三国志

西暦105年に何帝が崩御した後、後漢王朝の権力は様々な政治的・経済的問題により徐々に衰退していった。漢の皇帝は若くして即位し、事実上の皇帝の権力はしばしば皇帝の年長の親族が握っていた。これらの親族は影響力を手放したがらないことがあったため、皇帝は成人すると、政府を掌握するために高官や宦官との政治的同盟に頼らざるを得なかった。当時の中国政府では、皇帝の親族と宦官の間での政治的駆け引きや内紛が常に問題となっていた。^{[ 19 ]}桓帝（在位146～168年）と霊帝（在位168 ～189年）の治世には、有力官僚の宦官による権力簒奪への不満が頂点に達し、多くの者が公然と宦官に抗議し始めた。最初の抗議と二度目の抗議は失敗に終わり、宮廷の宦官たちは皇帝を説得して抗議した学者たちの多くを処刑させた。抑圧的な政治情勢の中で多くの人々が声を上げることを恐れたため、一部の地方領主はこれを機に自らの領地と民衆を専制的に支配した。桓帝と霊帝の治世は、漢王朝の統治の中でも特に暗黒の時代として記録されている。政治的抑圧と統治の失敗に加え、この時期には中国は数々の自然災害に見舞われ、全国各地で地方反乱が勃発した。

184年3月、道教運動である太和道の指導者張角は、兄弟の張良と張宝とともに、黄巾の乱と呼ばれる政府に対する反乱を起こした。彼らの運動はすぐに支持者を集め、数十万人に達し、中国各地から支援を受けた。彼らは中国全土に36の拠点を持ち、大きな拠点には1万人以上の支持者がおり、小さな拠点には6千人から7千人の支持者がおり、漢軍に匹敵する規模であった。彼らのモットーは、

「紺碧の空^{[ a ]}は滅び、黄空^{[ b ]}が間もなく昇るでしょう。嘉子の年に、^{[ c ]}世界に繁栄がもたらされますように!」(蒼天すでに死、魏天立。歲在甲子、天下大吉。 ) ^{[ d ]}

霊帝は黄甫宋、陸治、朱君の3将軍を派遣し、漢軍を率いて反乱軍と戦わせた。また、地方政府には兵士を派遣して支援するよう命じた。黄巾の乱は最終的に鎮圧され、生き残った者たちは中国各地に散り散りになったが、帝国全土が混乱していたため、多くの者が山岳地帯で盗賊として生き延び、時代の混乱に加担し続けた。

中国全土で盗賊が蔓延したため、漢軍は襲撃部隊を撃退する手段を失っていた。188年、霊帝は劉延の上奏を受け入れ、封建省に対する直接的な行政権限と地方軍の直接指揮権を地方長官に与え、さらに彼らの地位を昇進させ、劉氏一族や宮廷官僚でこれらの役職を埋めるよう提案した。この措置により省（州）は正式な行政単位となり、反乱鎮圧の権限は与えられたものの、後の政府内部の混乱により、これらの地方長官は中央政府から独立して容易に統治できるようになった。劉延はまた、義省（おおよそ四川盆地を管轄）の長官に昇進した。この措置の後まもなく、劉延は管轄地域と漢の朝廷との関係をすべて断ち切り、他のいくつかの地域もそれに続いた。

同年、霊帝が崩御し、宮廷の宦官たちの間で皇室の支配権をめぐる新たな争いが始まった。宮廷の宦官である建碩は、皇室の親族である摂政の何進を殺害し、皇太子の劉扁を弟の劉燮（陳柳王、現在の開封）に交代させようと企てたが、計画は失敗に終わった。劉扁は漢の皇帝として紹帝に即位し、何進は軍閥の袁紹と共謀して、張譲率いる12人の宦官からなる十人の侍従を暗殺しようとした。彼らは宮廷の実権を握っていた。何進はまた^、梁州の辺境将軍である董卓と、氷州の監察官である丁遠に、自ら^{の権力基盤を}強化するために都に軍隊を派遣するよう命じた。宦官たちは何進の陰謀を知り、董卓が都洛陽に到着する前に彼を暗殺した。袁紹の軍が洛陽に到着すると、彼らは宮殿を襲撃し、十人の侍従と宦官の支持者2000人を殺害した。この行動によって宦官と皇族との100年に及ぶ確執は事実上終結したが、この事件をきっかけに董卓は中国北西部の国境から洛陽郊外へと招かれることになった。

189年9月24日の夜、董卓将軍は、宦官と官僚の権力闘争の結果、洛陽が炎上しているのを見て、軍を前進させてこの混乱を鎮圧するよう命じた。皇帝は残っていた軍事力も政治力も失っていたため、董卓は洛陽に置かれた政府の事実上の支配権を握った。9月28日、董卓は劉卞を漢の皇帝の座から退け、劉燮を擁立した。その後数週間で、中国全土で反乱が勃発した。^{[ 20 ]}

中国東部では、漢王朝の復権を目指し、袁紹、袁術、曹操などの指導者による董卓に対する大規模な連合が結成され始めた。多くの地方官僚は参加を強いられ、従わなければ抹殺される危険にさらされた。191年、孫堅（袁術の部下）は軍を率いて董卓を攻撃し、洛陽から長安へと追いやった。翌年、董卓の元護衛官である呂布が董卓を暗殺した。董卓の遺体は、へそに灯芯を刺したまま路上に投げ捨てられ、その灯芯は4日間太陽と同じ輝きで燃え続けたと言われている。^{[ 21 ] [ 22 ]}

192年、連合軍の間で皇族の劉瑜を皇帝に擁立するという話が持ち上がり、次第に連合軍のメンバーは分裂し始めた。連合軍の軍閥のほとんどは、例外はあったものの、漢王朝の権威を真剣に回復しようとするよりも、不安定な時代に個人的な軍事力の増強を求めた。漢帝国は多くの地方軍閥によって分裂した。中央政府と東方同盟の完全な崩壊の結果、華北平原は戦争と無政府状態に陥り、多くの勢力が成功や生存を求めて争った。献帝は長安の様々な軍閥の手に落ちた。^{[ 23 ]}

成功を確信していた董卓は、臣下の呂布が大臣の王雲と共謀して殺害した。呂布は今度は董卓の元部下である李覚、郭思、張驥、范丞に襲われた。王雲とその家族は全員処刑された。呂布は北方の軍閥である張陽のもとに逃れ、しばらく張陽のもとに滞在した後、一時的に袁紹に仕えたが、呂布はあまりにも独立心が強く、他人に仕えることはできなかった。袁紹は冀州の鄴城を拠点に、黄河以北に勢力を拡大した。韓甫はかつて冀州の知事であったが、袁紹の支配下に入り、袁紹に取って代わられた。^{[ 24 ]}

黄河と淮河の間で、袁術、曹操、陶謙（徐州知事）、呂布の間で争いが勃発した。曹操は192年に黄巾軍を降伏させ、193年に袁術を淮河の南に追いやり、194年に陶謙を壊滅させ、196年に劉備（当時陶謙の指揮官）を降伏させ、198年に呂布を捕らえて処刑した。曹操はこうして華北平原の南部を完全に支配下に置いた。^{[ 25 ]}

東北では、公孫杜が遼東半島とその周辺を支配し、そこに国を築いていた。204年に息子の公孫康が後を継いだ。国境を越えた北では、南匈奴の属国も崩壊し、部族の分散と秀家族の台頭を招き、草原の鮮卑族は中国へ南下し始めた。また、漢の属国である五桓も東北で勢力を拡大していた。204年、高句麗は軍閥公孫康の侵攻を受け、大方郡が設立された。209年、公孫康は再び高句麗に侵攻し、高句麗の首都を占領して降伏させた。高句麗は首都をさらに東へ移さざるを得なくなった。^{[ 26 ]}梁省（現在の甘粛省）では、184 年に反乱が勃発した。西では、劉延が188 年に任命されて以来、義省の知事を務めていた。194 年に、息子の劉璋が後を継いだ。劉璋の領地のすぐ北では、五斤米の指導者である張魯が、漢江上流の漢中郡で神権政治を率いていた。劉表は荊省の知事としてその省を支配していた。孫権は長江下流を支配していた。^{[ 27 ]}

209年、周瑜は江陵を占領し、長江流域における南方の完全な支配を確立した。一方、劉備とその首席顧問である諸葛亮は湘江流域の郡を占領し、荊州の南部の領土を支配下に置いた。孫権は、210年に周瑜が死去した後、江陵周辺の領土をきちんと統治することができなかったため、劉備にその領土を割譲せざるを得なかった。^{[ 35 ]}

211年、曹操は渭水で軍閥連合軍を破り、華陰の戦いで終結し、長安周辺の領土を占領した。211年、劉備は劉璋の招きを受け、北からの脅威、すなわち漢中の張魯に対する劉璋の支援のため、益州に赴いた。劉備は劉璋の宮廷内で、劉璋に代わって益州の支配者となることを望む者たちと出会った。到着から1年後、劉備は劉璋と対立し、彼に反旗を翻した。214年の夏、劉備は劉璋の降伏を受け入れ、益州を占領し、成都に政権を樹立した。215年、曹操は張魯を攻撃して降伏させた後、漢中を占領した。曹操は長安から秦嶺山脈の関所を通って漢中への攻撃を開始した。この征服は、南に位置する劉備の領土を脅かした。曹操は傀儡の献帝の下で次第に地位と権力を増していった。208年に宰相、214年に魏公、217年に魏王となった。また孫権に魏の宗主権を認めさせたが、実際には何の効果もなかった。^{[ 36 ]}

214年に劉備が劉璋から義州を奪取した後、その間淮河と長江の間の地域で曹操と南東部で交戦していた孫権は、長江中流域に目を向けた。曹操と孫権は互いの陣地を崩すことに成功していなかった。曹操の行政官である劉福は、淮河付近の曹操領を守るために合肥と寿春に農業駐屯地を設置していた。孫権は、自分より弱い同盟者である劉備が西方に多くの領土を獲得したことに憤慨し、湘江流域のより大きな分け前を要求した。215年、呂蒙（孫権の部下）が荊州の南郡を攻略するために派遣されたが、関羽（劉備の将軍）が反撃を開始した。その年の後半、劉備と孫権は湘江を両領土の境界とすることで合意に達した。南では、孫権は賀秦、魯迅らを派遣し、現在の浙江省南部と福建省の領土を拡大・征服させた。^{[ 37 ]}

219年、劉備は曹操に仕えていた夏侯淵将軍を破り殺害して漢中を奪取した。曹操は援軍を送って領土奪還を試みたが失敗に終わった。劉備はこれで北からの攻撃に対する領土の安全を確保し、自らを漢中王と宣言した。東では孫権が曹操から合肥を奪取しようとしたが、成功しなかった。^{[ 38 ]}

魯粛は荊州で孫権の最高司令官を務めていたが、曹操が脅威である限り劉備との同盟を維持するのが彼らの方針だった。魯粛が217年に死去すると孫権が呂蒙を任命したことで、この方針は変わった。219年、関羽は江陵から漢江を遡って樊（咸陽近郊）の都に向かったが、占領できなかった。219年の秋、呂蒙は長江を遡って江陵に奇襲攻撃を仕掛け、江陵を占領した。関羽は軍の大部分が降伏したため陣地を維持できず、孫権の命令で捕らえられ処刑された。曹操は漢の谷を取り戻し、孫権は長江峡谷の東側の領土を全て占領した。^{[ 39 ]}

223年、劉禅は父の敗北と死後、蜀の王位に就いた。224年から225年にかけて、諸葛亮は南進の遠征で雲南省の滇湖までの南部の領土を征服した。 ^{[ 43 ]}

227年、諸葛亮は主力の蜀軍を漢中に移し、魏との北西方面の戦いを開始した。翌年、諸葛亮は趙雲に冀峡からの攻撃を命じて陽動を行い、自らは主力軍を率いて斉山へ向かった。先鋒の馬脩は街亭で戦術的敗北を喫し、蜀軍は撤退を余儀なくされた。その後6年間、諸葛亮は幾度か攻勢を試みたが、補給問題により成功は限られていた。234年、諸葛亮は最後の北方大攻勢を指揮し、渭水南方の五丈原の戦いに到達した。234年に諸葛亮が死去したため、蜀軍は再び撤退を余儀なくされたが、魏に追撃された。蜀軍は撤退を開始し、司馬懿は諸葛亮の死を察知して攻撃を命じた。蜀軍はほぼ即座に反撃し、司馬懿は考え直し、蜀軍の撤退を成功させた。

孫権は中国人が総称して山岳と呼んだ東南の原住民に目を向けた。反乱を起こした部族に対する一連の勝利は、224年の勝利で頂点に達した。この年、諸葛克は丹陽の3年間の包囲を終え、10万人の山岳を降伏させた。このうち4万人は呉軍の補助兵として徴募された。一方、蜀も南方の原住民部族との間で問題を抱えていた。南西部の南蛮族は蜀の権威に対して反乱を起こし、易州の都市を占領して略奪した。諸葛亮は南方の安定の重要性を認識し、蜀軍を3つの縦隊に分けて南蛮族に進軍するよう命じた。彼は族長の孟獲と幾度も戦い、最終的に孟獲は降伏した。部族民の一人が官吏として蜀の都成都に居住することを許され、南蛮族は蜀軍の中に独自の部隊を編成した。

諸葛亮の北攻の時代、呉は常に北からの侵略に対して防衛に徹していた。合肥周辺地域は、赤壁の戦い以降、幾度となく激しい戦闘が繰り広げられ、魏からの絶え間ない圧力にさらされた。戦況は激化し、多くの住民が長江以南への移住を余儀なくされた。諸葛亮の死後、淮河南部地域への攻撃は激化したが、魏は呉が築いた儒儒城を含む河川防衛線を突破することができなかった。

孫権の長い治世は、彼の南国にとって豊作の時代とみなされている。北からの移住と山岳族の定住により、特に長江下流域と杭州湾南岸の会済郡で農業の労働力が増加した。浙東運河と江南運河の建設により河川交通が繁栄した。蜀との交易が盛んになり、蜀綿が大量に流入し、青磁や金属産業が発展した。遼東や宜州島（おそらく現在の琉球諸島または台湾）への航海が行われた。南では、呉の商人が臨沂（ベトナム南部）や扶南王国にまで到達した。経済が繁栄するにつれて、芸術や文化も発展した。長江デルタでは、洛陽から仏教の影響が初めて南方に伝わった。

東呉時代はベトナム史において形成期であった。膠州（現在のベトナムと広州）の長官であった史燮は、40年間ベトナムを自治の軍閥として統治し、死後、後のベトナム皇帝によって神格化された。^{[ 44 ]}史燮は東呉に忠誠を誓った。当初、東呉の統治に満足していたベトナム人は、史会の東呉に対する反乱に反対し、そのために史会を攻撃した。しかし、呉の将軍である呂岱が史会を裏切り、史一族全員を処刑したとき、ベトナム人は大いに憤慨した。248年、膠趙郡と九鎮郡の人々が反乱を起こした。東呉は呂寅を派遣して反乱軍に対処させた。呂寅は脅迫と説得を組み合わせて反乱軍を鎮圧することに成功した。しかし、反乱軍は九鎮の趙夫人の指導の下で再結集し、膠趙への進軍で反乱を再開した。数ヶ月にわたる戦争の後、彼女は敗北し、自殺した。^{[ 45 ]}

226年、曹丕は40歳で死去し、長男の曹叡（22歳）が後を継いだ。曹叡は実務を担うことができたが、陳群大臣、曹甄将軍、曹秀将軍、司馬懿将軍^{[ f ]}が摂政に任命された。やがて前三人が死去し、司馬懿だけが大臣兼軍司令官として残った。226年、司馬懿は呉の攻撃から襄陽を防衛することに成功した。この戦いは彼が初めて戦場で指揮を執った戦いだった。227年、司馬懿は長安の役職に任命され、漢江沿いの軍事を管理した。^{[ 46 ]}

北の辺境では、南匈奴の残党が216年に曹操によって現在の山西省に五軍として再編成され、魏の補助勢力として引き続き仕えていた。草原の鮮卑族もまた、大勢で中国内陸部へ移住していた。特に曹操によって武歓が敗れた東北部では、鮮卑族は服従を申し出て中国朝廷の属国となった。武歓が残した権力の空白は鮮卑族によって埋められ、武歓は徐々に鮮卑族や漢民族と同化していった。鮮卑族の族長の一人である克賓能は、最初に服従した者の一人であったが、224年までに彼の軍勢は著しく拡大し、235年に暗殺される前に魏の国境を脅かし始めた。^{[ 47 ]}

238年、司馬懿は遼東の自称燕国の公孫元に対する軍事作戦を指揮するために派遣され、司馬懿は公孫元を首都祥平で占領し、政府を虐殺した。244年から245年にかけて、官丘建将軍は高句麗に侵攻し、同国をひどく荒廃させた。魏の北東の国境は、あらゆる脅威から守られた。^{[ 48 ]} 242年の高句麗の襲撃に対する報復として行われたこれらの侵攻は、高句麗の首都盃島を破壊し、その王を逃亡させ、高句麗の経済の大部分を形成していた高句麗と朝鮮半島の他の部族との間の朝貢関係を断ち切った。王は捕縛を免れ、最終的には新しい都に落ち着いたものの、高句麗は衰退し、半世紀もの間、中国の歴史書にはその名が記されなかった。^{[ 49 ]}

238年、曹叡は35歳で死去した。後を継いだのは、皇族の近しい一員であった養子の曹芳（7歳）であった。曹叡は、皇族が中心となる摂政会議の設立を構想していたものの、曹芳の摂政には曹爽と司馬懿を任命していた。曹爽は朝廷を実質的に支配していた。一方、司馬懿は「大師」の称号を与えられたが、朝廷での影響力は事実上なかった。^{[ 48 ]}

諸葛亮の死後、宰相の地位は姜万、費毅、董雲の順に継承された。しかし258年以降、蜀の政治は黄昊率いる宦官派にますます支配されるようになり、腐敗が蔓延した。諸葛亮の弟子である姜維の精力的な努力にもかかわらず、蜀は決定的な成果を上げることができなかった。263年、魏は三方面から攻撃を仕掛け、蜀軍は漢中から総退却を余儀なくされた。姜維は急遽姜閣に陣取ったが、魏の将軍鄧艾に側面を突かれ、鄧艾はかつては通行不可能とされていた地域を銀平から強行軍してきた。同年冬までに、鄧艾が自ら成都に侵攻したため、魏の首都成都は陥落した。こうして皇帝劉禅は降伏した。蜀の国は43年の歴史に幕を閉じた。劉禅は魏の都洛陽に復位し、「安楽公」という新たな称号を与えられた。直訳すると「安全と幸福の公」という意味で、実権のない取るに足らない地位だった。

230年代後半から、曹氏一族と司馬氏一族の間で緊張が高まり始めた。曹甄の死後、曹爽と大師範司馬懿の間で派閥争いが顕著になった。曹爽は協議において、危険な脅威とみなした司馬懿を要職から排除し、自らの支持者を要職に就かせた。漢王朝有数の大地主一族である司馬氏一族の勢力は、司馬懿の軍事的勝利によってさらに強固なものとなった。さらに、司馬懿は極めて有能な戦略家であり政治家でもあった。238年、彼は公孫元が自称した燕国を滅ぼし 、遼東地方を魏の支配下に置いた。最終的に、彼は権力闘争において曹爽を出し抜いたのである。司馬懿は、皇族一族が高平陵へ遠征している隙をついて洛陽でクーデターを起こし、曹爽派を権力の座から引きずり下ろした。司馬一族の圧倒的な権力に抗議する者は多く、中でも竹林七賢は特筆すべき存在であった。七賢の一人、西康は曹爽失脚後の粛清の一環として処刑された。

曹桓は、司馬昭に対するクーデター未遂で曹禹が殺害された後、260年に帝位を継承した。その後まもなく司馬昭が死去し、晋公の称号は息子の司馬炎が継承した。司馬炎はすぐに皇帝の座を狙う陰謀を企て始めたが、激しい抵抗に遭った。曹桓は顧問たちの助言に従い、先代の曹禹とは異なり、退位するのが最善の策だと判断した。司馬炎は曹桓の退位を強要し、266年に帝位を奪取、魏王朝を事実上打倒して後継の晋王朝を樹立した。この状況は、40年前に曹丕が漢の献帝を廃位した状況と類似していた。

孫権の死後、252年に若き孫良が即位すると、呉は衰退の一途を辿った。司馬昭と司馬師による淮河南部の反乱鎮圧が成功したことで、呉の勢力拡大の機会は減少した。蜀の滅亡は魏の政治に変化をもたらした。劉禅が魏に降伏した後、司馬燕（司馬懿の孫）は魏の皇帝を倒し、266年に晋王朝を建国し、曹氏の46年にわたる北方の支配に終止符を打った。晋の台頭後、呉の孫秀帝が死去し、臣下たちは孫浩に帝位を譲った。孫浩は将来有望な若者であったが、即位すると暴君となり、朝廷で彼に反対する者を皆殺しにしたり追放したりした。 269年、晋の南方の指揮官である楊虎は、王軍の指揮下で四川に艦隊を建造し、海兵隊の訓練を命じ、呉侵攻の準備を開始した。4年後、呉最後の偉大な将軍である陸康が死去し、後継者がいなかった。計画されていた晋の攻勢は、ついに279年末に実行された。司馬炎は建業（現在の南京）から江陵まで長江沿いに5つの同時攻撃を仕掛け、四川艦隊は長江を下って荊州へと向かった。このような大規模な攻撃の重圧に耐えきれず、呉軍は崩壊し、建業は280年3月に陥落した。孫浩は降伏し、余生を送るための領地を与えられた。これは三国時代の終焉であり、その後の300年にわたる分裂の時代の幕開けとなった。

黄巾の乱の後、中国の中原では深刻な飢饉が発生した。董卓は権力を握ると、軍隊を率いて住民を略奪し、女性を強制的に結婚させたり、召使いや側室にしたりした。広東連合軍が董卓に対する戦いを始めると、彼は焦土作戦に着手し、「洛陽の全住民を長安に強制移住させ、宮殿、寺院、官邸、家屋をすべて焼き払い、200里の範囲内に誰も留まってはならない」と宣言した。当時の苦難を考えると、これは多くの人々にとって死刑宣告に等しく、洛陽の人口が急激に減少するにつれて不満の声が上がった。曹操が徐州を攻撃した際、「数十万人の男女が生き埋めにされ、犬や鶏さえ生き残れなかった。泗河は堰き止められ、それ以来、この五つの町は復興しなかった」と言われている。李傕とその軍が関中方面に進軍した際、「数十万人が残っていたが、李傕は軍に都市や民を略奪させ、民衆は互いに食い合う以外に何も持たなくなった」。

以下の表は、その期間の人口の深刻な減少を示しています。後漢末期から西晋王朝まで、約125年という長い期間にもかかわらず、人口のピークは後漢王朝のピーク時の人口のわずか35.3%に過ぎませんでした。西晋王朝から隋王朝まで、人口は回復しませんでした。人口の高度な軍事化は一般的でした。たとえば、蜀の人口は90万人でしたが、軍隊の数は10万人を超えていました。『三国志』には三国時代の人口の数字が記載されています。多くの中国の歴史的な人口の数字と同様に、これらの数字は実際の人口よりも少ないと考えられます。なぜなら、国勢調査と税務記録は同時に行われ、脱税者は記録に残らないことが多かったからです。

三国時代には、自由と奴隷の中間の身分が数多く存在したが、いずれも人口の1パーセントを超えることはなかったと考えられている。^{[ 50 ]}

この期間に戦争によって多くの命が失われたことは疑いようもないが、国勢調査の数字は、数千万人が戦争のみによって命を落としたという考えを裏付けていない。持続的な統治の崩壊や中国からの移住による大規模な飢饉や感染症などの他の要因も考慮に入れなければならない。^{[ 52 ] [ 53 ]}

後漢末期、自然災害や社会不安により経済は深刻な不況に陥り、農地が大量に荒廃した。一部の地方の地主や貴族は自衛のために独自の拠点を築き、農業を発展させ、次第に自給自足の荘園制度へと発展した。拠点と荘園の制度は、後世の王朝の経済様式にも影響を与えた。また、朝廷の崩壊により、摩耗した銅貨は溶解されて再鋳造されることはなく、多くの私的な鋳造貨幣が出現した。三国時代には、新たに鋳造された貨幣が通貨として流通することはなかった。貨幣制度の崩壊により、曹魏は221年に絹織物と穀物を主要な通貨と正式に宣言した。^{[ 54 ]}

経済的な観点から見ると、三国時代の分裂は、長く続いた現実を反映していた。三国時代から700年後の北宋時代でさえ、中国は3つの大きな地域市場で構成されていると考えることができた（北西部は北部や四川とつながりがあったため、その地位はやや曖昧だった）。こうした地理的な区分は、3つの主要地域間の主要な交通路がすべて人工物であったという事実によって強調される。すなわち、南北を結ぶ大運河、中国南部と四川を結ぶ長江三峡を通る運搬路、そして四川と北西部を結ぶ回廊道路である。3つの独立した地域への分裂はごく自然なことであり、諸葛亮のような政治的先見の明を持つ人物によってさえ予見されていたと言えるだろう。

この時代の標準的な歴史書は、西晋の歴史家陳寿が3世紀に編纂した『三国志』である。この書は、三国時代の対立する国家である曹魏、蜀漢、東呉の歴史を一つの編纂書にまとめたものである。劉宋の歴史家裴松之は429年に『三国志』の増補版を出版し、陳寿が使用しなかったテキストのかなりの抜粋を補い、注釈を加えた『三国志注釈』を刊行した。その結果、 『三国志』の元の約2倍の分量となり^{[ 57 ]}、陳寿と裴松之の合成書が正史として認められている^{[ 58 ]}。

『三国志』に加えて、189年から220年までは、范葉（裴松之と同時代人）による以前の標準史書『後漢書』にも記載されており、これは主に漢の宮廷文書に基づいている。 ^{[ 59 ]}それ以降の年については、晋王朝の始祖である司馬懿、司馬師、司馬昭の伝記は、唐の歴史家方玄陵による次の標準史書『晋書』にのみ見られる。

中国の伝統的な政治思想は、「天命」という概念に深く関わっており、この概念によって統治者は天下を統治する正当性を得る。三国時代には、曹魏、蜀漢、東呉の三国が、それぞれの建国者が皇帝を名乗ったことを根拠に天命を主張した。後世の歴史家たちは、三国のうちどれ（主に魏と蜀）が漢王朝の唯一の正統な後継者であるかについて意見が分かれることになる。

『三国志』の編纂者である陳寿は蜀漢出身で、『三国志』の編纂中に西晋の官僚となった。西晋は曹魏の後を継いだため、陳寿は編纂において曹魏が正統な国家であることを示唆するよう細心の注意を払った。出来事の記述は概ね均衡が取れて公平であったにもかかわらず、^{[ 60 ]}陳寿は魏の年代記を最初に置き、魏の暦の元号を用い、魏の指導者には王の称号を留保することで魏の正統性を確立した。具体的には、曹魏の皇帝は皇帝の諡号で呼ばれ（例えば曹丕は「文帝」と呼ばれる）、蜀と呉の皇帝は単なる「統治者」で呼ばれている（例えば劉備は「先主」、孫権は「呉主」と呼ばれる）。^{[ 58 ]}陳寿は晋の臣下として、たとえ故郷の蜀にどれほど同情していたとしても、曹魏の天命主張を否定することで晋を不当なものとして示唆するような書き方はできなかった。^{[ 61 ]}

陳寿の正統性問題に関する扱いは、北宋まで概ね受け入れられた。宋の歴史家司馬光は、中国統一に失敗したため、三国とも真に天命を受けていないと主張しながらも、その普遍史『自治通鑑』の中で魏の元号を用い、魏の漢王朝への継承の正統性を肯定した。^{[ 62 ]}司馬光は、その選択は単に便宜上のものであり、「一方を尊び他方を軽蔑したり、正統と閏の立場を区別したりしたわけではない」と説明した。^{[ 62 ]}それにもかかわらず、影響力のある新儒教の道徳家である朱熹は司馬光の選択を批判し、劉備は血縁関係で皇帝の劉氏とつながりがあるため蜀漢こそが漢王朝の真の後継者であるという立場を取り、司馬光の著作『自治通鑑綱母』の改訂版で蜀の暦を使用した。^{[ 63 ]}この立場は、4世紀に最初に西作池によって主張されたもので、 ^{[ 64 ]} 1127年に女真族によって中国北部から追放され、南宋として知られるようになった宋王朝が蜀漢と同様の状況に陥ったため、朱熹の時代に支持を得た。^{[ 65 ]}当時の修正主義的な私史は、「仁政」を正統な王朝継承の証として強調し、劉備を理想化された儒教的君主とみな​​した。[ ^{66 ]その後}、蜀寄りの偏見は、三国志平話や雑劇などの大衆娯楽に浸透し、最終的には14世紀の歴史小説『三国志演義』に体系化された。^{[ 67 ]}