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アーチボルド・パーシバル・ウェーベル元帥、初代ウェーベル伯爵（1883年5月5日 - 1950年5月24日）は、イギリス陸軍の上級将校であった。彼は第二次ボーア戦争、バザール渓谷戦役、第一次世界大戦に従軍し、第二次イープル会戦で負傷した。第二次世界大戦中、彼は当初中東総司令官を務め、 1940年12月のコンパス作戦において、エリトリア・アビシニア、エジプト西部、リビア東部でイギリス軍を率いてイタリア軍に勝利したが、1941年4月、西部砂漠でエルヴィン・ロンメルのアフリカ装甲軍に敗北した。彼は1941年7月から1943年6月までインド総司令官を務め（米英蘭豪軍司令官としての短い任期を除く）、その後、1947年2月に退任するまでインド総督を務めた。
アーチボルド・グラハム・ウェーベル（後にイギリス陸軍少将となり、第二次ボーア戦争中にヨハネスブルグが占領された後の軍司令官となった）[ 3 ]とリリー・ウェーベル（旧姓パーシバル）の息子として生まれたウェーベルは、イートン・ハウス[ 4 ]に通い、その後、オックスフォードの名門予備寄宿学校サマーフィールズ、ウィンチェスター・カレッジ（そこで彼は奨学生だった）、そしてサンドハースト王立陸軍士官学校に進学した[ 5 ]。校長のフィアロン博士は、ウェーベルには「他の分野で成功するだけの能力がある」ので、彼を軍隊に入れる必要はないと父親に助言していた[ 3 ] 。
サンドハーストを卒業後、ウェーベルは1901年5月8日にブラックウォッチ連隊の少尉としてイギリス陸軍に任官し[ 6 ] 、第二次ボーア戦争で戦うため南アフリカの同連隊第2大隊に加わった[ 5 ]。同大隊は戦争中ずっと南アフリカに留まり、戦争はフェリーニヒング条約締結後の1902年6月に正式に終結した。ウェーベルは病気で、同年10月に大隊がイギリス領インドに移動した際すぐには合流せず、代わりに同時期にSSシムラ号でケープタウンからイギリスへ向かった。 [ 7 ] 1903年に彼はインドの大隊に転属となり、1904年8月13日に中尉に昇進し、 [ 8 ] 1908年2月のバザール渓谷作戦に参加した。[ 9 ] 1909年1月、彼は所属連隊から派遣され、参謀大学の学生となった。[ 10 ]彼はクラスでA評価で卒業したわずか2人のうちの1人だった。[ 11 ]
1911年、彼はロシア語を学ぶためにロシア軍 の軍事オブザーバーとして1年間を過ごし、[ 9 ]同年12月に所属連隊に戻った。[ 12 ] 1911年9月、ウェーベルはロシア帝国軍の年次軍事演習に参加した。[ 13 ]彼はロンドンに報告した。
それは私にとってロシア軍との初めての出会いであり、ロシア軍にとっても長年ぶりのイギリス人将校との出会いだったと言えるでしょう。ですから、私は全くの目新しさで、公式パレードでキルトを着ると、まさにセンセーションを巻き起こしました。私は最初からロシア兵のたくましさ、体格、行軍力、規律に感銘を受けました。しかし、連隊将校の多くが教育を受けていないことは明らかでした。[ 13 ]
After the Second Moroccan crisis of 1911, Wavell became convinced that a war with Germany was likely and that closer Anglo-Russian ties would be needed.[14] Wavell reported to London that many elements in the Russian elite still hoped for a rapprochement with Germany against Britain or believed that a war against Germany was unlikely to occur; that much of the intelligentsia wanted Russia to lose a war against Germany as the best way to bring about a revolution; and that the Russian public in general did not care about foreign affairs at all.[14]
In April 1912, he became a General Staff Officer Grade 3 (GSO3) in the Russian Section of the War Office.[15] In July, he was granted the temporary rank of captain and became GSO3 at the Directorate of Military Training.[16] On 20 March 1913 Wavell was promoted to the substantive rank of captain.[17] After visiting manoeuvers at Kyiv in the summer of 1913, he was arrested at the Russo-Polish border as a suspected spy following the secret police's search of his Moscow hotel room. However, he managed to remove from his papers an incriminating document listing the information wanted by the War Office.[18]
Wavell was working at the War Office when Army officers refused to act against Ulster unionists in March 1914; the government was expecting Unionist paramilitary opposition to introduction of devolved government in Ireland. His letters to his father record his disgust at the government's behaviour in giving an ultimatum to officers –he had little doubt that the government had been planning to crush the Ulster Scots, whatever they later claimed. However, he was also concerned at the Army's effectively intervening in politics, not least as there would be an even greater appearance of bias when the Army was used against industrial unrest.[19]
ウェーベルは第一次世界大戦が始まったとき、参謀将校として勤務していた。[ 20 ]大尉として、彼はフランスに派遣され、イギリス遠征軍総司令部で参謀将校2級（GSO2）として勤務したが、その後まもなく、1914年11月に第9歩兵旅団の旅団長に任命された。[ 21 ]彼は1915年の第二次イープルの戦いで負傷し、左目を失い[ 22 ]、ミリタリー・クロスを受章した。[ 23 ] 1915年10月、彼は第64ハイランド師団のGSO2となった。[ 5 ]
1915 年 12 月、回復したウェーベルは GSO2 としてフランスの総司令部に復帰した。[ 24 ] 1916 年 5 月 8 日、彼は正式な階級である少佐に昇進した。[ 25 ] 1916 年 10 月、ウェーベルは代理中佐として一級参謀将校 (GSO1) に格付けされ、[ 26 ]その後、コーカサスのロシア軍への連絡将校として配属された。[ 9 ]ウェーベルはコーカサス総督ニコライ大公を「最もハンサムで印象的な容姿の男」と呼んだ。[ 27 ]しかし、ウェーベルは、大公は素晴らしいもてなしをしてくれたものの、オスマン帝国に対するロシアの作戦について多くの情報を共有してくれなかったと非難した。[ 28 ]ウェーベルはオスマン帝国の捕虜の師団章を調べてロシア軍の作戦状況を把握し、それをオスマン帝国の師団の既知の位置と照合した。[ 28 ] 1917年6月、彼は名誉中佐に昇進し[ 29 ] 、エジプト遠征軍司令部との連絡将校として参謀将校（GSO1）として働き続けた。[ 30 ] [ 9 ]
1918年1月、ウェーベルはヴェルサイユの最高戦争評議会で副官兼需品総監（AA&QMG）[ 31 ]としてさらに参謀職に任命された[ 22 ]。3月下旬、ウェーベルは臨時准将に任命された[ 32 ]が、これは数日で元の階級に戻り、4月に再び臨時准将に昇進した[ 33 ]。これにより、わずか34歳でイギリス陸軍最年少の将官の一人となった。その後、パレスチナに戻り、終戦までエジプト遠征軍（EEF）の一部である第20軍団の参謀長（事実上の参謀長）である准将として勤務した[ 22 ] 。
ウェーベルは戦間期にいくつかの任務を与えられたが、多くの将校と同様に階級の降格を受け入れざるを得なかった。1920年5月、彼は准将の臨時職を辞し、中佐に戻った。[ 34 ] 1921年12月、彼は陸軍省の副官長補佐官（AAG）となり[ 35 ] 、 1921年6月3日に大佐に昇進し[ 36 ] 、 1923年7月には陸軍省の軍事作戦局のGSO1となった。[ 37 ]
1926年に半額の給与で短期間失業した期間を除いて、[ 38 ] [ 39 ]ウェーベルは、 1930年7月に准将の臨時階級で第6歩兵旅団の指揮を任されるまで、第3歩兵師団でGSO1の役職を務め続けた。 [ 40 ] 1932年3月、彼はジョージ5世の副官（ADC）に任命され、[ 41 ] 1933年10月に少将に昇進するまでその職を務めた。[ 42 ] [ 43 ]しかし、この時期には少将の仕事が不足しており、1934年1月に旅団の指揮を手放すと、再び半額の給与で失業することになった。[ 44 ]
年末までに、ウェーベルはまだ半給だったが、第2師団の指揮官に任命され、CBに任命された。[ 45 ] 1935年3月、彼は師団の指揮を執った。[ 46 ] 1937年8月、彼はパレスチナに転属となり、そこでは不安が高まっていたが、パレスチナおよびトランスヨルダンのイギリス軍の司令官（GOC）となった。[ 47 ]そして1938年1月21日に中将に昇進した。 [ 48 ]パレスチナ滞在中、ウェーベルは1936年に蜂起したパレスチナのフェダイーン（ゲリラ）に対する対反乱作戦を指揮することになった。 [ 49 ]ウェーベルは、それを執行するのに十分な兵力がないことを理由に戒厳令の布告を拒否した。[ 49 ]ウェーベルはシオニズムに反対し、バルフォア宣言は間違いだったと考えていた。パレスチナにおける「ユダヤ人の民族的故郷」に対する英国の支援の約束は、イスラム世界全体で過激な反英感情を引き起こしたからである。[ 50 ]多くの英国陸軍将校と同様に、ウェーベルはネヴィル・チェンバレン首相を宥和政策よりもむしろチェンバレンの「限定責任」再軍備政策のために嫌っていた。[ 51 ]この政策の下では、国防費に関して英国空軍が第一優先、英国海軍が第二優先、陸軍が第三優先とされた。多くの英国陸軍将校と同様に、ウェーベルはこの政策は英国が陸上での戦闘をほとんど行わずに、空と海での戦闘だけで大規模な戦争に勝てるという非現実的な前提に基づいているため、陸軍は資金不足に陥っていると非難した。[ 51 ]
1938 年 4 月、ウェーベルはイギリス南部方面軍の最高司令官に就任した。 [ 52 ] 1939 年 2 月、ウェーベルはケンブリッジでリー・ノウルズ記念講演を行った。[ 53 ] 1939 年 7 月、ウェーベルは中東方面軍の最高司令官に任命され、現地での階級は大将となった。[ 54 ]その後、1940 年 2 月 15 日、監督責任が東アフリカ、ギリシャ、バルカン半島を含むように拡大したことを反映して、ウェーベルの肩書きは中東方面軍最高司令官に変更された。[ 55 ]ウェーベルが中東に戻る頃には、パレスチナの反乱はついに鎮圧され、最後のフェダイーン部隊は1939年の夏までに追跡されるか、武器を放棄していた。[ 56 ]ドイツとイタリアは1939年5月22日に防御と攻撃の軍事同盟である鋼鉄条約に署名した。1939年の夏にダンツィヒ危機によってイギリスがドイツとの戦争の瀬戸際に追い込まれたため、ウェーベルは戦争が近いと考え、ドイツがポーランドに侵攻すれば、イタリアがいつか戦争に参戦することはほぼ確実だと考えた。[ 57 ]ウェーベルはダンツィヒ危機について反宥和の詩を書き、冗談めかしてこう書いた。「ハリファックス卿は準備万端／ベルリンへ出発する準備／もし彼がダンツィヒを彼らに譲れば／我々は命拾いするかもしれない／なぜ我々が戦わなければならないのか？／ユダヤ人が得をするだろう／もしイギリスが再び戦えば／苦しむのは我々だ」。[ 58 ]ウェーベルは1939年8月の手紙で、ダンツィヒ危機に関するイギリスの「希望的観測」について不満を述べ、「ニュースはマスタードガスや消毒薬、その他不快なものの匂いがする」と書いた。[ 59 ]
1939年8月以降、ウェーベルが「毎週の雑談」で会ったイギリスの役人は、エジプト大使のサー・マイルズ・ランプソンで、中東におけるイギリスの最高位の役人と見なされていた。[ 60 ]ランプソンはウェーベルを内気で控えめな人物だと評したが、「よく知るようになると、なかなかいい人だ」とも述べている。[ 60 ] 1939年8月18日、アレクサンドリア港に停泊中の戦艦HMSウォースパイトで開かれた会議で、ウェーベルはまずイギリス地中海艦隊司令官のアンドリュー・カニンガム提督とRAF中東司令官のウィリアム・ミッチェル空軍元帥と会談し、ダンツィヒ危機が戦争に発展した場合の作戦計画について話し合った。[ 61 ]カニンガムがウォースパイトから地中海艦隊を指揮することを選んだため、ウェーベルはアレクサンドリアを頻繁に訪れた。[ 60 ]イギリスの国防費を規定していた「限定責任」の原則のため、ウェーベルの中東司令部は近代的な装備が不足しており、アメリカの歴史家ロビン・ハイアムは、ウェーベルの部隊は「1898年の『ファジー・ワジー』植民地戦争」にしか対応できない装備しか備えていなかったと書いている。[ 62 ] 1939年9月1日、ドイツはポーランドに侵攻した。ウェーベルは、チェンバレンがポーランドに対するイギリスの「保証」を履行することに関して弱腰だと考え、 1939年9月2日にゴート卿に宛てた手紙の中で、チェンバレンは「かなり尊大で、冗長で、時代遅れの」戦争への参入をしていると書き、前日にイギリスがドイツに宣戦布告しなかったことに驚いたと述べている。 [ 63 ] 1939年9月3日、イギリスはドイツに宣戦布告し、ウェーベルは直ちに中東のイギリス軍を最高警戒態勢に置いた。[ 63 ]ウェーベルの最初の行動は、第 7 イギリス師団 (紛らわしいことに第 6 師団に改名され、別の師団が第 7 師団に改名された) の GOC であるリチャード・オコナー将軍に、部隊をパレスチナからエジプト・リビア国境に移動させるよう命じることだった。ウェーベルは、イタリアが戦争に参戦するのは時間の問題だと考えていたからである。 [ 59 ]ウェーベルの次の行動は、ベイルートに行って、レバント軍の司令官であるマキシム・ウェイガン将軍と会い、英仏の戦争計画について話し合うことだった。[ 64 ]彼は、ウェイガンは「賢明な同盟者」であり、バルカン半島に戦線を開くことについての彼の考えは、彼自身の考えと非常に近いと報告した。[ 64 ]
中東戦線は、1940年6月10日のイタリアの宣戦布告まで、戦争の最初の数か月間は静かだった。[ 65 ] 1939年10月17日、ウェーベルは英仏トルコ同盟に署名した。ロンドンでは、この同盟によってトルコが戦争に参戦することが期待されていた。[ 66 ] 1939年12月にヴァンセンヌで開催された英仏戦争会議で、ウェーベルはマキシム・ウェイガン将軍のレバント軍をベイルートからテッサロニキに移動させるという呼びかけを強く支持し、第一次世界大戦のサロニカ戦線に似たバルカン戦線を開く大きな可能性を見出していると述べた。[ 66 ] 1940年2月、ウェーベルは、エジプトに到着した最初のオーストラリア軍とニュージーランド軍を出迎えるためにポートサイドに行った自治領大臣アンソニー・イーデンと初めて会った。 [ 67 ]エデンは後にこう書いている。「私は最初の出会いからウェーベルが好きになり、私たちの友情は非常に深まり、彼の死まで続いた」。[ 67 ]キャンベラとウェリントンの両方が自国の軍隊の統制を維持しようとしたため、ウェーベルとオーストラリア人およびニュージーランド人との関係は困難を極めた。[ 67 ]
1940年3月、ウェーベルは南アフリカを長期訪問し、南アフリカのヤン・スマッツ首相に南アフリカ軍をエジプトに派遣できるかどうかを尋ねた。スマッツは戦争を支持していたが、多くのアフリカーナーはそうではなかったため、返答は否定的だった。[ 68 ]ミッチェルはRAF総司令官の職をアーサー・ロングモア 空軍元帥に交代した。ロングモアはウェーベルの支援を受けて、中東に駐留するRAF部隊が旧式の航空機を装備していたため、近代的な航空機を中東に送るよう懸命に戦った。[ 62 ]
イタリアが参戦した時、北アフリカと東アフリカのイタリア軍はイギリス軍を圧倒的に上回っていたため、ウェーベルの政策は攻勢に出るのに十分な兵力を増強する時間を稼ぐための「柔軟な封じ込め」であった。1940年6月、ウェーベルはリビアのはるかに大規模なイタリア軍からエジプトを防衛するためにイギリス陸軍の2個師団（3万6000人）しか持っておらず、さらに連合国への忠誠心が疑わしいエジプト政府にも対処しなければならなかった。[ 69 ]エジプト王立軍の評価は高くなかったが、エジプトのファルーク国王 が枢軸国に加わる可能性があったため、ウェーベルは常に西部砂漠ではなくナイル川流域に兵力を駐留させなければならなかった。[ 70 ]ウェーベルはファルーク国王を嫌っており、反英感情を隠そうともしない未熟で尊大な十代の若者と評した。[ 71 ]イギリスのこの地域における利害は、スエズ運河を守ることであり、そのためには地中海の支配権が必要だった。地中海は「帝国の生命線」として知られ、船舶がイギリスからオーストラリア、ニュージーランド、インド、その他のイギリス領アジア植民地と行き来していた。[ 72 ]最初の利害と密接に関連していたのは、イギリスが石油の大部分を調達していたイランとイラクの油田を防衛したいという願望だった。石油はスエズ運河・地中海ルートを使ってタンカーでイギリスに運ばれていた。[ 72 ]イタリアの参戦により、イギリスの船舶は地中海中央部を通行できなくなり、アフリカを迂回する長いルートを使わざるを得なくなった。これは事実上スエズ運河を遮断するのと同じだったが、アメリカの歴史家ロビン・ハイアムは、イギリスの船舶に地中海を再び開放する最善の方法としてイタリアを打ち負かすこと以外に、中東におけるイギリスのグランド・ストラテジーが何であるべきかについて、ロンドンでは誰も真剣に再評価しなかったと書いている。[ 73 ]ハイアムは、ウェーベルの問題の多くは、ロンドンで彼が具体的に何をすべきかについての明確な戦略が欠如していたことに起因すると書いた。[ 73 ]
1940年6月21日、フランスの降伏を知ったウェーベルは、指揮下のイギリス軍とオーストラリア軍に次のような命令を出した。「勇敢なフランスの同盟軍は、必死の戦いの末に圧倒され、降伏条件を求めざるを得なくなった。大英帝国は当然、勝利が勝ち取られるまで戦いを続けるだろう。独裁者は消え去る。大英帝国は決して滅びない」。[ 74 ]ウェーベルは大英帝国を強く信じており、職業軍人であったにもかかわらず、戦争を特に好んでいたわけではないと主張し、軍歴を通じて帝国への奉仕を軍歴の原動力として言及していた。[ 74 ] 1940年7月、ウェーベルは皇帝ハイレ・セラシエが亡命政府を樹立していたハルツームに行き、エチオピアのゲリラに対するイギリスの支援計画について皇帝と話し合った。[ 75 ]
ロンドン訪問中、ウェーベルは1940年8月12日に首相ウィンストン・チャーチルと初めて会った。 [ 76 ]会談後、イーデンは日記に、チャーチルがウェーベルを「善良で平凡な大佐」と呼び、ロンドン郊外の保守党選挙区支部の会長を務めるのに適した人物だと評したと記している（チャーチルからの褒め言葉ではない）。[ 76 ]ウェーベルは、チャーチルの信頼を得られず、チャーチルはウェーベルが十分に積極的ではないと感じていた。[ 77 ]おしゃべりなチャーチルとは異なり、ウェーベルは物静かで控えめな人物であり、チャーチルはウェーベルの簡潔な発言を、彼に積極性が欠けている兆候と捉える傾向があった。[ 77 ]さらに、ウェーベルは詩人であり、チャーチルはそれを英国陸軍の将軍としては「軟弱」で不適切だと考えていた。[ 77 ] 1940年の夏、チャーチルはウェーベルを解任し、お気に入りの将軍の一人であるバーナード・フレイバーグを後任に据えようとしていたが、フレイバーグには中東軍司令官に必要な経験が不足しているという陸軍省の反対により阻止された。[ 77 ]チャーチルが判断力を尊重していたイーデンは、ウェーベルを中東軍司令官として留任させるよう首相に強く働きかけ、当面ウェーベルは留任した。[ 76 ]
さらに、チャーチルとウェーベルは「パレスチナ問題」で対立していた。チャーチルはパレスチナ委任統治領（現在のイスラエル）のユダヤ人住民を民兵として武装させ、中東の防衛に協力させようとしたが、ウェーベルはこの計画に拒否権を行使した。[ 77 ]第二次世界大戦の回顧録／歴史書である『彼らの最も輝かしい時』の第2巻の最初の草稿で、チャーチルは次のように書いている。「我々の軍人は皆ユダヤ人を嫌い、アラブ人を愛していた。ウェーベル将軍も例外ではなかった。ロイド卿のような私の信頼する大臣や、もちろん外務省も、反ユダヤ主義者ではないにしても、皆親アラブだった。」[ 78 ]この一文は『彼らの最も輝かしい時』の最終稿から削除されたが、ウェーベルに対するチャーチルの感情を反映していた。[ 78 ] 1940 年 8 月 11 日、イタリア軍はイギリス領ソマリランド(現在のソマリア北部)に侵攻し、圧倒的なイタリア軍の兵力に直面したウェーベルは、リード・ゴッドウィン・オースティン将軍にアデンへの撤退を命じた。[ 79 ] 1940 年 8 月 18 日、最後のイギリス軍がベルベラを去った。[ 80 ]短い作戦の間、イギリス軍の損失は 260 人 (戦死 38 人、負傷 222 人) であったのに対し、イタリア軍の損失は 1,800 人 (戦死 465 人、行方不明 38 人、残りは負傷) であった。[ 80 ]ウェーベルは、イギリス領ソマリランドのイギリス軍は戦果が乏しかったに違いない、イギリス兵の死者がほとんど出ていないと訴えるチャーチルからの「激怒の電報」を受け取った。[ 80 ]ウェーベルは「『莫大な犠牲』は必ずしも優れた戦術の証拠ではない」と返信し、この発言はチャーチルを大いに怒らせた。[ 80 ]
1940年の夏と秋、エジプトのイギリス軍駐屯部隊は、イギリスからの戦車と、主にインド、ニュージーランド、オーストラリアから派遣された追加部隊によって増強された。[ 81 ]ドイツがその夏にイギリスに侵攻する危険性があるにもかかわらず、大胆な行動として、1940年8月、154両の戦車（イギリスの戦車の半分）がより短く危険な地中海ルートを経由してエジプトに送られた。[ 82 ]ウェーベルにとって大きな問題は、イタリアの空軍と海軍の攻撃の脅威により、イギリスの船舶が地中海中央部をほぼ閉鎖され、アフリカを迂回する長いルートを経由してエジプトに到達しなければならず、イギリスからエジプトへの航海距離が12,000マイルも長くなったことだった。[ 83 ] [ 84 ]ウェーベルの抱える問題に拍車をかけたのは、海軍本部と陸軍省がギリシャ商船隊とノルウェー商船隊をイギリス商船隊に含め、それぞれの国の商船隊の一部として別々に数えることで、エジプトへの物資輸送に利用できる船舶の数を誤って数えていたことだった。この誤りが訂正されたのは1941年4月になってからだった。[ 85 ]
第2次オーストラリア帝国軍がエジプトに到着したことで、エジプト人の間には大きな動揺が広がった。第1次オーストラリア帝国軍は、第一次世界大戦中にカイロの酒場や売春宿で大酒を飲み、放蕩三昧をしていたことで悪名高かったため、ウェーベルは今度こそオーストラリア軍は行儀よく振る舞うと約束せざるを得なかった。[ 86 ]ウェーベルの約束にもかかわらず、オーストラリア軍は休暇中にカイロの酒場や売春宿で乱痴気騒ぎをし、エジプトに駐留する他の連合軍兵士よりもオーストラリア軍の行動に対する苦情が多かった。[ 86 ]ウェーベルが攻勢の先鋒として選んだイギリス第7機甲師団は、アメリカの歴史家ウィリアムソン・マレーとアラン・R・ミレットによって「一流」の兵士で構成された「優秀な」師団と評された。[ 87 ]マレーとミレットは、ウェーベルが攻勢の先頭に選んだ他の2つの師団、すなわち第4インド師団と第6オーストラリア師団も、第7機甲師団と同様にアフリカでの戦闘で大いに活躍することになる質の高い師団だと評した。[ 87 ]ハルツームで南アフリカのヤン・スマッツ首相と会談した際、スマッツがイタリアによるケニア征服、そして北ローデシア（現在のザンビア）と南ローデシア（現在のジンバブエ）征服を恐れていたため、ウェーベルはイタリア領東アフリカへの早期侵攻を強く迫られた。[ 88 ]スマッツはまた、イタリア海軍が南アフリカを海から遮断する恐れがあるため、キスマヨのイタリア海軍基地をできるだけ早く占領するよう要求した。 [ 89 ]スマッツはチャーチルの親友であったため、すぐにチャーチルを自分の意見に引き込んだ。[ 88 ]
1940 年 10 月 28 日、イタリアはギリシャに侵攻した。イギリスは 1939 年 4 月 13 日に発行された保証によりギリシャを支援する法的および道義的義務を負っていた。 [ 90 ] [ a ]ギリシャを攻撃するいかなる勢力に対してもギリシャを防衛することを約束していた。[ 91 ] 1940 年 10 月から 11 月にかけて、当時陸軍大臣であったアンソニー・イーデンは、ウェーベルに会うために中東を長期訪問し、ウェーベルは彼に西部砂漠での攻勢計画について語った。[ 92 ] 1940 年 11 月 3 日、イーデンはチャーチルに、ウェーベルが攻勢計画を持っており、イギリス軍をギリシャに派遣してはならないと電報を送った。[ 93 ]チャーチルはこの電報について戦時内閣に知らせず、1940 年 11 月 4 日、戦時内閣のギリシャへの援助の承認を得た。[ 93 ] 1940年11月8日、チャーチルはついにウェーベルの計画する攻勢と、ギリシャに軍隊を派遣しないという自身の希望を戦時内閣に伝えた。[ 94 ]
ウェーベルは1940年から1941年の冬を通してチャーチルに、エジプトからギリシャへ兵力を転用したくないと明確に伝えていた。ギリシャの独裁者イオアニス・メタクサス将軍は、ギリシャにイギリス軍部隊が駐留することを望んでおらず、ギリシャ空軍がギリシャ王立空軍と対峙するためには、イギリス空軍の戦闘機5個飛行隊だけで十分だと主張した。[95] メタクサスは、ギリシャ王立陸軍はイギリス軍なしでもギリシャ王立空軍 からギリシャを防衛する能力があると確信していた。[ 96 ]しかし、チャーチルはギリシャを戦争に勝利するための鍵と見ていた。イギリスの爆撃機がギリシャの飛行場を利用して、ドイツに石油を供給していたルーマニアの油田を攻撃できると考えたからである。 [ 95 ]さらに、チャーチルは第一次世界大戦のサロニカ戦線戦略を復活させ、ユーゴスラビアとトルコを戦争に引き込むことで、ドイツ国防軍をバルカン半島で泥沼化させようと考えた。[ 95 ]メタクサスはギリシャを中立に保ちたかったが、イタリアからギリシャをイタリアの植民地にするよう要求する最後通牒を突きつけられて初めて戦争に関与するようになった。1940年から1941年の冬の間、メタクサスはイタリアとの戦争を終わらせるためにドイツの仲介を求め、イギリスの爆撃機がルーマニアの油田を攻撃することを決して許さないとヒトラーに約束した。[ 95 ]メタクサスは、自分の約束がアドルフ・ヒトラーには何の影響も与えないことに気付かず、ギリシャがイギリスと同盟を結んでいるという事実だけでヒトラーはギリシャ侵攻を決意した。[ 95 ]ヒトラーはルーマニアの油田を爆撃するという理論上の脅威さえも容認せず、後にクレタ島の飛行場がイギリス軍によってその目的で使用されると確信していたため、多大な犠牲を伴うクレタ島の戦いに乗り出すことになった。[ 97 ]
イタリア軍が植民地リビアとエリトリアからそれぞれエジプトとエチオピアへ進軍してきたのに対し、ウェーベルは後退を余儀なくされた。ウェーベルは1940年12月にリビア（コンパス作戦）へ、1941年1月にはエリトリアとエチオピアへ攻勢をかけ、成功を収めた。1940年12月8日、ウェーベルは記者会見を開き、集まったイギリスとオーストラリアのジャーナリストたちに次のように語った。
諸君、今朝ここに来ていただいたのは、西部砂漠で攻撃を開始したことをお知らせするためです。これは攻勢ではありませんし、攻勢と呼ぶべきではないと思います。重要な襲撃と呼ぶのが適切でしょう。攻撃は今朝早くに行われ、1時間前にイタリア軍の最初の陣地が陥落したとの報告を受けました。[ 98 ]
1940年12月9日に始まったシディ・バラニの戦いでは、数的に優勢なイタリア軍がイギリス、インド、オーストラリアの混成部隊に圧倒された。[ 81 ]この戦いは、イタリア軍3個師団の降伏と、イタリア軍が植民地リビアにほぼ押し戻されるという結果に終わった。[ 81 ]勝利後、ウェーベルは第4インド師団を引き揚げ、スマッツをなだめるためにスーダンのカッサラ奪還のため南へ送った。 [ 99 ]オコナーは、精鋭の第4インド師団を西部砂漠から引き揚げたのは間違いだったと感じた。[ 100 ] 1941年1月3日、ウェーベルは新たな攻勢を開始し、イタリア第10軍の残存部隊を壊滅させ、リビアのキレナイカ州を占領した。[ 81 ] 1941年1月8日、ウェーベルは、ルーズベルト大統領の個人代表としてエジプトを訪問していたウィリアム・J・ドノバン少佐と会談した。ルーズベルト大統領は、親しい友人を外交任務に派遣することが多かった。[ 101 ]ウェーベルはドノバンに、ドイツ軍がルーマニアのプロイェシュティ油田周辺に強力な防空システムを構築していたため、チャーチルのルーマニアのプロイェシュティ油田爆撃計画の成功の見込みはほとんどないと述べた。[ 102 ]ウェーベルは、レーダー基地、探照灯、高射砲、戦闘機部隊からなる防空システムにより、油田爆撃はほぼ不可能になると述べた。1941年1月13日、ウェーベルはチャーチルの命令でアテネを訪れ、メタクサスと会談し、ギリシャ本土にイギリス軍部隊を派遣することを申し出たが、メタクサスが申し出を拒否したため、内心安堵したようだった。[ 103 ]アテネ訪問中、ギリシャ軍総司令官のアレクサンドロス・パパゴス元帥は、ブルガリアにおけるドイツ国防軍の増強はギリシャにとって非常に懸念すべきことであり、メタクサス線が終わるギリシャ・ユーゴスラビア国境を守るには少なくとも9個師団のイギリス軍が必要になるとウェーベルに伝えた。 [ 104 ]ウェーベルはパパゴスに、ギリシャ防衛のために9個師団を割く余裕はないと答えた。[ 104 ]
1941年1月20日、ハイレ・セラシエ皇帝はウェーベルのお気に入りのゲリラ戦士オード・ウィンゲートと共にエチオピアに帰国し、その帰国の知らせはエチオピア全土に急速に広がる反乱を引き起こし、かなりの数のイタリア軍を拘束した（東アフリカ戦線（第二次世界大戦）を参照）。[ 105 ] 1941年1月26日、チャーチルはウェーベルへの電報で、イギリスが間もなくリビア全土を占領することを期待し、1941年後半に開始されるシチリア侵攻の計画を始めるよう促した。[ 106 ]同じ電報で、チャーチルは、南アフリカが師団のすべての必要物資を供給しない限り、スマッツがエジプトに南アフリカ師団を派遣するという申し出をウェーベルが拒否したことに激怒した。[ 106 ]戦争はアフリカーナーを、イギリスのために戦うことを支持する親英派の「自由主義」派と、南アフリカが枢軸国のために戦うことを望む親ドイツ派の「共和主義」派にひどく分裂させた。チャーチルはウェーベルを政治的にナイーブだと非難し、南アフリカ師団がエジプトで戦うことでアフリカーナーが戦争を支持するようになると主張し、ウェーベルに自分の物資から南アフリカ師団に物資を供給するように言った。[ 106 ]ウェーベルは1941年1月27日に、自分の部隊の主な制約は兵站上の問題であり、輸送車両がもっと必要だと答えた。[ 106 ]ウェーベルはまた、計画されているロードス侵攻のために物資を備蓄しているため、北アフリカへの物資を控えざるを得ないと不満を述べた。[ 107 ] 1941年2月までに、リチャード・オコナー中将率いるウェーベルの西部砂漠軍は、ベダ・フォムの戦いでイタリア第10軍を破り、 13万人の捕虜を獲得し、リビアに残る最後のイタリア軍を制圧する寸前まで来ており、そうなれば北アフリカにおける枢軸国の直接支配は完全に終焉を迎えるはずだった。[ 108 ] 1941年1月29日、メタクサスが死去し、ギリシャ首相の後継者アレクサンドロス・コリジスは、イギリス外務大臣アンソニー・イーデン（イーデンは1940年12月に陸軍省から外務省に移っていた）の圧力に屈することなく、より多くのイギリス軍をギリシャに送り込むよう強く迫られた。[ 95 ]
1941年2月、ウェーベルはイタリア領東アフリカ植民地への攻勢を開始し、イギリス軍はケニアから現在のソマリアに進軍し、ソマリランドとエリトリアに上陸した。[ 81 ] 1941年2月11日、イタリア領ソマリランドに上陸し、1941年2月14日、インド洋におけるイタリア海軍の主要基地の1つであるキスマヨが第12アフリカ師団によって占領された。[ 109 ]ギデオン部隊として知られるエチオピアのゲリラ部隊は、オード・ウィンゲートの指揮の下、イタリア軍の戦線の背後で効果的に活動し、アディスアベバに進軍した。[ 81 ] 1941年2月25日、モガディシュが占領され、1941年3月16日、ベルベラが奪還された。[ 110 ]東アフリカの 彼の部隊もイタリア軍に圧力をかけており、3月末にはウィリアム・プラット率いるエリトリアの彼の部隊がケレンでの作戦の決定的な戦いに勝利し、エチオピアの解放とイギリスによるイタリア植民地エリトリアとソマリランドの占領につながった。[ 111 ]
2月、ウェーベルはリビアへの進軍を停止し、ギリシャの戦いに介入するために部隊を派遣するよう命じられていた。1941年2月12日から19日の間、アンソニー・イーデン（現在の外務大臣）と帝国参謀総長ジョン・ディル将軍率いる使節団がカイロに滞在し、その間にウェーベルは提案されたギリシャ遠征に対する見解を変えた。[ 112 ] ウェーベルのギリシャ遠征に対する態度の急変は、ドイツ軍がギリシャ侵攻の明確な意図を持ってブルガリアに集結している状況では、1939年4月13日に交わされたギリシャの「保証」を尊重し、ギリシャ人を助けるために何かをすることが英国の名誉に関わる問題であるという考えが動機の一つであったようだ。[ 113 ]ウェーベルはまた、ギリシャ遠征は米国を戦争に引き込むという英国の目的に合致すると感じていた。[ 114 ]フランクリン・D・ルーズベルト米大統領は開戦以来、連合国寄りの立場をとっていたが、アメリカの世論や議会の意見の多くは孤立主義的で、ウェーベルはギリシャを支援しないことはアメリカの世論に「嘆かわしい」影響を与えるだろうと書いた。[ 115 ]イギリスの意思決定者たちは、アメリカの世論に訴えかけるため、ナチス・ドイツとの戦争を悪に対する十字軍として一貫して描写してきた。ウェーベルは、ギリシャへの遠征は、特に当時議会がレンドリース法案を審議中であったことから、啓蒙的で思いやりのある国であり、道徳的価値観がアメリカとほぼ同じであるという、イギリスがアメリカに投影しようとしていたイメージに非常によく合致すると主張した。[ 115 ]ウェーベルの姿勢の変化における決定的な瞬間は、1941年2月19日にカイロで行われたウェーベル、ディル、イーデン、ドノバンが出席した会合であったようで、その会合でドノバンは、ギリシャ遠征はアメリカ国民の強い印象を呼ぶだろうと強く主張し、それが議会によるレンドリース法案可決の可能性を高めると述べた。[ 116 ] 1941年2月20日、ディル、ウェーベル、イーデンが出席した別のカイロでの会合は、「可能な限り早期にギリシャに最大限の援助を行うことで合意した」という結論で終了した。[ 116 ]
1941年2月17日、ウェーベルはカイロでオーストラリアのロバート・メンジーズ首相と会談し、その際、チャーチルが第一次世界大戦のサロニカ戦線を復活させる計画を立てており、オーストラリアの3個師団をギリシャに派遣することを検討していると述べた。[ 117 ]ウェーベルは必要に応じて第2オーストラリア帝国軍を自由に移動させてほしいと頼み、メンジーズは国内政治的な理由から3個師団を一緒に維持することを主張し、この要求を認めた。[ 117 ]メンジーズは、オーストラリア国民は自国の軍隊がオーストラリアのために一緒に戦っているのを見る必要があり、オーストラリアの師団を別々にしておくと、オーストラリアがイギリスの利益のためだけに働いているように見えると主張した。イギリスはドイツ空軍の暗号を解読しており、ウェーベルとチャーチルは、1941年2月にヒトラーがアフリカ軍団のエルヴィン・ロンメルに、イタリアのファシスト政権が崩壊する恐れがあるため、イタリアの植民地リビアを防衛することだけを命じたことから、ドイツ軍がリビアで攻勢に出ることはないだろうと信じていた。[ 118 ]しかし、ロンメルは自らの栄光を得るために、無許可の攻勢を開始することを決意していた。[ 118 ]ウェーベルは、第 4 インド師団をエチオピアに、第 6 オーストラリア師団をギリシャに派遣することで、イギリス第 XIII 軍団を解体していた。 [ 119 ]ウェーベルは、砂漠戦の経験のないフィリップ・ニーム将軍をオコナーの後任に据えた。 [ 119 ]イギリス第 2 機甲師団の新しい GOC 、マイケル・ガンビア＝パリー少将も同様に砂漠戦の経験がなかった。[ 119 ]ロンメルは偵察によって、長い補給線の終点にある西部砂漠のイギリス軍がドイツ軍の攻勢に備えていないことをすぐに知った。[ 119 ]イギリス軍はエル・アゲイラでリビアへの進軍を停止し、第 7 機甲師団はエジプトに戻り、第 2 機甲師団と交代した。[ 119 ] 1941年初頭、第6イギリス師団はエジプトでロードス島侵攻のための水陸両用作戦の訓練を行っていた。チャーチルはイタリア領ドデカネス諸島を占領すればトルコが参戦するかもしれないと期待していた。[ 120 ]
ギリシャ軍はギリシャ王国軍のほとんどの師団をエピルスの前線に投入し、イタリアの植民地アルバニアに進軍したが、残りのギリシャ軍はギリシャ・ブルガリア国境沿いのメタクサス線を保持していた。 [ 121 ]メタクサス線はギリシャ・ユーゴスラビア国境には及ばなかった。ユーゴスラビアはギリシャの同盟国であったが、ブルガリアはギリシャ北部の一部を領有権主張していたからである（マケドニア紛争を参照）。[ 121 ]ギリシャ・ユーゴスラビア国境沿いの山岳地帯にあるモナスティル峡谷は、ギリシャ北部への自然な侵攻ルートとなっている。 [ 122 ]ギリシャはW部隊にギリシャ・ユーゴスラビア国境を保持させたかったが、ウェーベルはW部隊がギリシャ・ユーゴスラビア国境全体を保持するには小さすぎるという理由で、さらに南のアリアクモン線を選んだ。 [ 121 ]それでもウェーベルは、W部隊がアリアクモン線を保持するには小さすぎると認めた。[ 121 ]ウェーベルは、モナスティル峡谷沿いの強力なドイツ軍の攻勢がメタクサス線とアリアクモン線の両方を側面から突破できることを認めたが、ユーゴスラビア王立軍の16個師団がユーゴスラビア・マケドニア（現在の北マケドニア）でドイツ軍をしばらくの間遅らせることができると結論付けた。[ 122 ]フレディ・ド・ギンガン率いるウェーベルの参謀将校らは、イギリスにはギリシャを防衛するのに十分な兵力がなく、イタリア軍をリビアから追い出すための進軍を支持した。[ 123 ]ド・ギンガンは、イギリス軍がリビアとチュニジアの国境に到達すれば、チュニジアのフランス当局者（数人のフランス駐屯将校がヴィシー・フランスへの忠誠に消極的であることが知られていた）が自由フランス側に寝返るだろうと信じていた。[ 123 ]ウェーベルのスタッフは、連合国がリビアとチュニジアを支配すれば、連合国の船舶はアフリカを迂回する長いルートではなく、地中海中央部を通ってエジプトに渡ることができると主張していた。[ 123 ]
1941年2月24日にロンドンで開かれた戦時内閣会議で、エデンが書いた遠征を支持する文書が提出された。[ 122 ]伝えられるところによると、エデンは遠征に最も賛成していた大臣であり、遠征によってトルコが連合国側に参戦するだろうと信じていた。[ 120 ]チャーチルは会議で、ウェーベルが遠征に賛成していると述べ、「彼は控えめな表現をする傾向があり、これまで約束したことよりも実行したことの方が多かった」と語った。[ 124 ]ディル、第一海軍卿ダドリー・パウンド提督、空軍参謀総長チャールズ・ポータル卿の3軍の最高司令官は全員遠征に賛成したが、ウェーベルの意見を承認の主な理由として挙げることで、将来の批判から身を守った。[ 125 ]戦時内閣に出席したメンジーズは、ギリシャ遠征のメリットについての議論が不足していると感じた。[ 125 ]イズメト・イノニュ大統領と会談するためアンカラを訪問した後、イーデンとディルは1941年3月2日にアテネに戻ったが、アレクサンドロス・パパゴスが2月に約束したようにギリシャ王立軍をアリアクモン線に再配置することを拒否し、戦わずにギリシャ北部を放棄するつもりはないと述べた。[ 120 ]ウェーベルはアテネに召喚されたが、パパゴスの考えを変えることはできなかった。[ 126 ] 1941年3月6日、南アフリカのヤン・スマッツ首相がウェーベルとの会談のためカイロに到着し、その中でギリシャ遠征への強い支持を表明した。[ 127 ]スマッツはチャーチルのお気に入りの自治領首相であり、第二次ボーア戦争での指導的役割の後、チャーチルが軍事的天才だと信じていたため、チャーチルが最も従う可能性の高い軍事的助言者であった。[ 128 ]アメリカの歴史家ロビン・ハイアムは、スマッツが両世界大戦中のイギリスの意思決定において「不吉な」役割を果たしたと述べている。スマッツは将軍として過大評価されており、戦略に関する彼の考えは常に間違っていた。ギリシャ遠征への彼の支持は、あらゆる批判を封じ込める上で大きな役割を果たした。[ 128 ]
1941年3月25日、ユーゴスラビアは枢軸国三国同盟に加盟したが、ドイツ軍に通過権を与えなかった。もしドイツ軍が通過権を与えていれば、ブルガリアのドイツ国防軍はメタクサス線を通ってギリシャを攻撃せざるを得なかっただろう。[ 129 ]その後、1941年3月25日、ベオグラードで軍事クーデターが発生し、摂政のパヴェル皇太子が打倒された。これによりヒトラーはギリシャだけでなくユーゴスラビアにも侵攻し、ドイツ国防軍の将軍たちは、ユーゴスラビアのマケドニアに侵攻してメタクサス線を迂回するという彼らの好む計画を実行に移した。[ 129 ]ベオグラードの新政府は、ユーゴスラビア軍を動員してヒトラーを刺激することを拒否し、ユーゴスラビア全土を防衛するにはユーゴスラビア軍を薄く分散させた。これらの決定により、ユーゴスラビアは急速に敗北した。[ 129 ]結果は悲惨なものだった。ドイツ軍はアフリカ軍団を北アフリカのイタリア軍に増援する機会を与えられ、4月末までに弱体化した西部砂漠軍はエジプト国境まで押し戻され、トブルク包囲戦へと至った。[ 130 ]
1941年3月31日、アフリカ軍団は攻勢に出て、イギリス連邦軍をエジプトに急速に押し戻した。[ 131 ]ドイツ軍の勝利に触発され、1941年4月3日、親ドイツ派のイラク軍将軍の一団がバグダッドでクーデターを起こし、親枢軸派のラシード・アリ・アル＝ガイラニをイラクの新首相に据えた。[ 131 ]エジプトのファルーク国王は親枢軸派の中立に傾き、エジプト軍の態度が不確かなため、ウェーベルはギリシャに派遣予定だったオーストラリア師団の1つをエジプトに残さざるを得なかった。[ 132 ]ウェーベルは、ファルークがドイツとイタリアのスパイと接触しており、枢軸軍がナイル川流域に到達した瞬間にエジプトが枢軸側に加わると、正当な理由をもって疑っていた。[ 132 ] 1941年4月6日、ドイツ軍はギリシャとユーゴスラビアに侵攻した。ヘンリー・ウィルソン将軍のW部隊を構成する2個師団と1個旅団のうち、第2ニュージーランド師団と第1イギリス機甲旅団はギリシャ中部のアリアクモン線に陣地を構えたばかりで、第6オーストラリア師団はピレウスに上陸している最中だった。[ 131 ]その日ウェーベルにとって唯一の朗報は、イギリス軍がアディスアベバを占領したことだった。[ 133 ]また、1941年4月6日、ウェーベルは、アフリカ軍団がこれ以上前進できないという理由で、アンドリュー・カニンガム提督から海上から補給できるとの確約を得た後、トブルクを保持することを決定した。 [ 134 ]ウェーベルは、トブルク港があればアフリカ軍団はアレクサンドリアを占領できるだろうが、トブルクがなければそれは不可能だと考えていた。[ 134 ] 1941年4月8日、ウェーベルは自らトブルクを訪れ、その防衛状況を視察した。[ 134 ] ギリシャにおけるドイツ国防軍との最初の戦闘は1941年4月9日に発生した。動員されておらず、薄く展開していたユーゴスラビア王国軍はすぐに敗北し、ユーゴスラビアのマケドニアに侵入したドイツのXXXX装甲軍団は、モナスティル峡谷を通って南下し、ギリシャに進軍した。[ 131 ]
1941年4月11日、ウェーベルはアテネを訪れ、W部隊の司令官ヘンリー・メイトランド・ウィルソン将軍、第6オーストラリア師団の司令官トーマス・ブレイミー、ニュージーランド師団の司令官バーナード・フレイバーグと会談した。 [ 135 ]ドイツ軍がギリシャ北部に進軍したため、ウェーベルはアリアクモン線は防衛不可能と判断し、テルモピュライ峠を守る目的でW部隊に南へ撤退するよう命じた。[ 135 ] 4月13日、ウェーベルはカイロに戻り、1941年4月15日、ギリシャは保持不可能であり、遠征軍全体が失われる前にW部隊を撤退させるべきだと判断した。 [ 135 ] 1941年4月16日、パパゴスはイギリスにギリシャ軍の残存部隊の撤退を要請し、同日、ウェーベルはその要請をチャーチルに伝えた。[ 135 ]同日遅く、チャーチルはギリシャ本土からの撤退を承認した。[ 135 ]テルモピュライ線を守っていたイギリス軍とニュージーランド軍は勇敢に戦ったが、航空支援の不足とシュトゥーカ急降下爆撃機による壊滅的な攻撃により撤退を余儀なくされた。[ 136 ]
北アフリカでは、アフリカ軍団は補給物資を運ぶトブルク港なしではそれ以上進むことができず、トブルクを守っていたオーストラリア第9師団は1941年4月11日から18日にかけてドイツ軍の一連の攻撃を撃退した。[ 132 ]ドイツ軍がトブルクの外で阻止されたため、ウェーベルは1941年4月19日にギリシャに戻ったが、ギリシャ首相アレクサンドロス・コリジスが4月18日に自殺したため、混乱した状況に陥っていた。[ 135 ] 1941年4月20日、ウェーベルはギリシャ国王ゲオルギオス2世と会談し、撤退の承認を得た。[ 137 ]ウェーベルは、ドイツ空軍の制空権のためピレウス港は使用できないと判断し、代わりにW部隊は海岸から撤退しなければならないとした。[ 138 ] 1941年4月24日から5日間、W部隊は、ギリシャの様々な海岸でドイツ軍の激しい空襲を受け、ダンケルクのような状況の中、撤退した。 [ 138 ] 1941年4月29日までに、最後の英連邦軍はギリシャから撤退したが、15,000人の死傷者を出し、すべての重装備と砲兵部隊を置き去りにした。W部隊はクレタ島に撤退した。[ 139 ]
さらに南では、アフリカの角での作戦の成功により、ハイレ・セラシエ皇帝が復位し、アオスタ公の指揮下にあった10万人のイタリア兵が降伏した。[ 81 ]ベニート・ムッソリーニは1936年のエチオピア征服を自身の最大の功績と称していたが、1941年のエチオピア解放はファシスト政権の威信に大きな打撃を与えた。[ 81 ] 1941年4月11日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は紅海はもはや戦場ではないと発表し、米国は公式には中立であったため、米国の商船やタンカーは紅海を通ってエジプトまで航行できるようになり、英国の船舶にかかる負担が大幅に軽減された。[ 81 ]
1941年4月23日、シャルル・ド・ゴール将軍はカイロに到着し、自由フランス軍がパレスチナ委任統治領を利用して、ヴィシー・フランスに忠誠を誓うアンリ・デンツ将軍が統治するシリアとレバノンのフランス委任統治領に侵攻する許可をウェーベルに求めた。[ 140 ]
On 26 April 1941, Wavell first learned via Ultra of Unternehmen Merkur, the German plan for an airborne invasion of Crete.[141] On 30 April 1941, Wavell visited Crete, where at a meeting in Canae he expressed much approval of Freyberg as GOC of Crete, saying that Freyberg had won the Victoria Cross in 1916 and that he was a very brave, tough soldier.[141] During the same visit, Wavell told Wilson that "I want you to go to Jerusalem and relieve Baghdad", saying the new regime in Iraq had joined the war on the Axis side.[141]
In the Battle of Crete German airborne forces attacked on 20 May and as in Greece, the British and Commonwealth troops were forced once more to evacuate.[130] The Anglo-Greek-Australian-New Zealander forces had been evacuated to Crete, and placed under the command of Freyberg.[142] Churchill had personally insisted on Freyberg being given the Crete command.[142] For Unternehmen Merkur (Operation Mercury), the invasion of Crete, the Germans had committed the Fallschirmjägerkorps (i.e. the Parachute Corps) of the Luftwaffe.[142] As the British had broken the Luftwaffe codes, the entire German plans for Operation Merkur was known in advance.[143] However, Freyberg refused to believe the Ultra intelligence which warned him of an airborne assault and even named the three Cretan airfields targeted, and persisted in keeping the majority of his forces on the coast to resist a seaborne invasion.[143] Freyberg regarded Crete as strategically unimportant, and was not aware of Hitler's fears that the British would use airfields on Crete to bomb the Ploesti oil fields on which Germany depended.[144] Freyberg's son claimed in the 1970s that Wavell had let Freyberg in on the Ultra secret shortly before Operation Mercury was launched, but also told him that would could not move his forces away from the coast to protect the three airfields as that might tip the Germans off that the Luftwaffe codes had been broken.[143]
クレタ島の戦いは激戦となり、イギリス、ギリシャ、オーストラリア、ニュージーランドの連合軍は猛烈な抵抗を見せ、降下猟兵が大きな損害を被り、3つの飛行場のうち2つが保持されたため、クレタ島侵攻はドイツ軍の敗北にほぼ至った。[ 97 ]イギリス軍とオーストラリア軍はヘラクリオン飛行場でドイツ軍に大きな損害を与え、ギリシャ軍とオーストラリア軍はレティムノ飛行場の保持に同様に成功した。[ 145 ]降下猟兵の司令官クルト・シュトゥーデント将軍は、ドイツ軍の失敗の報告を受けてメルクリウス作戦を中止しようとしたが、ヒトラーは作戦の継続を主張した。[ 145 ]フレイベルクはこれらの上陸を陽動と見なし、部隊の大部分を海岸に留めていたため、ヘラクリオンとレティムノでの連合軍の精鋭降下猟兵に対する成功は特に印象的だった。 [ 146 ]しかし、ニュージーランド第22大隊のLWアンドリュー准将は、マレメ飛行場から部隊を撤退させるという愚かな行動をとったため、ドイツ軍はクレタ島に大部隊を送り込むことができた。 [ 147 ]クレタ島を防衛していた連合軍は、ギリシャ本土に重装備をすべて放棄していたため、軽武装であり、マレメ飛行場が失われるとクレタ島も失われた。[ 148 ]連合軍が大勝利の瀬戸際にあると信じていたチャーチルは、ウェーベルにクレタ島にもっと部隊を送るよう要求する電報を送り続けた。[ 149 ] 1941年5月22日、ニュージーランド軍はマレメ飛行場の奪還に失敗し、5月25日にはドイツ軍がガラタスを占領した。[ 150 ]ニュージーランド軍の反撃により、ドイツ軍の進撃は一時的に阻止された。[ 150 ]ウェーベルがドイツ軍の制空権によりクレタ島への戦車派遣が不可能になったと報告したとき、チャーチルは特に激怒した。[ 150 ] 5月26日、フライバーグはクレタ島の防衛は絶望的であるため、部隊をエジプトへ撤退させる許可をウェーベルに求めた。[ 148 ] 1941年5月27日、ウェーベルはロンドンにクレタ島の状況は「もはや維持不可能」であり、さもなければクレタ島の連合軍全軍が失われるため、エジプトへの撤退を勧告したと報告した。[ 150 ]
クレタ島北岸に対するドイツ軍の空襲が激しかったため、連合軍は南岸に撤退せざるを得ず、そこで激しいドイツ軍の空襲を受けながらイギリス海軍の艦艇に救助された。[ 151 ] 6月1日、総勢1万6000人の最後の連合軍がクレタ島から撤退した。[ 148 ]ドイツ軍はクレタ島占領で4000人の死者と2500人の負傷者を出したが、これはギリシャ本土とユーゴスラビアでの損失を合わせた数よりも多い。[ 148 ] 約1万6000人の連合軍兵士が死亡または捕虜となり、イギリス海軍は撤退中にドイツ軍の空襲と海襲で巡洋艦3隻と駆逐艦6隻を失い、戦艦1隻と航空母艦1隻が大きな損傷を受けた。[ 148 ]クレタ島沖でのイギリス地中海艦隊の損失は、イギリスが地中海中央部の支配権をすぐに取り戻す見込みがないことを意味し、エジプトへの補給は依然としてアフリカを迂回する長いルートを経由しなければならない。[ 148 ]クレタ島の民間人が防衛に参加したことにドイツ人は激怒した。女性が戦うという考えはナチスにとって不快なものとみなされていたためである。戦闘後、降下猟兵は多くのクレタ島の民間人を虐殺した。[ 148 ]クレタ島の戦いの後、ウェーベルは非常に不機嫌だったと伝えられている。[ 151 ]エジプト駐在のイギリス大使、マイルズ・ランプソン卿は、1941年5月29日にウェーベルと会談した後、「憂鬱そうな顔をしていた」と書いている。[ 151 ]ランプソンは、ウェーベルがチャーチルの「辛辣で皮肉な電報」は「ドイツ軍を打ち負かすのに役立たなかった」ので無用だと冗談を言って気分が回復したと報告した。[ 151 ]
ギリシャでの出来事がきっかけとなり、イラクの親枢軸派が1941年のイラククーデターを起こした。ウェーベルは他の戦線で苦戦していたため、イラクに資源を振り向けることを望まず、クロード・オーキンレックのイギリス領インド軍がバスラに部隊を送ることになった。チャーチルはイラクを戦略的に重要だと考えており、5月初旬、ロンドンからの強い圧力の下、ウェーベルはパレスチナから砂漠を越えて師団規模の部隊を派遣し、RAFハバニヤを救援し、イラクの部隊の指揮権を引き継ぐことに同意した。ウェーベルが当初イラクへの進軍命令を拒否したため、チャーチルは1941年5月6日に彼を解任しかけた。[ 152 ]イラク戦役中、ヴィシー政権の首相フランソワ・ダーラン提督は、ドイツ軍がシリアを経由してイラクに部隊を送るための通過権を与えた。[ 153 ]このことを知ると、チャーチルは自由フランス軍に直ちにシリア侵攻を許可したいと望んだが、ウェーベルは自由フランス軍はイギリスの支援なしにはシリア侵攻するには規模が小さすぎると助言した。[ 154 ] 1941年5月18日、ジョルジュ・カトルー将軍はカイロでウェーベルと会談し、ダーランがドイツ帝国によるシリア占領に関する秘密協定に署名したこと、そしてヴィシー軍が引き渡しの前段階としてレバノンに撤退していると主張して、シリア侵攻を促した。[ 155 ]ド・ゴールとカトルーの他に、チャーチルがド・ゴールよりも親密な個人的関係を築いていたエドワード・スピアーズ少将も、シリア侵攻のためにウェーベルに働きかけていた。[ 156 ]
5月末までにエドワード・クイナンのイラク軍はバグダッドを占領し、親英的な支配者の復権とイラク軍の復権により英イラク戦争は終結し、イラクは再びデリーのインド軍総司令部の統制下に戻った。しかし、チャーチルはウェーベルの行動への消極的な姿勢に感銘を受けなかった。[ 130 ]戦争の回顧録/歴史書の第3巻「大同盟」で、チャーチルはイラク、シリア、エチオピア、エジプト、ギリシャでのさまざまな作戦を別々の章に分けており、ウェーベルが圧倒されていると感じているという不満は些細で無礼なものに見える。実際、1941年5月のある時点で、ウェーベルはイラク、アフリカの角、北アフリカ、クレタ島で同時に作戦を指揮していた。[ 157 ] チャーチルは、トブルク救援のために6月に計画されたウェーベルのバトルアックス作戦に大きな期待を寄せており、1941年5月には、喜望峰を迂回する長いルートではなく、より短いが危険な地中海ルートで再びエジプトに戦車を送るため、タイガーというコードネームの船団を派遣した。[ 132 ]
6月初旬、ウェーベルはウィルソン将軍率いる部隊をシリアとレバノンに派遣し、イラク戦争中にヴィシー・フランス当局がイラク政府に提供した支援に報復した。フランス軍が断固たる防衛を敷いたため、当初の迅速な勝利への期待は薄れた。シリアに侵攻した英豪印自由フランス軍がダマスカスの手前で立ち往生しているように見えたため、しばらくの間、膠着状態が続いているように見えた。[ 158 ]
チャーチルはウェーベルを解任することを決意し、6月中旬のバトルアックス作戦の失敗後、6月20日にウェーベルに、イラク危機における態度に感銘を受けたオーキンレックを後任に据えると告げた。[ 159 ]ウェーベルがギリシャ本土での敗北とクレタ島での血みどろの戦闘からようやく回復した部隊をシリアとイラクに送る必要があったため、ウェーベルがバトルアックス作戦に投入できる部隊の規模は縮小した。また、イギリスの戦車指揮官は、破壊力のある8.8cm 対空/対戦車砲を考慮に入れていなかった。バトルアックス作戦で撃破されたイギリスの戦車のほとんどは、ドイツの戦車ではなく、「88」砲によって破壊された。[ 160 ]ドイツの戦術は、イギリスの戦車を88砲の射程内に誘い込むことであった。これは、戦車は砂漠で支援砲兵から離れて独立して「巡洋艦」の役割を果たすべきだというイギリスの教義によって助長された。[ 161 ]チャーチルは、ウルトラの秘密のためにウェーベルがバトルアックス作戦の遂行に無能であったに違いないと感じ、それが直接彼を解任する決断につながった。[ 152 ]チャーチルは『大同盟』の中でウルトラについて言及することはできなかったが、MI6がアフリカ軍団のスタッフにスパイを送り込んでおり、ウェーベルはそのスパイとされる人物からの情報をもっとうまく活用しなかった点で過失があったと主張した。[ 152 ]イギリスの歴史家デイビッド・レイノルズは、チャーチルは、イギリスがドイツの暗号の一部を解読できたため戦略情報において優位に立っていたが、アフリカ軍団がより優れた地図を作成し、連合国と枢軸国の戦線の間の「無人地帯」のパトロールに積極的であったためドイツの方が戦術情報において優れていたことを「理解していなかったようだ」と書いている。[ 152 ]バトルアックス作戦の終了により、より多くのイギリス軍がシリア北部へ派遣され、1941年6月21日、ダマスカスが陥落した。この日は、ウェーベルの後任としてオーキンレックが就任した日でもあった。 [ 158 ]ウェーベルの最後の任務の一つは、1941年6月下旬にルーズベルト大統領が中東への外交使節として派遣した、ルーズベルト大統領の友人であるW・アヴェレル・ハリマンのもてなしをすることだった。 [ 162 ]ハリマンはルーズベルトにウェーベルを「真の誠実さと真の指導者」と評した。[ 162 ]
ロンメルは、ウェーベルがロンメルに対して成功を収めていないにもかかわらず、ウェーベルを高く評価していた。[ 163 ]ウェーベルについて、オーキンレックは次のように書いている。「私が着任した際に不満足な状況に直面したと推測するつもりは全くありません。むしろその逆です。前任者が築いた確固たる基盤に深く感銘を受けただけでなく、イギリス軍と連合軍が約40もの異なる言語を話す指揮下において、彼が直面した問題の広大さと彼の偉業をよりよく理解することができました。」[ 164 ]
ウェーベルは事実上オーキンレックと職を交換し、インドに転属してインド総司令官兼総督執行評議会のメンバーとなった。 [ 165 ]当初、彼の指揮はインドとイラクに及んでいたため、着任後1か月以内に、油田とソ連への通信線を確保するために、ロシアと協力してペルシャ侵攻を行うイラク軍を発足させた。[ 159 ] 1941年の夏と秋には、多くの英国当局者がソ連がその年に敗北すると予想していた。[ 166 ]ウェーベルの当初の懸念は、ソ連が敗北し、ドイツがコーカサス地方を進軍してイランに侵攻し、そこからインドに侵攻することだった。[ 167 ]
ウェーベルは再び不運にも人員不足の戦域の指揮を任され、1941年12月に日本がイギリスに宣戦布告したことで戦場と化した。1941年12月22日、ウェーベルは中国の臨時首都である重慶へ行き、蒋介石と会ってビルマ公路の維持について話し合った。[ 168 ]重慶行きの飛行機を待っている間、ウェーベルはラングーン空港でクレア・リー・シェンノートと、同じく中国へ向かう途中のアメリカ義勇航空隊、通称「フライング・タイガース」のパイロットたちと会った。 [ 168 ]シェンノートと他の「フライング・タイガース」は、勇敢で決意が固く、気概のある冒険家としてウェーベルに強い印象を与え、ウェーベルは彼らが中国で活躍するだろうと予言した。[ 168 ]
ウェーベルは、揚子江の半ば水没した島にある空港への着陸を「かなり身の毛がよだつ」と表現し、重慶自体を日本軍の爆撃でひどく被害を受けた「魅力のない」都市と表現した。[ 168 ]ウェーベルは蒋介石を「特に印象的な人物ではない」と評し、蒋介石はアジアにおける大戦略にしか興味がなく、中国への武器供給を維持する上でビルマ公路が重要であるにもかかわらず、ビルマには興味がなかったと述べた。[ 169 ]蒋介石は英語を話せず、アメリカで教育を受けた妻の宋美齢が通訳を務めた。[ 169 ]ウェーベルはロンドンに、蒋介石がルーズベルトから約束された数十億ドルのアメリカの援助を横領しようとしているという印象を受けたと報告した。[ 169 ]会議の2日目、ウェーベルはビルマ支援のための第6中国軍の申し出を受け入れたが、2つの中国軍を同時に補給することは不可能であるという理由で第5中国軍の申し出を拒否した。[ 170 ]ウェーベルは、蒋介石の申し出を断ったのは人種差別的な動機によるものではないと否定し、雲南省からビルマに2つの中国軍を移動させると兵站上の問題が著しく増大すると述べた。[ 171 ]重慶に対する日本軍の激しい爆撃のため、インドへの帰還飛行は度々中断された。[ 172 ]
ウェーベルはABDACOM（アメリカ・イギリス・オランダ・オーストラリア軍）の最高司令官に任命された。 [ 173 ]マラヤ（現在のマレーシア）を容赦なく進軍するだけでなく、日本軍はオランダ領東インド（現在のインドネシア）の北部の島々にも上陸していた。[ 174 ] 1942年2月10日の深夜、ウェーベルはシンガポールからジャワ島へ飛ぶため飛行艇に搭乗する準備をしていた。彼はスタッフカーから降りたが、（左目が盲目だったため）車が桟橋の端に停まっていることに気づかなかった。転倒して背骨を2本骨折し、この怪我はしばらくの間彼の気質に影響を与えた。[ 175 ]ウェーベルはオーストラリアを守る最善の方法としてジャワ島の防衛に集中することを選んだ。[ 174 ] 1942年2月23日、マラヤが陥落し、ジャワ島とスマトラ島における連合軍の立場が危うくなったため、ABDACOMは解散され、ジャワ島の本部は撤退した。ウェーベルはインドに戻り、インド総司令官の職に復帰し、その責任にはビルマの防衛も含まれるようになった。[ 176 ] 1942年2月27日、大日本帝国海軍はジャワ海海戦で英豪米蘭連合艦隊を破り、1942年3月12日、ジャワ島のオランダ総督は降伏文書に署名した。 [ 174 ] シンガポール陥落後、ウェーベルは新総司令官のアラン・ブルックに、マラヤ防衛軍があと1か月持ちこたえていれば、オランダ領東インドとともにシンガポールを防衛できたはずだと語った。[ 177 ]
2月23日、ビルマのイギリス軍は、ジャッキー・スミス少将が敵の渡河を防ぐためにシッタン川にかかる橋を破壊するという決定を下した結果、師団の大部分が川の反対側に閉じ込められ、深刻な後退を被った。インド総督リンリスゴー卿は、野戦指揮官の行動を批判する電報をチャーチルに送り、チャーチルはそれをウェーベルに転送し、ダンケルクで後衛を指揮したハロルド・アレクサンダーを派遣するという申し出もした。アレクサンダーは3月初旬にビルマの連合軍地上部隊の指揮を執り[ 176 ]、その後まもなくウィリアム・スリムがイラクで師団を指揮した後到着し、その主要部隊であるビルマ軍団の指揮を執った。しかし、日本軍の圧力は止められず、インドへの撤退が命じられ、モンスーンシーズンの開始前に5月末までに完了し、日本軍の進撃は停止した[ 178 ] 。 1942年3月8日、日本軍はラングーンを占領した。[ 179 ]日本軍の東南アジアへの進攻、ダーウィンの爆撃、シドニー湾での日本軍潜水艦攻撃は、1942年初頭にオーストラリア国民に大きな不安を与え、オーストラリア首相ジョン・カーティンは、予想される日本軍のオーストラリア侵攻を阻止するために連合国がオランダ領東インド諸島を保持するよう強く要求した。[ 179 ]連合国はビルマではなくオランダ領東インド諸島に増援を急送した。[ 179 ]特に、中東で戦っていたオーストラリアの3個師団のうち2個師団は、ビルマに再配置される予定だったが、カーティン首相がオーストラリアの防衛はエジプトやインドの防衛よりも優先されると主張したため、オーストラリアに送り返された。[ 180 ]
ウェーベルはまた、蒋介石によってビルマの日本軍の征服によってインドに追いやられた中国軍の指揮を執るよう任命されたジョセフ・スティルウェル将軍とも向き合わなければならなかった。[ 181 ]ウェーベルは1942年2月28日にカルカッタでスティルウェルと初めて会ったが、悪名高いほど攻撃的で反英的なスティルウェルとは難しい関係にあった。[ 181 ]スティルウェルは日記の中でウェーベルを「疲れて意気消沈し、かなり打ちのめされた男」と表現した。[ 182 ]ウェーベルは、スティルウェルは一般的に扱いにくい部下であり、中国軍の単独参謀として務めようとしたため、スタッフは一人もいなかったと非難した。[ 183 ] スティルウェルには非常に具体的な任務があり、それはアメリカの援助が中国に届くようにビルマ公路を再開することであったが、それがウェーベルとの対立を引き起こした。ウェーベルはビルマ公路の再開以外にも多くの責任を負っていた。[ 184 ]スティルウェルが蒋介石と絶えず対立し、蒋介石を「ピーナッツ」と呼んでいたという事実は、スティルウェルが指揮下の中国軍を実際にどれほど統制していたのかが全く明らかではなかったため、ウェーベルにとって問題となった。[ 183 ]
ウェーベルは、ドイツに対する戦略爆撃作戦を優先するというチャーチルの決定を強く批判し、そのせいでインド防衛に必要な航空機が自分の部隊から奪われたと不満を述べた。[ 185 ] 1942年4月、彼は日本軍のインド洋空襲の後、チャーチルに宛てて次のように書いている。「20機にも満たない軽爆撃機で攻撃に対処しようとして、重要な軍艦3隻とその他数隻、そして約10万トンの船舶を失った後、200機以上の重爆撃機がドイツの1つの町を攻撃したのを見ると、我々は本当に腹立たしい思いをする。」[ 185 ]定義上、ウェーベルのインドでの役割は、インドの安全保障上の利益を最優先することを必要とし、それが「ドイツ第一」という大戦略と対立することになった。[ 186 ] 1942年4月、ウェーベルは、インド軍の7個精鋭師団がリビアとエジプトで戦っている一方で、予想される日本軍の侵攻からインドを守るために、質の劣る3個師団しか持っていないと不満を述べた。[ 186 ]ウェーベルはまた、装備不足のためインドでこれ以上師団を編成することは不可能だと非難した。[ 187 ]さらに、1942年8月に始まった「インドを去れ」抗議運動は警察力を圧倒し、ウェーベルは、いくつかの州でインド軍部隊を派遣して民間権力を支援し、ラージの権威を維持せざるを得なかった。[ 187 ]
日本軍から主導権を奪うため、ウェーベルはインド東部軍に1942年9月からアラカン地方で攻勢を開始するよう命じた。当初は一定の成功を収めたものの、日本軍が反撃し、1943年3月までにその状況は維持不可能となり、攻撃部隊の残存兵力は撤退した。ウェーベルは東部軍司令官ノエル・アーウィンを解任し、ジョージ・ギファードを後任に据えた。[ 178 ] 1942年、ウェーベルはオード・ウィンゲートをインドに呼び寄せ、 1943年2月8日に開始されたビルマへの最初のチンディット襲撃を開始させた。 [ 188 ]チンディット襲撃は軍事的には決着がつかなかったものの、日本軍の戦線を超えたジャングルで活動するコマンド部隊の活躍がメディアの注目を集め、士気を高めた。[ 188 ]
1943年1月、ウェーベルは陸軍元帥に昇進し[ 189 ]、4月22日にロンドンに戻った。5月4日、彼は国王に謁見した後、チャーチルと共にアメリカ（トライデント会議のため）へ出発し、5月27日に帰国した。彼はベルグレイブ・スクエアのヘンリー・「チップス」・チャノン下院議員の家に滞在し、彼によってロンドン社交界に再び紹介された。チャーチルは「ウェーベルに対して抑えきれない不幸な不承認、いや、嫉妬深い嫌悪感」を抱き[ 190 ] 、アメリカで彼と何度か口論になった[ 191 ] 。
1943年6月15日、チャーチルはウェーベルを夕食に招待し、リンリスゴーの後任としてインド総督の地位を提示した。ウェーベル夫人は7月14日にロンドンでチャーチルと合流し、ドーチェスターホテルのスイートルームに宿泊した。その後まもなく、ウェーベルが子爵に叙せられたことが発表された（サウサンプトンシャー州ウィンチェスターのキレナイカ子爵ウェーベルの称号を名乗る） [ 192 ]。1943年にアジア連合軍最高司令官のポストが創設されたとき、ウェーベルがその役割に当然の選択肢であったが、チャーチルは代わりにルイス・マウントバッテン提督にそのポストを与えたいと考えていた[ 193 ]。チャーチルはウェーベルをオーストラリア総督に任命しようとしたが、その試みが失敗に終わると、ウェーベルをインド総督に任命した。[ 194 ]ウェーベルは7月27日に下院で全党会議で演説し、7月28日には「帝国の英雄」として上院の議席に着いた。 [ 195 ] 9月には正式にインド総督兼副王に任命された。[ 196 ]
チャーチルは、ウェーベルがインド独立に反対する強硬な保守主義者だと予想していたが、ウェーベルが予想以上にインドの政治家との交渉に前向きだったため、失望した。[ 197 ]ウェーベルは、インド独立運動を弾圧する軍人というよりは、戦争遂行のためにインドの支持を確保するためにインド人と交渉する外交官であることが判明した。[ 197 ] 1943年10月に総督に就任して間もなく、ウェーベルはインド担当国務長官のレオ・アメリーに、チャーチルは戦時中の犠牲に対する報酬として、戦後にインドに自治領の地位を与えることを演説で約束することで事態を沈静化させるべきだと述べた。[ 197 ]アメリーはウェーベルに、チャーチルはその助言を好まず、拒否するだろうと伝え、実際チャーチルはそれを拒否した。[ 197 ]ウェーベルは、ほとんどのインド人は日本の支配よりもイギリスの支配を好むためイギリスの戦争努力を支持する意思があるが、イギリスの植民地として永遠に現状を受け入れる意思はなく、戦争に対するインドの支持を確保する最善の方法は自治領の地位を約束することであると主張し、この点を強調した。[ 198 ]これはウェーベルの立場からの急転換であり、彼は1942年に労働党の政治家スタッフォード・クリップスが基本的に同じ提案をしたことを批判していた。[ 199 ]ウェーベルは、インド国民会議派のマハトマ・ガンディーやジャワハルラール・ネルー、ムスリム連盟のムハンマド・アリー・ジンナーなど、インドの主要な政治家全員が出席する秘密会議を招集することを計画した。[ 199 ]会議でウェーベルは、戦争に対するインドの支持とイギリス領インド帝国に対する抗議活動の終結と引き換えに、戦後のインドに対する自治領の地位を明確に約束することを計画した。[ 199 ] 1943年10月8日、ウェーベルはチャーチルと最後の会談を行った。チャーチルは、インドを自治領とするウェーベルの計画に反対することをはっきりと伝え、それは自分の信じるすべてのことへの裏切りであり、保守党を分裂させるだろうと述べた。[ 199 ]ウェーベルがニューデリーの総督官邸に到着したとき1943年10月19日、前任者のリンリスゴー卿は皮肉を込めて彼にこう言った。「インドの政治的進歩の問題の主な要因は、インド人の愚かさとイギリス人の不誠実さだ。我々はもう長くはこのままでは済まないだろう」。[ 200 ]リンリスゴーはまた、ウェーベルに「ベンガルでの死者は100万人から150万人に達するかもしれないが、我々は考えていたよりも良い結果で済むようだ」と予想していると語った。[ 200 ]
ウェーベルが就任後最初に行ったことの一つは、1943年のベンガル飢饉に対処するため、軍に飢餓に苦しむベンガルの農村住民に救援物資を配布するよう命じたことだった。彼は米の供給量を増やして価格を下げるよう試みたが、その成果はまちまちだった。[ 201 ]ウェーベルは飢饉に対処するため、インドへの食糧輸入を150万トン増やすよう内閣に要請したが、英国への食糧輸入が200万トン減少するという理由で拒否された。[ 202 ]彼の在任中、ガンジーはインドを去れ運動を主導し、ムハンマド・アリー・ジンナーはイスラム教徒のための独立国家建設に取り組み、スバス・チャンドラ・ボースは日本と友好関係を築き、「インドの東部国境沿いに前進していた」。[ 203 ]ウェーベルはガンジーを嫌っており、ガンジーと会った後にジョージ6世に宛てた手紙の中で、ガンジーを「悪意に満ちた」「悪質な」人物と呼んだ。[ 204 ]ウェーベルは、ガンジーと話そうとするのは「ウサギがオコジョに話しかけるようなもの」だと書いた。[ 204 ]同様に、彼はジンナーを「孤独で不幸で自己中心的な男」と呼び、彼を快く思わなかった。[ 205 ]ウェーベルの静かで寡黙な性格が饒舌なチャーチルを怒らせたのとほぼ同じように、ウェーベルの控えめな性格は、同じように饒舌なインドの政治家たちとうまく馴染まなかった。[ 204 ]チャーチルの反対にもかかわらず、ウェーベルは戦争に対するインドの支持を得る方法として、より多くのインド人を上級官僚に任命しようとした。[ 206 ]インドを去れ運動の後、イギリスの直接統治下に置かれた州の総督への命令の中で、ウェーベルは、インドで広く信じられている、イギリスがインドの問題、特にベンガル飢饉に無関心であるというイメージが、イギリス領インド帝国に損害を与えていると非難した。[ 206 ]ウェーベルは次のように書いている。「マレー半島とビルマの人々が日本の侵略に対して無関心であったことは、イギリスの世論を揺るがしたと私は思う。イギリスの行政官たちは、これらの国々でイギリスとの関係に対する愛情、あるいは満足感さえも喚起することに失敗したようだった。ジャーナリズムの注目はすぐにインドに移り、そこでは貧困、無知、病気、そして不潔さが巨大な規模で容易に発見された。」[ 207 ]ウェーベルは、戦争遂行に対するインドの支持を確保するため、新聞は灌漑、鉄道、公共事業など、一般のインド人の生活を改善したイギリス統治下のインドにおける進歩についての記事をもっと掲載する必要があると主張した。[ 207 ]ウェーベルがベンガル州の飢餓に苦しむ人々に食料を供給しようとした努力は、「尊敬と賞賛」をもたらした。「ここに、権力の座に就きながらも、母なるインドを気遣う心を持つ、地に足の着いた軍人がいる」と言われた。[ 208 ]
ウェーベルは当初インドの政治家の間で人気があったものの、独立インドの構造と時期に関する圧力が高まった。彼はウェーベル計画とシムラ会議で議論を進めようとしたが、チャーチル（インド独立に反対していた）からも、チャーチルの後継首相であるクレメント・アトリーからもほとんど支持を得られなかった。また、インドの様々な政治派閥間の意見の相違も彼の妨げとなった。1944年、ついに日本がインドに侵攻したことで緊張が高まった。 [ 209 ]スリム指揮下の第14軍はインパールの戦いとコヒマの戦いで日本軍の侵攻を決定的に撃退した。 [ 209 ]インドに対する日本の脅威の終焉は、第14軍の兵士の大多数がインド人であったという事実をインド人の大多数がイギリス領インド帝国を支持している証拠とみなしたため、ウェーベルの自治領地位に関する主張を弱めた。[ 209 ] 1944年、ウェーベルの詩集『他人の花』の出版はセンセーションを巻き起こし、兵士でありながら詩人でもあるという発想は世間を大いに魅了した。[ 210 ]戦争終結後も、高まるインド人の期待は満たされず、共同体間の暴力は増加した。[ 211 ]
1944年5月、ウェーベルはガンジーが冠状動脈血栓症で死亡する危険を冒すよりも、ガンジーを刑務所から釈放した。ウェーベルは、ガンジーがイギリスの拘留中に死亡した場合、インド全土で大規模な暴動が起こると考えていた。[ 212 ]ウェーベルへの電報で、チャーチルはガンジーを「徹底的に邪悪な勢力であり、あらゆる面で我々に敵対的で、主にインドの既得権益者の手に握られている」と呼び、ガンジーとは一切交渉しないよう命じた。[ 212 ] 1944年8月初旬、ガンジーはウェーベルに、インドに自治領の地位を即座に与える代わりに、インドを去れ運動を終わらせる用意があると伝えた。[ 212 ]ウェーベルはこの申し出を拒否したが、枢軸国が敗北するまで続く暫定政府を直ちに樹立し、その後インドに自治領の地位を与えるという対案を提示した。[ 212 ]ウェーベルはインドに「現在の憲法の下でクリップス宣言で提案されたタイプの暫定政治政府と、憲法上の解決策を考案するための真剣かつ必然的に同時的な試み」を課すべきだと提案した。[ 213 ]ウェーベルは最初の試みとして、インド国民会議派とムスリム連盟の両方のメンバーが総督の執行評議会で務めることを許可すべきだと提案した。[ 213 ]チャーチルは閣議で激怒し、ウェーベルは「刑務所に戻されるべき裏切り者」と話すべきではないと述べ、ウェーベルを総督に任命しなければよかったと述べた。[ 212 ] 1944年8月4日、チャーチルはウェーベルがガンジーに提示する対案を起草した。これはインド社会における不可触民の地位に関するもので、チャーチルはこれをインド国民会議派への支持を分断するための楔として利用するつもりだった。[ 212 ]アメリーが不可触民問題はインドの政治的地位の問題とは無関係だとチャーチルに指摘した際、チャーチルはインドの地主や実業家を「根絶」することでインドの「再生」を行うつもりであり、「ウェーベルのような哀れな感傷主義者や、インド人よりもインド人らしい現在のインド駐在のイギリス人官僚のほとんどを排除し、新しい人材を送り込む必要があるかもしれない」と答えた。[ 212 ] 1944年8月4日付のアメリーによるチャーチルの見解を風刺した覚書「インドの再生：首相覚書」の中で、チャーチルになりすましたアメリーは、1942年にクリップスがインドに自治領の地位を与えるという約束を守るつもりはないと書き、それを「インド人が団結して我々をインドから追い出すための公然たる招待」と表現し、クリップスが約束したのは日本によるインド侵攻の脅威があったからに過ぎないとした。[ 214 ]同じメモの中で、チャーチルになりすましたアメリーは、ウェーベル総督を「我々の約束を真剣に受け止めたように見えるだけでなく、いわゆるインドの願望に対するみじめなこっそりとした同情心に満ちており、自国の利益に反してインドの利益を守ろうとする根深いスキャンダラスな傾向があり、ヒンドゥー教の金貸しの膨らんだ腹をさらに膨らませるために何世代にもわたってイギリス人労働者が汗水垂らして働くのを喜んで見ている」総督だと攻撃した。[ 214 ]そのメモは風刺的なものだったが、メモの中でアメリーがチャーチルに帰したウェーベルの見解は、首相の見解を反映していた。[ 215 ]
ビルマでイギリス軍に捕らえられた捕虜の多くは、ボース率いるインド国民軍の協力者であった。[ 211 ]インド国民軍は香港、マラヤ、シンガポール、ビルマでの作戦で捕らえられたインド軍の捕虜から日本軍によって編成されたため、ウェーベルはインド国民軍の捕虜を反逆罪で裁くよう強く求めた。[ 211 ]ウェーベルは、1945年8月19日の飛行機事故でボースが死亡したことを「大きな安堵」と表現した。ボースを裁判にかけるとインドで暴動が起こる可能性が高かったからである。[ 216 ]ウェーベルは、戦争が終わるとインド国民会議派がインド国民軍の遺産を自分たちのものとして利用しようとし、さらに懸念すべきことにインド軍にイギリス領インドへの忠誠を断つよう訴えたことに懸念を表明した。[ 217 ] 1945年から1946年にかけてデリーのレッドフォートで行われたINA捕虜の裁判は、被告を支持する大規模なデモを引き起こし、インドの新聞はINAをイギリス領インド帝国と戦った愛国者として描いた。[ 211 ]ガンジーとネルーは、レッドフォート裁判中にインド国民会議派とINAを結びつけようとやや皮肉な試みをしたが、ウェーベルはロンドンに、レッドフォート裁判はイギリス領インド帝国に対する「武器」として利用されていると報告した。[ 218 ] 1946年2月、イギリス領インド海軍の水兵が反乱を起こし、ウェーベルは事態に対処するためにボンベイに部隊を集中せざるを得なくなった。[ 219 ]戦争の終結とともに、ジンナーはインドからパキスタンと呼ばれるイスラム国家を切り出すよう求める「直接行動」キャンペーンを開始した。[ 220 ] 1946年8月16日、ムスリム連盟の「直接行動」デモがカルカッタでヒンドゥー教徒とイスラム教徒の間で流血の暴動を引き起こし、ロンドンではウェーベルが非難された。[ 220 ]カルカッタ暴動後、ベンガル州知事はウェーベルに対し、インド人公務員の辞職が急増し、ベンガル警察がヒンドゥー教徒とイスラム教徒の宗派的憎悪によって分裂した「規律のない暴徒」となっているため、ラージの権威が急速に崩壊していると報告した。[ 221 ]ウェーベルはロンドンに対し、戦後のラージ継続に対するインド世論の敵意を考慮すると、最善策は、イギリスが段階的に撤退し、インドが1948年3月31日に独立を達成するという、いわゆる「崩壊計画」であると助言した。[ 221 ]結局、1947年にアトリーはウェーベルへの信頼を失い、彼を解任した。ビルマのマウントバッテン卿。[ 163 ] [ 222 ]
1947年、ウェーベルはイギリスに戻り、コルチェスターの高等執事に任命された。同年、彼はウェーベル伯爵に叙せられ、エリトリアおよびウィンチェスターのケレン子爵の称号も与えられた。[ 223 ]
ウェーベルは文学をこよなく愛し、インド総督時代には優れた詩を集めたアンソロジー『他人の花』を編纂・注釈し、1944年に出版した。彼はこのアンソロジーの最後の詩を自ら書き、それを「…私自身の小さな道端のタンポポ」と表現した。[ 224 ]彼は詩の記憶力が非常に優れており、しばしば長々と引用した。エヴリン・ウォーの小説『将校と紳士』 （『名誉の剣』三部作の一作）では、カリマコスの詩の翻訳を公衆の前で朗読する姿が描かれている。[ 225 ]彼はまた、イングランド国教会の信者であり、敬虔な宗教家であった。[ 226 ]
ウェーベルは5月5日に腹部手術を受けた後、再発し、1950年5月24日に亡くなった。[ 227 ]彼の死後、遺体は彼が警視を務めていたロンドン塔に安置された。1950年6月7日に軍葬が行われ、葬列はロンドン塔からウェストミンスター桟橋までテムズ川沿いに進み、その後ウェストミンスター寺院で葬儀が行われた。[ 228 ]これは、 1806年の初代ネルソン子爵ホレイショ・ネルソン以来、川で行われた最初の軍葬であった。[ 229 ]葬儀には、当時の首相クレメント・アトリー、ハリファックス卿、アランブルック元帥やモンゴメリー元帥などの将校が参列した。ウィンストン・チャーチルは参列しなかった。[ 230 ]
ウェーベルは、ウィンチェスター・カレッジの古い中世の回廊、チャントリー礼拝堂の隣に埋葬されている。彼の墓石には「ウェーベル」とだけ刻まれている。ウィンチェスター大聖堂の北側身廊には、ウェーベルと彼の息子を記念する銘板が設置されている。[ 231 ]陸軍教会であるオールダーショットのセント・アンドリュース駐屯教会には、ウェーベル卿に捧げられた大きな木製の銘板がある。[ 232 ]
ウェーベルは1915年4月22日に、J.O.クワーク大佐（CB、DSO）の一人娘であるユージェニー・マリー・クワークと結婚した。[ 233 ]彼女はウェーベル伯爵夫人として、1987年10月11日に100歳で亡くなった。[ 234 ]
子供たち：
リボンバー（現代のイメージ）
公式報告書