ウシ科

ウシ科 時間範囲:20～0 万 前Ꞓ Ꞓ お ス だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ 中新世 初期現在
ウシ科の例（左上から時計回り） –アダックス（Addax nasomaculatus）、家畜牛（Bos taurus）、マウンテンガゼル（Gazella gazella）、インパラ（Aepyceros melampus）、オオヌー（Connochaetes taurinus）、ムフロン（Ovis gmelini）
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	偶蹄目
インフラオーダー:	ペコラ
スーパーファミリー:	ウシ科
家族：	ウシ科 グレー、1821
タイプ属
ボス リンネ、1758
亜科
アエピセロチナエ科（1属） アルケラフィナ科（4属） アンティロピナエ科（3族14属） ウシ亜科（3族15属） 山羊亜科（3族15属） 頭魚亜科（3属） ヒポトラギナエ科（3属） ネソトラギナエ科（1属） オレオトラギナエ科（1属） Reduncinae（3属） †ヒプソドン科 代替分類: アンティロピナエ科（10族45属） ウシ亜科（3族15属） †ヒプソドン科

ウシ科は、牛、バイソン、バッファロー、レイヨウ（ヤギレイヨウを含む）、ヒツジ、ヤギを含む、偶蹄類の反芻動物の生物学的科です。この科に属する動物はウシ科と呼ばれます。現存種が 143 種、絶滅種が 300 種知られているウシ科は、11（または 2）の主要な亜科と 13 の主要な族から構成されています。この科は、2000 万年前の中新世初期に進化しました。

ウシ科動物は、大きさや毛皮の色に大きな多様性がある。一部の家畜種を除き、雄のウシ科動物はすべて 2 本以上の角を持ち、多くの種では雌にも角がある。角の大きさや形は大きく異なるが、基本構造は常に 1 対以上の枝分かれのない単純な骨の突起で、螺旋状、ねじれ状、または溝付きの形状をしていることが多く、それぞれの角はケラチンの永久鞘で覆われている。ほとんどのウシ科動物は 30 本から 32 本の歯を持つ。

ウシ科動物のほとんどは昼行性である。社会活動と摂食は通常、夜明けと夕暮れにピークを迎える。ウシ科動物は典型的には夜明け前、正午、そして日没後に休息する。ウシ科動物は様々な社会組織と社会行動の方法を持ち、それらは単独行動と群居行動に分類される。ウシ科動物は様々な形態の音声、嗅覚、および触覚によるコミュニケーションを使用する。ほとんどの種は一日を通して交互に摂食と反芻を行う。小型のウシ科動物は密集した閉鎖的な生息地で餌を探すが、大型の種は開けた草原で繊維質の多い植物を食べる。ほとんどのウシ科動物は一夫多妻性である。成熟したウシ科動物は少なくとも年に1回は交尾し、小型の種は2回交尾することもある。一部の種では、新生ウシ科動物は1週間から2か月間隠れたままで、定期的に母親に授乳される。他の種では、新生ウシ科動物は隠れたままでいる傾向はなく、母親の後を追う傾向がある。

ウシ科動物の多様性が最も高いのはアフリカです。種が最も集中しているのは東アフリカのサバンナです。他のウシ科動物はヨーロッパ、アジア、北アメリカにも生息しています。ウシ科動物には、本来の生息域外にも利用が広がっている 5 種の家畜哺乳類のうち、牛、羊、山羊の 3 種が含まれます。牛乳、バター、チーズなどの乳製品は、主に家畜牛から作られています。ウシ科動物は、皮革、肉、羊毛のためにも飼育されています。

「ウシ科」という名前は、1821年にイギリスの動物学者ジョン・エドワード・グレイによって付けられました^。[1]「ウシ科」という単語は、接頭辞bov-（ラテン語の bos（牛）から派生し、後期ラテン語の bovinusを経て）と接尾辞-idaeの組み合わせです。^[2]

ウシ科は偶蹄目（ 偶蹄類を含む）に分類される。現存種は143種で、有蹄類の約55%を占め、絶滅種は300種知られている。^[3]

21世紀初頭までは、ジャコウジカ科はシカ科の姉妹科であると理解されていました。しかし、アレクサンドル・ハサニン（フランス国立自然史博物館）とその同僚による2003年の系統学的研究では、ミトコンドリアと核の分析に基づいて、ジャコウジカ科とウシ科はシカ科の姉妹系統群を形成することが明らかになりました。この研究によると、シカ科は2700万年から2800万年前にウシ科-ジャコウジカ科系統群から分岐しました。 ^[4]次の系統図は2003年の研究に基づいています。^[4]

分子生物学的研究では、ウシ科は単系統性（生物群は祖先種とその子孫すべてから構成される）であることが支持されている。 ^{[5] [6]ウシ科の}亜科の数については議論があり、10亜科という説もあれば、2亜科という説もある。^[6]しかし、分子的、形態学的、化石学的証拠は、8つの異なる亜科の存在を示している：Aepycerotinae（インパラのみで構成）、Alcelaphinae（ボンテボック、ハーテビースト、ヌーとその近縁種）、Antilopinae（数種類のレイヨウ、ガゼルとその近縁種）、Bovinae（ウシ、バッファロー、バイソン、その他のレイヨウ）、Caprinae（ヤギ、ヒツジ、アイベックス、カモシカとその近縁種）、Cephalophinae（デュイカー）、Hippotraginae（アダックス、オリックスとその近縁種）、Reduncinae（リードバックとコブレイヨウ）。さらに、絶滅した亜科が3つ知られている：Hypsodontinae（中新世中期）、Oiocerinae（トゥロリアン）、およびTetthytragus（中新世中期）を含むTethytraginae亜科。^{[7] [8]}

1992年、ロンドン自然史博物館のアラン・W・ジェントリーは、進化の歴史に基づいて、ウシ科の8つの主要な亜科を2つの主要な系統群に分類しました。ウシ亜科のみを含むブオドン亜科と、残りの亜科を含むアエゴドン亜科です。ブオドン亜科は牛の歯に似たやや原始的な歯を持ち、アエゴドン亜科はヤギの歯のようなより進化した歯を持っています。 ^[9]

それぞれペレア属とパントロプス属からなるペレイナエ亜科とパントロプス亜科を亜科として認識することについては議論がある。2000年にアメリカの生物学者ジョージ・シャラーと古生物学者エリザベス・ヴルバはペレアをレドゥンキナエ亜科に含めることを提案したが^{[10] 、}ペレア属の唯一の種であるグレー・レボックは、コブやレドゥンキナエ亜科とは形態が大きく異なる。 [ ^11] パントロプスは、以前はアンティロピナエ亜科に分類されていたが、後に独自の亜科であるパントロプス亜科に配置された。しかし、分子および形態学的分析はパントロプスをカプリナエ亜科に含めることを支持している。^[12]

以下はYang et al . , 2013とCalamari, 2021に基づく系統樹である: ^{[13] [14] [15]}

あるいは、アエゴドンティア科のすべてのメンバーは、アンティロピナ亜科に分類され、この扱いでは個々の亜科が部族となる。^{[14] [15]}

中新世前期には、ウシ科動物はシカ科動物とキリン科動物から分岐し始めた。中新世前期後半（2000万年前）にアフリカとユーラシアに存在したことが確認されている最古のウシ科動物は、現代のガゼルに似た小動物で、おそらく森林地帯に生息していた。 [ ^{16]最古のウシ科動物として知られる} エオトラガスは、体重が18kg（40ポンド）で、トムソンガゼルとほぼ同じ大きさだった。^[17]進化の歴史の初期に、ウシ科動物は2つの主要な系統群、ブードドンティア（ユーラシア起源）とエゴドドンティア（アフリカ起源）に分かれた。ブードドンティアとエゴドドンティアのこの初期の分岐は、これらの陸地間の大陸分水嶺に起因すると考えられている。これらの大陸が後に再び結合すると、この障壁は取り除かれ、両方のグループが相手の領土に拡大しました。^[18]ウシ科とトラゲラフィニ科は中新世初期に分岐しました。^{[19]ウシ科は更新世に}ベーリング陸橋を渡ってアメリカ大陸に到達したことが知られています。^[17]

現在のウシ亜科の属は鮮新世に出現した。絶滅したウシ亜科の属パラムラリウスはハーテビーストと同じ大きさで、鮮新世に出現したが中期更新世に絶滅したと考えられている。 [ ^6]ヒポトラギナエ亜科のいくつかの属は鮮新世と更新世以来知られている。この亜科は前期中新世後半にウシ亜科から分岐したと思われる。^{[19]ウシ亜科は前期中新}世にウシ科の残りの種から分岐したと考えられている。^{[20]ボセラフィニ属は前期鮮新世にアフリカで絶滅した。最新の化石は}ランゲバーンウェグ（南アフリカ）とロタガム（ケニア）で発掘された。^[21]

中期中新世は、ウシ科が中国とインド亜大陸に広がった時期である。^[17]ヴルバによれば、アルケラフィン亜科の拡散は中期中新世後半に始まった。 ^[6]カプリナエ亜科はおそらく中期中新世初期に分岐した。カプリニ亜科は中期中新世に出現し、ユーラシアで他のウシ科やシカ科に取って代わられたようだ。^[22]アンティロピネ科の最古の化石は中期中新世のものだが、研究ではこの亜科が前期中新世から存在していたことが示されている。アンティロピネ族の種分化は中期または後期中新世に、主にユーラシアで起こった。ネオトラギニ族は中新世末期までにアフリカに出現し、鮮新世までに広く分布していたようである。^[19]

後期中新世、およそ1000万年前までに、ウシ科は急速に多様化し、70の新しい属が誕生した。^[17]この後期中新世の放散は、多くのウシ科がより開けた草原の生息地に適応したためでもある。^[16] Aepycerotinaeは後期中新世に初めて出現し、原始的なインパラと現代のインパラのサイズに大きな違いは確認されていない。^[23]アフリカのヤギ亜科の1族である卵牛の化石は、後期中新世に遡る。^{[19]最も古いヒポトラギネ科の化石は後期中新世に遡り、ロタガムや}アワッシュ渓谷などの遺跡から発掘された。^[19] Reduncinaeの最初のアフリカ化石は600万～700万年前に遡る。^[24] ReduncinaeとPeleinaeはおそらく中期中新世に分岐した。^[6]

ウシ科動物はすべて、先端が丸い吻、楕円形または尖った耳のすぐ後に1対以上の角（通常は雄に存在）、はっきりとした首と四肢、種により長さやふさふさ感が変化する尾など、同様の基本形状をしている。^[25]ほとんどのウシ科動物は性的二形性を示し、雄は通常雌よりも大きく重い。性的二形性は中型から大型のウシ科動物でより顕著である。すべてのウシ科動物は各足に4本の指があり、中央の2本（ひずめ）で歩き、外側の2本（狼爪）ははるかに小さく、地面に触れることはほとんどない。^[3]

ウシ科動物のサイズには大きな多様性があり、ガウルは体重が1,500kg（3,300ポンド）を超え、肩までの高さが2.2メートル（87インチ）にもなります。^[26]これとは対照的に、ロイヤルアンテロープは体高がわずか25センチメートル（9.8インチ）で、体重は最大3キログラム（6.6ポンド）です。 ^[27]もう一つの小型アンテロープであるクリップスプリンガーは、肩までの高さが45〜60センチメートル（18〜24インチ）で、体重はわずか10〜20キログラム（22〜44ポンド）です。^[28]

毛皮の色には違いがあり、淡い白色（アラビアオリックス）^[29]から黒色（クロヌー）^[30]まであります。しかし、茶色や赤褐色（リードバック）などの中間色のみが一般的に観察されています。^[31]いくつかの種では、メスと幼獣は明るい色の毛皮を呈しますが、オスは年齢とともに暗くなります。ヌーと同様に、毛皮には目立つ縞模様や薄い縞模様がある場合があります。アダックスなどの一部の種では、毛皮の色が季節によって変わることがあります。^[32] 臭腺と脂腺が存在することがよくあります。^[25]

ゲムズボック、セーブルアンテロープ、グラントガゼルなどの種は、非常に目立つ目を隠す、非常に目障りな顔の模様でカモフラージュされています。 ^{[34]ガゼルなど多くの種は、}カウンターシェーディングによって平らに見え、したがって背景に溶け込むようにすることができます。^[35]多くのウシ科動物の輪郭は、大胆で目障りな色彩で分断されており、強いコントラストの模様は捕食者に認識されるのを遅らせるのに役立ちます。^[36]しかし、ヒッポトラギナ科（ゲムズボックを含む）はすべて、青白い体と目立つ模様のある顔を持っています。動物学者のティム・カロはこれを説明するのは難しいと述べていますが、この種が昼行性であることを考えると、模様はコミュニケーションに機能している可能性があると示唆しています。ここでも、コミュニケーションが重要な機能であると考えられます。^[33]

一部の家畜種を除いて、雄のウシ科動物はすべて角を持ち、多くの種では雌にも角がある。角の大きさや形は大きく異なるが、基本的な構造は枝分かれのない一対の単純な骨の突起で、螺旋状、ねじれ状、または溝付きの形をしていることが多く、それぞれの角はケラチンの永久鞘で覆われている。ほぼ全てのウシ科の種で角は一対だが、4本角のレイヨウ^[37]やヤコブヒツジ[38]などの例外もある。 [ ^{39 ]このユニークな角の構造は、ウシ科動物を他の}ペコラン科動物と区別する唯一の明確な形態学的特徴である。^{[40] [41]}角の形態と個体の戦闘行動には高い相関関係がある。例えば、長い角はレスリングやフェンシングに使用され、湾曲した角は体当たりに使われる。 [ ^42]角が内側を向いている雄は一夫一婦制で孤独であるのに対し、角が外側を向いている雄は一夫多妻制である傾向がある。これらの結果は体の大きさとは無関係であった。^[43]

雄の角の発達は性選択と関連づけられている。^{[44] [45]}角は一夫一婦制のダイカーや他の小型レイヨウでは小さなスパイクであるが、一夫多妻制では大きく精巧に形成されている（例えば、ジャイアントエランドのように螺旋構造になっている）。したがって、ある程度、角は種の雄間の競争の度合いを表している。 ^[31]しかし、雌に角があるのは自然選択によるものである可能性が高い。^{[44] [46]雌の角は通常雄の角よりも小さく、時には異なる形をしている。雌のウシ科動物の角は捕食者に対する防御、または縄張り意識の表現のために進化したと考えられている。縄張り意識のない雌は捕食者防御に}隠蔽角を使用できるが、角がないことが多い。^[46]雌が角を持っているのはウシ科の属の半分だけであり、これらの属の雌は他の属の雌よりも重い。雌は主に刺すために角を使用する。^[47]

ウシ科動物では、第 3 および第 4 中足骨が結合して砲骨を形成している。尺骨と腓骨は縮小し、それぞれ橈骨と脛骨と癒合している。長い肩甲骨が存在するが、鎖骨はない。反芻動物であるため、胃は第一胃(80%)、直腸、網胃、第四胃の 4 つの部屋から構成されている。第一胃の繊毛虫と細菌は複雑なセルロースをより単純な脂肪酸に発酵させ、それが第一胃壁から吸収される。ウシ科動物は小腸が長く、牛の小腸の長さは29～49 m (95～161 フィート) である。体温は一日を通して変動する。例えば、ヤギの体温は早朝の約37℃（99℉）から午後の40℃（104℉）までわずかに変化する。牛は発汗によって体温を調節するが、ヤギはハアハアと息をすることで体温を調節する。右肺は4～5葉から成り、3葉の左肺の約1.5倍の大きさである。^{[3] [25]}

ほとんどのウシ科動物は30～32本の歯を持つ。^[31]上顎切歯は存在しないが、上顎犬歯は縮小しているか欠落している。上顎切歯の代わりに、ウシ科動物は歯肉と呼ばれる厚くて丈夫な組織層を持ち、草や葉をつかむ表面を提供する。大臼歯と小臼歯は冠が低く三日月形の尖頭であるため、下歯牙と小臼歯と呼ばれる。下顎切歯と犬歯は前方に突き出ている。切歯の後には歯間隙と呼ばれる長い歯のない隙間が続く。^[48]ウシ科動物の一般的な歯式は以下の通りである。0.0.2-3.33.1.3.3科のほとんどのメンバーは草食性ですが、ほとんどのデュイカーは雑食性です。他の反芻動物と同様に、ウシ科の動物は4つの部屋に分かれた胃を持っており、草など他の多くの動物が利用できない植物質を消化することができます。反芻動物（およびカンガルー、ウサギ、シロアリなど他の動物）は、腸内に生息する微生物を利用して発酵によってセルロースを分解することができます。^[3]

ウシ科動物には様々な社会組織や社会行動の方法があり、それらは孤独な行動と群居的な行動に分類される。さらに、これらのタイプはそれぞれ縄張り行動と非縄張り行動に分けられる。^{[31]クリップスプリンガー、}オリビ、ステンボックなどの小型ウシ科動物は、一般的に孤独で縄張り意識が強い。彼らは小さな縄張りを持っており、その種の他の動物はそこには入れない。これらのレイヨウは一夫一婦制のつがいを形成する。ディクディクなどの多くの種は、眼窩前腺から分泌されるフェロモンや、時には糞も使って縄張りを示す。 ^[49]子孫は思春期に分散し、オスは交尾前に縄張りを獲得しなければならない。^[3]ブッシュバックは孤独で縄張り意識がない唯一のウシ科動物である。このレイヨウはほとんど攻撃性がなく、孤立したり緩やかな群れを形成したりする傾向があるが、生息地が適している場合には、数頭のブッシュバックが互いに非常に近い距離で生息していることもある。^[50]

頭角を現すダイカー類、渦巻き角を現すレイヨウ類、新トラギネ類を除くアフリカのウシ科動物のほとんどは群れを作り、縄張り意識が強い。雄は性成熟すると群れを離れざるを得ず、独自の縄張りを作らなければならないが、雌はそうする必要がない。縄張りを持たない雄は独身の群れを形成する。雄の間では優位性を獲得するための競争が起こり、限られた発情期には争いがより激しくなる傾向がある。渡りをする雄を除いて、雄は一般的に生涯を通じて同じ縄張りを保持する。^[31]ウォーターバックでは、「サテライト雄」と呼ばれる雄の個体が他の雄の縄張りに入ることを許され、縄張りの所有者が年老いて縄張りを獲得するまで待たなければならない場合がある。^[51] オスが集まって競争的に交尾するレックの交尾は、トピ、コブ、リーチュエの間で行われていることが知られている。^[52]トラゲラフィン、牛、羊、山羊は群れをなして生活し、縄張り意識はない。これらの種では、オスは他のすべてのオスに対して絶対的な優位性を獲得する必要があり、戦いは縄張り内に限定されない。そのため、オスは体の成長に何年も費やす。^[31]

ウシ科動物のほとんどは昼行性ですが、バッファロー、ブッシュバック、リードバック、グレイボックなど一部の動物は例外です。社会活動と採食は通常、夜明けと夕暮れ時にピークになります。ウシ科動物は通常、夜明け前、正午、および日没後に休息します。毛づくろいは通常、舌でなめることで行います。レイヨウが泥やほこりの中で転がることはめったにありません。ヌーとバッファローは通常泥の中で転げ回りますが、ハーテビーストとトピは頭と角を泥にこすりつけてから、それを体に塗りつけます。ウシ科動物は、音声、嗅覚、および触覚によるさまざまな形式のコミュニケーションを使用します。これには、性的興奮、感情状態、または警戒を伝えるための、首、頭、角、髪、脚、耳のさまざまな姿勢が含まれます。そのような表現の 1 つがフレーメン反応です。ウシ科動物は通常、危険を察知すると、頭を高く上げてじっと見つめ、動かずに立っています。インパラ、クーズー、エランドなど、数フィートの高さまで跳躍できるものもいます。^[31]ウシ科の動物は、他の動物を警戒したり、捕食動物を追い払うために、うなり声やうなり声をあげることがあります。^[3] ガゼルなどのウシ科の動物は、捕食動物に反応してストットまたはプロンクし、硬い脚で高く跳躍します。これは、捕食動物が見られたこと、そしてストットしている個体は強くて追いかける価値がないことを正直に示しています。 ^[53]

交尾期には、発情期のオスはメスに存在を知らせるために咆哮する。ジャコウウシはオス同士の喧嘩の際に咆哮し、サイガのオスは鼻から空気を吹き出して咆哮を出し、ライバルのオスを追い払いメスを引き寄せる。母牛も子牛とはぐれた場合に声でコミュニケーションを取り、位置を知らせる。優位性をめぐる争いの際には、オスは鼻先を水平に伸ばして直立姿勢をとる傾向がある。 [ ^{54] [55]}

戦闘技術はウシ科によって異なり、体格によっても異なります。ハーテビーストは膝をついて戦いますが、他の種は通常四つん這いで戦います。ガゼルは体の大きさによって戦闘方法が異なります。ガゼルは通常ボクシングで戦い、真剣勝負では衝突やフェンシングを行い、近距離から激しい打撃を繰り出します。アイベックス、ヤギ、ヒツジのオスたちは直立し、下向きに衝突します。ヌーは攻撃的な衝突で強力な頭突きを使用します。角が絡まった場合、相手は円を描くように動いて角を解きます。ジャコウウシは高速で体当たりします。通常、体格と防御力が同等の 2 頭のウシ科動物だけが戦いに参加し、その目的は 2 頭のうちどちらが優れているかを判断することです。明らかに他より劣っている個体は、戦うよりも逃げる方を選びます。たとえば、未成熟のオスは成熟した雄牛と戦いません。一般に、ウシ科動物は相手の体ではなく頭を攻撃します。インパラのようなS字型の角には、突進、保持、突き刺しに役立つさまざまな部分があります。負傷につながる深刻な戦いはまれです。^{[31] [54] [56]}

ウシ科動物のほとんどは、一日を通して交互に摂食と反芻を行っている。濃厚飼料を食べる動物は短い間隔で摂食と消化を行うが、粗飼料を食べる動物はより長い間隔で摂食を行う。ダイカーなどの小型種のみが、昼夜を問わず数時間食む。^[31]摂食習慣は体の大きさに関係しており、小型のウシ科動物は密集した閉鎖的な生息地で採食するが、大型種は開けた草原で繊維質の多い植物を食べる。亜科はそれぞれ異なる摂食戦略を示す。ウシ亜科の種は新鮮な草や拡散した飼料を広く食べるが、セファロフィン亜科の種（シルヴィカプラを除く）は主に果実を食べる。^[3] Reduncinae および Hippotraginae の種は不安定な食料源に依存しているが、後者は特に乾燥地帯に適応している。Caprinae の種は柔軟な摂食者であり、生産性の低い地域でも採食を行う。Alcelaphini 族、Hippotragini 族、および Reduncini 族は、食事に単子葉植物を多く含む。対照的に、トラゲラフィニ属とネオトラギニ属（ウレビア属を除く）は双子葉植物を広く食べます。 [57 ^]体の大きさと単子葉植物の摂取量の間には目立った関係はありません。^[58]

ウシ科動物のほとんどは一夫多妻制である。少数の種では個体が一夫一婦制であるため、オス同士の攻撃性は最小限に抑えられ、オスの大型化への選択も減少する。そのため、性的二形性はほとんど見られない。メスはオスよりわずかに大きいことがあるが、これはおそらく、縄張り獲得をめぐるメス同士の競争によるものである。これは、ダイカーや他の小型ウシ科動物に当てはまる。^{[59] [60]}性成熟に達するまでの時間は、ウシ科動物の間で大きく異なる。性成熟は交尾の前または後に起こることさえある。例えば、インパラのオスは性成熟に1年かかるが、交尾できるのは4歳になってからである。^[61]対照的に、バーバリシープのメスは性成熟する前に子孫を産むことがある。^[62]オスの性成熟の遅れは、性的二形の種、特にリドゥンシン種でより顕著であるが、これはおそらくオス同士の競争によるものである。^[3]例えば、ブルーヌーのメスは生後1～2年で繁殖能力を獲得しますが、オスは4歳になって初めて成熟します。^[30]

ウシ科の動物はすべて、少なくとも年に1回は交尾し、小型種では2回交尾することもある。ほとんどのウシ科動物の交尾期は、典型的には雨季である。そのため、赤道地域では繁殖が2回ピークを迎える可能性がある。ヒツジとヤギは顕著な繁殖の季節性を示し、その決定には日照時間の年間サイクルが極めて重要な役割を果たしている。このサイクルに大きな影響を与えるその他の要因には、周囲の温度、栄養状態、社会的相互作用、出産日、授乳期間などがある。この現象に関する研究では、ヤギとヒツジは短日繁殖動物であると結論付けられている。ほとんどのヒツジの品種の交尾は夏または初秋に始まる。^[63]ヒツジの交尾は、繁殖期の開始を早めるメラトニンや^[64]繁殖期を終わらせるチロキシンの影響も受ける。 ^{[65]ウシ科の動物では、} 発情期はウシとトラゲラフィン類を除いて、最大で1日続く。ハーテビーストとトピを除くすべてのウシ科の動物は、鋤鼻器官を使って尿を検査することで雌の発情期を検知できる。^[31]雄は雌が発情期にあると確信すると、求愛行動を開始する。この行動は、群居性種の間での手の込んだ行進から、単独性種の間での雌性器の熱烈な舐めまで、非常に多様である。雌は最初は受容的でないが、最終的には優位に立った雄と交尾する。受容性は、雄が乗馬を許可し、雌が尾を脇に置くことで表現される。交尾は通常数秒かかる。^{[31] [59]}

妊娠期間はウシ科動物によって異なり、ダイカーの妊娠期間は120日から150日であるのに対し、アフリカスイギュウの妊娠期間は300日から330日である。通常、一頭の子どもが生まれ（双子はまれである）、生後1時間以内に自力で立ち上がって走ることができるようになる。一夫一婦制の種では、オスが子どもを守るのを手伝うが、一夫多妻制の種ではそうではない。生まれたばかりの子牛のほとんどは、1週間から2か月間隠れたままで、定期的に母親に授乳される。ウシ科動物の中には、インパラのように、新生児がすぐに、または数日以内に母親の後をついてくる種もある。^[61]ウシ科動物は、幼獣を守る戦略がそれぞれ異なる。例えば、ヌーの母親は子どもを守るためだけに行動するが、スイギュウは集団防衛を行う。離乳は2ヶ月ほどで起こる場合もあれば（ロイヤルアンテロープの場合）、1年ほどで起こる場合（ジャコウウシの場合）もある。^{[59] [60]}

野生のウシ科動物のほとんどは10年から15年生きます。大型の種はより長生きする傾向があり、^[3]例えば、アメリカバイソンは25年生きますし、ガウルは30年生きます。家畜化された個体の平均寿命はほぼ10年です。例えば、家畜化されたヤギの平均寿命は12年です。通常、主に一夫多妻制の種のオスはメスよりも寿命が短いです。これにはいくつかの理由があります。若いオスの早期分散、オス同士の攻撃的な戦い、捕食に対する脆弱性（特にクーズーのようにオスが機敏でないとき）、栄養失調（体が大きいため、オスの体は栄養要求量が高く、それが満たされないことがある）などです。^{[66] [67]} リチャード・デスパード・エステスは、メスがオスの角などの二次性徴を模倣するのは、優位なオスから自分の子孫のオスを守るためだと示唆しました。この特徴は、攻撃的なオスによる攻撃や思春期の若いオスの強制的な分散によるオスの死亡率や性比の不均衡を防ぐために強く選択されたものと思われる。^[68]

多様なウシ科動物のほとんどはアフリカに生息している。最も密集しているのは東アフリカのサバンナである。食性によって、いくつかの種が広大な土地に分布を広げており、そのため歯や四肢の形態にさまざまなバリエーションが見られる。ダイカーは赤道直下の熱帯雨林に生息し、シタツンガとリーチュエは沼地の近くに、エランドは草原に、スプリングボックとオリックスは砂漠に、ボンゴとアノアは密林に、シロイワヤギとターキンは高地に生息している。^[31]ウシ科動物の少数の種はヨーロッパ、アジア、北アメリカにも生息している。ヒツジとヤギは主にユーラシアに生息しているが、バーバリヒツジとアイベックスはアフリカの動物相の一部を形成している。ジャコウウシは北極圏のツンドラ地帯にのみ生息している。ヤギとヒツジの家畜化は1万年前に始まり、牛は約7,500年前に家畜化されました。^{[3] [59]}

ウシ科動物の家畜化は、人類の依存を狩猟採集から農業へと移行させるのに貢献した。ウシ科には、本来の生息域外に利用が広がった6種の大型家畜草食動物のうち、ウシ、ヒツジ、ヤギの3種が含まれる。これらはすべてユーラシア大陸原産で、現在では世界中に生息している。他の3種はウマ、ロバ、ブタである。家畜化されているものの野生の祖先の生息域内にとどまっているその他の大型ウシ科動物には、家畜化されたスイギュウ（野生の水牛から）、家畜化されたヤク（野生のヤクから）、コブハクジラ（インドのオーロックスから）、ガヤル（ガウルから）、バリ牛（バンテンから）がある。^[59]オリックス、アダックス、エランド、絶滅したブバルハーテビースト など、一部のレイヨウも家畜化されている。古代エジプトでは、オリックス、アダックス、ブバルハーテビーストが壁の彫刻に描かれている。^[要出典]

牛の家畜化に関する最も古い証拠は紀元前8000年のものであり、そのプロセスはキプロス島とユーフラテス川流域で始まったことを示唆している。^[69]

牛乳、バター、ギー、ヨーグルト、バターミルク、チーズなどの乳製品は主に家畜の牛から作られていますが、羊、山羊、ヤク、水牛のミルクも世界の一部の地域ではグルメ製品に使われています。例えば、水牛のミルクはイタリアのモッツァレラチーズやインドのグラブジャムン^{デザートの製造に使用され、 [70]}羊のミルクはフランスのブルーロックフォールチーズの製造に使用されています。^[71] 牛肉は亜鉛、セレン、リン、鉄、ビタミンBを多く含む食品です。^[72]バイソンの肉は牛肉よりも脂肪とコレステロールが低いですが、タンパク質含有量は高くなっています。^[73]

ウシ科の革は丈夫で耐久性があり、柔らかい衣料用革から硬い靴用革まで、様々な厚さの革に加工できるという利点もあります。ヤギや牛の革はさまざまな用途に使用されていますが、羊皮は衣料用途にのみ適しています。^[74] メリノ羊の毛は最も細く、最も価値があります。メリノ羊の毛は長さ3～5インチ（7.6～12.7 cm）で、非常に柔らかいです。粗い羊毛は耐久性があり毛玉ができにくいため、丈夫な衣類^[75]やカーペットの 製造に使用されます。

骨粉はカルシウム、リン、窒素を豊富に含み、土壌の酸性度を除去するのに効果的な重要な肥料です。^[76]ウシ科の角は古代から飲み物を飲む容器として使われてきました。 ^[77]

ウシ科は、少なくとも紀元前600年頃の古代ギリシャのイソップ寓話の時代から物語に登場している。イソップ寓話には、 『カラスと羊』、『カエルと牛』、『狼と子羊』などがある。^[78]神話上の生き物キマイラは、背中から山羊の頭が生え、尾の先が蛇の頭になっているかもしれないライオンとして描かれており、テュポンとエキドナの子孫であり、ケルベロスやレルネのヒュドラなどの怪物の兄弟である。^[79]羊は中国神話では山羊と同義であり、中国の十二支の8番目の動物であり、親孝行の象徴である。^[80]

• ウィキメディア・コモンズのウシ科に関連するメディア
• Wikispeciesのウシ科に関連するデータ
• 「ウシ科」 。ブリタニカ百科事典(第 11 版)。 1911年。
• 「ウシ類」 。コリアーの新百科事典。1921年。