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シリア戦争は、紀元前3世紀から2世紀にかけて、アレクサンドロス大王の帝国の後継国家であるセレウコス朝とプトレマイオス朝エジプトの間で、当時コエレ・シリアと呼ばれていた地域（現在のイスラエル、パレスチナ、ベッカー渓谷にほぼ相当）を巡って繰り広げられた6つの戦争のことである。この回廊の支配権は、アジアとエジプトを結び、ナイル川デルタを脅かし、セレウコス朝レバントの地理的な延長線上にあり、莫大な農業収入と商業収入を生み出していたため、非常に重要であった。これらの紛争は両国の資源と人的資源を消耗させ、最終的にはローマとパルティアによる滅亡と征服につながった。聖書のマカバイ記にも簡潔に言及されている。
アレクサンドロスの死後に起こったディアドコイ戦争において、コイレ・シリアは当初アンティゴノス1世モノフタルモスの支配下に入った。紀元前301年、4年前にエジプト王に即位したプトレマイオス1世ソテルは、イプソスの戦いをめぐる出来事を利用してこの地域を支配下に置いた。しかし、イプソスの戦いの勝者は、コイレ・シリアをプトレマイオスのかつての同盟者であり、セレウコス朝の創始者であるセレウコス1世ニカトルに割り当てていた。権力の座に就く際にプトレマイオスの支援を受けていたセレウコスは、この地域を取り戻すための軍事行動は起こさなかった。しかし、両者が亡くなると、後継者たちは戦争に巻き込まれることになった。
プトレマイオス2世は即位から10年後、シリアとアナトリアへの帝国拡大を企むセレウコス朝の王アンティオコス1世と対峙した。プトレマイオスは、強力な統治者であり、有能な将軍であることを証明した。さらに、宮廷事情に精通した妹アルシノエ2世との結婚によって不安定だったエジプト宮廷が安定し、プトレマイオスは遠征を成功裏に遂行することができた。
第一次シリア戦争はプトレマイオス朝にとって大きな勝利となった。アンティオコスは最初の攻勢でプトレマイオス朝が支配していた沿岸シリアと南アナトリアの地域を奪取した。プトレマイオスは紀元前271年までにこれらの領土を奪還し、プトレマイオス朝の支配をカリア地方とキリキア地方の大部分にまで拡大した。プトレマイオスの目が東方に向けられると、異母兄弟のマガスはキュレナイカ属州の独立を宣言した。キュレナイカは紀元前250年にプトレマイオス王国に再併合されるまで独立を保ったが、それまでにプトレマイオス朝とセレウコス朝の宮廷陰謀、戦争を引き起こし、最終的にはテオスとベレニケの結婚につながった。
アンティオコス2世は紀元前261年に父の後を継ぎ、シリアを巡る新たな戦争を開始した。彼は、当時マケドニアのアンティゴノス朝の王であったアンティゴノス2世ゴナタスと協定を結んだ。ゴナタスもまた、プトレマイオス2世をエーゲ海から追い出すことに関心を持っていた。マケドニアの支援を得て、アンティオコス2世はアジアにあるプトレマイオス朝の前哨基地への攻撃を開始した。
第二次シリア戦争に関する情報のほとんどは失われてしまった。紀元前261年のコス島の戦いでアンティゴノスの艦隊がプトレマイオスの艦隊を破り、プトレマイオス朝の海軍力を弱体化させたことは明らかである。プトレマイオスはキリキア、パンフィリア、イオニアで領土を失ったようで、一方アンティオコスはミレトスとエフェソスを奪還した。マケドニアの戦争への関与は、紀元前253年にアンティゴノスがプトレマイオスが扇動した可能性のあるコリントスとカルキスの反乱、そしてマケドニアの北の国境沿いでの敵の活動の活発化に気を取られたため終結した。
戦争は紀元前253年頃、アンティオコスがプトレマイオスの娘ベレニケ・シラと結婚したことで終結した。アンティオコスは前妻ラオディケを離縁し、広大な領地を彼女に譲った。彼は紀元前246年にエフェソスで死去したが、一部の史料によれば、ラオディケに毒殺されたとされている。プトレマイオス2世も同年死去した。
ラオディケ戦争としても知られる第三次シリア戦争は、ヘレニズム諸国を悩ませた数々の王位継承危機の一つから始まった。アンティオコス2世は、離縁された妻ラオディケとプトレマイオス2世の娘ベレニケ・シラという2人の野心的な母親を残し、それぞれが自分の息子を王位に就かせようと争った。ラオディケは、アンティオコスが臨終の際に自分の息子を後継者に指名したと主張したが、ベレニケは生まれたばかりの息子こそが正当な後継者だと主張した。ベレニケは兄でプトレマイオス朝の新国王であるプトレマイオス3世に、アンティオキアに来て息子を王位に就かせる手助けをしてほしいと頼んだ。プトレマイオスが到着した時には、ベレニケと彼女の子供は暗殺されていた。
プトレマイオスは紀元前246年にラオディケの即位したばかりの息子セレウコス2世に宣戦布告し、大成功を収めて遠征を行った（彼の軍は、紀元前255年にチュニス/バグラデスでローマ軍を破った傭兵将軍、ラケダイモンのザンティッポス、別名カルタゴのザンティッポスが指揮していた可能性がある）。彼はシリアとアナトリアでセレウコスに対して大きな勝利を収め、アンティオキアを一時的に占領し、最近の楔形文字の発見[ 1 ]が証明するように、バビロンにまで到達した。これらの勝利は、アンドロスの戦いでアンティゴノス・ゴナタスにキクラデス諸島を奪われたことで損なわれた。セレウコス自身も困難を抱えていた。彼の支配的な母親は、弟のアンティオコス・ヒエラクスに共同統治権を与え、アナトリアのセレウコス朝領を統治するように彼に求めた。アンティオコスは即座に独立を宣言し、プトレマイオスに対するセレウコスの防衛努力を阻害した。
紀元前241年の和平と引き換えに、プトレマイオスはシリア北部沿岸の新たな領土、すなわちアンティオキア港を含むセレウキア・ピエリアを獲得した。プトレマイオス朝はまさに最盛期を迎えていた。
紀元前223年にセレウコス朝の王位に就いたアンティオコス3世大王（紀元前241年～187年）は、セレウコス1世ニカトルの失われた帝国領土の回復を自らの使命とした。その領土は東はグレコ・バクトリア王国、北はヘレスポントス海峡、南はシリアにまで及んでいた。紀元前221年までに、彼は反乱を起こしていたメディアとペルシアに対するセレウコス朝の支配を再確立した。野心的な王は、シリアとエジプトに目を向けた。
エジプトは宮廷内の陰謀と民衆の不安によって著しく弱体化していた。新たに即位したプトレマイオス4世フィロパトル（紀元前221年～204年）の統治は、王母ベレニケ2世の殺害から始まった。若い王はたちまち宮廷人たちの絶対的な影響力下に置かれ、大臣たちは民衆の大きな不満をよそに、自らの利益のために絶対的な権力を行使した。
アンティオコスはこの混乱した状況を利用しようとした。紀元前221年の侵攻が失敗に終わった後、彼はついに紀元前219年に第四次シリア戦争を開始した。彼はセレウキア・ピエリアとフェニキアの都市、中でもティルスを奪還した。アンティオコスはエジプトにすぐに侵攻するのではなく、フェニキアで1年以上待機し、新たな領土を固め、プトレマイオス朝からの外交提案に耳を傾けた。
一方、プトレマイオスの大臣ソシビオスは軍隊の募集と訓練を開始した。彼は、ヘレニズム時代の軍隊が一般的にそうであったように、地元のギリシャ人住民だけでなく、エジプト人からも兵士を募集し、少なくとも3万人のエジプト人をファランクス兵として徴募した。この革新的な試みは功を奏したが、最終的にはプトレマイオス朝の安定に深刻な影響を与えることになる。紀元前217年の夏、プトレマイオスは長らく戦いを延期していたアンティオコスとラフィアの戦いで交戦し、これを破った。これは80年以上前のイプソスの戦い以来、最大規模の戦いであった。
プトレマイオスの勝利はコイレ・シリアに対する彼の支配を維持し、弱体化した王はセレウキア・ピエリアを奪還することさえも、アンティオコスの帝国へのさらなる進軍を拒否した。プトレマイオス朝はその後数年間、経済問題と反乱に苦しみ、弱体化が続いた。ラフィアで戦ったエジプト人の間には愛国心が芽生えていた。自信に満ち、訓練も行き届いていたが、プトレマイオス朝に反感を抱いていた彼らは、エジプトの反乱として知られる出来事でプトレマイオスから離反し、上エジプトに独自の王国を建国した。プトレマイオス朝は紀元前185年頃に最終的にそれを奪還した。
紀元前204年にプトレマイオス4世が死去すると、後継者であるプトレマイオス5世がまだ幼かったため、摂政の座を巡る血みどろの争いが勃発した。争いの発端は、大臣のアゴトクレスとソシビオスが亡き王の妻であり妹でもあるアルシノエを殺害したことだった。ソシビオスのその後の消息は不明だが、アゴトクレスはアレクサンドリアの暴徒にリンチされるまで、しばらくの間摂政を務めていたようだ。摂政の座は次々と顧問から顧問へと移り変わり、王国はほぼ無政府状態に陥った。
この混乱に乗じて、アンティオコス3世はコイレ・シリアへの2度目の侵攻を決行した。彼はマケドニアのフィリッポス5世を説得して戦争に参加させ、小アジアのプトレマイオス朝の領土を征服させた。これがマケドニアとローマの間の第二次マケドニア戦争につながった。アンティオコスはすぐにこの地域を席巻した。ガザでの一時的な後退の後、彼はヨルダン川源流近くのパニウムの戦いでプトレマイオス朝に壊滅的な打撃を与え、重要な港町シドンを獲得した。
紀元前200年、ローマの使節がフィリッポス2世とアンティオコス2世のもとを訪れ、エジプト侵攻を控えるよう要求した。ローマは、イタリアの膨大な人口を支える上で不可欠なエジプトからの穀物輸入が途絶えることを何よりも恐れていた。両王はエジプト侵攻を計画していなかったため、ローマの要求に快く応じた。アンティオコスは紀元前198年にコイレ・シリアの征服を完了し、その後、プトレマイオスの残された沿岸拠点であるカリアとキリキアを襲撃した。
国内問題により、プトレマイオスは迅速かつ不利な解決策を求めざるを得なかった。エジプト反乱との戦争以前から始まり、エジプトの神官たちの支援を受けて拡大した民族主義運動は、王国全土に混乱と反乱を引き起こした。経済的な苦境からプトレマイオス朝政府は増税に踏み切ったが、それがかえって民族主義の火に油を注いだ。国内問題に専念するため、プトレマイオスは紀元前195年にアンティオコスと和解条約を結び、セレウコス朝の王にコイレ・シリアの領有権を譲り、アンティオコスの娘クレオパトラ1世と結婚することに同意した。
セレウコス朝はプトレマイオス朝との新たな戦争に巻き込まれることをほとんど望んでいなかった。ローマ・セレウコス戦争に敗れた後、紀元前188年のアパメア条約でローマ共和国から巨額の賠償金を支払わされた。彼らは既にコイレ・シリアを支配しており、東方で台頭するパルティア帝国の防衛に追われていた。
内部の不和や反乱によって、プトレマイオス朝は次第に弱体化していった。特に、王権は衰退し、アレクサンドリアの有力貴族の影響力とエジプト民族主義運動の勢力が拡大した。プトレマイオス5世はコイレ・シリア奪還のための資金調達を計画していたようであったが、紀元前180年に突然死去した。当時の疑心暗鬼な雰囲気の中、多くの人々は彼が毒殺されたと推測した。おそらく、平和を維持し戦争資金のための税金や徴税を避けたい廷臣たち、あるいは操りやすい若い王と摂政を望んだ廷臣たちによるものだったのだろう。摂政クレオパトラは、戦争は無意味だと考えていたからか、あるいは自身の祖先であるセレウコス朝王家への忠誠心が残っていたからか、宮廷内の平和派を支持した。[ 2 ] クレオパトラ1世は紀元前176年に亡くなったが、長男のプトレマイオス6世フィロメトルはまだ10歳だったため、摂政の継続が必要だった。宦官のエウラエウスと奴隷のレナエウスが、若いエジプト王の2人の摂政となった。これはおそらく、王位継承権を主張する後ろ盾と血統を持つライバルが王位に就くことを許容できないエジプトの各派閥間の妥協の結果であろう。摂政の下で、若いプトレマイオス6世は姉のクレオパトラ2世と結婚し、彼女は共同統治者と宣言された。[ 3 ]
新たな紛争の原因は不明瞭である。両国間の関係は悪化し、戦争が始まる前から、両国はローマ（当時は第三次マケドニア戦争で泥沼にはまっていた）に使節を送り、相手国に対する軍事支援を求めた。紀元前170年、エジプトの統一を強化するため、プトレマイオスの弟プトレマイオス8世プシュコンも共同統治者と宣言された。3人の兄弟は10歳から16歳であった。原因はまだ完全には明らかになっていないが、プトレマイオス朝の摂政エウラエウスとレナエウスがセレウコス朝の支配者アンティオコス4世エピファネスに対する正式な宣戦布告を促したようだ。これは、国家を団結させるための統一的な問題を見つけたいという願望から、あるいは戦争賛成派の政治的利益のため、そしておそらくはそのような戦争に勝つことがどれほど容易であるかについての大きな誤解から影響を受けた可能性がある。アンティオコス4世はエジプトが戦争の準備をしているという知らせを受け、紀元前170年の7月と8月にティルスで軍を準備し、同年11月に重要な戦略都市ペルシウムに到着した。プトレマイオス軍がペルシウムを出発してコイレ・シリアへの侵攻を開始したちょうどその時、セレウコス朝はシナイ砂漠でプトレマイオス軍を破った。これはおそらく、セレウコス朝が即座に戦闘準備を整えていたことにエジプトが驚いたためであろう。プトレマイオス軍はペルシウムに撤退するにつれて損害が増大したが、ペルシウムは人的損失が少なく、プトレマイオス軍が降伏してすぐに陥落した。ペルシウムはエジプトの他の地域への玄関口であり、これを支配下に置いたことでセレウコス朝の補給線は確保され、エジプトは深刻な危機に瀕した。アンティオコスはナウクラティスを占領し、アレクサンドリア近郊に陣を張り、包囲攻撃の可能性を示唆した。[ 4 ]
エジプト人は戦争の進展の悪さから内乱に苦しんだ。エウラエウスとレナエウスは追放され、コマノスとキネアスという二人の新摂政が就任した。和平条約を交渉するために使節が派遣された。アンティオコスは甥であるプトレマイオス6世を後見下に置いたが、これはおそらくエジプトをセレウコス朝の権力に従属する属国にするつもりだったのだろう。考古学的記録によると、紀元前169年10月にはエジプト南部のテーベさえも外国軍（間違いなくセレウコス朝）に占領された。しかし、この占領はアレクサンドリアの人々には受け入れられず、彼らはプトレマイオス・プシュコンを唯一の王と宣言することで応じた。アンティオコスはアレクサンドリアを包囲したが、都市との連絡を断つことができなかったため、紀元前169年の晩秋に軍を撤退させ、プトレマイオス6世をメンフィスのライバル王として残した。アンティオコスはフェニキアの問題を国内で解決するために撤退した可能性がある。[ 5 ]
アンティオコスの不在中、プトレマイオス6世と弟のプトレマイオス・プシュコンは、おそらく短い内乱の後、和解した。王に対する支配権を失ったことに憤慨したアンティオコスは、紀元前168年に再び侵攻した。エジプト人はローマに助けを求め、元老院はガイウス・ポピリウス・ラエナスをアレクサンドリアに派遣した。その間、セレウコス朝の艦隊がキプロスを占領し、アンティオコスの軍隊は再びメンフィスを占領した。メンフィス滞在中、彼はエジプト王として公式の勅令を発布した。プトレマイオス朝の軍隊は大規模な野戦を仕掛けることなく、代わりに駐屯地に留まった。アンティオコスは再び首都アレクサンドリアに進軍する準備を整えた。アレクサンドリア郊外のエレウシスで、彼はローマ滞在中に友人であったポピリウス・ラエナスと会った。しかし、ポピリウスは友好的な歓迎の代わりに、ローマ元老院からの最後通牒を王に突きつけた。エジプトとキプロスから直ちに撤退しなければならないというのだ。ローマはつい最近、ピュドナの戦いでマケドニア軍を破ったばかりで、セレウコス朝を脅かすのに十分な軍隊を自由に使える可能性があった。[ 6 ]アンティオコスは考える時間を与えてほしいと懇願したが、ポピリウスは杖で砂の上に円を描き、その外に出る前に決断するように言った。アンティオコスは、新たなローマ・セレウコス戦争を避けるためにローマの最後通牒に従うことを選んだ。ポリュビオスはこの撤退をアンティオコスにとって個人的に屈辱的なものだったと述べている。「エレウシスの日」は第六次シリア戦争とアンティオコスのエジプト領土征服の希望を終わらせた。それでも、プトレマイオス朝は戦争とプトレマイオス6世と8世の間の対立によって大きく弱体化した。ディオニュソス・ペトロサラピスという名の反逆者が、プトレマイオス兄弟間の敵意を利用して、紀元前168年から164年にかけて一連の反乱を起こそうとした。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
While not usually classed as the "Seventh Syrian War", the Ptolemies and a portion of the Seleucids would clash again in 145 BC. The Seleucid Empire began to fall to internal disorder in 152 BC as the Romans and Pergamese, seeking to destabilize and weaken Syria, encouraged Alexander Balas to make a hostile claim on the throne against King Demetrius I Soter. Alexander's allies funded him and hired mercenaries on his behalf, and he was able to gain the loyalty of those of Syria who disliked Demetrius, such as Jewish military leader Jonathan Apphus. Alexander eventually won the civil war, a diplomatic coup for Ptolemy VI who saw a competent, ambitious, and hostile Seleucid rival in Demetrius replaced by an opportunist in Balas. Ptolemy VI's daughter Cleopatra Thea married Alexander Balas as a gesture of friendship.[10]
However, this peace did not last. Demetrius II, Demetrius I's son, made a play to overthrow Balas, who gained a reputation as a weak ruler (whether deserved or not). The civil war resumed, and Egyptian forces massed on the border around 147 BC, ready to intervene in the Seleucid civil war. With Alexander's permission, they occupied much of coastal Coele-Syria, with the cooperation of Alexander's Jewish allies who expanded and took over more of the Judean hills and interior. As Ptolemy VI marched north, he switched sides and demanded his son-in-law hand over his chief minister on likely faked charges. Presumably Demetrius II had offered to legitimize Ptolemaic rule of Coele-Syria if he switched to aiding his faction. Ptolemy VI now marched on Antioch; Alexander abandoned the city, apparently disliking his chances in a siege. Ptolemy VI now ruled from Syria itself, with Demetrius II as a puppet; Cleopatra Thea was remarried to the new king. Alexander Balas's loyalists harassed the countryside outside of Antioch. Eventually, Ptolemy VI rallied his forces and the Ptolemaic-Demetrius II coalition went to meet him at a nearby river. The Battle of the Oenoparus resulted. Alexander's army was defeated, and he was forced to flee to his Nabatean (Arab) allies, where he was murdered by two of his own men. Ptolemy VI died of wounds. The unexpected winner was thus Demetrius II who, with the Ptolemaic king dead and the Seleucids briefly unified, turned on his former Egyptian allies and was able to banish the Ptolemaic occupation force out of Coele-Syria.[11]