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ローマ神話とは、古代ローマの神話群をローマ人の文学や美術作品に表現したものであり、ローマの民俗伝承の一形態である。「ローマ神話」は、これらの表現に関する現代の研究、およびあらゆる時代の他の文化の文学や美術作品に表現された主題を指す場合もある。ローマ神話は、イタリア諸民族の神話から影響を受けており、インド・ヨーロッパ祖語の神話と共通の神話的テーマを持っている。
ローマ人は、奇跡や超自然的な要素が含まれている場合でも、伝統的な物語を歴史的事実として扱うことが多かった。物語はしばしば政治や道徳、そして個人の誠実さが共同体やローマ国家に対する責任とどのように関係しているかを扱っている。英雄主義は重要なテーマである。物語がローマの宗教的慣習を明らかにする場合、神学や宇宙論よりも儀式、占い、制度に関心が向けられる。[ 1 ]
ローマ神話は、主にギリシャの影響が強かったヘレニズム時代とローマによるギリシャ征服を通して、ローマの作家によるギリシャ文学の模範の芸術的模倣によって、ギリシャ神話からも影響を受けている。 [ 2 ]ローマ人は自分たちの神々を古代ギリシャの神々と同一視し、ギリシャの神々に関する神話をローマの神々の名前で再解釈した。ギリシャ神話の影響は、ローマの原史時代にまで遡ると考えられる。
古典神話は、ギリシャ神話とローマ神話が融合した伝統であり、中世からルネサンス期、そして現代の小説や映画における神話の利用に至るまで、特にラテン文学によってヨーロッパに広まったものである。ローマ人によるギリシャ神話の解釈は、ギリシャの原典よりも、神話の物語や絵画表現に大きな影響を与えることが多かった。特に、アウグストゥスの治世中に書かれたオウィディウスの『変身物語』に収められたギリシャ神話は、正典とみなされるようになった。
ローマの宗教において儀式がギリシャの宗教における神話と同様の中心的な役割を果たしたため、ローマ人が独自の神話を多く持っていたのかどうか疑問視されることがある。この認識は、ギリシャ文明をより「真に創造的」と評価したロマン主義と19世紀の古典学の産物である。[ 3 ]しかし、ルネサンスから18世紀にかけて、ローマ神話は特にヨーロッパ絵画のインスピレーションとなった。[ 4 ]ローマの伝統は、都市の建国と発展に関する歴史的神話、すなわち伝説に富んでいる。これらの物語は人間の行為に焦点を当てており、神々の介入はごくまれであるが、神によって定められた運命という感覚が広く浸透している。ローマの最も初期の時代において、歴史と神話は相互に補完的な関係にあった。[ 5 ] TPワイズマンが指摘するように、
ローマの物語は、1300年のダンテや1600年のシェイクスピア、そして1776年のアメリカ合衆国の建国の父たちにとって重要であったように、今もなお重要である。自由な市民であるためには、何が必要なのか？超大国は依然として共和国であり得るのか？善意の権威はどのようにして殺人的な専制政治へと変わるのか？[ 4 ]
ローマ神話の主要な典拠としては、ウェルギリウスの『アエネイス』 、リウィウスの歴史書の最初の数巻、そしてディオニュシオスの『ローマ古代史』などが挙げられる。その他重要な典拠としては、ローマの宗教暦に基づいて構成された6巻からなるオウィディウスの『祭暦』、そしてプロペルティウスの挽歌集第4巻がある。ローマ神話の場面は、ローマの壁画、硬貨、彫刻、特にレリーフにも見られる。
『アエネイス』とリウィウスの初期の歴史は、ローマ建国神話に関する現存する最良の資料である。ギリシアの英雄伝説の素材は、早い時期にこの土着の系譜に接ぎ木された。トロイアの王子アエネアスは、ラティヌス王の娘ラウィニアの夫として描かれ、ラティヌス王はラティニ族の父称上の祖先であり、したがって複雑な修正主義的系譜を通じてロムルスとレムスの祖先となった。さらに、トロイア人はローマ人の神話上の祖先として採用された。[ 6 ]
ローマの特徴的な神話は、しばしば政治的または道徳的なものであり、ローマの宗教によって表現される神の法に従ったローマ政府の発展、そして個人が道徳的期待（mos maiorum）に従うこと、あるいは従わないことの実証を扱っている。
神の活動の物語は、儀式と祭儀が第一であったローマ人よりも、ギリシャの宗教的信仰体系においてより重要な役割を果たした。ローマの宗教は聖書とその解釈に基づいていたわけではないが、司祭文学はラテン語散文の最も初期の書かれた形式の一つであった。[ 13 ]神官団と鳥卜官の書物（libri）と注釈書（commentarii）には、宗教的手順、祈り、宗教法上の点に関する裁定と意見が含まれていた。[ 14 ]このアーカイブされた資料の少なくとも一部はローマ元老院が閲覧できたが、それはしばしばoccultum genus litterarum [ 15 ]であり、定義上、司祭だけがアクセスできる秘儀的な文学形式であった。[ 16 ]世界史やローマの運命に関する予言は、歴史上の重要な局面で偶然にも現れ、伝説によれば紀元前6世紀後半に傲慢王タルクィニウスがクマエのシビュラから購入したとされる、曖昧なシビュラの書物の中に突然発見された。古代ローマの宗教のいくつかの側面は、他の古典やキリスト教の著述家を通じて知られる紀元前1世紀の学者ヴァロの失われた神学書の中に生き残った。
伝統的なローマの宗教は、教義において教条的というよりは儀式において保守的であったが、彼らが継承した儀式の意味は、社会の変化に応じて神話、起源論、解説、および他の文化の影響の蓄積によって適応、拡張、および再解釈される可能性があった。[ 17 ]最古の神々には、ヤヌス、ウェスタ、およびいわゆるアルカイック三神（ユピテル、マルス、クィリヌス）が含まれており、その3人の貴族のフラメンは最高位であった。伝承によれば、ローマの2代目のサビニ人の王ヌマ・ポンピリウスがローマの宗教を創始した。ヌマは、ローマの泉と予言の女神またはニンフであるエゲリアを配偶者および顧問としていたと信じられていた。エトルリアの影響を受けたカピトリヌスの三神（ユピテル、ユノ、ミネルヴァ）は後に公式宗教の中心となり、インド・ヨーロッパ宗教の中では珍しく、2人の女性神と1人の男性神からなる最高位の三神であるアルカイック三神に取って代わった。ディアナの崇拝はアヴェンティーノの丘で確立されたが、この女神のローマにおける最も有名な顕現は、神話の古典『金枝篇』でJGフレイザーが彼女の崇拝に注目したことから、ディアナ・ネモレンシスかもしれない。現代の学者がアヴェンティーノ三神（ケレス、リベル、リベラ）と呼ぶものは、平民が富と影響力のある地位に昇り詰めたことに関連して発展した。
神々は日常生活の実際的なニーズを明確に表しており、ローマ人は神々に適切な儀式と供物を細心の注意を払って捧げた。初期のローマの神々には、さまざまな特定の活動を行う際にその名が唱えられる「専門の神々」が多数含まれていた。耕作や種まきなどの行為に伴う古い儀式の断片から、作業の各段階で別の神が呼び出され、それぞれの神の名前は、その作業を表す動詞から派生していたことがわかる。守護神は古代ローマにおいて特に重要であった。サトゥルヌスは、ユピテル、ケレス、プルート、ネプチューン、ユノ、ウェスタの父として知られていた。
このように、ヤヌスとウェスタは戸口と炉を守り、ラレスは畑と家を守り、パレスは牧草地を守り、サトゥルヌスは種まきを守り、ケレスは穀物の成長を守り、ポモナは果実を守り、コンススとオプスは収穫を守った。神々の支配者であるユピテルは、雨が農地やぶどう畑にもたらす助けとして崇拝された。より包括的な性格では、彼は雷という武器を通して人間の活動の指揮者と考えられていた。彼の支配領域が広大であったため、ローマ人は彼を自分たちの共同体の境界を越えた軍事活動における守護者とみなした。初期の時代には、マルスとクィリヌスという神が重要であり、彼らはしばしば互いに同一視された。マルスは戦争と農業の両方の神であり、3月と10月に崇拝された。クィリヌスは平和時の武装共同体の守護神であった。
19世紀の学者ゲオルク・ヴィソヴァ[ 18 ]は、ローマ人はディ・インディゲテスとディ・ノヴェンシデスまたはノヴェンシレスという2種類の神々を区別していたと考えた。インディゲテスはローマ国家の本来の神々であり、その名前と性質は初期の神官の称号と暦の固定された祭典によって示され、30の神々が特別な祭典で崇拝されていた。ノヴェンシデスは後世の神々であり、その崇拝は歴史時代に都市に導入され、通常は特定の危機や必要性に応じて、既知の日付で導入された。しかし、アルナルド・モミリアーノらは、この区別は維持できないと主張している[ 19 ] 。ハンニバルとの戦争中、「土着」の神々と「移住」の神々の区別は薄れ始め、ローマ人は強さと普遍的な神の恩寵の証として、さまざまな文化の多様な神々を受け入れた[ 20 ] 。
ローマ国家が近隣の領土を征服するにつれて、近隣の地方の神々がローマの神々に吸収されていった。ローマ人は征服した領土の地方の神々に、ローマ国家の宗教の以前の神々と同じ栄誉を与えるのが一般的だった。カストルとポルックスに加えて、イタリアの征服された集落は、ローマの神々のパンテオンにディアナ、ミネルヴァ、ヘラクレス、ヴィーナス、そして下位の神々をもたらしたようで、その中にはイタリアの神々もいれば、元々はマグナ・グラエキアのギリシャ文化に由来するものもあった。紀元前203年、ローマはフリュギアのペッシヌスからキュベレを象徴する崇拝対象を輸入し、その到着を盛大な儀式で歓迎した。紀元前1世紀半ばに同時代を生きた詩人ルクレティウスとカトゥルスは、キュベレの狂乱的な崇拝を批判的に描写している。
場合によっては、敵対勢力の神々が、召喚儀式（エヴォカティオ）を通して正式に招かれ、ローマの新たな聖域に住まうことになった。
外国人（ペレグリニ）や元奴隷（リベルティーニ）のコミュニティは、都市内で独自の宗教的慣習を継続した。こうしてミトラスはローマに伝わり、ローマ軍内での人気によってその信仰はローマ領ブリテン島にまで広まった。重要なローマの神々は、やがてより人間的な姿をしたギリシャの神々と同一視され、その属性や神話の多くを取り入れるようになった。
水星、金星、火星、木星、土星、海王星など、多くの天体はローマ神話の神々にちなんで名付けられている。
ローマ神話とギリシャ神話では、ユピテルは人間の女性から生まれた息子ヘラクレスを、眠っているユノの乳房に置き、ヘラクレスが彼女の神聖な乳を飲んで不死身になるように、そしてこの行為によってヘラクレスが神のような性質を授かるようにした。ユノが目を覚まし、見知らぬ赤ん坊に授乳していることに気付くと、彼女はヘラクレスを突き放し、その際に乳がこぼれ、噴き出した乳が天の川になった。別の神話では、捨てられたヘラクレスがミネルヴァによってユノに与えられ授乳されるが、ヘラクレスの力強さにミネルヴァは痛みを感じてヘラクレスを乳房から引き剥がしてしまう。噴き出した乳が天の川になった。[ 21 ] [ 22 ]
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