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ベンヤミン・オブ・トゥデラ[注1 ]（1130年 - 1175年）、別名ベンヤミン・ベン・ヨナは、12世紀にヨーロッパ、アジア、アフリカを訪れた中世のトゥデラ出身のユダヤ人旅行家である。彼の西アジアに関する生き生きとした記述は、マルコ・ポーロの記述よりも100年も前に書かれたものである。幅広い教養と膨大な言語知識を持つベンヤミン・オブ・トゥデラは、中世の地理学とユダヤ史において重要な人物である。
『ベンヤミンの旅』は、ユダヤ人コミュニティの描写としてだけでなく、中世の地理や民族誌に関する信頼できる資料としても重要な作品である。現代の歴史家の中には、ベンヤミンが中世の日常生活を正確に描写したと評価する者もいる。元々はヘブライ語で書かれたこの旅程は、ラテン語に翻訳され、その後、主要なヨーロッパ言語のほとんどに翻訳された。16世紀のルネサンス期の学者たちから大きな注目を集めた。
彼の旅は、この時期におけるユダヤ人コミュニティの相互関連性と多様性を同時に明らかにしている。
ナバラ王国のトゥデラ出身であること、12世紀後半に生きたこと、父親の名前がヨナであること以外は、彼の私生活についてはほとんど知られていない。 [ 1 ]非ユダヤ人の資料ではしばしばラビと呼ばれているが、彼が実際にラビであったという確かな証拠はない。[ 2 ] [ 3 ]
トゥデラのベンヤミンの正確なルートについては学者たちの間で意見が一致していないが、ほとんどの学者は彼の旅程から、彼が当時旅行者によく利用されていた人気のルートを旅したと考えている。[ 4 ]ベンヤミンは1165年頃、イベリア半島の北東部から旅に出発した。これは聖地への巡礼として始まった可能性がある。[ 5 ]彼には宗教的な動機だけでなく、商業的な動機もあったのではないかという説もある。何度か、彼はサンゴの取引に興味を示しており、おそらくプロの宝石商人だったのだろう。[ 6 ]一方、彼は聖地へ旅するユダヤ人や、他の場所での迫害から逃れてきたユダヤ人がもてなしを受けられる場所のガイドとして、イスラエルの地へ向かう途中のユダヤ人コミュニティをカタログ化しようとしていたのかもしれない。 [ 7 ]彼は頻繁に立ち止まり、人々と会い、場所を訪れ、職業を説明し、訪れた各町や国のユダヤ人の人口統計を記録した。[ 8 ]ベンヤミンは、自身が出会った様々な文化について独自の評価を行い、時には出会った習慣の間に類似点を見出した。[ 9 ]
彼の旅はサラゴサから始まり、エブロ川の谷を下ってタラゴナ、バルセロナ、ジローナへと進み、そこから北上してフランスへ向かい、マルセイユから船出した。ジェノヴァ、ルッカ、ピサ、フィレンツェ[ 10 ]、ローマを訪れた後、ギリシャとコンスタンティノープルへ行き、アジアを横断した。バグダッドに到着する前に、シリア、レバノン、イスラエルの地、北メソポタミア（彼がシナールと呼んだ地域）を訪れた[ 11 ]。そこからペルシャへ行き、アラビア半島を横断してエジプトと北アフリカへ戻り、 1173年にイベリア半島に戻った[ 5 ]。旅の中で、彼は現代のエチオピア付近に重要なユダヤ人コミュニティがあったことを記述している。そのような共同体が存在したことは明らかであるように思われるが、学者たちは彼が実際にアフリカのどこを訪れたのかを判断するのに苦労している。綴りが統一されていないため、ベンヤミンや他の同時代の旅行作家が実際にどの場所について言及しているのかを区別するのが難しい。[ 4 ]
モスル郊外の遺跡への彼の訪問は、古代ニネベの遺跡に関する最も初期の正確な記述の1つである。[ 12 ]彼は合計300の都市を訪れ、その中にはスーサ、スーラ、プンベディタなど、ユダヤの歴史において重要な都市も含まれている。さらに、彼は旅で耳にした中国やチベットなど、さらに多くの地域についての情報を収集した。彼は、麻を吸うアル・ハシシンなどの文化の詳細を記録し、西ヨーロッパ人に彼らの経験を超えた人々や場所を紹介した。
彼は海外での日々を『ベンヤミンの旅』（מסעות בנימין、Masa'ot Binyamin、別名 ספר המסעות、Sefer ha-Masa'ot、旅の書）という本に記し、訪れた国々について記述している。特にユダヤ人コミュニティに重点を置き、その総人口や著名なコミュニティ指導者の名前も記している。また、ユダヤ人と非ユダヤ人の両方の地元住民の習慣についても、都市生活に重点を置いて記述している。トゥデラのベンヤミンは、バグダッドを非常に熱心に描写し、カリフの美徳を特に強調している。彼は、ユダヤ教とイスラム教の間で遭遇した敬意と交流についてしばしば書いている。[ 13 ]彼は、道中で通過した場所やランドマーク、重要な建物や市場について詳細に記述している。ベンヤミンは出典を明記することで知られ、歴史家からは概ね信頼できるとされているが、彼の主張の中には、以前の著述家に依拠しているとして批判されているものもある。例えば、ベンヤミンがライシュ（テル・ダン）をフィロストルギウス、テオドレト、サムエル・ベン・サムソンと共にバニヤスと同一視している点は議論の的となっている。[ 14 ]カエサリアのエウセビオスは、ダン／ライシュをティルスへの道の4マイル地点にあるパネアスの近辺により正確に位置づけている。[ 15 ]
トゥデラのベンジャミンという名前は、19世紀半ばの旅行家であり作家でもあったベンジャミン2世によって採用された。
19世紀のロシア系ユダヤ人作家メンデレ・モヘル・スフォリムの代表作の一つに、1878年に出版された『マソエス・ベニョメン・ハシュリシ』（מסעות בנימין השלישי）（ベンヤミン3世の放浪記）がある。これはユダヤ版ドン・キホーテとも言える作品で、そのタイトルは明らかにトゥデラのベンヤミンの著書に触発されたものである。
エルサレムのレハビア地区にある通り、レホフ・ビニャミン・ミトゥデラ（ רחוב בנימין מטודלה）は彼の名にちなんで名付けられており、テルアビブにも彼の名を冠した通りがあり、彼の故郷トゥデラの旧ユダヤ人地区にも彼の名を冠した通りがある。彼の故郷にある高校も、ベンハミン・デ・トゥデラと名付けられている。
イスラエルの著名な詩人ナタン・アルテルマンは、トゥデラのベンヤミンについての詩を書き、ナオミ・シェメルがそれに曲をつけ、イスラエルのラジオでよく放送された。[ 16 ]
ウリ・シュレヴィッツは、 2005年に『トゥデラのベンヤミンの旅：12世紀の3大陸を巡る旅』を執筆・挿絵を手がけた。
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