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非国教徒の良心とは、19世紀から20世紀初頭にかけてのイギリス政治における非国教徒教会の道徳的影響力のことだった。 [ 1 ]イングランド国教会から離脱した非国教徒は、教会の自治を信じ、宗教の自由、社会正義、公共生活における強い道徳的価値観のために闘った。
歴史家は、イングランドの特定の歴史的なプロテスタント集団を「非国教徒」または「異端者」とまとめて、国教会に反対する立場をとっています。19世紀には、礼拝堂に通う異端者は、実際に日曜日に礼拝に出席する人々の半数を占めていました。彼らは急速に成長している都市の中産階級を基盤としていました。非国教徒の良心は、彼らがイギリスの政治に導入しようとした道徳的感受性でした。[ 2 ]異端者、または非国教徒の 2 つのカテゴリーは、イングランド国教会の福音派または「低教会派」要素に加えて存在しました。16 世紀と 17 世紀に遡る「古い異端者」には、バプテスト、会衆派、クエーカー、ユニテリアン、スコットランド以外の長老派が含まれていました。「新しい異端者」は 18 世紀に出現し、主にメソジストでした。
旧派の非国教徒の良心は、信教の自由と平等、正義の追求、差別、強制、強要への反対を強調した。新派（および英国国教会の福音派）は、性、禁酒、家族の価値観、安息日の遵守など、個人の道徳の問題を強調した。両派は政治的に活動的であったが、19世紀半ばまでは、旧派は主にホイッグ党と自由党を政治的に支持し、新派は（ほとんどの英国国教会信者と同様に）概して保守党を支持していた。19世紀後半には、新派は主に自由党に鞍替えした。その結果、両派は合併し、政治的圧力団体としての影響力を強めた。彼らは特に学校と禁酒に関する新たな問題で協力し、後者はメソジストにとって特に関心のあるものであった。[ 3 ] [ 4 ]
1914年までにそのつながりは弱まり始め、1920年代には事実上消滅した。[ 5 ]
このフレーズは、ウェールズのメソジスト教徒ヒュー・プライス・ヒューズが、離婚歴のあるチャールズ・ディルク卿（1886年）と姦通歴のあるチャールズ・スチュワート・パーネル（1890年）の政治参加に反対する運動の中で広く使われるようになった。ヒューズは、政治指導者は高い道徳的誠実さを持つべきだと考えていた。[ 6 ]イギリスでは、自由党の強力な支持基盤の一つは、メソジストや長老派などの非国教徒プロテスタントであった。非国教徒の良心は、姦通者（パーネル）が自由党で重要な役割を果たすことに反発した。自由党党首ウィリアム・グラッドストンは、パーネルが指導的地位を維持すれば、次の選挙での敗北、同盟の終焉、そしてアイルランド自治運動の終焉を意味すると警告した。[ 7 ]
非国教徒の良心は、社会とキリスト教の進歩に関する雑誌である『ブリティッシュ・ウィークリー』によって形成され、大きく広められたと、 『19世紀のイギリスとアイルランドのジャーナリズム辞典』には記されている。[ 8 ]これは19世紀後半から20世紀初頭にかけて最も成功した宗教新聞の1つであり、ウィリアム・ロバートソン・ニコル が1923年に亡くなるまで創刊し、名目上は編集長を務めたが、実際には彼の助手ジェーン・T・ストッダートが主に運営していた。
非国教徒の意識が最高潮に達したのは、非国教徒の私立学校が国家当局に接収された1902年教育法への反対運動であった。 [ 9 ]エリー・アレヴィは次のように書いている。「非国教徒と急進派の陣営全体に、狂乱的な興奮が広がった。当時の自由党系の新聞を読むと、セシル家がストラフォードとは言わないまでも、ロードの政策を復活させようとしているかのようで、どの村でも非国教徒のハンプデンが迫害に対して蜂起しようとしているかのようだった。」[ 10 ]
1914年までに非国教徒の良心は衰退し、第一次世界大戦中にエキュメニズムが人気を博した。1938年までにデビッド・ロイド・ジョージは、これらの変化によって非国教徒の良心の影響力が消滅したと述べている。[ 11 ]
第二次世界大戦の最中、合同改革派教会の牧師であり神学者でもあるハリー・フランシス・ラヴェル・コックスは『非順応主義者の良心』（1943年）を出版し、その中でこの運動は「精神的な貴族階級の証であり、王冠や司教冠に対する反撃である」と宣言した。[ 12 ]