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1870年初等教育法[ 2 ]（33 & 34 Vict. c. 75）、一般にフォースター教育法として知られるこの法律は、イングランドとウェールズの5歳から12歳までのすべての子どもの就学の枠組みを定めた。[ 3 ]この法律は、明確な権限を持つ地方教育当局を設立し、既存の学校を改善するための公的資金を認可し、管理者の好意を得るためにこの援助に付随する条件を定めようとした。この法律は長い間、教育発展のマイルストーンと見なされてきたが、近年の評論家は、この法律が無償教育も義務教育ももたらさなかったことを強調しており、そのためその重要性は高まるどころか低下する傾向にある。[ 4 ]
この法律は自由党議員のウィリアム・フォースターによって起草され、国民教育連盟の運動の後、1870年2月17日に提出されたが、彼らの要求に完全に合致するものではなかった。バーミンガムでは、まだ国会議員ではなかったジョセフ・チェンバレンがこの問題で著名な運動家であった。しかし、多くの草の根自由党員と同様に、彼はこの法案が地元の納税者の資金でイングランド国教会の学校に補助金を出す可能性を残していたため、反対した。[ 5 ]
これは1870年から1893年までの初等教育法の一つでした。[ 6 ] [ 4 ] [ 5 ]
この法律は、1867年の改革法（30 & 31 Vict. c. 102）によって新たに参政権を与えられた市民に「賢明な」投票を促す必要性など、政治的な要因に対応して制定された部分もある。また、効果的な教育制度の欠如によって、世界貿易、製造業、そして技術革新における英国の競争力が脅かされていると懸念した産業界からの改革要求も、この法律制定のきっかけとなった。
普遍教育の概念には反対意見があった。その一つは、多くの人々が依然として大衆教育の考え方に敵対的であったことである。彼らは、大衆教育によって労働者階級が「考える」ようになり、階級意識を獲得し、ひいては反乱を誘発する可能性があると主張した。[ 7 ]また、子供たちを中央当局に委ねることで洗脳につながることを恐れる者もいた。[ 8 ]貧しい人々の中には、大衆教育によって教育を受けていない人々を欺いたり、誤った方向に導いたりする能力が身につくことを恐れる者もいた。もう一つの理由は、教会やその他の社会集団の既得権益であった。教会は貧困層への教育を提供するために国から公金を受け取っており、若者に対するその影響力を失いたくなかった。
1861年の英国国勢調査から、イングランドとウェールズの小学校年齢の子供430万人のうち、100万人が純粋な私立（教会）学校に通い、130万人が国からの補助を受けた私立学校に通っていたが、200万人は学校に通っていなかったことが推測された。[ 9 ]
グラッドストン内閣（1868～1874年）では、リポン卿（枢密院議長）とウィリアム・フォスター（枢密院副議長）が教育を担当しており、ヘンリー・ブルース（内務大臣）と同様に法案の提出に熱心だった。[ 9 ]グラッドストンは、より良い教育がプロイセンの普墺戦争での予想外の勝利に貢献したという主張に共感していたものの（「疑いなく、ドイツ側の作戦遂行は、体系的な国民教育の理念に顕著な勝利をもたらした」と述べている）、敬虔な英国国教会信者であり、既存の英国国教会の学校がいかなる種類の国民教育制度にも吸収されることを望んでいなかった。アイルランドの国教廃止と第一次アイルランド土地法以降、教育は立法上の優先事項ではなかった。法案は最終的に1870年の会期に提出されたが、グラッドストンは少なくとも同時期に大学入学試験の廃止について同じくらい懸念していた。 [ 9 ]
地方自治体は、管轄区域内の児童数と既存の教育施設の状況を報告することが義務付けられていた。これは、既存の学校定員に関する国勢調査の結果と、国勢調査で記録された就学年齢の児童数を比較することによって行われた。定員に不足が生じた場合は、その地区に教育委員会が設置されることになっていた。
これらの教育委員会は、5歳から12歳までの子供たちに初等教育を提供することを目的としていた。
理事会メンバーは、累積投票制度に基づき、納税者によって選出された。メンバーの数は、地区の人口規模によって決定された。各投票者は候補者リストから3人以上を選ぶことができ、最多得票者が既存の議席数に応じて選出された。投票者は1人の候補者にすべての票を投じることができた。これは「プランピング」と呼ばれ、宗教的少数派、そして後に政治的少数派が理事会で一定の代表権を確保できるようにした。選挙権は、女性世帯主が投票権を持ち、立候補もできた点で、国政選挙とは異なっていた。
委員会は、地方の貧困者税または市町村税に上乗せされる賦課金（徴収金）によって資金を調達していた。また、政府融資という形で資本資金を申請する資格もあった。
委員会は、1830年代以降行われてきたように、既存の教会学校に助成金を与えることも、独自の委員会立学校や小学校を設立することもできた。
同法第74条は、教育委員会に対し、病気、学校から3マイル以上離れた場所に住んでいる、一定の教育水準に達したと認定されているなどの正当な理由がない限り、出席を義務付ける条例を作成し、それを議会に提出する権限を与えた。1873年当時、人口の40%が義務教育区域に居住していた。
すべての学校は既存の制度を利用して検査される。各学校は引き続き検査に基づいて計算される年間政府補助金（「成果に基づく支払い」）を受け取る資格がある。[ 10 ]
同法の2つの条項は、宗教的な理由から、与党である自由党内で論争の的となった。
まず、非国教徒たちは、自分たちの子供たちが英国国教会の教義を教えられることに反対した。妥協案として、自由党議員のウィリアム・カウパー・テンプル（発音は「クーパー・テンプル」）は、新設の公立学校における宗教教育を宗派にとらわれないものとし、実際には聖書と少数の賛美歌の学習に限定することを提案した。内閣は1870年6月14日にこの修正案を承認し、グラッドストンは2日後に下院に提出した。これが有名なカウパー・テンプル条項（同法第14条）となった。グラッドストンの日記の編集者であるH・C・G・マシューは、この妥協がグラッドストンにとって、これまで彼がしなければならなかったどの妥協よりも深く傷ついたものだと考えている。しかし、1870年6月30日、ジョン・ブライトの弟であるジェイコブ・ブライトによる、宗教的教義はいかなる宗派にも賛成も反対もしてはならないと主張するより強力な修正案は、251対130で否決された。修正案の支持者は全員自由党員であり、政府は保守党の支持を得てようやく勝利した。[ 9 ]
第7条では、親は公立学校で提供される宗教教育から子供を退学させる権利、およびいつでも子供を退学させて自分の選択した他の宗教教育に参加させる権利も与えられていた。[ 9 ]
第二に、親は依然として子供の学校への通学費を支払わなければならなかった。第25条は、私立（教会）学校に通う子供を含む貧しい子供の授業料を学校委員会が支払う権限を与えた。実際にそうした学校委員会は少なかったが、この規定は非国教徒の間で大きな怒りを引き起こした。彼らはこれを、地元の納税者のお金がイングランド国教会の学校に費やされる新たな源泉だと考えたからである。1872年にマンチェスターでこの条項への抵抗を主導するための大規模な会議が開催され、運動家の一人がバーミンガムの政治家ジョセフ・チェンバレンであり、彼は初めて全国的な人物として登場した。[ 9 ]
その結果生じた分裂（チェンバレンを含む一部の教育運動家は無所属候補として議会に立候補した）は、自由党が1874年の選挙で敗北する一因となった。[ 9 ]
1870年から1880年の間に、3,000校から4,000校の学校が設立されるか、学校委員会によって引き継がれた。この法律では、すべての子どもが資格のある校長が率いる適切な建物で教育を受けることが義務付けられていた。ロンドンには62棟の仮設プレハブ校舎が建設された。[ 11 ]エリザベス・バーグウィンなどの新たに資格を取得した教師は、1874年に仮設校舎の校長となり、同年、彼女と職員はサザークに新設されたオレンジ・ストリート女子校に移った。[ 12 ]
教区が運営する農村部の教育委員会は、管理する学校が1つか2つしかなかったが、工業都市の教育委員会は多数の学校を運営していた。農村部の教育委員会は経済性を重視し、子供たちを農業労働に充てることを優先した。一方、都市部の教育委員会はより厳格な教育方針を掲げ、1890年までには、体操、美術工芸、家庭科などの専門施設を備えたところもあった。
教会、私立学校、そして全国教育連盟の支持者といった既得権益層の間で、政治的な対立が絶えず続いていた。一部の地域では、教育委員会の設立が住民投票によって遅れた。また別の地域では、教会の指導者たちが教育委員会に選出され、公立学校の建設を制限したり、学校税の資金を教会系の学校に流用したりすることに成功した。
多くの工場経営者は、子供たちが安価な労働力として利用されることを恐れていた。しかし、子供たちが簡単な数学と英語を習得したことで、工場経営者は読み書きや計測ができる労働者を手に入れることができた。
1870年の法律がウェールズの学校でのウェールズ語の使用を禁じたと誤って主張されることがある。[ 13 ]この法律はウェールズ語について言及しておらず、英語が教授言語であると想定されていた。[ 14 ]これは19世紀初頭からウェールズのデイスクールでそうであったのと同様である。 [ 15 ]ウェールズ語圏の学校でウェールズ語の使用が増える傾向は、この法律以前から始まっており[ 16 ]、法律後も続いた。[ 17 ] [ 18 ]
この法律はイギリスの初等教育の基礎を築いたものの、すべての地域で採用されたわけではなく、後の改革でより厳格に施行されることになった。国家のグラッドストン流自由主義がますます関与するようになった。サンドン卿の1876年初等教育法（39 & 40 Vict. c. 70）は、親に子供の教育を確実に受けさせる法的義務を与えた。国民教育連盟の継続的な運動を受けて、1880年初等教育法（43 & 44 Vict. c. 23）（「マンデラ法」）は、さまざまな例外を除き、イングランドとウェールズ全域で10歳までの就学を義務付けた。1891年には、公立学校と私立（教会）学校の両方で初等教育が無料になった。
この教育法に直接応える形で、イギリスの大衆ジャーナリズムの創始者であるジョージ・ニューンズは、1881年に『ティット・ビッツ』を創刊し、出版業界でのキャリアをスタートさせた。これは週刊誌で、若い世代の読者にアピールするため、ミニ百科事典のような形式をとっていた。
Tit-Bitsは19世紀末までに発行部数が70万部に達し[ 19 ]、大衆ジャーナリズムの道を切り開いた。最も重要なのは、 Tit-Bitsの寄稿者であったアルフレッド・ハームズワースがデイリー・メールを創刊し、雑誌の仕事を得るためのコンテストで優勝した後、 Tit-Bitsで5年間働いたアーサー・ピアソンがデイリー・エクスプレスを創刊したことである
学校委員会は1902年のバルフォア教育法によって廃止され、代わりに約300の地方教育委員会（LEA）が設置された。当時、公立学校は5,700校（生徒数260万人）、私立学校は14,000校（生徒数300万人）あった。LEAの管轄範囲には、初めて中等教育が含まれた。
学校委員会が就学義務を定める条例を施行している地域では、10歳以上の児童が検査官によって当該委員会の定める基準を満たしていると認定された場合、13歳までの就学義務は免除された。求められる基準は、小学校4年生（バーミンガムなど）から小学校6年生（ボルトンなど）まで様々であった。
スコットランドでは1633年の教育法により初等教育が義務化されていたが、イングランドの初等教育法と同様の法律である1872年のスコットランド教育法が可決された。この法律は当初から義務的な出席を義務付け、初等教育後の学校を認めたが、公的資金による運営は認めなかった。スコットランドには、最終的に廃止されるまでに約1,000の学校委員会が存在した。 [ 20 ]
1872年の教育法により、5歳から13歳までのすべての子どもに義務教育が導入されたが、授業料は1890年まで支払う必要があった。教師不足は続き、ゲール語を話せない教師が英語を話せない子どもたちを教えようとする地域では問題が生じた。見習い教師は後に教員養成大学に通うことで資格を得ることができた。
地方の教育委員会は、十分な数の学校が建設され、子供たちがそこに通えるように努めた。1918年以降、これは郡の責任となった。1872年以降、州の管理下で学校視察官の数が増加した。1908年以降、健康診断と歯科検診が導入されたが、遠隔地の学校への対応は困難であった。1883年には就学年齢が14歳に引き上げられた。
新制度はスコットランド教育省によって全国的に調整され、カリキュラムでは読み書き算数（いわゆる「3つのR」）の指導が重視された。教会は学校を無償で教育委員会に引き渡すことで、新制度に重要な貢献を果たした。当時、自由教会はスコットランド全土で548校の学校と584人の教師を支援していた。
2000年代初頭のロックバンド、ザ・クーパー・テンプル・クロースは、何世代にもわたる歴史を学ぶ学生にはおなじみの条項にちなんで名付けられた。[ 21 ]
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