郡とは、州(連邦制および主権制の両方)または州内の公式に認められた地理的区分の一種です。郡の定義は様々ですが、一般的には地方自治体制度における現在または過去の公式行政区分であり、この点で郡はシャイアに似ており、一般的に市町村よりも大きいです。英語以外の言語では「county」や「shire」と訳される用語がいくつかあり、英語では「council area」や「local government district」など、歴史的関連性の低い新しい用語が考案されています。一方、古い英語圏の国々では、この言葉は今でもイングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドに存在するような伝統的な歴史的地域を指すことがあります。また、この用語は、裁判所や土地登記所など、特定の非政府目的を持つ地区にも使用されることがあります。
歴史的に、地理的な行政上の「郡」という概念はヨーロッパに由来し(フランス語: comté、ラテン語: comitatus)、中世の伯爵、あるいは伯爵の地位にあるとされる子爵(フランス語: vîcomte、ラテン語: vicecomes )の管轄区域を表していた。しかし、中世イングランドにはそのような伯爵は存在せず、1066年以降にフランス語を話すノルマン人がイングランドを支配した際、彼らは既存のアングロサクソン人の州を表すためにフランス語と中世ラテン語の用語を移植したが、州の行政を高位貴族の支配下に置く制度は確立しなかった。その代わりに、例外はあったものの、税金の徴収や兵士の招集といった行政機能を担う役人は、理論上は中央政府によって任命され、君主の支配下にある 保安官であった。
イングランドの州は様々な方向に発展してきたため、現在では複数の定義が存在する。イングランドの39の「伝統的」「古代的」「歴史的」な州は、一方ではロンドン、バークシャー、シリー諸島を除く国全体を網羅する現代の行政区である83の都市部および非都市部の州へと発展した。歴史的州はまた、イングランドの48の儀礼的な州の基盤でもあり、これらの州にはそれぞれ、理論的には国の各地域で君主を代表する総督と州長官が今も配置されている。ヨークシャーやサセックスのように、歴史的州の中には行政機能を持たず地理的な地域として残っているものもある。英国の郵便郡は、古い郡の定義に基づいており、1996 年までロイヤル メールによって使用されていました。スコットランドは、34 の歴史的な郡またはシャイアを32 の現代の「カウンシル エリア」に置き換えましたが、その一部は古い郡に対応しているか、古い名前を使用しています。ウェールズでは、現代の「主要エリア」は、ある程度古い郡の境界に対応しており、今でも「郡」や「郡区」と呼ばれることもあります。現代の 32 のアイルランドの郡は、ノルマン人の侵略後に初めて定義されましたが、これらのいくつかは、氏族の領地などの以前の区分を大まかに継続したものでした (ティール エオガンはティロン郡に、ティール コナイルはドニゴール郡に、西ブレイフネはレイトリム郡に、フィール マナックは現代のファーマナ郡になりました)。
近年設立された英語圏の行政機関で、「カウンティ」という用語を地方自治体の単位として採用している顕著な例としては、アメリカ合衆国とカナダが挙げられます。これらの国では、カウンティは、イギリスから独立する以前に裁判所や治安判事によって統治されていた歴史的な地区から発展した場合があります。ニュージーランドでは、歴史的にカウンティが存在しましたが、現在は市や地区に置き換えられています。オーストラリアの地方自治体では、「シャイア」という用語は、州によって異なるものの、一般的に使用されるいくつかの用語の1つですが、植民地行政で使用されていた「カウンティ」という用語は、主に土地登記地区(例えば、クイーンズランド州の土地管理)に関連しています。また、オーストラリア全土を管轄するビクトリア州郡裁判所でも使用されています。
ケニアでは現在、郡が第二レベルの行政区分となっています。各郡には郡議会(MCA)の議員が集まる議会があり、知事が議長を務めています。また、各郡はケニア上院に上院議員を派遣しています。さらに、女性の利益を代表するため、各郡から女性代表が選出され、ケニア議会に送られます。郡は、2010年ケニア憲法の公布後、第二レベルの行政区分として州に取って代わりました。
英語のcountyは中国語のxiàn (县または縣) を翻訳するために使われます。中華人民共和国 (PRC) が統治する中国本土では、県および県級行政区は地方政府の第 3 レベルであり、省レベルおよび県級の下に位置し、郷級および村級の上に位置します。
中華人民共和国には、県級行政区分2,862のうち、いわゆる「県」と呼ばれるものが1,464あり、県の数は漢王朝(紀元前206年~紀元220年)以来、ほぼ一定に保たれている。県は中国で最も古い地方行政区分の一つであり、元王朝(1279年~1368年)における省の設置よりもかなり古い。県政府は、帝国政府が機能的に関与する最下位レベルであったため、帝国時代の中国では特に重要であった。その下では、地方民は主に郷紳によって管理されていた。帝国時代の中国における県政府の長は、しばしば新しく昇進した晋氏である地方長官であった。
旧来の文脈では、districtは中華民国(ROC)建国以前のxiànの古い英語訳でした。英語のcountyという名称は、中華民国建国後に採用されました。
帝政時代の大半において、中国には市町村のような概念は存在しなかった。すべての都市は県、郡、県などの管轄下にあり、独自の行政機関はなかった。[ a ]大都市(帝都または県庁所在地でなければならない)は、2つまたは3つの県に分割され、行政管理されることができた。このような県は倚郭県(yǐguō xiàn、「城壁に寄りかかる県」)または附郭県(fùguō xiàn、「城壁に付属する県」)と呼ばれた。これらの県の役所または行政機関は同じ都市内に存在する。つまり、1つの県庁所在地を共有している。この意味で、倚郭県または附郭県は都市の区に似ている。
例えば、広州市(同名の広州県の県庁所在地であり、西洋ではカントンとしても知られる)は、歴史的に南海県と番禺県に分かれていました。中国で最初の近代的な市政府が広州に設立された際、都市部はこれら2つの県から分離され、農村部はそれぞれの県の残りの部分に残されました。しかし、県政府は長年市内に留まり、その後それぞれの県に移転しました。同様の過程は、中国の多くの都市で見られました。
現在、中国本土のほとんどの県、すなわち名称に「西安」を含む県は、地級市によって行政管理されており、主に農業経済と農村人口を抱えている。
インドネシアの県(カブパテン)は、州の下に設置された行政単位で、都市に相当します。県は、住民による直接選挙で選出された県知事が統括し、教育、保健、インフラ整備などの公共サービスを担当します。県は複数の地区(ケカマタン)から構成され、さらに村や区に細分化されています。インドネシアの県は、米国や英国などの「郡」の概念に似ていますが、文化的背景や行政制度に違いがあります。インドネシアには、全州に400以上の県が存在します。

イランのオスタン(州)は、さらにシャフレスタン(ペルシア語: شهرستان )と呼ばれる郡に細分化されます。郡は、中心市街地、いくつかのバフシュ(ペルシア語: بخش )、そしてその周辺の多くの村から構成されます。各郡には通常、いくつかの都市(ペルシア語: شهر、シャハル)と農村集落(ペルシア語: دهستان、デヘスタン)があります。農村集落は、多数の村の集まりです。郡内の都市の1つが郡都に指定されます。
各シャースターンには、ファームンダリ( فرمانداری )として知られる政府機関があり、さまざまなイベントや政府機関を調整しています。 farmândâr فرماندار 、またはfarmândâriの長は、 shahrestānの知事です。
ファールス州には36のシャフレスタンがあり、イランで最も多い。一方、コム州には1つだけシャフレスタンがあり、その範囲は同名の郡とほぼ一致する。イランには2005年には324のシャフレスタンがあり、2021年には443になった。
「郡」は、韓国における現在の第二級行政区分である「郡」( gunまたはkun )の一般的な英語訳である。北朝鮮では、郡は市町村レベルの行政区分の一種である。
中華民国(台湾)には現在13の県がある。加えて、省都は県と同等の権限を持つ。県の上位には、特別市(事実上)と省(経済的・政治的理由により廃止)が存在する。
デンマークは1662年から2006年まで県(デンマーク語:amter)に分かれていた。2007年1月1日、県は5つの地域に置き換えられた。同時に、市町村の数は98に削減された。
郡は1662年に初めて導入され、デンマーク・ノルウェーの49の封土( len)を同数の郡に置き換えた。この数には、部分的にしかデンマークの支配下になかったシュレースヴィヒ公国の細分は含まれていない。デンマーク(ノルウェーを除く)の郡の数は、1793年までに約20に減少した。 1920年に南ユトランドがデンマークと再統一された後、4つの郡がプロイセンの郡に取って代わった。1932年にアーベンラーとスンダーボルグ郡が合併し、1942年にスカンデルボルグとオーフスが分離された。1942年から1970年まで、その数は22のままだった。[ 1 ] 1970年のデンマークの地方自治体改革により、その数はさらに減少し、14の郡と、郡の構造に接続されていない2つの都市(コペンハーゲンとフレデリクスベア)が残った。
2003年、ボーンホルム県は周辺の5つの自治体と合併し、ボーンホルム地域自治体が設立された。残りの13の県は2007年1月1日に廃止され、新たに5つの地域が設立された。この改革で、自治体の数は270から98に削減され、現在ではすべての自治体が地域に属している。

コンテとは、中世フランスにおいて伯爵(comte )が統治する領地のことです。現代フランスでは、多くの英語圏で用いられる郡に相当するのは、デパートメント(département )です。フランス本土には96のデパートメントがあり、海外には5つのデパートメント(海外地域とも呼ばれる)があります。デパートメントはさらに334のアロンディスマンに細分化されていますが、アロンディスマンには自治権はなく、警察、消防、そして場合によっては選挙管理などの地方組織の基盤となっています。

各行政区は、選挙で選出された議会と執行部で構成され、その職務は米国の郡執行部と同等で、地方自治体の行政を監督する。歴史的に、神聖ローマ帝国の郡はGrafschaftenと呼ばれていた。ドイツの行政区の大部分は「農村地区」[ 2 ](ドイツ語:Landkreise )であり、 2017年時点で294ある。人口10万人を超える都市(および一部の州の小規模な町)は通常、地区に属さず、独立都市の概念と同様に地区の責任を自ら負っており、そのような都市は107あり、地区の総数は401になります。[ 3 ]
ハンガリーの行政単位は、ヴァルメジェ(1950年から2022年まではメジェと呼ばれ、歴史的にはラテン語でコミタトゥスとも呼ばれた)と呼ばれ、郡と訳すことができる。この2つの名称は、1950年以前と同様に、日常会話や他国の郡を指す場合に使われる「メジェ」と互換的に使用され、1950年以前には「メジェ」という言葉が法律文書にも登場していた。19の郡は、首都ブダペストとともに、ハンガリーの行政区分の最高レベルを構成しているが、郡と首都は7つの統計地域にグループ化されている。
県は地区( járás )と自治体に細分化され、自治体には町( város)と村(község )の2種類があり、それぞれに選挙で選ばれた市長と議会がある。23の町は県と同等の権限を持つが、県と同等の独立した領土単位を形成しているわけではない。
ヴァルメジェは、ハンガリー王国の歴史的な行政単位でもあり、現在のハンガリーの近隣諸国の地域を含んでいました。そのラテン語名(comitatus)は、フランス語のcomtéに相当します。郡の実際の政治的および行政的役割は、歴史を通じて大きく変化しました。元々は王室行政の下位区分でしたが、13世紀からは貴族の自治領となり、19世紀に近代的な地方自治体となるまでその性格を維持しました。

アイルランド島は歴史的に32の郡に分かれており、そのうち26の郡が後にアイルランド共和国を形成し、6つの郡が北アイルランドを構成した。
これらの郡は伝統的に、レンスター(12郡)、マンスター(6郡)、コノート(5郡)、アルスター(9郡)の4つの州に分けられています。歴史的には、ミース郡とウェストミース郡、および周辺郡の小部分がミデ州を構成しており、これはアイルランドの「5分の5」の1つでした(アイルランド語で州を意味するcúigeは「5分の1」を意味し、cúigは「5」を意味します)。しかし、これらはずっと以前にレンスターに吸収されました。共和国では、各郡は選挙で選ばれた「郡議会」によって管理されており、古い州の区分は政治的な意味を持たない単なる伝統的な名称となっています。
アイルランド共和国の行政郡の数と境界は1990年代に改革されました。例えば、ダブリン県はダン・レアリー=ラスダウン、フィンガル、南ダブリンの3つに分割されました。ダブリン市はそれより何世紀も前から存在していました。コーク市とゴールウェイ市は、それぞれの郡の町や農村地域から分離されました。リムリック市とウォーターフォード市は2014年にそれぞれの郡と合併しました。このように、アイルランド共和国には現在31の「郡レベル」の行政機関がありますが、元の26の郡の境界は公式には依然として残っています。[ 4 ]
北アイルランドでは、1973年に6つの郡議会と小規模な町議会が廃止され、単一の地方自治体に置き換えられました。しかし、北アイルランドと南アイルランドの両方で、伝統的な32の郡と4つの州は、スポーツ、文化、その他の多くの目的で依然として一般的に使用されています。郡のアイデンティティは、ハーリングとゲーリックフットボールの郡チームへの忠誠心によって、地元の文化の中で強く強化されています。ゲーリック体育協会の各郡には独自の旗/色(そして多くの場合ニックネーム)があり、郡への忠誠心は非常に真剣に受け止められています。アイルランドの郡とゲーリック体育協会を参照してください。
イタリアでは「郡」という言葉は使われず、地域の行政区分は「プロヴィンチャ」と呼ばれます。イタリアの県は主に中心都市の名前が付けられ、コムーニ(「コミューン」)と呼ばれる複数の行政区分から構成されています。現在、イタリアには110の県があります。
前近代イタリアの文脈では、イタリア語のcontadoは一般的に都市国家を取り囲み、都市国家によって支配されていた田園地帯を指していました。contadoは都市住民を支えるための天然資源や農産物を提供していました。現代の用法では、contadoは都市圏を指す場合があり、場合によっては遠く離れた都市に資源を提供する広大な農村/郊外地域を指すこともあります。[ 5 ]
アプスクリティス(複数形はアプスクリティス)は、リトアニア語で郡を意味する。1994年以降、リトアニアには10の郡があるが、1950年以前は20あった。郡の唯一の目的は、郡内の法と秩序を執行する州知事の事務所を置くことである。
ノルウェーは2020年以降、11の県(ブークモール語:fylker、ニーノシュク語:fylke、単数形:fylke)に分割されています。1972年の地方自治体改革により、以前は19の県がありました。その年まではベルゲンは独立した県でしたが、現在はヴェストラン県内の自治体となっています。すべての県は、県自治体( fylkeskommunerまたはfylkeskommunar、単数形:fylkeskommune )と呼ばれる行政単位を形成し、さらに市町村(kommunerまたはkommunar、単数形:kommune )に細分化されています。オスロ県は市町村に分割されておらず、オスロ市町村と同等です。
各県には独自の県議会(fylkesting )があり、その代表者は市町村議会の代表者とともに4年ごとに選出されます。県は高校や地方道路などの問題を取り扱い、2002年1月1日までは病院も担当していました。この最後の責任は国営の保健当局と保健信託に移管され、行政単位としての県自治体の将来について議論が交わされています。保守進歩党などの一部の人々や政党は県自治体の完全廃止を求めていますが、労働党などの他の人々は、単にいくつかの県自治体をより大きな地域に統合することを望んでいます。

1999年以降のポーランドの地方行政は、3段階の区分に基づいている。国はヴォイヴォデシップ(県)に分けられ、さらにポヴィアトに分けられる。ポヴィアトという用語は英語ではしばしばカウンティ(または地区)と訳される。歴史的な文脈では、ポーランド語のhrabstwo (伯爵によって管理・所有される地方単位)も文字通り「カウンティ」と訳され、ポヴィアトの下にあったため、この訳は紛らわしいかもしれない。
ポーランドの 380 の郡レベルの組織には、314 の「陸地郡」 (powiaty ziemskie) と 66 の「都市郡」 ( miasta na prawach powiatuまたはpowiaty grodzkie ) powiatが含まれます。これらは 16 の県の下位区分であり、さらに 2,479 のグミナ(コミューンまたは自治体とも呼ばれます) に細分されます。[ 6 ] [ 7 ]

ルーマニア語で郡を意味する「comitat」は、現在ルーマニアの行政区分には使用されていません。ルーマニアは合計41の郡(ルーマニア語:județe )に分かれており、これらがブカレスト市とともにルーマニアの公式行政区分を構成しています。これらは、欧州連合におけるルーマニアのNUTS-3(統計のための地域単位の命名法- レベル3)統計区分を表しており、それぞれがその境界内の地方自治体として機能します。ほとんどの郡は主要な川にちなんで名付けられていますが、郡庁所在地など、郡内の著名な都市にちなんで名付けられている郡もあります。

スウェーデンの県( län )制度は 、文字通り「封土」を意味し、1634年に制定されました。これは、それ以前の州制度に基づいています。スウェーデンは21の県と290の自治体(kommuner)に分かれています。県レベルでは、スウェーデン中央政府によって任命された知事が率いる県行政委員会と、県内の自治体の病院や公共交通機関など、別の問題を扱う選挙で選ばれた県議会があります。県とその範囲は何度か変更されており、直近では1998年に変更されました。
各郡議会は、郡ごとに複数の自治体を持つ郡に対応しています。郡議会と自治体は、地方自治に関して異なる役割と責任を担っています。医療、公共交通機関、および特定の文化施設は郡議会によって管理され、一般教育、公共水道、ゴミ処理、高齢者介護、および救助サービスは自治体によって管理されます。ゴットランドは、自治体が1つしかない郡議会であり、郡議会と自治体の機能が同じ組織によって実行されているという特殊なケースです。[ 8 ]
ウクライナでは、郡(ウクライナ語: повіт 、ローマ字表記: povit)は、14 世紀後半にポーランドの支配下にあったウクライナ領土に、また 18 世紀にはロシア帝国の支配下にあったコサック・ヘトマン国、スロボダ・ウクライナ、南ウクライナ、右岸ウクライナに導入された。[ 9 ] 1913 年、ロシア帝国のウクライナ人が居住する地域には 126 の郡があった。[ 9 ] 1914 年、オーストリア帝国の支配下にあったウクライナ人が居住するガリツィアには 59 の郡、ザカルパッチャには 34 の郡、ブコビナには 10 の郡があった。[ 9 ]郡は、1917年から1921年までの独立したウクライナ人民共和国、および第二次世界大戦開始時のソ連による併合までチェコスロバキア、ポーランド、ルーマニアで保持された。 1919年にウクライナSSRは99の郡で構成され、1923年から25年にかけて53のオクルハ(1930年から32年には州に置き換えられた)に置き換えられたが、ザカルパッチャ州では1953年まで存在した。 [ 9 ] [ 10 ]
英国は、多数の都市部および非都市部の郡に分かれています。また、イングランドの歴史的な郡を大まかに基準として、小規模な非都市部の郡を地理的な区域にまとめた儀礼上の郡もあります。1974年、都市部および非都市部の郡は、1889年に導入された行政上の郡と郡区の制度に取って代わりました。郡は一般的に、統計のための地域単位の命名法(NUTS 3)のレベル3に属します。
1965年と1974~1975年には、イングランドとウェールズで地方自治体の大規模な再編が行われ、ヘレフォードやウスターなどの新しい行政郡がいくつか創設されました(1998年に再び廃止され、一部の領土の移転を経て、ヘレフォードシャーとウスターシャーという2つの歴史的な郡に再編されました)。また、大規模な都市圏を単一の行政単位とする新しい大都市圏郡もいくつか創設されました。スコットランドでは、郡レベルの地方自治体はより大きな地域に置き換えられ、これは1996年まで続きました。スコットランド、ウェールズ、北アイルランド、そしてイングランドの大部分における現代の地方自治体は、より小さな単一自治体へと向かっています。これは、1960年代にレッドクリフ・モード報告書で英国の大部分に提案されたシステムと似ています。
「カウンティ」という名称はノルマン人によって導入され、伯爵(領主)が統治する地域を指すノルマン語に由来する。これらのノルマン人の「カウンティ」は、単にサクソン人の州であり、サクソン語の名前をそのまま残した。エセックス、サセックス、ケントなど、いくつかの伝統的なカウンティは、アルフレッド大王によるイングランド統一以前から存在しており、元々は多かれ少なかれ独立した王国であった(ただし、ブリテン島で最も重要なサクソン王国であり、アルフレッド大王自身のウェセックスは、現在ではいかなる形でも存続していない)。

イングランドでは、アングロ・サクソン時代に、税金徴収のための地域としてシャイア(州)が設けられ、通常は中心に要塞都市がありました。この都市はシャイア・タウン、後にカウンティ・タウンと呼ばれるようになりました。多くの場合、シャイアはシャイア・タウンにちなんで名付けられました(例えばベッドフォード・シャイア)。しかし、カンバーランド、ノーフォーク、サフォークなど、いくつかの例外もあります。バッキンガムシャーのように、現代のカウンティ・タウンがシャイアの名前の由来となった都市とは異なる場合もいくつかあります。(イギリスの郡の地名一覧を参照)
イングランドのほとんどの非都市圏の郡は郡議会によって運営されており、それぞれが独自の議会を持つ非都市圏地区に分かれています。英国の地方自治体は通常、教育、緊急サービス、都市計画、交通、社会福祉、その他多くの機能を担っています。
1974年まで、イングランドの郡境はほとんど変化しなかった。中世には、ロンドン、ブリストル、コベントリーなど、多くの重要な都市が独立した郡としての地位を与えられ、アイランドシャーのような小さな飛び地も数多く作られた。1844年、これらの飛び地のほとんどが周辺の郡に編入された。

北アイルランドでは、かつて存在した6つの郡議会(郡そのものはともかく)は1973年に廃止され、26の地方自治体地区に置き換えられた。しかし、伝統的な6つの郡は、文化的な目的など、日常生活において依然として広く用いられている。


ウェールズの歴史的な13 の郡は 1539 年に法令で定められました (ペンブルックシャーなどの郡は1138 年に遡ります) が、スコットランドのほとんどの郡は少なくともこの時代に存在しています。ウェールズ語で郡はsirで、英語の 'shire' に由来します。[ 11 ]この単語は公式にはウェールズの郡を表すのに使われています。[ 12 ]ゲール語では、スコットランドの伝統的な郡名は一般的にsiorramachd (文字通り「保安官管轄」)という指定で区別されます。例: Siorramachd Earra-ghaidheal (アーガイルシャー)。この用語はスコットランドの法制度における保安官の管轄に相当します。
アルバータ州の郡はかつて単一階層の自治体制度における区分の一つでしたが、 1990年代半ばに郡法が廃止された際に、自治体法の下で名目上「自治体地区」に変更されました。しかし、当時、新しい「自治体地区」も公式名称に郡の使用を維持することが認められていました。[ 13 ]
その結果、アルバータ州では「郡」という用語は「自治体地区」と同義語として使われており、自治体地区と異なるのは、独自の法人格を持つ自治体としての地位ではありません。そのため、アルバータ州地方自治省は自治体地区に対し、正式名称を「郡」に変更する機会を提供していますが、中には「自治体地区」の名称を維持することを選択した自治体地区もあります。アルバータ州の「自治体地区」の大半は「郡」という名称で呼ばれています。
ブリティッシュコロンビア州には司法制度上の目的で郡が存在するが、それ以外の行政機能は持たない。その他のすべての行政サービスの提供に関しては、州は上位の行政区分である地域地区に分割され、さらに地域地区は部分的に自治権を持つ地方自治体と、地域地区によって直接統治される非法人選挙区に細分化されている。
マニトバ州はかつて郡に分かれていましたが、1890年に郡制度は廃止されました。現在、マニトバ州は農村自治体と都市自治体に分かれており、都市自治体とは重複していません。
ニューブランズウィック州の郡は、1967年の地方自治体改革まで上位の行政単位であり、1973年までは選挙区としても使用されていました。現在もカナダ統計局による国勢調査区分として、また地域住民による地理的区分として使用されています。郡を定義する地域区分法は依然として有効であり、郡の下位区分は教区、行政中心地はシャイアタウンと呼ばれています。
ニューファンドランド・ラブラドール州には、州政府と各自治体の間に、さらに下位の行政区分は存在しない。
ノースウエスト準州は地域に分割されていますが、これらの地域は準州政府のサービス提供を効率化するためのものであり、独自の政府は存在しません。
ノバスコシア州はかつて、郡が上位の自治体となる二層構造の地方自治制度を採用していた。
ヌナブト準州は地域に分割されていますが、これらの地域は準州政府のサービス提供を効率化するためのものであり、独自の政府は存在しません。
オンタリオ州は二層構造の地方自治制度を採用しており、郡は上位の自治体である。
オンタリオ州南部の主要な行政区分は22の郡で、これらは農村部や中程度の人口密度の地域に限定的な自治体サービスを提供する上位の地方自治体です。郡内には、ほとんどの自治体サービスを提供するさまざまな下位の町、市、村などがあります。これは、地理的な区分ではあるものの地方自治体ではないオンタリオ州北部の10の地区とは対照的です。地区内には地方自治体である町などもありますが、人口密度が低く面積がはるかに広いため、政府の組織と運営方法に大きな影響を与えています。オンタリオ州北部と南部の両方で、都市部の人口密度は、地域自治体(再編された旧郡で、これも上位の自治体)または単一階層の自治体という、他の2つの地方構造のいずれかです。
プリンスエドワード島の各郡は歴史的な区分であり、現在では独自の行政区画は存在しない。しかし、カナダ統計局による国勢調査の区分として、また地元住民による地理的な識別単位として、依然として利用されている。
ケベック州は二層構造の地方自治制度を採用しており、郡は上位の自治体である。ケベック州の郡は、より正確には「地域郡自治体」(municipalités régionales de comté)と呼ばれる。かつてのケベック州の郡は、1980年代初頭に廃止された。
サスカチュワン州は、農村部と都市部の自治体に分かれており、両者は重複していません。サスカチュワン州には、州政府と自治体の間に、さらに下位の行政区分は存在しません。
ユーコン準州には、準州政府と各自治体の間に、さらに下位の行政区分は存在しない。
ジャマイカは14の教区に分かれており、それらは歴史的にコーンウォール、ミドルセックス、サリーの3つの郡にまとめられている。

米国の州における郡は、その境界線が引かれている州の行政区分または政治区分である。さらに、米国国勢調査局は、郡に匹敵するが別の名称で呼ばれている場所を説明するために「郡相当」という用語を使用している。[ 14 ]
米国の50州のうち47州は「郡」という用語を使用しているが、アラスカ州、コネチカット州、ルイジアナ州は、それぞれ「区」、「計画地域」、「教区」という用語を同様の管轄区域に使用している。サンフランシスコ市郡のような統合市郡は、市と郡が合併して1つの統一された管轄区域になったときに形成される。逆に、ボルチモア、セントルイス、カーソンシティ、バージニア州のすべての都市を含む独立市は、法的にどの郡にも属していない。つまり、郡が何らかの形で法的に存在する統合市郡とは異なり、これらの場所には名目上も郡が存在しない。ワシントンDCは、どの州の管轄外にあるため連邦都市として知られており、米国国勢調査局はワシントンDCを単一の郡と同等のものとして扱っている。[ 14 ]
郡の具体的な行政権限は州によって大きく異なります。一般的に、郡は州政府の中間層であり、州全体の行政層と直近の地方自治体(通常は市、町/区、または村/郡区)の中間に位置します。郡が提供する行政機能には、司法、郡刑務所、土地登記、建築基準の執行、連邦政府が義務付けるサービスプログラムなどがあります。州によっては、郡またはそれに相当する組織が、行政上、郡区、区、または町(ニューイングランド諸州、ニューヨーク州、ウィスコンシン州)に細分化される場合があります。
ニューヨーク市は、 5つの行政区から成り立っており、それぞれの行政区が郡と境界を接しているという点で特殊なケースです。ただし、必ずしも郡名が同じとは限りません。ブロンクスはブロンクス郡、ブルックリンはキングス郡、マンハッタンはニューヨーク郡、クイーンズはクイーンズ郡、スタテンアイランドはリッチモンド郡です。市行政の文脈では、行政区は市の下位区分ですが、郡の機能が関係する場合は「郡」と呼ばれます(例:「ニューヨーク郡裁判所」)。
ロードアイランド州とコネチカット州の郡政府は完全に廃止されましたが、ロードアイランド州では行政および統計目的でその組織が残っており、コネチカット州では市町村議会が管轄する計画区域に置き換えられました。アラスカ州の323,440平方マイル(837,700 km 2 )の非組織化自治区にも郡に相当する政府はありませんが、米国国勢調査局はそれをさらに国勢調査地域と呼ばれる統計上の郡に相当する細分化に分割しています。[ 14 ]マサチューセッツ州は14郡のうち8郡で郡政府を廃止しました。[ 15 ] [ 16 ]
現在、米国は3,142の郡とそれに相当する行政区画に分かれており、その数はデラウェア州の3つからテキサス州の254まで様々です。各郡の面積も州によって大きく異なります。例えば、面積が中程度のペンシルベニア州には、地理的に都合の良い方法で区切られた67の郡があります。[ 17 ]対照的に、面積がはるかに小さいマサチューセッツ州には、ペンシルベニア州最大の郡と比べても巨大な郡があり、[ b ]司法および刑務所職員の組織方法はそれぞれ似ています。
ほとんどの郡には郡庁所在地があります。郡庁所在地とは、行政機能が集中する都市、町、またはその他の名称のある場所です。ニューイングランドの一部の州では、「郡庁所在地」を意味するのに「シャイアタウン」という用語を使用しています。ミシシッピ州ハリソン郡のように、郡庁所在地が2つ以上ある郡も少数あり、通常は郡の反対側に位置しています。これは、交通が困難だった時代に遡ります。バージニア州では、すべての都市が独立しており、郡の一部ではないにもかかわらず、郡庁所在地を兼ねている都市もあります。注目すべき例としては、フェアファックス郡の郡庁所在地を務める独立都市フェアファックス市や、ロアノーク郡の郡庁所在地を務めるセーラム市などが挙げられます。
オーストラリア東部諸州では、土地所有権の管理に郡が用いられている。郡は一般的に行政レベルに対応するものではなく、土地の区画を識別するために用いられる。
オーストラリアでは、同じ郵便番号を共有する地域は通常、郊外または地域と呼ばれます。近隣の複数の郊外は、多くの場合、評議会と呼ばれる同じ地方自治体によってサービスを受けており、その管轄区域は正式には地方自治体区域(LGA)として知られています。LGAは基本的に他国の郡と同じように機能しますが、州/準州および地域によって、「市」、「自治体」、「郡」、「区」、「町」、「地区」、または単に「評議会」と呼ばれます。LGAは自治体サービスを提供し、土地利用の許可を規制しますが、立法権や法執行権はありません。
ニュージーランドが1876年に州制度を廃止した後、他国の制度と同様の郡制度が導入され、1989年まで続いた。郡には、自治区や市のように市長ではなく議長が置かれ、埋葬や土地の区画整理に関する規制など、多くの法律規定が郡ごとに異なっていた。
20世紀後半、多くの郡は近隣の都市から人口流入を受け入れた。その結果、多くの場合、両郡が合併して一つの地区(例:ロトルア)になったり、地区名(例:ワイマイリ)や市名(例:マヌカウ市)に変更されたりした。
1974年の地方自治法は、都市部、混合地域、農村部の議会を同一の法的枠組みに統合するプロセスを開始した。同法に基づく大幅な再編の結果、1989年の改革が行われ、国は(重複しない)都市と地区に分割され、チャタム諸島郡を除くすべての郡が廃止された。チャタム諸島郡はその後6年間その名称で存続したが、その後「チャタム諸島議会」の下の「準州」となった。
アルゼンチンの州は、ブエノスアイレス州を除いて、県(スペイン語:departamentos)に分かれており、ブエノスアイレス州ではpartidosと呼ばれています。ブエノスアイレス自治市は、コムーナ(comunas)に分かれています。
ブラジルの州は、2017年に「近隣の地理的地域」に置き換えられるまで、マイクロリージョン(ポルトガル語:microrregiões )に分割されていました。