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ドイツ国防軍（ドイツ語発音：[ ˈveːɐ̯maxt ]国防軍（ Wehrmacht、文字通り「防衛軍」、1935年から1945年までのナチス・ドイツの統一軍でした。陸軍（ Heer）、海軍（ Kriegsmarine ）、空軍（ Luftwaffe ）で構成されていました。「 Wehrmachtという名称はそれまで使用されていた「Reichswehr」（Reich Defenceヴェルサイユ条約範囲を超えてドイツを再軍備しようとするナチス政権の努力の表れでした。 [ 12 ]
1933年のナチスの権力掌握後、アドルフ・ヒトラーの最も露骨で好戦的な行動の一つは、近代的な攻撃能力を持つ国防軍を創設することであった。これは、ナチス政権の長期目標である、失地の回復、新たな領土の獲得、そして近隣諸国の支配を実現するためであった。そのためには、徴兵制の復活と、兵器産業への莫大な投資と国防費が必要であった。[ 13 ]
ドイツ国防軍は、ドイツの政治・軍事力の中核を成していた。第二次世界大戦初期、ドイツ国防軍は複合兵科戦術（近接航空支援、戦車、歩兵）を駆使し、電撃戦として知られるようになった作戦で壊滅的な効果を上げた。フランス（1940年）、ソ連（1941年）、北アフリカ（1941/42年）での作戦は、歴史家によって大胆な行動とみなされている。[ 14 ]同時に、進撃の規模はドイツ国防軍の能力を限界まで追い詰め、モスクワの戦い（1941年）で最初の大きな敗北を喫した。1942年末までに、ドイツはすべての戦域で主導権を失いつつあった。ドイツの作戦術は連合軍の作戦術に全く及ばず、戦略、ドクトリン、兵站におけるドイツ国防軍の弱点が露呈した。 [ 15 ]
SSとそのアインザッツグルッペン殺人部隊と緊密に協力し、ドイツ軍は数多くの戦争犯罪を犯した（後に否定し、清廉潔白な国防軍という神話を広めたにもかかわらず）。[ 16 ]戦争犯罪の大部分は、ソ連に対する殲滅戦争、ホロコースト、ナチスの治安維持戦争の一環として、ソ連、ポーランド、ユーゴスラビア、ギリシャ、イタリアで発生した。
第二次世界大戦中、約1800万人がドイツ国防軍 に所属した。[ 5 ] 1945年5月にヨーロッパでの戦争が終わるまでに、ドイツ軍（陸軍、海軍、空軍、武装親衛隊、国民突撃隊、および外国協力部隊）は約1130万人の兵士を失い、そのうち約531万8000人が行方不明、戦死、または捕虜として死亡した。[ 17 ]違法行為に関与した者がもっと多かったことを示唆する証拠があるにもかかわらず、国防軍の上層部で戦争犯罪で裁判にかけられたのはごく少数だった。 [ 18 ] [ 19 ]イアン・カーショーによれば、ソ連に侵攻した300万人の国防軍兵士のほとんどが戦争犯罪に関与していた。 [ 20 ]
ドイツ語の「Wehrmacht 」は、ドイツ語の「 wehren」（守る）と「 Macht」（力、勢力）の複合語に由来する。 [ f ]これは、あらゆる国の軍隊を表すのに使われてきた。例えば、「British Wehrmacht」は「イギリス軍」を意味する。 1849年のフランクフルト憲法は、すべてのドイツ軍を「ドイツ国防軍」と定め、海軍（Seemacht）と陸軍（Landmacht）から構成されるとした。 [ 21 ] 1919年には、ヴァイマル憲法第47条にも「 Wehrmacht 」という用語が登場し、「帝国大統領は帝国のすべての軍隊（すなわち国防軍）の最高指揮権を有する」と規定している。 1919年からドイツの国防軍はライヒスヴェーアとして知られていたが、 1935年5月21日にヴェアマハトに名称が変更された。[ 22 ]
ドイツ語と英語の両方において、 「Wehrmacht」という用語は第二次世界大戦以降、1933年から1945年までのドイツ軍と関連付けられてきたが、1945年以前は、ドイツ語ではより一般的な意味で国防軍を指す言葉として使われていた。例えば、第一次世界大戦中に編成されたドイツ寄りのポーランド人部隊は、ドイツ語で「 Polnische Wehrmacht」（ポーランド国防軍）と呼ばれていた。
1919年1月、第一次世界大戦が1918年11月11日の休戦協定の調印で終結した後、軍はフリーデンスヘーア（平和軍）と呼ばれた。[ 23 ] 1919年3月、国民議会は42万人の予備軍であるヴォルレーフィゲ・ライヒスヴェーアを創設する法律を可決した。ヴェルサイユ条約の条項は5月に発表され、6月にはドイツは条約に署名した。この条約は、他の条項の中でも特に、ドイツ軍の規模に厳しい制限を課すものであった。陸軍は10万人に制限され、海軍にはさらに1万5千人が加わった。艦隊は最大で戦艦6隻、巡洋艦6隻、駆逐艦12隻で構成されることになっていた。潜水艦、戦車、重砲は禁止され、空軍は解散された。戦後の新たな軍隊であるライヒスヴェーアは1921年3月23日に設立された。一般徴兵はヴェルサイユ条約の別の条項により廃止された。[ 24 ]
ドイツ国防軍は11万5000人に制限されていたため、ハンス・フォン・ゼークトの指揮下では、最も有能な将校のみが残された。アメリカの歴史家アラン・ミレットとウィリアムソン・マレーは、「ゼークトは将校団を削減するにあたり、戦争の英雄や貴族といった他の支持層を容赦なく無視し、参謀本部の精鋭の中から新たな指導者を選出した」と記している。[ 25 ]ゼークトが、徴兵制復活の機会が訪れた際に拡大軍の中核となる精鋭部隊として国防軍を編成することを決意したことが、第一次世界大戦時の軍隊を基盤としつつも、それとは大きく異なる新たな軍隊の創設につながった。[ 25 ] 1920年代、ゼークトと彼の将校たちは、瞬間的な機会を活かすために、下級将校のスピード、攻撃性、諸兵科連合、イニシアチブを重視する新たな教義を開発した。[ 25 ]ゼークトは1926年に退役したが、1939年に戦争が始まった時にも、彼の軍隊への影響は明らかだった。[ 26 ]
ヴェルサイユ条約によりドイツは空軍を持つことを禁じられていたが、ゼークトは1920年代初頭に秘密裏に空軍将校の幹部を育成した。これらの将校は、空軍の役割を制空権の獲得、戦略爆撃、近接航空支援と捉えていた。 1930年代にドイツ空軍が戦略爆撃部隊を育成しなかったのは、関心がなかったからではなく、経済的な制約によるものであった。[ 27 ]アルフレート・フォン・ティルピッツの側近であったエーリヒ・レーダー大提督率いる海軍指導部は、ティルピッツの公海艦隊を復活させるという考えに尽力していた。カール・デーニッツ提督率いる潜水艦戦を信じる将校は、1939年以前は少数派であった。[ 28 ]
1922年までに、ドイツはヴェルサイユ条約の条件を密かに回避し始めた。ラパッロ条約の後、ソ連との秘密協力が始まった。[ 29 ]オットー・ハッセ少将は1923年にモスクワを訪れ、条件の交渉をさらに進めた。ドイツはソ連の工業化を支援し、ソ連の将校はドイツで訓練を受けることになった。ドイツの戦車と空軍の専門家はソ連で訓練を受けることができ、ドイツの化学兵器の研究と製造は他のプロジェクトとともにそこで行われることになった。[ 30 ] 1924年にはリペツクに戦闘機パイロット学校が設立され、ドイツ軍が最終的に1933年9月に撤退するまでの10年間、数百人のドイツ空軍要員が運用整備、航法、空中戦訓練の指導を受けた。[ 31 ]しかし、軍備増強はヒトラーが権力を握り、幅広い政治的支持を得るまで秘密裏に行われた。[ 32 ]
1934年8月2日にパウル・フォン・ヒンデンブルク大統領が死去した後、アドルフ・ヒトラーはドイツ大統領に就任し、最高司令官となった。1934年2月、ヴェルナー・フォン・ブロンベルク国防大臣は独断で、国防軍に所属するユダヤ人全員に即時不名誉除隊処分を下した。[ 33 ]また、ブロンベルクは独断で、1934年5月に軍にナチスのシンボルを制服に採用させた。 [ 34 ]同年8月、ブロンベルクと国防大臣ヴァルター・フォン・ライヒェナウ将軍の主導で、全軍がヒトラーへの個人的忠誠を誓うヒトラー宣誓を行った。ヒトラーはこの申し出に大変驚いた。ヒトラーが軍に宣誓を強要したという通説は誤りである。[ 35 ]誓いの言葉は「私は神にかけて、ドイツ帝国と国民の指導者、アドルフ・ヒトラー、軍最高司令官に対し、無条件の服従を誓い、勇敢な兵士として、この誓いのためにいつでも命を捧げる覚悟があることを誓います」であった。[ 36 ]
1935年までに、ドイツはヴェルサイユ条約で定められた軍事制限を公然と無視するようになった。 3月16日には「国防軍増強令」（ドイツ語: Gesetz für den Aufbau der Wehrmacht）[ 37 ]と徴兵制の再導入[ 38 ]により、ドイツの再軍備が発表された。常備軍の規模は条約で定められた約10万人のまま維持されることになったが、毎年同数の徴兵された兵士が訓練を受けることになった。徴兵法によって「国防軍」という名称が導入された。ライヒスヴェーアは1935年5月21日に正式にヴェアマハトと改名された。 [ 39 ]ヒトラーによるヴェアマハトの存在宣言には、当初の構想で合計36個師団が含まれており、ヴェルサイユ条約に壮大な形で違反していた。1935年12月、ルートヴィヒ・ベック将軍は計画された再軍備計画に48個の戦車大隊を追加した。[ 40 ]ヒトラーは当初、再軍備に10年の期間を設定したが、すぐに4年に短縮した。[ 41 ]ラインラントの再軍備とアンシュルスにより、ドイツ帝国の領土は大幅に拡大し、徴兵のための人口プールが大きくなった。[ 42 ]ヒトラーは1929年3月にミュンヘンでの演説で次のように宣言し、国防軍を置き換える意図を予示していた。[ 43 ]
「マルクス主義が勝利するか、我々が勝利するかは、軍の責任でもある。もし将校たちの非政治的な態度によって左派が勝利するなら、国防軍は終わりだ！……我々にとって、現在の国防軍は永続的なものではない。我々にとって国防軍は、将校や下士官を育成する一大幹部軍として機能する。この計画を妨害しようとする者は誰であろうと、我々は容赦なく粉砕するだろう。」
ドイツ国防軍の募集は志願兵と徴兵によって行われ、1935年から1939年の間に130 万人が徴兵され、240万人が志願した。 [ 44 ] [ 45 ] 1935年から1945年までのドイツ国防軍の存続期間中に勤務した兵士の総数は1820万人に迫ったと考えられている。[ 5 ]ドイツ軍指導部は当初、伝統的なプロイセンの軍事的価値観を持つ均質な軍隊を目指していた。しかし、ヒトラーが国防軍の規模を拡大することを常に望んでいたため、軍は低階級や教育水準の低い市民を受け入れざるを得なくなり、内部の結束力が低下し、特に第一次世界大戦やスペイン内戦などの過去の紛争で実戦経験のない将校を任命することになった。[ 46 ]ドイツ国防軍 の将校訓練と採用の有効性は、初期の勝利と、戦況がドイツにとって不利になっても戦争を長く続けられた能力の主要因として認識されている。[ 47 ] [ 48 ]第二次世界大戦が激化するにつれて、ドイツ海軍とドイツ空軍の人員は陸軍にますます移管され、SSへの「志願」入隊も増加した。 1943年のスターリングラードの戦いの後、ドイツ国防軍の新兵の体力と健康基準は大幅に引き下げられ、政権は重度の胃腸疾患を持つ兵士のために第70歩兵師団のような「特別食」大隊を創設するまでになった。後方部隊の兵士は可能な限り前線任務に送られることが多く、特に戦争の最後の2年間は、絶え間ないプロパガンダに煽られ、最年長者も最年少者も徴兵され、植え付けられた恐怖と狂信によって前線に送られ、砲弾の餌食とみなされようと精鋭部隊とみなされようと、しばしば死ぬまで戦わされた。[ 49 ]
第二次世界大戦前、ドイツ国防軍は純粋にドイツ民族の軍隊であり続けようと努めていた。そのため、1938年のヒトラーの政権掌握後、併合されたチェコスロバキアのチェコ人など、ドイツ国内外の少数民族は兵役を免除された。1941年以前は、ドイツ軍では外国人志願兵は一般的に受け入れられていなかった。[ 49 ] 1941年のソ連侵攻により、政府の立場は変わった。ドイツの宣伝担当者は、戦争を純粋にドイツの問題としてではなく、いわゆるユダヤ・ボルシェビズムに対する多国籍の十字軍として提示しようとした。[ 50 ]そのため、ドイツ国防軍とSSはヨーロッパ全土の占領国と中立国から新兵を募り始めた。オランダとノルウェーのゲルマン系住民は主にSSに採用され、「非ゲルマン系」の人々はドイツ国防軍に採用された。このような徴兵の「自発的」な性質はしばしば疑わしく、特に戦争末期にはポーランド回廊に住むポーランド人さえも「ドイツ系」と宣告されて徴兵された。[ 49 ]
スターリングラードの戦いでのドイツの敗北後、ドイツ国防軍は、カフカス・ムスリム軍団、トルキスタン軍団、クリミア・タタール人、ウクライナ人、ロシア人、コサック、その他ソ連政権と戦うことを希望した者、あるいは何らかの理由で参加を促された者など、ソ連からの人員も相当数利用した。 [ 49 ]ロシア革命後にロシアを離れた1万5000人から2万人の反共産主義の白人亡命者がドイツ国防軍と武装親衛隊に加わり、1500人が通訳として、1万人以上がロシア防衛軍の警備部隊に所属した。[ 51 ] [ 52 ]
ドイツと併合されたオーストリアは、18の軍管区（ Wehrkreise ）に分割され、そこからすべての男性が募集され、訓練された。各管区は、警察が保管する登録リストを使用して、20歳に達したすべての男性の召集を開始するよう命じられた。[ 54 ]新兵が初期訓練のために連隊に加わると、多くの場合、地元出身で、大隊や連隊のメンバーの一部とは面識があった。しかし、最初の16週間の訓練の間、友情は主に直属の仲間に限られていた。新兵は分隊（Korporalschaft）に基づいて部屋が割り当てられ、分隊長（Gefreiter）に紹介された。分隊長は、任務中に彼らの尊敬を集め、規律を植え付ける役割を担った。新兵はまた、訓練の初期に短時間登場する小隊軍曹（Feldwebel）や小隊長にも会った。将校は通常、ドイツ社会におけるドイツ軍の役割について講義を行った。この時点で、新兵は公式にいかなる政治的所属も持つことを禁じられた。この規則は、ナチ党員が個人的な好みに関係なく、非党員と絆を築くことを義務付けた。[ 55 ]
訓練の内容と厳しさは、駐屯地や訓練施設によって異なった。一部の場所は、残虐行為に近いほどの極端な規律で悪名高かったが、他の場所ではそれほど厳しくはないものの、同様に徹底したアプローチが取られていた。各分隊は、16週間の全期間にわたって割り当てられた部屋の清潔さを維持する責任を負っていた。新兵は個人用の制服と装備を支給され、厳格な散髪を受け、午後6時頃に最初の軍食を与えられた。その後、ドイツ軍の伝統と精神、そして所属連隊の歴史に関するイデオロギー講義に出席した。新兵は制服の正しい着方を指導され、翌日家族に送り返される私服を梱包するよう求められた。この時点から、彼らは正式に兵士となり、軍の規律に従うことになった。屋内と屋外での敬礼などの軍の慣習を教えられ、初期訓練段階で出会うほぼすべての人を含むドイツ軍のすべての上級将校に敬意を示すよう注意された。[ 55 ]
新兵の典型的な訓練日は午前5時に始まり、兵舎訓練を担当する伍長や兵士がしばしば兵士たちをベッドから無理やり起こした。新兵たちはその後、朝食前にベッドのシーツを剥がし、ロッカーを整理し、体を洗い、髭を剃り、服を着なければならなかった。多くの朝は、距離と速度を徐々に上げていく訓練走の後、体を洗い、制服に着替えることも含まれていた。コーヒーとパンからなる朝食は午前6時45分に予定されており、兵士たちには約15分間の食事時間が与えられた。しかし、特に新兵たちが前日のミスを修正するための訓練や演習に従事している場合は、この食事はしばしば利用できなかった。新兵たちは、空腹、疲労、個人的な不快感は取るに足らないものとみなされ、常にどんな状況にも対応できるように準備しておかなければならないことをすぐに学んだ。[ 55 ]
講義は日課の一部であった。講義では、兵士の仲間に対する義務、国家に対する兵士の役割、ナチスの階層構造といったトピックが扱われた。ドイツ軍は野外での実践的な指導を重視していたため、講義中の戦闘訓練は最小限であった。訓練日は午前と午後のセッションに分かれていた。典型的な午前中は講義の後、練兵場で訓練が行われ、午後は体力訓練と射撃訓練が行われた。昼食（ミッタゲッセン）は、提供される場合、12時30分に提供された。午後1時30分には、すべての新兵が練兵場に集合し、点検とアナウンスを受けた。当初、このパレードは小隊軍曹によって行われた。訓練が進むにつれて、中隊軍曹長、小隊長、中隊副官、そして最終的には中隊長によって指揮されるようになった。新兵は訓練中に将校と交流することはほとんどなかった。訓練の重点は、戦闘で不在になる可能性のある将校の常時存在に頼らず、分隊や小隊レベルで独立して機能できるように準備することにあったからである。[ 55 ]
夕方は清掃作業に費やされ、制服、装備、小銃、機関銃、兵舎の部屋の手入れなどが含まれていた。夕食（アーベントブロート）は午後6時30分に提供された。その他の活動により、新兵の一日はしばしば夜遅くまで続き、訓練が進むにつれて、夜間の演習や訓練がますます一般的になった。[ 55 ]
ドイツ軍は訓練を野外訓練と兵舎訓練の2つのカテゴリーに分けていた。野外訓練は、練兵場での訓練、野戦技術、武器訓練、地図の読み方、その他の戦術演習など、生存と戦闘に不可欠な幅広い実践的なスキルを網羅していた。兵舎訓練は、個人の衛生、武器の手入れ、床磨き、ベッドメイキング、その他軍隊生活に共通する日常的な家事などの日常的な雑務に重点を置いていた。これらの活動は規律を植え付けるだけでなく、小隊内の仲間意識を育み、戦闘まで続く絆を築いた。[ 55 ]
新兵には任務遂行に必要な衣類や装備品がすべて支給されたが、それらを清潔に保ち、良好な状態に維持するのは新兵自身の責任であった。必要に応じて交換品が支給されたが、訓練や演習中に破損した品物に限られていた。ブーツの適切な手入れは特に重視され、手入れが不十分であったり、サイズが合わない靴は深刻な足の怪我につながり、兵士が隊列から外れてしまう可能性があった。これは重大な事態であり、深刻な結果を招く可能性があった。不注意による足の怪我は懲戒処分の対象となった。毎朝、新兵はベッドのシーツを剥がして換気することが義務付けられていた。兵舎の衛生状態を維持することが最優先事項だったからである。汗でびっしょり濡れたベッドは、点呼前の午後早い時間に再び整える前に乾燥させる必要があった。ロッカーも検査の対象となり、清潔に保つ必要があったが、ドイツ軍は他の軍隊に見られるような極端な「唾を吐いて磨く」基準は採用していなかった。清潔さと秩序は不可欠だったが、兵士たちはブーツを鏡のようにピカピカに磨いたり、ベッドをミリ単位で完璧に整えたりすることは求められていなかった。[ 55 ]
訓練生の標準制服は白だったが、訓練中にすぐに実用的ではなくなった。洗濯を繰り返すうちに、生地は黄色や灰色に色褪せてしまった。この制服は、アンクルブーツ、ベルト、そして帽子で完成していた。検査のために制服を清潔に保つことの難しさは、清潔さと身だしなみに対する個人の責任の重要性を強調した。新兵はまた、割り当てられた部屋の掃除の任務にも責任を持ち、規律をさらに植え付けた。ミスや規律違反には、迅速かつ肉体的に厳しい罰が科せられた。罰にゴミ箱磨きや芝生の塗装といった雑用が含まれる軍隊とは異なり、ドイツ軍は罰を訓練の機会として捉えた。一般的な罰には、完全装備での長距離走や、泥だらけの地形を這う、小川を渡る、その他の肉体的に過酷な任務を行うといった実地訓練が含まれていた。これらの罰は矯正的なだけでなく、軍隊生活に必要な体力と持久力を強化するものでもあった。[ 55 ]
厳格な歩兵訓練と小銃訓練を通して、服従と規律がさらに徹底された。新兵は16週間の訓練期間中、練兵場で多くの時間を過ごし、平均して週に約30回の訓練を行った。これには点呼や食事前の練兵も含まれていた。小銃訓練は、練兵のための儀礼的な取り扱いだけでなく、装填、排莢、安全確保、武器の清掃といった戦術的な側面も網羅していた。この包括的なアプローチにより、新兵は兵士に求められる規律と戦闘に必要な実践的なスキルの両方を身につけることができた。[ 55 ]
第一次世界大戦後、ドイツの士官養成はハンス・フォン・ゼークトの下で包括的に改革され、拡大された。候補生は訓練にほぼ4年間を費やし、最初の2年間は部隊で、その後歩兵学校と兵器学校でそれぞれ10か月半ずつ訓練を受けた。個人の成長に重点が置かれていたが、学術科目に重点が置かれるようになった。カリキュラムには、戦術、兵器技術、工兵任務、地形研究、軍組織、市民教育、防空、通信、車両技術、理論体育、衛生、軍事行政が含まれていた。兵器学校では、いくつかの理論科目に加えて、軍事史や数学、物理学、化学などの専門科目が教えられ、軍事史は非常に重要視された。[ 56 ]
1937年まで、ドイツにおける士官養成は、部隊での基礎訓練、士官学校、武器学校の3つの段階に分かれており、その後さらに勤務し、約2年後に士官に任命された。士官学校での教育はより実践的になり、戦術に費やす時間が増え、市民教育の代わりに1時間のナチスの原則が教えられた。戦争が始まると、訓練は次第に前線勤務に置き換えられていった。1942年末までは、士官候補生は訓練と前線勤務を組み合わせた訓練を受けていたが、死傷者が多かったため、これを調整する必要があった。[ 56 ]
1942年秋以降、当初将校としての経歴を持たない実績のある兵士も、指揮官の推薦により将校になることが可能となり、その際、リーダーシップ、人格、軍事的功績などの基準が決定的な要素となった。これにより、戦争中に数万人の下士官や兵士が将校になることが可能になった。第二次世界大戦中、士官学校での正式な訓練は、次第に前線での実戦任務に取って代わられていった。1942年末まで、将来の将校はまず予備軍で6か月の訓練を受けた。その後、前線で3か月勤務し、士官学校に戻って3か月、さらに前線で2～4か月勤務し、合計14～18か月の勤務期間を経て、最終的に将校に任命された。[ 56 ]
第二次世界大戦中期まで、参謀本部への入隊はドイツ陸軍における昇進と将軍の地位への主要な道であった。参謀本部は、絶大な威信と影響力を持つ排他的なエリート集団と見なされていた。第一次世界大戦前、陸軍士官学校への選抜は、戦術に重点を置いた軍事および一般科目の年次試験に基づいていた。1920年以降、知識、人格、性格を評価するために、試験はすべての将校に義務付けられた。陸軍士官学校の3年間の課程は、作戦、特に師団の第一参謀将校（Ia）の地位のための専門家を育成することを目的としていた。主な科目は戦術と軍事史であり、参謀業務、軍組織、敵情報、補給、輸送、兵器技術が補足された。外国語、外交および国内政策、経済学などの非軍事科目は、3年目にベルリンで教えられた。[ 57 ]
訓練には講義、演習、セミナー、自主学習、計画立案、戦争ゲームのほか、参謀本部による歴史的な戦場への視察旅行が含まれていた。夏季には、参加者は実務的な知見を得るために軍のさまざまな部門に配属された。ハイライトは、大規模作戦のシミュレーションと詳細な準備を含む2週間の参謀本部視察旅行であり、これは最終評価の決定的な要素でもあった。参謀将校の選抜は、筆記による最終試験はなく、訓練管理者による集中的な個人的観察と評価に基づいて行われた。知性、意思決定能力、創造性、回復力、信頼性などの資質が求められた。戦争アカデミーを無事修了した卒業生は、正式に採用される前に、まず1～2年間の試用期間として参謀本部に配属された。[ 57 ]
戦争アカデミーは、短期決戦が予想され、参謀将校が不足していたため、1939年の第二次世界大戦の開戦時に閉鎖された。3年間の課程は8週間の課程に置き換えられ、戦術、補給、輸送、参謀業務、敵の情報収集に重点を置いた実践重視の課程となった。人格と独立した思考は依然として重要な選考基準であり、卒業生の約80%が適任と評価された。1942年から参謀将校の需要が高まり続けたため、訓練は再編成された。師団参謀での6ヶ月の実務訓練、上級参謀での3ヶ月、8週間の訓練、さらに6ヶ月の試用期間で構成され、合計で約1年半かかった。訓練にはしばしば前線作戦が伴ったため、参加者の死傷者が多く、戦争そのものが最良の教師であるというドイツの信念を反映していた。[ 57 ]
当初、ナチス・ドイツでは女性は国防軍に関与していなかった。ヒトラーは女性の徴兵にイデオロギー的に反対しており、[ 58 ]ドイツは「女性の手榴弾投擲部隊や女性のエリート狙撃兵部隊を編成することはない」と述べていたからである。 [ 59 ]しかし、多くの男性が前線に赴いたため、女性は国防軍内の補助的な立場に配置され、国防軍補助員（Wehrmachtshelferinnen 、直訳すると「女性国防軍補助員」）と呼ばれ、[ 60 ]次のような任務に参加した。
彼らは（ Hiwis）軍の補助要員（ドイツ語：Behelfspersonal ）と同じ権限の下に置かれ、帝国国内、そして程度は低いものの占領地、例えば占領下のポーランド総督府、フランス、そして後にユーゴスラビア、ギリシャ、ルーマニアなどで任務に就いた。[ 61 ]
1945年までに、50万人の女性が国防軍女性補助員（ Wehrmachtshelferinnen ）として勤務しており、その半数は志願者で、残りの半数は戦争遂行に関連する義務的な奉仕活動（ドイツ語：Kriegshilfsdienst）を行っていた。[ 60 ]
法的には、ドイツ国防軍の最高司令官は、 1934年8月にパウル・フォン・ヒンデンブルク大統領が死去した後に就任したドイツ国家元首としてのアドルフ・ヒトラーであった。 1935年に国防軍が創設されると、ヒトラーは自ら軍最高司令官に昇格し[ 62 ] 、 1945年4月30日に自殺するまでその地位を保持した[ 63 ]。最高司令官の称号は、同時に国防大臣に改名されたライヒスヴェーア大臣ヴェルナー・フォン・ブロンベルクに与えられた[62]。ブロンベルク＝フリッチュ事件の後、ブロンベルクは辞任し、ヒトラーは国防省を廃止した。[ 64 ]省庁の代わりとして、ヴィルヘルム・カイテル元帥率いる国防軍最高司令部（OKW）が設置された。[ 65 ]
OKWの下には、陸軍最高司令部（OKH）、海軍最高司令部（OKM）、空軍最高司令部（OKL）の3つの最高司令部が置かれた。OKWは統合司令部として機能し、ヒトラーを頂点として全ての軍事活動を調整することを目的としていた。[ 66 ]フォン・マンシュタインのような多くの上級将校は、真の三軍統合司令部、あるいは単一の統合参謀本部の任命を提唱していたが、ヒトラーはこれを拒否した。スターリングラードでの敗北後も、ヒトラーはこれを拒否し、国家元帥でありヒトラーの副官であるゲーリングは、他の誰かに服従したり、他の軍司令官と対等であるとは考えないだろうと述べた。[ 67 ]しかし、より可能性の高い理由は、ヒトラーが軍事戦略に関して「ミダスの手」を持っているという自身のイメージが損なわれることを恐れていたからである。[ 67 ]
OKWの創設により、ヒトラーは国防軍に対する支配を強固にした。戦争初期には抑制的だったヒトラーは、あらゆる規模の軍事作戦にますます深く関与するようになった。[ 68 ]
さらに、上級将軍が他の軍種のニーズ、能力、限界を認識していなかったため、3つの最高司令部とOKWの間には明らかな連携の欠如があった。[ 69 ]ヒトラーが最高司令官を務めていたため、各軍種司令部はしばしばヒトラーへの影響力を得るために争わざるを得なかった。しかし、ヒトラーへの影響力は階級や功績だけでなく、ヒトラーが忠誠心があると認識した人物にも左右されたため、軍事顧問間の連携ではなく、軍種間の対立につながった。[ 70 ]
ドイツ陸軍は第一次世界大戦で開拓された概念をさらに発展させ、陸軍（Heer）と空軍（Luftwaffe）の戦力を統合して複合兵器部隊を編成した。[ 71 ]包囲や「殲滅戦」といった伝統的な戦闘方法と相まって、ドイツ国防軍は第二次世界大戦の最初の年に電撃的な勝利を数多く収め、外国人ジャーナリストたちは目撃した光景を表すために「電撃戦（Blitzkrieg）」という新しい言葉を作り出した。第二次世界大戦開始時のドイツの戦場における即座の軍事的成功は、第一次世界大戦で達成した有利なスタートと一致しており、この事実は一部の人々がドイツの優秀な将校団に起因すると考えている。[ 72 ]
ドイツ陸軍は少数の部隊しか機械化せずに戦争に突入し、歩兵は戦争を通して約90%が徒歩のままであり、砲兵は主に馬牽引であった。機械化部隊は戦争初期の数年間、世界の報道機関で大きな注目を集め、ポーランド侵攻（1939年9月）、デンマークとノルウェー侵攻（1940年4月）、ベルギー、フランス、オランダ侵攻（1940年5月）、ユーゴスラビアとギリシャ侵攻（1941年4月）、ソ連におけるバルバロッサ作戦初期段階（1941年6月）の成功の理由として挙げられた。[ 73 ]
1941年12月にヒトラーがアメリカ合衆国に宣戦布告した後、枢軸国はドイツがまだ戦時経済への移行期にある間に、いくつかの主要な工業国に対する作戦に従事することになった。ドイツ軍部隊は、1941年、1942年、1943年のモスクワの戦い、レニングラード包囲戦、スターリングラード、北アフリカのチュニス、クルスクの戦いなどの決定的な戦いで、戦線が拡大しすぎ、補給が不足し、機動で劣勢に立たされ、数で劣勢に立たされ、敵に敗北した。[ 74 ] [ 75 ]
ドイツ軍は、命令に基づく戦術ではなく任務に基づく戦術によって管理されており、これは指揮官が事態に応じて行動し、機会を活用する自由度を高めることを目的としていた。世論では、ドイツ軍はハイテク軍と見なされており、現在でもそう見なされることがある。しかし、そのような近代的な装備は、プロパガンダでは大々的に取り上げられたものの、比較的少数しか入手できなかった。[ 76 ]東部戦線の全部隊のうち、自動車化されたのはわずか40%から60%で、ソ連の道路状況や天候の悪さから、荷物輸送隊は馬車に頼ることが多く、同じ理由で多くの兵士が徒歩で行進したり、自転車歩兵として自転車を使用したりした。戦況がドイツ軍に不利に転じるにつれ、ドイツ軍は1943年以降、絶えず後退を強いられた。[ 77 ] : 142 [ 78 ] [ 79 ]
装甲師団はドイツ軍の初期の成功に不可欠だった。電撃戦の戦略において、ドイツ国防軍は軽戦車の機動力と空挺攻撃を組み合わせて敵の脆弱な戦線を迅速に突破し、ドイツ軍がポーランドとフランスを迅速に占領することを可能にした。[ 80 ]これらの戦車は敵の戦線を突破するために使用され、連隊を主力部隊から孤立させることで、戦車の後ろの歩兵が敵部隊を迅速に殺傷または捕虜にすることができた。[ 81 ]
ヴェルサイユ条約で当初は非合法とされていたドイツ空軍は、ヘルマン・ゲーリングの指導の下、1935年に正式に設立された。[ 38 ]スペイン内戦で経験を積んだ後、初期の電撃戦（ポーランド、フランス 1940 年、ソ連 1941 年）において重要な役割を果たした。ドイツ空軍は、メッサーシュミット Bf 109戦闘機やユンカース Ju 87シュトゥーカ急降下爆撃機などの戦闘機や（小型）戦術爆撃機の生産に集中した。 [ 82 ]これらの航空機は地上部隊と緊密に連携した。圧倒的な数の戦闘機が制空権を確保し、爆撃機は前線近くの指揮線や補給線、補給基地、その他の支援目標を攻撃した。ドイツ空軍は、ヴェーザー演習作戦で初めて使用されたように、空挺部隊の輸送にも使用された。[ 83 ] [ 84 ]陸軍がヒトラーに影響力を行使したため、空軍はしばしば陸軍の指揮下に置かれ、その結果、戦術的支援の役割を担うようになり、戦略的能力を失った。[ 70 ]
西側連合軍によるドイツの工業目標に対する戦略爆撃作戦（特に24時間体制の連合爆撃機攻勢）とドイツの国土防衛は、ドイツ空軍を意図的に消耗戦に追い込んだ。 [ 85 ]ドイツの戦闘機部隊が壊滅したことで、西側連合軍は戦場の制空権を握り、地上のドイツ軍への支援を阻止し、自軍の戦闘爆撃機を使って攻撃や妨害を行った。 1945年のボーデンブラッテ作戦での損失の後、ドイツ空軍はもはや有効な戦力ではなくなった。[ 86 ]
ヴェルサイユ条約は潜水艦を禁止し、帝国海軍の規模を戦艦6隻、巡洋艦6隻、駆逐艦12隻に制限した。[ 24 ]国防軍の創設後、海軍はクリークスマリーネと改名された。[ 87 ]
英独海軍協定の締結により、ドイツは海軍の規模をイギリス海軍の35:100トンまで拡大することが認められ、Uボートの建造も認められた。[ 88 ]これは、ドイツをなだめるため、またイギリスがドイツ海軍は1942年まで35%の制限に達することができないと考えていたためでもある。 [ 89 ]また、海軍はドイツの再軍備計画において優先順位が最も低く、各軍種の中で最も規模が小さいものとなった。[ 90 ] [ 91 ]
大西洋の戦いでは、当初は優勢だったドイツのUボート艦隊は、ソナー、レーダー、エニグマ暗号の解読といった連合国の技術革新により最終的に敗北した。[ 92 ]
1935年以前の国際条約による建造制限のため、大型水上艦艇の数は少なかった。「ポケット戦艦」アドミラル・グラーフ・シュペーとアドミラル・シェーアは、開戦初年度のみ通商破壊艦として重要な役割を果たした。[ 93 ]ドイツ指導部は1938年に進水したグラーフ・ツェッペリンへの関心を失ったため、航空母艦は運用されていなかった。 [ 94 ]
1941年にドイツの戦艦ビスマルク が失われた後、連合国の制空権がフランスの大西洋沿岸の港に残る巡洋戦艦を脅かしていたため、艦艇はドイツの港へ戻るために海峡を急ぐよう命じられた。[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] 1940年から占領されていたノルウェー沿岸のフィヨルドから作戦行動を行い、北米からソ連のムルマンスク港への船団を迎撃することができたが、ティルピッツはその生涯のほとんどを艦隊の現役として過ごした。[ 98 ]カール・デーニッツがドイツ海軍大提督に任命された後（バレンツ海海戦の後）、ドイツは戦艦と巡洋艦の建造を中止し、Uボートを優先した。[ 99 ]しかし、1941年までに海軍はすでに多数の大型水上艦艇を失っており、戦争中に補充することはできなかった。[ 100 ]
ドイツ海軍がドイツの戦争努力に最も大きく貢献したのは、約1,000隻のUボートを連合国の輸送船団への攻撃に投入したことである。[ 100 ]ドイツ海軍の戦略は、輸送船団を攻撃することで、アメリカがヨーロッパに介入するのを防ぎ、イギリスを飢えさせることであった。[ 101 ] Uボート司令官カール・デーニッツは無制限潜水艦戦を開始し、連合国は22,898人の兵士と1,315隻の艦船を失った。 [ 102 ] Uボート戦争は、連合国がハンターキラー部隊、空中レーダー、魚雷、 FIDOのような機雷の使用など、Uボートに対する対抗策を使い始める1943年の春まで、連合国にとって大きな犠牲を伴うものであった。[ 103 ]潜水艦戦では、ドイツ海軍は757隻のUボートを失い、3万人以上のUボート乗組員が死亡した。[ 104 ]
当初、SSと陸軍の間には摩擦があった。陸軍はSSがナチス・ドイツの正規軍の一部になろうとするのではないかと恐れ、両者は限られた兵器の配分方法について意見が合わなかった。[ 105 ]しかし、1938年8月17日、ヒトラーは両者の対立を終わらせるためにSSと陸軍の役割を成文化した。 [ 106 ] SSの武装は「国防軍から支払いを受けて調達する」ことになっていたが、「平時には国防軍との組織的なつながりはない」とされていた。[ 107 ]ただし、陸軍はSSの予算をチェックし、 SS部隊の戦闘準備状況を検査することが認められていた。[ 108 ]動員時には、武装SSの野戦部隊はOKWまたはOKHの作戦指揮下に置かれる可能性があった。これに関するすべての決定はヒトラーの個人的な裁量に委ねられていた。[ 108 ]
SSと国防軍の間には対立があったものの、多くのSS将校は元陸軍将校であったため、両者の間に継続性と相互理解が確保された。[ 109 ]戦争中、陸軍とSSの兵士は様々な戦闘状況で協力し、両グループ間の絆が深まった。[ 110 ]グデーリアンは、戦争が続くにつれて陸軍とSSの関係が緊密になったと指摘した。[ 110 ]戦争末期には、イタリアとオランダで陸軍部隊がSSの指揮下に置かれることさえあった。 [ 110 ]国防軍とSSの関係は改善したが、武装SSが「国防軍の第4の部門」と見なされることは決してなかった。[ 109 ]
ドイツ国防軍は、第二次世界大戦中（1939年9月1日～ 1945年5月8日）に、ドイツ帝国の軍の統括指揮組織として戦闘作戦を指揮した。1941年以降、陸軍総司令部（OKH）は、作戦および戦術戦闘目的を除き、武装親衛隊（Waffen-SS）を除いた、事実上の東部戦域における国防軍の上級指揮組織となった。西部戦域では国防軍総司令部（OKW）が作戦を指揮した。北大西洋および中部大西洋におけるドイツ海軍の作戦も、作戦地域の規模と他の戦域からの隔絶性を考慮すると、別個の戦域とみなすことができる。
ドイツ国防軍は他の戦線でも戦っており、時には同時に3つの戦線で戦っていた。ノルマンディー上陸作戦後、激化する東部戦線から西部戦線へ部隊を再配置したことで、OKWとOKHの両参謀本部の間に緊張が生じた。ドイツには、これほど大規模な二正面作戦に必要な物資と人員が不足していたからである。[ 111 ]
東欧および中央ヨーロッパにおける主要な作戦と戦闘には以下が含まれる。
一時期、枢軸国の地中海戦域と北アフリカ戦線はイタリア軍との共同作戦として遂行され、独立した戦域とみなすこともできる。
紛争中に600万人以上の兵士が負傷し、1100万人以上が捕虜となった。ドイツ軍（武装親衛隊、国民突撃隊、外国の協力部隊を含む）のために戦ったドイツ人およびその他の国籍の兵士約531万8000人が、第二次世界大戦中に戦死、負傷による死亡、拘留中の死亡、または行方不明になったと推定されている。この中には、ドイツに徴兵されたソ連市民21万5000人が含まれる。[ 112 ]
フランク・ビースによれば、
1943年1月のスターリングラードにおける第6軍の敗北により、ドイツ軍の死傷者数は急増し、1か月で180,310人の兵士が死亡した。 第二次世界大戦中のドイツ国防軍の死傷者530万人のうち、80%以上が戦争の最後の2年間に死亡した。これらの損失の約4分の3は東部戦線（270 万人）と1945年1月から5月までの戦争の最終段階（120 万人）で発生した。[ 113 ]
ジェフリー・ハーフは次のように書いた。
1941年から1943年にかけての西部戦線におけるドイツ軍の死者数は全戦線の総死者数の3%を超えなかったが、1944年にはその数字は約14%に跳ね上がった。しかし、Dデイ後の数ヶ月間でさえ、ドイツ軍の戦死者の約68.5%は東部戦線で発生し、ソ連の電撃戦が撤退するドイツ国防軍を壊滅させた。[ 114 ]
損失に加えて、自然災害や敵との戦闘による死傷者もおり、少なくとも2万人の兵士が軍事法廷で処刑された。[ 115 ]比較すると、赤軍は13万5千人、[ g ] [ 116 ] [ 117 ]フランスは102人、アメリカは146人、イギリスは40人を処刑した。 [ 115 ]
ナチスのプロパガンダは、国防軍兵士に対し、ユダヤ人ボルシェビキの劣等人種、モンゴルの大群、アジアの洪水、赤い獣などと様々に呼ばれる人々を根絶するよう命じていた。[ 118 ]ドイツ軍の中で前線後方での市民弾圧の主な加害者は、ナチス・ドイツの「政治」軍（SS髑髏部隊、武装親衛隊、アインザッツグルッペン。これらは主に占領地におけるいわゆるユダヤ人問題の最終解決の実行によって大量虐殺の責任を負っていた）であったが、国防軍に代表される伝統的な軍隊も、特に1939年のポーランド侵攻時[ 119 ]やその後のソ連との戦争中に、独自の戦争犯罪（例えばコミッサール命令）を犯し、命令した。
戦争勃発前に、ヒトラーは占領地で「ドイツ軍の将軍たちの好みに合わない」行動が行われることを国防軍の上級将校に伝え、「そのような事柄に干渉せず、軍務に専念すべきである」と命じた。 [ 120 ]国防軍の将校の中には、当初SSに対して強い嫌悪感を示し、軍がSSと共に戦争犯罪を犯すことに反対した者もいたが、これらの反対は残虐行為そのものに対するものではなかった。[ 121 ]戦争後半には、SSと国防軍の関係は著しく改善した。[ 122 ]一般兵士はSSに対して何の抵抗感も抱いておらず、しばしば民間人の逮捕と処刑に協力した。[ 123 ] [ 124 ]
陸軍参謀総長フランツ・ハルダー将軍は指令の中で、ゲリラ攻撃があった場合、ドイツ軍は村全体を虐殺することで「集団的武力措置」を課すと宣言した。[ 125 ] SSアインザッツグルッペンと国防軍の協力には、死の部隊に武器、弾薬、装備、輸送、さらには住居を供給することが含まれていた。[ 122 ]パルチザン戦闘員、ユダヤ人、共産主義者はナチス政権の同義の敵となり、アインザッツグルッペンと国防軍の両方によって追跡され、絶滅させられた。これはドイツ兵の多数の野戦日誌の記述で明らかになっている。[ 126 ]飢餓計画の実施により、数十万人、おそらく数百万人のソ連市民が意図的に餓死させられ、ドイツ軍は自軍の食料と徴用馬の飼料を奪った。[ 127 ]トーマス・キューネによれば、「ソ連におけるドイツ国防軍のナチス治安維持戦争中に推定30万～50万人が殺害された」。 [ 128 ]
イギリス当局は、捕虜となったドイツ軍将軍の会話を密かに傍受する中で、ドイツ軍がユダヤ人に対する残虐行為や大量虐殺に関与し、戦争犯罪を犯していたことを知った。[ 129 ]アメリカ当局もほぼ同じ方法でドイツ国防軍の残虐行為を知った。捕虜として拘束された兵士たちの録音された会話から、彼らの中には自発的に大量処刑に参加した者もいたことが明らかになった。[ 130 ]
戦争中、ドイツ国防軍は占領地において民間人に対して数々の戦争犯罪を犯した。これには、民間人の虐殺や占領地における強制売春宿の運営などが含まれる。
虐殺は多くの場合、抵抗行為に対する報復として行われた。こうした報復において、ドイツ国防軍の対応は、抵抗の規模や、それが東ヨーロッパか西ヨーロッパかによって、厳しさや方法が異なった。[ 131 ]多くの場合、射殺される人質の数は 、ドイツ兵1人が死亡するごとに人質100人、 負傷するごとに人質50人という比率に基づいて計算された。[ 132 ]また、民間人が集められ、機関銃で射殺されることもあった。[ 133 ]
ドイツ当局者の性病と自慰行為への恐怖に対抗するため、[ 134 ]国防軍はナチス・ドイツとその占領地全域に多数の売春宿を設立した。[ 135 ]女性はしばしば路上から誘拐され、売春宿で働くことを強いられ、[ 136 ]少なくとも34,140人の女性が売春婦として働くことを強いられたと推定されている。[ 137 ]
ドイツ国防軍の西側からの捕虜収容所は概して国際法で定められた人道的要件を満たしていたが、 [ 138 ]ポーランドとソ連からの捕虜は著しく劣悪な状況で収容されていた。1941年夏のバルバロッサ作戦開始から翌春までの間に、捕虜となったソ連人320万人のうち280万 人がドイツ軍の捕虜収容中に死亡した。[ 139 ]
ドイツの歴史家の間では、特に東部戦線において、国防軍が戦時中の残虐行為に関与していたという見解が1970年代後半から1980年代にかけて広まった。[ 140 ] 1990年代には、戦争犯罪問題の展示に関する物議を醸す反応や議論が、ドイツにおける世論に影響を与えた。[ 141 ]
ホロコースト史研究家であり、ドイツ国防軍の第一人者であるオメル・バルトフ[ 142 ]は、2003年に、ドイツ国防軍はジェノサイドの意図的な道具であり、国防軍は非政治的で、少数の「悪者」しかいなかったプロの戦闘部隊だったというのは真実ではないと書いた[ 143 ] 。バルトフは、戦後、歴代のドイツ擁護者が主張したように「汚れのない盾」どころか、国防軍は犯罪組織だったと主張する[ 144 ] 。同様に、近代ドイツ史の第一人者である歴史家のリチャード・J・エヴァンスも、国防軍はジェノサイド組織だったと書いている[ 118 ] 。歴史家のベン・H・シェパードは、「ドイツ国防軍が国家社会主義と強く結びつき、第三帝国の犯罪に巻き込まれたという点については、現在、歴史家の間で明確な合意が得られている」と書いている。[ 145 ]イギリスの歴史家イアン・カーショーは、ドイツ国防軍の任務は、ヒトラーがアーリア人支配民族（「アーリア人優等人種」）の一員であると定めた条件を満たす人々が生活空間を確保できるようにすることだったと結論付けている。彼は次のように書いている。
ナチスの革命はホロコーストだけにとどまらず、より広範なものであった。その第二の目標は、中央ヨーロッパと東ヨーロッパからスラブ人を排除し、アーリア人のための生存圏 （レーベンスラウム）を創設することであった。 …バルトフ（『東部戦線』『ヒトラーの軍隊』）が示すように、それは東部戦線のドイツ軍を野蛮化させた。将軍から一般兵士まで、300万人の兵士のほとんどが、捕虜となったスラブ人の兵士や民間人の絶滅に加担した。これは、時には（ユダヤ人の場合のように）個人に対する冷酷で意図的な殺害であり、時には全般的な残虐行為と放置であった。 …ドイツ兵の手紙や回想録は、彼らの恐ろしい論理を明らかにしている。スラブ人は「アジア・ボルシェビキ」の群れであり、劣等ではあるが脅威となる人種であった。[ 20 ]
ヘルマン・ホート、ゲオルク・フォン・キュヒラー、ゲオルク・ハンス・ラインハルト、カール・フォン・ロケス、ヴァルター・ヴァルリモントなど、数名の高位の国防軍将校が最高司令部裁判で戦争犯罪と人道に対する罪で有罪判決を受け、服役期間から終身刑までの刑を言い渡された。[ 146 ]
当初、ヒトラーがヴェルサイユ条約に積極的に反対し、軍の名誉を取り戻そうとしたため、国防軍内部での抵抗は少なかった。 [ 147 ]最初の大きな抵抗は1938年のオスター陰謀事件で始まり、チェコスロバキアとの戦争がドイツを破滅させることを恐れた軍の何人かがヒトラーを権力から排除しようとした。[ 148 ]しかし、ポーランド、スカンジナビア、フランスでの初期の作戦の成功により、ヒトラーへの信頼が回復した。[ 147 ]スターリングラードでの敗北により、ヒトラーの指導力への信頼が薄れ始めた。[ 149 ]これにより、軍内部での抵抗が増加した。抵抗は7月20日陰謀事件（1944年）で頂点に達し、クラウス・フォン・シュタウフェンベルク率いる将校グループがヒトラーの暗殺を試みた。この試みは失敗に終わり、4,980人が処刑され[ 150 ] 、標準的な軍隊式敬礼がヒトラー式敬礼に置き換えられた[ 151 ]。
ドイツ国防軍の一部の兵士は、ユダヤ人と非ユダヤ人を強制収容所や大量虐殺から救った。軍曹のアントン・シュミットは、リトアニアのヴィルナ・ゲットーから250人から300人のユダヤ人の男性、女性、子供の脱出を助けた。[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]その結果、彼は軍法会議にかけられ、処刑された。プシェミスル・ゲットーの近くに駐屯していた予備役将校のアルベルト・バッテルは、 SS部隊がゲットーに入るのを阻止した。その後、彼は最大100人のユダヤ人とその家族を地元の軍司令部の兵舎に避難させ、彼らを保護下に置いた。[ 155 ]ワルシャワの陸軍大尉のヴィルム・ホーゼンフェルトは、占領下のポーランドでユダヤ人を含む数人のポーランド人を助け、匿い、救出した。彼は、街の廃墟に身を隠していたポーランド系ユダヤ人作曲家ヴワディスワフ・シュピルマンに食料と水を与えて助けた。 [ 156 ]
ヴォルフラム・ヴェッテによれば、ユダヤ人を救出したために処刑されたことが知られている国防軍兵士は、アントン・シュミット、フリードリヒ・ラート、フリードリヒ・ウィンキングの3人だけである。[ 157 ]
1945年5月8日に発効したドイツ国防軍の無条件降伏後も、一部のドイツ国防軍部隊は、独立して（例えばノルウェーで）活動を続けたり、連合軍の指揮下で警察部隊として活動したりした。[ 158 ]連合軍の支配下に入った最後のドイツ国防軍部隊は、スヴァールバル諸島の孤立した気象観測所で、9月4日にノルウェーの救援船に正式に降伏した。[ 159 ]
1945年9月20日、連合国管理評議会（ACC）布告第2号により、「すべてのドイツ陸軍、海軍、空軍、SS、SA、SD、ゲシュタポ、およびそれらのすべての組織、職員、機関、参謀本部、将校団、予備役部隊、軍事学校、退役軍人団体、その他すべての軍事組織および準軍事組織、ならびにドイツにおける軍事伝統の維持に役立っているすべてのクラブおよび協会は、連合国代表によって定められる方法および手続きに従って、完全かつ最終的に廃止されるものとする。」[ 160 ]国防軍は、 1946年8月20日のACC法34号により正式に解散され、[ 161 ] OKW、OKH、航空省、OKMは「解散、完全清算され、違法と宣言された」と宣言された。[ 162 ]
戦争終結直後、多くの人々は失敗を理由に国防軍を軽視し、連合軍の優位性を主張した。 [ 163 ]しかし、その後、歴史家たちは戦闘力と戦術の面で国防軍を再評価し、より好意的な評価を与え、世界最高の軍隊の一つと呼ぶ者もいる。[ 164 ]その理由の一つは、数と火力で劣勢に立たされながらも、定期的に受けた損害よりも大きな損害を相手に与える能力があったからである。[ 165 ]
イスラエルの軍事史家マーティン・ファン・クレフェルトは、ドイツ国防軍の軍事力を純粋に軍事的観点から検証しようと試み、次のように結論づけた。「ドイツ軍は優れた戦闘組織であった。士気、気概、部隊の結束力、回復力の点では、20世紀の軍隊の中で比肩するものはなかっただろう。」[ 166 ]ドイツの歴史家ロルフ＝ディーター・ミュラーは、次のように結論づけている。「純粋に軍事的な意味では、確かに優れた戦闘力という印象は正当に存在すると言える。その効率性は、以前考えられていたよりもさらに高かった。なぜなら、敵の優位性は、当時のドイツ将校が疑っていたよりもはるかに高かったからである。ロシアの公文書の分析によって、この点に関してようやく明確な像が浮かび上がってきた。」[ 167 ]戦略思想家であり教授のコリン・S・グレイは、ドイツ国防軍は卓越した戦術的および作戦的能力を有していたと信じていた。しかし、数々の作戦が成功した結果、ドイツの政策は勝利病に陥り、国防軍に不可能なことを要求し始めた。電撃戦の継続的な使用は、ソ連軍がこの戦術を学び、国防軍に対して使用することにもつながった。[ 168 ]
戦争終結後まもなく、元国防軍将校、退役軍人団体、および様々な極右作家らは、国防軍は非政治的な組織であり、ナチス・ドイツの戦争犯罪や人道に対する罪とはほとんど無関係であったと主張し始めた。[ 169 ]国防軍の潔白神話を利用しようとして、武装親衛隊の退役軍人らは、武装親衛隊は事実上国防軍の支部であり、したがって国防軍と同様に「名誉ある」戦いをしたと主張した。武装親衛隊の退役軍人団体であるHIAGは、彼らの兵士が「他の兵士と何ら変わらない兵士」であったという神話を作り上げようとした。[ 170 ]
ドイツ分割後、西ドイツにいた多くの元国防軍およびSS将校は、ソ連による侵攻を恐れた。これに対抗するため、数名の著名な将校は、一般には知られておらず、連合国管理局や西ドイツ政府からの認可もない秘密軍を創設した。 [ 171 ] [ 172 ]
1950年代半ばまでに、冷戦の緊張により、西ドイツと東ドイツにそれぞれ独立した軍隊が創設された。1955年5月5日に正式に創設された西ドイツ軍は、連邦軍（文字通り「連邦防衛軍」 ）という名称を採用した。1956年3月1日に創設された東ドイツ軍は、国民軍（ドイツ語：Nationale Volksarmee ）という名称を採用した。両組織とも、特に創設期には多くの元国防軍兵士を採用したが[ 173 ] 、どちらの組織も自らを国防軍の後継者とは考えていなかった[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]。しかし、歴史家のハネス・ヘールによれば、「ドイツ人は、ナチスの過去を公然と扱うことに関しては、いまだに苦労している」ため、国防軍兵士にちなんで名付けられた50の軍事基地のうち、名前が変更されたのはわずか16基地だけである。[ 177 ]
西ドイツの国防軍退役軍人は、政府から戦争被害者支援法（ドイツ語：Bundesversorgungsgesetz ）に基づく年金を受け取っている。 [ 178 ] [ 179 ]タイムズ・オブ・イスラエルによると、「給付金は、民間人であろうと国防軍や武装親衛隊の退役軍人であろうと、戦争被害者を支援するために1950年に可決された連邦年金法に基づいて支給される。」[ 180 ]