自由党（イギリス）

自由党
創設者	ジョン・ラッセル、初代ラッセル伯爵
設立	1859年6月9日; 165年前 ( 1859-06-09 )
溶解した	1988年3月2日; 36年前 ( 1988-03-02 )
合併	ホイッグ党 ラジカル ピーライト 独立アイルランド党
後継者	自由民主党（多数派） 自由党（イギリス、1989年）（少数派）
本部	ナショナル・リベラル・クラブのオフィス、1 Whitehall Place、ロンドン
ユースウィング	若手リベラル
イデオロギー	自由主義（イギリス） 自由貿易 派閥： 古典的自由主義[1] グラッドストン自由主義 社会自由主義[2]
国籍	社会民主党・自由同盟 （1981年～1988年）
ヨーロッパの所属	欧州自由民主党連合 （1976年～1988年）
欧州議会グループ	自由党と同盟グループ（1973年～1976年） 自由民主党グループ（1976年～1979年）
国際提携	急進派および類似の民主主義政党の国際協商 （1923-1936） リベラル・インターナショナル （1947年～1988年）
北アイルランドの支部	アルスター自由党（1956年 - 1987年）
色	オレンジ（公式）  黄色（慣習）
国歌	「土地」
会議	自由議会
イギリスの政治 政党 選挙

自由党は、19世紀から20世紀初頭にかけて、保守党とともにイギリスの2大 政党の一つであった。 ^{[3] 1850年代に}ホイッグ党、自由貿易を支持するピール派、改革派急進派の同盟として始まり、19世紀末までにウィリアム・グラッドストンの下で4度の内閣を形成した。アイルランド自治の問題で分裂したにもかかわらず、同党は1905年に政権に復帰し、 1906年の総選挙で圧勝した。ヘンリー・キャンベル＝バナーマン首相（1905年 - 1908年）とHHアスキス首相（1908年 - 1916年）の下、自由党は基本的な福祉国家を創設する改革を可決した。^{[4]アスキスは}党首 であったが、党の主導者はデイヴィッド・ロイド・ジョージであった。

アスキスは戦時中の首相としての役割に圧倒され、ロイド・ジョージが1916年後半に彼に代わって連立政権を率いた。しかし、アスキスは自由党党首として留まった。ロイド・ジョージの離脱派とアスキスの公式自由党派の分裂により、党はひどく弱体化した。^[5]ロイド・ジョージの連立政権は保守党にますます支配され、1922年についに彼は首相の座から追われた。その後の自由党の崩壊は急速かつ悲惨なものだった。1906年の選挙で400人の国会議員が選出されたが、1924年にはわずか40人になった。彼らの得票率は49%から18%に急落した。労働党は元自由党支持者の大半を吸収し、保守党の最大のライバルとなった。^[6]

1950年代までに、同党は総選挙でわずか6議席しか獲得できなかった。補欠選挙でいくつか目立った勝利を収めた以外、 1981年に新たに結成された社会民主党（SDP）と社会民主党・自由党同盟を結成するまで、党勢は大きくは改善しなかった。 1983年の総選挙では同盟は得票数の4分の1以上を獲得したが、出馬した650議席のうち獲得したのは23議席にとどまった。1987年の総選挙では得票率が23%を下回り、1988年に自由党と社会民主党は合併して社会自由民主党（SLD）を結成し、翌年自由民主党に改名した。 1989年、分派グループが自由党を再結成した。 ^[7]

自由党は、主要な問題に関して多様な立場をとり、統一された国家政策を持たない連合体であった。このため、 1886年の自由統一派（最終的には保守党に合流）、新労働党に加わった労働組合員の派閥、 1918年から1922年にかけてのアスキス率いる派閥とロイド・ジョージ率いる派閥の分裂、1931年の三つ巴の分裂など、度々深刻な分裂に見舞われた。 ^{[8]党内では、哲学者}ジョン・スチュアート・ミル、経済学者ジョン・メイナード・ケインズ、社会計画家ウィリアム・ベヴァリッジ など、多くの著名な知識人が活躍した。ウィンストン・チャーチルは自由党員時代（1904年から1924年）に『自由主義と社会問題』（1909年）を著した。 ^[9]

自由党は、チャールズ2世治世の貴族派閥と19世紀初頭の急進派に起源を持つホイッグ党から派生した。ホイッグ党は、国王の権力を縮小し、議会の権力を増大させることを支持した。当初の動機は自分たちの権力拡大であったが、より理想主義的なホイッグ党は次第に民主主義の拡大を自らの目的として支持するようになった。改革派ホイッグ党の偉人は、チャールズ・ジェームズ・フォックス（1806年死去）とその弟子で後継者のグレイ伯爵である。数十年に渡る野党時代を経て、ホイッグ党はグレイの下で1830年に政権に復帰し、 1832年に 第一次改革法を可決した。

改革法はホイッグ主義の頂点であったが、同時にホイッグ党の終焉をもたらした。中流階級の参政権と庶民院への参加が、最終的には体系的な中流階級の自由主義の発展とホイッグ主義の終焉につながったが、改革派貴族が長年にわたり党の要職を占めていた。グレイの引退後、党は最初はかなり伝統的なホイッグ党員であるメルボルン卿が率い、次に公爵の息子だが熱心な急進派であるジョン・ラッセル卿、そして急進派ではあるものの本質的に保守派であるアイルランド系トーリー党員のパーマストン卿が率いた。

1839年という早い時期に、ラッセルは「自由党」という名前を採用していたが、実際には彼の党は貴族院のホイッグ党と庶民院の急進派の緩やかな連合であった。急進派の指導者はジョン・ブライトとリチャード・コブデンで、改革法によって代表権を得た製造業の町を代表する人物であった。彼らは社会改革、個人の自由、国王と英国国教会の権力の縮小（自由党員の多くは非国教徒であった）、戦争と外国との同盟の回避（ビジネスにとって不利であった）、そして何よりも自由貿易を支持した。1世紀の間、自由貿易はすべての自由党員を団結させる唯一の大義であり続けた。

1841年、自由党はロバート・ピール卿率いる保守党に政権を奪われたが、保守党が自由貿易問題である穀物法の廃止をめぐって分裂し、ピール派として知られる派閥（ピール自身はその後間もなく死去したため、自由党側に付いた）が自由貿易問題で自由党側についたため、野党の期間は短かった。このため、ラッセル、パーマストン、ピール派のアバディーン卿が率いる内閣が1850年代と1860年代の大半を政権に就くことができた。ピール派の指導者はウィリアム・グラッドストンで、これらの政府のほとんどで改革派の大蔵大臣を務めた。自由党の正式な結成は伝統的に1859年に遡り、このとき残りのピール派、急進派、ホイッグ党が現職の保守党政府を否決することに同意した。この会合は1859年6月6日にロンドンのウィリスの部屋で開催され、これがパーマストンの第2次政権の誕生につながった。

しかし、ホイッグ党と急進派の混合政党は貴族が支配する限り真の近代政党にはなれず、ラッセルとパーマストンという「恐ろしい老人」が去って初めてグラッドストンが近代自由党の初代党首になった。これはパーマストンが1865年に死去し、ラッセルが1868年に引退したことで実現した。保守党政権が短期間続いた後（その間に両党の合意により第二次改革法が可決された）、グラッドストンは1868年の選挙で大勝し、初の自由党政権を樹立した。全国的な会員組織としての党の設立は、 1877年の全国自由党連盟の設立とともに実現した。哲学者のジョン・スチュアート・ミルも1865年から1868年まで自由党国会議員だった。^[10]

その後の30年間、グラッドストンと自由主義は同義語だった。ウィリアム・グラッドストンは4度首相を務めた（1868年～1874年、1880年～1885年、1886年、1892年～1894年）。均衡予算、低税、自由放任主義の考えに基づく彼の財政政策は、発展途上の資本主義社会には適していたが、経済や社会の状況が変化すると効果的に対応することはできなかった。後年「グランド・オールド・マン」と呼ばれたグラッドストンは、常に労働者階級や下層中産階級に強く訴えるダイナミックな人気演説家だった。信仰心の厚いグラッドストンは、福音主義的な感性と貴族主義への反対で、政治に新しい道徳的雰囲気をもたらした。^[11]彼の道徳主義はしばしば上流階級の反対者（ヴィクトリア女王を含む）を怒らせ、彼の強引な支配は自由党を分裂させた。^{[12] [13]}

外交政策において、グラッドストンは一般的に外国との関わり合いに反対していたが、帝国主義の現実に抵抗することはなかった。例えば、 1882年の英エジプト戦争ではイギリス軍にエジプト占領を命じた。^[14]彼の目標は、対立ではなく協力、競争と疑念ではなく相互信頼に基づくヨーロッパ秩序を創り出すことであり、法の支配が力と利己主義の支配に取って代わることだった。このグラッドストンの調和のとれたヨーロッパ協調という概念は、ビスマルクの巧妙な同盟と敵対のシステムによって反対され、最終的に打ち負かされた。 ^[15]

1868年から1874年まで首相を務めたグラッドストンは、自身のようなピール派、ホイッグ党、急進派の連合である自由党を率いた。彼は今や「平和、経済、改革」のスポークスマンとなった。大きな功績の一つは、1870年初等教育法（33 & 34ヴィクトリア朝第75章）であり、これによりイングランドに初めて適切な初等教育制度がもたらされた。彼はまた、イギリス陸軍の任命権購入とオックスフォード大学とケンブリッジ大学への入学のための宗教試験の廃止、選挙における秘密投票の導入、労働組合の合法化、司法制度の再編を司法法で確実に実現した。^[16]

アイルランドに関して、自由党の主な功績は、何世紀にもわたる地主の抑圧を終わらせた土地改革と、1869年のアイルランド教会法によるアイルランド国教会（英国国教会）の廃止であった。

1874年の総選挙で、急激な経済不況の中、グラッドストンはベンジャミン・ディズレーリ率いる保守党に敗れた。彼は正式に自由党党首を辞任し、ハーティントン侯爵が後を継いだが、すぐに考えを変えて政界に復帰した。彼はディズレーリの親オスマン外交政策に強く反対し、1880年にミッドロージアン選挙運動として知られるイギリス初の屋外大規模選挙運動を行った。 1880年の選挙では自由党が大多数を獲得した。ハーティントンは辞任し、グラッドストンが再び党首に復帰した。

第三次改革法（1884年）の結果、多くのアイルランド系カトリック教徒に選挙権が与えられた。1885年の総選挙では、アイルランド議会党が下院で勢力を握り、グラッドストン内閣の継続を支持する見返りとしてアイルランド自治を要求した。グラッドストンは個人的に自治を支持したが、ジョセフ・チェンバレン率いる強力な自由統一派と、最後のホイッグ党員であるハーティントンはこれに反対した。アイルランド自治法案は、アイルランドの土地所有者全員に、20年間の地代金と同等の価格で土地を国に売却し、借地人に土地を購入させる機会を与えることを提案した。アイルランド民族主義者の反応は複雑で、統一派の意見は敵対的であり、1886年の選挙の演説では、イングランドの急進派も法案に反対していることが明らかになった。自由党の一般党員の中には、労働者階級の利益が地主エリート層の救済活動の費用負担のために犠牲にされているという選挙区レベルでの懸念を反映して、グラッドストン派の候補者数名がこの法案を否認した者もいた。^[17]さらに、自由党の選挙公約では自治は約束されていなかったため、グラッドストン派が権力を維持するために必死になってアイルランド人の支持を買っているという印象が与えられた。

その結果、自由党は壊滅的な分裂に陥り、1886年の選挙では離脱した自由統一党の支援を受けたソールズベリー卿に大敗した。1892年には最後の弱いグラッドストン内閣が誕生したが、この内閣もアイルランドの支援に依存しており、貴族院でアイルランド自治を認めさせることはできなかった。

歴史的に、貴族階級は保守派と自由派に分かれていた。しかし、グラッドストンがアイルランドの自治を約束すると、英国の上流階級は大部分が自由党を見捨て、保守党が貴族院で永久多数派を占めることになった。女王の後を追って、ロンドンの上流社会は自治派を大部分追放し、自由党クラブはひどく分裂した。ジョセフ・チェンバレンは、アイルランド問題に関して、上流階級の支持者の大部分を党から引き抜き、自由連合主義と呼ばれる第三の政党に移した。この政党は保守党と協力し、最終的には保守党と合併した。^{[18] [19]}グラッドストン派の自由主義者は1891年にニューカッスル綱領を採択した。これには、アイルランドの自治、ウェールズにおけるイングランド国教会の国教廃止、酒類販売のより厳しい規制、工場規制の大幅拡大、およびさまざまな民主的な政治改革が含まれていた。この綱領は、貴族階級の退出によって解放されたと感じていた非体制派の中流階級の自由主義者たちに強く訴えかけた。^[20]

第三次改革法の長期的な主な結果は、自由党と労働党の候補者の台頭であった。この法律は、すべての郡選挙区（複数の議員によって代表されていた）を、人口パターンにほぼ対応する1人制選挙区に分割した。労働党が設立されたのは1906年まで待たなければならなかったため、多くの労働組合が自由党と同盟を結んだ。労働者階級が多数派を占める地域、特に炭鉱地帯では、自由党と労働党の候補者は人気があり、労働組合から後援と支持を得た。この法律が可決された後の最初の選挙（1885年）では、1874年の2人から13人が当選した。第三次改革法はまた、ホイッグ党の古参勢力の衰退を促した。2人制選挙区では、自由党の旗の下にホイッグ党と急進派がペアを組むのが一般的だった。第三次改革法の後、元ホイッグ党の候補者は減少した。^[21]

1892年から1895年にかけての自由党政権は、広範囲にわたる介入主義的改革を導入した。他の措置の中でも、学校の宿泊施設や教育の基準が改善され、工場の検査がより厳しくなり、大臣たちは権力を行使して、国に雇用されている多数の男性労働者の賃金を引き上げ、労働時間を短縮した。^{[22] [ページが必要]}

歴史家ウォルター・L・アーンスタインは次のように結論づけています。

グラッドストンの改革は注目に値するものであったが、そのほとんどすべてが、さまざまな信条や階級の人々が自分自身と社会を向上させるために個人の才能を発揮するのを妨げる宗教的、経済的、政治的障壁を徐々に取り除くという19世紀の自由主義の伝統の範囲内にとどまっていた。世紀の第3四半期が終わりに近づくにつれて、ビクトリア朝の本質的な砦は依然としてしっかりと維持されていた。それは、体面、中流階級の商人や製造業者だけでなく勤勉な労働者からも影響を受ける貴族と紳士の政府、自由放任主義経済の信条に大きく依存しているように見える繁栄、そして海とその向こうの多くの領土を支配するブリタニアであった。^[23]

グラッドストンは1894年に引退した。グラッドストンの自治支持は党内を深く分裂させ、党は上流階級と上流中流階級の支持基盤を失ったが、プロテスタントの非国教徒とケルト人過激派の支持は維持した。歴史家RCKエンソールは、1886年以降、自由党の主要メンバーは、実質的にホイッグ党の貴族全員と上流階級と上流中流階級の党員の大多数から見放されたと報告している。自由党を基盤とするロンドンの高名なクラブは、深刻な分裂に陥っていた。エンソールは、「ロンドン社会は、女王の既知の見解に従い、実質的に自治派を追放した」と指摘している。^[24]

新しい自由党の党首は無能なローズベリー卿だった。彼は1895年の総選挙で党を大敗に導いた。^[25]

^{1906年、自由党には統一された思想的基盤がなかった。 [26]}自由党には、帝国主義者とボーア人支持者、^[27]近似社会主義者と自由放任主義の古典的自由主義者、婦人参政権運動家と女性参政権反対者、^[28] 反戦分子とフランスとの軍事同盟支持者など、多くの矛盾した敵対的な派閥が含まれていた。^[29] 非国教徒（英国国教会に属していないプロテスタント）は、教育と課税に関して国教会に反対することに専念する強力な分子であった。 ^[30]しかし、非国教徒は社会全体から支持を失い、1900年以降は党の活動であまり役割を果たさなくなった。 ^[31]さらに、党にはアイルランド系カトリック教徒や労働運動出身の世俗主義者も含まれていた。最近、多くの保守党員（ウィンストン・チャーチルを含む）が、保守党の高関税政策に抗議して反関税の自由党陣営に鞍替えしたが、特に軍事と海軍の問題に関して、彼らがどれだけ古い保守党の特徴を持ち込んだかは不明であった。^[32]

中流階級のビジネス、専門職、知識人コミュニティは一般的に拠点であったが、一部の古い貴族家系も重要な役割を果たしていた。労働者階級の要素は、新興の労働党に向かって急速に動いていた。団結要素の 1 つは、政治と議会を社会の向上と改善、そして政治改革の手段として利用するという広範な合意であった。保守党が貴族院での多数派を利用して改革法案を阻止したとき、すべての自由党員は憤慨した。^[33] 貴族院では、自由党は議員のほとんどを失い、1890 年代には「名ばかりの保守党になった」。政府は、不本意な国王に新しい自由党貴族を創設するよう強制することができ、その脅しは 1911 年の貴族院に対する庶民院の優位をめぐる戦いで決定的なものとなった。^[34]

19世紀後半には自由党内に新自由主義が台頭し、自由を保障し貧困や失業などの障害を取り除く手段として国家の介入を主張した。新自由主義の政策は現在では社会自由主義として知られている。^[35]

新自由主義者には、 LTホブハウスやジョン・A・ホブソンのような知識人が含まれていた。彼らは、個人の自由は好ましい社会的、経済的状況の下でのみ達成できるものだと考えていた。^[36]彼らの見解では、多くの人々が暮らしている貧困、不潔、無知は、自由と個性の開花を不可能にしていた。新自由主義者は、これらの状況は、強力で福祉志向の介入主義的な国家によって調整された集団行動を通じてのみ改善できると信じていた。^[37]

1906年の歴史的な勝利の後、自由党は健康保険、失業保険、高齢労働者の年金など、さまざまな問題で複数の改革を導入し、将来の英国福祉国家の基盤を築きました。パブの免許を減らすことや、保守党の教育政策を後退させることなど、いくつかの提案は失敗に終わりました。デイヴィッド・ロイド・ジョージと同じく自由党のウィンストン・チャーチルが推進した1909年の人民予算は、英国の富裕層に前例のない課税と、国の政策に急進的な社会福祉プログラムを導入しました。^[38]ある調査によると、自由党陣営では「予算は総じて熱狂的に受け入れられました。」^[39]これは、国民の間で富を再分配するという明確な意図を持った最初の予算でした。贅沢品、酒類、タバコ、高収入、土地に増税を課し、富裕層に重くのしかかる課税となりました。新しい資金は、新しい福祉プログラムと新しい戦艦に利用されることになりました。 1911年、ロイド・ジョージは病気や障害者に対する規定を設けた国民保険法案を議会で可決し、続いて失業保険法案を制定した。^[40]

歴史家ピーター・ワイラーは次のように主張している。

この法律は、人格、自立、資本主義市場に対する古い自由主義の懸念に部分的に影響を受けていたが、それでも国家と社会改革に対する自由主義のアプローチに大きな変化をもたらし、後の政府がゆっくりと拡大し、第二次世界大戦後に福祉国家へと成長した。これらの改革で新しいのは、国家は積極的な力となり得るという根本的な前提であり、個人の自由の尺度は、国家が人々をどれだけ放っておくかではなく、個人として自らを満たす能力を人々に与えるかどうかである、という前提であった。^{[41] [42]}

旧自由主義と新自由主義を対比して、デイヴィッド・ロイド・ジョージは1908 年の演説で次のように述べています。

[旧自由主義者は]貧困と生活手段の不安定さに対する人々の自然な不満を原動力として利用し、祖国の市民権においてより良く、より影響力があり、より名誉ある地位を獲得した。新自由主義は、この偉大な政治理想を揺るぎないエネルギーで追求する一方で、その努力の一部を不満の直接的な原因の除去にも捧げている。人はパンだけで生きることはできないというのは真実である。パンがなければ人は生きられないというのも同じくらい真実である。^[43]

自由党は、ソールズベリーとチェンバレンの連立政権が権力を握っていた10年間、野党として低迷した。1890年代は、グラッドストンの後継者3人、党首ウィリアム・ハーコート、元首相ローズベリー卿、グラッドストンの個人秘書ジョン・モーリーの間の内紛で汚された。この陰謀により、ハーコートとモーリーは、アイルランド自治と帝国主義に関する問題をめぐってローズベリーと対立し続け、1898年に辞任した。党首としてハーコートに代わったのは、ヘンリー・キャンベル・バナーマン卿であった。ハーコートの辞任で党内の混乱は一時的に沈静化したが、第二次ボーア戦争の勃発によりすぐに党は分裂寸前となり、ローズベリーと将来の自由党の重要人物であるH・H・アスキス、エドワード・グレイ、リチャード・バードン・ハルデインを含む支持者らは自由帝国主義者と呼ばれる徒党を結成し、政府の戦争遂行を支持した。他方では、党内のより急進的なメンバーが親ボーア派を形成し、紛争を非難し即時の戦闘停止を求めた。親ボーア派の中で急速に頭角を現したのが、比較的新しい国会議員で修辞学の達人であったデイヴィッド・ロイド・ジョージで、全国的な舞台を利用して物議を醸す問題について発言し、党内で名を馳せた。ハーコートとモーリーもこのグループに味方したが、目的は若干異なっていた。キャンベル・バナーマンは、穏健な自由党残党の先頭に立ってこれらの勢力をまとめようとしたが、1901年に南アフリカにおける政府の「蛮行の方法」について演説したことでさらに左派に傾き、党をほぼ2つに分裂させそうになった。1902年にソールズベリーが引退した後、後継者のアーサー・バルフォアが1902年教育法などの一連の不人気な法案を推進し、ジョセフ・チェンバレンが保護主義関税の新制度を求めたことで、党は救われた。

キャンベル＝バナーマンは自由貿易と土地改革という伝統的な自由主義の綱領の下に党を結集し、党史上最大の選挙勝利に導いた。これは自由党が単独で過半数を獲得した最後の時となった。^{[44] [45] [要ページ]}ヘンリー・キャンベル＝バナーマン 卿は多数派を率いたが、財務大臣のHH・アスキス、外務省のエドワード・グレイ、陸軍省のリチャード・バードン・ホールデン、商務省のデイヴィッド・ロイド・ジョージといった大臣たちの影に隠れていた。キャンベル＝バナーマンは1908年に引退し、その後まもなく死去した。彼の後を継いだアスキスは政府の急進主義を強めた。アスキスの後を継いで財務大臣に就任したロイド・ジョージは、保守党から離党したばかりの ウィンストン・チャーチルに商務省を任された。

1906年の総選挙は、自由党の左傾化も象徴していた。ローズマリー・リースによれば、1906年に選出された自由党議員のほぼ半数が「新自由主義」（国民生活の向上を目的とした政府の行動を主張）を支持しており、^[46] )「自由党の6分の5は左翼である」という主張もあった。^{[47] [48]}しかし、他の歴史家は、自由党がどの程度左傾化したかについて疑問を呈している。しかし、ロバート・C・セルフによれば、1906年以降、議会党の400人の自由党議員のうち、社会急進派は50人から60人だけで、中核は20人から30人だった。 ^{[49]それでも、内閣の重要な下級役職は、ダンカン・タナーが「本物の新自由主義者、中道改革者、}ファビアン集産主義者」と呼んだ人々によって占められており、^{[50]自由党政権によって多くの法案が可決された。これには、労働時間、}国民保険、福祉の規制が含まれていた。

人民予算をめぐって政治的な争いが勃発した。この予算は貴族院で否決され、政府は1910 年 1 月の選挙で選挙の信任を得た。選挙の結果、議会は宙吊りとなり、政府はアイルランド国民党に依存することになった。貴族院は予算を可決したものの、政府は法案を阻止する貴族院の権限を縮小することを望んだ。ジョージ 5 世はアスキスに対し、必要なら自由党の貴族数百人を創設することに同意する前に、 1910 年 12 月に 2 度目の総選挙(その結果は 1 月とほとんど変わらなかった) を行うよう要請した。この脅威に直面した貴族院は拒否権を放棄し、1911 年議会法の可決を認めた。

アイルランドの支持の代償として、アスキスは1912年に3度目の自治法案を提出せざるを得なくなった。貴族院には法案を阻止する権限はなくなり、2年間延期することしかできなかったため、法案は1914年に成立する予定だった。エドワード・カーソン卿率いるユニオニストのアルスター義勇軍は、アルスターでの暫定政府や武装抵抗の脅しを含む反対運動を開始した。アルスターのプロテスタントは保守党の全面的な支援を受けており、その指導者であるボナー・ローはアルスター・スコットランド系だった。アルスターに軍隊を派遣する政府の計画は、1914年3月に陸軍将校による大量辞職の脅しがあったため（カラ事件を参照）、中止せざるを得なかった。 1914年8月に第一次世界大戦が勃発したとき、アイルランドは内戦の瀬戸際にあったようだった。アスキスは6つの州（後の北アイルランド）に6年間（つまり、さらに2回の総選挙が行われる可能性が高いまで）の自治権からの離脱を提案したが、ナショナリストはアイルランドの永久的な分割に同意することを拒否した。歴史家のジョージ・デンジャーフィールドは、1910年から1914年にかけての政治的および産業的な危機の多発により、戦争勃発前の自由党連合が非常に弱体化し、自由党イングランドの奇妙な終焉を象徴することになったと主張している。^[52]しかし、ほとんどの歴史家は崩壊の時期を第一次世界大戦の危機としている。

自由党は短期の戦争なら生き延びたかもしれないが、第一次世界大戦の全体は、同党が長らく拒否してきた措置を必要とした。その結果、自由党の政府指導能力は永久に失われてしまった。歴史家ロバート・ブレイクは、このジレンマを次のように説明している。

自由党は伝統的に言論、良心、貿易の自由を擁護する党であった。彼らは愛国主義、重武装、強制に反対していた。[...] 自由党は徴兵、検閲、国防法、外国人や平和主義者に対する厳しさ、労働と産業の指導について、心から賛成していたわけでも、全員一致で賛成していたわけでもなかった。保守党は[...] そのような懸念を抱いていなかった。^[53]

ブレイクはさらに、戦争を正当化するためにベルギーの道徳的憤慨を必要としたのは保守党ではなく自由党であり、保守党は現実政治と勢力均衡を理由に危機の初めから介入を求めたと指摘している。^[53]しかし、ロイド・ジョージとチャーチルは戦争の熱心な支持者であり、徐々に平和志向の古い自由党を追い出していった。

アスキスは、最初の 1 年間のイギリスの成績の悪さの責任を負わされた。自由党は保守党に相談することなく戦争を指揮したため、激しい党派的攻撃があった。しかし、自由党の評論家でさえ、上層部のエネルギーの欠如に落胆した。当時、メディアでも街頭でも、民間服を着て怠け者というレッテルを貼られる若者に対して世論は激しく敵対的だった。自由党の主要新聞であるマンチェスター ガーディアン紙は次のように不満を述べた。

政府が国民に自らを超越するよう挑戦する勇気を持っていないという事実は、多くの兆候のうちの1つです。[...] 実際のところ、戦争は真剣に受け止められていません。[...] 政府自体が怠惰であるとき、怠惰な人を責めることができるでしょうか。^[54]

アスキスの自由党政権は、砲弾生産不足の危機と、トルコに対するガリポリ作戦の惨敗に対するフィッシャー提督の抗議辞任により、1915年5月に倒された。選挙で敗北を喫することを嫌がったアスキスは、5月25日に新たな連立政権を樹立した。新内閣の大半は彼自身の自由党とユニオニスト（保守党）から、そして名ばかりの労働党から選ばれた。新政府は1年半続き、自由党が政府を掌握したのはこれが最後となった。^{[55]歴史家}AJPテイラーの分析によれば、イギリス国民は数多くの問題で深く分裂していたが、いずれの側でもアスキス政権への不信感が高まっていた。戦時中の諸問題に関して全く合意が得られなかった。両党の指導者は、議会での激しい議論が国民の士気をさらに低下させることに気付き、下院は1915年5月まで一度も戦争について議論しなかった。テイラーは次のように主張している。^[56]

ユニオニストは概してドイツを危険なライバルとみなし、ドイツを滅ぼすチャンスを喜んでいた。彼らは冷酷な手段で強硬な戦争を戦うつもりだった。彼らは戦前も今も自由党の「軟弱さ」を非難した。自由党は高潔な姿勢を貫くことを主張した。彼らの多くはドイツがベルギーに侵攻した時に初めて戦争を支持するようになった。[...] 理想主義的な動機で戦争に参加した自由党は高潔な手段で戦うことを望み、戦場で敗北に耐えるよりも自らの信念を捨てる方が困難だと考えた。

1915年の連立政権は1916年末に崩壊し、保守党はアスキス首相への支持を撤回し、代わりにロイド・ジョージ首相に支持を譲った。ジョージ首相は主に保守党員で構成される新しい連立政権の先頭に立って首相となった。^[57]アスキス首相とその支持者たちは議会の野党議席に移り、自由党は再び深刻な分裂に陥った。^[58]

ロイド・ジョージは生涯自由党員だったが、どんな犠牲を払ってでも戦争に勝つという闘いの中で、多くの標準的な自由党の原則を放棄した。彼は、伝統的な自由党の自由放任主義的な態度とは対照的に、企業に対する政府の強力な統制を主張した。1915年から1916年にかけて、彼は若者の軍隊への徴兵を主張したが、これは彼の古い同僚たちを深く悩ませた立場だった。それが、彼と数人の同じ考えを持つ自由党員を、保守党が長らく占めていた分野での新しい連合に引き入れた。もはや世界平和やドイツに対する自由主義的な扱いの計画はなく、国家権力の攻撃的かつ権威主義的な手段に不快感を覚えることもなかった。歴史家トレバー・ウィルソンによると、党の将来にとってさらに致命的だったのは、イデオロギー的な自由党員が党を拒絶したことで、彼らは残念ながら党がもはや自分たちの原則を代表していないと判断した。最後に、左派に活気のある新しい労働党の存在は、自由党の実績に幻滅した有権者に新しい居場所を与えた。^[59]

イギリスにおける最後の多数派自由党政権は1906年に選出された。第一次世界大戦前の数年間は労働者のストライキと内乱が目立ち、民間人と警察や軍隊の間で多くの暴力的な衝突が見られた。この時期の他の問題には、女性参政権とアイルランド自治運動があった。1914年から1918年にかけての大虐殺の後、1918年人民代表法の民主的改革により、イギリスの投票権を持つ人の数は瞬く間に700万人から2100万人へと3倍に増加した。労働党は有権者のこの大きな変化から最も恩恵を受け、1924年に初の少数政権を樹立した。^[60]

1918年の総選挙では、「戦争に勝った男」と讃えられたロイド・ジョージが連立政権を率いてカーキ色の選挙に臨んだ。ロイド・ジョージと保守党党首のボナー・ローは、候補者に対し、彼らが正式な連立政権の候補者であるとみなされていることを示す共同の支持書簡を書いた。この「クーポン」として知られるようになった書簡は、現職の自由党議員の多くに対して発行され、しばしば壊滅的な効果をもたらしたが、アスキス自身に対してはそうではなかった。連立政権は大勝利を収め、労働党はわずかに議席を伸ばしたが、アスキス派自由党は壊滅的な打撃を受けた。連立政権に反対した残りの自由党議員は、野党党首にもなったサー・ドナルド・マクリーンの議会指導の下で野党となった。マクリーンを任命したアスキスは、1918年に議席を失ったにもかかわらず、自由党の総党首に留まった。アスキスは1920年に議会に復帰し、再び指導的立場に就いた。 1919年から1923年の間、反ロイド・ジョージ自由党はアスキス自由党、小自由党^[61]、独立自由党^[62]と呼ばれていた。

ロイド・ジョージは、連立政権を数的に支配していた活気を取り戻した保守党の影響をますます受けるようになった。1922年、保守党の平議員たちは、特にチャナク危機におけるロイド・ジョージのトルコとの戦争計画と、名誉の不正な売却を理由に、連立政権の継続に反対した。彼は首相を辞任し、ボナール・ローが後を継いだ。

1922年と1923年の選挙では、自由党は投票数の3分の1をかろうじて獲得し、庶民院の議席の4分の1しか獲得できなかった。これは、分裂した自由党を見限って労働党に移った急進派有権者が多かったためである。1922年、労働党は正式な野党となった。1923年、新しく保守党の首相となったスタンリー・ボールドウィンが党に保護関税を課すことを約束し、対立していた2つの派閥が再統合し、自由党は自由貿易を支持するために再び団結した。 1923年の総選挙で自由党は勢力を伸ばしたが、その獲得の大部分は保守党から得たものであり、労働党には勢力を奪われた。これはその後何年にもわたる党の方向性を示すものであった。自由党は庶民院で第3位の議席を維持したが、保守党は過半数を失った。労働党政権の見通しについては多くの憶測と恐れがあったが（誰によるのか？）、自由党政権については比較的少なかった。労働党のほぼ完全な経験不足に比べて、自由党政権は経験豊富な大臣チームを提示できた可能性があり、また、重要な下院の分裂で保守党と労働党の両方から支持を得られる中間的な立場を提示できた可能性もあったにもかかわらずである。しかし、自由党政権を樹立する機会を強引に作ろうとする代わりに、アスキスは労働党が無能であることが判明し、労働党を犠牲にして自由党の運命が復活する舞台を整えるだろうという確信のもと、労働党に政権の機会を与えることに決めたが、それは致命的な誤りであった。

労働党は自由党を壊滅させて左派唯一の政党になろうと決意していた。ラムゼー・マクドナルドは1924年に突然の総選挙を余儀なくされ、その政権は敗北したものの、自由党を事実上一掃するという彼の目的は達成された。多くの急進派の有権者が労働党に移り、社会主義を懸念する穏健な中流階級の自由党の有権者が保守党に移ったためである。自由党は議会でわずか40議席にまで減少し、そのうち両党の候補者を破って獲得したのはわずか7議席で、そのいずれも自由党が生き残るための一貫した領域を形成しなかった。党は終わったと思われ、この時期にチャーチルなど一部の自由党員は保守党に移り、他の者は労働党に移った。マイケル・フットやトニー・ベンなど、後の世代の労働党大臣の何人かは自由党議員の息子であった。

アスキスは1926年に最終的に自由党党首を辞任した（1928年に死去）。今や党首となったロイド・ジョージは、当時の多くの重要課題について首尾一貫した政策を打ち出す運動を開始した。1929年の総選挙では、自由党の経済学者ジョン・メイナード・ケインズが彼のために主に書いた「失業は克服できる！」と呼ばれる野心的な国家による経済刺激策を掲げ、自由党を政治の主流に戻すための最後の試みを行った。自由党は1929年の総選挙で初めてそして唯一北アイルランドに立候補し、17％の票を獲得したが、議席は獲得できなかった。全国的に自由党は前進したが、それはまたも保守党の犠牲の上に成り、労働党にも議席を奪われた。実際、失業にひどく悩まされていた国の都市部は、自由党の急進的な経済政策に最も反応すると予想されたかもしれないが、逆に同党にとって最悪の結果をもたらした。対照的に、同党の議席のほとんどは、他党の候補者がいなかったか、ケルト地方の辺境の地方で獲得されたもので、地元の証拠から、経済思想は有権者の関心事のせいぜい周辺的なものであることが示唆されている。自由党は、今や59人の議員を抱え、労働党が最大政党でありながら過半数に満たない議会で勢力均衡を保っていた。ロイド・ジョージは、代替投票を導入する選挙制度改革などの譲歩を期待して労働党政府に一定の支援を申し出たが、この支援は、自由党の目標を達成しようとする者と、労働党政権よりも保守党政権を好む者、およびその逆の者との間で自由党がますます分裂するにつれて、激しい分裂を引き起こすことになった。^{[65] [ページが必要]}

ジョン・サイモン卿率いる自由党議員団は、少数派労働党政府に対する自由党の支持に反対した。彼らは保守党との妥協を望んだ。1931年、マクドナルド労働党政権は大恐慌を受けて崩壊した。マクドナルドは全政党による国民政府を率いることに同意し、財政危機に対処するための予算を可決した。国民政府を支持する労働党議員が少数だったため、保守党が政府支持者の大多数を占めていることが明らかになった。そこで保守党はマクドナルドに総選挙を呼びかけるよう強制した。ロイド・ジョージは国民政府からの党離脱を求めたが、それに従ったのは少数の議員と候補者だけだった。ハーバート・サミュエル卿率いる多数派は、政府の一員として選挙に出馬することを決定した。自由党議員の大半は政府を支持した。シモン率いる自由国民党（1947年以降は正式には「国民自由党」）は「シモニテス」としても知られ、サミュエル率いる「サミュエルテス」または「公式自由党」は公式政党として残った。両グループは約34人の議員を獲得したが、選挙後さらに分裂し、自由国民党は政権の存続期間中ずっと政府を支持し続けた。自由国民党が自由党に復帰することについて何度も議論されたが、自由貿易の問題や国民政府への継続的な支持を巡って行き詰まった。1946年にロンドンで自由党と自由国民党が合併した際に、重要な再統合が起こった。当時は国民自由党と呼ばれていたが、保守党に徐々に吸収され、最終的に1968年に合併した。

公式の自由党は、保護主義に傾倒する政府内では少数派であることに気づいた。彼らは徐々に、この問題は支持できないと悟った。1932年初頭、自由党が関税導入に反対できるよう、集団責任の原則を停止することで合意した。1932年後半、自由党は帝国特恵に関するオタワ協定の導入をめぐって閣僚の職を辞した。しかし、国内では自由党の地元活動家が政府に激しく反対していたにもかかわらず、彼らは議会で政府議席に留まり協定を支持した。ついに1933年後半、自由党は下院で反対に転じ、完全に野党に転じた。この時点で自由党の国会議員数は大幅に減少していた。1935年の総選挙では、わずか17人の自由党国会議員が選出され、ロイド・ジョージと3人の支持者が無所属の自由党員として選出された。選挙後すぐに、2つのグループは再び団結したが、ロイド・ジョージは古巣の党で正式な役割を果たすことを断った。その後10年間で、国会議員が自由国民党か労働党に移るというさらなる離党者が続いた。しかし、 1931年に国民自由党に移ったが、第二次世界大戦中に党に戻り、戦後は党を率いること になるクレメント・デイヴィスのような新メンバーも数人いた。

サミュエルは1935年の選挙で議席を失い、党首はアーチボルド・シンクレア卿に引き継がれた。自由党の伝統的な国内政策の多くが今や無意味とみなされる中、シンクレアは労働党の平和主義の呼びかけとは対照的に、介入が必要だと主張し、ヨーロッパにおけるファシズムの台頭と国民政府の宥和外交政策の両方に反対することに党の焦点を合わせた。党の弱点にもかかわらず、シンクレアはミッドロージアン運動を想起させ、強力な外交政策を掲げる党として自由党を再び活性化させようと努め、高い評価を得た。

1940年、彼らはチャーチルの戦時連立政権に参加し、シンクレアは空軍大臣を務めた。シンクレアは70年間閣僚を務めた最後の英国自由党員となった。しかし、彼らが戦時内閣に含まれなかったことは、党の重要性のなさの表れであった。党の主要メンバーの中には、自由党候補者に戦時選挙協定を破棄するよう呼びかけるグループ、ラディカル・アクションを設立した者もいた。^[66] 1945年の総選挙で、シンクレアと彼の同僚の多くは保守党と労働党の両方に議席を失い、党はウェストミンスターにわずか12人の国会議員を送り込んだだけだったが、^[67]これは衰退の始まりに過ぎなかった。1950年の総選挙では、自由党はわずか9人の国会議員を送り込んだ。^[68] 1951年に再度総選挙が行われ、自由党の議員はわずか6名に留まり、そのうち1名を除く全員が保守党がこれらの選挙区で候補者を立てなかったことで有利に立った。^[69]

1957年、自由党議員の1人が死去し、その後の補欠選挙で労働党に敗れたため、議員数は5人にまで減少した。労働党は、元自由党副党首のミーガン・ロイド・ジョージを候補者として選出した。自由党は消滅寸前だった。この低迷期には、自由党議員はタクシーの後部座席で会議を開くことができるとよく冗談で言われた。

1950年代から1960年代にかけて、自由党が生き残れたのは、スコットランドとウェールズの田舎のいくつかの選挙区が自由党の伝統に固執していたからにほかならない。一方、イングランドの2つの町、ボルトンとハダーズフィールドでは、地元の自由党と保守党が、町の2つの議席のうち1つだけを争うことで合意していた。例えば、1956年に自由党の党首となったジョー・グリモンドは、辺鄙なオークニー諸島とシェトランド諸島の国会議員だった。彼の指導の下で自由党の復活が始まり、1962年3月のオーピントン補欠選挙ではエリック・ラボックが勝利した。この選挙で自由党は、1935年以来初めてロンドン郊外で議席を獲得した。

自由党は、イギリスの欧州経済共同体への加盟を主張した最初のイギリスの主要政党となった。グリモンドはまた、党の知的復興を模索し、当時の保守党政権に代わる非社会主義の急進派として党を位置づけようとした。特に、戦後の若い大学生や新卒者の支持を集め、多くの前任者たちがしなかった方法で若い有権者にアピールし、戦後の世界のための新しい自由主義の流れを主張した。

新しい中流郊外世代は、自由党の政策に再び魅力を感じ始めた。グリモンド（1967年に引退）とその後継者のジェレミー・ソープの下で、自由党はイギリス政治における重要な第3勢力の地位を取り戻し、20％の得票率を獲得したが、労働党と保守党の二大政党制を破って下院で14議席以上を獲得することはできなかった。さらなる問題として、スコットランドとウェールズの自由党の中心地で、1960年代以降選挙勢力として成長したスコットランド国民党とプライド・カムリとの競争があった。エムリン・フーソンはモンゴメリーシャーの議席を維持したものの、 1962年にクレメント・デイヴィスが死去すると、同党は1950年から1966年の間にウェールズで5議席を失った。1966年9月、ウェールズ自由党は独自の州政党を結成し、自由党は完全な連邦制に移行した。^{[70] [ページが必要]}

地方選挙ではリヴァプールは自由党の牙城であり続け、1973年に新設されたリヴァプール首都圏区議会選挙では同党が最多議席を獲得した。 ^[71] 1973年7月26日、同党は同日、イーリー島（クレメント・フロイド氏擁立）とリポン（デイヴィッド・オースティック氏擁立）の補欠選挙で勝利した。1974年2月の総選挙では、エドワード・ヒース氏の保守党政権が最多票を獲得したが、労働党が最多議席を獲得した。保守党は、北アイルランドのサニングデール合意後にアルスター統一派議員が保守党への支持を拒否したため、政権を樹立できなかった。自由党は610万票を獲得し、過去最高票数を記録し、下院で勢力均衡を保った。保守党は、ヒース氏との連立政権に参加するならソープ氏に内務省の権限を与えると申し出た。ソープは個人的に賛成していたが、党は比例代表制（PR）の導入と首相交代に対する政府の明確な公約がなければ同意しないと主張した。前者はヒース内閣にとって、後者はヒース個人にとって受け入れられなかったため、交渉は決裂した。代わりに、ハロルド・ウィルソン率いる労働党の少数政権が樹立されたが、ソープからの正式な支持は得られなかった。1974年10月の総選挙では、自由党の総得票数はわずかに減少し（その後の3回でも減少）、労働党政権はわずかな過半数を獲得した。

その後、ソープは同性愛者の恋人を殺し屋に殺させようとしたとの疑惑が浮上し、辞任を余儀なくされた。新党首のデイヴィッド・スティールはウィルソンの後任首相ジェイムズ・キャラハンと自由労働党協定を交渉した。この協定によると、自由党は重要な投票で政府を支持する代わりに、政策に対する一定の影響力を得ることになっていた。協定は1977年から1978年まで続いたが、ほとんど実を結ばなかった。その理由は2つある。自由党の主要要求である比例代表選挙が労働党議員の大半に拒否され、自由党報道官と労働党大臣との接触がしばしば不利益を及ぼし、例えば財務省報道官のジョン・パードーと財務大臣のデニス・ヒーリーは互いに敵対していた。

マーガレット・サッチャー率いる保守党が1979年の総選挙で勝利し、労働党は再び野党に転落し、自由党は再び少数派に追いやられた。

1981年、労働党の穏健派から離脱したロイ・ジェンキンス、デイヴィッド・オーウェン、シャーリー・ウィリアムズら元閣僚が率いる人々が社会民主党（SDP）を結成した。新党と自由党はすぐにSDP・自由党同盟を結成し、一時は世論調査で50%の支持率を獲得し、次の総選挙で勝利する可能性があると思われた。実際、スティールは同盟の勝利に自信を深め、1981年の自由党大会で「選挙区に戻って政権に備えよ！」と語った。^[72]

しかし、フォークランド諸島戦争の余波で同盟は世論調査で保守党に追い抜かれ、1983年の総選挙では保守党が圧倒的な支持を得て再選され、労働党は再び野党となった。社会民主党・自由党同盟は得票率では労働党に迫ったが（25%以上）、国会議員の数は労働党の209人に対して23人しかいなかった。^[73]同盟の支持は国中に広がっており、議席に換算できるほどの地域には集中していなかった。

1987年の総選挙では、同盟の得票率はわずかに低下し、国会議員は22名となった。選挙後、スティールは両党の合併を提案した。SDP党員の大半は合併に賛成票を投じたが、SDP党首のデイビッド・オーウェンは反対し、引き続き「残党」SDPを率いた。

1988年3月、自由党と社会民主党が合併して社会自由民主党が結成され、1989年10月に自由民主党に改名された。 ^[74]自由党員の3分の2以上が、現職国会議員全員とともに合併後の政党に加わった。スティールとSDP党首ロバート・マクレナンは、合併後の政党の暫定党首を短期間務めた。^[75]

マイケル・メドウクロフト（リーズ西選挙区の元自由党国会議員）やポール・ウィギン（自由党員としてピーターバラ市議会議員を務めた）など、社会民主党との合併に反対する自由党のグループは、「自由党」という名前で新しい政党組織を継続した。メドウクロフトは2007年に自由民主党に加わったが、1989年に再結成された自由党は引き続き議席を保持し、ウェストミンスター議会選挙に候補者を擁立している。2024年の自由党候補者12人のうち、5％以上の票を獲得したのは1人だけで、それ以外の候補者は供託金を失うことになる。

19 世紀、自由党は、今日では古典的自由主義 と呼ばれるものを広く支持し、自由貿易や経済に対する政府の最小限の介入などの自由放任主義の経済政策を支持していた (この主義は、ビクトリア朝時代の自由党首相ウィリアム・グラッドストンにちなんで、通常グラッドストン自由主義と呼ばれていた)。自由党は、社会改革、個人の自由、国王と英国国教会(その多くは非国教徒) の権力の縮小、および選挙権の拡大を支持した。ビクトリア朝時代の著名な自由党政治家、ウィリアム・ハーコート卿は、 1872 年に自由主義について次のように述べている。

もし、社会的強制を目的とした制限的な立法政策に他よりも強く抵抗する政党があるとすれば、それは自由党である。（歓声）しかし、自由とは、自分が正しいと思うことを他人にさせるというものではない。（よく聞きましたね）自由な政府と自由でない政府の違いは、主にこれである。自由でない政府は干渉できることはすべて行うが、自由な政府は干渉しなければならないこと以外には何も干渉しない。専制的な政府は、すべての人に自分の望むことをさせようとする。自由党は、社会の安全が許す限り、すべての人が望むことをできるようにしようとする。個人の自由という教義を一貫して維持するのが自由党の伝統である。自由党がそうしたからこそ、イギリスは世界中のどの国よりも人々が好きなことをできる場所となっているのである。 [...] ある集団の人々が別の集団の人々に何をすべきか、何を考えるべきか、何を飲むべきか、いつ寝るべきか、何を買うべきか、どこで買うべきか、いくらの賃金を得てそれをどのように使うべきかを指示することを許すこの慣行に対して、自由党は常に抗議してきた。^[1]

「近代的」「進歩的」「新」自由主義という政治用語は1880年代半ばから後半にかけて使われ始め、自助と選択の自由を重視する古典的自由主義よりも国家の役割拡大を重視する自由党の傾向を示すものとして一般的に使われるようになった。^[76]

20世紀初頭までに、自由党の立場は「新自由主義」、今日では社会自由主義と呼ばれるもの、すなわち個人の自由を信奉し、社会福祉を提供するために政府の介入を支持する方向にシフトし始めた。^{[77]このシフトは、} HHアスキスと財務大臣デイヴィッド・ロイド・ジョージの自由党政権に最もよく表れており、彼らの1900年代初頭の自由党改革により、基本的な福祉国家が創設された。^[78]

デイヴィッド・ロイド・ジョージは1929年の総選挙で「失業は克服できる！」と題する綱領を採択したが、この時点で自由党は第三政党にまで落ちぶれていた。自由党イエローブックに表明された自由党は、国家介入への反対を右翼過激派の特徴とみなしていた。^[79]

1940年代と1950年代にほぼ消滅した後、自由党は1960年代にジョー・グリモンドの指導の下、当時の保守党と労働党政府に対する急進的な中道主義、非社会主義の代替として自らを位置づけることで、ある程度復活した。 ^[80]

1660年以来、非国教徒のプロテスタントがイギリス政治で大きな役割を果たしてきた。国会議員のうち非国教徒は比較的少数だった。しかし、イースト・ミッドランズなど多くの地域では非国教徒が大きな投票集団だった。^[81]彼らは非常によく組織化され、非常に意欲的で、ホイッグ党や自由党を自分たちの大義に引き入れた。1830年代まで、非国教徒は自分たちに適用されていた政治的、市民的権利の剥奪（特にテスト法と法人法）の撤廃を要求した。英国国教会の体制側は1828年まで強く抵抗した。投票権に関する数多くの改革、特に1832年の改革により、非国教徒の政治力が強まった。彼らは、地方税が英国国教会にのみ支払われる強制的な教会税の廃止を要求した。 1905年、彼らはついに大学の学位取得のための宗教試験の廃止を達成した。グラッドストンは非国教徒の大多数をアイルランド自治の支持に導き、非国教徒のプロテスタントをアイルランドのローマカトリック教徒と同盟させ、そうでなければあり得ない同盟を結ばせた。非国教徒は禁酒や安息日の施行など道徳的な問題に多大な支持を与えた。非国教徒の良心と呼ばれるものは、グラッドストンによって道徳的な外交政策への支持を何度も求められた。^[82]選挙のたびにプロテスタントの牧師たちは信徒たちを自由党候補に結集させた。スコットランドでは長老派教会がイングランドやウェールズの非国教徒メソジスト、バプテスト、その他のグループと同様の役割を果たした。^[83]

1820年代までには、ウェスレー派メソジスト、バプテスト派、会衆派、ユニテリアン派を含む様々な非国教徒が非国教徒代議員委員会を結成し、非常に制限的な試験法および法人法の廃止を求めて運動していた。^{[84]これらの法律は、非国教徒が文官や軍官に就くこと、オックスフォードやケンブリッジに通うことを禁じ、非国教徒が私的に非}国教徒アカデミーを設立することを余儀なくした。^[85]トーリー党はこれらの法律を支持する傾向があり、そのため非国教徒の運動は、市民的および宗教的自由を主張するホイッグ党と密接に結びついていた。 1828年に試験法および法人法が廃止された後、国会に選出された非国教徒はすべて自由党員だった。非国教徒は、イングランド国教会の宗派学校を州の制度に統合し、税金からその学校を支援することを規定した1902年の教育法に憤慨した。ジョン・クリフォードは全国受動的抵抗委員会を結成し、1906年までに170人以上の非国教徒が学費納入を拒否したために投獄された。^{[86]その中には}原始メソジスト派60人、バプテスト派48人、会衆派40人、ウェスレー派メソジスト派15人 が含まれていた。

ディセント派の政治的力は、20世紀のイギリス社会の世俗化に伴い、1920年以降急速に衰退した。労働党の台頭により、自由党の拠点は非国教徒で辺鄙な「ケルト人辺境」へと縮小したが、そこでは自由党は地方主義と歴史的宗教的アイデンティティを強調することで生き残り、労働運動を支持する階級的圧力の多くを中和した。^[85]一方、英国国教会は保守党の強力な拠点であった。アイルランド問題では、英国国教会はユニオニズムを強く支持した。1850年以降、イングランドとスコットランドのローマカトリック教徒は、1918年に崩壊するまで アイルランド議会党に投票したアイルランドからの移民者で構成されるようになった。

• グランヴィル ジョージ・レベソン＝ガワー、第2代グランヴィル伯爵（1859年 - 1865年）
• ジョン・ラッセル、初代ラッセル伯爵(1865–1868)
• グランヴィル ジョージ レベソン＝ガワー、第 2 代グランヴィル伯爵(1868–1891)
• ジョン・ウッドハウス、初代キンバリー伯爵（1891–1894）
• アーチボルド・フィリップ・プリムローズ、第5代ローズベリー伯爵（1894年 - 1896年）
• ジョン・ウッドハウス、初代キンバリー伯爵（1896–1902）
• ジョン・スペンサー、第5代スペンサー伯爵（1902年 - 1905年）
• ジョージ・ロビンソン、初代リポン侯爵（1905年 - 1908年）
• ロバート・クルー＝ミルズ、初代クルー侯爵（1908年 - 1923年）
• エドワード・グレイ、初代ファロドンのグレイ子爵(1923–1924)
• ウィリアム・ライゴン、第7代ボーチャム伯爵（1924年 - 1931年）
• ルーファス・アイザックス、初代レディング侯爵（1931年 - 1936年）
• ロバート・クルー＝ミルズ、初代クルー侯爵（1936年 - 1944年）
• ハーバート・サミュエル、初代サミュエル子爵(1944–1955)
• フィリップ・レア、第2代レア男爵（1955年 - 1967年）
• フランク・バイヤーズ、バイヤーズ男爵（1967年 - 1984年）
• ナンシー・シアー、シアー男爵夫人(1984–1989)

• ヘンリー・ジョン・テンプル、第3代パーマストン子爵（1859年 - 1865年）
• ウィリアム・グラッドストン（1865–1875）
• スペンサー・キャヴェンディッシュ、第8代デヴォンシャー公爵（1875年 - 1880年）
• ウィリアム・グラッドストン（1880–1894）
• ウィリアム・ハーコート卿（1894–1898）
• ヘンリー・キャンベル・バナーマン卿（1899–1908）
• HHアスキス（1908–1916）

• アスキス HH、初代オックスフォード伯爵およびアスキス伯爵、1925年（1916年 - 1926年）
  • ドナルド・マクリーン、暫定リーダー（1919年 - 1920年）
• デイヴィッド・ロイド・ジョージ（1926–1931）
• ハーバート・サミュエル卿（1931年～1935年）
• アーチボルド・シンクレア卿（1935年～1945年）
• クレメント・デイヴィス（1945–1956）
• ジョー・グリモンド（1956–1967）
• ジェレミー・ソープ(1967–1976)
• ジョー・グリモンド、暫定リーダー（1976年）
• デビッド・スティール（1976–1988）

• ハーバート・サミュエル（1929–1931）
• アーチボルド・シンクレア（1931–1935）
• 空席（1935年～1940年）
• パーシー・ハリス（1940–1945）
• 空席（1945年～1949年）
• メーガン・ロイド・ジョージ(1949–1951)
• 空席（1951年～1962年）
• ドナルド・ウェイド（1962年～1964年）
• 空席（1964年～1976年）
• ジョン・パードー（1976–1979）
• 空席（1979年～1985年）
• アラン・ベイス（1985–1988）

• エリック・ドラモンド、第16代パース伯爵（1946年 - 1951年）
• ウォルター・レイトン、初代レイトン男爵(1952–1955)
• 空席（1955年～1965年）
• グラッドウィン・ジェブ、初代グラッドウィン男爵 (1965–1988)

• 1945–1956
• 1956–1967
• 1967–1976

注記

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• 英国自由党の総選挙マニフェスト一覧

• Häusermann, Silja、Georg Picot、Dominik Geering。「レビュー記事：政党政治と福祉国家の再考 - 文献の最近の進歩」。British Journal of Political Science 43#1 (2013): 221–240.online。

• セントジョン、イアン。グラッドストンとディズレーリの歴史学（アンセム・プレス、2016年）402ページ抜粋。
• トンプソン、JA「歴史家と自由党の衰退」アルビオン22#1、（1990）、pp.65-83、オンライン。

• クレイグ、フレデリック・ウォルター・スコット編（1975年）。『イギリス総選挙マニフェスト、1900-74年』シュプリンガー。

• リベラル マガジン 1901 は 1900 年を詳細に取り上げています。
• リベラル マガジン 1900 は 1899 年を詳細に取り上げています。
• 自由党年鑑 1887 (1887) オンライン
• リベラル年鑑: 1906 (1906); オンライン
• リベラル年鑑: 1907 (1907); オンライン
• リベラル年鑑: 1908 (1908)、オンライン、1880 年代以降の経歴と投票結果。

• 自由民主党歴史グループ。
• LSE アーカイブにある自由党文書のカタログ (主に 1945 年以降のもの)。
• リベラルマガジン第2巻1895年。
• リベラル マガジン リベラルな講演者、作家、選挙運動員のための定期刊行物 第 1 巻 1893 年。
• リベラル政治家のための事実 ジョン・ノーブル著 1879年。
• 1881 年の全米自由党連盟年次総会に関する議事録および全米自由党連盟による年次報告書。
• サミュエル・スミスの選挙演説とスピーチ、1882年。
• 1887 年、全国自由連盟が評議会の会議で提出した年次報告書。
• 1895 年、全国自由連盟評議会年次総会の議事録。
• ジョージ・チャールズ・ブロドリック著「自由主義政策と保守派の反対の5年間」1874年。
• 1906 年の総選挙のために自由党出版局が発行したリーフレット、1906 年。
• 1908 年の自由党年鑑。
• 政府の記録、1906-1913 : 自由党の立法と行政の 7 年間、自由党出版部 (イギリス) 発行。
• イェール・レビュー第4巻、1895年。
• ロイド・ジョージの時代 自由党とイギリス政治、1890-1929年 ケネス・O・モーガン著、2021年。