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ドイツの航空母艦グラーフ・ツェッペリンは、ナチス・ドイツ海軍が発注した同名の空母2隻のうちの1番艦であった。ドイツが進水させた唯一の航空母艦であり、バルト海と北海の狭い海域をはるかに超えてドイツ海軍の戦力を展開できる、バランスの取れた外洋艦隊を創設しようとする海軍の試みの一環であった。この空母には、戦闘機と急降下爆撃機合わせて42機が搭載される予定だった。
グラーフ・ツェッペリン号の建造は、1936年12月28日にキールのドイチェ・ヴェルケ造船所で竜骨が据えられたことから始まった。フェルディナント・フォン・ツェッペリン伯爵にちなんで命名されたこの船は、 1938年12月8日に進水し、1939年9月の第二次世界大戦勃発時には85%完成していた。戦争によって建造の優先順位が変わったため、グラーフ・ツェッペリン号は完成せず、運用されることもなかった。同船は終戦までバルト海に留まり、ドイツの敗戦が目前に迫った1945年3月、船の管理係員によってシュテッティン沖で自沈させられた。ソ連は1946年3月に同船を引き揚げ、17か月後にポーランド北部で行われた兵器実験で最終的に沈没した。沈没船は2006年7月にポーランドの調査船によって発見された。
グラーフ・ツェッペリンは全長262.5メートル（861フィート） 、全幅36.2メートル（119フィート）、最大喫水8.5メートル（28フィート）であった。満載時の排水量は33,550ロングトン（34,090トン）であった。艦の推進システムは、ブラウン・ボベリ＆シー製のギアードタービン4基と、ラモント社製の超高圧油焚きボイラー16基で構成されていた。動力機関の出力は200,000軸馬力（150MW ）、最高速度は33.8ノット（62.6km /h、38.9mph ）であった。グラーフ・ツェッペリンの想定航続距離は、19ノット（35 km/h、22 mph）の速度で8,000海里（15,000 km、9,200マイル）でした。乗組員は士官と兵士合わせて1,760名、さらに飛行クルーも必要でした。[ 1 ]
この艦の主な攻撃力は搭載航空機だった。設計上、グラーフ・ツェッペリンには42機の航空機が搭載される予定だった。内訳は、海軍仕様のユンカース Ju 87「シュトゥーカ」急降下爆撃機12機、メッサーシュミットBf 109戦闘機10機、フィゼラー Fi 167雷撃機20機である。[ 2 ]後に建造過程で、航空機構成は変更され、Ju 87が30機、Bf 109が12機となり、Fi 167は完全に撤去された。設計上、グラーフ・ツェッペリンには水上艦艇に対する防御として15cm SK C/28砲8門が搭載される予定だった。この数は後に16門に増加した。彼女の対空砲は、10門の10.5cm SK C/33砲（後に12門に増設）、 22門の3.7cm SK C/30砲、および28門の2cm砲で構成されていた。[ 1 ]
飛行甲板は最大45ミリメートル（1.8インチ）のヴォータンヴァイヒ鋼装甲で保護されていた。[ a ] 60 mm （2.4インチ）厚の装甲甲板が甲板の下にあり、艦の重要部分を空中攻撃から保護していた。グラーフ・ツェッペリンは艦の中央部に100 mm（3.9インチ）厚の水線装甲帯を備えていた。 [ 1 ]
1935年11月16日、後にグラーフ・ツェッペリンと命名される航空母艦Aの契約がキールのドイチェ・ヴェルケ造船所に発注された。ドイチェ・ヴェルケはフル稼働しており、グラーフ・ツェッペリンに必要な造船台は1936年12月8日に進水した新戦艦グナイゼナウに占有されていたため、建造は遅れた。 [ 4 ]グラーフ・ツェッペリンの作業は12月28日に始まり、竜骨が据えられた。同艦はフォークランド諸島海戦24周年にあたる1938年12月8日に進水し、[ 5 ]艦名の由来となったツェッペリンの娘ヘレーネ・フォン・ツェッペリンによって命名された。進水式ではヘルマン・ゲーリングが演説を行った。[ 6 ] 1939年末までに85%完成し、1940年半ばまでに完成する予定だった。[ 7 ] 1939年9月までに、キール・ホルテナウでドイツ空軍によって1つの空母航空団、Trägergruppe 186が編成され、 Bf 109とJu 87を装備した3つの飛行隊で構成されていた。[ 8 ]
一方、1940 年 4 月にドイツがノルウェーを征服したことで、グラーフ・ツェッペリンを完成させる可能性は完全に失われた。ノルウェーの長い海岸線と多数の港湾施設の防衛を担うことになったドイツ海軍は、多数の沿岸砲と対空砲を緊急に必要としていた。1940 年 4 月 28 日、ヒトラーとの海軍会議で、エーリヒ・レーダー提督はグラーフ・ツェッペリンの全作業の中止を提案し、たとえ 1940 年末までに就役したとしても、砲の最終的な設置にはさらに 10 か月以上かかるだろうと主張した (当初の射撃管制システムは、以前の貿易協定に基づいてソ連に売却されていた)。[ 9 ]ヒトラーは作業中止命令に同意し、レーダー提督はグラーフ・ツェッペリンの15 cm 砲を取り外し、ノルウェーに移送することを許可した 。空母の重対空砲である 12 門の 10.5 cm 砲は、すでに他の場所に転用されていた。[ 10 ]
1940年7月、グラーフ・ツェッペリンはキールからゴーテンハーフェン（グディニア）に曳航され、ほぼ1年間そこに留まった。その間、彼女はドイツの広葉樹の供給のための貯蔵庫として使用された。[ 11 ] 1941年6月にドイツがソ連に侵攻する直前、空母は再び移動され、今度はシュテッティンに移動して、ソ連の空襲から彼女を守った。11月までに、ドイツ軍はロシア領内に十分に深く進軍し、それ以上の空襲の脅威がなくなったため、グラーフ・ツェッペリンはゴーテンハーフェンに戻された。そこで彼女は木材の貯蔵船として使用された。[ 12 ]
レーダーが1942年4月にヒトラーと会談し、海軍戦略について詳細に話し合った頃には、現代の海戦における航空母艦の有用性は十分に実証されていた。イギリスの空母は1940年11月にタラントでイタリア艦隊を壊滅させ、 1941年5月にはドイツ戦艦ビスマルクに 致命的な損傷を与え、1942年3月には戦艦ティルピッツがロシアに向かう2つの船団を攻撃するのを阻止した。さらに、1941年12月には日本の空母による真珠湾攻撃でアメリカの戦闘艦隊が壊滅した。レーダーは、ドイツ海軍の大型水上艦艇の航空支援を確保することに熱心で、グラーフ・ツェッペリンは約1年で完成し、海上公試と飛行訓練にさらに6か月必要になるとヒトラーに伝えた。1942年5月13日、ヒトラーの承認を得て、ドイツ海軍最高司令部は空母の建造再開を命じた。[ 13 ]
しかし、困難な技術的問題が残っていた。レーダーは、特に空母での使用を想定して設計された新型機を求めていた。ドイツ空軍総司令官ヘルマン・ゲーリング元帥は、すでに過重な負担を抱えているドイツ航空機産業では、1946年までにそのような航空機の設計、試験、量産を完了することは不可能だと答えた。その代わりに、新型機が開発されるまでの暫定的な解決策として、既存の航空機（再びユンカース Ju 87 とメッサーシュミット Bf 109）を改造することを提案した。トラフェミュンデでの空母パイロットの訓練も再開されることになった。[ 13 ]
改造された艦載機は陸上機よりも重く、そのためグラーフ・ツェッペリンの元の設計に多くの変更が必要となった。既存のカタパルトは近代化が必要であり、着艦拘束装置にはより強力なウインチが必要であり、飛行甲板、エレベーター、格納庫の床も補強が必要であった。[ 14 ]海軍技術の変化により、他にも変更が必要となった。航空捜索レーダー装置とアンテナの設置、無線機器のアップグレード、メインマストに取り付けられた装甲戦闘指揮室（これは、指揮室の重量増加に対応するため、より重く頑丈なマストを意味した）、艦橋と射撃管制センターの追加装甲、戦闘指揮室を煙から守るための新しい湾曲した煙突キャップ、全体的な対空防御を向上させるために、単装の20mm対空砲を4連装のFlakvierling 38砲に交換（それに伴い弾薬供給も増加）さらに、船体の両側には、この追加された重量の下で船の安定性を保つための膨らみが追加されている。[ 15 ]
ドイツ海軍参謀本部は、これらの変更すべてが1943年4月までに完了し、同年8月に空母の最初の海上公試が行われることを期待していた。そのため、主任技師ヴィルヘルム・ハデラーがグラーフ・ツェッペリンの完成を監督するために再配置された。ハデラーは、まず2つの内側シャフトとその推進システムを稼働させ、海上公試の開始と航空訓練演習の実施に十分な速力である25 ～ 26ノットの初期速度を艦に与えることを計画していた。1943年から1944年の冬までには戦闘準備が整うと予想されていた。[ 13 ]
1942年8月27日から28日の夜、まだゴーテンハーフェンに停泊していたグラーフ・ツェッペリンは、戦争中に同艦を標的とした唯一の連合軍による空襲の標的となった。イギリス空軍第106飛行隊のアブロ・ランカスター重爆撃機3機がドイツ空母に向けて出撃し、それぞれが装甲目標を狙った成形炸薬弾頭を備えた5,600ポンド（2,540kg ）の「キャピタルシップ」爆弾を1発ずつ搭載していた。 [ 16 ]霧のため空母が見えなかったパイロットの1人は、代わりにグナイゼナウの推定位置に爆弾を投下した。別のパイロットはグラーフ・ツェッペリンに直撃したと信じていたが、その夜の爆撃で艦が損傷を受けたという記録は知られていない。[ 17 ]
1942年12月5日、グラーフ・ツェッペリンはキールに曳航されて浮きドックに収容された。結局完成するかもしれないと思われたが、1943年1月下旬までにヒトラーはドイツ海軍、特に水上艦隊の不振と彼が認識していたものに非常に失望し、すべての大型艦艇を退役させて解体するよう命じた。レーダーはその後まもなく指揮を解かれ、潜水艦隊司令官カール・デーニッツが後任となった。デーニッツは最終的にヒトラーを説得して命令の大部分を無効にさせたが、グラーフ・ツェッペリンを含むすべての新造水上艦艇、さらには完成間近の艦艇の建造作業は中止された。[ 18 ] [ 19 ] 1943年1月30日、艦艇に関する主要な作業はすべて中止されたが、限定的な一時的な作業は3月まで続けられた。[ 1 ]
1943 年 4 月、グラーフ ツェッペリンは再び東へ曳航され、まずゴーテンハーフェン、次にシュヴィーネミュンデの停泊地を経て、最終的にシュテッティンから2 マイル (3 km) 離れたパルニッツ川の奥まった埠頭に停泊した。そこは 1941 年に一時的に停泊していた場所である。そこで彼女は次の 2 年間、わずか 40 人の管理クルーだけが付き添う状態で放置された。[ 20 ] 1945 年 4 月に赤軍が市に近づくと、船のキングストン バルブが開かれ、船底に水が流れ込み、浅瀬の泥の中にしっかりと沈んだ。その後、10 人の技術班が船体に穴を開けて重要な機械を破壊するために、船の内部に爆破装置と爆雷を設置した。 1945年4月25日午後6時、ソ連軍がシュテッティンに侵攻したまさにその時、ヴォルフガング・ケーラー司令官は無線で部隊に爆薬を起爆するよう指示した。空母の煙突から立ち上る煙は爆薬が爆発したことを示しており、その結果、空母はその後数ヶ月間、新たな所有者にとって役に立たなくなった。[ 21 ]
ドイツ降伏後の空母の歴史と運命は、戦後数十年間、ソ連以外では知られていなかった。ソ連は連合国三国委員会の規定で定められた期間内に艦を修理することができなかったため、同艦は「カテゴリーC」艦に指定された。この分類では、1946年8月15日までに破壊されるか深海に沈められることになっていた。[ 22 ]しかし、ソ連は損傷した艦を引き揚げることを決定し、1946年3月に再浮上させた。終戦後数十年の間に、西側の歴史家から同艦の運命について多くの憶測が飛び交った。ドイツの歴史家エーリッヒ・グレーナーによれば、ソ連は自沈した艦を引き揚げた後、レニングラードまで曳航した。航行中、同艦は嵐の中、フィンランド沖で機雷に触雷したと伝えられている。グローナーは、グラーフ・ツェッペリンがレニングラードに到着した後、1948年から1949年にかけて解体されてスクラップになったと主張した。 [ 11 ]海軍史家のロバート・ガーディナーとロジャー・シェノーは、この船は1947年9月にシュテッティンから曳航されたが、レニングラードには到着しなかったと述べており、曳航中に機雷で沈没したのではないかと推測している。[ 7 ]
ソ連の記録によると、1947年3月19日、閣僚会議は旧ドイツ艦船の破壊を布告した。最初に沈められた艦船リュッツォウは、1947年7月22日にシュヴィネミュンデ沖で沈められた。8月14日、グラーフ・ツェッペリンはシュヴィネミュンデ港に曳航され、2日後に最終位置に移動した。同艦は180mm砲弾とFABシリーズ爆弾による5回の制御爆発を受けた。最初の試験では、排気筒でのFAB-1000の爆発と飛行甲板下の小型爆弾を模擬した。2回目の試験では、飛行甲板上でのFAB-1000の単発爆発を模擬した。3回目、4回目、5回目の試験では、飛行甲板、格納庫甲板、砲台甲板レベルでのFAB-100、FAB-250、FAB-500爆弾の貫通を模擬した。これらの爆弾は、急降下爆撃の効果を模倣するために、標的の甲板の切り欠きに仕掛けられた。グラーフ・ツェッペリンは浮いていたため、ユーリー・ラル提督は魚雷攻撃を命じた。エルコPTボートから発射された魚雷は対魚雷バルジで爆発したが、ベルト装甲を貫通しなかった。駆逐艦スラヴニーから発射された魚雷は、艦首エレベーターの下の無防備な船体部分を貫通し、グラーフ・ツェッペリンは25分後に沈没した。[ 23 ]
難破船の正確な位置は何十年も不明だった。2006年7月12日、ポーランドの石油会社ペトロバルティックが所有する調査船RVセント・バーバラ号 が、ヴワディスワヴォヴォの北55kmで全長265メートルの難破船を発見し、グラーフ・ツェッペリン号である可能性が最も高いと考えた。難破船は水深80メートル以上の海底に沈んでいる。難破船の位置が判明した後、ポーランド海軍は難破船の正体を確認するため、2日間の調査を開始した。遠隔操作の水中ロボットを使用して、彼らはそれがグラーフ・ツェッペリン号であると「99％確信している」と結論付けた。[ 24 ] [ 25 ]
北緯55度31分03秒、東経18度17分09秒/北緯55.51750度、東経18.28583度/北緯55.51750度、東経18.28583度
