ウィリアム・ネル（俳優）

ウィリアム・ネル（1587年6月13日死去）は、 1580年代に女王の一座で主役を演じたエリザベス朝時代の俳優である。オックスフォード近郊のテームで巡業中に他の俳優と乱闘して突然亡くなったことが、ウィリアム・シェイクスピアにプロの俳優になるきっかけを 与えたのではないかと推測されている。

ネルは1583年に女王の一座に加わった。 ^[1]彼はすぐに主役を演じるようになっていたようだ。彼はシェイクスピア以前の劇『ヘンリー五世の名高い勝利』で、道化役（デリケ）を演じたリチャード・タールトンの相手役としてヘヴリー五世の役を演じたことで知られている。 ^[2]この出来事の記録には、「当時ヘンリー五世を演じていたネルはタールトンに響棒を叩き、観客はますます笑った」とある。^[3]

1586年1月30日、彼は15歳のレベッカ・エドワーズ（1561-1619）と結婚した。

1587年6月13日、女王の一団は地方巡業の始まりにテームにいたが、ジョン・タウンという別の俳優と口論になった。ネルは剣を抜いてタウンを攻撃したが、タウンはホワイト・ハウンド・クローズと呼ばれる場所の小さな尾根に退却した。ネルが近づくと、タウンは自衛のために剣を抜いてネルの首を刺した。ネルは30分以内に死亡した。タウンはその後の検死で潔白とされた。^[4]報告書には、「ウィリアム・ネルは以前と同じように悪意と激怒をもって攻撃を続け、タウンは... 命を救うために鉄の剣（値段5シリング）を抜き、右手に持ってウィリアム・ネルの首に突き刺し、深さ3インチ、幅1インチの致命傷を与えた」と記されている。^[5]

レベッカ・ネルは1587年12月に亡き夫の財産の管理を任された。彼女はすぐに1588年3月10日にジョン・ヘミングスと再婚した。ヘミングスは後にシェイクスピアの侍従長の最も親しい同僚の一人となり、シェイクスピアの戯曲のファースト・フォリオの共同編集者となった。彼女は彼との間に1619年に亡くなるまで31年間続いた結婚生活で数人の子供をもうけた。^[6]

ネルの死は、シェイクスピアがどのようにして俳優業に就いたのかを説明するのに都合の良い説明となった。サミュエル・シェーンバウムは「1587年に女王の一座がストラットフォードに寄港したとき、ウィリアム・ネルが仲間の俳優との乱闘で死亡したばかりで、彼らは一人足りない状態だった。おそらくシェイクスピアがネルの代わりを務め、ロンドンの舞台にたどり着いたのだろう」と述べている。 ^[7]シェイクスピアの父、ジョン・シェイクスピアはストラットフォードの高官として、訪問劇団の受け入れと福利厚生に責任を負っていた。^[8]しかし、シェイクスピアが女王の一座のメンバーであったという直接的な証拠はないため、推測の域を出ない。

ネルは、エドマンド・スペンサーの1591年の詩集『ミューズの涙』^[9]の中で記念されている 。そこには、

トーマス・ヘイウッドは著書『俳優のための弁明』の中で、他の俳優とともにネルについて言及している。ネルは、彼より名声が長く続いた現代のロスキウスである。ヘイウッドは彼の演技を見たことはないが、彼や彼が挙げた他の俳優を見た人たちは、彼らの演技があまりに完璧（「絶対的」）だったので、「彼らの価値をレーテで溺れさせるのは罪だ」と信じていたと述べている。^{[10] [11]また、}トーマス・ナッシュも著書『ピアス・ペニレッセ』 （1592年）の中でネルを賞賛しており、ナッシュは冗談交じりに、ネル、タールトン、エドワード・アレン、ジョン・ベントリーの業績がヨーロッパ中で古代ローマの有名な俳優を凌駕するものとして認識されるよう、ラテン語で本を書くつもりだと語っている。

• ネルに関する検死官の報告書