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イオアニス・メタクサス[ a ]（ギリシャ語: Ιωάννης Μεταξάς、1871年4月12日[ 2 ] - 1941年1月29日）は、ギリシャの軍人、政治家で、 1936年から1941年に死去するまでギリシャの独裁者であった。彼は就任後最初の4か月間は憲法に基づいて統治し、その後は国王ゲオルギオス2世の任命を受けて8月4日政権の強権指導者として統治した[ 3 ]。
イタキアの貴族の家に生まれたメタクサスは、 1897年のギリシャ・トルコ戦争とバルカン戦争（1912～13年）に参加し、ギリシャ軍で急速に昇進した。国民分裂期には君主制支持者であったメタクサスは、エレフテリオス・ヴェニゼロス首相と第一次世界大戦へのギリシャの参戦に反対したが、失敗に終わった。最も有名なのは、ノエムヴリアナで君主制支持派を率いたことである。その結果、1917年にコルシカ島に追放された。帰国後、メタクサスは政界に進出し、自由思想家党を設立したが、第二ギリシャ共和国下では限定的な成功しか収められなかった。
メタクサスは、ギリシャ王政復古の翌年である1936年4月に首相に任命された。ゲオルギオス2世の支持を得て、メタクサスはクーデターを起こし、権威主義的、国家主義的、反共産主義的な政権を樹立した。メタクサス自身や一部の歴史家は、この政権を全体主義的と呼んだ。[ 4 ] [ 5 ]彼の統治に関連するイデオロギーとシステムであるメタクサス主義[ 6 ]は、ファシズムの一形態、従来の権威主義的保守独裁政権、あるいはファシズム的要素が強い政権として説明されている。 [ 7 ] [ 8 ]
1940年10月28日、メタクサスはイタリアが突きつけた降伏要求を拒否し、ギリシャを連合国側に引き入れ、第二次世界大戦に参戦させた。彼は1941年1月、ギリシャ・イタリア戦争中に敗血症で死去した。ドイツ軍の侵攻とそれに続くギリシャ陥落以前のことであった。
イオアニス・メタクサスは1871年にイタキ島のヴァティで生まれた。[ 9 ]メタクサス家はビザンツ帝国の貴族の末裔で、17世紀には当時ヴェネツィア領だったイオニア諸島の「黄金の書」に名を連ねていた。[ 10 ] 1879年、一家はケファロニア島に移住した。メタクサスはアルゴストリで高校を卒業し、1885年にギリシャ陸軍士官学校に入学した。
士官学校を卒業後、彼は職業軍人となり、1890年8月10日に工兵少尉に任官した。彼は1897年のギリシャ・トルコ戦争で初めて実戦を経験し、ギリシャ軍総司令官コンスタンティノス皇太子の幕僚に配属された。[ 9 ]メタクサスはコンスタンティノスの庇護を受け、ギリシャ軍での彼の昇進の多くは皇太子の後援によるものだった。[ 11 ] [ 12 ]当時のギリシャは縁故主義的な制度が特徴であり、コンスタンティノスという強力な後援者がメタクサスのキャリアを後押しした。[ 12 ]
戦後、彼は1899年から1903年までベルリン陸軍士官学校で軍事研究を続けた。メタクサスはコンスタンチン皇太子と非常に親しく、皇太子によってベルリンに派遣されるよう個人的に選ばれた。陸軍士官学校在学中、メタクサスはドイツ人教官から常に高い評価を受け、ある教官は彼を「小さなモルトケ」（メタクサスの小柄な体格を指して）と評した。ドイツでの生活はメタクサスをプロイセン軍国主義の崇拝者へと変えた。[ 12 ]
1900 年 3 月の日記に、彼は次のように記している。「国王と皇太子に対する義務を果たすこと以外に、私の野望はない 。私は国王を国家の過去、現在、未来の代表者とみなしている。いかなる方面からの反対も、私は拒否し、忌まわしいと思う。」[ 13 ]メタクサスはまた、ギリシャの「過激な議会主義」に反対し、首相が国会ではなく皇帝に責任を負う権威主義的なドイツの制度を好んだ。1904 年に帰国すると、彼は新設された参謀本部に加わった。[ 9 ]彼はバルカン戦争(1912 ～ 1913 年)前のギリシャ軍の近代化プロセスに関わっていた。しかし、彼はグーディのクーデターに反対した。メタクサスにとって、このクーデターは彼が大切にしているすべてのものへの攻撃を意味していた。なぜなら、クーデターの背後にいる軍事同盟は、コンスタンティノスと他の王子たちが指揮官の地位に就くことに反対していたからである。[ 14 ]
1910年、メタクサスは、軍事大臣も兼任していたエレフテリオス・ヴェニゼロス首相 によって副官に任命された。[ 9 ]ヴェニゼロスは、王政との関係改善を図るため、メタクサスを任命した。[ 15 ]ヴェニゼロスは関係改善に努めたが、メタクサスはギリシャ軍の訓練のためにフランス軍の使節団を派遣するという決定に強く反対し、抗議のために辞任寸前までいった。[ 15 ] 1912年、バルカン戦争の直前、ヴェニゼロスはメタクサスをギリシャとブルガリア間の軍事条約の交渉役に任命し、ソフィアに派遣した。彼は第一次バルカン戦争にテッサリア軍の作戦参謀として大尉として参加した後、1912年12月にヴェニゼロスと共に1912年から1913年のロンドン会議に軍事専門家として参加した。 [ 9 ] 1913年5月には、軍事全権代表としてギリシャ・セルビア同盟の軍事条件を交渉した。[ 9 ]
彼は中佐に昇進し、第二次バルカン戦争に参加した。バルカン戦争終結後、陸軍参謀本部第1（作戦）局長に任命され、1915年1月には参謀本部副長官となった。[ 9 ] 1913年10月、彼は国王から救世主黄金十字章を授与された。
1914年の春と夏、ギリシャは第一次バルカン戦争でギリシャが占領し、最終的に1914年1月31日に列強によってギリシャに割り当てられた東エーゲ海の島々の地位をめぐってオスマン帝国と対立した。[ 16 ]オスマン帝国はこれを受け入れず、両国間の海軍軍拡競争と小アジアにおけるギリシャ人迫害につながった。5月29日、ギリシャ政府はオスマン帝国に公式に抗議し、迫害が停止されなければ関係断絶、さらには戦争も辞さないと脅迫した。[ 17 ]
1914年6月6日、参謀本部の事実上の責任者であったメタクサスは、オスマン帝国に対する軍事的選択肢に関する研究を発表した。最も決定的な作戦であるギリシャ軍全体の小アジア上陸は、ブルガリアとの敵対関係のため事実上不可能であった。代わりにメタクサスは、宣戦布告なしにガリポリ半島を突如占領し、ダーダネルス海峡を制圧し、コンスタンティノープルを占領してオスマン帝国に交渉を強要することを提案した。しかし、前日、オスマン帝国政府は相互協議を提案しており、緊張は緩和され、7月にブリュッセルでヴェニゼロス首相とオスマン帝国大宰相サイード・ハリム・パシャが会談することができた。[ 18 ]
第一次世界大戦の勃発後、ギリシャが参戦する可能性が浮上した。特に、ギリシャ・セルビア同盟に基づきセルビアに軍事援助を提供する義務があったためである。1914年7月12日までに、セルビア政府は同盟の条項に従い、オーストリアとブルガリアの攻撃があった場合にギリシャに援助を要請した。ギリシャは、セルビアがブルガリアの攻撃に備えてゲヴゲリヤ地域に15万人の兵力を提供する約束をしていたこと、また、ギリシャがドナウ川沿いのオーストリア軍と戦うために軍隊を派遣すれば、両国に対するブルガリアの攻撃を誘発するだけで、それに対抗するのに十分な兵力が残らないことを理由に、この要請を拒否した。[ 19 ]
1914年7月14日のドイツによる中央同盟国への参加要請は、ヴェニゼロスとコンスタンティノス国王の両方によって拒否されたが[ 20 ]、8月1日、ヴェニゼロスは協商国であるイギリス、フランス、ロシアに打診した。協商国政府は、セルビア、ギリシャ、ルーマニアを犠牲にして領土を譲歩することでブルガリアを味方につけようとしていたため、ヴェニゼロスの提案には消極的だった。特にロシアは、ギリシャが中立を維持することが自国の利益に最もかなうと考えていた[ 21 ] 。
11月19日、セルビアは協商国の支持を得てギリシャの支援を改めて要請した。ヴェニゼロスはメタクサスに状況の評価を求めた。メタクサスの意見は、ルーマニアが連合国側で同時に参戦しない限り、ギリシャの立場は危険すぎるというものだった。ルーマニアがこの時点で紛争に巻き込まれることを断固として拒否したため、この提案は頓挫した。[ 22 ] 1915年1月11日、イギリスはギリシャに対し、セルビアを支援するために参戦すれば「小アジアで相当な領土的譲歩」を、またブルガリアが協商国側で参戦する代わりにマケドニア（カヴァラ、ドラマ、クリソウポリス）におけるブルガリアの領土要求の一部を満たすことを条件に、ギリシャに提案した。 [ 23 ]
ヴェニゼロスはこの提案に賛成したが、メタクサスは反対した。その理由は、1月20日付の覚書に記されている。ギリシャの動員が完了する前にオーストリア軍がセルビア軍を破る可能性が高く、ブルガリアはオーストリア軍と戦うギリシャ軍を側面から攻撃する可能性が高く、ルーマニアの介入は決定的なものではないだろう。メタクサスは、ブルガリアが協商に加わったとしても、中央ヨーロッパの勢力均衡を変えるには不十分だと判断し、ギリシャとセルビアへの実質的な援助に必要な最低限の兵力として、マケドニアに連合軍の軍団4個を駐留させることを勧告した。さらにメタクサスは、ギリシャが参戦すれば、小アジアのギリシャ人が再びトルコの報復にさらされるだろうと主張した。[ 24 ]ヴェニゼロスはこの報告を拒否し、ブルガリアとルーマニアも協商に加わることを条件に、国王への覚書で参戦を勧告した。しかしその頃には、ブルガリアが中央同盟国側に味方していることは明らかであり、ルーマニアが中立を維持しようと決意したことで、ギリシャ政府は再び拒否することになった。[ 25 ]
しかし、1915年2月、協商国によるガリポリ攻撃が始まった。[ 26 ]ヴェニゼロスは、国王の懸念にもかかわらず、協商国を支援するために軍団とギリシャ艦隊全体を提供することを決定し、2月16日に正式な申し出を行った。これに対し、メタクサスは翌日、抗議して辞任した。彼の主張は、奇襲要素の喪失、海峡の要塞化、単一の軍団では戦力バランスを変えるには不十分であること、そしてブルガリアの不安定な立場に基づいていた。メタクサスは、これまでの作戦は誤って処理されており、協商国がガリポリを占領したとしても、トルコ軍は依然として東トラキアに12個師団を配備していると主張した。[ 27 ]メタクサスの辞任に動揺したヴェニゼロスは、2月18日と20日に王室評議会（国王、ヴェニゼロス、存命中の元首相）の会合を招集したが、決定的な結論は得られなかった。コンスタンティノス国王は国を中立に保つことを決定し、それを受けてヴェニゼロスは1915年2月21日に辞表を提出した。[ 28 ]
ヴェニゼロスは1915年5月の選挙で勝利し、8月17日に新政府を樹立した。ブルガリアがドイツと同盟条約を結び、セルビアに対して動員を開始すると、ヴェニゼロスはギリシャの対抗動員を命じた（1916年9月10日）。[ 29 ]動員の一環として、メタクサスは副参謀長として現役復帰した。[ 9 ]ヴェニゼロスが崩壊寸前のセルビア軍を支援するためにイギリス軍とフランス軍がテッサロニキに上陸することを容認した後、[ 30 ]ヴェニゼロスは議会に参戦の理由を提示し、9月22日未明の投票で賛成152票、反対102票を獲得した。しかし翌日、コンスタンティノス国王はヴェニゼロスを解任し、アレクサンドロス・ザイミスに政府を樹立するよう求めた。[ 31 ]
この解任は君主主義者とヴェニゼロス派の間の亀裂を確固たるものにし、数十年にわたりギリシャ政治の中心となる「国民分裂」を生み出した。 1916年5月と8月、コンスタンティノスと参謀本部は、テッサロニキにおける連合国の存在に対抗するため、中央同盟国（ドイツとブルガリア）がルーペル要塞と東マケドニアの一部を抵抗なく占領することを許可した。これは、特にギリシャのマケドニアとヴェニゼロス派の将校の間で民衆の怒りを引き起こした。[ 32 ]
1916年8月、ヴェニゼロス派の将校らがギリシャ北部の都市テッサロニキで反乱を起こし、ヴェニゼロス率いる「国防政府」が樹立された。新政府は連合国の支援を受け、国土の半分を支配下に置き、連合国側として参戦した。一方、ギリシャの正統な国家と王室政府は中立を維持した。コンスタンティノス国王とメタクサスは、ヴェニゼロス派の反対派から親ドイツ的だと非難されたが、連合国側での参戦の可能性について交渉を続けた。
メタクサスは後に、アテネのノエムブリアナ事件の際に、王党派の準軍事組織であるエピストラトイ（予備役）部隊の創設者兼指揮官となった。フランスとイギリスがアテネに上陸し、ルペル要塞で失った物資と同等の物資の引き渡し（ギリシャの中立の保証として）を要求した際、抵抗に遭った。1917年6月、連合国の圧力により、コンスタンティノス王は廃位され、アレクサンダーが王位に就き、ヴェニゼロスが権力を握り、1917年6月29日に国全体を代表して正式に宣戦布告した。[ 33 ]
1917年夏にヴェニゼロスが政権を握ると、メタクサスは他の著名な反ヴェニゼロス派とともにコルシカ島に追放され、そこからサルデーニャ島（グナリスとペスマゾグルーと共に）に逃れ、後に家族とともにイタリアのシエナにたどり着いた[ 34 ] [ 35 ]。一方、コンスタンティノス国王は王室とともにスイスへ向かった。1920年1月、メタクサスはノエムヴリアナ事件における役割を理由に欠席裁判で死刑判決を受けた[ 36 ] 。
彼はエレフテリオス・ヴェニゼロスの選挙敗北後、1920年11月にギリシャに帰国した。少将の階級で軍に復帰したが、小アジアでのギリシャの継続的な作戦に反対したため、1920年12月28日に辞任し退役した。[ 9 ]彼はヴェニゼロスに対し、ギリシャによるアナトリア占領について次のように述べた。「ギリシャ国家は今日、これほど広大な領土の統治と搾取を行う準備ができていない。」[ 37 ]その後、彼はコンスタンティノスから申し出られたギリシャ軍の軍事指導権を繰り返し拒否した。軍人として、メタクサスはギリシャにはアナトリア内陸部の軍隊を支える兵站能力も経済資源もないと主張し、彼の後援者であるコンスタンティノス王がトルコとの戦争を継続するという決定を下したことが、両者の間に亀裂を生じさせた。[ 36 ]
小アジアでのギリシャ軍の敗北後、コンスタンティノス王はニコラオス・プラスティラス大佐率いる1922年9月11日の革命により再び亡命を余儀なくされた。メタクサスは政界に進出し、1922年10月12日に自由思想家党を設立した。 [ 36 ]しかし、1923年10月に失敗に終わった王党派のレオナルドプロス＝ガルガリディスによるクーデター未遂事件に関与したため、再び国外逃亡を余儀なくされた。その後まもなく、コンスタンティノス1世の息子であるゲオルギオス2世も亡命を余儀なくされた。 1924年3月、王政は廃止され、第二ギリシャ共和国が宣言された。 [ 38 ]
メタクサスはその後まもなくギリシャに帰国し、共和制の受容を公に表明した。幸先の良いスタートを切ったにもかかわらず、また、最も著名な君主制支持派政治家の一人としての地位にもかかわらず、メタクサスの政界進出はあまり成功しなかった。1926年の選挙では、彼の自由思想家党は15.8%の得票率と52議席を獲得し、もう一つの主要な君主制支持派政党である人民党とほぼ同等の勢力となった。その結果、メタクサスはアレクサンドロス・ザイミスの下で結成された「エキュメニカル政府」で通信大臣に就任した。
しかし、党内の内紛と多くの党員の離脱により、同党は1928年の選挙で5.3%の支持率と1議席しか獲得できなかった。1932年と1933年の選挙では支持率は1.6%にまで低下したが、それでも同党は3人の国会議員を選出し、メタクサスはパナギス・ツァルダリス内閣で内務大臣となった。メタクサスは君主制支持派の政治家の中で最も頑固で過激な人物と見なされており、議会制政府を無益だと公然と敵視していたことが、彼の議会でのキャリアが相対的に失敗に終わった理由かもしれない。1933年までに、公式には君主制支持派である人民党でさえ、自由党と同様に暗黙のうちに共和制を受け入れるようになっていた。人民党と自由党の指導者はともに、秩序ある変化と法の支配を保証する制度を望んでいたからである。メタクサスが絶対君主制に似たものを求めたことで、彼はギリシャ政治の主流から外れてしまった。[ 39 ] 1933年にヴェニゼロスに対する暗殺未遂事件が発生したが、メタクサスは自身の新聞『ヘレンキ』でこの事件を称賛し、未遂が失敗に終わったことだけを残念に思っていると述べた。[ 39 ]暗殺未遂犯は逮捕されなかったが、メタクサスの論説姿勢は、当時もその後も彼が関与していたという広範な疑念を招いたが、決定的な証拠はこれまで出ていない。[ 40 ]
1935年3月1日、テッサロニキでヴェニゼロス派の将校らがクーデター未遂事件を起こした。表向きの理由は、暗殺未遂事件の捜査の遅さであった。クーデターはほぼ成功しかけた。テッサロニキは、ギリシャ領マケドニアの他の地域とともに、1923年の強制的な住民交換 でトルコから追放された約130万人のギリシャ人の大部分を受け入れており、難民の大多数は極度の貧困の中で暮らし、農村部に住む人々はタバコ摘みで生計を立てていた。[ 40 ]
大恐慌による国際タバコ価格の暴落は生活水準をさらに低下させ、ギリシャではマケドニア地方が恐慌の影響を最も大きく受けた地域となった。1922年にギリシャが敗北したのはコンスタンティノス王の指導下であったため、難民たちはグリュックスブルク家に対して非常に敵対的であり、テッサロニキは「共和主義の温床」として知られていた。[ 40 ]
社会不安や抗議活動の含意を伴うクーデターの失敗は、ギリシャのエリート層を不安にさせ、ギリシャ国民ではなくエリート層の間で右傾化を招いた。クーデターの失敗の結果、エリート層の間では自由党は反乱と混乱の党と見なされるようになり、革命の可能性に怯えた多くのポピュリストはメタクサスの見解を支持するようになった。[ 41 ]
貧困にあえぐギリシャ国民が革命を起こすのではないかという懸念に対し、メタクサスはギリシャに「新秩序」を求め、大恐慌は民主主義の失敗を証明しており、権威主義こそが解決策だと主張した。メタクサスのような新たに力を得たより過激な君主主義者からの圧力の下、ツァルダリスは初めて君主制復活に関する国民投票を実施する意向を表明した。[ 42 ] 1935年の選挙では、彼は他の小規模な君主主義政党と協力し、7人の国会議員を当選させた。この結果は1936年の選挙でも繰り返された。[ 43 ]
ツァルダリスは、王政復古に関する国民投票の実施圧力を回避するため、1935年に早期選挙を実施したが、自由党が一時的にボイコットした選挙での彼の決定的な勝利は、彼の立場を強化したように見えた。ギリシャ王党派の伝統的な中心地であったペロポネソス地方では、メタクサスの党は振るわなかったが、彼はアテネで20％の票を獲得した。その票は主に中流階級と上流階級の地域で、裕福な人々はメタクサスをギリシャに「秩序をもたらす」のに最適な人物と見ていた。[ 44 ]
それまで共和主義者であり、1924年の第一次ギリシャ共和国の建国者の一人であったゲオルギオス・コンディリス陸軍大臣が、1935年7月3日に君主制の復活を支持すると表明すると、共和主義者の士気は低下し、より日和見主義的な共和主義者は君主制陣営に寝返り始めたが、メタクサスは選挙でほとんど利益を得られなかった。コンディリスはファシスト・イタリアとナチス・ドイツの崇拝者であることを公言し、自らが建国に尽力した共和国を終わらせるという主張の根拠として、君主制の復活はギリシャの政治的重心を永久に右傾化させるだろうと述べた。[ 44 ]
コンディリスの強い圧力の下、ツァルダリスはついに国民投票に必要な法案を1935年7月10日に議会で採決にかけた。[ 43 ] 1935年6月から10月にかけて、ギリシャでは危機的な雰囲気が漂っていた。軍からヴェニゼロス派の将校が粛清され、クーデター計画の噂が飛び交い、メタクサスは内戦の可能性を公然と語り、同盟が急速に結ばれたり破棄されたりする中で、ほとんどの政治家は負ける側に巻き込まれることを恐れていた。さらに危機的な雰囲気を増幅させたのは、大恐慌に対処する社会改革を失業者が要求したため、都市部と農村部の両方で全国的にストライキと抗議の波が押し寄せたことだった。[ 45 ]ギリシャ国民からの不人気にもかかわらず、1935年8月から政治家たちはロンドンに亡命中の元国王ゲオルギオス2世を公然と訪問し、忠誠を誓い始めた。 1935年10月8日と10日、国際連盟の会合に出席するためジュネーブに滞在していた外務大臣ディミトロス・マクシモスは、ジョージに電話をかけ、ツァルダリスが立憲君主制を求める国民評議会決議を準備していることを伝えた。[ 46 ]
2回の電話会談で、マクシモスはゲオルギオスに対し、民主主義と法の支配を堅持する立憲君主として行動するよう求める国民議会の決議に従うことを公に約束するよう求めた。ゲオルギオスは2回とも、国王として「手続き」を超越しており、ギリシャを好きなように統治するという理由で拒否した。[ 46 ] 1935年10月10日、「雷将軍」として知られるコンディリスは、「革命委員会」の名の下にクーデターを起こし、ツァルダリスを追放した。1935年11月3日、王政が復活し、ゲオルギオスは王位を取り戻すためにギリシャに戻った。[ 47 ]アテネのアメリカ大使館は、世論は国王に強く反対しており、ゲオルギオスには国民の支持が全くないため、再び王位を維持するには「奇跡」が必要だと報告した。[ 48 ]
不正操作が行われた国民投票の後、1935年にジョージ2世が王位に復帰した。投票不正の規模は、ヴェニゼロスの故郷であり、共和主義でよく知られていたクレタ島で、君主制復活に50,655票、共和制維持にわずか1,276票という結果になったことからも明らかで、この数字は当時広く笑い話とみなされていた。[ 48 ] 1935年12月11日、国王はアテネ駐在のドイツ特使エルンスト・アイゼンロールと会談し、アイゼンロールは会談の記録の中で、ドイツはギリシャ最大の貿易相手国であり、
「商品交換によってギリシャに有利な継続的な積極的均衡が維持されたことで、ギリシャは外貨不足のために他国から購入できない商品をドイツから入手することが可能になった。経済の変化について議論する際、私は国王に対し、ギリシャはドイツの顧客なしでは生きていけないこと、特にタバコの購入が減少または停止すればマケドニアの農民が貧困に陥り、ひいてはギリシャ国内政治に深刻な混乱が生じることを明らかにしようと努めた（原文強調）。したがって、（ドイツとギリシャ間の）これらの関係を慎重に育成することは、経済的な必要性と同様に政治的な必要性でもあった。」[ 49 ]
ドイツ帝国に好意的であり続けるためには、国王は「軍隊を自らに縛り付け、絶えず変化する国内政治の流れの中で王位を守るための確固たる砦を確保しなければならない」とアイゼンロールは国王に告げた。アイゼンロールはメタクサスの名前を具体的に挙げてはいないが、国王が頼りにすべき「確固たる砦」がメタクサスであったことは明らかである。当時、ルーマニア外相ニコラエ・ティトゥレスクは、チェコスロバキア、ルーマニア、ユーゴスラビアの小協商と、ユーゴスラビア、ルーマニア、ギリシャ、トルコのバルカン条約を結びつけようとしていたが、アイゼンロールはこれに猛反対し、ドイツに友好的な人物を首相に任命し、ドイツに対する同盟構築を目指すティトゥレスクの計画に拒否権を行使するよう国王に求めた。[ 50 ]
1936年1月26日の選挙後、ヴェニゼロス派と反ヴェニゼロス派は、1935年の民主運動の将校を軍に復帰させるという問題が主な理由で政権を樹立できなかった。1936年の選挙では、ヴェニゼロス派が141議席を獲得し、ツァルダリスに忠誠を誓う人民党が72議席、イオアニス・テオトキスに忠誠を誓う人民党の別の派閥が38議席、コンディリスの支持者が12議席、メタクサスのエレフテロフロネス党がわずか7議席しか獲得できず、選挙でメタクサスは右派指導者の中で最も弱い立場となった。 1936年の選挙で最大の驚きは、ギリシャ共産党（KKE）が15議席を獲得して躍進したことであり、これは共産主義革命の前兆だと右派がヒステリックに反応し、失業者の大多数がKKEに結集するのではないかという懸念が表明された。[ 51 ]
1935年、コミンテルンは世界中の共産党に対し、ファシズムに対抗する「人民戦線」を結成し、他の左翼政党と同盟を結ぶよう命じた。コミンテルンの命令に従い、KKEはファシズムに対抗するすべての左翼政党を団結させる「人民戦線」を支持すると宣言し、ヴェニゼロス派との同盟を呼びかけた。[ 52 ]議会が左右両派で拮抗する状況に直面した自由党は、自由党政権に対する共産党の支持を求めて交渉に入った。陸軍参謀総長のアレクサンドロス・パパゴス将軍は国王に対し、自由党がKKEと同盟を結んだ場合、陸軍は直ちにクーデターを起こすと告げ、共産党が政権を樹立したり、政権内で何らかの役割を担うことを決して許さないと述べた。[ 53 ]
予想に反して、ジョージ2世は1936年の選挙でどちらの側にもつかず、中立を保った。国王は自由党が敗北すると予想しており、ヴェニゼロス派が議会で最大の勢力を形成したため、1935年に解任されたヴェニゼロス派の将校を復職させるよう要求され、解任された将校のいずれかが再び任命された場合、国王が再び亡命させられる危険があると右派政党から警告を受けた。[ 51 ]右派の間では、ジョージ2世がヴェニゼロス派に有利になるように選挙を「操作」したことに対する怒りが相当高まり、国王の忠誠派支持者は国王に反旗を翻す寸前だった。[ 54 ]ツァルダリスはヴェニゼロス派将校の問題で妥協しようとし、一部の将校には任命状を返還することに同意したが、テオトキスはいかなる妥協にも反対したため、ヴェニゼロス派と反ヴェニゼロス派の間の論争ではなく、ツァルダリスとテオトキスの間の論争が議会を麻痺させたのである。[ 55 ]
コンディリスは1935年の王政復古に尽力したが、ジョージ2世は1924年に自分を廃位・追放したのがコンディリスだったことを忘れておらず、彼を非常に信用していなかった。ジョージ2世は、もし自分がヴィットーリオ・エマヌエーレ3世の役を演じるなら、ムッソリーニ役は王政に忠実な人物にしたいとよく考えており、そのためコンディリスは候補から外れ、メタクサスに目を向けることになった。[ 54 ]
一連の取り組みにおいて、ゲオルギオス2世は政治情勢の形成に決定的な役割を果たすことができた。3月5日、ゲオルギオス2世はメタクサスを国防大臣に任命し、メタクサスは1941年に亡くなるまでその職にとどまった。メタクサスは熱心な君主制支持者であっただけでなく、ギリシャにおける権威主義的で非議会制の体制の導入を公然と支持した数少ない政治家の一人であったため、この任命の政治的意義は大きかった。[ 56 ]
3月14日、デメルツィス内閣が発足し、イオアニス・メタクサスが副首相兼国防大臣に任命された。デメルツィスは4月13日に急死した。同日、国王はメタクサスを首相に任命した。メタクサスの最初の行動は、ティトゥレスクの計画に反対を表明することであった。彼はギリシャがバルカン諸国以外の国と同盟を結ぶことに反対すると述べ、バルカン条約加盟国すべての全会一致の承認を必要としたティトゥレスクの計画を頓挫させた。[ 57 ]ヴェニゼロス派が反ヴェニゼロス派と合意に至らなかった後、メタクサス内閣は4月27日、議会で賛成241票、棄権4票、反対16票で信任を得た。 3日後、議会は決議し、5か月間活動を停止し、政府がすべての事項について立法命令を発布することを承認したが、議会委員会は活動しなかった。メタクサスの首相任命は全国でストライキの波を引き起こし、マケドニアが抗議とストライキの中心地となった。1936年4月29日、マケドニアのタバコ農家は彼の任命に抗議してストライキを行い、5月9日にはテッサロニキでゼネラルストライキが始まった。[ 58 ]
広範囲にわたる産業不安を背景に、メタクサスは「共産主義の脅威」を口実に、1936年8月4日に非常事態宣言を発令した。国王の支持を得て、彼は議会を無期限休会とし、市民の自由を保障する憲法の様々な条項を停止した。全国ラジオ演説で、メタクサスは非常事態宣言期間中は「ギリシャを脅かす大惨事から救うために必要なあらゆる権力を掌握する」と宣言した。このクーデターによって樹立された政権は、宣言の日付にちなんで「 8月4日政権」として知られるようになった。
8月4日以降、ギリシャは反共産主義国家、反議会制国家、全体主義国家となった。農民と労働者を基盤とする、反金権政治国家である。もちろん、特定の政党が統治するわけではない。この政党は、矯正不能な共産主義者と反動的な旧政党の政治家を除く、すべての国民である。
—イオアニス・メタクサス、[ 59 ]
政権のプロパガンダはメタクサスを「最初の農民」「最初の労働者」「ギリシャ人の国民的父」として紹介した。メタクサスはギリシャ語で「指導者」または「首長」を意味するアルキゴスの称号を採用し、古代ギリシャと中世のキリスト教ビザンツ帝国に続く「第三のヘレニズム文明」を主張した。国家プロパガンダはメタクサスを分裂した国に統一をもたらした「国民の救世主」として描いた。[ 60 ]
メタクサスは、当時の他の権威主義的なヨーロッパの政府を模倣して政権を樹立し、政党（自身の政党を含む）を禁止し、ストライキを禁止し、メディアに対する広範な検閲を導入した。国家の統一は、国を混乱に陥れたと見なされていた以前の議会政治制度の廃止によって達成されるはずだった（国家分裂を参照）。[ 61 ]メタクサスは、伝統的な保守派を含む、政治情勢における古い政党を嫌っていた。[ 61 ]
反議会主義と並んで、反共産主義は8月4日政権の2番目に大きな政治課題となった。[ 62 ]治安大臣コンスタンティノス・マニアダキスは、ギリシャ共産党のアーカイブを押収し、共産党指導者ニコス・ザカリアディスを逮捕することで、迅速に同党に潜入し、事実上解体した。[ 63 ]メタクサス自身は1938年に教育大臣となり、政権のイデオロギーに合うようにすべての学校教科書を書き直させた。[ 64 ]
共産主義の弾圧に続いて、国益に危険とみなされた「反ギリシャ」文学に対するキャンペーンが行われた。[ 64 ]書籍の焼却は、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ、ジョージ・バーナード・ショー、ジークムント・フロイトなどの作家や、数人のギリシャ人作家を標的とした。[ 64 ] 1938年にアテネを訪れたアーサー・ケストラーは、プラトンの『国家』さえもメタクサスの禁書リストに載っていたと指摘し、ケストラーの見解では、メタクサスの独裁政権は「悪質であると同時に愚か」であった。当時、ケストラーは地下抵抗運動のメンバーと秘密裏に会っており、彼らから「警察の残虐行為の恐ろしい話、特に共産主義者の少女に与えられた筆舌に尽くしがたい拷問の事例」を聞いた。[ 65 ]
コーポラティズム国家を建設し、国民の支持を確保したいと考えたメタクサスは、世界各地で導入されていた多くの近代化制度を採用または改変した。例えば、国家労働サービス、8時間労働制、労働条件の義務的改善、そして現在もギリシャ最大の社会保障機関である社会保険協会（ギリシャ語: Ίδρυμα Κοινωνικών Ασφαλίσεων、IKA）などである。
象徴的な意味では、ローマ式の敬礼とミノア文明の両刃斧であるラブリュスが導入された。しかし、ムッソリーニとは異なり、メタクサスは大衆政党の支持を得られなかった。実際、彼は意図的に政治を超越した立場をとった。政権の唯一の大衆組織は全国青年組織（EON）であり、その文学や雑誌は学校で奨励された。[ 64 ]メタクサスの統治期間中、彼の権力は主に軍隊とジョージ2世の支持に基づいていた。[ 38 ]
メタクサスはイギリスとドイツの間でバランスを取ろうとすることで外交政策において中立的な立場を取った、あるいは親ドイツ政策をとったと誤解されることが多い。[ 66 ]しかし、近年の研究が証明しているように、メタクサスの治世下のギリシャはイギリスの緊密な同盟国であり続け、彼は決して枢軸国寄りの政策を採用するつもりはなかった。[ 66 ]さらに、この政権の外交政策は主にイギリス政府と緊密な関係にあったギリシャ王ゲオルギオス2世によって決定されていた。[ 66 ]
1923年のコルフ事件以来、ギリシャ人はイタリアを主要な敵とみなしており、イタリアとドイツがオーストリア問題で分断されている限り、メタクサスはドイツをイタリアに対する対抗勢力と見ていた。[ 67 ]イギリスの歴史家DCワットは、メタクサスを「偏執的な世界」に生きており、イギリスが自分の転覆を企て、あらゆる場所に陰謀を見出していると確信していたと評した。[ 68 ] 1936年に「ローマ・ベルリン枢軸」が出現したことでメタクサスの計算は大きく狂い、ギリシャの外交政策の方向性を再評価せざるを得なくなったが、彼はしばらくの間、ドイツがバルカン半島でイタリアを抑えてくれることを期待し続けていた。[ 67 ] 1930年代後半、他のバルカン諸国と同様に、ドイツはギリシャ最大の貿易相手国となった。
バルカン半島におけるドイツの支配を打破するため、イギリスは1938年11月にバルカン半島への「経済攻勢」を開始することに同意したが、イギリスがギリシャのタバコ作物を購入すべきかどうかという問題は、カナダやアメリカのタバコに慣れているイギリスの喫煙者がギリシャのタバコを吸わなければならないのはおかしいという反対意見が出たため、イギリス政府内で大きな議論を巻き起こした。[ 69 ]メタクサス自身は、ドイツでの留学や国民分裂における役割から、親ドイツ派として知られていた。 [ 68 ] 政権の文献は、フランシスコ・フランコ、ベニート・ムッソリーニ、アドルフ・ヒトラーの国をはじめとするヨーロッパの権威主義国家を称賛していた。1938年10月、メタクサスはアテネ駐在のイギリス公使ミハイル・パレレットに同盟を申し入れたが、イギリスがこれを拒否すれば、もし再び世界大戦が勃発した場合のギリシャの中立を正当化できると考えた。
しかし、事態は徐々にメタクサスをフランスとイギリスに傾倒させた。ジョージ国王と国内のエリート層のほとんどは筋金入りの親英派であり、地中海におけるイギリス海軍の優位性はギリシャのような海洋国家にとって無視できないものであった。[ 68 ]さらに、ムッソリーニのイタリアの拡張主義的な目標は、ギリシャを英仏同盟に傾倒させた。[ 70 ] 1939年4月4日、イタリアはアルバニアを併合し、ムッソリーニはアルバニア占領のために20個師団を投入したが、これはアルバニアのような小国を占領するのに必要な兵力よりもはるかに多かった。
メタクサスは、イタリアによるギリシャ侵攻が差し迫っていると確信するようになった。[ 67 ] 1939年4月8日、メタクサスはパレールを真夜中に呼び出し、イタリアが侵攻すればギリシャは死ぬまで戦うと伝え、イギリスの支援を求めた。[ 67 ]ドイツがイタリアによるアルバニア併合を支持したという事実は、ヒトラーがバルカン半島におけるイタリアの野望を支持していることを示しており、メタクサスはイタリアへの対抗勢力としてイギリスに頼る以外に選択肢がなかった。[ 68 ] 1939年4月13日、イギリスのネヴィル・チェンバレン首相が下院で、フランスのエドゥアール・ダラディエ首相が下院で演説し、ルーマニアとギリシャに対する英仏共同保証を発表した。[ 71 ]同日、トルコ駐在英国大使のヒュー・ナッチブル＝ヒューゲッセン卿は、イタリアの侵攻があった場合にギリシャを支援できるよう、トルコ側にギリシャとのスタッフ協議を開始するよう要請した。[ 72 ]ギリシャは1939年9月に中立を宣言したが、メタクサスが1939年4月に英仏の「保証」を受け入れたことで、ギリシャは連合国側についた。
トルコに関して、メタクサスはヴェニゼロスが始めた友好関係政策を継続した。エーゲ海におけるイタリアの存在と野望は、彼に他に選択肢を与えなかった。アタチュルクの死去当日、メタクサスは弔いの手紙と演説を送った。
メタクサスがギリシャを戦争から遠ざけようとした努力は、ムッソリーニがギリシャの戦略的拠点の占領権を要求したことで無駄になった。1940年10月28日の夜、イタリア大使エマヌエーレ・グラッツィがメタクサスの邸宅を訪れ、これらの要求を伝えたとき、メタクサスは（外交の言語である）フランス語で「Alors, c'est la guerre（つまり戦争だ）」と簡潔に答えた。[ 73 ]
メタクサスの未亡人レラが広めた有名な話では、彼はただ「グラッツィ・オキ！」（「ノー！」）と言っただけで、イタリアの最後通牒を提示された際にメタクサスが「オキ！」と叫んだというイメージが、それまで不人気だった首相を国民的英雄に変えた。[ 73 ]「オキ」という単語とその象徴するものはすべて、ギリシャ文化において象徴的なものとなっている。キプロスのニコシアには「オキ広場」があり、現在は人気のファーマーズマーケットが定期的に開催されている。[ 74 ]
数時間後、イタリアはアルバニアからギリシャに侵攻し、ギリシャ・イタリア戦争が始まった。翌日、メタクサスは非公開の記者会見を開いた。彼は記者たちに、戦争中は報道に注意するよう、枢軸国は戦争に勝つことはできず、ギリシャは勝者の側に立つだろうと述べた。彼はそれまで（第一次世界大戦中のコンスタンティノス王のように）中立政策をとっていたが、イタリアがギリシャを攻撃した後は、ヴェニゼロスの政策に従わざるを得ないと述べた。
ギリシャ軍は防衛に成功し、その後反攻作戦を展開してイタリア軍を押し戻し、ギリシャ人が「北エピルス」と呼ぶ南アルバニアの大部分を占領した。1941年4月、ドイツはイタリアを支援するためにギリシャに侵攻した。
メタクサスは、1941年1月29日にアテネで亡くなったため、ギリシャの戦いにおけるイタリア・ドイツ連合軍によるギリシャ侵攻を目にすることはなかった。死因は、喉頭がん、喉の膿瘍、咽頭蜂窩織炎など様々に説明されており、その後、治癒不能な毒血症に至った。[ 75 ]しかし、ギリシャ人は、1940年のその日に彼がイタリアの最後通牒を拒否したことを記念して、10月28日をオヒの日として祝い続けている。 [ 76 ]
メタクサスの後を継いだのはアレクサンドロス・コリジスであった。メタクサスの死後、侵攻軍はメタクサスがギリシャ北部に築いた要塞を考慮に入れなければならなかった。これらの要塞はブルガリア国境沿いに築かれ、メタクサス線として知られていた。 1967年から1974年のギリシャ軍事政権まで、メタクサスは愛国者であり、対イタリア戦争の指導者として称えられていた。軍事政権の間、彼の政権の少数の支持者（すなわち、禁止された「8月4日」組織）と少数の政府関係者を除いて、メタクサスを称える大規模なプロジェクトは行われなかった。メタクサスの胸像は、主に地元のイニシアチブにより、小さな町やアテネの周辺にいくつか建てられた。
アテネ中心部にメタクサスの像を建てるという案は政府に受け入れられず、代わりにエレフテリオス・ヴェニゼロスと同一視することを好んだゲオルギオス・パパドプロスは、アテネにヴェニゼロスの大きな像を建立した。軍事政権末期には、パパドプロスが計画した自由化策に失望した政権の地方下級官僚が、パパドプロスを動揺させるために、いくつかの町にメタクサスの胸像を建てた。一方、独裁政権中および直後には、1967年の軍事政権とメタクサス政権およびファシズムとのイデオロギー的つながりが、スピロス・リナルダトスの8月4日政権に関する書籍（1965年と1966年）やテオ・アンゲロプロスの映画『36年の日々』などの書籍や芸術作品を通じて公表された。この概念は反独裁闘争に採用され、その後の歴史記述に大きな影響を与えた。1972年には、抵抗運動グループがピレウス郊外でメタクサスの胸像を爆破した。この概念は1974年以降、広く受け入れられるようになった。
メタクサスの彫像のミクロ史は、コウキ・Kとアントニウ・Dによって、近代ギリシャ史におけるメタクサス、1967年の軍事政権、ファシズムの間のイデオロギー的共通性の構築に関する研究の中で検討されている。[ 77 ] [ 78 ]