西マサチューセッツ

コネチカット川流域での考古学的調査により、少なくとも9,000年前まで遡る人類の生活の痕跡が明らかになった。ポカムタック族の伝承では、ディアフィールドのヒッチコック湖は巨大なビーバーによって作られたとされており、これは少なくとも12,000年前に後退した氷河の作用を表している可能性がある。西マサチューセッツはもともと、ポコムタック族、ノノタック・モホーク族、ニプマック族、マヒカン族などのネイティブアメリカンの社会によって開拓された。さまざまな遺跡からは、数千年にわたる漁業、園芸、ビーバー狩り、埋葬の痕跡が見られる。 1990年にネイティブアメリカン墓地保護・返還法が可決され、西マサチューセッツおよび全米の博物館はこれらの遺骨をネイティブアメリカンに返還するよう命じられ、これは現在も進行中のプロセスである。

この地域には、アルゴンキン語を話すネイティブアメリカンのコミュニティがいくつか居住しており、文化的にはつながっていたものの、それぞれのコミュニティに付けた地名によって区別されていました。アガワム（低地）、ウォロンコ（円形）、ノノタック（川の真ん中）、ポカムタック（狭くて流れの速い川）、ソコキ（隣人たちから離れた）などです。現代のスプリングフィールド都市圏にはアガワム族が居住していました。^{[ 4 ]}アガワム族は、他のグループと同様に、アロンキン族インディアンというより大きな文化カテゴリーに属しています。

1634年、おそらく天然痘と思われる疫病により、コネチカット川流域の先住民人口は以前のほんのわずかな割合にまで減少した。マサチューセッツ州知事ブラッドフォードは、特に交易拠点であり、ヨーロッパの病気が先住民によく広まったウィンザーで、「先住民1,000人のうち150人が死亡した」と記している。これほど多くの死者が出たことで、イギリス人入植者はこの地域への大規模な入植を試みる勇気を得た。^{[ 5 ]}

西マサチューセッツに最初に到達したヨーロッパの探検家は、1635年にウィリアム・ピンチョンの要請により、農業と交易の両方に最も有利と考えた土地、現在のスプリングフィールドのメトロセンターに隣接するアガワムに入植したイギリスのピューリタンたちだった。1636年、イギリス人入植者の一団は、「大河」と北東部で最も肥沃な農地の約束に惹かれ、スプリングフィールドに進出し、そこに恒久的な入植地を築いた。当初、この入植地はアガワム・プランテーションと呼ばれ、コネチカット植民地によって管理されていた。 （スプリングフィールドはコネチカットの北わずか4マイルに位置するが、アガワムは南はウィンザーロックス、北はホリヨーク、西はウェストフィールドまでを含む土地を領有していた。^{[ 6 ]}）1640年、スプリングフィールドは一連の論争事件の後、コネチカット植民地からの分離を決議し、短期間の独立の後、沿岸部のマサチューセッツ湾植民地と同盟を結ぶことを決定し、地域の政治的境界を形成した。マサチューセッツ湾植民地は、1636年から1654年にかけて、コネチカット州ウィンザー（かつてはスプリングフィールドの一部）からマサチューセッツ州ノーサンプトンまで広がる、コネチカット川流域で最も肥沃な土地に入植した。^{[ 7 ]}

その後数十年間、先住民はヨーロッパ人入植者との複雑な関係を経験した。毛皮貿易は彼らの経済交流の中心であり、多くの政策決定を左右する儲かるビジネスであった。白人入植者はワムパム、布、金属を毛皮や園芸作物と交換した。先住民が提供する商品は季節によって変動するのに対し、植民地の商品は常時入手可能であったため、信用制度が発展した。入手可能性が変動しない天然資源である土地は、先住民が将来のビーバーの約束と引き換えに植民地人から商品を購入する際の担保として機能した。しかし、植民地人との貿易によって毛皮が非常に儲かるようになったため、ビーバーは急速に乱獲された。貿易量は1654年のピーク時の3723枚から10年後にはわずか191枚にまで減少した。先住民は、かつての疫病から人口が回復し増加したにもかかわらず、抵当権を設定するたびに土地を失った。^{[ 8 ]}

歴史家のリサ・ブルックスが「土地の売買」と呼ぶ過程で、入植者たちは借金、不正な購入、その他さまざまな方法によってインディアン部族からますます多くの土地を獲得していった。 ^{[ 9 ]}先住民は柵で囲まれた「砦」を建設し、そこに集まるようになった。これはそれまで必要なかった構造物である。これらの遺跡は19世紀と20世紀に人類学者によって発掘され、文化遺物や人骨が持ち去られ、地域の博物館で何年も展示された。 1990年にネイティブ・アメリカン墓地保護返還法（NAGPRA）が可決されたことで、返還の長いプロセスが始まった。

入植者と周辺のインディアン部族との間の緊張は、以前からすでに悪化しており、フィリップ王戦争勃発前の数年間でさらに悪化した。インディアンの土地への植民地の侵略と、ヨーロッパの病気による先住民人口の激減が相まって、先住民の入植者に対する憤りと敵意が高まった。一部のインディアンは植民地社会に溶け込み、多くは白人の家庭で雇用されたが、インディアンが入植者と結婚したり、日没後に植民地の集落に滞在することを禁じる法律が多数制定され、入植者もインディアンの間に住むことを禁じられた。^{[ 10 ]}

1662年、マサチューセッツ州東部のワンパノアグ族の指導者ワムスッタは、プリマス植民地の住民に銃を突きつけられて尋問された直後に死亡した。ワムスッタの兄弟である酋長メタコメット（スプリングフィールドの住民には「フィリップ」として知られていた）は、ニューイングランドにおける植民地拡大に反対する戦争を開始し、その戦争は地域全体に広がった。紛争が最初の数ヶ月で拡大するにつれ、マサチューセッツ州西部の植民地住民は「自分たちのインディアン」の忠誠心を維持することに深く関心を寄せるようになった。^{[ 11 ]}アガワム族は協力し、植民地住民に貴重な情報を提供することさえあった。

1675 年 8 月、ハドリーの入植者の一団が、ノノタック族インディアンの「砦」の武装解除を要求した。武器を手放すことを拒否した彼らは、8 月 25 日の夜に去った。100 人の入植者が彼らを追跡し、シュガーローフ ヒルの麓で追いついた。そこはノノタック族にとってグレート ビーバーと呼ばれる聖地だった。入植者たちは攻撃したが、ノノタック族は彼らを退却させ、移動を続けることができた。^{[ 12 ]}聖地で先住民の血が流されたことは、彼らの親族ネットワーク全体への攻撃であり、西マサチューセッツの先住民が進行中の紛争に加わる原因となった。

戦争後、ネイティブアメリカンの人口の大部分は西マサチューセッツを後にした。^{[ 13 ]}戦争難民の多くは北部のワバナキ族に加わり、その子孫は今日までそこに住んでいます。タバコ栽培の慣習から都市や川の名前まで、ネイティブアメリカンの影響は西マサチューセッツの土地と文化に今もはっきりと残っています。^{[ 14 ]}

1777年、ジョージ・ワシントンとヘンリー・ノックスは、設立間もないアメリカ合衆国の国立兵器庫の建設地としてスプリングフィールドを選定した。コネチカット川を見下ろす高台に建設されたこの兵器庫は、大河のほとりにあり、主要な河川や幹線道路が交わる地点に位置するという、ワシントンとノックスの合意のもと、理想的な立地条件を備えていた。その後200年間、スプリングフィールド兵器庫は、スプリングフィールドとその周辺の町々に、莫大な繁栄と革新をもたらした。

アメリカ独立戦争後、ダニエル・シェイズ率いる反乱はスプリングフィールドの国立兵器庫での戦いで最高潮に達した。^{[ 15 ]}

バークシャー地方は古くから多くの芸術家たちの庇護を受けてきました（例えば、ハーマン・メルヴィルはピッツフィールドに住みながら『白鯨』を執筆し、イーディス・ウォートンはレノックスに住みながら『歓楽の家』や『イーサン・フローム』を執筆し、ノーマン・ロックウェルはストックブリッジの町で目にした風景を基に多くの絵画を描きました）。文化施設としては、レノックスのタングルウッド、ベケットのジェイコブズ・ピロー、ストックブリッジのノーマン・ロックウェル美術館、そしてウィリアムズタウンのクラーク美術館などがあります。ピッツフィールド市はバークシャー地方最大の都市です。

ニューイングランド最大の河川であるコネチカット川は、農業地帯の中心部を流れています。ホリヨーク山脈とマウント・トム山脈によってほぼ二分されたこの比較的小さな地域には、多くの大学町、都市部、そして農村集落が点在しています。マサチューセッツ州にあるこの谷の部分は、一般的にパイオニア・バレーとも呼ばれています。

スプリングフィールド・ハートフォード地域は、その南端に位置し、29の大学と16万人以上の大学生が在籍しており、ボストン都市圏に次いで米国で2番目に高等教育機関が集中している地域である。^{[ 16 ]}

この渓谷で生まれた革新には、バスケットボール（ジェームズ・ネイスミス、1895年）やバレーボール（ウィリアム・モーガン、1895年）といったスポーツ、アメリカ初の自動車（デュリエ、1893年）、初のオートバイ会社（インディアン、1901年）、製造業における互換性のある部品の初使用（トーマス・ブランチャード、1825年）、そして初の商業ラジオ局（スプリングフィールドのキンボール・ホテルからWBZ 、1920年）などがある。

バレーのいわゆる「知識回廊」にあるマサチューセッツ州の主要な町や都市には、ノーサンプトン、アマースト、 イーストハンプトン、ホリヨーク、チコピー、ウェストスプリングフィールド、イーストロングメドウ、ロングメドウ、ラドロー、アガワム、ウェストフィールドなどがある。

ヒルタウンとは、コネチカット川が流れる古代の地溝帯に接する断崖の西側およびそれより上にある、バークシャー郡、フランクリン郡、ハンプシャー郡、ハンプデン郡の地域を指します。断崖地帯では標高が約200フィート（60メートル）から少なくとも1,000フィート（300メートル）まで上昇します。頂上では、標高は西に向かって徐々に上昇します。ハンプシャー郡のウィリアムズバーグとバークシャー郡のベケットは、代表的なヒルタウンです。一般的に、コネチカット川流域の西側のヒルタウンは農業にはあまり適していなかったため、肥沃なコネチカット川流域などに比べて移住が遅れました。この地域では自給自足農業が主流でした。  

高地とコネチカット川流域との標高差は1,000フィートにも達し、急峻な谷間を流れる河川や小川は、勾配が1マイルあたり約40フィート（1キロメートルあたり約8メートル）にも達した。特にウェストフィールド川やディアフィールド川、そしてそれらの大きな支流がその代表例である。水車の運動エネルギーを利用するために製粉所が建設され、その周辺には製粉所の町、あるいは生産、居住、商業活動が一体化した企業城下町が発展した。

蒸気機関の開発によって工業化が水力への依存から解放されたことで、いわゆる第二次産業革命が起こりました。アパラチア山脈の比較的緩やかな勾配を利用するため、河川沿いに鉄道が建設されたのです。こうして、丘陵地の農業都市の重要性が低下するにつれ、河川流域の工業都市が地域的に隆盛を極めるようになりました。

マサチューセッツ州北部では、コネチカット川流域の東側に位置する標高の高い地域は、ノース・クアビン地域として知られています。これらの北部自治体には、ウォーウィック、オレンジ、ピーターシャム、フィリップストン、ウェンデル、ニューセーラム、そしてニューハンプシャー州境に近いアソルなどが含まれます。

サウス・クアビン地域（旧スウィフト川渓谷）には、バール、ベルチャータウン、ペラム、ウェア、ハードウィック、レバレット、シュートベリーの各町が含まれる。この地域にはかつて、エンフィールド、ダナ、グリニッジ、プレスコットという4つの「失われた町」があったが、クアビン貯水池建設のために破壊された。

さらに南下すると、クアボアグ・ヒルズと呼ばれる地域には、ハンプデン、モンソン、ウェールズ、ウォーレン、ホランド、ブリムフィールド、パーマー、そしてコネチカット州境に位置するウィルブラハムといった町が含まれる。ウースター方面へ東に広がるその他多くの町も、クアボアグ・バレー地域に含まれることがある。

地質はヒルタウン・バークシャー高地と似ており、耐変成岩の上に薄く岩の多い土壌が覆っている。起伏は少ないため、河川の谷はそれほど目立たないが、それでも適度な勾配がある。クアボアグ丘陵と渓谷、クアビン地域、そして東のウースター方面に広がる集落はすべて地元では「ヒルタウン」と呼ばれており、この名称はパイオニア渓谷の西にあるヒルタウンとほぼ同義である。

マサチューセッツ州西端のバークシャー郡にある山脈は、一般的に「バークシャー山脈」と呼ばれている。しかし、地質学的には、バークシャー山脈はコネチカット川西側の高地が西に延長したものであり、バーモント州のグリーン山脈の南端に位置する。

ヒルタウン・バークシャー高地は、南に流れロングアイランド湾に注ぐハウサトニック川の谷と、マサチューセッツ州最北西端のハドソン川の支流であるフーシック川で終わります。これらの谷から東に広がる高地は、丸みを帯びた山脈のように見え、標高は約1,600フィート（490メートル）ですが、実際には高原です。ハウサトニック川とフーシック川の谷系の西には、ニューヨーク州との境界に沿って、より狭いタコニック山脈がそびえています。フーシック川の上流支流が、マサチューセッツ州最高峰のグレイロック山（標高3,491フィート、1,064メートル）を両山脈から隔てていますが、グレイロック山の地質はタコニック山脈とつながっています。 

この地域の大部分は、片岩、片麻岩、その他の耐変成岩からなる起伏のある高地で、ペグマタイトや花崗岩の貫入が見られる。更新世に大陸氷河によって削られた結果、薄く岩の多い土壌が残され、産業革命以前は、そこで細々と自給自足の農業が行われていた。このような条件の悪い土地への土地争奪戦はほとんどなかったが、18世紀の大半を通して農民が徐々に高地に入植し、町として組織化されていった。その後、1800年代初頭にニューヨーク州西部と北西部領土でより良い土地が開拓された。丘陵地の農業人口は長期にわたって減少し、農地は森林へと戻り始めた。

コネチカット川流域は、中生代にパ​​ンゲア超大陸で地溝帯が形成され、北アメリカ大陸とヨーロッパ大陸、南アメリカ大陸とアフリカ大陸が分離した際にできた、古代の断層によって形成された地溝帯（リフトバレー）です。主要な地殻断層から二次的な断層が分岐し、最終的にこの断層帯にコネチカット川が流れ込むようになりました。メタコメットリッジは、この地溝帯に溶岩が流れ込んだ狭いトラップ岩の尾根が連なったもので、グリーンフィールド近郊の地溝帯の北端から始まり、マサチューセッツ州とコネチカット州を南下してロングアイランド湾まで続いています。ホリヨークで発見された恐竜の化石の足跡は、中生代にこの地域に生命が存在していたことを証明しています。

最後の氷河期の終わりに大陸氷河が後退すると、コネチカット州ロッキーヒルのモレーンが川をせき止め、ヒッチコック湖を形成した。湖は北へ約200マイル（320km ）広がり、スプリングフィールド、アガワム、ウェストスプリングフィールドなどの地域を水没させたが、一部の高地（例えばホリヨークの一部）は水面上に残った。 

ヒッチコック湖の時代に堆積した微細な堆積物が、この地域の非常に肥沃な農地を形成し、1635年にはすでに開拓者たちを惹きつけていた。コネチカット川流域の土壌はニューイングランドで最も肥沃であるにもかかわらず、その多くの農地は都市開発や郊外開発によって覆われてしまっている。それでもなお、この流域はニューイングランドで最も生産性の高い農地であり続けている。タバコ、トマト、スイートコーン、その他の野菜は、現在でも商業規模で生産されている。

マサチューセッツ州の西部は、フランクリン郡、ハンプシャー郡、ハンプデン郡、バークシャー郡の4つの郡から構成されています。この4つの郡は、マサチューセッツ州西部を定義するものとして扱われることがあります。例えば、マサチューセッツ州知事の西部事務所は、これらの郡の住民にサービスを提供しています。ウースター郡の西端、特にクアビン貯水池付近の町は、目的によってはマサチューセッツ州西部に含まれるとみなされることがあります。例えば、ウースター郡の2つの町は、マサチューセッツ州西部の市外局番413の電話番号を持っています。

マサチューセッツ州西部の人口の半分以上を占めるハンプデン郡には、スプリングフィールド市が含まれる。北にはハンプシャー郡があり、ノーサンプトン、アマースト、サウスハドリーといった大学都市がある。さらに北には、バーモント州とニューハンプシャー州に隣接する田園地帯のフランクリン郡がある。西にはバークシャー郡があり、ニューヨーク州、バーモント州、コネチカット州、そして他の3つの郡に隣接している。

1990年代後半にマサチューセッツ州でフランクリン、ハンプシャー、ハンプデン、バークシャー、ウースターなどの郡政府が廃止された後、郡の機能のほとんどが州政府に移管された。その後、フランクリン郡とハンプシャー郡の自治体は、郡を中心とした2つの自主的な「地域政府協議会」を組織した。

マサチューセッツ州西部の一部の住民は、州都であり最大の都市であるボストンに対して批判的である。このグループは、マサチューセッツ州の立法府と行政府は、州全体の人口の20％を占めるマサチューセッツ州西部についてほとんど知らず、関心も持っていないと考えている。 ^{[ 35 ]} このような感情を生み出した出来事の中には、次のようなものがある。

• ボストンに水を供給するクアビン貯水池を建設するため、マサチューセッツ州西部のプレスコット、エンフィールド、グリニッジ（旧ハンプシャー郡）、ダナ（旧ウースター郡）の4つの町が解体、水没、そして自治体としての地位を失った。また、ナイトビル貯水池やマサチューセッツ・ターンパイクの建設といった治水事業に伴う小規模な町への影響も挙げられる。
• 西マサチューセッツの都市と東マサチューセッツの都市の一人当たりの追加州補助金には極端な不平等がある。例えば、2006年には、ボストンが278.66ドルを受け取ったのに対し、隣接するケンブリッジは176.37ドル、グレーターボストンの最西端の都市であるウースターは67.50ドル、スプリングフィールド市は一人当たり12.04ドルを受け取った。^{[ 36 ]}
• 元州下院議長トム・フィネランが議会規則を利用してノーサンプトンで空席となった下院議席を埋めるための選挙を拒否した件。^{[ 37 ] [ 38 ]}
• 郡の統治を廃止したことで^{[ 39 ]、}以前は地方の財産や従業員が東部の首都の直接管理下に置かれることになった。これはまた、以前は道路維持資金の予算編成において郡庁所在地に依存していた人口が少なく土地の広い農村の町の代表にも影響を与えた。

長年、小規模な独立系企業の拠点であったマサチューセッツ州西部は、大型量販店に対して複雑な感情を抱いており、ウォルマートなどの企業がマサチューセッツ州西部の町に店舗を建設できるようにするゾーニング変更や特例措置をめぐる論争が起こっている。この議論は特に北部の町で激しく、例えばマサチューセッツ州グリーンフィールドなどが挙げられる。^{[ 40 ]}

• I-84
• I-90
• I-91
• I-291
• I-391

• US  5
• US  7
• 米国 20
• 米国 202号

• フーサックトンネル

• グレート・バリントン空港
• ノースアダムス空港
• ノーサンプトン空港
• オレンジ市営空港
• ピッツフィールド市営空港
• ターナーズフォールズ空港
• ウェストフィールド・バーンズ地域空港
• ウェストオーバー空港

• アムトラックはマサチューセッツ州西部を走る3つの路線を運行している。3路線すべてがスプリングフィールド・ユニオン駅に停車する。
  • レイクショア・リミテッド・ライン：イリノイ州シカゴからボストンまで運行：州都ボストンを出発し、スプリングフィールド・ユニオン駅、ジョセフ・セルシ複合輸送センター（マサチューセッツ州ピッツフィールド）に停車後、アルバニーを経由してニューヨーク州北部バッファロー方面へ向かいます。
  • スプリングフィールドからワシントンD.C./バージニア州へ向かう北東地域路線は、コネチカット州ニューヘイブンでボストンからの別支線と合流し、本線に合流する。
  • バーモンター線：ワシントンDCからバーモント州まで運行し、マサチューセッツ州西部の4つの停車駅（ユニオン・スプリングフィールド駅、ホリヨーク駅、ユニオン・ノーサンプトン駅、ジョン・W・オルバー交通センター（マサチューセッツ州グリーンフィールド））に停車します。
• CTRailのハートフォード線は、北端としてユニオン駅-スプリングフィールドまで運行を開始しました。列車はコネチカット州ニューヘイブンから出発し、コネチカット州内の複数の駅に停車します。ニューヘイブン-スプリングフィールド線は、ハートフォード線の運行開始に合わせて改良されました。このプロジェクトは、マサチューセッツ州、連邦政府、コネチカット州から資金提供を受けました。ニューヘイブンとスプリングフィールド間のルートを走るアムトラックの列車は、時速110マイル（時速177キロ）に達します。   
  • 中央回廊鉄道線：コネチカット州ニューロンドンから始まる路線の計画が現在検討中です。この路線は、マサチューセッツ州西部のユニオン・パーマー駅（パーマー）、アマースト駅、ミラーズフォールズ駅を経由してバーモント州に至る予定です。

マサチューセッツ州西部では、以下の地域交通機関が運行しています。

• バークシャー地域交通局
• フランクリン地域交通局
• パイオニアバレー交通局（コネチカット交通局ハートフォード線と接続）