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アラビアオリックスまたはホワイトオリックス（Oryx leucoryx ）は、肩に特徴的な隆起、長くまっすぐな角、房状の尾を持つ中型のレイヨウです。 [ 2 ]ウシ科に属し、オリックス属の中で最小の種で、アラビア半島の砂漠やステップ地帯に生息しています。アラビアオリックスは1970年代初頭までに野生では絶滅しましたが、動物園や私設保護区で保護され、1980年から野生に再導入されました。
1986年、アラビアオリックスはIUCNレッドリストで絶滅危惧種に分類され、2011年には野生絶滅したとされていた後、絶滅危惧種から危急種に再分類された最初の動物となった。CITES附属書Iに掲載されている。2016年の時点で、野生個体数は1,220頭（うち成熟個体850頭）、飼育下個体数は世界中で6,000～7,000頭と推定されている。[ 1 ]
分類学名Oryx leucoryxは、ギリシャ語の όρυξ ( orux )（ガゼルまたはアンテロープを意味する）とλευκός ( leukos )（白いを意味する）に由来する。アラビアオリックスは英語ではホワイトオリックスとも呼ばれ、ヘブライ語ではדישון ( dishon ) [ 3 ] 、アラビア語ではمھا/مھاة ( maha ) またはوضيحي ( wudhaihi )として知られている。[ 4 ]
「オリックス」という名前は、1767年にピーター・シモン・パラスが一般的なエランドにAntilope oryxとして導入した。彼はまたアラビアオリックスをOryx leucoryxと科学的に記載し、その分布域を「アラビア、そしておそらくリビア」とした。1816年、アンリ・マリー・デュクロテ・ド・ブランヴィルはアンテロープのグループを細分化し、Oryx を属名として採用し、種名Antilope oryx をOryx gazellaに変更した。1826年、マルティン・リヒテンシュタインはOryx leucoryxという名前をシミターオリックス（現在のOryx dammah）に移すことで事態を混乱させた。ロンドン動物学会は1857年にヨーロッパで最初の生きた個体を入手した。これが以前の著者のOryx leucoryxである可能性に気づかなかったジョン・エドワード・グレイは、イギリスのベアトリス王女にちなんでOryx beatrixと呼ぶことを提案した。オールドフィールド・トーマスは1903年にシミターオリックスをOryx algazalと改名し、アラビアオリックスに元の名前を与えた。[ 4 ]
アラビアオリックスの毛皮はほぼ光り輝く白色で、腹部と脚は茶色、頭部と首の付け根、額、鼻、角から目を通って口まで黒い縞模様があります。雌雄ともに、長さ0.61～1.49m （2～4.9フィート）の長くまっすぐかわずかに湾曲した環状の角を持っています。肩までの高さは0.79～1.25m （2.6～4.1フィート）で、体重は通常220～460ポンド（100～209kg ）です。[ 5 ] [ 2 ]
歴史的に、アラビアオリックスは中東の大部分に生息していたと考えられています。1800 年代初頭には、シナイ半島、パレスチナ地域、トランスヨルダン、イラクの大部分、アラビア半島の大部分に生息していました。19 世紀から 20 世紀初頭にかけて、生息域はサウジアラビアに縮小し、1914 年までに、その国以外ではごく少数しか生き残っていませんでした。1930年代にはヨルダンで数頭が報告されましたが、1930 年代半ばまでに、残っている個体群はサウジアラビア北西部のナフド砂漠と南部のルブアルハリ砂漠のみでした。 [ 2 ]アラビアオリックスは砂利の砂漠または硬い砂地を好み、そのスピードと持久力によって、ほとんどの捕食者や徒歩のハンターから身を守ることができます。サウジアラビアの砂漠では、かつては柔らかい砂丘と尾根の間の平地の硬い砂地に生息していました。[ 2 ]
1930年代、アラビアの王子や石油会社の職員が自動車とライフル銃を使ってアラビアオリックスの狩猟を始めた。狩猟の規模は拡大し、中には300台もの車両が使われたという報告もあった。20世紀半ばまでに、北部の個体群は事実上絶滅した。[ 2 ]再導入前の野生のアラビアオリックスの最後の目撃例は1972年に報告された。[ 6 ]
アラビアオリックスは、オマーン、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、シリア、ヨルダンに再導入されました。バーレーンのハワール島には小規模な個体群が導入され、カタールとアラブ首長国連邦のいくつかの場所には大規模な半管理個体群が導入されています。再導入された個体群の総数は現在約1,000頭と推定されています。これにより、アラビアオリックスは絶滅危惧種に指定されるために必要な成熟個体数250頭の基準をはるかに超えています。しかし、個体群の大部分はサウジアラビアに集中しています。[ 1 ]
アラビアオリックスは日中の暑い時間帯は休息します。オマーンでは群れが3,000 km 2 (1,200平方マイル)を超える範囲を移動します。群れは雌雄混合で、通常は2～15頭で構成されますが、最大100頭の群れが報告されています。アラビアオリックスは一般的に互いに攻撃的ではないため、群れはしばらくの間平和に共存することができます。[ 7 ]
アラビアオリックスの食餌は主に草ですが、芽、ハーブ、果実、塊茎、根など、さまざまな植物を食べます。群れはまれに降る雨を追って、その後に生える新しい植物を食べます。数週間水を飲まずに過ごすことができます。[ 7 ]オマーンでは、主にスティパグロスティス属の草を食べ、スティパグロスティス属の植物の花は粗タンパク質と水分が最も多く、葉は他の植物よりも優れた食料源であるようです。[ 8 ]
アラビアオリックスは、生息地を徘徊したり食事をしたりしていないときは、低木や木の下の柔らかい地面に浅い窪みを掘って休息します。遠くから降雨を感知し、新しい植物の成長方向をたどることができます。群れの個体数は大きく変動しますが（100頭に達することもあると報告されています）、平均は10頭以下です。[ 9 ]オスだけの群れは存在せず、縄張りを持つオスはまれです。群れは、生後約7ヶ月以上のすべての雌と雄を含む単純な階層を確立します。[ 10 ]アラビアオリックスは、群れの他のメンバーと視覚的な接触を維持する傾向があり、下位のオスは群れの本体と外側の雌の間に位置します。群れから離れた場合、オスは群れが最後に訪れた場所を探し、群れが戻ってくるまで孤独な生活を送ります。水と放牧条件が許す限り、オスのアラビアオリックスは縄張りを確立します。オスだけの群れは単独で行動します。[ 11 ]群れの中では、長く鋭い角が引き起こす可能性のある深刻な怪我の危険を回避するために、威嚇行動によって優劣の階層が作られます。オスとメスは角を使って、わずかな縄張り資源を侵入者から守ります。[ 12 ]
アラビアオリックスは、食料や水が不足する時期に生存率を高めるために、年間を通じて生理機能や行動を変化させます。生息地である砂漠環境で干ばつが頻繁に発生する夏の間、アラビアオリックスは日中は日陰の木の下で完全に活動を停止し、夜間に狭い範囲を移動して採食することで、絶食時の最小代謝率を大幅に低下させます。[ 13 ]日中の暑さで体温を上昇させることで、蒸発冷却の使用を減らし、体内の水分をより多く保持し、夜間には涼しい夜の空気によって体温が正常範囲に戻ります。[ 14 ]オリックスの動脈血温度は、脳への2本の頸動脈から分岐し、温かい動脈血と副鼻腔内の冷たい血液との間で熱交換を可能にする、表面積の大きい小さな動脈血管のネットワークである奇網によって部分的に支えられています。[ 14 ]これらの行動と生理の変化により、アラビアオリックスは尿量、糞便中の水分損失、および安静時代謝率を少なくとも50%削減できることが示された。[ 15 ]
アラビアオオカミはアラビアオリックスの唯一の捕食者である。飼育下および野生の安全な環境では、寿命は最大で20年にも及ぶ。[ 11 ]しかし、干ばつの時期には、栄養失調や脱水症状により寿命が著しく短くなる可能性がある。その他の死因としては、オス同士の争い、ヘビに噛まれること、病気、洪水時の溺死などが挙げられる。[ 16 ]
アラビアオリックスは、ヨルダン、オマーン、アラブ首長国連邦[ 17 ] 、バーレーン、カタール[ 18 ]の国獣である。
アラビアオリックスは、アラビア半島にあるいくつかの企業の名前の由来にもなっており、特にアル・マハ航空やアル・マハ石油などが挙げられます。
欽定訳聖書では、 re'emという単語は「ユニコーン」と訳されています。現代ヘブライ語では、 re'em lavanという名前は、白いオリックスを意味し、エイラート近郊のヨトヴァタ・ハイ・バール聖域に生息するシミターホーンオリックスに誤って使用されています。[ 19 ]シミターオリックスはre'em Saharaと呼ばれています。アラビア語の名前ri'ïmは、ヘブライ語の名前re'emと同義で、これも白いオリックスを意味し、近世初期からの借用を示唆しています。
「オリー」という名前のカタールのオリックスが、 2006年にドーハで開催されたアジア競技大会の公式マスコットに選ばれ、[ 20 ]中東の航空会社カタール航空の飛行機の尾翼に描かれている。
一角ユニコーンの神話は、角を一本失ったオリックスに基づいている可能性がある。アリストテレスとプリニウスは、オリックスがユニコーンの「原型」であると主張した。[ 21 ]ある角度から見ると、オリックスは二本ではなく一本の角を持っているように見えるかもしれない[ 22 ] [ 23 ]。また、オリックスの角は再生しない中空の骨でできているため、アラビアオリックスが角を一本失うと、残りの人生は一本しか持たないことになる[ 21 ] 。
この概念のもう一つの起源は、ヘブライ語のre'em がギリシャ語でμονόκερως、monokeros と七十人訳聖書に翻訳されたことにあるかもしれない。[ 24 ]詩篇 22:21 では、角を意味するkarenという単語が単数形で書かれている。ローマ カトリックのウルガタ聖書とドゥエ・ランス聖書ではre'em をrhinoceros と訳している。他の翻訳では、野生の雄牛、野生の牛、水牛、ガウルなどの名前が使われているが、一部の言語ではユニコーンを表す単語が残されている。アラビア語のalrimという翻訳が語源的に正しい選択であり、「白いオリックス」を意味する。[ 25 ]
アラビアオリックスはCITES 附属書 Iに掲載されています。[ 1 ] フェニックス動物園とロンドン動植物保護協会 (現在のFauna and Flora International ) は、世界自然保護基金からの資金援助を受けて、アラビアオリックスを絶滅から救った功績が認められています。1962 年、これらの団体は、フェニックス動物園で動物園初の飼育下繁殖群を開始しました。これは「オペレーション・オリックス」と呼ばれることもあります。[ 26 ] [ 27 ] 9 頭から始まったフェニックス動物園では、240 頭以上の出産に成功しています。フェニックスからアラビアオリックスは他の動物園や公園に送られ、新しい群れが作られました。
1968年、アブダビのシェイク・ザイード・ビン・スルタン・アル・ナヒヤーンは、アラブ首長国連邦の野生生物、特にアラビアオリックスなどの有蹄類を懸念し、それらを保護するためにアル・アイン動物園を設立した。[ 28 ]
アラビアオリックスは1972年までに野生では絶滅した。1980年までに飼育下のアラビアオリックスの数は増加し、アラビアオリックスの再導入が開始された。最初の放獣はサンディエゴ野生動物公園のアラビアオリックスを用いてオマーンで行われた。[ 6 ]オマーンでの個体数は減少したが、現在ではサウジアラビアとイスラエルに野生個体群が存在する。[ 29 ] [ 30 ] 2007年6月、オマーンのアラビアオリックス保護区はユネスコの世界遺産リストから削除された最初の場所となった。ユネスコが削除した理由は、オマーン政府が保護区の90%を石油探査のために開放することを決定したためである。この場所のアラビアオリックスの個体数は、1996年の450頭から2007年にはわずか65頭に減少しました。その時点で、この場所には繁殖ペアが4組未満しか残っていませんでした。[ 31 ]
サウジアラビアでは、最大の個体群の1つが、2,000 km 2 (770平方マイル)を超える広大なフェンスで囲まれた保護区であるマハザット・アッ＝サイード保護区に生息しています。[ 1 ]ウルク・バニ・マアリド保護区には、2020 年の 81 頭から 2024 年の時点で 116 頭のアラビアオリックスが生息しています。[ 32 ]
2011年6月、アラビアオリックスはIUCNレッドリストで絶滅危惧種に再分類されました。2016年現在、野生個体数は1,200頭以上と推定され、動物園、保護区、個人コレクションで飼育されている個体数は6,000～7,000頭と推定されています。これらのうちいくつかは、シリア、バーレーン、カタール、UAEなどの大きな柵で囲まれた囲いの中にいます。[ 1 ]