザーランドも含まれていた（サザーランドは生き延びたが、酒井もその日の後半に重傷を負いながらも機体を基地に持ち帰った）。^{[ 40 ]} その後、1942年10月2日、ラバウルからの日本軍の空襲は探知されず、カクタス航空隊は零戦1機を撃墜しただけでワイルドキャット6機を失った。^{[ 41 ]}ガダルカナル戦役の最も激しい初期段階である8月1日から11月15日の間に、戦闘記録によると、アメリカはワイルドキャットを115機、日本は零戦を106機、あらゆる原因で失った。日本はアメリカに比べてはるかに多くのパイロットを失った。^{[ 42 ]}

ミッドウェーでの成功後も、サッチはこの戦いとその後の戦いにおけるF4F-4の性能に非常に不満を抱いており、ミッドウェー作戦報告書^{[ 7 ]で次のように述べている。}

我々のパイロットが生還できたこと自体が驚きである。我々の戦闘機パイロットが日本の零戦に対して何らかの成功を収めたとしても、それは我々の飛行機の性能によるものではなく、日本軍の射撃技術の劣悪さ、一部のパイロットの愚かなミス、そして我々のパイロットの優れた射撃技術とチームワークによるものだ。F4Fは上昇性能、機動性、速度において著しく劣っている。

しかしながら、零戦とより互角に戦える、より高性能な艦上戦闘機であるグラマンF6FヘルキャットとヴォートF4Uコルセアが南太平洋戦域に配備されたのは、1943年になってからのことだった。

ガダルカナル島上空での「パグ」サザーランドとの決闘を振り返り、日本のエースパイロット、酒井三郎はワイルドキャットのダメージ吸収能力について語った。

私はグラマンを撃墜できる自信があったので、7.7mm 機関銃だけで敵戦闘機を仕留めることにした。20mm 機関砲のスイッチを「オフ」にし、接近した。ところが、どういうわけか、グラマンに500～600発もの弾丸を撃ち込んだ後も、飛行機は墜落せず、飛び続けた。こんなことは今まで一度もなかったので、とても奇妙に思い、2機の距離をグラマンに手が届きそうなくらいまで縮めた。驚いたことに、グラマンの方向舵と尾翼はボロボロに引き裂かれ、まるで古びたぼろ切れのようだった。こんな状態の飛行機では、パイロットが戦闘を続けられなかったのも無理はない。あれだけの弾丸を受けた零戦なら、とっくに火の玉になっていただろう。

グラマンのワイルドキャットの生産は、より新しいF6Fヘルキャットに道を譲るため、1943年初頭に終了したが、ゼネラルモーターズはアメリカ海軍と艦隊航空隊向けにワイルドキャットの生産を続けた。当初、GMはFM-1（F4F-4と同一だが、4丁の機関砲を搭載）を生産した。その後、生産は改良型のFM-2（グラマンのXF4F-8試作機をベースにしており、非公式には「ワイルダー・ワイルドキャット」として知られている）に切り替わり、小型空母での運用に最適化され、より強力なエンジンと、トルク増加に対応するために尾部が高くなった。^{[ 35 ]}

1943年以降、爆弾架を装備したワイルドキャットは主に潜水艦や地上目標への攻撃用として護衛空母に配備されたが、日本の戦闘機、爆撃機、特攻機に対しても撃墜を記録し続けた。ヘルキャットやコルセアなどの大型戦闘機や急降下爆撃機は艦隊空母に必要とされ、ワイルドキャットの着陸速度が遅いため、より短い飛行甲板に適していた。^{[ 44 ]}

1944年10月25日のサマール沖海戦において、第77.4.3任務部隊（「タフィー3」）の護衛空母と、その護衛駆逐艦および護衛駆逐艦は、フィリピンのレイテ島に上陸作戦中の脆弱な兵員輸送船や補給船と、強力な日本の水上艦隊（戦艦と巡洋艦）との間に立ちはだかる唯一の戦力となった。絶望的な状況の中、タフィー1、2、3の軽武装アベンジャーとFM-2ワイルドキャットは、日本の戦艦大和の艦橋を含む艦艇への機銃掃射などの戦術に訴え、その間、駆逐艦と護衛駆逐艦は日本の水上艦隊を攻撃した。この行動により、タフィー3の護衛空母が豪雨の中へ脱出するのに十分な時間を稼ぐことができた。

アメリカ海軍のワイルドキャットはトーチ作戦に参加した。大西洋のアメリカ海軍護衛空母は終戦までワイルドキャットを使用した。1943年10月、F4Fはノルウェーへの対艦攻撃作戦であるリーダー作戦に参加した。

第二次世界大戦中、8名のF4Fパイロット（うち2名は死後追贈）が名誉勲章を授与された。

• 海兵隊戦闘飛行隊212のハロルド・W・バウアー中佐は、 1942年5月10日から11月14日にかけて南太平洋地域での空中戦での功績により、死後名誉勲章を授与された。ガダルカナル島上空での作戦中、彼はしばしば2対1以上の劣勢に立たされながらも、日本の爆撃機や戦闘機との度重なる交戦を指揮した。彼は複数の戦闘で敵機を撃墜し、9月28日には爆撃機1機、10月3日には戦闘機4機を撃墜した。10月16日、燃料が少なくなり、長距離の輸送任務から帰還する途中、彼はアメリカの駆逐艦を攻撃する敵戦闘機と交戦し、艦の防衛を支援し、敵機4機を撃墜したが、燃料不足のためガダルカナル島への帰還を余儀なくされた。彼は1942年11月14日に戦死した。^{[ 48 ]}

• 海兵隊戦闘飛行隊112のジェファーソン・J・デブラン中尉は、 1943年1月31日にソロモン諸島のコロンバンガラ島上空で行われた航空作戦での功績により名誉勲章を授与された。デブラン中尉は、日本海軍部隊を攻撃するアメリカの急降下爆撃機と魚雷機を護衛する6機の戦闘機の護衛を率いていた際、多数の日本軍戦闘機と水上機と交戦した。激しい抵抗と危険なほど少ない燃料にもかかわらず、彼は5機の敵機を撃墜し、1日でエースとなった。その後、ひどく損傷した戦闘機からコロンバンガラ島の敵占領地域上空に脱出し、島の住民に救助された。^{[ 49 ]}

• 海兵隊戦闘飛行隊211のヘンリー・T・エルロッド大尉は、 1941年12月8日から23日にかけてのウェーク島での戦闘における功績により、死後名誉勲章を授与された。エルロッド大尉は、優勢な日本軍の航空および海軍との度重なる交戦中、F4F戦闘機を操縦し、敵機2機を撃墜し、低空爆撃と機銃掃射を行い、日本駆逐艦1隻の撃沈に貢献した。搭乗機が使用不能になった後も、地上で戦闘を続け、島の防衛組織化を支援し、部下を率いて度重なる敵の攻撃を撃退した。最終的に、防衛を指揮し続けた1941年12月23日に致命傷を負った。^{[ 50 ]}

• 海兵隊戦闘飛行隊121のジョー・フォス大尉は、 1942年10月9日から11月19日にかけてガダルカナル島上空で行われた空中戦での功績により名誉勲章を授与された。ほぼ毎日日本軍と交戦する中、フォスは偵察、爆撃、地上作戦を護衛する複数の任務を指揮しながら、敵機23機を撃墜した。1943年1月15日、彼はさらに3機の撃墜記録を追加した。その後、1943年1月15日、彼は海兵隊のF4Fワイルドキャットと陸軍航空隊のP-38の混成部隊を率いて、より大規模な日本軍の航空編隊と戦い、敵戦闘機4機の撃墜と、敵爆撃機が爆弾を投下せずに引き返すことを余儀なくさせた。^{[ 51 ]}

• 海兵隊戦闘飛行隊224のロバート・E・ギャラー少佐は、ソロモン諸島地域での日本軍との空中戦での功績により名誉勲章を授与された。29日間にわたり、圧倒的な劣勢にもかかわらず、敵機に対する積極的な戦闘作戦を繰り返し指揮し、自ら11機の日本軍爆撃機と戦闘機を撃墜した。彼の指揮の下、彼の飛行隊は高高度での継続的な戦闘任務を遂行し、合計27機の敵機を破壊した。^{[ 52 ]}

• USSレキシントン（CV-2）の第3戦闘飛行隊のエドワード・オヘア中尉は、1942年2月20日に南太平洋のニューアイルランド沖で行われた空母防衛任務中の功績により名誉勲章を授与された。この任務で、オヘアは空母を守りながら日本の爆撃機5機を撃墜し、海軍初の1日エースとなった。^{[ 53 ]}  

• 海兵隊戦闘飛行隊223のジョン・L・スミス少佐は、1942年8月21日から9月15日にかけてソロモン諸島地域で行われた航空戦闘作戦での功績により名誉勲章を授与された。スミス少佐は、戦闘経験の乏しい飛行隊を率いて、圧倒的に優勢な日本軍と戦ったにもかかわらず、自ら16機の敵機を撃墜した。この期間中、スミス少佐は飛行隊に合計83機の敵機を撃墜するよう命じた。^{[ 54 ]}

• 海兵隊戦闘飛行隊221のジェームズ・E・スウェット中尉は、1943年4月7日にソロモン諸島上空で行われた迎撃任務での功績により名誉勲章を授与された。この任務でスウェットは日本の急降下爆撃機7機を撃墜し、1日でエースとなった。^{[ 55 ]}

当初のグラマンF4F-1設計は複葉機でしたが、ライバル機の設計に比べて劣っていることが判明し、F4F-2という名の単葉機として完全に再設計する必要が生じました。この設計は、米海軍から最初の発注を受けたブリュースターF2Aバッファローにはまだ競争力がありませんでしたが、F4F-3開発では、2段式スーパーチャージャーを備えたより強力なエンジン、プラット・アンド・ホイットニー・ツインワスプR-1830-76が搭載され、その真の可能性を示しました。^{[ 56 ]}

米海軍からの注文が続き、フランスからも（ライト・サイクロン・エンジンを搭載した）注文が続いた。これらはフランス陥落後、最終的に英国海軍の艦隊航空隊に渡り、1940年9月8日に就役した。グラマン社がG-36Aと命名したこれらの機体は、他の初期のF4Fとは異なるカウリングと固定翼を持ち、納入後にフランス製の武装と計器を取り付ける予定だった。英国軍では当初、これらの機体はマートレットIとして知られていたが、すべてのマートレットが米海軍機と全く同じ仕様だったわけではない。すべてのマートレットIには、F4F-3の4丁の.50 インチ（12.7mm  ）M2ブローニング機関銃（ 450発/分）が装備されていた。英国は、オリジナルのツイン・ワスプを搭載したバージョンを直接発注し、G-36Bというメーカー指定で、カウリングが変更されたものを受け取った。これらの機体は英国によってマートレットIIと命名された。最初の 10 機の G-36B は非折りたたみ翼を備えており、マートレット IIIという名称が与えられた。これに続いて、もともとギリシャ空軍向けであった折りたたみ翼機 (F4F-3A) が 30 機製造され、これもマートレット III と命名された。^{[ 25 ] [ 57 ]}書類上は、マートレット III の第 2 シリーズが導入された際に、名称がマートレット III(A)に変更された。

初期のF4Fの武装設置の設計不良により、本来は信頼性の高い機関銃が頻繁にジャムを起こした。これは、戦争初期の多くの米軍戦闘機の翼搭載兵器に共通する問題であった。^{[ 58 ] [ N3 ]}エドワード・オヘア中尉 が操縦するF4F-3は、1942年2月20日、ブーゲンビル沖のレキシントンを攻撃していた三菱双発爆撃機5機を数分以内に撃墜した。しかし、オヘアの活躍とは対照的に、僚機は機関銃が作動しなかったため、戦闘に参加できなかった。^{[ 59 ] [ N4 ]}

2段式スーパーチャージャーの不足により、 F4F-3Aが開発されました。これは基本的に F4F-3 ですが、1,200 hp (890 kW)のプラット・アンド・ホイットニー R-1830-90星型エンジンと、より原始的な単段2速スーパーチャージャーを搭載していました。高度16,000フィート (4,900 m)で312 mph (502 km/h)の速度を発揮できたF4F-3A は、F4F-3 と並行して使用されましたが、その性能の低さから米海軍の戦闘機パイロットには不評でした。F4F-3A は後にマートレット III(B)として就役しました。      

真珠湾攻撃当時、完全装備のワイルドキャット飛行隊、VF-6（F4F-3A）を保有していたのはエンタープライズのみであった。エンタープライズは当時、同じくF4F-3を装備したVMF-211の分遣隊をウェーク島へ移動させていた。サラトガはサンディエゴで、VF-3のF4F-3の作戦に向けて訓練を行っていた。VMF-211のF4F-3 11機はオアフ島のエヴァ海兵隊基地に配備されていたが、そのうち9機は日本軍の攻撃で損傷または破壊された。ウェーク島のVMF-211の分遣隊は12月8日の日本軍の攻撃でワイルドキャット7機を失ったが、残りの5機は激しい防衛を行い、12月9日に最初の爆撃機撃墜を達成した。駆逐艦如月はワイルドキャットによって撃沈され^{[ 60 ]}、日本軍の侵攻部隊は撤退した。

1942年5月、ヨークタウンとレキシントンに搭載されたVF-2とVF-42のF4F-3戦闘機は珊瑚海海戦に参加した。レキシントンとヨークタウンはこの海戦で、パプアのポートモレスビーへの日本軍の侵攻を阻止しようと、艦隊空母瑞鶴と翔鶴、軽空母祥鳳と戦った。これらの戦闘で、戦闘機の護衛なしでの攻撃は自殺行為に等しいことが明らかになったが、空母に搭載された戦闘機は、空母の戦闘機による援護と攻撃部隊の護衛の両方を提供するには全く不十分であった。ほとんどの米空母は20機未満の戦闘機しか搭載していなかった。

1942年6月、F4F-3型機17機とF4F-3A型機1機（合計18機）がF4F-3P型写真偵察機に改造された。F4F-3P型は短距離戦術偵察を目的としており、予備燃料タンクが取り外され、フェアチャイルドF-56カメラが搭載された。^{[ 61 ]} F4F-3Pは機関銃を保持しており、主に1942年7月に到着した南太平洋のエスピリトゥサント島からの防空任務でVMO-251によって運用された。 ^{[ 62 ]} 1942年10月、航続距離が長く非武装のF4F-7がF4F-3Pに取って代わり始めたが、VMO-155の3機のF4F-3Pの分遣隊は、1943年5月のアッツ島への水陸両用作戦中にボーグ級護衛空母USSナッソー（CVE-16）から運用された。 ^{[ 63 ]}ボストン、マサチューセッツ州、アメリカ合衆国：リトル・ブラウン・アンド・カンパニー／アトランティック・マンスリー・プレス ^{[ 62 ] [ 64 ]}

このF4F-3の水上機型は、飛行場建設前の太平洋の島嶼前線基地で使用するために開発されました。外観は、三菱A6M2「零戦」の改良型であるA6M2-N「ルーフェ」に触発されたものです。BuNo 4038はF4F-3S「ワイルドキャットフィッシュ」に改造されました。江戸航空機株式会社製の双フロートが取り付けられました。安定性を回復するために、尾翼に小型の補助フィンが追加されました。それでも不十分だったため、後に腹部フィンが追加されました。^{[ 65 ]}

F4F-3Sは1943年2月28日に初飛行した。^{[ 66 ]}フロートの重量と抗力により、最高速度は241mph （388km /h）に低下した。基本型のF4F-3の性能はすでに零戦を下回っていたため、F4F-3Sの有用性は明らかに限られていた。いずれにせよ、「シービー」による前線基地の飛行場建設は驚くほど速かった。改造されたのは1つだけだった。  

新型のF4F-4は1941年に就役し、6丁の機関銃とグラマン社特許のストーウィング折りたたみ翼システムを備えていた^{[ 67 ] [ 68 ]。}これにより、航空母艦に搭載できる航空機の数が増え、水面に駐機できる戦闘機の数が2倍以上になった。F4F-4は決定版であり、ミッドウェー海戦を含む初期の戦争で最も多く実戦投入された。海軍のF4F-3は1942年6月にF4F-4に置き換えられた。ミッドウェー海戦中、VMF-221だけがまだF4F-3を使用していた。ヨークタウンのVF-42はF4F-4に転換した最後の空母打撃群であり、VF-3がサッチ司令官とともに新しいF4F-4で飛行していたため、ミッドウェー海戦に向かう途中で真珠湾を出港した際に転換が行われた^{[ 69 ] 。}

F4F-4型は、弾薬の量が2丁の銃に分散され、発射時間が短くなったため、アメリカ人パイロットにはあまり人気がなかった。^{[ 70 ]} F4F-3の4丁の.50 インチ(12.7mm  )銃と450発の弾薬では、パイロットは34秒間発射できたが、6丁の銃では弾薬が240発に減り、20秒未満で使い果たすことができた。6丁の銃への増加は、ドイツとイタリアの敵に対処するために火力を強化したいと考えていたイギリス海軍によるものだった。ジミー・サッチは、「4丁の銃で命中させられないパイロットは、8丁では外すだろう」と言ったと伝えられている。^{[ 71 ]}銃の増加と折りたたみ翼は重量の増加と性能の低下を意味し、F4F-4は19,400フィート(5,900m )で約318mph (512km /h)しか出せなかった。 F4F-4 の上昇率は著しく悪化しており、グラマン社は F4F-4 が毎分1,950フィート (590 m)の控えめな上昇率で上昇できると楽観的に主張していたが、戦闘状況下では、パイロットは F4F-4 が毎分500 ～ 1,000フィート (150 ～ 300 m)しか上昇できないことを発見した。^{[ 35 ]}さらに、F4F-4 の折りたたみ翼は、2 機の F4F-3 に必要なスペースに 5 機の F4F-4 を収納できるようにすることを目的としていた。実際には、折りたたみ翼により、米空母に搭載できるワイルドキャットの数が約 50% 増加した。契約上の目的でF4F-4Bと指定された F4F-4 の派生型は、改良されたカウリングとライト サイクロン エンジンを搭載してイギリスに供給された。これらの機体はマートレット IVの名称を与えられた。        

2機のF4F-3（3号機と4号機、機体番号1846/1847）にはライトR-1820-40エンジンが搭載され、XF4F-5と命名された。

ゼネラルモーターズのイースタン航空機部門は、ワイルドキャットのFM型を5,280機生産した。^{[ 10 ]}グラマンのワイルドキャットの生産は、より新しいF6Fヘルキャットに道を譲るため、1943年初頭に終了したが、ゼネラルモーターズはアメリカ海軍と艦隊航空隊の両方で使用するためにワイルドキャットの生産を続けた。戦争末期には、ワイルドキャットは、より高速な（時速380 マイル/ 時610キロ）F6Fヘルキャットや、はるかに高速な（時速446 マイル/時718 キロ）F4Uコルセアに比べて、第一線戦闘機としては時代遅れになっていた。しかし、潜水艦や沿岸の脅威に対する小型護衛空母には十分だった。これらの比較的小型の艦船には、ワイルドキャットとGM製のTBMアベンジャーの2種類の航空機しか搭載されていなかった。ワイルドキャットは着陸速度が遅く、カタパルトなしで離陸できるため、より短い飛行甲板に適していた。^{[ 44 ]}当初、GMはF4F-4と同一のFM-1 を生産したが、機関砲の数を4門に減らし、250ポンド（ 110kg）爆弾2発またはロケット6発を搭載できる翼ラックを追加した。その後、生産は改良型のFM-2（グラマンのXF4F-8試作機に基づく）に切り替わり、小型空母運用に最適化され、より強力なエンジン（1,350馬力（1,010kW ）のライトR-1820-56）と、トルクに対応するために尾翼が高くなった。^{[ 35 ]}  

F4F -7は写真偵察型で、装甲と武装が取り外されていた。折り畳み式ではない「ウェット」翼を備え、555 ガロン（2,101 リットル）の燃料を追加搭載でき、合計約700 ガロン（2,650リットル ）となり、航続距離は3,700 マイル（5,955 キロメートル）に伸びた。合計21機が製造された。^{[ 15 ]}

F2M -1は、ゼネラルモーターズ/イースタンエアクラフトがFM-1を改良して改良型XR-1820-70エンジンを搭載する計画だったが、機体が製造される前にプロジェクトは中止された。^{[ 23 ]}

1939年末、グラマンはフランスから新型ジョフル級航空母艦ジョフルとパンルヴェに搭載するためのG-36A型機81機の発注を受けた。基本型G-36との主な違いは、F4F-3の2段式過給エンジンが輸出用に入手できなかったことによる。G-36Aは、1,200馬力（890kW ）の9気筒単列ライトR-1820-G205A星型エンジンと単段2速過給機を搭載していた。^{[ 72 ]}  

G-36Aにはフランス製の計器（メートル法による目盛り付き）、無線機、照準器も装備されていた。スロットルはフランスの戦前の慣例に合わせて改造され、エンジン出力を上げるためにスロットルレバーが操縦士側（つまり後方）に移動された。フランスで装備される予定だった武装は、7.5  mm (.296  in)ダルヌ機関銃4丁（胴体に2丁、翼に2丁）であった。^{[ 73 ] [ 74 ]}最初のG-36Aは1940年5月11日に初飛行した。^{[ 75 ]}フランスの戦いでのフランスの敗北後、すべての契約はイギリスに引き継がれた。スロットルは再び改造され、翼に0.50  in (12.7 mm) 機関銃4丁が設置され、元の所有者の痕跡のほとんどが取り除かれた。 ^{[ 76 ]} 

マートレットはブラックバーンによってイギリス用に改造され、その後のすべての型式でも同様の改造が続けられた。イギリス製の照準器、カタパルトスプール、その他の部品が取り付けられた。^{[ 77 ]}イギリス製の無線機を取り付けようと試みた後、より優れたアメリカ製の機器を使用することが決定された。^{[ 78 ]}最初のマートレットは1940年8月にイギリス軍に就役し、オークニー諸島のハットストンに駐屯する第804海軍航空隊に配備された。マートレットMk Iには翼折り畳み機構がなかったため、主に陸上基地から使用されたが、1942年3月からイラストリアスに搭載された第882飛行隊の6機は例外であった。 ^{[ 79 ]} 1942年4月、イラストリアスはフリータウン港に停泊中に2機のマートレットIをHMSアーチャーに移送した。イラストリアスが保有する4機のマートレットIのうち1機は、その後ダーバンへの航海中に艦員によって折り畳み翼が取り付けられた。^{[ 79 ]} 1940年、ベルギーも少なくとも10機のG-36Aを発注した。これらはフランス機と同じ変更が加えられ、陸上基地に配備されるため、テールフックが取り外される予定だった。ベルギーは航空機が納入される前に降伏し、1940年5月10日までに航空機の発注はイギリス海軍に移管された。

艦隊航空隊がマートレット Mk I の運用を引き受ける前に、すでに 100 機の G-36B 戦闘機を発注していた。イギリスは、この機の動力としてプラット・アンド・ホイットニー R-1830-S3C4-Gエンジンを選んだ。これもまた、単段 2 速のスーパーチャージャーを備えていた。艦隊航空隊は、マートレットにグラマンが設計し特許を取得した Sto-Wing 折りたたみ翼システムを装備させるために、納入の遅延を受け入れることにした。このシステムは、最初に米海軍の F4F-4 ワイルドキャットに搭載されたもので、折りたたみ翼のない航空機を収容するにはエレベーターが狭すぎる最初の 3 隻のイラストリアス級空母からマートレットを使用するには極めて重要だった。 ^{[ 67 ]}それでも、最初に受け取った 10 機は固定翼だった。折りたたみ翼を備えた最初のマートレットは 1941 年 8 月まで納入されなかった。

アメリカ海軍のF4F-3とは対照的に、イギリスの機体には装甲と自己密閉式燃料タンクが装備されていた。Mk IIは尾輪も大型化されていた。空母運用においては、アメリカ製の単点式カタパルト発射システム用の「スティング」テールフックと取り付けポイントが重要な利点と考えられていた。しかしながら、マートレットはイギリス式のカタパルトスプールを備えるように改造された。折り畳み翼のG-36Bの納入は1941年8月に始まり、36機がイギリスに、54機が極東に送られた。これらは「マートレットMk II」と命名された。航空機および兵器実験施設(A&AEE) によるマートレット II の平均重量約7,350ポンド (3,330 kg)での試験では、高度5,400フィート (1,600 m)および13,800フィート (4,200 m)で最高速度293 mph (472 km/h) 、重量 7,790ポンド ( 3,530 kg)で高度7,600フィート ( 2,300 m )で最大上昇率1,940フィート/分 (9.9 m/s) 、高度20,000フィート (6,100 m)までの上昇時間が12.5分であることが示されました。重量7,790ポンド (3,530 kg)での実用上昇限度は31,000フィート (9,400 m)でした。^{[ 80 ]}                    

マートレットは、 1941年7月にHMSフューリアスにシーハリケーンIBが導入された後、イギリス海軍の航空母艦から運用された2番目の単座単葉戦闘機だった。^{[ 81 ]} 

マートレット Mk II の大部分は極東に送られた。イギリス軍でこのタイプの艦上運用が初めて行われたのは 1941 年 9 月、HMSオーダシティ 艦上であった。オーダシティは、空母甲板が420フィート (130 m) × 59フィート (18 m)と非常に小型の護衛空母で、エレベーターも格納庫甲板もなかった。6 機のワイルドキャットは常に甲板上に駐機していた。最初の航海では、ジブラルタルへの船団の護衛空母として任務に就いた。9 月 20 日、ドイツのFw 200が撃墜された。次の航海では、4 機の Fw 200コンドルがマートレットの砲撃で撃墜され、合計 5 機のうち 2 機はエリック「ウィンクル」ブラウンが乗艦中に撃墜した。オーダシティからの作戦では、戦闘機の援護が U ボートに対しても有効であることが実証された。オーダシティは1941年12月21日にUボートによって撃沈され、パイロットのうちブラウンともう1人だけが生き残ったが^{[ 82 ]}、護衛空母の有用性はすでに証明されていた^{[ 35 ] 。}    

1942年5月、HMSイラストリアス に搭載された第881および第882飛行隊は、マダガスカルに対する作戦に参加した。同年8月、HMSインドミタブル に搭載された第806海軍航空隊は、マルタ島への船団に戦闘機による援護を提供した。同年後半には、フランス領北アフリカへの上陸作戦にも参加した。

最初の30機のF4F-3Aは、1940年11月のイタリア侵攻後にギリシャに売却された。しかし、1941年4月のギリシャの敗北時には、これらの機体はジブラルタルにしか到着していなかった。これらはFAAに引き継がれ、マートレットMk III(B)となった。これらの機体は折りたたみ翼を備えていなかったため、陸上基地からのみ使用された。西部砂漠では、陸上基地を拠点とした任務に就いた。^{[ 83 ]}

10機の固定翼機G-36Bが、FAAによってマートレットIII(A)として使用された。

イギリス海軍は、イギリスの要求仕様に合わせて改造されたF4F-4を220機購入した。主な違いは、ライトR-1820-40Bサイクロンエンジンを搭載し、より丸みを帯びたコンパクトなカウリングを採用した点である。後部両側には幅広のフラップが1枚ずつ設けられ、リップインテークはなかった。これらの機体はマートレットMk IVと命名された。ボスコム・ダウンで行われたマートレット IV の重量7,350ポンド (3,330 kg)での試験では、高度3,400フィート (1,000 m)で最高速度278 mph (447 km/h)、高度14,600フィート (4,500 m)で最高速度298 mph ( 480 km/h )、重量7,740ポンド (3,510 kg )で最大上昇率1,580フィート/分 (8.0 m/s) 、高度6,100 mで20,000フィート (6,100 m)まで上昇するのにかかる時間は14.6 分でした。重量7,740ポンド (3,510 kg)での実用上昇限度は30,100フィート (9,200 m)でした。^{[ 80 ]}                      

艦隊航空隊は当初マートレットVという名称で312機のFM-1を購入した。1944年1月、アメリカから供給された航空機にはアメリカ名を維持するという決定がなされ、このバッチはワイルドキャットVと改称された。

ワイルドキャットVIは、FAA（連邦航空局）で運用されていたFM-2ワイルドキャットの、航空省における名称である。