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ギリシャ・イタリア戦争[ 7 ]（イタリア・ギリシャ戦争[ 8 ]とも呼ばれる）は、1940年10月28日から1941年4月23日までイタリアとギリシャの間で起こった。この紛争は、枢軸国と連合国の間の第二次世界大戦のバルカン戦役の始まりであり、最終的にはイギリスとドイツが関与するギリシャの戦いへと発展した。 1940年6月10日、イタリアはフランスとイギリスに宣戦布告した。1940年9月までに、イタリアはフランス、イギリス領ソマリランド、エジプトに侵攻した。これに続いて、イギリスの同盟国であると非難されたギリシャに対するイタリア国内での敵対的な報道キャンペーンが行われた。数々の挑発行為が、8月15日にイタリア軍によるギリシャ軽巡洋艦エリの撃沈で頂点に達した。 10月28日、ムッソリーニはギリシャに対し、ギリシャ領土の割譲を要求する最後通牒を発したが、ギリシャ首相イオアニス・メタクサスはこれを拒否した。
イタリアによるギリシャ侵攻は、イタリア支配下のアルバニアに駐屯する王立軍の師団によって開始されたが、武装も指揮も不十分であったため、失敗に終わった。イタリア軍はギリシャ軍の予想外の粘り強い抵抗に遭い、ギリシャ領内にはわずか数キロメートルしか侵入できず、アルバニアとギリシャの国境沿いの山がちで泥濘地の地形に苦戦を強いられた。イギリスの航空支援と物資支援を受けたギリシャ軍は、11月中旬までにギリシャ領内に入ったところでイタリア軍の侵攻を阻止し、その後、動員した主力軍で反撃を開始してイタリア軍をアルバニアへと押し戻した。この進撃は、1941年1月にアルバニア国境から数十キロメートル内側にあるクリスラ峠の占領で頂点に達した。 1940年のイタリア侵攻の敗北とギリシャの反攻は、マーク・マゾワーによって「戦争全体における枢軸国の最初の挫折」と呼ばれている。
戦線は1941年2月に安定し、その時点でイタリア軍はアルバニア戦線を28個師団に増強し、ギリシャ軍の14個師団（ただしギリシャ軍の師団の方が規模は大きかった）に対抗した。3月、イタリア軍は春季攻勢を行ったが失敗に終わった。この時点では双方の損失は大きかったが、ギリシャ軍はイタリア軍に比べて人員と物資の両面で損失を補充する能力がはるかに低く、弾薬やその他の物資も危険なほど不足していた。また、イタリア軍とは異なり、兵員と装備を交代させる能力もなかった。[ 9 ]一方、イタリア軍の装備は品質が悪くほとんど役に立たず、イタリア軍の士気は作戦全体を通して低いままだった。[ 10 ]
アドルフ・ヒトラーは、紛争におけるイギリスの介入の拡大がドイツの後方への脅威であると判断した[ f ]一方、1941年3月1日にブルガリアが枢軸国に加わった後、バルカン半島でのドイツの軍備増強が加速した。翌日、イギリスの地上部隊がギリシャに到着し始めた。これにより、ヒトラーは枢軸国の同盟国を支援することになった。4月6日、ドイツ軍はギリシャ北部に侵攻した（「マリタ作戦」）。ギリシャ軍は兵力の大部分をアルバニア戦線でイタリア軍との相互に犠牲の大きい膠着状態に投入しており、要塞化されたメタクサス線には定員の3分の1しか残っていなかった[ 11 ] 。ギリシャ北部のギリシャ軍とイギリス軍は圧倒され、ドイツ軍は西と南に急速に進軍した。アルバニアでは、ギリシャ軍はドイツ軍に分断されるのを避けるために遅れて撤退したが、イタリア軍に追撃された。ギリシャは1941年4月20日にドイツ軍に、4月23日にイタリア軍に降伏した。[ g ]その後、ギリシャはブルガリア軍、ドイツ軍、イタリア軍に占領された。イタリア軍は戦闘で102,064人の死傷者（うち13,755人が死亡、3,900人が行方不明）と5万人の負傷者を出した。ギリシャ軍は戦闘で83,500人以上の死傷者（うち13,325人が死亡、1,200人が行方不明）と42,000人の負傷者を出した。[ 12 ]
1920年代後半、イタリアの首相ベニート・ムッソリーニは、ファシスト・イタリアには余剰人口の出口である「スパツィオ・ヴィターレ」が必要であり、他国がイタリア帝国の拡大を支援することは国益にかなうだろうと述べた。[ 13 ]政権は地中海・ドナウ・バルカン地域での覇権を望んでおり、ムッソリーニは「ジブラルタル海峡からホルムズ海峡まで広がる帝国」の征服を想像していた。[ 14 ]
アルバニア王国を保護国とし、ダルマチアを併合し、ユーゴスラビア王国とギリシャ王国を経済的・軍事的に支配するという計画があった。ファシスト政権はまた、イタリアのヨーロッパ勢力圏の周辺に位置するオーストリア第一共和国、ハンガリー王国、ルーマニア王国、ブルガリア王国を保護国とすることも目指した。[ 15 ]
1935年、イタリアは帝国拡大のため第二次イタリア・エチオピア戦争を開始した。これは、イギリスとフランスの「弱点を露呈」させ、ファシスト政権が帝国の目標を実現するために必要な機会を生み出した、より攻撃的なイタリアの外交政策であった。[ 16 ] [ 17 ] 1936年、スペイン内戦が始まり、イタリアはフランシスコ・フランコの反乱軍の勝利に決定的な役割を果たすほど大規模な軍事貢献を行った。[ 18 ]イタリア帝国へのスペインの従属を目的とした「全面的な対外戦争」は、イタリアを戦争態勢に置き、「戦士文化」を創造するために戦われた。[ 19 ]
1938 年 9 月、イタリア軍はアルバニア侵攻の計画を立て、1939 年 4 月 7 日に侵攻を開始し、3 日で国土の大部分を占領した。アルバニアは、イタリアが「人口過剰を緩和するための居住空間」として獲得できる領土であると同時に、バルカン半島への拡大の足がかりとなる領土でもあった。[ 20 ]イタリアは 1940 年 6 月にフランスに侵攻し、続いて9 月にエジプトに侵攻した。[ 21 ]ユーゴスラビア侵攻の計画が立てられたが、ナチス・ドイツの反対とイタリア軍の輸送手段の不足により延期された。 [ 22 ]
イタリアは、1912年のイタリア・トルコ戦争でオスマン帝国からエーゲ海のギリシャ人が多数を占めるドデカネス諸島を奪取した。1919年のヴェニゼロス・ティトニ協定でギリシャに割譲すると約束したが、イタリアはこれを反故にし、それ以来ドデカネス諸島を占領していた。[ 23 ]イタリアは、第一次世界大戦でオスマン帝国を打ち負かすための援助の見返りとして、 1919年のパリ講和会議でギリシャにアナトリアの領土が約束されていたことを知ると、数ヶ月間会議から離脱した。イタリアはギリシャの占領地域とスミルナ市を脅かすアナトリアの一部を占領した。ギリシャ軍が上陸し、ギリシャ軍がアナトリアに進軍したことでギリシャ・トルコ戦争（1919～22年）が始まった。トルコ軍は最終的にギリシャ軍を破り、イタリアの援助を受けてスミルナを含む失われた領土を奪還した。[ 24 ] 1923年、ムッソリーニはギリシャ・アルバニア国境でのイタリア軍将軍の殺害を口実に、イオニア諸島で最も重要なコルフ島を砲撃し、一時的に占領した。[ 25 ]
アナトリアでのギリシャの敗北とローザンヌ条約（1923年）の締結により、拡張主義的なメガリ・イデアは終焉を迎えた。それ以降、ギリシャの外交政策は現状維持を主な目的としたものとなった。北エピルス（南アルバニア）、イタリア領ドデカネス諸島、イギリス領キプロスに対する領有権主張は、ギリシャの弱体化と孤立を考慮して、未解決のまま残された。ギリシャが直面した主な脅威は、ギリシャの北部領土を主張するブルガリアであった。1923年以降は、ほぼ完全な外交的孤立と、事実上すべての近隣諸国との未解決の紛争によって特徴づけられた。[ 26 ] 1925年から26年にかけてのテオドロス・パンガロスの独裁政権は、トルコとの戦争によってローザンヌ条約を改正しようとした。このため、パンガロスはイタリアの外交的支援を求めた。イタリアは依然としてアナトリアに野心を抱いていたからである。しかし結局、ムッソリーニへの働きかけは実を結ばなかった。[ 27 ]パンガロスの失脚と1926年の比較的安定した政治情勢の回復後、トルコ、ユーゴスラビア、アルバニア、ルーマニアとの関係正常化の努力がなされたが、当初はあまり成功しなかった。同じ時期にギリシャはイギリスに接近し、フランスから遠ざかっていったが、これは第一次世界大戦における両国の財政的請求をめぐる争いによって悪化した。[ 28 ]
ギリシャ政府はイタリアとの関係改善に改めて重点を置き、1926年11月には両国間で貿易協定が締結された。アンドレアス・ミハラコプロスが主導し精力的に推進したイタリア・ギリシャ間の和解は、ギリシャとルーマニアおよびトルコとの関係に好影響を与え、1928年以降はエレフテリオス・ヴェニゼロスの新政権によって継続された。[ 29 ]この政策は1928年9月23日の友好条約の締結で頂点に達した。 [ 30 ] [ 31 ]ムッソリーニはこの条約を利用し、ユーゴスラビアをバルカン半島の潜在的な同盟国から外交的に孤立させる彼の努力を助けた。両国間の同盟の申し出はヴェニゼロスによって拒否されたが、会談中にムッソリーニはマケドニアにおける「ギリシャの主権を保証する」と個人的に申し出、ユーゴスラビアによるテッサロニキへの外部攻撃があった場合にはイタリアがギリシャに加わるとヴェニゼロスに保証した。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
1920年代後半から1930年代初頭にかけて、ムッソリーニは外交的に「トルコ、ギリシャ、ブルガリア、ハンガリーを結びつけるイタリア主導のバルカンブロック」を創設しようとした。ヴェニゼロスはギリシャの近隣諸国との外交協定でこれに対抗し、「 共通の関心事、特に経済的な問題を検討し、最終的には何らかの地域連合を確立することを目的とする年次バルカン会議」を設立した。これにより外交関係が強化され、1934年までに「あらゆる形態の領土修正主義」に抵抗するようになった。[ 34 ]ヴェニゼロスは巧みに「開かれた外交」の原則を維持し、イギリスとフランスの伝統的なギリシャの後援者を疎外しないよう注意した。[ 35 ]ギリシャ・イタリア友好協定はギリシャの外交的孤立を終わらせ、一連の二国間協定につながり、中でも1930年のギリシャ・トルコ友好条約が最も有名である。この過程は、ギリシャ、ユーゴスラビア、トルコ、ルーマニアの間で締結されたバルカン条約の署名で頂点に達し、これはブルガリアの修正主義に対抗するものであった。[ 36 ]
第二次イタリア・エチオピア戦争はイタリアの拡張主義の復活を告げるものであり、ギリシャが自国の安全保障のためにイギリスの確固たる約束をますます求めるようになった時期の始まりでもあった。イギリスはエチオピア危機の間、ギリシャ（トルコとユーゴスラビアも含む）に保証を与えたものの、イタリアに対する自国の行動の自由が制限されることを避けるため、それ以上の約束はしたくなかった。[ 37 ]さらに、1935年に親英派のジョージ2世を国王として（イギリスの支援を受けて）ギリシャ王政が復古したことで、イギリスはギリシャにおける支配的な影響力を確固たるものにした。これは1936年にイオアニス・メタクサスによる独裁的な8月4日政権が樹立された後も変わらなかった。この政権はイデオロギーと外見においてイタリアのファシスト政権を模倣していたものの、大衆の支持基盤を欠いており、その主要な柱は軍の忠誠を掌握していた国王であった。[ 38 ]ギリシャの外交政策は、ナチス・ドイツによるギリシャへの経済的浸透が並行してますます強まるにもかかわらず、イギリスの外交政策と歩調を合わせ続けた。メタクサス自身も、第一次世界大戦中は熱烈な親ドイツ派であったが、この路線を踏襲し、 1938年10月のミュンヘン会談後、イギリス大使に英ギリシャ同盟を提案し、「ギリシャは、遅かれ早かれギリシャも巻き込まれることになるであろう、イギリスとイタリアの戦争という事態に備えるべきだ」と主張した。ギリシャ・ブルガリア戦争に巻き込まれることを嫌がり、ギリシャの軍事力を軽視し、政権を嫌っていたイギリスは、この申し出を拒否した。[ 39 ]
1939年2月4日、ムッソリーニはファシスト大評議会で外交政策について演説を行った。演説では、イタリアがフランスとイギリスによって監禁されているというムッソリーニの考えと、そこから抜け出すために必要な領土について概説した。この演説の中で、ムッソリーニはギリシャを「イタリアとその拡張にとって不可欠な敵」であると宣言した。[ 40 ] 3月18日、イタリアによるアルバニア侵攻とコルフ島への攻撃の可能性が差し迫っている兆候が強まる中、メタクサスは日記にイタリアのいかなる攻撃にも抵抗する決意を記した。[ 41 ]
4月にイタリアがアルバニアに侵攻した後、イタリアとギリシャの関係は急速に悪化した。ギリシャはイタリアの攻撃に備えて防衛準備を始め、イタリアは部隊の移動を容易にするためにアルバニアのインフラ整備を始めた。[ 42 ]新しいイタリア大使、エマヌエーレ・グラッツィは4月下旬にアテネに到着した。グラッツィは在任中、イタリアとギリシャの関係改善に熱心に取り組んだ。これはメタクサスも望んでいたことであり、親英的な立場にもかかわらず、グラッツィはメタクサスを「ギリシャでイタリアが主張できる唯一の真の友人」と考えていた。しかし、グラッツィはギリシャに対する自国の実際の政策を知らないという厄介な立場にあった。彼は何の指示も受けずに到着し、その後も常に蚊帳の外に置かれ、彼の報告書に対する返信もほとんど受け取れなかった。[ 43 ]イタリアの報道機関による反ギリシャキャンペーンの継続と挑発的なイタリアの行動が相まって緊張が高まった。こうして、ガレアッツォ・チアーノ外相のアルバニア訪問中、チャメリアではアルバニアの領土回復を支持するポスターが公然と掲示され、イタリア領ドデカネスのチェーザレ・マリア・デ・ヴェッキ総督は同州に残っていたギリシャ系住民の学校を閉鎖し、イタリア軍兵士は「我々はエーゲ海へ行き、ピレウスさえも奪う。うまくいけばアテネも奪う。」と歌っていた。アルバニアに駐留していたイタリア軍5個師団のうち4個師団がギリシャ国境へ移動し、8月16日、イタリア軍参謀総長ピエトロ・バドリオ元帥はギリシャ攻撃の計画を開始するよう命令を受けた。8月4日、メタクサスはギリシャ軍に準備態勢と部分動員を命じていた。[ 44 ] [ 45 ]
道路建設計画全体はギリシャ国境方面に向けられている。これは、機会があればすぐにギリシャを攻撃しようとますます考えているムッソリーニの命令によるものだ。
1939年4月13日、イギリスとフランスはギリシャとルーマニアの独立を公に保証したが、イギリスは依然としてギリシャに対する具体的な約束をすることを拒否した。これは、ムッソリーニがドイツとの来るべき紛争で中立を保つよう誘い込むことを期待しており、ギリシャとの潜在的な同盟は自国の資源の浪費にしかならないと考えていたためである。[ 47 ]イギリスの奨励を受けて、メタクサスは8月にイタリアに外交的働きかけを行い、9月12日、ムッソリーニはメタクサスに手紙を書き、彼が戦争に参戦すればイタリアはギリシャの中立を尊重し、アルバニアに駐留するイタリア軍はギリシャ国境から約30キロメートル（20マイル）後退すると保証した。イタリアの独裁者はさらに、グラッツィにメタクサスへの信頼を表明し、ギリシャに航空機を売却することを申し出るよう指示した。[ 48 ] [ 49 ] 9月20日、イタリアは1928年の条約を更新して関係を正式化することを申し出た。メタクサスはこの提案を拒否した。英国外務省はギリシャがイタリアに対して正式な約束をすることに反対しており、友好と善意の公的な宣言にとどまった。ギリシャとイタリアの関係は友好的な段階に入り、それは1940年の春まで続いた。[ 50 ] [ 51 ]
1940年5月、イタリアの参戦が間近に迫る中、イタリアの報道機関はギリシャを外国の傀儡国であり、自国の海域にイギリスの軍艦を容認していると非難する反ギリシャ宣伝キャンペーンを開始した。 [ 52 ]フランスの敗北後、ギリシャとイタリアの関係はさらに悪化した。6月18日から、デ・ヴェッキはローマに一連の抗議書を送り、クレタ島や他のギリシャの島々にイギリスの軍艦が存在することを報告し、ミロス島にイギリスの基地が設置されたと主張した。[ 53 ]これらの主張は誇張されていたが、全く根拠がないわけではなかった。1940年1月、イギリスの圧力に屈し、ギリシャはイギリスと貿易協定を結び、ドイツへの輸出を制限し、イギリスがギリシャの大規模な商船隊を戦争遂行のために使用することを許可した。これにより、ギリシャは公式には中立であったにもかかわらず、反枢軸陣営の暗黙のメンバーとなった。[ 54 ]イギリスの軍艦はエーゲ海の奥深くまで航行し、8月17日、アテネ駐在のイギリス大使は政府に軍艦の航行を阻止するよう勧告した。[ 55 ]ムッソリーニは、自らの戦争を「並行戦争」と捉え、イタリアは最終的にドイツと同盟を結び、ドイツの支援なしに生命の空間を征服すると考えていた。なぜなら、1941年初頭まで、彼はドイツ国防軍が地中海で活動することに激しく反対していたからである。[ 56 ]そのため、彼はドイツがイギリスに勝利する前に、バルカン半島を含むイタリアの生命の空間の一部とみなすすべての領土をイタリアが占領することを望んでいた。 [ 57 ]バルカン半島へのイタリアのいかなる動きに対しても一貫してドイツが反対したことは、ムッソリーニにとって大きな苛立ちであった。彼はそれを、戦争に勝利する前にイタリアが戦利品の正当な分け前を得るのを阻止しようとするドイツの試みだと考えていたからである。[ 57 ] 1940年7月、ムッソリーニはドイツの圧力により、計画していたユーゴスラビア侵攻（ドイツ第三帝国にとって重要な原材料供給源）を中止せざるを得なくなった。ユーゴスラビア領土を長年狙っていたムッソリーニにとって、これは非常に残念なことだった。[ 57 ]
イタリア軍は、海上でギリシャ海軍艦艇を空襲してギリシャ軍を苦しめた。[ 58 ] 7月12日、ドデカネス諸島に拠点を置くイタリア軍機は、クレタ島沖でイギリスの石油運搬船を攻撃した後、キサモス港に停泊中のギリシャ軍艦を爆撃した。7月31日、イタリアの爆撃機はコリント湾でギリシャ駆逐艦2隻、ナフパクトスで潜水艦2隻を攻撃した。2日後、アテネ沖のアイギナ島で沿岸警備隊の船舶が攻撃された。[ 59 ] [ 60 ]チアノの日記は、1940年の夏にムッソリーニがバルカン半島に目を向けたことを裏付けている。8月6日、ムッソリーニはユーゴスラビアへの攻撃を計画しており、8月10日から12日にかけてはギリシャ人を激しく非難し、1923年の「未解決の問題」を正すと約束した。[ 46 ]チアノ伯爵は、1939年のアルバニア征服を最も強く推進したイタリアの官僚であり、その後、総督フランチェスコ・ヤコモニがチアノの手下であったため、アルバニアはチアノ自身の「私有地」として統治された。[ 61 ]政権内での自身の威信を高めるため、チアノはギリシャ侵攻を最も強く主張したイタリア人官僚であった。彼はギリシャ征服（アルバニアから開始される侵攻）が、自身の統治下でアルバニアがいかにうまく運営されているかを誇示する方法だと考えていた。[ 61 ] 1940年8月10日、チアノはムッソリーニと会談し、アルバニアの山賊ダウト・ホッジャの話をムッソリーニに語った。チアノはホッジャを、ギリシャ人によって殺害された親イタリア派のアルバニア人愛国者として紹介した。[ 61 ]実際には、ホッジャは「極めて暴力的で犯罪的な長い経歴」を持つ牛泥棒であり、ライバルのアルバニア山賊団によって斬首されたのであった。[ 61 ]意図したとおり、チアノの話はムッソリーニをギリシャ人に対する怒りの状態に陥らせ、チアノは日記にこう記している。「ドゥーチェは『武力行使を検討している。1923年（コルフ島事件）以来、彼には清算すべきことがいくつかあり、ギリシャ人は彼がそれを忘れたと思っているなら、それは自己欺瞞だ』」[ 61 ]
8月11日、チアーノとアルバニアのイタリア総督フランチェスコ・ヤコモニの指示により、イタリアとアルバニアの報道機関は、6月に起きた盗賊ダウト・ホッジャの殺害を口実に、ギリシャに対するキャンペーンを開始した。[ 61 ]ホッジャはチャムリアの自由のために戦う愛国者として描かれ、彼の殺害はギリシャのスパイの仕業とされた。チアーノは日記に、ムッソリーニがチャムリア（エピルスのイタリア語）についてもっと情報が欲しいと言い、ヤコモニとセバスティアーノ・ヴィスコンティ・プラスカ・グッツォーニ将軍をローマに派遣したと好意的に記している。[ 62 ]アルバニアの王立陸軍の貴族司令官ヴィスコンティ・プラスカは、自身の「男らしい体格」を過剰に自慢するボディビルダーで、軍事任務を怠って肉体鍛錬に励み、ムッソリーニに、自軍はギリシャを征服する能力が十分にあると即座に伝えた。[ 62 ]ギリシャの「拡張主義」が非難され、カメリアの降伏が要求されたものの、チアノと情報通のドイツ人筋は、この報道キャンペーンを戦争の前兆ではなく、ギリシャを威嚇する手段とみなした。[ 63 ] [ 64 ]
1940年8月15日（ギリシャの国民的宗教祝日である聖母マリア永眠祭）、ギリシャの軽巡洋艦エリがティノス港でイタリアの潜水艦デルフィーノによって撃沈された。この撃沈は、ムッソリーニと海軍長官ドメニコ・カヴァニャーリが中立国の船舶に対する潜水艦攻撃を許可した命令の結果であった。デ・ヴェッキはこの命令を受け、デルフィーノの艦長に「ティノスとシロスの近辺で目に見えるものすべてを撃沈せよ」と命じ、戦争が差し迫っているという印象を与えた。同じ日、別のギリシャの汽船がクレタ島でイタリア機に爆撃された。[ 65 ] [ 66 ]イタリアの責任を示す証拠があったにもかかわらず、ギリシャ政府は攻撃は国籍不明の潜水艦によって行われたと発表した。誰も騙されず、エリの撃沈はギリシャ国民を激怒させた。グラッツィ大使は回顧録の中で、この攻撃は「埋めがたい政治的相違と古く根深い政治的憎悪によって深く引き裂かれていた」人々を団結させ、抵抗するという固い決意を彼らに植え付けたと記している。[ 67 ]グラッツィの立場は特に厄介だった。イタリアとギリシャの友好を固く信じ、チアノが戦争へと傾倒していることを知らなかった彼は、問題を円滑に進め、衝突を避けるために最善を尽くした。その結果、グラッツィを「ローマの命令に忠実な執行者」と信じていたメタクサスは、イタリアの真意が分からず、ツィルパンリスの言葉を借りれば、楽観主義と「慎重な合理主義の危機」の間で揺れ動いた。メタクサスもグラッツィも、後者が「ギリシャ政府の疑念を鎮め、ギリシャに対する攻撃計画を隠蔽するために意図的に」その地位に留まっていたことに気づいていなかった。[ 68 ]
ドイツが介入し、イタリアにバルカン半島の複雑な問題を避け、イギリスに集中するよう促したこと、そしてイタリアによるエジプト侵攻の開始により、ギリシャとユーゴスラビアにおけるイタリアの野望は延期された。8月22日、ムッソリーニはギリシャへの攻撃を9月末に、ユーゴスラビアへの攻撃を10月20日に延期した。[ 46 ] [ 69 ] 10月7日、ドイツ軍はプロイェシュティ油田を守り、バルバロッサ作戦の準備のためルーマニアに侵攻した。事前に知らされていなかったムッソリーニは、これをバルカン半島におけるイタリアの勢力圏への侵略とみなし、ギリシャ侵攻の計画を進めた。[ 70 ] [ 71 ]ヒトラーがムッソリーニに外交政策上の動きを事前に知らせなかったことは、ムッソリーニにとって長らく屈辱的とみなされており、彼はドイツとイタリアの平等を主張する方法として、ヒトラーに知らせずにギリシャを攻撃することを決意した。[ 72 ] 10月13日、ムッソリーニはバドリオ元帥にイタリアがギリシャと戦争をすると告げ、バドリオは異議を唱えなかった。[ 73 ]翌日、バドリオはムッソリーニが、自分が理解していたエピルス地方だけではなくギリシャ全土を占領する計画であることを初めて知った。そのためバドリオは、王立陸軍がアルバニアに20個師団を派遣する必要があり、そのためには3ヶ月かかると述べたが、この点については追及しなかった。[ 74 ]イタリアで戦争を止めることができた唯一の人物、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世国王は、代わりに戦争を祝福することを選んだ。[ 75 ]国王は会談でムッソリーニに、ギリシャは「崩壊する」と予想し、彼を支持すると述べた。[ 75 ]ヴィットーリオ・エマヌエーレは4つ目の冠を被ることを楽しみにしていた（ムッソリーニはすでにヴィットーリオ・エマヌエーレにエチオピア皇帝とアルバニア王の称号を与えていた）。
イタリアの戦争目的は、ギリシャの傀儡国家を樹立し、エーゲ海のイオニア諸島、スポラデス諸島、キクラデス諸島をイタリア領エーゲ海の一部として統治できるようにすることであった。[ 76 ]これらの島々は、かつてヴェネツィア共和国とヴェネツィアの属国ナクソス島に属していたという根拠に基づいて領有権が主張された。[ 77 ]エピルス地方とアカルナニア地方はギリシャ領土の残りの部分から分離され、イタリアが支配するアルバニア王国は、ギリシャ北西国境とフロリナからピンドス、アルタ、プレヴェザを結ぶ線の間の領土を併合することになっていた。[ 78 ]イタリアは、戦後、ギリシャがイギリスの直轄植民地キプロスを併合することを認めることで、ギリシャの広範な領土損失を部分的に補償するつもりであった。 [ 79 ]
10月13日、ムッソリーニはバドリオ元帥に10月26日の攻撃準備を開始するよう伝え、戦争の決定を最終決定した。バドリオはイタリア軍に対し、アルタまでのエピルス地方の占領を想定した既存の戦争計画「コンティンジェンシーG[ギリシャ]」の実行準備を開始するよう命令したが、それ以上の作戦の遂行については未定としていた。[ 80 ]翌日、バドリオと陸軍参謀総長代理のマリオ・ロアッタはムッソリーニと会談し、ムッソリーニは目標は国全体の占領であり、共同作戦のためにブルガリアと連絡を取ると発表した。ロアッタは、侵攻をエピルス地方を超えて拡大するにはさらに10個師団が必要であり、到着に3か月かかると助言し、イタリア軍の動員解除の範囲を制限することを提案した。両将軍はムッソリーニに対し、現地司令官のセバスティアーノ・ヴィスコンティ・プラスカ中将をより年長で経験豊富な人物に交代させるよう強く求めた。ムッソリーニは一見同意したように見えたが、暫定的にプラスカの指揮下で、決定された期日に攻撃を実行することを主張した。[ 73 ]バドリオとロアッタは、ギリシャやユーゴスラビアに対する同様の計画と同様に、この作戦が実行されるとは確信していなかったようだった。[ 81 ]
翌日、ムッソリーニはバドリオ、ロアッタ、ヴィスコンティ・プラスカ、チアノ、ヤコモニらを招集して別の会議を開いた。[ 73 ]王立海軍のドメニコ・カヴァニャーリ提督も王立空軍のフランチェスコ・プリコロ提督も出席を求められず、ロアッタは会議開始直前にムッソリーニの秘書から招待されたため遅れて到着した。[ 73 ]ムッソリーニは自身の目的を改めて表明し、バルカン条約のギリシャの同盟国であるユーゴスラビアやトルコは行動を起こさないだろうと述べ、10月26日に攻撃を実行する決意を表明し、集まった人々の意見を求めた。[ 73 ]ヤコモニはアルバニア人は熱心だがギリシャ人はおそらくイギリスの支援を受けて戦うだろうと同意し、チアノはギリシャ国民は無関心で「金権政治」の支配階級を支持しないだろうと示唆した。[ 82 ]プラスカは作戦が「人間が可能な限り」完璧に計画されていると保証し、エピロスのギリシャ軍（彼が3万人と見積もった）を全滅させ、プレベザ港を10日から15日で占領すると約束した。[ 83 ] [ 84 ]プラスカは、アテネを征服することで名声を得て、切望していたイタリア元帥の地位を得る機会とこの作戦を捉えていた。彼は階級が比較的低く、アルバニア戦線にもっと兵力を要求すれば、より上級の将校が作戦の指揮に送られ、代わりに称賛と昇進を得る可能性が高いことを知っていた。[ 85 ]
議論の中で異議を唱えたのはバドリオだけであり、エピロスを占領した後に進軍を止めるのは間違いだと指摘した。エピロスの占領はそれほど困難ではないとバドリオは認めたが、クレタ島を含む国全体を征服するには少なくとも20個師団の兵力が必要だと述べた。ただし、バドリオはプラスカの計画を批判しなかった。[ 86 ]バドリオはまた、イギリスがギリシャに兵力を送る可能性は非常に低いと考えており、ギリシャ侵攻と同時にエジプトへのイタリア軍の攻勢をしたいと述べた。[ 87 ]ロアッタは、アルバニアへの兵力移動のスケジュールを加速する必要があると提案し、陽動としてテッサロニキに2個師団を送るよう求めた。プラスカは、アルバニアの港がイタリア軍師団の迅速な移動には不十分であること、山岳地帯であること、ギリシャの輸送網の状態が悪いことを指摘したが、エピロス陥落後には「5個か6個師団」でアテネを占領できると確信していた。[ 88 ]会議は、ムッソリーニが「エピロスでの攻勢、サロニカへの監視と圧力、そして第二段階としてアテネへの進軍」と要約した概略計画で終了した。[ 89 ]イギリスの歴史家イアン・カーショーは、1940年10月15日にヴェネツィア宮殿で行われた会議を「記録に残る中で最も表面的で素人じみた高リスクの軍事戦略に関する議論の一つ」と評した。[ 90 ]ギリシャの歴史家アリストテレス・カリスは、1940年10月のムッソリーニは「傲慢に圧倒されていた」と書き、極めて自信過剰な男であり、権力への虚栄心に満ちた追求によって、自分の指導の下でイタリアは「3世紀にわたって無駄に求めてきた栄光」を勝ち取ろうとしていると信じ込まされたと述べている。[ 72 ]
国境で事件を起こして適切な口実を作る（グライヴィッツ事件に類似）ことが10月24日に合意された。ムッソリーニは、イギリスがギリシャを支援するのを阻止するため、第10軍（ロドルフォ・グラツィアーニ元帥）のエジプトのメルサ・マトルーへの進軍を前倒しすることを提案した。 [ 83 ]その後数日間、バドリオは他の軍種長から攻撃に対する反対意見を引き出すことも、技術的な理由で攻撃を中止させることもできなかった。元帥の妨害行為に激怒したムッソリーニは、辞任を申し出れば受け入れると脅した。バドリオは譲歩し、攻撃を10月28日まで延期することしかできなかった。[ 91 ]
戦線は山岳地帯で、道路はほとんどなく、幅約150キロメートル（90マイル）に及んだ。ピンドス山脈が戦線をエピルスと西マケドニアの2つの作戦地域に分けた。[ 92 ]アルバニアのイタリア軍はそれに応じて編成され、西部の第25チャムリア軍団（カルロ・ロッシ中将）はエピルスの征服を任され、東部のコルチャ周辺の第26コリッツァ軍団（ガブリエレ・ナスキ中将）は当初、西マケドニア方面では受動的な立場にとどまることになった。[ 93 ]
10月18日、ムッソリーニはブルガリアのボリス3世にギリシャに対する今後の作戦に参加するよう要請する書簡を送ったが、ボリスは自国の準備不足と敵対的な隣国による包囲を理由にこれを拒否した。 [ 94 ]これは大きな後退とは見なされなかった。イタリア指導部は、ブルガリアの介入の脅威だけでもギリシャ軍最高司令部が軍の大部分を東マケドニアとトラキアに投入せざるを得なくなると考えていたからである。バドリオがギリシャ軍がすでに動員を開始しているだけでなく、軍の大部分をエピルスに転用し、ブルガリアに対してはわずか6個師団しか残さない準備ができていることに気づいたのは10月24日になってからだった。[ 94 ]プラスカは作戦開始時点では依然として数的優位（約15万人対12万人）を保っていたが、左翼の脆弱性に対する懸念が高まった。第29歩兵師団「ピエモンテ」はエピルスでの攻撃から転用され、コルチャ地域の第26軍団を増強するために派遣された一方、第19歩兵師団「ヴェネツィア」はユーゴスラビア国境沿いの陣地から南下するよう命じられた。[ 95 ]
1936年、アルベルト・パリアーニ将軍は陸軍参謀総長に任命され、スピード、機動力、新技術が軍事作戦に革命をもたらすという考えに基づき、迅速な決着が可能な戦争を戦うための師団の再編成に着手した。1937年、常備軍を24個の二連隊師団、 24個の三連隊師団、 12個の山岳師団、3個の自動車化師団、3個の装甲師団に再編成する10年計画の一環として、3個連隊（三角師団）師団から2個連隊（二連隊師団）師団への変更が始まった。[ 96 ]この変更の影響は、戦車、自動車、無線通信の新技術の導入が遅く、潜在的な敵国の技術よりも劣っていたため、軍の管理上の負担が増加したが、それに伴う有効性の向上はなかった。追加の部隊スタッフの必要性による将校階級の希薄化は、軍の政治化と黒シャツ民兵の加入によってさらに悪化した。[ 97 ]また、改革では正面攻撃が他の理論を排除して推進され、砲兵に支援された機動的な高速戦闘に対する以前の重点が放棄された。[ 98 ]
侵攻に先立ち、ムッソリーニは30万人の兵士と60万人の予備役兵を収穫のために帰郷させた。[ 48 ]侵攻には1,750台のトラックが使用される予定だったが、到着したのはわずか107台だった。前線にいるギリシャ当局者が腐敗している可能性や、侵攻に反応しない可能性は、軍事介入を支持するためにイタリアの将軍や人物が用いた希望的観測に過ぎなかったことが判明した。国境のすぐ後ろのギリシャ領にあるチャメリアに住むアルバニア系少数民族の反乱が、攻撃開始後に勃発するという噂も同様だった。[ 48 ]
1940年10月28日の前夜、アテネ駐在のイタリア大使エマヌエーレ・グラッツィは、ムッソリーニからの最後通牒をメタクサスに手渡した。それは、ギリシャ領内の特定されていない戦略拠点を占領するために、イタリア軍の自由な通行を要求するものだった。ギリシャはナチス・ドイツと友好関係にあり、相互貿易関係から利益を得ていたが、今やドイツの同盟国であるイタリアがギリシャに侵攻しようとしていた。メタクサスは「Alors, c'est la guerre」（フランス語で「それならば戦争だ」）という言葉で最後通牒を拒否した。この言葉で彼は、ギリシャ国民の抵抗の意志を代弁した。その意志は、ギリシャ語で「 ochi」（Όχι）（「ノー」）という一言で広く表現されていた。数時間後、イタリアはアルバニアからギリシャを攻撃した。敵対行為の勃発は、10月28日早朝、アテネ放送が参謀本部の2文の電報で最初に発表した。
今朝5時30分から、敵はギリシャ・アルバニア国境の先鋒部隊を攻撃しています。我が軍は祖国を守るために戦っています。
—ギリシャ参謀本部、1940年10月28日
1936年、イオアニス・メタクサスの指導の下、8月4日政権がギリシャで政権を握った。ギリシャ軍の再編成計画が立てられ、その中にはギリシャ・ブルガリア国境沿いの防衛要塞「メタクサス線」の建設も含まれていた。軍の再装備に多額の資金が費やされたが、戦争の脅威の高まりと最終的な戦争勃発のため、1938年から1939年にかけての最も重要な外国からの購入品は、部分的にしか納入されなかったか、全く納入されなかった。大規模な緊急時対応計画が策定され、戦争に備えて国内各地に大量の食料と装備が備蓄された。1939年春のイタリアによるアルバニア占領後、ギリシャ参謀本部はイタリアとブルガリアの共同攻勢を想定し、「IB」（イタリア・ブルガリア）計画を準備した。人員と物資においてそのような同盟が圧倒的に優位であることを考慮し、この計画では、動員完了までの時間を稼ぐため、エピロス地方のギリシャ軍をアラクトス川－メツォボ－アリアクモン川－ヴェルミオン山線まで徐々に撤退させるなど、純粋に防御的な戦略が規定された。 [ 99 ]
国境部隊の部分的な動員が完了すると、計画は「IBa」（1939年9月1日）と「IBb」（1940年4月20日）の変種で改訂された。これらは、この地域のギリシャ軍主力部隊である第8歩兵師団（ハラランボス・カツィミトロス少将）の役割を変更した。「IB」計画では、同師団は西マケドニアのギリシャ軍主力部隊の左翼をカバーし、メツォヴォン峠を確保し、アイトリア・アカルナニアへの進入を阻止することになっていた。「IBa」では、イオアニナのカバーとカラマス川防衛線を命じられた。カツィミトロスは防衛線の選択に裁量権を持ち、アルバニアからの主要な侵攻軸にまたがるカルパキ線を選択し、カラマス湿地を利用してイタリア軍の戦車脅威を無力化することを可能にした。[ 100 ]ギリシャ参謀本部は、主要な潜在的敵国としてブルガリアに引き続き焦点を当てていた。1939年4月から1940年10月までの間に要塞化に費やされた8億5100 万ドラクマのうち、アルバニア国境に投入されたのはわずか8200 万で、残りはメタクサス線と北東部のその他の工事に充てられた。[ 101 ]
しかしながら、イタリア軍の圧倒的な数的・物的優位性を考慮すると、メタクサスをはじめとするギリシャ指導部は、イタリアとの紛争で完全な勝利を収める見込みはほとんどなく、慎重かつ控えめな姿勢をとっていた。参謀本部のエピロス防衛計画では、より防御しやすい戦線への撤退が想定されており、イタリア軍の攻撃を国境付近で迎撃できたのは、カツィミトロスの主張によるものであった。メタクサス自身も、1940年10月30日の記者会見で、イギリス、ひいてはギリシャの最終的な勝利に対する揺るぎない自信を改めて表明したが、短期的な見通しについてはそれほど自信を持てず、「ギリシャは勝利のために戦っているのではない。栄光のために、そして名誉のために戦っているのだ。……国家が偉大なままであり続けるためには、勝利の見込みが全くなくても戦わなければならない。そうせざるを得ないからだ」と述べた。[ 102 ]一方、この悲観論は一般大衆には共有されておらず、彼らの熱意、楽観主義、そしてエリの魚雷攻撃に対するほとんど宗教的な憤りが、ギリシャに有利な方向に戦況を変えるのに役立った勢いを生み出した。[ 103 ] 1941年3月、ドイツの介入が迫っていた頃、イタリア人将校は捕虜となったギリシャ人将校の言葉を引用して、ムッソリーニに対するギリシャ人の態度を要約した。「我々は戦争に負けることは確実だが、お前たちに必要な懲らしめを与えてやる」。[ 104 ]
エピルス地域では、チャムリア地方（イタリア語：Ciamuria）で活動していたチャムリア軍団が、第23歩兵師団「フェラーラ」（兵員12,785名、大砲60門、アルバニア人補助部隊3,500名）、第51歩兵師団「シエナ」（兵員9,200名、大砲50門）、第131機甲師団「チェンタウロ」（兵員4,037名、大砲24門、軽戦車163両、うち稼働可能なのは90両のみ）、および「カヴァレッジェーリ・ガイド」連隊で構成されていた。さらに、軍団は旅団レベルの沿岸グループによって増強され、第3連隊「サルデーニャおよびアルバニアの擲弾兵」、アオスタの槍騎兵連隊、ミラノの槍騎兵連隊で構成され、イタリア軍右翼の海岸沿いで活動した（兵員4,823名、砲32門）。 1940年11月17日に第25軍団と改称されたチャムリア軍団は、歩兵大隊22個、騎兵連隊3個、砲兵中隊61個（重砲18個）、戦車90両で構成されていた。黒シャツ隊大隊と補助部隊を含めると、兵員は約42,000名であった。[ 105 ]コルチャ地域の第 26 軍団は、第 29 歩兵師団「ピエモンテ」（兵員 9,300 名、砲 32 門）と第 49 歩兵師団「パルマ」（兵員 12,000 名、砲 60 門）で構成されていた。さらに、同軍団は、プレスパ湖とエルバサンの間のユーゴスラビア国境沿いに展開していた第 19 歩兵師団「ヴェネツィア」（兵員 10,000 名、砲 40 門）で構成されており、後にシュコドラ周辺で第 53 歩兵師団「アレッツォ」（兵員 12,000 名、砲 32 門）によって増強された。第 26 軍団は、歩兵大隊 32 個、戦車 約 10 個、騎兵中隊 2 個、砲兵中隊68 個（重砲 7 個）で構成され、総兵力は約44,000名であった。[ 106 ]第3アルペン師団「ジュリア」 ( 10,800人の男性と29 門の砲）が、ピンドス山脈に沿って XXV 軍団の進軍を援護するために軍団の間に配置されました。[ 107 ]イタリア空軍はギリシャに対する作戦に380 機の航空機を使用できました。 [ 108 ] 戦闘機部隊の約半分は 64 機のFiat CR.42 Falco (鷹) と 23 機のFiat CR.32 Freccia (矢) 複葉機 (後者はすでに旧式) で構成されていました。より近代的で効果的なのは、開戦時に使用できた50 機のFiat G.50bisで、これはイタリア初の全金属製戦闘機でした。60 機のCANT Z.1007s Alcione (ハルシオン) がイタリア爆撃機部隊の大部分を占めていました。木製構造のこれらの 3 発エンジン機はかなりのダメージに耐えることができ、機動性も非常に高かった。他の三発機もアルバニアの飛行場に配備されていた。固定式降着装置を備えたスペイン戦争のベテラン機であるサヴォイア・マルケッティ SM.81ピピストレッロ(コウモリ) 72機[ 109 ]と、鋼管、木材、アルミニウム、布で作られ、防御火力は乏しいサヴォイア・マルケッティ SM.79スパルヴィエロ(ハイタカ) 31機[ 110 ]である。
10月28日時点で、ギリシャ軍は歩兵師団14個、騎兵師団1個、歩兵旅団3個を擁しており、いずれも8月以降少なくとも部分的に動員されていた。歩兵師団4個と旅団2個はアルバニアとの国境に、歩兵師団5個はブルガリアと対峙し、さらに5個と騎兵師団は予備として待機していた。[ 111 ]ギリシャ軍の師団は三角形の編成で、イタリアの二連式師団よりも最大50パーセント多くの歩兵を擁し、中砲や機関銃もやや多かったが戦車はなかった。[ 112 ]ギリシャ軍の装備のほとんどは、ベルギー、オーストリア、ポーランド、フランスなどの国々からの第一次世界大戦時のもので、これらの国々はすべて枢軸国の占領下にあり、予備部品や弾薬の供給が途絶えていた。多くのギリシャの上級将校は、 1912年から1913年のバルカン戦争、第一次世界大戦、1919年から1922年のギリシャ・トルコ戦争など、ほぼ10年間にわたる絶え間ない戦争のベテランであった。ギリシャでは徴兵制が敷かれており、18歳になった健康な男性は全員24ヶ月間兵役に就くことが義務付けられていた。[ 113 ]
エピルスでは、第8歩兵師団が既に動員され、連隊と第3歩兵旅団の参謀が加わり、15個の歩兵大隊と16個の砲兵中隊を配備していた。イタリア軍の攻撃時、第2/39エヴゾネ連隊は師団を増強するためミソロンギから北上していた。 [ 105 ]西マケドニア戦線は、コザニ（イオアニス・ピツィカス中将）に拠点を置く西マケドニア軍管区（TSDM）が、第2軍団（ディミトリオス・パパドプロス中将）と第3軍団（ゲオルギオス・ツォラコグルー中将）によって保持されており、それぞれ2個の歩兵師団と1個の歩兵旅団から構成されていた。戦争勃発時にTSDMが使用できた総兵力は、22個の歩兵大隊と22個の砲兵中隊（重砲7個）であった。ピンドゥス地区は、2個大隊、騎兵中隊、1.5砲隊を擁する「ピンドゥス分遣隊」 ( Απόσπασμα Πίνδου ) (コンスタンティノス・ダヴァキス大佐) によってカバーされていた。[ 107 ]
ギリシャ王立空軍（Ellinikí Vasilikí Aeroporía、RHAF）は、数と技術で優位に立つギリシャ王立空軍と対峙しなければならなかった。ギリシャ王立空軍は、戦闘機45機、軽爆撃機24機、偵察機9機、補助機約65機、海軍協力機28機で構成されていた。ギリシャ王立空軍は、第21、第22、第23、第24戦闘飛行隊、第31、第32、第33爆撃飛行隊、第1、第2、第3、第4軍事協力飛行隊、第2828独立軍事協力飛行隊、第11、第12、第13海軍協力飛行隊で構成されていた。戦争勃発時、ギリシャ王立空軍の作戦戦闘機部隊は、PZL P.24戦闘機24機、ブロッホ MB.151戦闘機9機、ブリストル ブレンハイム Mk IV爆撃機11機、フェアリー バトル B.1爆撃機10機、ポテーズ 633 B2爆撃機8機で構成されていた。[ 114 ]使用可能な地上攻撃機および海軍支援機には、ブレゲー 19複座複葉爆撃機約9機、ヘンシェル Hs 126偵察観測機15機、ポテーズ 25 A観測機17機、フェアリー III水陸両用偵察機9機、ドルニエ Do 22 G雷撃機12機、アブロ アンソン海上偵察機9機が含まれていた。[ 115 ]主な空軍基地はセデス、ラリッサ、デケレイア、ファレロン、エレウシス、ネア・アンキアロス、マレメにあった。[ 114 ]
ギリシャ王立海軍は、老朽化した巡洋艦ゲオルギオス・アヴェロフ、近代的な駆逐艦2隻、やや古いイタリア製駆逐艦4隻、旧式のアエトス級駆逐艦4隻を保有していた。また、旧式の潜水艦6隻、旧式の魚雷艇15隻、その他約30隻の補助艦艇があった。[ 111 ]
1940年10月22日、イタリアによるギリシャ侵攻の6日前、イタリアによるエジプト侵攻にもかかわらず、カイロ駐在のRAF中東航空司令官は、ウルトラ暗号解読やその他の情報源に基づき、イタリアによるギリシャ侵攻が差し迫っているとして、ギリシャへの飛行隊の準備を行うよう命じられた。[ 116 ] RAFはまず、アテネ・エレウシス飛行場に拠点を置くブレンハイムIF夜間戦闘機1個飛行隊とブレンハイムI軽爆撃機1個飛行隊からなる第30飛行隊を派遣した。 [ 117 ]その後まもなく、第70飛行隊からビッカース・ウェリントン中型爆撃機6機が分離され、第84飛行隊からブレンハイムI飛行隊が到着した。RAFの全資産は、ジョン・ダルビアック空軍少将の指揮下に置かれた。[ 118 ] RAFの航空機は11月14日に始まったギリシャの反攻作戦に参加し、第84飛行隊はメニディから前進した。[ 119 ]数日後、第80飛行隊のグロスター・グラディエーター戦闘機がトリカラに前進し、イタリア空軍に大きな損害を与えた。[ 120 ]ブレンハイムIを装備した第211飛行隊は11月末までに続き、メニディで第84飛行隊に合流し、第80飛行隊はアルバニア国境から約65キロメートル（40マイル）離れたヤニナに移動した。12月の第1週に、14機のグラディエーターがRAFからRHAFに移管された。[ 121 ]
ギリシャの公式歴史では、ギリシャ・イタリア戦争を3つの期間に分けています。[ 122 ] [ 123 ]
ギリシャ軍最高司令官アレクサンドロス・パパゴスは回顧録の中で、第2段階は1940年12月28日に終了したと述べている。歴史家のイオアニス・コリオプロスが指摘するように、12月は戦争の転換点であり、ギリシャの反攻が徐々に停滞し、ドイツの脅威が明らかになり、イギリスがギリシャの戦略を指導し形成しようと試み始めたことから、この見方の方がより適切であると思われる。コリオプロスによれば、戦争の最後の3か月は、両交戦国の状況を変えることはなかったため、軍事的にはほとんど重要ではなく、主にドイツの侵攻につながる外交的および政治的展開によって支配されていた。[ 111 ]
イタリア軍は複数の縦隊でギリシャに侵攻した。イタリア軍の最右翼では、沿岸部隊がコニスポル方面に南下し、最終目標はイグメニツァを占領し、そこからプレベザへ進撃することであった。中央セクターでは、シエナ師団が2つの縦隊でフィリアテス地域に進軍し、フェラーラ師団は4つの縦隊でカルパキのギリシャ軍主抵抗線に向かい、イオアニナを占領することを目指した。ピンドスセクターでは、ユリア師団が5つの縦隊を発進させ、メツォボを占領し、エピルスセクターのギリシャ軍を東から分断することを目指した。[ 122 ]イタリア軍の攻勢が始まると、それまでギリシャ陸軍参謀総長であったパパゴスが、新設された総司令部の総司令官に任命された。戦争中ずっと主要な野戦参謀として機能した陸軍参謀総長は、退役から呼び戻されたコンスタンティノス・パリス中将に引き継がれた。[ 124 ] 1935年のバルカン条約の条項に従い、ブルガリアの中立が保証されたことで、トルコはブルガリアがギリシャを攻撃した場合、ギリシャ側に介入すると脅迫したため、ギリシャ軍最高司令部はアルバニアのイタリア軍に対して軍の大部分を投入することができた。[ 125 ]ブルガリア戦線に割り当てられた部隊のほぼ半分（第13師団と第17師団、第16歩兵旅団）と予備軍全体（第2、第3、第4歩兵師団を含む第1軍団、クレタ島の第5歩兵師団と騎兵師団）がアルバニア戦線に向けられた。[ 126 ]
エピルス方面では、カツィミトロスはイタリア軍の進撃を遅らせるため国境沿いに5個大隊を残し、カルパキ峠を中央とする凸型の主抵抗線を9個大隊で守備した。さらにニコラオス・リウンバス少将率いる2個大隊がテスプロティアの沿岸部を担当した。カラマス川の沼地、特にカルパキ峠手前は、装甲部隊だけでなく歩兵の移動にとっても大きな障害となった。イタリア軍の上陸に備えてさらに1個大隊と砲兵隊がプレベザ地域に派遣されたが、上陸は実現しなかったため、沿岸部を増援するために迅速に移動した。[ 127 ] 10月29日/30日の夜までに、ギリシャ軍の援護部隊はカルパキ線に撤退し、11月1日までにイタリア軍部隊がギリシャ軍の戦線と接触した。この３日間、イタリア軍は攻撃の準備を進め、航空機と砲兵でギリシャ軍の陣地を砲撃した。その間、ピンドス川方面でイタリア軍の脅威が高まったため、パパゴスはカツィミトロスに電報を送り、彼の主な任務はピンドス川の峠と西マケドニアのギリシャ軍の側面を援護することであり、抵抗によって自軍が消耗するならば抵抗を避けるようにと伝えた。しかし、カツィミトロスはすでに自軍の防衛線を守ることを決めており、この指示を無視したが、一部の部隊をアオス川沿いの右翼の援護に派遣した。[ 128 ] １１月１日、イタリア軍はコニツァを占領し、最高司令部はアルバニア戦線をアフリカよりも優先させた。[ 129 ]
予定されていたコルフ島へのイタリア軍による水陸両用攻撃は悪天候のため実現しなかった。イタリア海軍司令官ドメニコ・カヴァニャーリ提督は上陸を11月2日に延期したが、その頃にはヴィスコンティ・プラスカは緊急に増援を要求しており、ムッソリーニは作戦のために割り当てられていた第47歩兵師団「バリ」を代わりにアルバニアに送るよう命じた。 [ 130 ]ムッソリーニは膠着状態を打開するため11月3日にプレヴェザに上陸することを提案したが、この提案は軍首脳部によって即座に断固として拒否された。[ 131 ]
カルパキ戦線に対するイタリア軍の主攻勢は11月2日に始まった。アルバニア大隊は吹雪に紛れてグラバラ高地を占領したが、翌日の反撃で撃退された。同日、カルパキ主戦線に対する50～60両の戦車を先頭とした攻撃も撃退された。カラマス山脈東側のギリシャ軍部隊は夜間に撤退した。11月5日から7日にかけて、グラバラ高地や他の高地に対して繰り返し攻撃が仕掛けられた。7日の夜にはグラバラ高地が再び一時的に陥落したが、すぐに奪還された。11月8日、イタリア軍は撤退を開始し、増援が到着するまで防御陣地を構築した。[ 132 ]沿岸戦線では、イタリア軍はより良い進撃を見せた。ギリシャ軍の援護部隊は初日にはすでにカラマス山脈の南に押し戻されたが、道路の状態が悪かったためイタリア軍の進撃は遅れた。 11月4日から5日にかけての夜、イタリア軍は川を渡り、地元のギリシャ大隊の防衛線を突破し、リウンバスは部隊にアケロン川の南へ撤退するよう命じざるを得なくなった。イグメニツァは11月6日に占領され、翌日にはイタリア軍はマルガリティに到達した。これはイタリア軍の最も深い進軍であり、テスプロティア地区はカツィミトロスからの増援を受け始め、他の地区と同様に状況はすでにギリシャ軍に有利に転じていた。[ 133 ]
イタリア軍の攻勢が失敗に終わった証拠が積み重なるにつれ、11月8日、ヴィスコンティ・プラスカはアルバニアの総司令官の職を解かれ、エピルス戦線のイタリア軍の指揮官に降格され、代わりに国務次官のウバルド・ソッドゥ将軍が就任した。ソッドゥのアルバニアからの報告では、エピルスでのギリシャ軍の抵抗と西マケドニアにおけるギリシャ軍の集中による脅威の高まりが強調され、「できるだけ早く作戦を再開できる増援を待つ間」防御陣地を取ることが推奨された。ムッソリーニはこれに同意した。[ 134 ]イタリア軍が防御に回ったため、第8師団は失地を取り戻すために局地的な反撃を開始した。11月13日までに、ギリシャ軍は再びカラマス川の全長に沿って立ちはだかった。11月12日、パナギオティス・デメスティカス中将率いる第1軍団がエピルス地区を引き継いだ。第8師団はこれに従属し、沿岸地域は独立したリウンバス分遣隊の指揮下に置かれた。[ 126 ] [ 135 ]
ギリシャ軍の陣地にとってより大きな脅威となったのは、マリオ・ジロッティ指揮下の第3アルプス師団「ジュリア」がピンドス山脈を越えてメツォヴォに向かって進軍したことであり、これによりエピルス地方のギリシャ軍とマケドニア地方のギリシャ軍が分断される恐れがあった。対峙するギリシャ軍、ピンドス分遣隊は2,000名で構成され、8月29日に動員された第51連隊の予備役兵から成っていたが、同連隊の3個大隊のうち1個（III/51）は10月15日になってようやく編成され、まだ前線に向かっていた。ダヴァキス大佐とその部下は幅約37kmの戦線を 、しかも極めて起伏の激しい地形を越えて守らなければならなかった。[ 136 ]イタリア軍の攻撃は豪雨の中で始まり、急速に進展し、ギリシャ軍は前線陣地、特に分遣隊の中央セクターを放棄せざるを得なくなった。ダヴァキスは到着次第、第III/51大隊の各中隊を小出しに展開せざるを得ず、予備兵力を全く残せなかった。[ 137 ]
この状況にTSDMは不安を感じ、可能な限りの増援を送り始め、ピンドス地区を第1歩兵師団に割り当てた。29日に雪が降り始めたにもかかわらず、ユリア師団はギリシャ軍中央部への攻撃を続け、10月29日から30日にかけて撤退し、ギリシャ軍をサマリナ方面へ撤退させた。[ 138 ]しかし、10月30日からギリシャ軍は状況を安定させることに成功した。ピンドス地区の指揮権は第1師団とヴァシレイオス・ヴラフノス少将に移り、騎兵師団、第5旅団、新設の騎兵旅団といった追加部隊がイタリア軍突出部の側面と後方に展開し、重要な峠を確保した。[ 139 ]
氷雨の中、40キロメートル（25マイル）の山岳地帯を進んだ後、ジュリア師団は11月2日にヴォヴォウサ村を占領したが、 30キロメートル（20マイル）南にある主要目標であるメツォヴォには到達できなかった。同日、ダヴァキスはフルカ近郊での偵察任務中に重傷を負った。[ 140 ]しかし、到着するギリシャ予備軍を前にして、イタリア軍には兵力と物資が不足していることが明らかになった。[ 141 ] [ 141 ] 11月3日、イタリア軍の先鋒部隊は四方八方から包囲された。ジュリア師団の司令官はイタリア軍司令部に救援攻撃を要請し、イタリア軍予備軍が戦闘に投入された。そこで、ヴィスコンティ・プラスカは救援のためにバリ師団を派遣したが、孤立したイタリア軍に到達することはできなかった。その間、男性、女性、子供を含む地元住民のギリシャ軍への支援は非常に貴重なものとなった。[ 142 ]ギリシャ軍の圧力の結果、ジュリア師団は事実上壊滅し、[ 143 ]イタリア軍が以前占領していた村々は11月3日と4日に奪還された。[ 144 ] 1週間も経たないうちに、この地域に残っていたイタリア軍は、開戦前とほぼ同じ位置にいた。[ 143 ] 11月13日までに、ギリシャ軍はグラモス山脈とスモリカス山脈の再占領を完了した。 [ 145 ]同日、ヴィスコンティ・プラスカは解任され、イタリアに召還された。[ 146 ]
11月14日までに、アルバニアのイタリア軍は2つの野戦軍に再編成された。1つはコルチャ地区の第XXVI軍団から編成された第9軍で、5個歩兵師団と2個山岳師団、精鋭のアルピーニ部隊、および黒シャツ隊やアルバニア大隊を含む多数の独立連隊で構成されていた。もう1つはエピルス地区の第11軍（旧XXV軍団）で、3個歩兵師団、1個機甲師団、1個騎兵師団、および多数の独立部隊で構成されていた。[ 147 ]イタリア軍の状況は非常に困難で、前線の部隊は3週間休みなく戦闘を続け、疲弊していた。補給状況は最悪で、軍にはトラック、馬、ラバが不足していた。アルバニアの主要港であるヴァロナとドゥラスの限られた能力は、物資と増援のボトルネックを生み出し、イタリアとティラナの間で開始された空輸は、イタリア空軍の輸送能力をすべて消費し、アフリカに悪影響を与えたが、兵員は輸送できたものの、重装備は輸送できなかった。[ 148 ] 11月14日のギリシャ軍の戦闘序列は、沿岸セクターのデメスティカス中将の第I軍団（第2、第8、騎兵師団、およびリウンバス分遣隊）、ピンドスセクターのパパドプロス中将の第II軍団（第1歩兵師団、第5旅団、および騎兵旅団）、西マケドニアのツォラコグルー中将の第III軍団（第9、第10、第15歩兵師団、およびその後方に集結する第11師団）で構成されていた。後者の 2 つの軍団はピツィカス中将率いる TSDM の指揮下にあった。第3、第 4、第 5 歩兵師団と第 16 旅団は予備として待機していた。[ 147 ] [ 149 ] 11 月 12 日までに、パパゴスは50 個未満のイタリア軍大隊に対し、慣れた地形に100 個以上の歩兵大隊を配置していた。 [ 141 ]
11 月の初めから、第 3 軍団はアルバニア領内への限定的な進撃を開始し、11 月 6 日には既に全面的な攻勢の計画を提出していた。パパゴスは、現時点では野心的すぎると判断し、攻勢を 11 月 14 日に延期した。[ 150 ]第 3 軍団の主な目的は、デヴォル川の谷沿いにアルバニア内陸部へのアクセスを支配していたコルチャ高原の占領であった。この高原は、第 29ピエモンテ師団、第 19ヴェネツィア師団、および第 49パルマ師団が保持していたギリシャ・アルバニア国境のモラヴァ山脈とイヴァン山脈の背後に位置していた。イタリア軍は後に、第 2 アルペン師団「トリデンティーナ」、第 53 歩兵師団「アレッツォ」 、およびチェンタウロ師団の 30 ～ 50 両の戦車によって増強された。[ 150 ]後方の確保のため5個大隊を残し、第3軍団は20個大隊と37個の砲兵中隊で攻撃を開始した。イタリア軍の装甲車両に対抗できる戦車や対戦車兵器が不足していたため、ギリシャ軍は山稜沿いの移動を制限し、谷には決して降りないことにした。攻撃は11月14日の朝に開始され、軍団の3個師団がコルチャに向かって収束する攻撃線に沿って移動した。奇襲を成功させるため、攻撃に先立って砲撃は行われなかった。[ 150 ]
イタリア軍は確かに不意を突かれ、ギリシャ軍は11月14日から16日にかけてイタリア軍の陣地でいくつかの突破口を開くことができた。[ 151 ] 11月17日、第III軍団は第13師団で増強され、翌日には第11師団が加わり、第10師団とともに新たな司令部「K」師団グループ、またはOMK（ゲオルギオス・コスマス中将）を形成した。[ 152 ]ギリシャ軍にとって最も危機的な瞬間は11月18日に訪れた。第13師団の一部が連携の取れていない攻撃中にパニックに陥り、師団はほぼ撤退した。その指揮官はその場で解任され、新しい指揮官であるソティリオス・ムトゥシス少将はそれ以上の撤退を禁じ、戦線を回復した。[ 153 ] 11月19日から21日にかけて、ギリシャ軍はモラヴァの頂上を占領した。イタリア軍は包囲されて孤立することを恐れ、夜間にデヴォル渓谷へ退却し、11月22日、第9師団によってコルチャ市が占領された。[ 154 ] [ 153 ] 11月27日までに、TSDMはコルチャ高原全体を占領し、死者624名、負傷者2,348名を出した。[ 153 ]さらに南西では、第1軍団と第2軍団がギリシャ領土からイタリア軍を駆逐するために進軍し、11月23日までにこれを達成した。第2軍団はさらに国境線を越えて進軍し、11月21日にエルセケを、翌日にレスコヴィクを占領した。 [ 150 ] [ 155 ] 11月23日、バドリオとロアッタの圧力に屈し、ムッソリーニはついに10月初旬の動員解除命令を撤回した。[ 156 ]
コルチャの占領とイタリア軍のギリシャ領土からの撤退後、ギリシャ軍総司令部は2つの選択肢に直面した。コルチャ方面でエルバサン方面への攻勢を続けるか、左翼に焦点を移してヴァロナ港へ向かうかである。[ 153 ]ヴァロナの占領はイタリア軍の進入港をドゥラスのみにするため、戦略的に非常に重要な意味を持つため、後者が選ばれた。[ 157 ] [ 158 ]第3軍団とOMKからなるTSDMはギリシャ軍右翼の陣地を守り圧力をかける一方、第1軍団はジロカストラ-テペレナ-ヴァロナ軸に沿って北上する。第2軍団は動きの要となり、第1軍団とTSDM間の連絡を確保し、西側の隣接軍と歩調を合わせてベラト方面へ進む。第1軍団は第3師団（11月21日）で、第2軍団は第11師団（11月27日）と騎兵師団（11月28日）で増強された。[ 153 ]
私はネグスを打ち砕くと言った。今、同じ絶対的な確信をもって、繰り返すが、絶対的な確信をもって、我々はギリシャを打ち砕くと断言する。
11月24日から30日の間に、第1軍団はドリノス川沿いにアルバニア北部へ進軍し、第2軍団はフラシェル方面へ進軍し、12月初旬に同地を占領した。[ 161 ] TSDMはイタリア軍への圧力をかけ続け、第10師団は11月24日にモスコポレを占領した。ポグラデツは11月30日に第13師団によって無抵抗で占領された。[ 162 ]ギリシャ軍の進軍が続いたことで、イタリア軍の指揮系統に新たな危機が生じた。ポグラデツ陥落の知らせとアルバニアのイタリア軍司令官の悲観的な報告により、ムッソリーニはドイツ軍を通じて休戦を要請することを検討したと言われているが、最終的には勇気を取り戻し、ソッドゥに持ちこたえるよう命じた。ギリシャ軍は「… 戦争産業がなく、イギリスからの物資に頼るしかない」ため疲弊しているだろう。[ 163 ]ムッソリーニは、強硬派のファシスト党書記ロベルト・ファリナッチに後押しされ、12月4日にバドリオを解任し、ウーゴ・カヴァッレーロを参謀総長に任命した。数日後には、イタリア領ドデカネーゼ総督チェーザレ・マリア・デ・ヴェッキとカヴァニャーリ提督の辞任が続いた。[ 164 ]
第1軍団は12月5日にデルヴィネを、12月8日にジロカストラを占領した。リウンバス分遣隊は12月6日にサランダ（エッダ・ムッソリーニにちなんでポルト・エッダと改名）を占領した。さらに東では、第2師団が12月1日から4日にかけての激戦の末、スヘ峠を占領した。一方、第8師団はカカヴィア峠周辺の高地に対して繰り返し攻撃を仕掛け、12月4日から5日の夜にイタリア軍を撤退させた。同師団は相当な損害を被ったものの、1,500人以上の捕虜、数門の大砲、30両の戦車を鹵獲した。[ 165 ] TSDMセクターでは、コスマス中将（Kグループ、実質的には第10師団の指揮官）が12月12日にオストラヴィツェ山を占領し、一方、12月1日から第13師団に代わって第17師団が増援された第III軍団はカミア山塊の占領を完了し、ポグラデツを確保した。[ 165 ]
12月2日、パパゴスとパウロ皇太子は前線を訪れた。ピツィカスとツォラコグルーは、第1軍団と第2軍団がTSDMと合流するのを待たずに、戦略的に重要なクリスラ峠への即時攻撃を命じるようパパゴスに強く求めた。パパゴスはこれを拒否し、計画を継続するよう命じ、第3軍団は受動的な役割に追いやられた（この決定は後に批判され、冬の到来と相まってギリシャ軍右翼を麻痺させた）。[ 155 ]悪天候と大雪にもかかわらず、ギリシャ軍の攻勢は12月を通して左翼で続いた。第1軍団は、第2、第3、第4師団で構成され（第8師団とリウンバス分遣隊は予備に戻された）、 12月22日にヒマラを占領した。第2軍団は、アオス川とアプソス川の間を移動し、クリスラ付近に到達したが、峠を占領することはできなかった。その右側では、第5軍団（旧Kグループだが、依然として第10師団のみで構成されている）がトモル山まで前進し、陣地にとどまっていた第2軍団と第3軍団との連絡線を確保することに成功した。[ 166 ]
1940年12月28日、ギリシャ軍総司令部は、イタリア軍の抵抗の激化、補給状況の悪化、そして多数の凍傷患者を出した悪天候などを鑑み、大規模な攻勢作戦を中止することを決定した。この決定は1月6日に発効し、天候が回復するまではギリシャ軍の戦線を強化するための局地的な攻勢作戦のみが行われることになった。[ 167 ]イタリア軍は11個の歩兵師団（第11歩兵師団「ブレンネロ」、第19歩兵師団「ヴェネツィア」、第23歩兵師団「フェラーラ」、第29歩兵師団「ピエモンテ」、第33歩兵師団「アックイ」、第37歩兵師団「モデナ」、第48歩兵師団「タロ」、第49歩兵師団「パルマ」、第51歩兵師団「シエナ」、第53歩兵師団「アレッツォ」、第56歩兵師団「カザーレ」）と4個のアルプス師団（第2アルプス師団「トリデンティーナ」、第3アルプス師団「ジュリア」、第4アルプス師団「クネエンセ」、第5アルプス師団「プステリア」）を擁し、第131機甲師団「チェンタウロ」は、第6歩兵師団「クーネオ」と第7歩兵師団「トスカーナの狼」と共に前線に移動した。また、2つの独立したベルサリエリ連隊、擲弾兵連隊、2つの騎兵連隊、黒シャツ隊とアルバニア大隊、その他の部隊もあった。イタリアの公式文書によると、1941年1月1日時点で、イタリアはアルバニアに10,616人の将校、261,850人の兵士、7,563台の車両、32,871頭の動物を擁していた。[ 168 ]このイタリア軍の態勢強化を受けて、12月29日にソッドゥが召還された後、参謀総長の職とアルバニアにおける総司令官の職を兼任したカヴァッレロは、「危機の時期はほぼ克服された」と宣言し、2月初旬にコルチャを奪還するための攻撃計画を開始した。[ 169 ]
ギリシャ軍総司令部が想定していた主な作戦は、第2軍団によるクリスラ峠の占領と、第1軍団およびTSDMによる陣地改善のための小規模な攻勢の組み合わせであった。第2軍団は1月8日に攻撃を開始し、第1師団が左翼、第15師団、続いて第11師団が右翼に展開した。第15師団はジュリア師団と対峙し、激しい戦闘の末、多大な犠牲を払ってその陣地を占領することに成功した。第11師団は翌日の1月9日に追撃し、峠を占領した。この攻勢により、カヴァレロはコルチャ攻勢のために温存していた予備兵力を投入せざるを得なくなったが、コルチャ攻勢は結局行われなかった。[ 168 ]新たに到着したトスカーナのルピ師団は敗走した。[ h ] 1 月 9 日、この師団は、悪天候の中 24 時間強行軍した後、前線を偵察する時間もなく、地図もなく、ジュリア師団との火力支援の調整もせずに、ジュリア師団を支援するために行動を開始した。司令官と参謀長は、同じラバ道で絡み合った 2 つの連隊の調整に失敗した。下り坂を攻撃し、数的に劣る敵に直面したにもかかわらず、師団は包囲されて 1 個大隊を失い、2 日後には出発地点まで押し戻された。1 月 16 日までに、師団は崩壊し、「組織化された部隊として存在しなくなった」。すぐに使用できる将校と兵士は 160 人しかおらず、4,000 人以上の死傷者が出た。[ 170 ] 1 月 26 日、イタリア軍は峠を奪還するために反撃したが、第 5 師団で増強された II 軍団はこれを撃退し、その後反撃した。2月2日から12日にかけての一連の戦闘であるトレベシナの戦いで、トレベシナ山塊が占領された。[ 168 ]ギリシャ軍による戦略的に重要なクリスラ峠の占領は連合軍にとって大きな成功とみなされ、中東のイギリス軍司令官アーチボルド・ウェーベルはアレクサンダー・パパゴスに祝辞を送った。[ 171 ]
As the threat of a German invasion from Bulgaria increased, the need to transfer Greek divisions to the Bulgarian frontier forced Papagos to launch a final effort to capture Valona as quickly as possible. The RAF agreed to challenge the air superiority of the Regia Aeronautica, which had recovered with the loss of much of the RHAF in ground-attack operations, rather than continue ineffective attempts at interdiction. With reinforcements from Egypt and the drying of a landing-ground at Paramythia, the RAF managed 200 close support sorties by the end of February. Launched in mid-February, the attack saw I Corps gain ground towards Tepelenë; Italian resistance and a deterioration in the weather forced a suspension of operations before Tepelenë, let alone Valona or Berat, were reached. The Italian defensive success was costly, and signs of an imminent Italian offensive in the central sector of the front forced a return to the defensive.[172][173][174]
By early February 1941, the Greek Army was down to less than two months of artillery ammunition overall and had shortages in every area of material, while the Italians possessed ample reserves, endangering their position. The Greeks appealed to the United States for material aid, but the British ensured that they themselves got first priority for US production. Furthermore, there were shortages of materials and even food across the country. Continuing degradation of their logistical capability would soon mean the end of effective Greek resistance. British material and air support had been provided, but at this point it was "relatively small." Further British aid in March and April would only partially alleviate this problem.[175]
On 14 February, in view of GHQ's increasing concern with developments on the Bulgarian frontier, a new higher command, the Epirus Army Section (TSI), under Lieutenant-General Markos Drakos, was formed, comprising I and II Corps.[168] Despite Greek success in Albania, dissension within the Greek leadership emerged over strategy towards the expected German attack and the need for a withdrawal in Albania. The front commanders in Albania represented their views to GHQ in Athens and in early March, Papagos moved to replace virtually the entire leadership in the Albanian front: Drakos, Kosmas and Papadopoulos, the commanders of TSI, I and II Corps respectively, were replaced by the TSDM commander Lieutenant-General Pitsikas, Lieutenant-General Demestichas and Major-General Georgios Bakos, TSDM being taken over by Tsolakoglou.[176]
3月4日、イギリスはW部隊（ヘンリー・メイトランド・ウィルソン中将）と物資を積んだ「ルストル作戦」の最初の船団をギリシャに送った。 [ 177 ] [ i ]イタリア軍指導部は、迫り来るドイツの介入前にギリシャ軍に対して勝利を収めたいと考え、アルバニア戦線を平均26機の爆撃機と150機の戦闘機を擁する28個師団に増強し、イタリア国内の第4飛行隊の爆撃機134機と戦闘機54機も加えた。[ 178 ]カヴァレロは、戦線中央部の32km （20マイル）地点を攻撃し、クリスラを奪還してレスコヴィクとイオアニナへ進軍することを計画した。 [ 179 ]攻撃は第VIII 軍団(第 24 歩兵師団「ピネローロ」、第 38 歩兵師団「プーリエ」、第 59 歩兵師団「カリアリ」 ) によって実行され、第 25 軍団 (第 2 歩兵師団「スフォルツェスカ」、第 47 歩兵師団「バーリ」、第 51 歩兵師団「シエナ」、第 7 歩兵師団「トスカーナの狼」) が第二陣として、チェンタウロ師団とピエモンテ師団が予備として配置された。[ 180 ]対峙するギリシャ軍部隊は、第 II 軍団 (第 17、第 5、第 1、第 15、第 11 師団) であり、TSI の予備として 3 個連隊、第 4 師団が増援として配置された。第 II 軍団は、陣地を改善するために 3 月 8 日まで限定的な攻勢を続けた。[ 180 ]
ムッソリーニが見守る中、イタリア軍の攻撃は3月9日に始まり、激しい砲撃と空爆が行われた。ギリシャ第1師団が守る主戦線では、6km（4マイル）の戦線に10万発以上の砲弾が投下された。度重なる攻撃と激しい砲撃にもかかわらず、第1師団の陣地は3月9日から10日にかけて持ちこたえた。3月11日の側面攻撃はイタリア軍の敗北に終わった。疲弊したプーリア師団は撤退し、翌夜にバーリ師団と交代したが、3月15日までのすべての攻撃は失敗に終わった。 [ 180 ]イタリア軍の攻勢は3月16日から18日に停止し、ギリシャ軍は予備兵を前線に送り込み、徐々に戦線を再編成し、第17師団で第1師団を交代させた。イタリア軍の攻勢は3月19日に再開され、731高地への攻撃が再び行われた（これまでのところ18回目の攻撃）。激しい砲撃に先立つ攻撃は、イタリア軍の攻勢の最終日である3月24日まで毎日続いたが、何の成果も得られなかった。[ 181 ]ムッソリーニは、イタリア軍の攻勢の結果はゼロだったと認めた。[ 182 ] [ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]イタリア軍の死傷者は11,800人を超え、ギリシャ軍は死者1,243人、負傷者4,016人、行方不明者42人となった。[ 181 ]
失敗に終わったものの、イタリア軍の春季攻勢はギリシャ軍の「慢性的な武器と装備の不足」を露呈させた。イギリスの支援があったにもかかわらず、ギリシャ軍は兵站上の限界に急速に近づいていた。イギリスの情報機関は、ギリシャの予備兵力は書類上は20万～30万人の訓練不足の兵士であるにもかかわらず、アルバニア戦線で消費されている武器と装備の不足のため動員できないと推定した。[ 186 ] 1941年3月末までに、ギリシャ軍は各種砲弾を1か月分しか保有していなかった。イギリスは前月にすでに4000 万発の7.92mm弾と150門の迫撃砲（51mmが50門、76mmが100門）を供給していたが、1月中旬にギリシャ軍から要請された30万着の制服と靴のセットはまだ供給されていなかった。[ 187 ]
イタリア軍は依然として兵員と物資の予備を抱えていたが、ドイツ軍の攻撃に直面するマケドニアとトラキアのギリシャ軍防衛線は、アルバニア戦線の要求により人員と装備が不足していた。[ 188 ]メタクサス線を守っていた東マケドニア軍（TSAM）は、計画では要塞を20万人の兵力で守ることになっていたにもかかわらず、ドイツ軍の進攻に備えてわずか7万人の兵力しか残されていなかった。イギリスの計画担当者は、ギリシャ軍がメタクサス線を維持する計画や、イタリア軍に1箇所たりとも譲らないという主張に反対し、ギリシャ軍はドイツ軍の突破を阻止または抵抗するには不十分であると指摘した。[ 189 ]ユーゴスラビア国境を守っていた中央マケドニア軍管区(TSKM) はさらに弱体化していた。その 3 個師団は最近予備役から編成されたもので、対空兵器、対戦車兵器、装甲車両、ほとんど自動車を所有していなかった。自動火器も少なく、テントやヘルメットなどの基本的な物資さえ不足していた。[ 190 ]ギリシャ軍の利用可能な 20 個師団のうち 14 個師団がエピルス軍管区の一部としてアルバニア戦線でイタリア軍と対峙しており、合計 33 個連隊であった。[ 191 ]ギリシャが戦い続けられるようにするため、イギリスの援助は 3 月と 4 月に大幅に増加し、制服、武器、各種弾薬が含まれていた。しかし、ギリシャはそれでも戦争の残りを成功裏に遂行するには十分ではないと考えていた。[ 192 ]
ギリシャ軍は兵站上の困難に直面したが、補給線ははるかにうまく機能した。一方、イタリア軍は軍事作戦開始から1か月後でも物資と弾薬が危機的なレベルに達した。[ 193 ]一般的に、イタリア軍の兵站はイタリア軍部隊の混乱した動きに追いつけず、結果として常に必要な物資が不足していた。[ 194 ]イタリア軍のガブリエレ・ナスキ将軍は、ギリシャ軍部隊が山岳戦にはるかに慣れており、常に現地の案内人や物資を利用できるため、補給線の心配から解放され、より柔軟な方法で攻撃できることを認識していた。[ 195 ]実際、紛争が行われた地域は、イタリア軍よりもギリシャ兵にとってずっと馴染み深いものであった。ギリシャ側は山岳戦にはるかに慣れており、特にエピロス出身の多くのギリシャ人が故郷のために戦っていたという事実も考慮に入れると、さらに、ギリシャの兵器の中にはイタリアの同等品よりも優れたものもあった。例えば、ホッチキス機関銃はイタリアのブレダやフィアットの同等品よりも性能が良く、過熱しにくく、ジャムも少なかった。ギリシャ軍のシュコダ75mmおよび105mm 山砲もイタリアの迫撃砲に比べて優れていた。[ 196 ]
そのため、3月29日、イタリア軍参謀総長のマリオ・ロアッタ将軍は、自軍への圧力を軽減するためにドイツの介入を要請した。[ 197 ]一方、1941年4月のドイツの介入直前、ギリシャ、イギリス、ユーゴスラビアの将校らは、ギリシャ・ユーゴスラビア共同作戦によってイタリア軍をアドリア海まで押し戻すことができると合意した。パパゴス将軍の命令では、エピルス軍はヴロラとベラトへ進軍し、西マケドニア軍はエルバサンとドゥラスに残るイタリア軍部隊を分断することになっていた。[ 198 ]さらに、パパゴスはユーゴスラビア側にドゥラス、クケス、エルバサン方面へ進軍するよう助言した。イタリア軍を迅速に敗北させれば、ドイツの脅威からマケドニアを防衛するために使える戦力が解放されることになる。[ 199 ]
ギリシャ軍の大部分がアルバニア戦線に展開していたため、4月6日にブルガリアでマリタ作戦が開始され、第二戦線が形成された。ギリシャはドイツ軍の攻撃に備えてエジプト駐留のイギリス軍から小規模な増援を受けていたが、侵攻後はそれ以上の支援は送られなかった。ギリシャ軍は兵力で劣勢であり、ブルガリア防衛線は十分な増援を受けられず、あっという間に突破された。ドイツ軍はアルバニア国境で機動性のないギリシャ軍を側面から攻撃し、東マケドニア野戦軍をわずか4日で降伏させた。イギリス帝国軍は撤退を開始した。数日間、連合軍はテルモピュライ陣地へのドイツ軍の進撃を食い止め、イギリス軍の撤退のための船舶の準備を進めた。ドイツ軍は4月27日にアテネに到達し、4月30日には南岸に到達し、7,000人のイギリス兵を捕虜にした。ギリシャ征服は1か月後のクレタ島占領で完了し、ギリシャは1944年末までドイツ、イタリア、ブルガリアの軍事力によって占領された。[ 200 ]
4月6日、パパゴスはTSDMにユーゴスラビア軍と連携してエルバサンへの攻撃を開始するよう命じた。攻撃は4月7日に始まり、第13師団はいくらか前進したが、ドイツ軍の攻撃を受けたユーゴスラビア軍は急速に崩壊し、作戦は中止された。[ 201 ] 4月12日、アテネのGHQはアルバニア戦線のギリシャ軍に撤退を命じたが、決定は遅すぎた。[ 202 ]ギリシャ軍司令官は、イタリア軍の圧力、自動車輸送と荷役動物の不足、ギリシャ軍の肉体的疲弊、エピルスの輸送網の貧弱さから、いかなる撤退も崩壊に終わる可能性が高いことを知っていた。ドイツ軍の攻撃開始前に撤退するという助言は拒否され、彼らはピツィカスに降伏を請願した。ピツィカスはそのような話を禁じたが、パパゴスに通知し、「勝利した我が軍の救済と名誉」を確保する解決策を促した。[ 203 ] [ 204 ]撤退命令、ユーゴスラビア崩壊の落胆させるニュース、そしてマケドニアにおけるドイツ軍の急速な進撃は、ギリシャ軍の士気を低下させた。彼らの多くは5ヶ月間休むことなく戦い続け、苦労して獲得した陣地を放棄せざるを得なかった。4月15日までに、第5師団を皮切りに、第II軍団の各師団は崩壊し始め、兵士や部隊全体が陣地を放棄した。[ 203 ] [ 205 ] [ 206 ]
ドイツ軍のギリシャ進軍の利点を活かして、4月13日、ウーゴ・カヴァッレーロ将軍はイタリア第9軍（アレッサンドロ・ピルツィオ・ビロリ将軍）と第11軍（カルロ・ジェローゾ将軍）にアルバニアで撤退するギリシャ軍部隊を追撃するよう命じた。撤退するギリシャ軍が残したギリシャ軍の後衛部隊の行動により、イタリア軍の進軍は遅れた。4月14日にコリツァ、4月15日にビリシュティに到達したが、4月17日にはギリシャ軍の激しい抵抗によりエルセケが陥落し、クリスラも同日に陥落した。イタリア軍の攻勢はレスコヴィクからポンテ・ペラティへと進み、そこで第47歩兵師団「バリ」の先鋒がギリシャ軍の激しい抵抗に遭遇した。これは休戦協定前に取られた。カヴァッレーロはエピロス地方のギリシャ軍を包囲する合同作戦を望んでいたが、これはイタリア軍の能力を超えていた。第25軍団は4月21日にギリシャ領内に侵入した。[ 207 ]
4月16日、ピツィカスはパパゴスに、第1軍団の各師団にも崩壊の兆候が現れ始めていると報告し、軍事状況が完全に崩壊する前にドイツ軍に降伏させることで「イタリア軍から軍を救ってほしい」と懇願した。翌日、TSDMは第3軍団と改名され、ピツィカスの指揮下に置かれた。3人の軍団長は、イオアニナの府主教スピリドンとともに、ピツィカスにドイツ軍と一方的に交渉するよう圧力をかけた。[ 205 ] [ 208 ] [ 209 ]彼が拒否すると、他の者たちは彼を迂回することに決め、3人の将軍の中で最上級のツォラコグルーをこの任務に選んだ。ツォラコグルーは数日間引き延ばし、参謀長をアテネに派遣してパパゴスから許可を得ようとした。参謀長はアテネの混乱を報告し、パパゴスの許可を得たことを示唆するメッセージで指揮官に主導権を握るよう促したが、実際にはそうではなかった。4月20日、ツォラコグルーは最も近いドイツ軍部隊であるライプシュタンダルテSSアドルフ・ヒトラー（LSSAH）旅団の指揮官であるゼップ・ディートリッヒ上級大将に連絡を取り、降伏を申し出た。降伏議定書は同日18時にツォラコグルーとディートリッヒによって署名された。1時間後に既成事実を突きつけられたピツィカスは指揮官を辞任した。[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]
ギリシャとドイツ間の降伏協定は、ギリシャがイタリアにも降伏することを要求されたため、ムッソリーニの抗議を引き起こした。ヴィルヘルム・リスト将軍はムッソリーニに、イタリアとの別の降伏協定が作成されるだろうと伝えた。降伏協定は4月23日にギリシャ側からツォラコグルー将軍、ドイツ側からアルフレート・ヨードル将軍、イタリア側からアルベルト・フェレーロ将軍によって正式に署名された。[ 213 ]
ギリシャ王立海軍 (RHN) は、はるかに規模が大きく近代的なイタリア王立海軍に完全に劣っていたため、直接的な海戦を試みることはできなかった。その役割は哨戒と船団護衛任務に限定されており、ギリシャの陸上輸送網が全般的に不十分であったことを考えると、これは特に重要な任務であった。大量の物資の他に、約8 万人の動員兵と10 万頭以上の動物が戦争中に海上輸送された。[ 214 ] RHN は潜水艦でオトラント海峡のイタリア船に対して限定的な作戦を実行し(1 隻を喪失)、少なくとも23,000 トン (23,000 ロング トン)の輸送船と商船を沈めたが、整備施設の不足により、この努力を続けることは不可能であった。[ 215 ]しかし、ギリシャの潜水艦部隊は、イタリアとアルバニア間の補給線を深刻に妨害するには小さすぎた。 1940年10月28日から1941年4月30日の間に、イタリアの船舶はオトラント海峡を3,305回航海し、487,089人の軍人（22個野戦師団を含む）と584,392トンの物資を輸送し、全体で失ったのは商船7隻と護衛艦1隻のみであった。[ 216 ]駆逐艦は1940年11月14日、12月15日、1941年1月4日に大胆だが成果のない夜間襲撃を行った。
イギリスは11月12日にオトラント海峡海戦で囮部隊として戦い、イタリア海軍はタラント海戦（11月11～12日）で主力艦の半分をイギリス海軍（RN）に撃破されたが、イタリアの巡洋艦と駆逐艦はイタリアとアルバニア間の船団の護衛を続けた。11月28日、イタリア艦隊がコルフ島を砲撃し、12月18日と3月4日にはイタリア機動部隊がアルバニアのギリシャ沿岸陣地を砲撃した。1941年1月から、RHNの主な任務はRNと協力して、エクセス作戦の船団をアレクサンドリアまで、そしてアレクサンドリアから護衛することであった。3月初旬にルストル部隊を輸送する船団が出発すると、イタリア艦隊が船団に対して出撃し、イギリスはウルトラ暗号解読によって事前に警告を受けた。地中海艦隊は3月28日のマタパン岬沖海戦でイタリア艦隊を迎撃し、巡洋艦3隻と駆逐艦2隻を撃沈した。これは戦争におけるイタリア海軍最大の海上敗北であった。[ 217 ]
アルバニアの空軍基地のインフラが貧弱だったため、イタリアの飛行部隊間の通信と移動が妨げられた。ティラナとヴァロナの2つの飛行場だけがマカダム滑走路を持っていたため、秋と冬の天候により作戦がより困難になった。また、イタリア海軍と陸軍との協力がいつものように不足していた。[ 218 ]戦争開始から2日後の10月30日、最初の空中戦が起こった。第3観測ミラ第3/2飛行隊のヘンシェルHs126がイタリア軍の部隊を探すために離陸した。しかし、第393飛行隊のフィアットCR.42に迎撃され攻撃された。最初のヘンシェルが被弾して墜落し、観測員のパイロットオフィサー、エヴァンゲロス・ジャンナリスが死亡した。彼はこの戦争で死亡した最初のギリシャ人パイロットだった。2機目のHs 126はスモリカス山の上空で撃墜され、パイロットオフィサーのラザロス・パパミハイルと軍曹のコンスタンティン・イェメネツィスが死亡した。[ 219 ]
11月2日、フィアットCR.42戦闘機の護衛を受けたイタリアのCANT Z.1007爆撃機15機からなる飛行隊がテッサロニキに向かっていたところ、ギリシャ第22飛行隊のPZL P.24戦闘機に迎撃された。ギリシャのエースパイロット、マリノス・ミトラレクシス少尉は爆撃機1機を撃墜したが、弾薬が尽きたため、PZL P.24の機首を爆撃機の尾部に向け、方向舵を破壊して爆撃機を制御不能にした。[ 220 ]ミトラレクシスの偉業のニュースはすぐにギリシャ全土に広まり、士気を高めた。[ 221 ] 12月2日、第21追撃飛行隊は元RAFのグラディエーター14機で再装備した。[ 222 ]
イタリア空軍への命令のウルトラ暗号解読と、イタリアの第 4 地域空域からティラナのイタリア空軍アルバニア司令部への夜間報告により、翌日の爆撃目標が明らかになり、戦闘機の迎撃を支援するためにギリシャの RAF 本部へ送られた。[ 223 ] 11 月中旬から 12 月末にかけて、エジプトからのブレンハイムとウェリントンの爆撃機は235 回出撃したが、全天候型飛行場の不足と、月に約15 日しか飛行できない季節のため、ほぼ3分の1 が失敗した。 [ 224 ] [ 225 ]爆撃はドゥラッツォとヴァローナに集中していたが、近接支援作戦もいくつか実行され、アテネ近郊の戦闘機はイタリアの空襲の回数を減らすのに役立った。 1940年末までに、グラディエーターのパイロットは6機の損失で42機を撃墜したと主張し、ピンドス山脈上空で一定の制空権を確立した。1941年1月、第11飛行隊と第112飛行隊は半数しかいないにもかかわらずギリシャに派遣された。第33飛行隊、第113飛行隊（ブレンハイム）、第208飛行隊（ライサンダーとハリケーン）は3月に移動した。[ 226 ]
イギリスの戦闘機は、ギリシャ軍がヴァロナを占領するために最大限の努力をした2月中旬以降、イタリアの航空作戦のほとんどを阻止することができた。RAFは2月13日と14日に50回の出撃を成功させ、 2月28日にはグラディエーターとハリケーンがイタリア軍機50機による襲撃を迎撃し、RAFは1機の損失で27機を撃墜したと主張した。ギリシャ軍の進撃がさらに悪天候とイタリア軍の増援によって遅れると、RAFは飛行場と港への攻撃に戻った。4月のドイツ軍の侵攻前夜、RAFはイタリア軍機93機を撃墜し、26機を撃墜したと推定し、パイロット4名と航空機10機を失った。[ 225 ] RAFギリシャは、約100機のギリシャ軍機とユーゴスラビア軍機を支援するために、9個飛行隊と2個ウェリントン分遣隊、約200機に増強されたが、稼働可能なのはわずか80機だった。[ 227 ]ギリシャ戦役における RAF の損失は、戦死、行方不明、捕虜となった兵士 163 人(航空機乗組員 150 人)と航空機 209 機 (空中72 機、地上 55 機、撤退中に破壊または放棄された 82 機)であった。 [ 228 ]
ギリシャ国民は戦争を大いに歓迎し、アテネでは愛国的な熱狂で群衆が街路を埋め尽くし、新聞各社は国民をさらに煽るために最新号の発行を急いだ。メタクサスが1940年10月28日の夜にグラッツィに「オキ！ 」（「ノー！」）と毅然と言ったという有名な話は、それまで不人気だった首相を国民的英雄に変えた。 [ 229 ]ゲオルギオス・ヴラホスは自身の新聞「カティメリニ」の社説で次のように書いている。「今日、轟くオキに声を上げないギリシャ人はいない。オキ、我々はギリシャをイタリアに引き渡さない。オキ、イタリアのごろつきどもは我々の土地に足を踏み入れない。オキ、野蛮人は我々のパルテノン神殿を冒涜しない」。[ 229 ]彼はまた、有名な記事「短剣」（To stileto）も書いた。
ギリシャの男性たちは戦争への志願に殺到し、路面電車の後部に詰め込まれて徴兵事務所に向かった。兵士たちの士気は最高潮に達し、ギリシャは戦わなければならないという普遍的な感情があり、敗北を考える者はほとんどいなかった。この熱意は政治指導者の一部には共有されておらず、ギリシャは戦争に負けるだろうがそれでも戦わなければならないという感覚があった。メタクサスはウィンストン・チャーチルへの手紙の中で、「今日我々が直面している戦争は、まさに名誉をかけた戦争である」とし、「世界大戦の結果はバルカン半島で決まるものではない」と述べている。[ 230 ]
メタクサス政権の人気も高まり、メタクサスは一夜にして国民的英雄となり、メタクサスに反対していた多くの左派やリベラルなギリシャ人さえも彼に賞賛と支持を示し、彼の運動に加わった。[ 230 ]
やがて、前線での最初の勝利とともに、ギリシャの芸術家たちは愛国歌や祝祭歌を作詞作曲し歌い始めた。ソフィア・ヴェンボの名声は急上昇し、彼女の愛国歌や風刺歌の演奏は、兵士たちだけでなく一般の人々にも大きなインスピレーションを与え、彼女はたちまち国民的ヒロインとなった。また、ニコス・グナリスは、当時のイタリアの人気曲「レジネッラ・カンパニョーラ」のリズムに乗せて、「ムッソリーニの愚か者」という風刺的な大衆歌を作詞作曲した。
イタリア軍の攻撃の発表は、イタリア国民から好意的に受け止められたものの、熱狂的な反応は少なかった。11月初旬、特にイギリス軍のタラント襲撃とギリシャ軍の反攻開始後、イタリア軍の攻撃が膠着状態に陥ると状況は一変した。[ 231 ]イタリア人は私的な会話の中で、アルバニアでの戦争を「第二の、そしてより悪いカポレット」と呼ぶようになった。[ 232 ] 12月初旬に食料、油脂の厳格な配給制が導入されると、政権の人気はさらに低下した。7月に価格凍結を課したにもかかわらず、価格は上昇し、主食と暖房油の国家配給網は崩壊した。バドリオの解任とコンパス作戦による北アフリカでのイギリス軍の進攻と相まって、これは「 1924年のジャコモ・マッテオッティの暗殺以来、政権にとって最も深刻な危機」となった（マクレガー・ノックス）。[ 233 ]ファシスト党の低迷する立場を強化するために、ムッソリーニは1941年1月中旬、45歳未満のすべての上級幹部と役人にアルバニア戦線に行くよう命じた（彼らはこれに非常に不満を抱いていた）。少なくともディノ・グランディによれば、この動きは党指導部の間でムッソリーニに対する大きな反感を引き起こし、それが水面下でくすぶり続け、1943年7月の彼の解任につながった。[ 234 ]
一方、ギリシャの歴史家ザカリアス・ツィルパンリスは、戦後のイタリアの記録が「ギリシャの成功によりイタリアの世論は徐々にファシスト政権に反対し、ムッソリーニの終焉の始まりとなった」という見解を裏付けているものの、それが前線を含め、いかなる形の積極的な抵抗にもまだ現れていないと指摘している。ファシスト政権とその象徴や指導者に対する冷笑主義が広まっていたものの、反抗的な事件は散発的にしか起こらなかった。実際、空軍司令官フランチェスコ・プリコロの目撃証言によれば、ムッソリーニが1941年3月2日に予告なしに前線を訪問した際、ムッソリーニ自身も兵士たちから露骨な敵意を予想していたため、歓迎された熱狂ぶりに驚いたという。[ 235 ]
イタリアの支配に対するアルバニア人の支持を得ようと、チアノとファシスト政権はコソボとチャメリア方面でアルバニア人の領土回復運動を奨励した。[ 236 ]チャメリアの「解放」を約束してアルバニア人の支持をヤコモニが保証したにもかかわらず、アルバニア人の戦争への熱意は明らかに欠けていた。[ 237 ]イタリア軍と共に戦うために編成された少数のアルバニア部隊は、ほとんどが「脱走するか、大挙して逃亡した」。戦争前に募集されたアルバニアの工作員は、ギリシャ軍の背後で活動し、破壊工作を行ったと報告されているが、その数は少なかった。[ 238 ]ギリシャ人への支持は、限定的ではあったものの、主にギリシャ軍の到着を温かく歓迎した地元のギリシャ人住民から寄せられた。 [ 238 ]ギリシャは公式にはアルバニア解放のために戦っていると宣言していたが、北エピルスに対するギリシャの主張はよく知られていた。アルバニア人の疑念は、コルチャでギリシャ人11人とアルバニア人4人からなる新しい市議会が任命されたこと、そしてジロカストラの軍政長官が11月28日のアルバニア独立記念日の祝賀を禁止したこと（コルチャの軍政長官は祝賀を許可し、叱責を受けた）によって強まった。ギリシャ当局は、アルバニア人亡命者がイタリアに対する義勇兵として入隊するという申し出さえ無視した。ギリシャの占領政権は国際法の規則に従い、アルバニアの民政はそのまま維持され、裁判所を含めて運営が続けられた。残虐行為は行われず、ギリシャ軍撤退後、国営銀行の金庫は開けられていない状態で発見された。[ 239 ]
ヒトラーは、ロシアでの作戦が失敗した原因をムッソリーニの「ギリシャでの失敗」のせいにした。「イタリア軍とギリシャでの愚かな作戦によって我々に困難が生じなければ、数週間早くロシアを攻撃できたはずだ」と、1945年2月中旬に彼はコメントした。ヒトラーは「ギリシャでの無意味な作戦」について議論した際、ドイツは迫り来る攻撃について事前に知らされていなかったため、「我々の計画に反してバルカン半島に介入せざるを得なくなり、それがロシアへの攻撃開始の壊滅的な遅延につながった。我々はそこで最精鋭師団の一部を消耗せざるを得なかった。そして結果として、この愚かな見せかけがなければ、我々の軍隊の駐留は全く必要なかった広大な領土を占領せざるを得なくなった」と指摘した。「我々はラテン民族とはどうも相性が悪い」と彼は後に不満を漏らした。ムッソリーニはヒトラーがスペインとフランスに気を取られている隙をついて「ギリシャに対する破滅的な作戦を開始した」[ 240 ] 。アンドレアス・ヒルグルーバーは、ヒトラーが自国の敗北の責任を自分から同盟国イタリアに転嫁しようとしたと非難している[ 241 ] 。
イアン・カーショーは、1941年5月の異常な多雨によりバルバロッサ作戦の開始が5週間遅れたことは決定的な要因ではなかったと記している。カーショーによれば、バルバロッサ作戦が最終的に失敗した理由は、ドイツの戦争目標の傲慢さ、特に作戦開始当初から問題を引き起こした計画の欠陥と資源の制約にあった。彼は、1941年春のドイツによるギリシャ侵攻は、バルバロッサ作戦に必要な戦車やその他の車両に大きな損害を与えなかったと付け加えている。ギリシャに転用された装備は、ソ連攻撃の南側側面で使用されたからである。[ 242 ]フォン・リンテレンは、ソ連攻撃の直前にドイツの資源をギリシャに転用したことは後者の作戦にはほとんど役立たなかったが、イタリアのギリシャ侵攻は作戦開始前にバルバロッサ作戦を弱体化させることはなかったと強調している。むしろ、イタリアのギリシャ侵攻は、北アフリカでの進行中の作戦に深刻な影響を与えることになった。さらに、イタリアは最初にチュニスとマルタを占領していれば、北アフリカ戦線をより有利に遂行できたであろう。[ 243 ]
1965年にイタリア外務省が刊行した文書集の序文で、歴史家であり外交官でもあるマリオ・トスカーノは、この戦争を次のように総括している。「周知のとおり、ギリシャに対する作戦は完全な失敗に終わった。公表された資料が示すように、これはムッソリーニが同僚から得た情報に基づき、作戦は軍事的側面ではなく政治的側面で決着がつくと確信していたためである。この誤りの結果は非常に深刻で、戦争の政治的・軍事的指揮に関して、イタリアは完全にドイツに服従することになった。」[ 244 ]このことはその後他の著述家によっても繰り返されてきた。ガンとデュイニャンは、フランス、ユーゴスラビア、ギリシャでの戦闘によってイタリアは[ドイツの]衛星国としての地位にまで落ちぶれたと考えており、[ 245 ]イアン・カーショーは、ギリシャでの敗北、タラントの戦い（1940年11月11日～12日）、キレナイカの喪失（1940年12月9日 ～1941年2月9日）がイタリアの大国としての地位への野望を終わらせたと考えている。[ 246 ]
他の著者は、イタリア指導部の作戦遂行を批判している。ジョウェットは2000年に、ムッソリーニの「迅速かつ比較的容易な勝利」は敗北と膠着状態に転じ、ファシスト政府とその戦争機構の無能さを露呈したと書いている。イタリア兵はアルバニアの山岳地帯で大きな苦難を強いられたが、それは「指導者の無能さと許しがたいほどずさんな計画」によるものだった。[ 247 ] 2008年、パオレッティは、イタリア軍は困難な地形の中で戦い、衣服や装備が不足し、部隊は到着するたびに分割され、断片的に使用されたと書いている。ムッソリーニはイタリア軍の多数の死傷者を出した「犯罪的な軽率さ」の罪を犯した。ドイツの侵攻は「ギリシャ軍がイタリア軍に対して集中していたため、順調に進んだ」。[ 248 ] 2009年、マゾワーは、イタリアのギリシャ侵攻は惨事であり、戦争における「枢軸国の最初の挫折」だったと書いている。ムッソリーニは冬の初めに、装備の不十分な14万人の兵士をヨーロッパでも屈指の険しい山岳地帯を越えてギリシャに送り込み攻撃させた。ギリシャ軍は敵と連合国の双方を驚かせ、侵略を撃退した。この出来事は、タラント攻撃やリビア、エリトリア、エチオピアでの惨事によってファシスト政権にとってさらに悪いものとなった。[ 249 ]
数人の軍事史家は、ギリシャ、フランス、北アフリカにおけるイタリア軍の不振の原因を、第一次世界大戦中にすでに明らかであったが、組織的な無関心のために一貫して無視されてきた「生来の欠陥」にあると非難している。イタリアの軍事史家ルチオ・チェーヴァは、イタリア軍は自らの失敗や直面した敵からほとんど学ぶことができなかったと指摘している。軍事史家ブライアン・R・サリバンが指摘するように、イタリア参謀本部の歴史局がカポレットやグアダラハラのようなイタリアの敗北に関する研究を発表するまでには数十年かかった。サリバンはまた、スペイン内戦中に明らかになった教義、訓練、指導、組織、兵站の欠陥が単に無視されたことを示している。[ 250 ]典型的な例は、スペインでの新しい二分師団の試験である。イタリア軍は「エチオピア軍よりも武装の整った敵に対して弱すぎ、機動性も乏しかった」ため、1937年11月にスペイン駐留イタリア軍は伝統的な三角形の配置に戻ったが、同じ月に参謀総長パリアーニは再編成を推し進めるよう主張した。再編成によって増える師団の数は「ファシスト・イタリアに軍事力の増大という印象を与える」からである。[ 251 ]大量の物資と資金がスペイン介入に転用されたこともイタリア軍に悪影響を与えた。イタリアの公式戦史によれば、スペインに残された、あるいはスペインに寄贈された物資は、1940年6月時点で完全装備の師団55個を編成するのに十分であったはずなのに、実際には完全装備の師団は19個、部分装備の師団は34個に過ぎなかった。[ 252 ]
ジェームズ・サドコヴィッチによれば、イタリア・ギリシャ戦争の影響は他の著者によって誇張されている。なぜなら、1941年春の枢軸国の勝利が、その前の冬のイタリアの敗北を帳消しにしたからである。しかし、彼でさえ、ギリシャ作戦の開始が北アフリカですでに始まっていたイタリアの戦争に悪影響を及ぼしたことを認めている。1940年10月から1941年5月にかけて、ギリシャ作戦には北アフリカ作戦の5倍の兵員、1.3倍の物資、3.5倍の商船、そして少なくとも2倍の護衛艦が投入された。[ 253 ]その結果、この地域でイタリアがイギリスに対して当初享受していた数的優位は長くは続かなかった。グラツィアーニは、ムッソリーニが促し期待していたエジプトを通じた大規模攻勢を行うにはイタリアの戦力が不十分であることを認識していたため、進軍を延期した。ドイツはこの地域の重要性を認識し、兵員と装備を提供した。最高司令部は申し出を利用したかった。それは状況を左右する可能性があったが、ムッソリーニは拒否した。[ 254 ]
ギリシャ国民の間ですでに強かった反イタリア感情は、1940年8月15日、正教会の重要な宗教的祝日である聖母被昇天の日にエリが沈没した後にピークに達した。 [ 255 ] [ j ]イタリアの攻撃が失敗するというギリシャ人の楽観主義は、戦争の最初の瞬間から明らかだった。さらに、公式の宣伝と人々の自発的な反応が、最初の困難な瞬間に必要な楽観主義を生み出した。戦争の最初の数時間から、「マカロニボーイズ」（ギリシャ語: Μακαρονάδες、「マカロナデス」）に教訓を与えるという強い国民感情がかなり明らかだった。イタリア人は軽蔑的にそう呼ばれていた。[ 255 ] [ k ] [ 256 ]ギリシャ側の高い士気とそれに続くイタリア軍の攻撃撃退には、さまざまな要因が寄与した。正義の大義に対する強い信念、ギリシャ軍の専門的でよく訓練された軍人およびその指導部、そして女性、子供、高齢者を含む戦場のそばに住む民間人のギリシャの大義への献身である。[ 257 ] [ l ]ギリシャの世論は、数的に優勢なイタリア軍の敗北は、ギリシャに対する不当な行動の結果であると今でも受け入れている。[ 258 ] [ m ]
イタリア軍がギリシャ領土から駆逐された後、ギリシャの士気はさらに高まった。[ 259 ] 1940年11月10日から12月30日までアルバニアのイタリア軍司令官を務めたウバルド・ソッドゥ（回顧録は書いていない）の未発表でこれまで知られていなかった文書（覚書、手紙、計画）は、支配権を確保するための必死の努力、不当な撤退や陣地放棄に対する厳格な措置、ドイツ軍の援助を求める悲劇的な訴え（11月24日と12月17日）を明らかにしている。ソッドゥは報告書の中で、ギリシャの攻撃戦術と敵の勇敢さと士気の強さを分析している。11月から12月にかけてのこの期間、ギリシャ軍は新たな軍事戦術を用いることも、イタリア軍の撤退によって残された土地を迅速に利用することもなかった。ムッソリーニは、ギリシャ軍によるヒマラの占領後、敵の勝利に貢献した高い士気について書いている（12月24日）。[ 260 ]ギリシャ軍のイタリアに対する勝利は、連合国ヨーロッパの士気を高め、枢軸国が無敵ではないことを示した。これらの軍事的展開に触発され、イギリスの首相ウィンストン・チャーチルは「今日、我々はギリシャ人が英雄のように戦うと言うが、これからは英雄がギリシャ人のように戦うと言うだろう」と宣言した。[ 261 ]
2007年にフィッシャーは、ギリシャ軍の進軍は厳しい冬の状況とイタリア軍の増援により1941年1月に停滞したが、ギリシャはアルバニア南部（ギリシャ語では北エピルス）に強力な橋頭堡を確保することに成功したと書いた。こうしてギリシャはムッソリーニに屈辱を与えただけでなく、相当数のギリシャ系住民が住む地域を占領した。
ヨーロッパで戦うイギリスの唯一の積極的な同盟国として、ギリシャは相対的な不利を克服し、枢軸国軍に対する最初の勝利をもたらした 。しかし、ギリシャ軍の進撃は1941年1月初旬に停滞し、厳しい冬とイタリア軍の増援によって阻まれた。それでも、南アルバニアにおけるギリシャ軍の強固な陣地は、ムッソリーニに屈辱を与えただけでなく、ギリシャにとって予期せぬ利益をもたらした。ギリシャは、第一次世界大戦後にアルバニアの支配下に置かれていた、多くのギリシャ人が居住する地域を占領したのである。
—フィッシャー[ 262 ]
ギリシャではギリシャ・イタリア戦争は勝利と見なされており、「40年の叙事詩」（Το Έπος του '40）と呼ばれることが多く、メタクサスがイタリアの最後通牒を拒否した10月28日は、オヒの日（ギリシャ語: Επέτειος του Όχι、「ノー」の記念日）として知られる国民の祝日となっている。[ 262 ]
イタリアがギリシャのような小国を制圧するのに苦労したことは、ドイツ人の間でイタリアの同盟国に対する評価をさらに低下させた。ドイツの親衛隊大佐ゼップ・ディートリッヒは、アルバニア作戦を、イタリアのフランス侵攻とコンパス作戦と並んで、「イタリア軍がかつての自信を失った3つの大惨事」の1つと位置づけた。彼は辛辣にこう述べている。「この攻撃には南イタリアの部隊が使われたが、これは山岳地帯での冬季作戦に必要なものとは正反対で、適切な装備もなく、実行不可能な地形を、深層部での組織も全くなかった！」[ 263 ]ヴィルヘルム・カイテルは、作戦の終結について、「勇敢な同盟国が仕掛けたこの惨めな光景は、ギリシャ人から空虚な笑いを引き出したことに違いない」とコメントした。[ 264 ]
ドイツ指導部の中には、それほど批判的ではない者もおり、中でもアドルフ・ヒトラーは特にそうだった。バルカン戦役終結後の国会演説で、ヒトラーはギリシャ人の「極めて勇敢な抵抗」を称賛したが、ギリシャの兵站状況を考えると、ドイツの介入はギリシャ・イタリア紛争において決定的な役割を果たさなかったと述べた。「ドゥーチェは…来るべき季節に何らかの形で迅速な決着がつくと確信していた。私も同意見だった」。彼はギリシャとは何の争いもなく（そもそもギリシャはイタリアの勢力圏の一部だと認めていた）、介入の目的はイギリスのみであり、イギリスが第一次世界大戦のサロニカ戦線のように、自国の後方に脅威を仕掛けようとしていると疑っていたためだと述べた。「したがって、ドイツ軍はギリシャに対するイタリアへの支援ではなく、イギリスに対する予防措置であった」。彼はさらに、4月初旬までにイタリア軍に対するアルバニアの作戦によって「ギリシャは弱体化し、崩壊は避けられなくなっていた」と述べ、イタリア軍が「ギリシャ軍の大部分を交戦させた」と評価した。[ 265 ] 1942年4月の私信の中で、ヒトラーは次のように述べている。「もしムッソリーニのおかげでアルバニアでイタリア戦線が安定していなかったら、何が起こっていたか想像もできない。南東への進軍がまだ初期段階にあった時に、バルカン半島全体が炎上していたであろう。」[ 266 ]
イタリア軍の侵攻は、約87,000 人の兵力で始まり、463 機の航空機と163 両の軽戦車に支援され、約 565,000 人の兵力に増強された。 [ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]イタリア軍は、死者 13,755 人、負傷者 50,874 人、行方不明者 25,067 人(うち21,153人 が捕虜) の損害を被り、戦闘による損失は合計89,696 人、病者 52,108 人、凍傷患者 12,368 人 で、死傷者総数は154,172 人となった。イタリア海軍の艦船 18 隻が沈没した。イタリア空軍は、79 機の航空機が破壊され (65 機が撃墜)、400 機以上が損傷し、乗組員 229 人が死亡したが、ギリシャとイギリスに対して 218 機の撃墜と 55 機の撃墜を主張した。[ 270 ] [ 271 ] [ 272 ] [ 273 ] [ 274 ] [ 269 ]ギリシャ軍は26万人未満で、死傷者は13,325人、負傷者は42,485人、行方不明者は1,237人、捕虜は1,531人で、合計58,578人の損失と約25,000人の凍傷症例があり、総死傷者は約83,578人であった。RHAFは52機から77機の航空機を失った。[ 269 ] [ 275 ] (マリタ作戦では、ドイツ軍は244,000人のユーゴスラビア人、218,000人のギリシャ人、9,000人のイギリス人を捕虜にした。) [ 276 ]
2018年1月、ギリシャとアルバニアの外務大臣間の合意に基づき、ギリシャとアルバニアの間で戦争で戦死したギリシャ兵の遺体を回収するための組織的な取り組みが開始された。[ 277 ] [ 278 ] [ 279 ] 6,800人から8,000人のギリシャ兵が戦死後、その場で急いで埋葬され、遺体の身元が適切に確認されていないと推定されている。[ 278 ]ギリシャとアルバニアの合同チームによる作業は、1月22日にクレソウラ峠の戦いの地であるケルツィレ渓谷で始まった。少数のチャム・アルバニア人活動家が作業を妨害しようとしたが、アルバニア警察によって排除された。[ 278 ]ギリシャ兵の遺体は、ケルツィレ渓谷のギリシャ軍墓地と、ギリシャとアルバニアの国境近くのギリシャ少数民族の村ブララト（ヴリアラテス）に埋葬される予定である。 [ 279 ]
4月13日、ヒトラーは指令27を発令し、その中にギリシャの占領政策と、指令31（6月9日）によるバルカン半島の管轄権が含まれていた。イタリアは本土の大部分を占領し、ドイツ軍はアテネ、テッサロニキ、中央マケドニア、そしてクレタ島とフロリナ島の大部分を含むいくつかのエーゲ海の島々を占領した。これらの島々はイタリアとブルガリアの間で領有権を争っていた。[ 280 ]侵攻に参加していなかったブルガリアは、ツォラコグルーが降伏した同日にトラキアの大部分を占領し、ストリモン川とエヴロス川西側のアレクサンドルポリとスヴィレングラードを通る線の間の地域を占領した。[ 281 ]イタリア軍は4月28日から6月12日まで占領地域を引き継いだ。[ 282 ]
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