イギリス空軍第33飛行隊

王立飛行隊第33飛行隊は、 1916年1月12日にフィルトン飛行場で第12飛行隊の一部から編成された。第一次世界大戦の残りの期間、同飛行隊はリンカンシャーの国土防衛に従事し、北イングランドに対するドイツの飛行船による空襲から守った。当初は王立航空機工場製BE.2を装備していたが、後に王立航空機工場製FE.2が追加された。本部はゲインズバラにあり、飛行隊はRAFスカンプトン（A飛行隊）、RAFカートン・イン・リンジー（B飛行隊）、RAFエルシャム・ウォルズ（C飛行隊）の3つの基地に拠点を置いていた。FE.2は1918年6月にブリストル・ファイターに置き換えられ、さらに8月には夜間戦闘機のアブロ504に置き換えられた。この飛行隊は、何度か迎撃を行ったにもかかわらず、敵の飛行船を1隻も破壊できず、1919年6月に解散した。^{[ 1 ]}

同飛行隊は1929年3月1日にウィルトシャー州ネザーエイボン空軍基地で爆撃機部隊として再編成され、当初はホーカー・ホースリーを装備した。1930年2月には、 RAFの戦闘機よりも速い新型機ホーカー・ハートを最初に受領した飛行隊となった。1935年、第二次イタリア・エチオピア戦争に対するイギリスの対応の一環として、同部隊はエジプトに移動し、パレスチナでの航空警備に参加した。^{[ 1 ]}

1938年2月、同飛行隊はグロスター・グラディエーターに再装備し、戦闘機飛行隊に役割を変更したが、当初はパレスチナのイギリス地上軍の支援を継続した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1941年にギリシャとクレタ島にいた時期を除いて、第33飛行隊は第二次世界大戦のほとんどの期間、中東に留まった。当初はパレスチナで使用していたグロスター・グラディエーターを装備していた同飛行隊は、1940年6月14日、イギリス軍によるカプッツォ要塞の占領を支援していた際に、イタリアのカプロニ Ca 310とフィアット CR.32を撃墜し、戦争で最初の勝利を収めた。^{[ 3 ]} 5日後、フィアット CR.42 ファルコとの戦闘で、グラディエーター1機が撃墜され、フィアット2機が撃墜され、戦争で最初の損失を被った。同飛行隊は1940年10月にホーカー・ハリケーンに再装備し、グラディエーターよりも速いイタリアのSM.79爆撃機を迎撃できるようになった。 ^{[ 4 ]}

飛行隊は、イタリアのギリシャ侵攻に抵抗するため、1941年1月に砂漠での戦闘から撤退した。3月12日から、イギリス連邦のエースパイロットであるパット・パトルが指揮を執り、4月20日に戦死した。飛行隊はドイツの介入後、激しい戦闘に巻き込まれ、4月27日にクレタ島に撤退しなければならなかった。継続的な大きな損失のため、飛行隊は第80飛行隊と合併し、地上要員は飛行場を守るためにドイツの空挺部隊と白兵戦を行った。^{[ 5 ]}クレタ島の戦いの後、第33飛行隊の残存部隊は5月末までにエジプトに撤退した。^{[ 4 ]}この飛行隊は、エル・アラメインの戦いを含む西部砂漠の陸軍を支援するために復帰し、 1943年12月にハリケーンをスーパーマリン・スピットファイアに交換した。 ^{[ 6 ]}

1944年に連合軍のノルマンディー上陸作戦（オーバーロード作戦）のためにイギリスに戻った同飛行隊は、イギリス空軍第2戦術航空軍（2nd TAF）の作戦指揮下にあったものの、イギリスの防空の一部として、リンプネ空軍基地からスピットファイアIX Fを運用した。 ^{[ 7 ]} 1944年6月6日のDデイには戦闘機支援を行い、その後1944年10月に2nd TAFとともにフランスに移動し、地上攻撃作戦に集中した。12月にホーカー・テンペストに機種転換し、1945年2月にオランダのギルゼ・ライエンから作戦に復帰し、北西ヨーロッパで戦闘機掃討作戦を行った。同飛行隊は1949年までドイツに留まった。 ^{[ 8 ]}

1949年から1970年にかけて、第33飛行隊は極東で多くの時間を過ごし、香港の啓徳基地を拠点とした後、マラヤのクアラルンプールに派遣され、マラヤ非常事態中にテンペスト戦闘機で共産ゲリラに対する地上攻撃任務に従事した。1951年に双発のデ・ハビランド・ホーネット戦闘機に機種転換し、1955年3月に解散した。マラヤ滞在中に6,150回の出撃を行った。^{[ 8 ]}

1955年12月15日、同飛行隊はヨークシャーのRAFドリフィールド基地からデ・ハビランド・ヴェノムNF.2を運用する夜間戦闘機飛行隊として再編成された。1957年6月3日に解散し、10月1日にヨークシャーのRAFリーミング基地からグロスター・ミーティアNF.14を運用する別の夜間戦闘機飛行隊である第264飛行隊の番号を変更して再編成された。^{[ 5 ]} 1958年4月、ダラム州のRAFミドルトン・セント・ジョージ基地でグロスター・ジャベリンに再装備し、1962年11月18日に再び解散した。1950年代後半から1960年代前半にかけての数回の解散と再編成の間、多くの機種が運用された。

1965年4月、第33飛行隊はマラヤのバターワースに拠点を置くブラッドハウンド地対空ミサイル部隊となり、1970年1月30日に解散した。^{[ 5 ] [ 9 ]}

同飛行隊は1971年6月14日にハンプシャー州オディハム空軍基地で、イギリス空軍初のウェストランド・ピューマ飛行隊として再編成された。^{[ 10 ]} 1991年の湾岸戦争と1990年代後半のコソボ紛争に参加した。 ^{[ 11 ]} 1997年6月13日、同飛行隊はオディハムからベンソンに移転した。^{[ 12 ]}

同飛行隊は2000年のモザンビーク洪水時の救援活動や2000年代初頭のボスニアでのNATO作戦に参加した。 ^{[ 11 ]}

2007年8月8日、キャタリック駐屯地で第33飛行隊のピューマHC1 ZA934が墜落し、搭乗していた12名のうち3名が死亡した。^{[ 13 ]}検死審問で、検視官は第33飛行隊を「ずさんな組織」と評し、資格のない乗組員にヘリコプターの操縦を許していたと述べた。^{[ 14 ]}検死審問で再生された録音には、パイロットのデイブ・セールが「このタクシーをめちゃくちゃ怖がらせてやろう」と発言し、墜落の2時間前に同じ飛行中にタクシーの上空5フィート（1.5メートル）を飛行したことが明らかになった。 ^{[ 15 ]}副操縦士の軍法会議では、「この委員会の士官たちは、航空機の責任者が示したプロ意識の欠如に衝撃を受けている」と述べた。^{[ 16 ]} 

同飛行隊は2009年にテリック作戦の一環としてイラクに派遣された。 ^{[ 11 ]}

プーマHC1は2012年12月に運用から外され、プーマHC2に置き換えられた。^{[ 17 ]}

2015年10月11日、同飛行隊の隊員1名がアフガニスタンのカブールにあるNATO訓練支援任務本部への着陸中に事故で死亡した。国防省報道官は、墜落は「事故であり、反乱軍の活動の結果ではない」と述べた。^{[ 18 ]}パイロットの身元は翌日に明らかにされ、10月20日に英国に送還された。飛行中尉の指揮官は、「彼は愛する仕事をし、個人的に多くの時間を費やして開発した航空機を操縦している最中に悲劇的に亡くなった。愛情深い夫であり、友人、同僚、そして仕事に対する彼の忠誠心と献身は比類のないものであり、彼の記憶と貢献は永遠に生き続けるだろう」と述べた。^{[ 19 ]}検死の結果、死因は複数の外傷によるものと判明した。検死審問は、国防省が実施している別の調査が完了するまで無期限に延期された。^{[ 20 ]}

ピューマHC2は2025年3月に退役した。^{[ 21 ]}飛行隊は2025年10月に解散し、その旗は将来飛行隊が再編成された場合に回収できるよう、 RAFクランウェルに保管された。^{[ 22 ]}

この飛行隊のバッジは、首元で切り取られた正面向きの鹿の頭を特徴としており、これは1930年代初頭に飛行隊が有名なホーカー・ハートを運用開始した際に作成された非公式のエンブレムから発展したものである。1936年5月にエドワード8世によって承認された。 ^{[ 24 ]}

この飛行隊のモットーは忠誠です。^{[ 25 ]}

1941年のクレタ島の戦いで戦死した第33飛行隊と第30飛行隊の航空兵を追悼する記念碑は、ギリシャのクレタ島にあるマレメとタヴロニティスの間（北緯35度31分31秒、東経23度49分43秒/北緯35.525363度、東経23.828619度/北緯35.525363度、東経23.828619度）に位置し、タヴロニティス川にかかる鉄橋とマレメ空港の滑走路を見下ろす場所に建てられている。^{[ 26 ]}