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ウシ族または野生のウシは、ユーラシア、北アメリカ、アフリカ原産の中型から大型のウシ科動物です。これには、謎めいたアンテロープのようなサオラ、アフリカとアジアのスイギュウ、バイソンとウシ属の野生のウシからなるクレードが含まれます。[ 3 ] [ 4 ]ウシ亜科の中で最大のメンバーであるだけでなく、ウシ科の中で最大の種でもあります。最大の種はガウル（Bos gaurus）で、体重は最大1,500 kg（3,300 lb）になります。[ 5 ]
ウシと人間は長く複雑な関係を築いてきた。7種のうち5種が家畜化に成功しており、1種（ウシ）は系統の中で最も成功した種である。最後の氷河期の直後に家畜化され、[ 6 ]世界には少なくとも14億頭のウシがいる。[ 7 ]家畜のウシは牛肉、乳製品、皮革のために選択的に品種改良され、使役動物として利用されている。しかし、多くの野生のウシの種は、牧畜のための生息地の喪失や規制のない狩猟により絶滅の危機に瀕している。[ 1 ] [ 8 ]オーロックス、ヨーロッパバイソンの2つの亜種、そしておそらくクープレイのように、すでに絶滅した種もある。[ 9 ]
1821年、イギリスの動物学者ジョン・エドワード・グレイは、ウシ科、ウシ亜科、ウシ族をそれぞれ記載した。 [ 10 ]「Bovini」という語は、ラテン語の接頭辞bos（bov-と表記され、これは後期ラテン語のbovinusに由来する）と接尾辞-iniの組み合わせであり、部族としてのランク付けを示している。
野生のウシはウシ亜科に属し、この亜科には、トラゲラフィニ族の螺旋角を持つレイヨウや、ボセラフィニ族に属するアジアのレイヨウの2つの異常種、四角レイヨウとニルガイも含まれる。これらの族間の関係は、系統発生に関する研究で異なっている。ほとんどの分子研究は、ウシ亜科のBoviniとTragelaphiniの亜系統群を支持している。[ 11 ] [ 3 ] [ 8 ]また、形態学的にもこれを裏付けるものがあり、特に両グループとも角の芯に柄があることが挙げられる。[ 12 ]
最も古い野生のウシは、後期中新世にヒマラヤ山脈の南のアジアで発生したことが知られています。[ 13 ] [ 14 ]これは化石記録だけでなく、南アジアが地球上で最も多様な野生のウシを擁していること、そして東南アジアのサオラが現存する種の基底的な存在であることからも裏付けられています。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]約1370万年前に3つの亜族が分岐した後、ウシはアジアからアフリカに移動し、そこで多くの種に分化しました。[ 16 ] [ 17 ]鮮新世には、一部のウシがアフリカを離れてヨーロッパに入り、そこで丈夫で寒さに適応した種へと進化しました。[ 15 ]氷河期の間、バイソンの祖先はベーリング陸橋を渡ってユーラシア大陸から北アメリカ大陸へ2つの波で移住した。最初の波は13万5000年前から19万5000年前、2番目の波は2万1000年前から4万5000年前である。[ 18 ] [ 19 ]
以下は、現在までに発見された化石種のうち、既存のどの亜族にも分類されないものをアルファベット順に並べたリストです。
リボソームDNA、染色体分析、常染色体イントロン、ミトコンドリアDNAに基づく系統学的研究の大部分は、ウシ族の3つの明確な亜族、すなわちPseudorygina（サオラのみで代表される）、Bubalina （現在ではSyncerus属とBubalus属で代表される）、およびBovina （現在ではBison属とBos属で代表される）を明らかにした。[ 20 ] [ 21 ]化石記録と分子研究によると、BubalinaとBovinaは、約1370万年前の後期中新世に共通の祖先から分岐した。[ 2 ] [ 22 ] [ 4 ] [ 15 ]
分類群の数とそれらの進化上の関係については議論が続いており、主に、さまざまな野生牛種の間で古代の交雑イベントが発生したという証拠がいくつかあり、それらの関係の証拠を妨げているためである。[ 23 ] [ 24 ] [ 22 ] [ 25 ] [ 4 ]
以下は、ウシ族（Bovini）に分類される現存属の分類です（種の分類に関する詳細は、それぞれの亜族の記事でより詳しく説明されています）。[ 25 ] [ 4 ] [ 15 ] [ 8 ]
野生の牛は通常、太くて短い脚を持つずんぐりとした体格の巨大なウシ科動物です。 [ 26 ] [ 1 ] [ 27 ] [ 8 ]野生の水牛、野生のヤク、アメリカバイソン、ヨーロッパバイソンなど、印象的な体格に達する種もあり、体重は700～1,200キログラム、肩高は1.9メートルを超えることもあります。[ 27 ]ガウルは体重が最大1,500キログラム、肩高は最大2.2メートルに達することもあります。[ 5 ]家畜の牛の中には、野生の2種よりもさらに大きくなる品種もあり、その1つがキアニーナ種で、雄牛は体重が1,200～1,500キログラム、ガウルと同程度の体高に達することもあります。[ 28 ] [ 29 ]しかし、東南アジアのさまざまな島に生息するバッファローのいくつかの種は、タマラウやアノアなどの矮小種で、体重は200～300キログラムです。[ 27 ] [ 8 ]さらに、ウシ科のすべての種がウシのように見えるわけではなく、サオラはアンテロープに似ています（この事実はウシ科の生物学者の間で混乱を引き起こしました[ 21 ]）。すべてのウシ科または野生のウシに共通しているのは、ほとんどの他のウシ科に見られる環状の角ではなく、両性とも滑らかな角を持っていることです。[ 27 ] [ 12 ] [ 8 ]ウシ科の角は丸いですが、ブバリナン科の角は平らです。[ 26 ]螺旋状の角を持つレイヨウ類と同様に、ウシ類にも極端な性的二形性が見られるが、それは体の大きさと角の大きさに重点が置かれている。[ 26 ] [ 27 ] [ 8 ]オスはメスよりもかなり大きく、その特徴のほとんどは、巨大なこぶ、太い首、そして一部の種では喉のたるみの存在によって誇張されている。[ 26 ] [ 8 ]オスとメスは性的単色性を示す（バンテンは例外で、オスは濃い栗色、メスは栗色である）が、オスの体色はメスよりも濃い。[ 26 ]体色は黒から茶色まで、均一または白い模様がある。[ 26 ] [ 8 ]
ウシ科の野生種は北アメリカ、ユーラシア、サハラ以南のアフリカに生息していますが、家畜化された種や変種は人間の助けによって世界中に分布しています。[ 26 ] [ 27 ]平原に生息するアメリカバイソンと山地に生息する野生ヤクを除いて、すべての野生ウシは、木々や森林地帯に多少の空き地がある場所に生息しています。[ 26 ] [ 27 ]その理由は、ほとんどの種が食事に多くの粗飼料（多くの場合、背の高い草）と多くの水を必要とするためです。 [ 26 ] [ 27 ]さらに、上唇が硬く動かないため、比較的短い草を選択的に採食することができず、小型の草食動物よりも食べる効率が劣ります。[ 26 ]特にスイギュウと一緒に、沼地の泥や水の中でよく転げ回ります。[ 26 ] [ 27 ]森林に生息する牛は落葉樹林や熱帯林に生息しています。体が大きいため、野生の牛には人間以外に天敵はほとんどいません。それでも、ワニ、大型ネコ科動物、ブチハイエナ、ドール、オオカミの餌食になることがよくあります。[ 27 ]これらの捕食者に選ばれるのは、たいてい若くて弱い個体です。
野生の牛は非常に社会的な動物で、大きな群れを形成し、個体によっては数百頭にも及ぶことがあります。[ 26 ]通常、これらの群れは雌とその子で構成されていますが、一部の種では時折、独身の雄が混在しています。[ 26 ] [ 27 ] [ 8 ]一般的に、より大きく経験豊富な雄は単独で行動する傾向がありますが、繁殖期には混合の群れが見られます。[ 26 ] [ 27 ] [ 8 ]雄の間には、体格の優劣に基づく厳格な階層が存在します。[ 26 ]
ウシ科の動物はすべて一妻多夫制です。発情期には、オスはメスの繁殖権と縄張りを獲得するために互いに突進します。[ 26 ]妊娠期間は、メスがオスから受精に成功すると始まります。ほとんどの種では、妊娠期間は約9～10か月続きます。[ 26 ] [ 8 ]ウシは一度に1頭の子牛しか産みません。子牛が生まれると、種によって異なりますが、生後6～10か月になるまで離乳しません。[ 8 ]ほとんどの種のメスは4歳で性的に成熟しますが、オスは7歳です。[ 26 ]
染色体数は種によって異なり、亜種によっても異なる場合があるため、分類学的目的のためにさらなる研究が必要である。[ 25 ]祖先のY染色体はおそらく小さな末端動原体型であったが、いくつかの異なる特徴へと進化した。[ 30 ] Bubalina亜族はY染色体上にX特異的な反復DNA配列を獲得しており、Bosは派生的な中部動原体型Y染色体を有し、 Bisonと共通の派生的な次中部動原体型X染色体の存在を共有している。[ 30 ]以下は選択された種の二倍体数2nのリストである。 [ 30 ] [ 31 ]
ウシの交雑はウシ亜族で最も一般的であり、その中でも最もよく知られているのはビーファロー（ウシとアメリカバイソンの交雑種）である。これらの交雑種のほとんどは、さまざまな牛の品種の品質を向上させたい人間による意図的なものである（特に牛肉生産のため）。すべてのウシの交雑種は、ホールデンの法則に従って不妊の雄と繁殖能力のある雌を生み出す。農業目的に加えて、ウシの交雑は、過去にアメリカバイソンなどのいくつかの種を救うために過去に使用された。[ 32 ]これは、交雑種が遺伝的に純粋な動物の遺伝的多様性を汚染するため、野生のウシの保護に問題を引き起こした。[ 32 ]ウシの交雑は、ウシ亜族の進化の背後にある主要な要因でもあり、いくつかの種はゲノムに古代の交雑の証拠を持っている。[ 33 ]
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