ウィリアム・シェイクスピアの生涯

ウィリアム・シェイクスピアは、エリザベス朝後期からジェームズ朝初期にかけてロンドンで活躍した俳優、劇作家、詩人、演劇起業家である。1564年4月26日^{[a] 、}イングランド、ウォリックシャー州ストラトフォード・アポン・エイヴォンのホーリー・トリニティ教会で洗礼を受けた。18歳のとき、アン・ハサウェイと結婚し、3人の子供をもうけた。1616年4月23日、故郷のストラトフォードで52歳で死去した。

シェイクスピアの生涯については、エリザベス朝やジェームズ朝の他の作家の多くよりも多くのことが知られているが、彼の伝記的事実はほとんど残っていない。これは、彼が平民であったという社会的地位、彼の職業に対する低い評価、そして作家の私生活に対する当時の一般的な関心の欠如を考えると、驚くべきことではない。 ^{[2] [3] [4] [5] [6]}彼の生涯に関する情報は、私的な文書よりも公的文書から得られている。出生記録、不動産および税金の記録、訴訟、支払い記録、印刷物や手書きのテキストにおけるシェイクスピアとその作品への言及などである。それでも、何百もの伝記が書かれており、さらに増え続けているが、そのほとんどは、シェイクスピアという人物について記録された約70の確かな事実からの推論と歴史的背景に依存しており、この手法は、文書化された記録の誇張や不当な解釈につながることがある。^{[7] [8]}

シェイクスピア^[b]はストラトフォード・アポン・エイヴォンで生まれた。彼の正確な生年月日は不明だが、洗礼記録には1564年4月26日の日付が記されている。伝統的には1564年4月23日とされており、この日はイングランドの守護聖人である聖ジョージの祝日でもある。彼は長男であり、家族で最初に生き残った子供であった。先に生まれた2人の子供、ジョーンとマーガレットは早くに亡くなっていた。^[9]当時、ロンドンの北西約100マイル（160 km）にある人口約2,000人の市場町であったストラトフォードは、羊の販売、流通、屠殺、皮なめし、羊毛取引、エールやビールの醸造業者への麦芽供給の中心地であった。^[要出典]

両親はウォリックシャーのスニッターフィールド出身の成功した手袋職人ジョン・シェイクスピアと、ジョンの父の地主で地元の貴族の末娘メアリー・アーデンである。この夫婦は1557年頃に結婚し、シェイクスピアが生まれたときにはヘンリー・ストリートに住んでいた。その家は現在シェイクスピアの生家として知られていると言われている。彼らには8人の子供がいた：ジョーン（1558年9月15日洗礼、幼くして死亡）、マーガレット（1562年12月2日洗礼 – 1563年4月30日埋葬）、ウィリアム、ギルバート（1566年10月13日洗礼 – 1612年2月2日埋葬）、ジョーン（1569年4月15日洗礼 – 1646年11月4日埋葬）、アン（1571年9月28日洗礼 – 1579年4月4日埋葬）、リチャード（1574年3月11日洗礼 – 1613年2月4日埋葬）、エドマンド（1580年5月3日洗礼 – 1607年12月31日ロンドン埋葬）^[10]

シェイクスピアの子供時代、シェイクスピアの家族は物質的に平均以上だった。ウィリアムが生まれた当時、彼の父の事業は繁盛していた。ジョン・シェイクスピアはストラットフォードにいくつかの土地を所有し、羊毛取引という儲かる（ただし違法）副業を持っていた。彼はいくつかの市役所に任命され、 1565年には市会議員を務め、1568年には市議会の首席判事である執行官の任期を終えた。歴史上理由は不明だが、1576年、ウィリアムが12歳の頃から彼は苦境に陥った。^[11]彼は羊毛の無許可取引と高利貸しで起訴され、妻の遺産で得た土地の一部を抵当に入れ、その後失った。その土地は長男が相続するはずだった。4年間市議会に出席しなかった後、彼は1586年にようやく市民^{の地位を交代した。 [要出典]}

シェイクスピアの作品を当時の標準カリキュラムと比較した綿密な分析により、シェイクスピアが文法学校教育を受けていたことが確認されている。^{[12] [13] [14] [15] [16]}ストラットフォードのキングス・ニュー・スクールはチャーチ・ストリートにあり、シェイクスピアの家から4分の1マイル未満、父親が市議会で議席を持っていた場所から数ヤード以内の場所にあった。この学校はすべての男子児童に無料で提供されており、シェイクスピアがどの文法学校に通っていたかの直接的な証拠はないが、ストラットフォードの学校以外であった可能性はほとんどない。[ ^17]シェイクスピアは1571年、7歳のときに入学したとみられ、すでに別の「小学校」で英語の読み書きを学んでいた。^{[18] [19] [12]}文法学校は1部屋の校舎で、1人の「先生」が「案内係」の補助を受け、低学年の生徒にラテン語の文法の基礎を教えていました。 ^[20]授業は日曜を除いて毎日行われ、木曜は半日休みで、年間を通して行われていました。授業は通常 午前6時から午後5 時まで（冬季は午前7 時から午後4 時まで）で、2時間の昼食休憩がありました。^[要出典]一日の大半はラテン語文学の勉強に費やされ、その多くは暗記する必要がありました。

シェイクスピアの学校のカリキュラムや教師の教育法に関する直接的な証拠はないが、ウィリアム・リリーのラテン語文法は王の勅令によりイングランド全土で使われることが義務付けられており^{[21] [22]}、カリキュラムは多少の違いはあるものの基本的に統一されていた。^[23]シェイクスピアは最初の3、4年間、案内係の指導を受けたと思われる。^[24]彼はリリーの文法を英語で学び、その後ラテン語で学んだと思われる。案内係が口述したカトーの二部作やその他のラテン語格言集の文章をラテン語に翻訳し、ラテン語の構文規則を練習した後、その文章の承認されたラテン語と英語の形式を暗記した。 [ ^25] イソップ寓話は、カトーの次に作文する科目として、ほぼ例外なく第2学年または第3学年で学習された。^[26]

イソップの後、シェイクスピアはテレンスの喜劇、そしておそらくプラウトゥスの喜劇もいくつか研究することで、初めて劇の構造に触れたと思われる。^[27]シェイクスピアがこれらの劇に出演するよう求められた可能性もあり、授業中にその一部を暗唱したり、そのうちの1つまたは複数の全編を演じたりした可能性もあるが、シェイクスピアの学校で劇が上演されたことを示す証拠はない。^[28]シェイクスピアはまた、初等学校でマントヴァの牧歌の少なくとも一部を解析・解釈するよう求められ、この作品で韻律の最初の授業を受けた可能性がある。 ^{[29]シェイクスピアはおそらく初等学校で聖書のテキストをラテン語に翻訳することを課せられ、}旧約聖書の知識の多くを習得したと思われる。^[30]シェイクスピアはラテン語の読み書きを学んでいたが、会話の中でラテン語を話すことも教えられていたと思われる。^[31]コルデリウス、フアン・ルイス・ビベス、エラスムス、セバスティアン・カステリオなどが作った対話をモデルに研究された。^[32]

シェイクスピアは10歳ごろ、校長が教える上級文法学校に進んだ。15歳は文法学校を卒業し大学に入学して教育を受け続ける通常の年齢と考えられていたが、シェイクスピアは18歳まで文法学校の生徒だった可能性もある。^[33]上級文法学校では、レトリックを学び、レトリカ・アド・ヘレンニウムを基本教科書とし^{[34] 、}キケロのトピカを補足し^[35]、その後クインティリアヌスに師事してレトリックの勉強を続けた。^[36]シェイクスピアのラテン語作文の指導は書簡の執筆から始まったと思われ^{[37] 、ほぼ同時期に}アフトニオスの主題を学んだ。^[38]最後に、シェイクスピアは論争的な演説や朗読の書き方を学んだ。^[39]

シェイクスピアが古典ラテン語の詩を学び始めたのも、上級文法学校でのことであった。^[c]シェイクスピアは学校でオウィディウスの『ヒロイデス』、『変身物語』、 『トリスティア』 、 『ファスティ』、そしておそらく『アモーレス』についていくらかの知識を得たことは明らかである。^[41]ウェルギリウスからは『牧歌』、『農耕詩』、『アエネイス』の少なくとも一部を読んだ。^{[42]シェイクスピアは}ホラティウス、ユウェナリス、そしておそらくペルシウスの『頌歌』も学んだようである。^[43] 4年生の初めには、シェイクスピアはこれらの作家のラテン語の詩作を模倣するよう課されたと思われる。1570年代の文法学校で英語の詩を教えたという証拠はない。^[44]

シェイクスピアの散文と韻文の両方の作文課題の題材は歴史作家から取られていたと思われ、その中でもサッルスティウスとカエサルはほぼ常に課題として出題されていた。^[45]シェイクスピアが学校でリウィウスの著作も読んでいたことはほぼ確実で、後に彼はオウィディウスの『祭儀』とリウィウスの著作を基にして詩『ルクレティアの凌辱』を書いたが、当時はどちらも英訳されていなかった。^[46]シェイクスピアはまた、学校で道徳哲学の教育の一環としてキケロの『トゥスキュラの論争』^{を読んだようで、 [47]これは彼が}『職務論』『友愛論』『選挙論』も読んでいたことを強く示唆している。^[48]

ベン・ジョンソンはシェイクスピアが「ラテン語を少し、ギリシャ語も少し」知っていたと述べているが、これはシェイクスピアがギリシャ語を知っていたことを示す最も強力な証拠である。^[49]シェイクスピアが学校で新約聖書をギリシャ語で読むように教えられた可能性は非常に高い。ギリシャ語は慣習的にその言語で最初に読まれるテキストだったが、^{[50]シェイクスピアがその後}ホメロスやイソクラテスなどの古典ギリシャの作家を研究したことを示す証拠はほとんどない。^[49]

文法学校の生徒は、勉強を終える頃には、ラテン語の偉大な作家やラテン語の劇や修辞学にかなり精通していた。^[51]しかし、シェイクスピアに直接的な影響が見られる古典作家は、当時の標準的な文法学校の作家であり、シェイクスピアがマイナーな人物をマスターするよう強いられたり、学校の外でさらに古典の学習を追求するために多大な努力を払った形跡はない。^[52]

シェイクスピアは、田舎の生活や自然に由来する比喩的な表現の多さにおいて、同時代の作家の中でも独特である。^[53]彼の詩や戯曲、特に初期の作品に見られるイギリスの田舎の動物や植物への親しみは、彼が田舎の自然に親しみ、特に狩猟などの野外スポーツを好む典型的な田舎の少年時代を過ごしたことを示唆している。^{[54] [55] [56]}

1582年11月27日、シェイクスピアは、ストラットフォードの西約1マイルにあるショタリーの自作農、故リチャード・ハサウェイの娘、アン・ハサウェイと結婚するための特別許可証を与えられた（書記官は誤って「アン・ワットリー」という名前を記録した）。 ^[57]シェイクスピアは18歳、彼女は26歳だった。ストラットフォードの西21マイル（34キロ）にあるウスター教区の教会法廷が発行した許可証により、2人は慣例の3回連続の日曜日ではなく、教会で結婚の宣言を1回行うだけで結婚することができた。^[58]

彼は未成年で保証人になれず、またハサウェイの父親は亡くなっていたため、ハサウェイの隣人の二人、フルク・サンダルズとジョン・リチャードソンが翌日40ポンドの保証金を差し入れ、結婚に法的障害がないこと、花嫁が「友人」（未成年の場合は両親や保護者の代わりとなる人物）の同意を得ていること、そして障害によって結婚が無効になった場合に妻と子供に対する責任を免責することを保証した。^{[59] [60]}彼らの結婚の正確な日取りも場所も現在では不明である。

特別許可の理由は、6か月後の1583年5月26日、彼らの最初の娘スザンナの洗礼で明らかになりました。彼らの双子の子供たち、息子ハムネットと娘ジュディス（シェイクスピアの隣人であるハムネットとジュディス・サドラーにちなんで名付けられた）は、シェイクスピアが21歳になる前の1585年2月2日に洗礼を受けました。

1585 年に双子が洗礼を受けた後、抵当に入れられ、債務不履行で失われた母親の財産の一部を取り戻すための訴訟の当事者となったことを除いて、シェイクスピアは歴史上の足跡を残さなかった。1592 年にロバート グリーンが嫉妬深く、ロンドンの演劇界の一員としてシェイクスピアに言及するまでは。この 7 年間 (シェイクスピア研究家の間では「失われた年月」として知られている) は、初期の伝記作家が地元の言い伝えから得た推論で埋められ、より最近の伝記作家は、テキストや書誌のヒント、当時活動していたさまざまな劇団の記録から推測した、シェイクスピアの俳優としてのキャリアの始まりに関する推測で埋められた。この記録の欠如により、その期間の彼の活動について確かなことは何もわからないが、グリーンが 28 歳のシェイクスピアを攻撃した頃には、シェイクスピアは俳優および新進の劇作家としての評判を得ていたことは確かである。

この時期の彼の人生を説明するためにいくつかの仮説が立てられており、彼の初期の伝記作家によって多くの記述がなされている。

シェイクスピアの最初の伝記作家ニコラス・ロウによると、シェイクスピアは地元の領主トーマス・ルーシーから鹿を密猟して 問題を起こした後、ストラットフォードから逃亡し、その後ルーシーについての悪意のあるバラードを書いたという。また、1765年版のロウの伝記にサミュエル・ジョンソンが付け加えたメモによると、シェイクスピアはロンドンの劇場の観客のために馬の世話をしていたとも伝えられている。ジョンソンは、この話はロウからアレクサンダー・ポープに語られたと付け加えている。^[61]

ジョン・オーブリーは1669年から1696年にかけて執筆した著書『シェイクスピア伝』の中で、クリストファー・ビーストンの息子ウィリアム・ビーストンの権威に基づいてシェイクスピアが「田舎の教師」であったと記している。ビーストンはシェイクスピアの『エブリ・マン・イン・ヒズ・ユーモア』（1598年）で宮内庁の一座の一員として共演していた。^[62]

1973年の著書で、W・ニコラス・ナイトはシェイクスピアが法律家としてのキャリアを追求したという説を提示し、彼の著作にそのような訓練の証拠を見つけた。^{[63]しかし、}シェイクスピア・クォータリー誌 のこの本の書評では、ナイト博士は「学術的な客観性の欠如」を批判した。^[64]

1985年、EAJホニグマンは、ホートン家の一員が1581年に書いた遺言書に、演劇や遊び着について言及し、親族のトーマス・ヘスケスに「現在私と一緒に住んでいるウィリアム・シェイクシャフト^」の世話をするよう依頼しているという証拠に基づき、シェイクスピアがランカシャーで校長を務めていたと提唱した[65]。ホニグマンは、シェイクスピアの最後の校長とされるジョン・コッタムがこの若者を推薦したのではないかと提唱した。

もう一つの説は、 1587年に俳優ウィリアム・ネルがストラットフォードを巡業中に喧嘩で突然亡くなった後、シェイクスピアがエリザベス女王の一座に加わったのではないかというものである。サミュエル・シェーンバウムは「シェイクスピアがネルの代わりを務め、ロンドンや舞台に出る道を見つけたのかもしれない」と推測している。 ^[66]シェイクスピアの父ジョンはストラットフォードの高官として、訪問劇団の受け入れと福利厚生を担当していた。^[67]

シェイクスピアは今日では主に劇作家および詩人として知られているが、彼の主な職業は劇団の役者および共演者であった。シェイクスピアがいつどのように俳優になったかは不明である。俳優という職業はギルドによる規制がなく、ギルドは俳優という職業への新規参入者に制限を設けることはできなかった。俳優は文字通り「主人のいない男たち」であり、エリザベス朝時代には俳優という分野に参入するためのいくつかの道が存在した。^{[68] [69]}

確かにシェイクスピアは若い頃にプロの劇団を観る機会が多かった。一般大衆の前で上演する前に、巡業劇団は町議会で劇を上演して認可を受ける必要があった。劇団がストラットフォードで初めて上演したのは1568年で、ジョン・シェイクスピアが執行吏だった年である。シェイクスピアが20歳になるまでに、ストラットフォード町議会は少なくとも12の劇団による少なくとも18回の公演に資金を提供していた。1586年から1587年の1シーズンだけで、5つの異なる劇団がストラットフォードを訪れた。^{[70] [71]}

1592年までにシェイクスピアはロンドンで劇作家兼俳優として活躍し、ロバート・グリーンが死後に出版した『グリーン家、100万の悔悛で買ったウィットの巨額の富』の中で、シェイクスピアを「我々の羽で飾られた成り上がりのカラス、虎の心臓を俳優の皮で包んで、君たちのうちの最高の者と同じくらい白韻詩を大げさに語れると思っている。そして、完全なヨハネスの雑用係として、彼は田舎で唯一のシェイクスピアの舞台であると自負している」と非難するほどの評判を得ていた。（イタリック体の行はシェイクスピアの『ヘンリー六世』第3部の「ああ、虎の心臓を女の皮で包んだ」というフレーズのパロディである。）^[72]

1594年後半までに、シェイクスピアは、ロード・チェンバレン一座として知られる劇団の共同所有者となった。この劇団は、当時の他の劇団と同様に、貴族のスポンサー、この場合はロード・チェンバレンにちなんで名付けられた。劇団は非常に人気を博し、エリザベス1世の死後、ジェームズ1世の戴冠式（1603年）の後、新国王が劇団を継承した。この劇団は、以前のスポンサーの死後、キングズ・メンとして知られるようになった。シェイクスピアの作品は、学識のある職業人や学術書の知識からではなく、職業俳優の枠組みの中で書かれている。^[d]

シェイクスピア家は、長い間、紋章と紳士の地位を求めていた。ウィリアムの父ジョンは、ストラットフォードの執行官で、良家の妻を持ち、紋章の資格があり、紋章院に申請したが、明らかに財政状況の悪化により、紋章を取得できなかった。申請は1596年に更新され、おそらく当時裕福だったウィリアム自身の唆しによるものと思われる。申請には「権利なくしてはならぬ」という標語が添えられていたが、現存する紋章には使われていない。社会的地位と復権というテーマは、彼の多くの劇の筋書きに深く浸透しており、シェイクスピアは時折、自身の憧れをあざ笑っているようにも見える。^[74]

1596年までにシェイクスピアはビショップスゲートのセントヘレンズ教区に移り、1598年にはベン・ジョンソン著の『Every Man in His Humour』の俳優リストのトップに登場した。また、ジョンソンの『Sejanus His Fall』の俳優リストにも名前が挙げられている。また、1598年までにシェイクスピアの名前はおそらくセールスポイントとして彼の戯曲のタイトルページに掲載されるようになった。^[要出典]

シェイクスピアは、劇団が上演した多くの戯曲を執筆し、劇団の共同所有者として事業や財務の詳細に携わっていたほか、ハムレットの父の幽霊や『お気に召すまま』のアダム、『ヘンリー五世』の合唱団など、様々な役を演じ続けたという伝説がある。^[75]

彼は1599年ごろにテムズ川を渡ってサザークに移ったようだ。1604年、シェイクスピアは地主の娘の仲人を務めた。この事件が裁判にかけられた1612年の法文書によると、シェイクスピアは1604年にロンドン北西部のユグノーのタイヤ製造者（装飾用頭飾りの製造者）であるクリストファー・マウントジョイの借家人であった。マウントジョイの弟子であるスティーブン・ベロットはマウントジョイの娘と結婚したかった。シェイクスピアは結納品の条件交渉を助ける仲介人として雇われた。シェイクスピアの保証により、二人は結婚した。8年後、ベロットは義父が結納品の一部しか渡さなかったとして訴訟を起こした。ベロット対マウントジョイ事件の際、ある証人が証言録取書で、クリストファー・マウントジョイがシェイクスピアを訪ね、スティーブン・ベロットを説得して娘と結婚させるよう勧めたと述べた。その後、シェイクスピアが証言を求められ、記録によると、ベロットは「非常に優秀で勤勉な召使」だったと述べた。その後、シェイクスピアは証言録取書に反論し、マウントジョイの妻がシェイクスピアを招待し、ベロットを説得してマウントジョイの娘と結婚させるよう勧めたと証言した。持参金の額や娘に約束された遺産についての詳細になると、シェイクスピアは覚えていなかった。シェイクスピアが再び証言するための2番目の一連の質問が用意されたが、それは行われなかったようである。その後、この事件はユグノー教会の長老たちに仲裁のために引き渡された。^[76]

17世紀初頭までに、シェイクスピアは非常に裕福になった。彼の財産のほとんどは、ストラットフォードでの家族の地位を安定させるために使われた。シェイクスピア自身はロンドンにいる間は賃貸住宅に住んでいたようだ。ジョン・オーブリーによれば、彼は毎年一定期間、家族と一緒に過ごすためにストラットフォードに旅行していたという。^{[77]シェイクスピアは、ストラットフォードで2番目に大きな家である}ニュープレイスを購入できるほど裕福になり、1597年にウィリアム・アンダーヒルから60ポンドで取得した。

1598年のストラトフォードの侍従長の記録には、シャックスパー氏から議会に石材が売却されたことが記録されているが、これは新しく購入した家の改築工事に関連していた可能性がある。^[78]売却後まもなく亡くなったアンダーヒルが長男に毒殺されたという証拠が浮上し、購入は疑問視されたが、1602年に成人した新しい相続人ヘラクレス・アンダーヒルによって売却は確認された^。[79]

1598年、地方議会は穀物の買いだめに関する調査を命じた。不作が続き価格が急騰したためである。投機家は不足から利益を得ようと、過剰に買いだめしていた。調査にはシェイクスピアの家庭も含まれており、彼が10クォーターの麦芽を所有していたことが記録されている。これは彼が買いだめ者として記録されていた証拠だと解釈されることが多い。シェイクスピアの保有は珍しいことではなかったと主張する者もいる。マーク・エクルズによると、「校長のアスピノール氏は11クォーターを所有し、牧師のバイフィールド氏は自分の分を6クォーター、妹の分を4クォーター所有していた」という。^{[78]しかし、} サミュエル・シェーンバウムとB・R・ルイスは、シェイクスピアが麦芽を投資として購入したと示唆している。なぜならシェイクスピアは後に隣人のフィリップ・ロジャースを20ブッシェルの麦芽の未払い債務で訴えているからである。 [ ^78]ブルース・ボーラーは、ロジャーズが薬剤師であり、製品の原料としてモルトを使用していたため、6回に渡るロジャーズへの売却は一種の「卸売から小売への」取り決めであったと主張している。^[78]ボーラーは次のようにコメントしている。

シェイクスピアはストラットフォードで大きな家の管理人、広大な庭園と穀倉の所有者、必要に応じて金を払って購入できる大麦の豊富な貯蔵庫を持つ男として地位を築いた。つまり、彼は不動産と農産物を専門とする起業家となり、地元の農地と農産物への投資によって彼のアイデンティティの側面がさらに強化された。^[80]

シェイクスピアの最大の買収は、町の北にあるオールド・ストラットフォードの土地保有と十分の一税の貸借権だった。彼は1605年に十分の一税の貸借権の一部を440ポンドで購入し、ストラットフォードの町で穀物や干し草、羊毛、その他の品物からの収入を得た。彼は1607年に107エーカーの農地を320ポンドで購入し、地元の農家2人を借地人とした。ボーラーは、彼が「地元の穀物市場を可能な限り支配することを目的とした総合的な投資戦略」を追求していたと示唆しており、この戦略は非常に成功した。^{[80] 1614年、地元の実業家ウィリアム・クームが、シェイクスピアが十分の一税を貸借していた地域の一部であるウェルカムの共有地を支配しようとしたため、}囲い込みをめぐる紛争によりシェイクスピアの利益が脅かされる可能性があった。囲い込みに反対していた町の書記官トーマス・グリーンは、この問題についてシェイクスピアと会話した記録を残している。シェイクスピアは囲い込みは実現しないだろうと思っていたと述べ、その予測は正しかった。グリーンはまた、シェイクスピアがグリーンの兄弟に「ウェルカムの囲い込みには耐えられなかった」と語ったことも記録している。シェイクスピアが自分の気持ちを語っているのか、トーマスの反対について言及しているのかは文脈からは不明である。^[e]

シェイクスピアの最後の大きな買い物は1613年3月、元ブラックフライアーズ修道院の門番小屋のアパートを買ったときだった。^[84]門番小屋はブラックフライアーズ劇場の近くにあり、シェイクスピアの一座は1608年からそこを冬の劇場として使っていた。この購入はおそらく投資だったのだろう。シェイクスピアはこの頃主にストラトフォードに住んでおり、アパートはジョン・ロビンソンという人物に貸し出されていた。ロビンソンはストラトフォードの労働者として記録されている人物と同一人物かもしれない。その場合、彼はシェイクスピアのために働いていた可能性がある。彼はシェイクスピアの遺言の証人の一人だったジョン・ロビンソンと同一人物かもしれない。^[85]

ロウは、シェイクスピアが死の数年前にストラットフォードに引退したという伝記作家として最初の人物である。^[86]しかし、当時、すべての仕事から引退することは珍しく、^[87]シェイクスピアはロンドンを訪れ続けた。1612年、彼はベロット対マウントジョイ事件の証人として召喚された。^{[88] [89]} 1年後、彼はゲートハウスを購入するためにロンドンに戻った。

1613年6月、シェイクスピアの娘スザンナは、愛人から淋病をうつされたと主張する地元の男ジョン・レーンから中傷を受けた。スザンナと夫のジョン・ホール医師は中傷で訴訟を起こした。レーンは出廷せず、有罪判決を受けた。1614年11月からシェイクスピアは義理の息子ホールとともに数週間ロンドンに滞在した。^[90]

シェイクスピアの生涯の最後の数週間、彼の娘ジュディスと結婚する予定だった男、居酒屋の店主トーマス・クイニーが、地元の教会の法廷で「姦通」の罪で告発された。マーガレット・ウィーラーという女性が子供を産み、それがクイニーの子供だと主張したが、彼女と子供はすぐに亡くなった。クイニーはその後不名誉に陥り、シェイクスピアは遺言を改訂して、ジュディスの財産権がクイニーの不正行為から保護されるようにした。

シェイクスピアは1616年4月23日（推定誕生日で、イングランドの守護聖人である聖ジョージの祝日）に52歳で亡くなったとされる。^[f]シェイクスピアは遺言書に署名してから1ヶ月以内に亡くなった。遺言書の冒頭で彼は「完全な健康状態」であると述べている。彼がどのように、またなぜ亡くなったのかを説明する同時代の資料は現存していない。半世紀が経過した後、ストラットフォードの牧師ジョン・ワードはノートに「シェイクスピア、ドレイトン、ベン・ジョンソンは楽しい会合を持ったが、どうやら飲み過ぎたようで、シェイクスピアはそこで熱を出して亡くなった」と記している。^{[91] [92]}彼がそのような会合の後に熱を出した可能性は確かにある。なぜならシェイクスピアはジョンソンとドレイトンを知っていたからである。仲間の作家たちから寄せられ始めた賛辞のうち、ファースト・フォリオに掲載されたジェームズ・マブによるものは、彼の比較的早い死に言及している。「シェイクスピアよ、あなたがこんなに早く世の舞台から墓場へと旅立ったことに、私たちは驚いていた。」^[93]

シェイクスピアの死後、妻アンと二人の娘スザンナとジュディスが残された。息子ハムネットは1596年に死去。最後の子孫は孫娘エリザベス・ホールで、スザンナとジョン・ホールの娘である。この詩人・劇作家の直系の子孫は現在存命していないが、日記作家ジョン・オーブリーはその著書『ブリーフ・ライブス』の中で、彼の名付け子ウィリアム・ダヴェナントがシェイクスピアの実の息子であると信じられて「満足」していたと回想している。ダヴェナントの母親はオックスフォードのクラウン・タバーンのワイン醸造家の妻で、ロンドンとストラトフォードを結ぶ道沿いにあり、シェイクスピアは自宅と首都の間を旅する際にこの店に滞在していた。^[94]

シェイクスピアはストラトフォード・アポン・エイヴォンのホーリー・トリニティ教会の内陣に埋葬されている。内陣に埋葬される栄誉が与えられたのは、劇作家としての名声のためではなく、教会の十分の一税の一部を440ポンド（当時としては相当な金額）で購入したためである。彼の墓の近くの壁には、おそらく彼の家族が立てた記念碑があり^{[95]、執筆中のシェイクスピアの}胸像が描かれている。毎年、彼の誕生日とされる日に、胸像の筆記体に新しい羽ペンが置かれる。彼の墓碑銘は彼自身が書いたものと信じられている。^[96]

親愛なる友よ、イエスのために、
ここに閉じ込められた塵を掘るのは控えてください。
これらの石を残そうとする者に祝福あれ、
そして私の骨を動かす者に呪いあれ。

• シェイクスピアの道
• ウィリアム・シェイクスピアの宗教観
• ウィリアム・シェイクスピアの評判

• ホナン、パーク(2015)。「オーブリー、ジョン (1626–97)、古物収集家および編纂者」。マイケル・ドブソン、スタンリー・ウェルズ、ウィル・シャープ、エリン・サリバン (編)。『オックスフォード・シェイクスピア事典』 (第 2 版)。オックスフォード:オックスフォード大学出版局。doi :10.1093/acref/ 9780198708735.001.0001。ISBN 9780191788802– Oxford Referenceより。

• シェイクスピアのドキュメンタリーは、シェイクスピアの生い立ちを記録したオンライン展示会です。
• インターネット シェイクスピア エディションでは、シェイクスピアの生涯とその時代について詳細なセクションを提供しています。
• シェイクスピア リソース センター 2019 年 1 月 20 日にWayback Machineにアーカイブされました。オンラインでシェイクスピアを学ぶための Web リソースのディレクトリです。シェイクスピアの伝記、作品のタイムライン、劇の概要、言語リソースが含まれています。
• 「初期の記録」と「後年の記録」は、Michael Woodが執筆した 2 つのインタラクティブな記事です。