悪魔のパニック

悪魔崇拝パニックは、1980年代に米国で始まり、1990年代後半までに世界各地に広がり、現在も続いている、12,000件を超える根拠のない悪魔崇拝儀式虐待（ SRA 、儀式虐待、儀式的虐待、組織的虐待、またはサディスティック儀式虐待とも呼ばれる）の事例からなる道徳的パニックである。このパニックは、1980年に、カナダの精神科医ローレンス・パズダーと彼の患者（そして将来の妻）ミシェル・スミスが共著した本、Michelle Remembersの出版に端を発しており、この本では、物議を醸し、現在では信用を失った回復記憶療法の実践を用いて、スミスが関与した悪魔崇拝儀式虐待についての主張がなされている。その後米国各地で浮上したこの申し立てには、オカルトや悪魔崇拝の儀式における人々の身体的および性的虐待の報告が含まれていた。いくつかの疑惑は、富裕層やエリート層を含む世界的な悪魔崇拝カルトの陰謀に関係しており、人身御供、ポルノ、売春のために子供たちが誘拐されたり育てられたりしているという。

儀式虐待のほぼすべての側面は、定義、告発の出所とその証拠、被害者とされる者の証言、告発と刑事捜査を含む裁判など、議論の的となっている。このパニックは、児童性的虐待の告発を扱う弁護士、セラピスト、ソーシャルワーカーに影響を与えた。告発は当初、宗教原理主義者、警察の捜査官、児童擁護者、セラピスト、心理療法のクライアントなど、大きく異なるグループを結びつけた。悪魔崇拝的虐待という用語は初期にはより一般的であったが、後に悪魔崇拝的儀式虐待となり、さらに単なる儀式虐待へと世俗化された。^{[1]時が経つにつれ、告発は}解離性同一性障害（当時は多重人格障害と呼ばれていた）^[2]や反政府陰謀説とより密接に関連付けられるようになった。^{[3] [4]}

最初の関心は、1980年にパズダーが出版した著書『ミシェルは思い出す』の宣伝キャンペーンを通じて高まり、マクマーティン幼稚園裁判の報道によって10年間にわたって持続し、普及していった。証言、症状リスト、噂、SRAの記憶を調査または発見するための手法が、専門家、一般、宗教の会議やトークショーを通じて広められ、米国内外で道徳的パニックが持続し、さらに広がった。いくつかのケースでは、告発が刑事裁判に発展し、結果はさまざまであった。マクマーティン裁判では、7年間の法廷闘争の末、被告の誰も有罪判決を受けなかったが、他のケースでは長期の刑期が言い渡され、後に一部は覆された。^[5]この問題に対する学術的な関心は徐々に高まり、最終的にはこの現象は道徳的パニックであるという結論に至った。ある研究者は2017年に「悪魔崇拝の小児性愛者がアメリカの白人中流階級の郊外の保育所を運営しているという何百もの告発を伴う」と述べた。^[6]

1994年のニューヨークタイムズの記事には、「全国で記録された12,000件以上の告発のうち、捜査中の警察は組織的なカルト虐待の申し立てを立証できなかった」と書かれている。^[7]

パニックがなぜその時期に起こったのか、あるいは「そのような形をとった」のかという説明には、次のようなものがある。

• パニックの始まり頃に公開され、上映された3本の映画は、悪魔崇拝に関するもので、ローズマリーの赤ちゃん（1968年）、『エクソシスト』（1973年）、『オーメン』（1976年）である。^[8]学者のジョセフ・レイコックによると、SRAの記憶を取り戻すためにセラピストによって催眠術をかけられた患者は、しばしば「これらの映画のシーンを思い出しているようだった」という。^[8]
• 1960年代にアジア系宗教の宣教師を認める移民改革と、ベビーブーマー世代のカウンターカルチャーから生まれた新宗教（悪魔教会を含む）の両方が原因で起こった新宗教運動（NRM）の急増に対する反応。「カルト戦争」または「カルト恐怖」と呼ばれることもある。^{[8] [9]}
• チャールズ・マンソンと彼の「崩壊した家庭の孤独なティーンエイジャー」のカルトによるテイト・ラビアンカ殺人事件^[8]
• マイク・ワーンケの1972年のベストセラー回想録『サタン・セラー』では、ワーンケは福音派キリスト教に改宗する前に、1,500人の悪魔崇拝者の集団を率いて強姦や人身御供を行っていたと主張している。この本はムーディー・マンスリー誌やクリスチャン・センチュリー誌で賞賛された。20年後、この本は福音派雑誌コーナーストーン誌によって虚偽であると暴露された。^[8]

人食い、幼児殺害、拷問、近親相姦の乱交など、外部のグループによる恐ろしい行為の申し立ては、少数派を「他者」の役割に置き、社会的混乱の時代に複雑な問題のスケープゴートを作り出す可能性がある。^{[11] [10]} SRAパニックは、西暦30年代のアピオンによるユダヤ人に対する流血の誹謗中傷、 ^{[10]ローマ帝国}における初期キリスト教徒の迫害につながった荒唐無稽な噂、後のユダヤ教の儀式におけるキリスト教徒の赤ん坊の人食いや聖体の冒涜の申し立て、 16世紀と17世紀の魔女狩りなど、歴史的な道徳的パニックや陰謀論の特徴の多くを繰り返した。^{[12] [13]権力者は、悪魔崇拝者とされる人物から自白を}強要し、その自白は後に彼らの処刑を正当化するために使用された。^[10]これらの古い主張の記録は、現代の悪魔崇拝カルトが古代の邪悪な陰謀の一部であったことを証明するために、現代の支持者によって関連付けられましたが、^[14]結局のところ、ヨーロッパの歴史上どの時代にも悪魔崇拝カルトが存在しなかった証拠がありました。 ^[15]

米国における悪魔崇拝儀式虐待の背景としてより直接的な前例は、1950年代のマッカーシズムであった。 ^{[13] [16] [17]}現代の道徳的パニックの根底には、1980年代に至るまでの5つの要因の台頭が見られた。キリスト教原理主義の確立と、モラル・マジョリティと名付けられた宗教団体の創設と政治活動、虐待カルトが子供や十代の若者を誘拐し洗脳していると非難する反カルト運動の台頭、悪魔カルトの存在に真実の核心を加えたサタン教会やその他の明らかに悪魔主義的なグループの出現、ソーシャルワークや児童保護分野の発展と、児童性的虐待を社会問題および重大犯罪として認識させるためのその闘い、心的外傷後ストレス障害、抑圧された記憶、およびそれに関連する生存者運動の普及である。^[18]

カナダ人のミシェル・スミスと夫で精神科医のローレンス・パズダーが書いた「ミシェルの思い出」は1980年に出版された。今では信用されていないが、この本は自伝の形で書かれており、児童虐待が悪魔の儀式に関連しているという現代的な主張を初めて提示している。^[19]この「回想録」によると、ミシェルは5歳の時に母親から「手の込んだ悪魔の儀式」で何日も拷問を受けた。拷問が最高潮に達したとき、地獄への入り口が開き、悪魔そのものが現れたが、聖母マリアと大天使ミカエルによって追い払われた。ミシェルの体に虐待の証拠が全くないのは、聖母マリアによって奇跡的に取り除かれたためだと説明されている。ミシェルの父親と2人の姉妹の証言は説明されておらず、回想録や1955/56年のセントマーガレット学校の年鑑と矛盾している。年鑑には1955年11月に撮影された、学校に通い健康そうに見えるミシェルの写真が掲載されているが、パズダーの本によると、ミシェルはその月を地下室に監禁されていたという。^[8]

パズダーは儀式虐待という用語の造語も行った。^[20] ミシェル・リメンバーズは、同10年後半に続いた数多くのSRA告発のモデルとなった。^{[19] [21]}本の成功により、パズダーはメディアで注目を浴び、法執行機関にSRAに関する講義やトレーニングを行い、1990年9月までにマクマーティン幼稚園裁判を含む1,000件以上のSRA事件のコンサルタントを務めた。検察は、サタニストとされる人物に対する訴訟を準備する際に、ミシェル・リメンバーズをガイドとして使用した。^[22] ミシェル・リメンバーズは、生存者の物語として描かれた他の話とともに、後のSRA告発に影響を与えたと疑われており、^{[19] [23]}この本は、後のSRA告発の流行の原因要因であると示唆されている。^{[24] [25] [26]}

1980年代初頭、義務報告法の施行中、米国、英国、その他の先進国では児童保護調査が大幅に増加し、児童虐待に対する国民の意識も高まった。カリフォルニア州での近親相姦疑惑の捜査も変更され、ソーシャルワーカーが主導し、警察の捜査官が避けてきた誘導的かつ強制的な面接手法が用いられるようになった。近親相姦疑惑の事件の起訴におけるこのような変更により、司法取引と引き換えに父親が自白するケースが増加した。^[27]その後まもなく、児童保護事件の子供の中には、組織的な儀式の中で保護者から恐ろしい身体的・性的虐待を受けたと訴える子供も現れ、悪魔崇拝の儀式での性的虐待や悪魔崇拝のシンボルの使用を主張する者も現れた。これらの事件は、メディアと専門家の間で悪魔崇拝の儀式虐待というレッテルを貼られた。 ^{[28] [29]同様の虐待を受けた子供時代の記憶が、大人の}心理療法セッションで見られるようになった。^{[30] [31]}

1983年、全米で注目を集めたカリフォルニア州のマクマーティン幼稚園裁判で、悪魔崇拝の儀式虐待疑惑を含む重大な事件が告発された。この事件は、入手可能な証拠の解釈に大きな二極化を引き起こした。 ^{[32] [33]}その直後、全国の100以上の幼稚園が同様のセンセーショナルな告発の対象となり、マスコミは熱心に無批判に報道した。^[34]マクマーティン裁判中、被告（ペギー・マクマーティンとレイ・バッキー）に対するメディアの報道は容赦なく否定的で、検察側の声明のみに焦点を当てていた。^[35]ミシェル・スミスと他の生存者とされる人々は裁判に関与した親たちと面会し、被告に対する証言に影響を与えたと考えられている。^{[36] [37] [38]}

国際児童協会に勤務するソーシャルワーカーのキー・マクファーレンは、解剖学的に正確な人形を使って子供たちを尋問する新しい方法を開発し、マクマーティン家の子供たちの虐待の告白を支援するためにそれを使用した。子供たちに人形の触られたとされる場所を指ささせ、誘導尋問を行った後、マクファーレンはマクマーティン家のほぼすべての子供たちに性的虐待があると診断した。^[39]彼女は、虐待についての話し合いを評価し、否認を罰する長時間のインタビューを使用して告白を強要した。このような方法による裁判での証言は、虐待が起こったという主張以外のすべての詳細について矛盾し、曖昧であることが多い。^[35]マクマーティン事件の最初の告訴は悪魔崇拝による虐待と大規模な陰謀の容疑を特徴としていたが、これらの容疑は裁判の比較的早い段階で取り下げられ、2人の被告に対する非儀式的な児童虐待の容疑のみで起訴が続いた。^[40] 3年間の証言の後、マクマーティンとバッキーは65件の罪状のうち52件で無罪となり、残りの13件の罪状については陪審員13人のうち11人が無罪を選択したため、評決は一致しなかった。バッキーは再起訴され、2年後に有罪判決を受けることなく釈放された。^[35]

1984年、マクファーレンは議会委員会に対し、子供たちがスカトロ的行為に従事させられ、動物を屠殺する奇妙な儀式を見させられていると警告した。^[41]その直後、米国議会は児童保護プログラムの予算を倍増した。精神科医のロランド・サミットはマクマーティン裁判の後に会議を開き、この現象は、この現象に懐疑的な人なら誰でも巻き込まれる陰謀であると描写した。^[42] 1986年までに、ソーシャルワーカーのキャロル・ダーリングは、この陰謀が政府にまで及んでいると大陪審に主張した。 ^[42]彼女の夫ブラッド・ダーリングは、アメリカのコミュニティに浸透していると彼が信じる、はるか昔からある悪魔の陰謀について会議で発表した。^[24]

1985年、パトリシア・プリングは、全国テレビ暴力連合のディレクターで精神科医のトーマス・ラデッキと協力し、BADD（Bothered About Dungeons and Dragons）を創設した。プリングとBADDは、ロールプレイングゲーム全般、特にダンジョンズ＆ドラゴンズを、若者を自殺、殺人、悪魔的儀式虐待に誘導する悪魔崇拝カルトの勧誘ツールとみなした。^[43]その他の勧誘ツールとされたものとしては、ヘビーメタル音楽、教育者、託児所、テレビなどがあった。^[43]この情報は、警察や犯罪とオカルトに関する一般啓発セミナーで、時には現役の警察官によって共有された。^[43]これらの申し立ては、分析でも法廷でも立証されなかった。実際、問題の期間の若者の自殺に関する分析では、ロールプレイングゲームのプレイヤーの自殺率は平均よりもはるかに低いことがわかった。^[43]

パニックによって主張された陰謀説の中には、悪魔崇拝者のネットワークによって年間数千人が殺害されているというものがあり、ある精神科医はこれを精神医学雑誌に「隠されたホロコースト」と呼んだ。^{[44] [8]}

悪魔主義者がこの虐殺を隠蔽した理由として、メディアや警察、葬儀屋や火葬場の運営者に潜入して死体が見つからないようにしたという説明がある。他の説では、悪魔主義者が特定の女性を繁殖用に使い、何千人もの赤ん坊を人身御供として悪魔主義者に提供したため行方不明者がいなかったと主張している。^[8]

1980年代後半までには、SRAに苦しんでいる人がいると信じていたセラピストや患者は、キリスト教の心理療法、悪魔祓い、およびメンバーが「反悪魔戦士」を自認する支援グループを含む解決策を提案することができた。^[45]児童虐待の研究に対する連邦政府の資金は増加し、資金の大部分は児童性的虐待の研究に割り当てられた。SRAの考えを支持する会議にも資金が提供され、その考えに表面上の尊敬の念が加わっただけでなく、メモの破棄、子供とのインタビューの録音拒否、弁護側との証拠の破棄または共有拒否などの戦術で有罪を確実にするための最善の方法について検察官がアドバイスを交換する機会が与えられた。^[46]証拠が見つかっていたら、SRAは組織的で秘密の犯罪行為が精神衛生の専門家によって発見された最初の事例となっただろう。^[47] 1987年、ジェラルド・リベラは、疑惑の秘密カルトに関する全国テレビ特別番組を制作し、「推定では、米国には100万人以上の悪魔崇拝者がおり、彼らは高度に組織化された秘密ネットワークでつながっている」と主張した。^{[48] [49]}この番組や同様のトークショーの録画は、その後、宗教原理主義者、心理療法士、ソーシャルワーカー、警察によって、悪魔崇拝カルトの陰謀が存在し、これらのカルトが重大な犯罪を犯しているという考えを広めるために使用された。^[50]

1990年代、心理学者D・コリドン・ハモンドは、患者との催眠療法セッションから導き出された儀式虐待の詳細な理論を公表し、患者は、拷問、マインドコントロール、儀式虐待を使用して暗号語で「起動」できる別の人格を作り出す、組織化された秘密組織による世界規模の陰謀の犠牲者であると主張した。犠牲者は、暗殺者、売春婦、麻薬密売人、児童性労働者（児童ポルノを作成するため）として訓練されたとされている。ハモンドは、陰謀はナチスドイツのユダヤ人医師によって首謀され、現在は悪魔崇拝カルトによる世界支配を目標とする中央情報局に勤務していることを患者が暴露したと主張した。カルトは、社会の尊敬すべき有力者で構成され、集めた資金を自分たちの計画を推進するために使用していたとされている。犠牲者の記憶喪失と証拠の欠如は、このカルトが計画を推進する力と有効性の証拠として挙げられた。ハモンドの主張は、催眠術と心理療法の分野での彼の著名さもあって、かなりの注目を集めた。^[51]

悪魔崇拝の儀式虐待は、心理療法士、自助グループ、宗教原理主義者、法執行機関など、通常は関わり合いになりそうにない複数のグループを結びつけた。^[52]最初の告発は、米国内で保守的なキリスト教右派の政治的権力が高まっていた状況で行われ、 ^[20]宗教原理主義者は熱心にSRAの噂を広めた。^{[40]積極的にキリスト教徒である心理療法士は、}解離性同一性障害（DID）の診断を主張した。その後すぐに、Michelle Remembersに似た報告が現れ始め、一部のセラピストは、一部の患者の別人格は悪魔憑きの結果であると考えた。^[21] プロテスタントは、 SRAの危険性に関する説教、専門家と称する人々の講義、1987年のジェラルド・リベラのテレビ特別番組の放映を含む祈祷会を通じて、噂を広め、維持するのに重要な役割を果たした。^[53]世俗的な支持者が現れ、^[54]児童保護活動家が大幅に関与するようになった。法執行機関のトレーナーの多くは信仰心が篤いが、この主張を強力に推進し、このテーマの「専門家」を自称した。児童性的虐待事件への彼らの関与は、SRA のさらなる申し立てを生み出し、この現象の信憑性を高めた。^{[20] SRA の説明が}福音派キリスト教から遠ざかり、「生存者」グループと関連付けられるにつれて、いわゆる悪魔崇拝者の動機は、宗教的宿敵と戦うことから、マインド コントロールと虐待そのものへと変化した。^[55]臨床医、心理療法士、ソーシャル ワーカーは、SRA の経歴を持つクライアントを記録したが^{[20] [56] [57]、}セラピストの主張はクライアントの証言以外には裏付けられなかった。^{[58] [59] [60]}

1987年、キャサリン・グールドは「指標」のリストを出版した。^[61]は、最終的には一般的で非特異的で主観的な漠然とした症状を幅広く取り上げており、ほとんどの幼児のSRAを診断できるとされた。^[40] 1980年代後半までに、英語が国際共通語であることや、グールドの指標リストの助けもあり、世界中で（カナダ、オーストラリア、イギリス、ニュージーランド、オランダ、スカンジナビアを含む）疑惑が浮上し始めた。SRAの信念は、（証拠がないにもかかわらず）精神衛生専門家の間で急速に広まり、さまざまな継続教育セミナーで参加者は悪魔崇拝カルトとその犠牲者の実在を信じ、発見された極端で奇妙な記憶を疑わないように促された。証拠は、患者が描いた絵、ヘビーメタルのアルバムカバー、悪魔崇拝者に関する歴史的伝承、切断された動物の写真など、関連性のない情報の形で提供されました。セミナー中、患者は体験談を述べ、プレゼンターは記憶を取り戻すことが治癒にとって重要であると強調しました。^[62]

• 1986年、オーストラリアで史上最大規模の児童虐待シンポジウムが開催され、SRAの熱心な支持者であるキー・マクファーレン、ローランド・サミット、アストリッド・ヘッペンストール・ヘーガー、デビッド・フィンケルホルらが講演した。^[63]
• 1987年、この現象に関する記事が、クリーブランド児童虐待スキャンダルのような、ほぼ同様の告発を特徴とする事件とともに、英国で発表された。ノッティンガムでのSRAの告発は、英国人ジャーナリストのティム・テイト氏のこの件に関する著作に一部助言を受けた「ブリティッシュ・マクマーティン」を生んだ。^[40]指標のリストとともに、アメリカの会議の講演者、パンフレット、原資料、コンサルタント、SRAおよび疑惑の資金に関する用語が輸入され、英国のSRAの告発の特定とカウンセリングが促進された。^{[40] [54]}ノッティンガムの調査は、最終的には悪魔の儀式とは何の関係もない深刻な児童虐待の刑事告発につながり、告発の無関係で存在しない悪魔的な側面に焦点を当て、子供たちが受けた深刻な従来型の虐待を犠牲にしたとして批判された。^[64]
• 1989年、サンフランシスコ警察の刑事サンディ・ギャラントはイギリスの新聞のインタビューに応じた。^[65]同時に、他の数人のセラピストがSRAについての講演で全国を回り、その後まもなくオークニー、ロッチデール、ロンドン、ノッティンガムでSRA事件が発生した。^[66]
• 1992年にマーテンズビルの悪魔崇拝セックススキャンダルで告訴されたが、1995年に子供達への不適切なインタビューを理由に告訴は取り消された。^{[67] [68]}
• SRAに対する告発の波は1991年にニュージーランドで、1992年にはノルウェーで発生した。 ^[69]
• エジプトでは、1990年代半ばにローズ・アル・ユセフなどのタブロイド紙が、中流階級および上流中流階級の10代や若者の間で広まっているとされる悪魔崇拝と儀式のサブカルチャーに関する記事を掲載し始め、それをヘビーメタル音楽、バンド、シンボル、グラフィティと関連付けた。1996年11月11日に公開された最初の記事はアブダラ・カマルによって書かれたが、すぐにアデル・ハムダなど他の作家やジャーナリストによって執筆された。世間の陰謀により、最終的に治安機関が音楽界の若者やその友人の家を捜索し、ポストやテープやCDを押収し、髪型を短くすることを強制し、宗教改革セッションを受けさせてから釈放するまでに至った^{[70] [71]}が、恐怖は2000年代半ばまで時折煽られ続け、本やトークショーになった。
• 1998年、ジャン・ラフォンテーヌは、英国におけるSRAの疑惑は、米国でSRAセミナーを受講したソーシャルワーカーが監督した調査によって引き起こされたことを示す本を出版した。
• 2021年と2022年に、スイステレビのジャーナリストであるイロナ・シュテンフリとロビン・レーマン [de]による2回の連続したレポートでは、悪魔の恐怖と密接に関連する陰謀論が、教師、心理療法士、高級警察官、スイス最大の私立精神科クリニックグループであるクリエニアの上級医師など、スイスのさまざまなグループや個人によって依然として信じられているという証拠が提示されました。 ^{[72] [73]}最初のドキュメンタリーへの反応として、インタビューを受けた教師のうち2人と上級医師は雇用主から解雇されました。^{[74] [75]}

SRAに関するメディアの報道は1987年までに否定的なものになり始め、1992年から1995年の間に「パニック」は終息した。^{[76] [77] 1995年に}HBO が制作したテレビ映画「 Indictment: The McMartin Trial」が公開され、レイ・バッキーは虐待的な捕食者ではなく、過剰な訴追の被害者として再評価され、悪魔崇拝の儀式虐待告発に対する世間の認識に画期的な変化がもたらされた。^[78] 1995年、ジェラルド・リベラは、疑惑のカルトに焦点を当てた1987年のテレビ特別番組について謝罪した。^{[79] [49]} 1996年、天体物理学者で宇宙生物学者のカール・セーガンは、最後の著書『悪魔にとりつかれた世界：暗闇の中のろうそくとしての科学』の1章を、偽りの記憶症候群財団のニュースレターから資料を引用して、エイリアンによる誘拐や悪魔の儀式虐待の記憶を取り戻したという主張に対する批判に費やした。^[80] 2003年までに、儀式虐待の申し立ては大きな懐疑論に直面し、SRAの信仰は専門家の間ではもはや主流とは見なされなくなった。^{[81] [82]}児童の性的虐待は当時も今も現実の深刻な問題であるが、SRAの申し立ては基本的に虚偽であった。この現象が崩壊した理由としては、虐待容疑者に対する刑事訴追の失敗、告発の真実性を疑問視する学者、当局者、記者の増加、精神衛生専門家に対するさまざまな訴訟の勝訴などが挙げられる。^[20]

SRA 診断に対するフェミニスト批判者の中には、社会から悪を一掃しようとする過程で、1980 年代と 1990 年代のパニックが実際の児童虐待問題を覆い隠したと主張する者もおり、この懸念は作家のゲイリー・クラプトンも繰り返している。^[77]イングランドでは、SRA パニックによって、立証された虐待事件から資源と注目が逸らされ、その結果、虐待の「階層」が生まれ、その中で SRA が最も深刻な形態となり、身体的および性的虐待が軽視され、あるいは無視され、「単なる」身体的虐待は介入に値しなくなった。^[83] SRA 調査に対する批判が高まるにつれ、ソーシャルワーカーが SRA に注目するようになった結果、この職業に対する信頼性が大きく低下した。^[84] SRA は、多くの被害者が多くの加害者によって虐待されているというセンセーショナルな物語を伴い、はるかに一般的で立証された児童に対する近親相姦の問題から、その社会的重要性の多くを奪ってしまった。^[85]国立児童虐待・ネグレクトセンターは、 SRAとの混同を避けるために、非悪魔崇拝的な宗教的環境における子供の悪魔払い、毒殺、溺死を説明するために宗教的虐待という用語を考案しました。^{[86] [87]}

一部のグループは、依然としてSRAの申し立てに信憑性があると信じており、この話題について議論を続けています。^{[88] [89]}キャシー・オブライエンによる、 SRAは政府のプログラム（具体的には中央情報局のプロジェクトMKULTRA ）の結果であり、幼い子供たちにマンチュリアン・カウンティドスタイルのマインドコントロールを施すものだと主張する出版物は、陰謀論者に取り上げられ、SRAの信仰と政府の陰謀の主張を結び付けました。^{[90] [91]} 2007年の本「Mistakes Were Made (but Not by Me)」で、著者のキャロル・タブリスとエリオット・アロンソンは、証拠が全くないにもかかわらずSRA現象が信じられ続けていることを、信者の確証バイアスの表れだとしています。さらに、証拠の欠如は、SRAの信者によって実際には追加の証拠とみなされており、「カルトの指導者がいかに賢く邪悪であったか：彼らは赤ん坊を骨ごと食べていた」ことを示していると指摘しています。^[92]ソルトレイクシティのセラピスト、バーバラ・スノーは、患者に悪魔崇拝による虐待の偽の記憶を植え付けたとして2008年に保護観察処分を受けた。^[93]彼女の著名なクライアントの1人はティール・スワンだった。^[94]国際トラウマ・解離研究協会（ISSTD）は、専門的な非営利団体であり、悪魔崇拝の陰謀をめぐる現代の物語を擁護していることで知られている。歴史的に、この組織はこれらのトピックの調査と議論に専念する年次会議プレゼンテーションを開催してきた。^[95]

2017年に4chanで始まったQAnonとして知られる極右陰謀論運動は、SRAやサタニックパニックの比喩を多く取り入れている。しかし、保育所が虐待の中心となる代わりに、リベラルなハリウッド俳優、民主党の政治家、政府高官が、子供を虐待する悪魔崇拝者の陰謀団として描かれている。^{[96] [97] [98]}

悪魔崇拝儀式虐待という用語は、両極端の定義の中間に位置する様々な行動、行為、申し立てを説明するために使用されている。^[99] 1988年、デビッド・フィンケルホル率いる米国のデイケア機関における性的虐待に関する全国調査では、「儀式虐待」申し立てを3つのカテゴリーに分類した。カルトに基づく儀式主義（虐待が加害者にとって精神的または社会的目標を持っていた）、疑似儀式主義（目標は性的満足であり、儀式は被害者を怖がらせたり脅したりするために使用された）、精神病理学的儀式主義（儀式が精神障害によるもの）である。^[100]その後の調査官^{[誰? ]}はこれらの定義を拡大し、また、4番目のタイプの悪魔崇拝儀式虐待を指摘した。これは、一般的に10代の若者が犯す意味のあいまいな軽犯罪（落書きや破壊行為など）が悪魔崇拝カルトの行為によるものとされたものである。^{[101] [102] [103]}

1990年代初頭までに、「悪魔的儀式虐待」というフレーズは、儀式的虐待に関するメディア報道で取り上げられるようになったが、専門家の間では、より微妙なニュアンスのある用語、例えば多次元児童性交輪、^[58]儀式的/儀礼的虐待、^[104]組織的虐待^[105]またはサディスティック虐待^[56]などが使われるようになり、その一部は、宗教的枠組みを加害者に投影することなく、複数の加害者と被害者がいる虐待事件の複雑さを認めていた。特に後者は、「悪魔的」虐待を実質的に改善したり置き換えたりすることができなかった。なぜなら、SRAの告発の中核である悪魔的儀式以外の儀式を説明するために使用されたことはなかったからである。キリスト教、イスラム教、または他の宗教の文脈における虐待は、SRAの議論には登場しなかった。^[106]

カルトによる虐待の申し立ては、SRAの最も極端なシナリオです。^[107] 1980年代初頭に始まった関心の初期段階では、この用語は、強制売春、麻薬配布、ポルノなどの犯罪行為に従事する高度に組織化された陰謀の一部であるとされる、悪魔崇拝の秘密主義の世代間カルトのネットワークを表すために使用されていました。これらのカルトは、生涯にわたる悪魔崇拝を強要するために、子供を性的に虐待し、拷問すると考えられていました。^{[108]その他の申し立てには、}死体性愛、精液、血液、排泄物の強制摂取、人食い、乱交、排泄物や尿の疑似聖餐的使用などの典礼パロディなどの奇怪な性行為、幼児殺害、胎児を食べるための犠牲的中絶、人身御供などがありました。 SRA犯罪とキリスト教の墓の冒涜の証拠を隠蔽した悪魔崇拝の警察官。^{[107] [109]}これらの主張のいずれも証拠は見つかっていない。^{[58] [108] [110]}カルトに基づく虐待の現実を主張する人々が提出した証拠は、主に子供時代の虐待を思い出す大人の記憶、^{[23] [107]}幼い子供たちの証言^{[23] [107] [111]}そして非常に物議を醸した告白から成っていた。^{[107]殺人的な悪魔崇拝の陰謀という考えは、当時プロの}児童虐待コミュニティを二分する論争を引き起こしたが、悪魔崇拝の儀式で多数の子供が殺されたり虐待されたりしたという主張を裏付ける証拠は見つかっていない。^{[112] [113]}法執行機関の観点からは、世代を超えた陰謀で儀式的な犠牲を捧げ、そのメンバーが完全に沈黙を守り、間違いを犯さず、物的証拠を残さないということはありそうにない。メディアが誤って実際のカルト犠牲として認識した事例（1989年のアドルフォ・コンスタンツォの事件など）がこの考えを裏付けている。^[58]

儀式虐待の3つ目のバリエーションは、妄想的または強迫的な儀式を伴う非宗教的な儀式虐待である。^[100]個人、緩く組織化された家族、そしておそらくは組織化されたカルトによって犯される極度のサディスティック犯罪の事件があり、その一部は悪魔主義と関係している可能性があるが、これは性的人身売買に関連している可能性が高い。SRAは家族、拡大家族、地域的なグループで起こることはあるが、大規模で組織化されたグループでは起こらないと考えられている。^[114]

捜査官は五芒星などの落書きを悪魔崇拝カルトの証拠とみなした。実際の、あるいは誤って信じられている悪魔崇拝のシンボルが登場する曖昧な犯罪もSRA現象の一部であると主張されてきたが、ほとんどの場合、犯罪は特定の信仰体系に結び付けられず、破壊行為、不法侵入、落書きなどの軽犯罪は、しばしば、行動を起こした十代の若者の行為であることが判明した。^{[101] [102] [103]}

悪魔崇拝の儀式的虐待が実際に何を構成するかについては、意見の一致は一度もありませんでした。^[115]この単一の定義の欠如と、儀式という用語の意味の混乱(宗教的対心理的) により、証拠がどの「定義」を支持するかに関係なく、SRA の申し立ての現実性を証明するために、幅広い申し立てと証拠が主張されるようになりました。^[37] SRA の申し立てを本物として支持するグループと、それを根拠のないものと批判するグループとの間の激しい意見の相違により、中立の立場がほとんどない極端に二極化した議論が生まれました。^{[116] [107]}より極端な解釈に対する信頼できる証拠の欠如は、申し立てが根拠のないものであることを示すものではなく、効果的な陰謀の証拠と見なされることがよくあります。論争者の宗教的信念または無神論も、証拠の異なる解釈をもたらし、主張を否定する人々が「反児童」であると非難される結果となりました。^{[107] [117]}信者も懐疑論者も、それぞれの立場に関する情報を広めるためのネットワークを構築してきた。^[118]イギリスの児童虐待専門家の間での議論の中心テーマの 1 つは、人々は単に「子供たちを信じる」べきであり、子供たちの証言は十分な証拠である、という主張であったが、これは多くの場合、子供たちの証言は専門家によって解釈されており、子供たちが虐待の申し立てを明確に開示しているわけではないという事実を無視していた。場合によっては、これは同時に、SRA が実際に存在するかどうかは問題ではない、 SRA の経験的真実は無関係である、子供たちの証言は医師、ソーシャルワーカー、刑事司法制度の証言よりも重要であるという考えとともに提示された。^[117]

国立児童虐待・ネグレクトセンターは、カリフォルニア大学の心理学者ゲイル・グッドマンが主導する調査を実施し、儀式や宗教に関連した虐待の告発1万2000件のうち、「子供を性的に虐待し、拷問する、組織化された世代を超えた悪魔崇拝カルト」の証拠はなかったが、「単独の加害者や、悪魔と関わっていると主張したり、その主張を利用して被害者を脅迫したりするカップルの説得力のある証拠」があったことを明らかにした。^[7]グッドマンが調査したそのような事例の1つは、「祖父母が黒いローブを着て、ろうそくを持ち、逆さの十字架にキリストを乗せていたが、子供たちは喉に性感染症のクラミジアを持っていた」というものであり、地方検事の報告書によるとそうである。^[7]

SRAの証拠は主に、SRAの申し立てをした子供たちや、子供の頃に虐待を受けたことを覚えていると主張する大人からの証言の形で出ており、それらはセラピー中に忘れ去られ回復された可能性がある。^{[107] [119] [120]}

子どもと大人の両方において、疑似悪魔主義以外の何物も裏付ける証拠は見つかっていない。疑似悪魔主義では、悪魔的および儀式的側面は二次的なもので、性的虐待の隠れ蓑として使われていた。^[119]この客観的証拠の欠如にもかかわらず、また SRA が実際に何であるかという競合する定義に助けられて、支持者は SRA はモラルパニックのピークと衰退期を通じて実際に起こった現象であると主張した。^{[121] [122]}米国、オランダ、スウェーデン、ニュージーランド、オーストラリアで申し立てがあったにもかかわらず、人身御供や人食いを行う組織的なカルトに基づく虐待の申し立てを裏付ける物的証拠は見つかっていない。^{[123] [124]}トラウマの専門家は、子どもと大人の申し立ては同じであると頻繁に主張したが、実際には大人の陳述はより精巧で深刻で、より奇怪な虐待を特徴としていた。大人のケースの 95 パーセントにおいて、虐待の記憶は心理療法中に回復した。^[125]

数年間にわたり、 「ビリーブ・ザ・チルドレン」擁護団体が作成した有罪判決リストが、悪魔崇拝儀式虐待疑惑の真実の証拠として流布されていたが、この団体自体はもう存在せず、リスト自体も「ひどく時代遅れ」である。^[126]

SRA の証拠を評価するために 2 つの調査が行われました。英国では、政府の報告書で SRA の証拠は示されませんでしたが、偽の悪魔崇拝者が犠牲者を怖がらせるために儀式を偽装した例がいくつか示されました。米国では、証拠が報告されましたが、実証された事例の定義が過度に寛大な、欠陥のある方法に基づいていました。

1996年に発表された英国の調査によると、1988年から1991年の間に警察、社会福祉機関から研究者に報告された儀式虐待の疑いのあるケースは62件あったが、機関が調査した全件数と比較すると、極めて注目を集めたケースのごく一部に過ぎなかった。^[127]人類学者のジャン・ラフォンテーヌは政府の命令で英国での儀式虐待事件を数年にわたって調査し、実証可能な悪魔崇拝儀式虐待の疑いのあるケースはすべて、加害者の目的が宗教的崇拝ではなく性的満足であったケースであることを突き止めた。 ^[128]全国の警察と児童保護サービスに報告されたケースを検討した後、ラフォンテーヌはいくつかの報告書と1998年の著書「悪魔を語れ」を作成し、発見した唯一の儀式は、児童虐待者が被害者を怖がらせたり性的虐待を正当化したりするために作り上げたものであると結論付けた。さらに、性的虐待は儀式の外で行われており、虐待者の目的は儀式的または宗教的というよりも性的満足であったことを示している。悪魔崇拝による虐待のケースでは、幼い子供たちによる悪魔崇拝の主張は大人の影響を受けており、悪魔崇拝の側面に対する懸念は、その概念の文化的魅力のために説得力があったが、虐待の被害者に実際に引き起こされた危害から注意をそらすものであったことが判明した。^{[37] [129]}

近年では、ジミー・サヴィルの児童性的虐待に関する死後の調査中に、SRAの疑惑がかけられたほか、^[130]テッド・ヒース元首相（生前、SRAの虚偽の告発を受けていた）に対しても疑惑がかけられた。 ^[131]

デイビッド・フィンケルホーは、米国のデイケアにおける児童性的虐待の調査を完了し、1988年に報告書を発表した。報告書では、270件の性的虐待が見つかり、そのうち36件は儀式虐待の実証された事例として分類された。^[100] メアリー・デ・ヤングは、報告書の「実証された」の定義は、措置が取られず、逮捕されず、営業免許が停止されなくても、1つの機関が虐待があったと決定しただけで十分であり、寛大すぎると指摘している。さらに、各事件には複数の機関が関与していた可能性があり（多くの場合、連邦捜査局、地元警察、社会福祉機関、児童保護サービスを含む）、疑惑と確認には大きな違いがあり、互いに意見が合わないことが多かった。フィンケルホーは「確認」を受けると、情報を提供してくれる人や興味がある人から情報を収集し、独自に事件を調査しなかったため、結論に誤りが頻繁に生じた。ケーススタディと簡単な概要以外のデータは提供されていない。^[132]世間から裏付けがあるとみなされた他の3つの事件^[33] ―マクマーティン幼稚園裁判、カントリーウォーク事件、アドルフォ・コンスタンゾによるマタモロス殺人事件―は、最終的にSRAの存在を裏付けることはできなかった。カントリーウォーク事件の主要証人は、弁護士と心理学者による異常で強制的な尋問の中で、夫に対する告発を繰り返し、その後撤回した。 ^{[5]マタモロス殺人事件では、映画}「ビリーバーズ」に触発された麻薬組織によって儀式的に生贄にされた12人の成人の遺体が見つかったが、子供や性的虐待は関係していなかった。マクマーティン事件では有罪判決は出ず、最終的には子供たちの告発に基づいており、強制された証言以外の証拠はなかった。^[81] 1990年と1991年に行われた臨床医の調査では、儀式虐待の申し立て386件と宗教的虐待の申し立て191件が検討され、社会福祉サービスの調査の結果、これらの申し立てのそれぞれ10％と3％未満が根拠のないものであることが判明した。^[133]

アルゴス（NPOラジオ1 ）のオランダ人調査ジャーナリストは、組織的性的虐待の被害者200人以上の体験と話を集めた。140人の被害者がアルゴスに儀式的虐待について語った。6人の著名人が複数の調査参加者によって加害者として、また10か所以上の虐待場所として言及された。ボレンストリークの倉庫は、児童ポルノの「保管」と製造場所としてマークされていた。調査中、アルゴスのジャーナリストは匿名の電子メールを受け取った。そこには「彼らはあなたの調査を知っているので」ジャーナリストは「注意しなければならない」と書かれており、「彼らは証拠を処分するつもりだ。デュトルーのときと同じように」と述べられていた。ジャーナリストが電子メールを受け取った同じ日に、ボレンストリークの倉庫は全焼した。アルゴスによると、消防署は被害が深刻であると分類したため、火災の原因は特定できなかった。^[134]

オランダのフェルディナンド・グラッパーハウス法務・安全保障大臣は、アルゴス事件の調査後の国会質問への回答として、 2020年8月27日、オランダにおける児童の「儀式虐待に関する独立した調査は行われない」と述べた。^[135]緑の左翼、社会党、労働党はグラッパーハウスの決定を批判した。^[136] 2020年10月13日、オランダ下院は、グラッパーハウスの当初の調査拒否を無視し、PvdA、GL、SPが「児童に対する組織的なサディスティックな虐待」の性質と範囲について独立した調査を行うよう要請する動議を承認した。^[137]

スケプティカル・インクワイアラーの記事で、 JD・ソードは、グラッパーハウスによって任命され、アムステルダム自由大学の犯罪学教授ヤン・ヘンドリックスと准教授アン・マリー・スロットブームが率いるその後の委員会の結果について論じている。2022年12月、ヘンドリックスは、儀式的な特徴を伴う組織的虐待の証拠はなく、「全体として、被害者がこの種の虐待を報告する唯一の一次情報源であり、他の情報源からその存在を裏付けるものは見つからない」という報告書を提出した。^[138]

成人の証言の大部分は、心理療法を受けている成人によってなされたものであり、ほとんどの場合、SRAの記憶を引き出すように設計された療法を受けていた。^{[55] [139]}セラピストは、患者が感じた痛み、患者の話の一貫性、さまざまな患者による申し立ての類似性はすべてSRAの存在を証明すると主張したが、それにもかかわらず、患者の告白によって裏付けが得られることはなかった。 ^[140]精神衛生従事者が被害者とされる人々から得た申し立てはすべて検証可能な証拠を欠いており、完全に逸話的で、すべて何年も何十年も前に起こった出来事に関するものだった。^[141]セラピストの懸念はクライアントの痛みを中心に展開しており、彼らにとっては患者の陳述の真実性よりもそれが重要だった。^[118] SRAを報告した医療クリニックの患者29人を対象とした調査では、医療記録にも家族との話し合いにも主張を裏付けるものはなかった。^[142]また、2,709人のアメリカ人セラピストを対象にした調査では、SRAの申し立ての大半はわずか16人のセラピストからのものであったことがわかり、患者がSRAを申し立てる決定的な要因はセラピストの素質であることを示唆している。^[143]さらに、患者の説明（特に大人と子供）の類似性は、再検討の結果、錯覚に過ぎないことが判明した。大人は子供よりもはるかに複雑で、深刻で、奇妙な虐待を述べている。数百件の大人と子供の虐待の申し立てを再検討したベット・ボトムズは、特に申し立てられた虐待の深刻さを考えると、虐待の最終的な証拠は「驚くほど弱く、曖昧」であると述べた。しかし、セラピストは、申し立てが奇妙で深刻になるにつれて、患者の言うことをより信じるようになった。^[125]

患者が物理的に不可能な主張をした場合や、警察が発見した証拠が矛盾している場合、報告される詳細はしばしば変わる。患者が死体が埋められた場所を指摘したが、死体は見つからず、地面も荒らされていなかった場合、セラピストは特別な弁解に頼り、患者は催眠術で捜査官を間違った場所に誘導するようプログラムされていた、またはカルトにだまされて犯罪は犯されていないと信じ込まされていたと主張する。遺体が火葬されたとされ、警察が通常の火では遺体を完全に焼却するには不十分であると指摘した場合、特別な工業用炉が使われたという話になる。患者の主張は変わり、彼らは反論に対して独創的に「解決策」を見つける。^[144]

SRA の告発を行った 2 番目のグループは幼い子供たちでした。1980 年代の「悪魔パニック」の間、捜査官が目撃者、特に幼い子供たちから証拠を集めるために使用した手法は、非常に誘導的、強制的、そして暗示的なものへと進化し、幼い子供たちに証言を迫り、否認を受け入れさせないようにしながら、虚偽の告白を促す誘因を提供しました。^{[55] [145] [46]}使用されたインタビュー手法は、子供たちによる SRA の奇妙な告白の構築につながったと考えられている要因であり^{[139] [146]}、それ以降の法医学およびインタビュー手法の変更により、告発は消滅しました。^{[20] 2 つの重要なケース (マクマーティン幼稚園および}ウィー ケア保育園裁判)で使用された手法の分析では、子供たちは非常に暗示的な方法で尋問されたという結論が出ました。児童保護サービスによる一連の面接と比較すると、2つの試験の面接では「(a)面接に新たな示唆的な情報を導入する、(b)賞賛、約束、肯定的な強化を提供する、(c)子供に対する不承認、不信、または意見の不一致を表明する、(d)同調圧力をかける、(e)想定される出来事について子供に想像したり推測したりするように勧める可能性が有意に高かった」^{[145] 。}

事件における具体的な申し立てには以下が含まれます。

• 魔女が空を飛ぶのを見る、熱気球で旅行する、虐待を受けてトンネルを通り抜ける、^[147]俳優のチャック・ノリスが虐待者であると一連の写真から特定する、^[148]洗車場や空港での乱交、子供たちがトイレに流されて秘密の部屋に送られ、そこで虐待され、その後きれいにされて何も知らない両親の元に返される^{[147] [149] [150]}（マクマーティン幼稚園裁判、これらの主張を裏付ける法医学的証拠は発見されなかった）
• ナイフ（12インチの刃を含む^[151]）、棒、フォーク、魔法の杖でレイプされたこと、魔法の部屋でピエロに暴行されたこと、尿を飲まされたこと、裸で木に縛られたこと^[152]（フェルズエーカーズデイケア性的虐待裁判。これらの主張を裏付ける法医学的証拠は発見されなかった）
• 赤ちゃんの儀式的な殺害​​、子供たちをボートに乗せて海に投げ込む、熱気球で遊ばせる、^[153]赤ちゃんを壁に投げつける、子供たちをナイフやフォークで刺す、センターの音楽室の壁や床に尿や排泄物を撒き散らす^[154]（リトル・ラスカルズ・デイケア性的虐待裁判；これらの主張を裏付ける法医学的証拠は見つからなかった）
• 児童ポルノ出演を強要され、児童売春に利用された。拷問を受けた。スナッフフィルムを観させられた。 ^[151]（カーン郡児童虐待事件；これらの告発を裏付ける児童ポルノは発見されなかった）
• ヌーナン症候群の精神障害者虐待者は、悪魔の儀式で人間の血を飲み、運転もできないのに子供たちを誘拐し、^[155]子供たちに尿や排泄物を食べさせ、子供たちを秘密の部屋に誘拐し、暴力的な性的暴行や殴打を行い、子供たちの前でキリン、ウサギ、象を殺してその血を飲んだ。 ^[156]（フェイスチャペル教会の儀式虐待事件。これらの主張を裏付ける法医学的証拠は発見されなかった）

これらのさまざまな告発は刑事有罪判決に至ったが、メアリー・デ・ヤングはこれらの事件を分析した結果、多くの有罪判決が覆されたことを発見した。2007年に再審理された22人の保育施設職員とその判決のうち、3人は依然収監中、11人は告訴が却下または覆され、8人は刑期満了前に釈放された。解雇理由には、解雇理由、憲法上の異議申し立て、検察の不正行為などが含まれていた。^[115]

SRA といわゆる「悪魔のパニック」は道徳的パニックと呼ばれ^[157]、歴史上のヨーロッパの流血事件や魔女狩り^{[11] [16] [76]}、20 世紀のアメリカのマッカーシズムと比較されてきた。 ^{[46] [158] [159]} 道徳的パニックという用語を最初に作ったスタンレー・コーエンは、この出来事を「道徳的パニックの最も純粋な例の 1 つ」と呼んだ。^[160] SRA の最初の調査は人類学者と社会学者によって行われたが、彼らは SRA が実際に起こったという証拠を見つけることができず、代わりに SRA は「メディアの誇大宣伝、キリスト教原理主義、精神衛生と法執行の専門家、児童虐待擁護者」によって広められた噂と民間伝説の結果であると結論付けた。^[116]社会学者やジャーナリストは、一部の福音派活動家や団体が宗教的、政治的な目的を推進するために SRA の主張を積極的に利用していることを指摘した。^[159]他の評論家は、この現象全体が悪魔主義と児童虐待に対する道徳的パニックの証拠かもしれないと示唆した。^[161]懐疑的な調査の後、SRA の主張の説明には、核家族を弱体化させようとする過激なフェミニストの試み、^[162]働く女性に対する反発、^[46]同性愛者の保育士に対する同性愛嫌悪の攻撃、^[163]悪を信じる普遍的な必要性、^[164]代替的な精神性に対する恐怖、^[110]「千年紀の終わり」の不安、^[165]または一時的な側頭葉てんかんなどが含まれていた。^[166]

ジェフリー・ビクターは、1994年にフリー・プレス・アソシエーションが贈る最優秀作品賞であるメンケン賞を受賞した著書『悪魔のパニック』^[167]の中で、米国では、SRAの噂を最も信じやすいグループは、失業、経済衰退、家族の崩壊に大きな不安を感じている、アメリカの価値観を疑いなく信じている田舎の、教育水準の低い、宗教的に保守的な白人ブルーカラーの家族で ある と書いている。ビクターは、SRAの噂は道徳的危機の兆候であり、経済的および社会的悪のスケープゴート化の一種であると考えた。^{[168] [169]}

SRA の主張に関する情報は、宗教団体、教会、警察やセラピストなどの専門家、親たちに向けた会議を通じて広まった。これらの会議やプレゼンテーションは、機関を組織化し、グループ間のコミュニケーションを促進し、反証された、または誇張された話を事実として維持し、広めるのに役立った。^{[170] [171] [91]}カルト犯罪に焦点を当てた緩やかなネットワークに組織された地方警察のメンバーの中には、自らを「専門家」と称し、米国中の会議で講演するために報酬を得ていた者もいた。宗教復興主義者も噂を利用し、若者に対する悪魔主義の危険性について説教し、報酬を得た講演で世俗の専門家として自らを名乗った。^[172]パニックが最高潮に達したとき、SRA の申し立ての非常に感情的な告発と状況により、主張の調査が困難になり、被告は有罪とみなされ、懐疑論者は裁判中に共犯者となり、裏付けとなる証拠なしに非常に幼い子供たちの証言のみに基づいて裁判が進められた。^[111]広範囲にわたる調査にもかかわらず、宗教に基づいた人食いや殺人を伴うSRAの法医学的証拠や裏付けとなる証拠はこれまで発見されていない。 ^{[37] [139] [173]} SRAの深刻さや脅威に関して様々な団体が表明した懸念や反応は、悪魔的な動機による犯罪による実際の脅威とは釣り合いが取れていないと考えられており、「悪魔的」と分類されるような稀な犯罪は、宗教的な動機による児童虐待者の陰謀やネットワークの存在と同義ではない。^{[174] [175]}

ジェフリー・ビクターは、新聞やテレビで報じられた米国とカナダのSRAに関する67の噂を検証したが、殺人的な悪魔崇拝カルトの存在を裏付ける証拠は見つからなかった。^[176]ラフォンテーヌは、英国で調査されたSRAの疑いのある事件を詳細に検討したところ、大多数が実証されていなかったと述べている。3件は儀式の一環として児童の性的虐待に関係していたが、SRAの申し立ての特徴である魔女のサバトや悪魔崇拝に関係するものはなかった。 ^[177]ラフォンテーヌはまた、SRAの申し立てに関して物的証拠は出ておらず、米国でも英国でも骨、死体、血は見つかっていないと述べている。

児童性的虐待の捜査を担当するFBIの専門家 ケネス・ランニング氏は^[178] 、疑似悪魔主義は存在するかもしれないが、「大規模な赤ん坊の繁殖、人身御供、組織的な悪魔の陰謀などを示す証拠はほとんど、あるいは全くない」と述べている。^[58]

被害者が真実ではないと思われることをなぜ訴えるのかという疑問に対しては、さまざまな答えが考えられます。…私は中間点、つまり可能性のある行為の連続体があると考えています。被害者が訴えているものの中には真実かつ正確なものもあれば、誤解または歪曲されたもの、隠蔽されたものや象徴的なもの、そして「汚染された」ものや虚偽のものもあるかもしれません。特に法執行機関にとっての問題であり課題は、どれがどれなのかを判断することです。これは積極的な調査を通じてのみ行うことができます。私は、「儀式」虐待を訴える被害者の大半は、実際には何らかの形の虐待またはトラウマの被害者であると考えています。^[58]

ラニングは1994年に児童保護当局向けにSRAに関する論文を発表し、何百もの調査にもかかわらずSRAの裏付けは見つからなかったという意見を述べた。この報告書の後、SRAの申し立てに基づくいくつかの有罪判決が覆され、被告は釈放された。 ^[66]

報告されている性的虐待の事例には、奇怪な行為が伴い、その一部は不可能なもの（人が空を飛ぶなど）であり、^[145]、児童性的虐待の被害者の信憑性に疑問が投げかけられている。性的虐待が発生したとされる事例では、ラニングは、複数の若い被害者をコントロールするために恐怖を利用すること、複数の加害者が存在すること、奇妙な行動や儀式化された行動といった共通の力学について述べているが、人身御供や人食いなどの犯罪の申し立ては真実ではないようだ。ラニングはまた、成人の被害者が性的虐待を申し立てる理由として、「病的な歪み、トラウマ的な記憶、通常の子供時代の恐怖や空想、誤解、混乱」など、いくつかの理由を示唆している。^[179]

SRA の申し立ては世界中で起きている。1984 年、ミネソタ州ジョーダンで大規模な儀式虐待の捜査と起訴が行われ、捜査と起訴のやり方が不十分だと全国的に注目された。児童虐待法の被害者と呼ばれる親のグループが成長し、政治的な力を得た。^[180]これらの事件における子供の証言は、申し立ての原因が実際の出来事ではなく、暗示的で操作的なインタビュー手法の使用であると陪審員が信じるようになったため、事件の崩壊につながった可能性がある。それ以降の研究はこれらの懸念を裏付けており、これらの手法が使用されなければ、これらの事件が裁判にまで至ることはなかっただろう。^[20]

儀式における児童の性的虐待に関する36件の裁判を分析したところ、有罪判決に至ったのはわずか4分の1で、そのすべては儀式的性的虐待とはほとんど関係がなかった。^[170]国立児童虐待・ネグレクトセンターのために全米の11,0​​00人以上の精神科医と警察関係者を対象に実施された調査では、研究者らは1980年から1990年の間に儀式的または宗教的虐待の告発約12,000件を調査した。調査では、児童を性的に虐待する組織化された悪魔崇拝グループに関する実証された報告は見つからなかったが、儀式的側面が虐待の二次的なもので、被害者を脅迫するために使用された事件は見つかった。^[7]ビクターは、1983年から1987年の間にSRAを訴えた21件の裁判を検証したが、儀式的虐待で起訴はされなかった。^[181]

1980 年代初頭、一部の裁判所は、被告の前で証言することに関する子供の証人の不安に対処するため、特別な配慮を試みた。スクリーンやCCTV技術は、今日の子供に対する性的暴行裁判の一般的な特徴である。1980 年代初頭の子供は、法廷にいる間、通常、被疑者の虐待者と直接視覚的に接触することを余儀なくされた。法廷での SRA の申し立ては、子供の証言の性質と法廷での口頭証拠の信頼性に関する幅広い研究議題のきっかけとなった。最終的に、SRA 事件では、信じる地方検事、セラピスト、警察官が使用する強制的な手法が、SRA 事件の立証、そして多くの場合解決に決定的な役割を果たした。法廷では、陪審員が子供との面談の録音または記録を見ることができた場合、被疑者は無罪となった。SRA に関する会議やカンファレンスで広まった、成功した検察官の反応は、面談を破棄するか、そもそもメモを取らないことだった。^[182]ある研究者グループは、子供は通常、悪魔崇拝儀式虐待に関する「明確な知識」が不足しており、SRA の主張の詳細をすべて自分ででっち上げることができないと結論付けました。^[183]​​ しかし、同じ研究者はまた、子供は通常、「暴力とオカルト」に関する一般的な知識が十分にあり、「儀式の主張を展開する出発点となる」とも結論付けました。^[183]

2006年、心理学者で弁護士のクリストファー・バーデンは、人間の記憶の分野における約100名の国際的な専門家が署名したカリフォルニア州最高裁判所への法廷助言者意見書を起草し、抑圧された記憶と回復された記憶に対する信頼できる科学的裏付けが欠如していることを強調した。^[184]

SRAは解離性同一性障害（DID、以前は多重人格障害またはMPDとして知られていた）と関連付けられており、 ^{[30] [185]} DID患者の中にはカルトによる虐待を訴える者もいる。^{[186] [187]} SRAについての一人称の物語を書いた最初の人物は、Michelle Remembersの共著者であるMichelle Smithであった。Smithはセラピストであり後に夫となるLawrence PazderによってDIDと診断された。^[188]国際トラウマ・解離学会（ISSTD、当時は国際多重人格・解離学会と呼ばれていた） に関わっている精神科医、特に副編集長のベネット・G・ブラウンは、悪魔を崇拝する実際の集団が子供を虐待し、儀式的に犠牲にしており、さらに何千人もの人々が治療中にそのような虐待の実際の記憶を取り戻しているという考えを無批判に推進し、^{[189] [190]}組織の機関誌「解離」でそのような主張を公然と議論した。1989年の論説で、「解離」編集長のリチャード・クルフトは、SRAの記憶が回復した患者について話さない臨床医を、ホロコースト中の「善良なドイツ人」に例えた。^[191]特に物議を醸した論文の1 つは、SRA の説明と異端審問以前の悪魔主義の歴史的記録との間に類似点を見出し、それによって古代および世代を超えた悪魔崇拝カルトの存在を裏付けるものを発見したと主張しました。^{[192]社会学者}Mary de Youngは1994 年の「行動科学と法」の記事でこれらの主張を検討し、これらの主張の歴史的根拠、特にカルト、儀式、儀礼の継続性は疑わしいと指摘しました。^[52]しかし、1990 年 11 月の ISSTD 会議では、当時メリーランド州ベセスダの国立精神衛生研究所の解離性障害ユニットの責任者であった精神科医で研究者の Frank Putnam が全体会議パネルを主導し、SRA の主張に関する精神医学的、歴史的、法執行機関の懐疑論が初めて公に発表されました。パネルの他のメンバーには、精神科医のジョージ・ガナウェイ、人類学者のシェリル・ムルハーン、心理学者のリチャード・ノルが含まれていた。^[193] 懐疑論者のパトナムは、出席していたSRA支持者から、SRAを信じるコミュニティを分裂させるための偽情報キャンペーンで、ノルやムルハーンなどの懐疑論者を同盟者として利用していると見られていた。^[194]

儀式的または宗教的虐待の疑いのある12,000件の調査では、そのほとんどが解離性同一性障害と心的外傷後ストレス障害の診断を受けていることがわかった。[133] 心的外傷後ストレス^障害を訴える女性の解離レベルは、心的外傷後ストレス障害ではない同年代の女性の解離レベルよりも高く、解離性同一性障害と診断された患者のレベルに近いことがわかった。^[195]心的外傷後ストレス障害と診断され、幼少期に心的外傷後ストレス障害を訴える患者のサンプルには、「悪魔的なニュアンスを伴う解離状態、重度の心的外傷後ストレス障害、生存者の罪悪感、奇妙な自傷行為、異常な恐怖、サディスティックな衝動の性化、教化された信念、薬物乱用」などの他の症状も見られる。^[185]この研究についてコメントしたフィリップ・クーンズは、患者は解離性障害専用の病棟に一緒に収容され、社交の機会が十分に与えられ、記憶は催眠術（彼はこれを疑わしいと考えていた）を使って取り戻されたと述べた。^[142]法執行機関に確認を依頼したケースはなく、家族を通じて確認しようともしなかった。クーンズ氏はまた、既存の傷害は自傷行為である可能性があり、報告された経験は「驚くほど類似している」こと、そして「SRA報告の多くは患者の入院中に発生した」ことを指摘した。^[116]治療中にSRAを受けたと主張するDID患者の記憶の信頼性は疑問視されており、一般メディアや臨床医の間で論争の的となっている。申し立ての多くは根本的にあり得ないことであり、生存者とされる人々には申し立てが真実であった場合に生じるはずの身体的傷跡がない。^[30]

SRA の生存者であると主張する女性の多くは解離性障害と診断されており、幼少期の虐待の主張が正確か、診断の現れかは不明である。^[196] SRA を呈した 29 人の患者のうち、22 人が解離性障害を含む解離性障害と診断された。著者らは、SRA の主張の 58 パーセントがジェラルド リベラの SRA 特集の後の数年間に現れ、さらに 34 パーセントがその地域で行われた SRA に関するワークショップの後に現れたと指摘している。記憶が「記憶回復のための疑わしい治療法」を使わずに引き出された患者はわずか 2 人だけであった。 ^[142] DID 患者による SRA の主張は、「... 心理療法で植え付けられた、または強化された幻想的な疑似記憶にすぎない」^[197]とされ、SRA は DID の認識の文化的脚本である。^[198] SRAの記憶は暗示療法のテクニックによって医原的に植え付けられた記憶のみであると信じる者もいるが、 ^{[199] [200]}ダニエル・ブラウン、アラン・シェフリン、コリドン・ハモンドは、医原性理論を支持する科学的データに踏み込みすぎているとしてこれを批判している。^[201]他の人々は、ハモンドがセラピストから与えられた情報のみに頼って医原性を強く示唆する形でクライアントから情報を収集する治療テクニックを特に批判している。^[199]懐疑論者は、1980年代と1990年代の解離性同一性障害の診断の増加とそれがSRAの記憶と関連していることは、治療専門家による医療過誤の証拠であると述べた。^[202]

儀式虐待を受けた患者の治療に関する文献の多くは解離性障害に焦点を当てている。^{[116] [203]}

SRAの申し立てに対する一つの説明は、セラピストがクライアントの暗示性を過小評価し、催眠術や誘導尋問などの信用できない暗示技法を使用したことによる偽の記憶に基づいているというものである。 ^[204]催眠術によって誘発される意識の変化した状態により、患者はセラピストの助けを借りて、しばしば作話を生み出す異常な能力を得た。 ^[205]

ジョンズ・ホプキンス大学の精神医学教授ポール・R・マクヒューは、著書『Try to Remember』の中で、SRAの道徳的パニックにおける偽りの記憶の創造につながった展開と、精神衛生分野における偽りの記憶をめぐる二極化した闘争に現代の科学的研究と政治的行動をもたらすための取り組みとしてFMSFが結成されたことについて論じている。マクヒューによると、性的虐待は催眠術、強制的な面接、その他の疑わしい技術を通じてのみアクセスできる記憶の大規模な組織的抑圧を引き起こす可能性があるという闘争の一方の中核的信念には、首尾一貫した科学的根拠がない。マクヒューが「マニエリスム・フロイト主義者」と呼ぶ、これらの考えを推進した精神科医のグループは、症状の理論と原因説明は幼少期の性的虐待が解離につながったと想定し、それに続いて、そこに存在すると想定された主張と原因を必然的に生み出す強い確証バイアスを伴う、証明されておらず信頼性の低い一連の治療法を行うという、診断に対する演繹的アプローチを一貫して採用した。

治療アプローチは、患者を解離症治療専用の精神科病棟に友人や家族から隔離することだった。そこには同じ医師が同じ欠陥のある方法で治療する他の患者や、一貫して同じ一連の信念を抱くスタッフもいた。これらの方法は 1980 年代に始まり、数年続いたが、一連の訴訟や医療過誤訴訟の結果、病院がこのアプローチを支持しなくなった。解離症状が無視された場合、強制的な治療アプローチは中止され、患者は専用病棟から移動され、悪魔的なレイプや虐待の申し立ては通常中止され、「回復された」記憶は捏造であると特定され、症状に対する従来の治療は概して成功した。^[206]

• カール・ラシュケ – 1980年代後半から1990年代前半にかけて悪魔崇拝儀式虐待の訴えで著名なアメリカの哲学者、学者、作家、そして「専門家証人」
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