族長たちの洞窟

この場所の聖書における名称、メアラット・ハマクペラ の語源は不明である。メアラットは「～の洞窟」を意味し、ハマクペラは「二重の」「倍の」「二倍の」を意味する可能性があるため、直訳すると「二重の洞窟」となる。タルムードのバビロニア・エルビン53aでは、2つの仮説が議論されている。

マクペラの洞窟：

アッバ・アリハとネハルデアのサムエルは意見が分かれており、一方は「部屋が二つあり、一つが後ろにある」と言い、もう一方は「部屋が二つあり、一つが上にある」と言った。^{[ a ]}

部屋が積み重ねられている位置は適切である――これがマクペラである。しかし、一方が他方の後ろにある位置によれば、マクペラとは何か？それは、ペアで二重になっている（ペアが含まれている）ということである。

「ヤコブは父イサクのもと、マムレ、すなわち『四人の町』、ヘブロンに来た…」（創世記35:27）。鍛冶屋のイサクは言った。「四組の夫婦の町、アダムとエバ、アブラハムとサラ、イサクとリベカ、そしてヤコブとレアの町だ」。

ババ・バトラ58aによれば、アッバ・アリハとネハルデアのサムエルは、2つの部屋はレイアウトがどうであれ、寸法は同じであるという点で意見が一致した。創世記ラッバー58には、3つ目の仮説が示されている。

「そして、マクペラにあったエプロンの畑は…」（創世記23:17）。これは、その中に埋葬された者は誰でも（天国で）非常に大きな報いを得たと信じられているため、そこに埋葬された者の名声が普遍的に「倍増」することを教えている。

サアディア・ベン・ヨセフとアブラハム・イブン・エズラは、マクペラは「洞窟の中の洞窟」を指すと考えていた。^{[ 13 ]}サムエル・ベン・メイル^{[ 14 ]} 、モーゼス・ベン・ナフマン^{[ 15 ]} 、オバディア・スフォルノ^{[ 16 ]} 、モーゼス・メンデルスゾーン、エルンスト・ローゼンミュラー、サムエル・ダヴィッド・ルッツァート^{[ 13 ]}が支持する別の仮説では、マクペラは洞窟を形容する形容詞ではなく、洞窟のある土地を表す固有名詞であるとしている。^[ 17 ^]この仮説は、創世記49章30節の「マクペラの野にある洞窟…」などの聖書のいくつかの節の表現によって裏付けられている。マクペラの正しい解釈をめぐる問題は、さまざまな聖書注解で広く議論されている。^{[ 18 ]}

ストロング聖書語彙索引は、^{makhpela を「倍にする」という意味の動詞 kaphal [} 19 ]から派生^させている^{。 [ 20 ]}

ウガリット語の文書（紀元前13世紀～12世紀）では、発見された6つの不動産契約のうち3つが400シェケルの銀貨で売買されており、その売買条件はマクペラの売却に関する聖書の記述と類似している。どうやら400シェケルはこの時代のカナン人の不動産取引の一般的な価格だったようだ。^{[ 31 ]}

イスラエル人がその場所を聖地とみなすようになった時期は不明だが、一部の学者は、アブラハムがそこに埋葬されたという聖書の物語は紀元前6世紀に遡ると考えている。^{[ 34 ] [ 35 ]}

紀元前31年から4年の間に、ヘロデ大王は、臣民のためにその場所を記念するため、洞窟の上に大きな長方形の囲いを建てた。^{[ 10 ]}これは、ヘレニズム時代のユダヤ教の時代から完全に現存する唯一のヘロデ時代の建造物である。ヘロデの建物は、少なくとも高さ3フィート（0.91メートル）、時には長さ24フィート（7.3メートル）に達する石でできた厚さ6フィート（1.8メートル）の石壁で、屋根はなかった。考古学者は、囲いの元の入口がどこにあったのか、あるいは入口があったのかどうかさえ確信していない。^{[ 10 ]}ヘロデ時代の建物は、おそらくハスモン朝時代（紀元前2世紀頃）に建てられた以前の建造物の上に建っている。^{[ 36 ]}   

2020年、ダビッド・ベン・シュロモ（アリエル大学）率いるイスラエルの考古学者たちは、洞窟から出土した陶器（1981年に地元住民が密かに発見）を紀元前8世紀のものと年代測定した。^{[ 36 ]}研究著者らによると、ヘブロンとエルサレム周辺のさまざまな地域から出土した陶片の起源が異なることから、この場所が当時すでに巡礼地であった可能性が示唆されるという。^{[ 36 ]}

ビザンツ帝国時代までは、囲いの内部はむき出しのままだった。ビザンツ帝国の支配下では、南東端に簡素なバシリカが建設され、中央部を除いて囲い全体に屋根がかけられた。

この時期、この場所は重要なキリスト教の巡礼地となった。333年頃のボルドーの巡礼者は、「アブラハム、イサク、ヤコブ、サラ、リベカ、レアが横たわる、驚くほど美しい石造りの四角い記念碑」について報告している。 ^{[ 37 ]}ピアチェンツァの巡礼者（570年頃）は、巡礼記の中で、ユダヤ人とキリスト教徒がこの場所を共有していたと記している。^{[ 38 ]}

614年、ササン朝ペルシア人がこの地域を征服し、城を破壊して廃墟だけを残したが、637年にこの地域はアラブ系イスラム教徒の支配下に入り、建物は屋根付きのモスクとして再建された。^{[ 39 ]}

イスラム教徒たちはその場所に2つの小さなシナゴーグを建てることを許可した。^{[ 40 ]}

10 世紀には、北東の壁に外側の地面よりかなり高い位置に入口が開けられ、北と東からそこへ続く階段が作られました (一方は入るための階段、もう一方は退出するための階段)。^{[ 10 ]}南西側の中央付近には、カラ(قلعة 、つまり城)と呼ばれる建物も建てられました。その目的は不明ですが、ある歴史的記録によると、それはヨセフが埋葬された場所を示しており (ヨセフの墓を参照)、その地域はヨセフの墓に関する地元の伝承の影響を受けてイスラム教のカリフによって発掘されたとされています。 ^{[ 10 ]}一部の考古学者は、ヘロデの建造物の元の入口はカラの場所にあり、北東の入口はカラを以前の入口のそばに建てるために作られたと考えています。^{[ 10 ]}

1100年、この地域が十字軍に占領された後、この囲い地は再び教会となり、イスラム教徒の立ち入りは禁止された。この時期に、この場所には新しい切妻屋根、高窓、そしてアーチ型の天井が設けられた。

十字軍がその地を支配下に置いたとき、ユダヤ人はシナゴーグの使用を禁じられた。^{[ 40 ]}

エルサレム王ボードゥアン2世の治世中の1113年、ヘラートのアリ（1173年執筆）によると、アブラハムの洞窟の上部の一部が崩落し、「多くのフランク人がそこに入った」。そして彼らは「アブラハム、イサク、ヤコブの遺体」を発見した。「彼らの死装束はばらばらになり、壁にもたれかかっていた。…その後、王は新しい死装束を用意し、再びその場所を閉鎖させた」。同様の情報は、イブン・アル＝アティールの年代記の1119年の項にも記されている。「この年、アブラハムとその二人の息子、イサクとヤコブの墓が開かれた。…多くの人々が族長を目にした。彼らの遺体は乱されておらず、その傍らには金と銀のランプが置かれていた」。^{[ 41 ]}ダマスカスの貴族で歴史家のイブン・アル＝カラニシも年代記の中で、この時期にアブラハム、イサク、ヤコブのものとされる遺物が発見されたことに言及しており、この発見は南レバントのイスラム教徒、ユダヤ教徒、キリスト教徒の3つのコミュニティすべてに強い好奇心を掻き立てた。^{[ 42 ] [ 43 ]}

十字軍支配時代の終わり頃、1166年にマイモニデスはヘブロンを訪れ、「マルヘシュヴァン月9日（10月17日）の日曜日、私はエルサレムを出発してヘブロンへ行き、洞窟にある先祖の墓にキスをした。その日、私は洞窟に立ち、神に感謝を捧げた」と記した。^{[ 44 ]}

1170年、トゥデラのベンジャミンはこの都市を訪れ、フランク語名で聖アブラム・デ・ブロンと呼んだ。彼は次のように報告している。

「ここに聖アブラム教会と呼ばれる大きな教会があり、ここはイスラム教徒の支配時代にはユダヤ人の礼拝所でしたが、異邦人がそこにアブラハムとサラ、イサクとリベカ、ヤコブとレアの墓と呼ばれる6つの墓を建てました。管理人は巡礼者にこれらが族長たちの墓だと告げ、巡礼者はその情報に対して彼らに金銭を渡します。しかし、ユダヤ人が来て特別な報酬を渡すと、洞窟の管理人は私たちの先祖が作った鉄の門を開け、彼は手に灯りのついたろうそくを持って階段を使って下へ降りることができます。すると彼は洞窟にたどり着きますが、そこには何も見当たりません。さらにその先の洞窟も同様に空っぽですが、3番目の洞窟にたどり着くと、見よ、アブラハム、イサク、ヤコブの墓が6つあり、それぞれサラ、リベカ、レアの墓と向かい合っています。三人の族長とその妻たちの名前がヘブライ文字で刻まれている。洞窟には、聖なる場所としてそこに運ばれた人々の骨が入った樽が満ちている。マクペラの野の端には、アブラハムの家があり、その前には泉がある。」^{[ 45 ] [ 46 ]}

1188年、サラディンはこの地域を征服し、囲い地をモスクに改築したが、キリスト教徒がそこで礼拝を続けることを許可した。サラディンはまた、各角にミナレットを追加し（そのうち2つは今も残っている）、アスカロン近郊のフサインの頭の聖廟から既存のミンバル（説教壇）をモスクの内部に追加した。^{[ 10 ] [ 47 ]}サムエル・ベン・サムソンは1210年にこの洞窟を訪れた。彼は、訪問者は岩が両手に触れるほど狭い通路を24段降りなければならないと述べている。^{[ 48 ]}

1318年から1320年の間に、ヘブロンを含むガザ州のマムルーク朝総督サンジャル・アル＝ジャウリは、礼拝スペースを広げ、礼拝者を収容するために、ハラムの囲いの中にアミール・ジャウリ・モスクを建設するよう命じた。 ^{[ 49 ]} 14世紀後半、マムルーク朝の下で、南西側の西端に2つの追加の入口が開けられ、カラは囲いの残りのレベルまで上方に拡張された。ヨセフを記念する慰霊碑がカラの上層部に作られたので、囲いを訪れる人は敬意を表すためだけに外に出て外側を回る必要がなくなった。^{[ 10 ]}マムルーク朝はまた、北西の階段と、囲い全体に均等に配置された6つの慰霊碑（それぞれイサク、リベカ、ヤコブ、レア、アブラハム、サラのため）を建設した。マムルーク朝はユダヤ人の立ち入りを禁じ、南東にある階段の5段目までしか近づけないようにしていたが、しばらくすると7段目にまで広げられた。

14世紀にこの地を訪れたユダヤ人地理学者イシュトリ・ハパルヒは、墓が大きな正方形の高い壁に囲まれていたと報告している。彼が記録した地元の伝承によると、壁の石はソロモン王が建てた神殿から運ばれてきたものだという。^{[ 50 ]}

オスマン帝国時代には、荒廃していた総主教の墓が修復され、立ち入りを許可された数少ない外国人の一人であるアリ・ベイは1807年に次のように報告した。

族長たちの墓はすべて、金糸で豪華に刺繍された緑色の絹の絨毯で覆われている。妻たちの墓は赤色で、同様の刺繍が施されている。コンスタンティノープルのスルタンたちがこれらの絨毯を納め、定期的に新しくしている。アリ・ベイは、アブラハムの墓の上に9枚の絨毯が重ねて敷かれているのを数えた。^{[ 51 ]}

同時代の旅行家であるM・エルメテ・ピエロッティは、1862年に、イスラム教徒が聖域をいかに厳重に守っていたか、そして総主教に嘆願書を送る慣習について記述している。

族長の墓への本当の入り口は、囲いの西側の壁の近く、北西の角付近にあります。そこは非常に厚い鉄柵で守られており、私は近づくことを許されませんでした。イスラム教徒自身もあまり近づかないことに気づきました。モスクの入り口の門の向かい側の庭には開口部があり、そこから3段降りることが許され、岩がそこにあることを目視と触覚で確認し、厚さが約5フィートであると結論付けることができました。短い降下中にできた短い観察と、モスクの東側の壁の考察、そして聖域を厳重に守る首席サントンから得たわずかな情報から、洞窟の一部はモスクの下にあり、残りの部分は庭の下にありますが、モスクの下よりも低い位置にあると考えています。後者は前者とは垂直の岩盤層で隔てられているに違いない。その岩盤層には開口部がある はずだと私は結論づけた。理由は二つある。第一に、東側の壁は完全に堅固で巨大なため、しっかりとした基礎が必要だから。第二に、イスラム教徒がサントンに提出し、総主教に伝える嘆願書は、宛先の総主教に応じて、一方の開口部から、あるいはもう一方の開口部から投げ込まれるからである。そしてサントンは私が通った道を通って下っていくので、その側には前室があり、その下に墓があるのではないかと私は推測した。モスクを出た後、私はサントン本人に自分の推測を説明したところ、彼はその時とても驚いた様子を見せ、その後パシャに、私がトルコ人自身よりもこの件について詳しいと話した。実際、州を統治するパチャでさえ、 （イスラム教の伝説によれば）族長たちが住んでいる聖域に立ち入る権利はなく、人間から送られる嘆願書を受け取ることしかできない。^{[ 52 ]}

1948年にヨルダンがヨルダン川西岸を占領した後、ユダヤ人は同地域への立ち入りを禁じられ、結果としてユダヤ人は墓を訪れることができなくなった。1960年代には、ヨルダンはモスク周辺の地域を改修し、その過程でいくつかの歴史的建造物を破壊した。その中には、1168年に建てられた近くの十字軍の要塞の遺跡も含まれている。^{[ 53 ]}

六日間戦争でイスラエルがヨルダン川西岸を占領した後、ヘブロンは2000年ぶりにユダヤ人の支配下に入ったが、ユダヤ人の訪問に対する制限は続いた。イスラエル国防軍の首席ラビであるシュロモ・ゴレン少将の自伝によると、六日間戦争中の1967年6月8日、彼はグシュ・エツィオンからヘブロンに向かった。ヘブロンでアラブ人が降伏したことを悟った彼は、すぐに族長の洞窟に向かった。彼はウージー短機関銃でモスクの扉を撃った。しかし、それでは扉をこじ開けることができなかったので、彼は自分のジープと扉に鎖を取り付け、引き倒した。彼はモスクに入り、祈りを始めた。祈っている最中に、ヘブロンのムフティからの使者が降伏の手紙を届けたところ、ラビは「ここ、マアッラト・ハマフペラは祈りと平和の場所だ。他の場所で降伏しなさい」と答えた。^{[ 54 ]}

埋葬洞窟に最初に入ったユダヤ人は、ヨルダン川西岸地区のシン・ベト作戦責任者であるイェフダ・アルベルの13歳の娘、ミハル・アルベルであった。彼女は細身であったため、1968年10月9日に幅28センチメートル（11インチ）の狭い穴に降ろされ、墓所に入り、その後写真を撮影した。^{[ 55 ]} 

イスラエル人入植者たちはモスクの下に小さなシナゴーグを再建した。そこで行われた最初のユダヤ人の結婚式は1968年8月7日だった。^{[ 56 ]}屈辱的な「7段目」を消し去るために、モスクに通じる石段も破壊された。^{[ 1 ]}

1968年、ユダヤ暦の新年と贖罪の日にユダヤ教の礼拝を行うための特別な取り決めがなされた。これが礼拝者への攻撃につながり、10月9日には墓に通じる階段に手榴弾が投げ込まれ、イスラエル人47人が負傷、うち8人が重傷を負った。^{[ 12 ] [ 57 ]} 11月4日、敷地の門の近くで大きな爆発があり、ユダヤ人とアラブ人合わせて6人が負傷した。^{[ 57 ]} 1976年10月3日、ヨム・キプールの前夜に、アラブ人の暴徒が墓で数巻のトーラーの巻物と祈祷書を破壊した。 ^{[ 58 ]} 1980年5月、墓での祈りから戻ってきたユダヤ教の礼拝者への攻撃で6人が死亡、17人が負傷した。^{[ 59 ]}

1981年、ノアム・アルノン率いるヘブロンのユダヤ人入植者グループが洞窟に侵入し、埋葬室の写真を撮影した。^{[ 60 ]}

その後、イスラエル政府が1993年9月にオスロ合意に署名し、ヨルダン川西岸のジェリコ市とガザ地区でPLOに限定的な自治権を与えたことで緊張が高まった。ヘブロン市とヨルダン川西岸のその他の主要なパレスチナ人居住地は、当初の合意には含まれていなかった。^{[ 61 ]} 1994年2月、イスラエル系アメリカ人入植者のバルーク・ゴールドスタインが起こした族長の洞窟虐殺では、パレスチナ人イスラム教徒29人が死亡、多数が負傷した。その後の暴動でさらに35人が死亡した。

この遺跡の重要性が高まったため、1996年にアラブ・イスラエル和平プロセスの一環として締結されたワイ川協定には、ユダヤ教徒とイスラム教徒双方の立ち入りを制限する暫定的な地位協定が盛り込まれた。この協定の一環として、ワクフ（イスラム教の慈善信託）が建物の81%を管理している。これには、洞窟への唯一知られている入り口の上、そしておそらく洞窟全体を覆う南東部分全体が含まれる。そのため、ユダヤ教徒は、南東部分内に完全に位置するイサクとリベカの慰霊碑を訪れることは、ユダヤ教において特別な意味を持つ年10日間を除いて許可されていない。これらの日のうちの1つがシャバット・ハエイ・サラで、サラの死とアブラハムによる洞窟のある土地の購入に関するトーラーの箇所が朗読される。

イスラエル当局はユダヤ教の宗教当局に遺跡の維持管理権を認めておらず、ワクフのみにその権利を認めている。観光客は遺跡への立ち入りが許可されている。インティファーダ以降、遺跡の警備は強化されており、イスラエル国防軍は兵士で遺跡を包囲し、聖地へのアクセスを管理している。イスラエル軍はまた、地元住民に検問所を設け、複合施設への主要道路の一部に非ユダヤ人が足を踏み入れることを禁じ、パレスチナ人の車両をこの地域の多くの道路から締め出している。^{[ 62 ]}

2010年2月21日、イスラエルは同地を国家遺産保護・修復計画に含めると発表した。この発表は国連、アラブ諸国政府、米国からの抗議を引き起こした。^{[ 63 ] [ 64 ]}その後10月に行われたユネスコの投票では、「アル＝ハラム・アル＝イブラヒミ／アル＝ハリール／ヘブロンの族長の墓」が「占領下のパレスチナ領土の不可欠な一部」であることを確認することを目的としていた。^{[ 65 ]}

イスラエル当局は、イブラヒミ・モスクのムアッジンによる信者への祈りの呼びかけに制限を設けた。この命令は2014年10月に61回、同年12月に52回執行された。これは、呼びかけが法的デシベル制限を超えていると主張するユダヤ人住民からの多数の苦情を受けてのことだった。2009年12月、イスラエル当局はアラブ人住民からの同様の苦情を受けて、洞窟で演奏されるユダヤ音楽を禁止した。^{[ 66 ] [ 67 ]}

長方形の石造りの囲いは北西－南東軸上に位置し、北西の 5 分の 3 と南東の 5 分の 2 の間に壁が走っており、2 つの区画に分かれている。北西の区画は 3 面が屋根で覆われており、中央部と北東側は空に開いている。南東の区画は完全に屋根で覆われており、屋根は区画全体に均等に配置された 4 本の柱で支えられている。建物のほぼ全体はヘロデ王によって建てられ、今日までほぼ完全な形で残っている唯一のヘロデ時代の建物である。^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

北西区画には4つの慰霊碑があり、それぞれが独立した八角形の部屋に収められている。ヤコブとレアに捧げられた慰霊碑は北西に、アブラハムとサラに捧げられた慰霊碑は南東に位置している。北西側の慰霊碑間には回廊が、南東側の慰霊碑間にも回廊が通っている。さらに南西側には3つ目の回廊が全長にわたって伸びており、そこから慰霊碑や南東区画へアクセスできる。南西側にはこの3つ目の回廊に通じる入口があり、入口の外にあるモスクを通らなければ中に入ることはできない。

北東側の中心には別の入口があり、北西部分の南東側の屋根付きエリアに入り、そこから南東（完全に屋根付き）部分へもアクセスできます。この入口へは、北西側の大部分に沿って伸びる長い階段から続く廊下を通って外側からアクセスします。^{[ 71 ]}主にモスクとして機能している南東部分には、中央付近にイサクとリベカに捧げられた2つの慰霊碑が左右対称に配置されています。それらの間の南東の壁にはミフラーブがあります。慰霊碑の石造りには特徴的な赤と白の横縞模様がありますが、通常は装飾布で覆われています。

現在の取り決めでは、ユダヤ人は南西側からしか入場できず、南西側の通路と慰霊碑の間を通る通路のみに立ち入りが制限されている一方、イスラム教徒は北東側からしか入場できないが、囲い地の残りの部分は自由に立ち入ることができる。

囲いの下にある洞窟自体は一般には立ち入り禁止です。ワクフは歴史的に、死者への敬意から実際の墓への立ち入りを禁じてきました。現在知られている入口は2つだけで、最も目立つ入口は、南東区画の内側にあるアブラハムの記念碑のすぐ南東に位置しています。この入口は装飾的な格子で覆われた狭い縦穴で、格子自体も精巧なドームで覆われています。もう1つの入口は南東、ミフラーブの近くにあり、大きな石で封鎖され、通常は祈祷マットで覆われています。ここは囲いの外側の7段目の階段のすぐ近くで、マムルーク朝はユダヤ人がそこより先へ進むことを禁じていました。

十字軍が囲い地を支配していた時代には、時折立ち入ることができた。西暦1163年のラビ・ベンヤミン・オブ・トゥデラの記録によると、鉄の扉を通り抜けて下っていくと、洞窟にたどり着くという。ベンヤミン・オブ・トゥデラによれば、3つの洞窟が連続しており、最初の2つは空で、3つ目の洞窟には互いに向かい合うように6つの墓があった。^{[ 72 ]}

これらの洞窟は、1119年にアルヌールという名の修道士によって再発見された。祈りを捧げていた名もなき修道士が、現在のミフラーブの場所付近で「隙間風」に気づき、他の「兄弟」たちと共に敷石を取り除いたところ、ヘロデ時代の石積みで覆われた部屋を発見した。^{[ 73 ]}隙間風の原因を探し続けていたアルヌールは、空洞音が聞こえるまで洞窟の壁をハンマーで叩き、その部分の石積みを崩し、狭い通路を発見した。後にセルダブ（アラビア語で通路）として知られるようになったこの狭い通路も同様に石積みで覆われていたが、一部が塞がれていた。通路の塞がれを取り除いたアルヌールは、漆喰塗りの壁のある大きな円形の部屋を発見した。部屋の床に、他の石とは少し異なる四角い石を見つけ、それを取り除いたところ、最初の洞窟を発見した。洞窟は埃で満たされていた。埃を取り除いた後、アルヌールは骨を発見した。その骨は聖書の族長たちのものだと信じたアルヌールは、それらをワインで洗い、きちんと積み重ねた。アルヌールは、それが誰の骨だと信じているかを説明する碑文を洞窟の壁に刻んだ。^{[ 10 ]}

洞窟へのこの通路は、サラディンがこの地域を奪還した後のある時期に封鎖されたが、円形の部屋の天井は穴が開けられ、その上に装飾的な格子が置かれた。1967年、六日間戦争の後、この地域はイスラエル国防軍の手に落ち、アマチュア考古学者であった国防大臣のモシェ・ダヤンは、墓への立ち入りを再開しようと試みた。セルダブの入り口を知らなかったダヤンは、装飾的な格子の下に見える縦穴に注目し、縦穴を通って下の部屋に入れるほど細い人を送り込むことを思いついた。ダヤンは最終的に、ミハルという名の細身の12歳の少女を見つけて手伝わせ、カメラを持たせて部屋の中に送り込んだ。^{[ 74 ] [ 75 ]}

ミハルは円形の部屋を探検したが、洞窟に通じる床の四角い石を見つけることができなかった。しかし、ミハルは通路を探検し、地上に通じる階段を見つけたが、出口は大きな石で塞がれていた（これはミフラーブ近くの入口である）。^{[ 10 ]}ミハルが竪穴を通って戻された後にダヤンに渡した調査報告によると、通路に通じる階段は16段あり、通路の幅は1キュビット、長さは17.37メートル（57.0フィート）、高さは1メートル（3フィート3インチ）である。竪穴の入口から12メートル（39フィート）下にある円形の部屋には3枚の石板があり、その中央にはクルアーン第2章255節、有名なアヤトゥル・クルシー（玉座の節）の一部が刻まれている。^{[ 10 ]}    

1981年、イスラエル考古学庁の元長官シーヴ・ジェヴィンは、ヘブロンからのユダヤ人入植者の一団がミフラーブ近くの入口から部屋に入り、洞窟の入口を隠していた円形の部屋にある四角い石を発見した後、通路に入った。報告によると、ジェヴィンには空っぽに見えた最初の洞窟に入った後、彼は最初の部屋よりも小さい2番目の楕円形の部屋に通じる通路を発見し、そこには陶器の破片とワインの壺があった。^{[ 76 ]} 2020年にイスラエル探査ジャーナルに掲載された調査結果によると、陶器は紀元前8世紀のもので、ヘブロンとエルサレム周辺のさまざまな場所から来たものであるとされている。^{[ 36 ]}

創世記によれば、アブラハムはヒッタイト人エフロンから埋葬地として使うためにその土地を購入した。これは、アブラハムが約束の地カナンで不動産を購入した2つの事例のうちの1つである。創世記には、3人の族長とその妻たち（女族長）がそこに埋葬された様子が記されている。

• アブラハムとサラ（創世記23:1-20、創世記49:31）
• イサクとリベカ（創世記35:29、創世記49:31）
• ヤコブとレア（創世記49:28-33、創世記50:4-5、創世記50:12-13）

唯一欠けている女族長は、創世記^{[ 77 ]}でベツレヘムの近くに埋葬されたと記されているヤコブのもう一人の妻ラケルである^{[ 78 ]}。これらの聖句は、洞窟をめぐる宗教的信仰の共通の源泉である。これらはコーランの一部ではないが、イスラムの口伝に存在する。アブラハムの埋葬の物語は、例えば、14世紀のイブン・カスィールの『預言者の物語』（キサース・アル＝アンビヤ）に語られている。

ユダヤ教のミドラシュ文学では、族長夫婦に加えて、最初の人間であるアダムとその妻イブも族長の洞窟に埋葬されたと断言しており^{[ 79 ]} 、この伝承は古代サマリアの文書によって裏付けられている^{[ 80 ]} 。この伝承は創世記23章2節の「キルヤト・アルバ…ヘブロン」（「アルバ」は「4」を意味する）という簡潔な表現によって裏付けられている。この箇所について、ラシはアダムとイブから始めて、4組の夫婦を年代順に列挙した。

別のユダヤの伝承によると、ヤコブが洞窟に埋葬されようとしたとき、エサウは自分が洞窟に埋葬される権利があると主張して埋葬を阻止した。交渉の後、ナフタリはエサウが洞窟の自分の持ち分をヤコブに売ったことを示す文書を取り戻すためにエジプトに送られた。この間、耳の遠いダンの息子フシムは、何が起こっているのか、なぜ祖父が埋葬されないのか理解できず、説明を求めた。説明を受けた後、彼は怒って言った。「ナフタリがエジプトの地から戻ってくるまで、私の祖父はあそこに侮辱されて横たわっているのか？」そして彼は棍棒を取り、エサウを殺し、エサウの首は洞窟に転がり込んだ。^{[ 81 ]}これは、エサウの首も洞窟に埋葬されていることを示唆している。ユダヤ教の文献の中には、エサウが洞窟に埋葬される権利を売ったことを記録しているものもある。「出エジプト記」の注釈によれば、ヤコブは族長の洞窟に墓を得るために自分の全財産を差し出した。彼はエサウの前に大量の金銀を置き、「兄弟よ、この洞窟の自分の分け前と、この金銀のすべて、どちらが良いか」と尋ねた。^{[ 82 ]}エサウが族長の洞窟に埋葬される権利をヤコブに売ったことは、 「セフェル・ハヤシャル」にも記録されている。^{[ 83 ]}

初期のユダヤ教の文献である創世記ラッバーには、この場所はアブラハムが「全額で」購入したため、ユダヤ教の敵が「盗んだ」と言ってユダヤ人を嘲笑することができない３つの場所のうちの１つであると記されている。^{[ 84 ]}

ミドラシュによれば、族長たちは洞窟に埋葬された。なぜなら、その洞窟はエデンの園への入り口だからである。族長たちは死んだのではなく「眠っている」と言われている。彼らは何世代にもわたって子供たちのために慈悲を乞うために立ち上がる。ゾーハルによれば、^{[ 85 ]}この墓は魂がユダヤ教の来世である楽園、ガン・エデンに入るための入り口である。

サラの慰霊碑の壁には、結婚を願うヘブライ語の祈りの言葉が刻まれている。

イスラム教徒は、ムハンマドがメッカからエルサレムへの夜間の旅の途中でヘブロンに立ち寄り、墓に立ち寄って敬意を表したと信じている。^{[ 86 ]}このため、この墓はすぐに人気のイスラム教の巡礼地となった。ムハンマド自身もこの活動を奨励し、「私を訪れることができない者は、アブラハムの墓を訪れなさい」や「アブラハムの墓を訪れる者は、アッラーがその者の罪を消し去る」と言ったと言われている。^{[ 33 ]}

ある伝承によれば、子供のいない女性たちは、高齢出産で知られるサラに宛てた嘆願書を、モスクの床の穴から下の洞窟に投げ込んだという。^{[ 87 ]}

ウマルによる都市の征服後、この聖地は新たな支配者によって「ユダヤ教の伝統からそのまま引き継がれた」^{[ 88 ]} 。ヘロデ時代の囲いはモスクに改築され、ワクフの管理下に置かれた。ワクフは現在も遺跡の大部分を維持管理しているが、イスラエル軍が遺跡への立ち入りを管理している。

イスラム教のいくつかの資料によると、この洞窟はヨセフの墓でもある。聖書ではヨセフはシェケム（現在のパレスチナの都市ナブルス）に埋葬されたとされているが、ユダヤ教のアッガーダー伝承では彼がヘブロンに埋葬されることを望んでいたという考えが保存されており、イスラム教の記述はこのことを反映している可能性がある。^{[ 89 ]}ユダヤ教の外典である『十二族長の遺言』にも、ここはヤコブの12人の息子の埋葬地であると記されている。^{[ 90 ]}

一部の情報源によると、このモスクはイスラム教で4番目に神聖な場所である。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]他の情報源では、他の場所を}4番目にランク付けしている。^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ][ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

モスクにはファーティマ朝時代の説教壇が保管されている。説教壇に刻まれたアラビア語の碑文によると、ファーティマ朝の宰相バドル・アル＝ジャマリが、西暦1092年（ヒジュラ暦448年）にアスカロンでフサイン・イブン・アリーの首を発見し、そこのモスクと聖廟に保管した際に、カリフ・アル＝ムスタンスィルの治世中にこれを建立させたという。^{[ 103 ] [ 104 ] [ 47 ]}

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