VMF-221

海兵隊戦闘飛行隊221
VMF-221 インシグニア
アクティブ	1941年7月11日[1] - 1945年9月10日[2] 1946年4月1日～1965年10月31日
国	アメリカ合衆国
支店	米海兵隊
タイプ	戦闘機隊
役割	航空阻止
ニックネーム	「ファイティングファルコンズ」
エンゲージメント	第二次世界大戦 *ミッドウェー海戦 *ガダルカナル島の戦い *ニュージョージア島の戦い
司令官
著名な 指揮官	フロイド・B・パークス
飛行した航空機
ファイター	F2A-3 バッファロー F4F ワイルドキャット F4U コルセア FJ-4 フューリー

海兵隊第221戦闘飛行隊（VMF-221）は、アメリカ海兵隊の予備戦闘飛行隊であった。第二次世界大戦中に就役し、ブリュースターF2A -3を運用したが、1943年の再編成後はF4Uコルセアを運用した。「ファイティング・ファルコンズ」としても知られるこの飛行隊は、1942年6月4日のミッドウェー海戦での活躍で最も有名であり、この戦闘で23名の隊員が海軍十字章を授与された。その多くは死後である。VMF-221は、第二次世界大戦を185回の空対空戦で終えた。これは、戦争中の海兵隊戦闘飛行隊の中で2番目に多い勝利数であった。 ^[3]

VMF-221は1941年7月11日、カリフォルニア州サンディエゴのノースアイランド海軍航空基地で就役した。^[1] その年の12月、真珠湾攻撃の後、飛行隊はハワイのエワ海兵隊航空基地に移動した。 1941年12月25日、14機のブリュースターF2A -3がUSS サラトガから出撃し、ミッドウェー島に着陸した。 これらの航空機はもともとウェーク島に向かう救援部隊の一部であったが、1941年12月22日に部隊が物議を醸しながら呼び戻された後、代わりにミッドウェーに転用され、翌日ウェーク島が陥落した。 ^[4] 1942年3月1日、VMF-221、VMF-222、VMSB-241、およびそれらの本部部隊は、アイラ・L・カイムズ中佐の指揮する海兵航空集団22（MAG-22）を形成した。

飛行隊が初めて戦闘に参加したのは 1942 年 3 月 10 日で、4 人のパイロットが F2A-3 で敵の川西 H8K「エミリー」飛行艇を撃墜し、初の空中勝利を記録しました。

5月下旬までに、飛行隊は追加の航空機の到着で増強された。VMF-221には21機のF2A-3と7機のグラマンF4F-3ワイルドキャットがあったが、それらはすべて基本的に海軍からの使い古された「お下がり」だった。飛行隊の指揮権はフロイド・B・パークス少佐に引き継がれ、キムズがMAG-22の指揮を執った。ブリュースター戦闘機の劣勢については、特にミッドウェー海戦に関して多くのことが書かれてきた。パークのパイロットの多くは、米国での飛行訓練を終えたばかりで、運用経験がほとんどなかった。この事実と、環礁の防衛に迫った日本軍の圧倒的な規模と配置が相まって、F2Aの運用能力よりも結果に大きく影響することになった。

1942年6月4日、ミッドウェー海戦中、VMF-221のパイロットは、島に向かっていた日本軍の爆撃機編隊と護衛の零戦36機を迎撃するよう警戒された。パークスは、赤城、加賀、飛龍、蒼龍の航空隊を組み合わせた日本艦隊に対して、彼の飛行隊を率いた。先頭は水平爆撃機、中島B5N 「ケイト」で構成された「V字編隊」で、その後に愛知D3A 「ヴァルス」の急降下爆撃機編隊がやや高い高度で続いた。戦闘機護衛は急降下爆撃機の後ろに「前進」しており、この配置により、VMF-221のパイロットは最初の数回の通過で爆撃機を明確に狙うことができた。零戦が海兵隊の戦闘機と交戦できるようになると、形勢は事実上逆転した。

戦闘の煙が晴れると、パークスを含む飛行隊のパイロット 14 名が戦死し、さらに 4 名が負傷していた。VMF-221 の残りの 13 機のうち使用可能なのは 2 機のみで、この飛行隊は戦闘部隊として機能しなくなった。飛行隊の兵器担当4 名も、ミッドウェーの滑走路付近の弾薬エリアに日本軍の爆弾が命中した際に死亡した。この戦闘中の行動により、MAG-22 の一員であった飛行隊は大統領部隊表彰も受けた。

「1942 年 6 月のミッドウェー島での戦闘における際立った勇気と英雄的行為に対して。5 対 1 という劣勢の中、海兵隊航空隊第 22 部隊は、厳重に護衛された敵爆撃部隊を大胆に迎撃し、攻撃を阻止して島の施設への深刻な被害を防いだ。急降下爆撃機の半分が旧式で機械の状態も悪く、脆弱な滑空爆撃戦術を余儀なくされたが、敵の大規模な機動部隊の日本軍水上部隊に大きな損害を与えることに成功した。非常に不利で危険な状況下で戦った海兵隊航空隊第 22 部隊の飛行隊員と地上隊員の技能と勇敢な忍耐力は、ミッドウェーの不屈の防衛に不可欠な要素であった。」

VMF-221 のパイロット2 名は、戦争中にエースパイロットになった。カーク・アーミステッド大尉の部隊でブリュースター F2A を操縦していたチャールズ・M・クンツ少尉は、後にVMF-224に配属され、8 機の撃墜を記録して戦争を終えた。ミッドウェーでグラマン F4F ワイルドキャットを操縦していたマリオン・E・カール大尉は、後にVMF-223に配属され、撃墜数を 18.5 に伸ばした。

ミッドウェー海戦の後、飛行隊はエワ島に戻され、海兵隊第21航空機群を構成する3つの海兵隊戦闘飛行隊の1つとなった。ハワイに新しいパイロットが到着し、追加の航空機が利用可能になると、飛行隊はゆっくりと再編成された。1943年1月、MAG-21は配備の通知を受け、3つの飛行隊はUSSナッソーに積み込まれ、エスピリトゥサント島に輸送された。到着後、VMF-214とVMF-221はガダルカナル島に分遣隊を派遣したが、VMF-213は留め置かれ、F4Uコルセアを装備する最初の飛行隊の1つとなるよう選ばれた。 VMF-221 のガダルカナル島での任務のほとんどはガダルカナル島上空の戦闘空中哨戒であったが、1943 年 4 月 1 日の大規模な襲撃により、ジェームズ・スウェット中尉は名誉勲章を受章した。

VMF-221はF4U-1への移行後、ガダルカナル島の戦いで作戦を支援し、ブーゲンビル島付近の日本軍船舶を攻撃した。ニュージョージア島の戦いの初日の上陸作戦で、VMF-221のパイロットは16機の日本軍機を撃墜した功績を認められた。^[5] 1943年12月、彼らは再編成のため米国に送り返された。

飛行隊の最後の戦闘展開は1945年1月24日から1945年6月6日まで、USSバンカーヒルに乗って行われた。^[6]

VMF-221は1946年4月1日に海兵隊予備隊の一部として再編成された。この飛行隊はコロンバス海軍航空基地で訓練を受け、 1959年3月にテネシー州メンフィス海軍航空基地に移転した。^[7]飛行隊は最終的に1965年10月31日に解散した。^{[8] [9]}

VMF-221 の以下のメンバーは、少なくとも 5 機の敵機を撃墜したとされています。

• マリオン・E・カール、第二次世界大戦における最初の海兵隊エース
• アルバート E. ハッキング ジュニアは、最初の敵との交戦でエースとなり、その任務で 4 機の撃墜が確認されました。その後、第二次世界大戦と朝鮮戦争で殊勲飛行十字章 6 個を含む数々の勲章を授与されました。
• ハロルド・W・バウアー、後のガダルカナル島の戦いでの功績により名誉勲章を受章

• アメリカ海兵隊航空隊
• 退役したアメリカ海兵隊の航空隊のリスト

文献

ウェブ