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レルナのヒュドラ（古代ギリシア語: Λερναῖα ὕδρα 、ローマ字表記: Lernaîa Húdrā ）は、単にヒュドラと呼ばれることが多く、ギリシア神話とローマ神話に登場する蛇のような湖の怪物である。その棲み処はアルゴリス地方のレルナ湖であり、そこはダナイデスの神話の舞台でもあった。レルナは冥界への入り口とされ[ 1 ] 、考古学によってミケーネ文明のアルゴスよりも古い聖地であることが確認されている。正典的なヒュドラ神話では、この怪物はヘラクレス（ヘラクレス）の12の功業の2番目として退治される[ 2 ]。
ヘシオドスによれば、ヒュドラはテュポンとエキドナの子であった。[ 3 ]ヒュドラは毒のある息を吐き、血は非常に毒性が強く、その匂いさえも致命的であった。[ 4 ]ヒュドラは多くの頭を持っていたが、その正確な数は資料によって異なっていた。ヒュドラの物語の後のバージョンでは、怪物に再生能力が追加されており、頭を1つ切り落とすと、ヒュドラは2つの頭を再生した。[ 5 ]ヘラクレスは甥のイオラオスの助けを借りて、剣と火を使って怪物のすべての頭を切り落とし、首を焼いた。[ 6 ]
古代ギリシャでは、「ヒュドラを切り落とす」という意味のことわざ表現Ὕδραν τέμνεινが、ヒュドラの再生する頭の神話から、絶望的または果てしなく無駄な作業を表すのに使われた。[ 7 ]
現存する最古のヒュドラ物語はヘシオドスの『神統記』に登場し、怪物の最も古い画像は紀元前700年頃の青銅製の留め具一対に見られる。これらの資料には、ヒュドラ神話の主要なモチーフ、すなわちヘラクレスとイオラオスによって退治される多頭の蛇が既に描かれている。これらの留め具には6頭のヒュドラが描かれているが、その頭の数が初めて文書に明記されたのはアルカイオス（紀元前600年頃）で、彼は9頭とした。1世紀後に執筆したシモニデスは頭の数を50に増やしたが、エウリピデス、ウェルギリウスなどは正確な数字を記していない。パラドクソグラファーのヘラクレイトスは、ヒュドラは子を伴った1頭の蛇であったと示唆することで、この神話を合理化した。 [ 8 ]
頭の数と同様に、怪物が失った頭を再生する能力も時代や作者によって異なる。ヒュドラのこの能力について最初に言及したのはエウリピデスで、ヘラクレスが切り落とした頭1つにつき、怪物は2つの頭を再生した。プラトンの『エウテュデモス』では、ソクラテスがエウテュデモスとその兄弟ディオニュシドロスを、論駁されるたびに2つの論駁を生やす詭弁的なヒュドラに例えている。パライファトス、オウィディウス、ディオドロス・シクルスはエウリピデスに同意する一方、セルウィウスはヒュドラが毎回3つの頭を再生するとしている。スーダ辞典には頭の数は記されていない。紀元前500年頃の怪物の描写では、複数の頭だけでなく2つの尾も描かれており、同じ再生能力が働いていることを示唆しているが、文学作品にはこの特徴は見られない。[ 9 ]
ヒュドラは、古代近東の宗教において多くの類似例が見られる。特に、シュメール、バビロニア、アッシリアの神話では、戦いと狩猟の神ニヌルタの功績が称えられている。アンギム族は、ニヌルタが山への遠征で11体の怪物を退治したと伝えている。その中には、7つの頭を持つ蛇（おそらくムシュマフと同一）や、後にギリシャ人によってヒュドラと関連付けられたバシュムも含まれる。バシュムの星座は（頭が1つしかないにもかかわらず）ヒュドラと関連付けられるようになった。また、バビロニアの文脈では、この星座はマルドゥクの竜ムシュフシュと関連付けられることもある。
ティリンスの王エウリュステウスは、ヘラクレスを退治するためにヘラが育てたヒュドラを退治するためにヘラクレス（またはヘラクレス）を派遣した。ヒュドラが棲むレルナ湖近くの沼に到着すると、ヘラクレスは毒ガスから身を守るために布で口と鼻を覆った。彼はヒュドラの棲み処であるアミュモネの泉に火矢を放った。アミュモネの泉は、ヒュドラが近隣の村々を恐怖に陥れるためだけに現れる深い洞窟だった。[ 10 ]彼は収穫鎌（初期の壺絵による）、剣、または彼の有名な棍棒を手にヒュドラに立ち向かった。ヘラクレスはヒュドラの頭を切り落とそうとしたが、そのたびに（資料によって異なるが）1つか2つの頭が生えてきた。ヒュドラは、少なくとも1つの頭が残っている限り、無敵だった。
神話学者アポロドロスは次のようにその戦いを描写している。[ 11 ]この方法ではヒュドラを倒せないと悟ったヘラクレスは、甥のイオラオスに助けを求めた。甥は（おそらくアテナに触発されて）首を切り落とすたびに火のついた松明で首の切り口を焼くというアイデアを思いついた。ヘラクレスは首を切り落とし、イオラオスは開いた切り口を焼いた。ヘラクレスが戦いに勝ちつつあるのを見て、ヘラは彼を惑わすために巨大な蟹を送った。ヘラクレスはそれを力強い足で踏み潰した。ヒュドラの不死身の頭は、アテナからヘラクレスに与えられた黄金の剣で切り落とされた。ヘラクレスは、まだ生きていて身悶えしているその頭を、レルナとエライオスの間の聖なる道にある大きな岩の下に置き、[ 10 ]ヒュドラの毒の血に矢を浸した。こうして、彼の2番目の任務は完了した。
この神話の別のバージョンでは、ヘラクレスはまず首を一つ切り落とし、次に剣を首に突き刺し、その毒を使ってそれぞれの首を焼き尽くし、二度と生えてこないようにしたとされている。ヘラは、自分が育てた怪物をヘラクレスが殺したことに腹を立て、その怪物を空の暗い青空に浮かべ、ヒュドラ座 とした。そして、蟹座を蟹座に変えた。
ヘラクレスは後に、残りの功業の中で、スティンファロスの鳥、巨人ゲリュオン、竜ラドンなどの敵を殺すために、ヒュドラの毒血に浸した矢を使用した。彼は後に、ケンタウロスのネッソスを殺すのにその矢を使用し、ネッソスの毒血はネッソスのチュニックに塗られ、それによってケンタウロスは死後の復讐を果たした。ストラボンとパウサニアスは、エリスのアニグルス川の悪臭によって川の魚がすべて食べられなくなったのは、ヘラクレスがケンタウロスに使用した矢から洗い流されたヒュドラの毒によるものだと伝えられていたと報告している。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
ギリシャとローマの著述家たちは、ヘラクレスがヘラを殺した後、ヘラがヒュドラと蟹を星座として夜空に配置したと述べている。 [ 15 ]太陽が蟹座（ラテン語で「蟹」）にあるとき、ヒュドラの頭が近くにある。実際、これらの星座はどちらも、より古いバビロニアの星座であるバシュム（「毒蛇」）とアルットゥ（「ザリガニ」）に由来している。
