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バンジョーは、フレームまたは空洞に薄い膜を張って共鳴器を形成する弦楽器です。膜は通常円形で、現代のバンジョーではBOPETが一般的に使用されていますが、初期のバンジョーではヤギの皮が使われていました。
楽器の初期の形はアフリカ系アメリカ人によって作られ、アフリカの起源を持ち、楽器は黒人と強く結びついていました。[ 1 ] [ 2 ] 19 世紀には、非常に人気のある黒人顔のミンストレル ショーの巡業によって楽器への関心が米国と英国に広がり、その後、大量生産と通信販売、教則本などが行われました。安価な、または自家製のバンジョーは農村の民俗文化の一部でしたが、5 弦と 4 弦のバンジョーは家庭の応接間での音楽娯楽、大学の音楽クラブ、20 世紀初頭のジャズバンドでも人気になりました。20 世紀初頭までに、バンジョーはフォーク、カウボーイ ミュージック、カントリー ミュージックと最も頻繁に結び付けられました。
20世紀半ばまでには、バンジョーはブルーグラスと強く結びつくようになった。やがて、様々な種類のポピュラー音楽で時折散発的に使われるようになった。アメリカの有名なブルーグラス・バンジョー奏者には、ラルフ・スタンレーやアール・スクラッグスなどがいる。
歴史的に、バンジョーは19世紀のミンストレルショーを通じて主流になる前は、アフリカ系アメリカ人の伝統音楽や田舎の民俗文化において中心的な位置を占めていました。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]フィドルとともに、バンジョーはブルーグラスやオールドタイムミュージックなどのアメリカ音楽のスタイルの主力楽器です。また、ディキシーランドジャズや、ビギン、カリプソ、メント、トゥウバドゥなどのカリブ海のジャンルでも非常に頻繁に使用されています。
バンジョーという用語にはいくつかの語源があります。1つの説は、ガンビアの首都バンジュールの名前の由来となったマンディンカ語に由来するというものです。別の説は、西アフリカのアコンティングとの関連です。アコンティングはバンゴエと呼ばれる長い竹のネックで作られています。マンディンカ語でバンジュロと呼ばれるネックの材料が、再びバンジュールになります。この解釈では、バンジュールはアコンティングが大西洋を渡る際に、一種の固有名詞となりました。この楽器の名前は、キンブンド語のmbanza [ 7 ]に由来する可能性もあります。これはポルトガル語への借用語で、バンザ[ 8 ]という用語を生み出し、初期のフランス人旅行者がアメリカ大陸で使用しました。[ 9 ]最も古い記録上の使用例は 1678 年[ 8 ]マルティニークの主権評議会によるもので、同評議会は 1654 年の法令を復活させ、「黒人の踊りや集会」を禁止および制限しました。これは、カレンダと呼ばれるもので、奴隷にされたアフリカ人が集まって、太鼓とバンザと呼ばれる楽器の音に合わせて踊ることと定義されていました。[ 8 ] [ 10 ]
OEDは、バンジョーという用語はポルトガル語のbandoreの方言発音、またはスペイン語のbandurriaの初期の英語化に由来すると主張しています。 [ 11 ]反対の証拠は、ヨーロッパ人がアフリカ系の人々が使用していた楽器またはその類似の変種に出会ったときにbandoreとbandurriaという用語が使用されたことを示しています。アフリカ系の人々は、ハイチなどの地域ではbanzaと呼ばれていた楽器の名前を使用しており、ひょうたんの胴体に木の板をネックとして作った変種です。サン＝ドマングの元プランテーション所有者であるFrançois Richard de Tussac は、1810 年に出版された著書Le Cri des Colonsでその構造を詳しく述べており、次のように述べています。 [ 12 ] [ 13 ]
黒人たちがバンザと呼ぶギターは、次のような構造になっている。まず、新鮮なヒョウタン（カレバシエという木の果実）を縦に真ん中から切り取る。この果実は直径が8インチ（約20センチ）以上になることもある。次に、ヤギの皮を張って、端を小さな釘で留める。この表面に2、3個の小さな穴を開け、粗く平らにした板か木片で楽器のネックを作る。そこにピトレ（リュウゼツランから採取される弦の一種で、一般にピトレとして知られている）で作った3本の弦を張る。こうして楽器が完成する。この楽器で、 3つか4つの音からなる曲を繰り返し演奏する。[ 12 ] [ 13 ]
現代のバンジョーは、西アフリカや中央アフリカから連れてこられた奴隷たちが17世紀以来北米やカリブ海で使用していたことが記録されている楽器、例えばコラに由来する。彼らのアフリカ風の楽器は、動物の皮を張った割れたひょうたんから作られていた。弦は腸や植物繊維で作られ、木のネックに取り付けられていた。[ 8 ]北米やカリブ海におけるバンジョーに関する文献は17世紀と18世紀に現れる。[ 8 ]
バンジョーに似た楽器に関する最も古い記録は17世紀に遡る。リチャード・ジョブソン（1621年）は『ガンビア』 の中で、バンジョーに似ていると考える人もいる楽器について記述している。
彼らの楽器の種類は少なく、最も一般的に使われているのは大きなひょうたんに首を取り付けたもので、ある意味では我々のバンドーラに似ている。しかし、フレットはなく、弦は現地で採れるものか、あるいは彼らの発明で作れるものかのどちらかで、ピンで巻き付けて調律可能な音程に合わせるものの、甘美で音楽的な音を出すには非常に不向きで、最大の楽器でも弦は6本以下である。[ 8 ]
1800 年代初頭にハイチを訪れた博物学者ミシェル・エティエンヌ・デクールティルズは、これをバンザス、つまり黒人の楽器と表現し、原住民はヒョウタンまたは大きなひょうたんを縦にのこぎりで切り、そこにネックとアロエの繊維で作った響きの良い弦を取り付けて作ると述べている。[ 14 ]退屈から楽しいパーティーやカレンダ、葬儀まで、あらゆる機会に演奏された。この音を、より騒々しいバンブーラ、つまり両面に皮を張った竹の棒で作られ、またがって指や関節で演奏するタイプの太鼓と組み合わせるのも習慣だった。[ 15 ] [ 13 ]
アフリカの様々な楽器、中でもコラは、皮のドラムヘッドとひょうたん（または同様の貝殻）の胴体を持つ。[ 16 ]これらの楽器は、初期のアフリカ系アメリカ人のバンジョーとは異なり、ネックに西洋式の指板やチューニングペグがなく、代わりにスティックネックで、弦はチューニング用のループでネックに取り付けられている。[ 16 ]
バンジョーのもう 1 つの可能性のある親戚は、前述のアコンティングです。これは、ひょうたんの胴体、長い木のネック、3 つの弦を使用して作られたスパイク フォーク リュートで、セネガンビアのジョラ族によって演奏されています[ 17 ]。また、イボ族のウバウ アクワラもあります[ 18 ] 。同様の楽器には、セネガルのハラム[ 19 ] 、マリ、ギニア、コートジボワールの一部を含むワッスル地域のンゴニ、およびモロッコでサハラ以南のアフリカ人 (グナワ族またはハラティン族) によって開発された、ギンブリとして知られるンゴニのより大きな変種があります。
バンジョーに似た楽器は、上記のアフリカの多くの楽器に加えて、さまざまな場所で独自に発明されたようです。バンジョーに似た楽器は、遠く離れたさまざまな国で知られています。たとえば、中国の三弦、日本の三味線、ペルシャのタール、モロッコのシンティールなどです。[ 18 ]
指板とチューニングペグを備えたバンジョーは、17世紀にはすでにカリブ海地域で知られていました 。[ 16 ] 18世紀から19世紀初頭にかけての著述家の中には、これらの楽器の名前をbangie、banza、bonjaw [ 20 ] 、banjer [ 21 ]、banjarなどと様々に書き写した人もいます。 1812年にイギリス人観光客がバージニア州ホイーリングの賭博場について書いた記述には、バンギーについて触れられている。「ホガースが生きていたら、あの部屋を見ることができたのに！ 片隅には、オールフォーズ、スリーアップ、クリベッジといった魅力的なゲームに興じる人々が集まり、別の隅には、ウイスキーとビスケットなどの軽食のテーブルが置かれ、酒飲みや喫煙者の群衆に囲まれていた。三つ目の隅は、騒々しい政治家の一団が占拠し、四つ目の隅には、ほとんど裸同然の黒人が演奏する2つのバンギーと、チカソー族の男が奏でるリュートによる音楽が置かれていた。」[ 22 ]
この楽器は、ミンストレルショーの公演のおかげで、19世紀の第2四半期頃から商業的に入手しやすくなった。[ 2 ]
南北戦争以前の南部では、多くの奴隷にされたアフリカ人がバンジョーを演奏し、それを他の人々に広めた。[ 8 ]南軍の退役軍人で外科医のジョン・アラン・ワイエスは、回顧録『サーベルとメスと共に：兵士と外科医の自伝』の中で、幼い頃に家族の農園で奴隷にされた人からバンジョーの演奏を教わったことを回想している。[ 8 ] 1820年代頃にアフリカ系アメリカ人から演奏を学んだもう一人の人物は、バージニア州アポマトックス・コートハウス出身のミンストレル・パフォーマー、ジョエル・ウォーカー・スウィーニーである。[ 23 ] [ 24 ]スウィーニーは、4弦のアフリカ系アメリカ人のバンジョーに弦を追加し、5弦のバンジョーを普及させた功績があるとされている。[ 23 ] [ 24 ]ロバート・マカルピン・ウィリアムソンは記録に残る最初の白人バンジョー奏者であるが、 [ 25 ] 1830年代にはスウィーニーが舞台でバンジョーを演奏した最初の白人パフォーマーとなった。[ 23 ]スウィーニーの音楽演奏はミンストレル時代の始まりに行われ、バンジョーはもっぱら自家製の民俗楽器からより現代的なスタイルの楽器へと変化していった。[ 26 ]スウィーニーはこの変化に加わり、ボルチモアのドラムメーカー、ウィリアム・ブーシェにバンジョーを商業的に製造して販売するよう勧めた。[ 24 ]
1949年、アーサー・ウッドワードは、スウィーニーがひょうたんを皮で覆われた木製の共鳴箱に置き換え、1831年頃に短い5弦目を追加したと評価した。[ 27 ]しかし、現代の学者ジーン・ブルースタインは1964年に、スウィーニーが5弦目も共鳴箱も考案したわけではないかもしれないと指摘した。[ 27 ]この新しいバンジョーは当初d'Gdf♯aに調律されていたが、1890年代までにはg'cgbd'に移調された。バンジョーは1840年代にスウィーニーのグループ、アメリカン・バージニア・ミンストレルズによってイギリスに紹介され、ミュージックホールで非常に人気になった。[ 28 ]
バンジョーの人気は、スウィーニーが旅回りのミンストレルショーを始めた1840年代に高まりました。[ 29 ] 1840年代末までに、バンジョーはカリブ海地域からアメリカ各地や大西洋を越えてイギリスにまで広まりました。[ 30 ] [ 31 ] 1866年には、ニューヨーク市にはおそらく1万台のバンジョーがあると推定され、1844年のほんの一握りから大幅に増加しました。人々はミンストレルショーだけでなく、薬売りショー、ワイルドウェストショー、バラエティショー、旅回りのボードビルショーでもバンジョーに触れる機会がありました。[ 32 ]バンジョーの人気は南北戦争によっても高まりました。陸軍と海軍の両陣営の兵士が、ミンストレルショーや他の兵士が演奏するバンジョーに触れる機会があったからです。[ 33 ]バンジョー奏者を目指す人々による大衆運動は、早くも1861年に始まった。[ 34 ]この楽器への熱狂は「バンジョー狂騒曲」または「バンジョーマニア」と呼ばれた。[ 34 ]
1850年代までに、バンジョー奏者を目指す人々は楽器を学ぶための選択肢を持つようになった。[ 35 ] 1850年代には、1840年代よりもバンジョーの基礎を教える教師の数が増えた。[ 35 ]また、教則本もあり、読める人向けには教則本に楽譜が掲載されていた。[ 36 ]最初の楽譜集は、主にクリスティーズ・ミンストレルズの曲で構成された、イライアス・ハウによる『The Complete Preceptor』で、ガンボ・チャフというペンネームで出版された。 [ 36 ]最初のバンジョー教則本は、トム・ブリッグスによる『Briggs' Banjo instructionar』（1855年）だった。[ 36 ]他の教則本には、ハウの『New American Banjo School』（1857年）や、フィル・ライスの『Method for the Banjo, With or Without a Master』（1858年）などがある。[ 36 ]これらの本は、現代の「フレイリング」や「クローハンマー」スタイルに似た「ストロークスタイル」または「バンジョースタイル」を教えていました。[ 36 ]
1868年までに、バンジョーの楽譜は雑誌に掲載されるようになり、JKバックリーはバックリーズ・マンスリー・バンジョーイスト誌のためにポピュラー音楽を作曲・編曲した。[ 37 ]フランク・B・コンバースも1868年に自身の全作品を『ザ・コンプリート・バンジョーイスト』として出版し、そこには「ポルカ、ワルツ、行進曲、クロッグ・ホーンパイプ」が含まれていた。[ 38 ]
1840年代には、ミンストレル劇団やサーカスだけでなく、水上劇場やバラエティ劇場でも仕事の機会が見つかり、これらはバラエティショーやボードビルの前身となった。[ 35 ]
クラシックバンジョーという用語は、19世紀後半から20世紀初頭にかけてバンジョー奏者の間で広く用いられていた、指を使わない「ギタースタイル」を指すために今日使われています。[ 39 ]この用語は、現在でもバンジョー奏者によって使われています。また、この用語は、スクラッグススタイルやキーススタイルなどのフィンガーピッキングのブルーグラスバンジョースタイルと区別するためにも使われています。[ 39 ]
最初のバンジョー教則本と考えられ、ストローク奏法を教えたブリッグス・バンジョー教則本では、ギター奏法という別の奏法の存在についても言及されている。[ 40 ] [ 41 ]別名「フィンガー奏法」とも呼ばれるこの新しいバンジョー奏法は、ストローク奏法に取って代わり、1870年までには主流の奏法となった。[ 42 ]ブリッグスによって言及されたものの、教えられることはなかった。この奏法を教えた最初のバンジョー教則本は、 1865年に出版されたフランク・B・コンバースの『マスターの有無にかかわらずバンジョーのための新しい完全な教則本』である。 [ 43 ] [ 44 ]
ギター奏法では、右手の親指と2～3本の指を使って音を弾きます。サミュエル・スウェイム・スチュワートは1888年にこの奏法を次のように要約しました。
ギタースタイルのバンジョー演奏では、右手の小指はブリッジ近くのヘッドに置かれ、手の支えとなり、弦を弾く動きに対する抵抗として機能します。最初は、人差し指、中指、親指のみを使用して弦を弾くことに慣れるのが最善であり、他の指がその動作に完全に慣れるまで、中指は遊ばせておきます。3本の指は、コードや歌の伴奏を演奏する際にほぼ必ず使用されます。」[ 40 ]
バンジョーは人気があったものの、黒人顔のミンストレルショー、薬売りショー、テントショー、バラエティショーやボードビルで使われていたことから、低俗なイメージがつきまとっていた。[ 45 ] 19世紀には、この楽器を「立派なもの」にしようという動きがあった。[ 45 ]ウィリアム・A・ハントリーのような音楽家は、「ヨーロッパの基準に基づいた、より洗練された技術とレパートリーのレベルに引き上げる」ことで、この楽器を「高める」あるいは「より芸術的なもの」にしようと努力した。 [ 46 ]ハントリーは、黒人顔でのパフォーマンスから舞台上で自分自身としてパフォーマンスすることに成功した最初の白人パフォーマーだったかもしれない。これは1884年11月のボストン・ヘラルド紙で報じられている。[ 46 ]彼は、同じく黒人顔でパフォーマンスをしていたサミュエル・スウェイム・スチュワートが、才能あるプロを世に広めた社内誌で支持していた。[ 47 ]
ミンストレルショーでプランテーション生活の「騒々しい」模倣が減るにつれて、バンジョーはファッショナブルな社会の楽器としてより受け入れられるようになり、女性の応接間にも受け入れられるようになった。[ 29 ] [ 48 ]その変化の一部は、ストローク奏法からギター奏法への転換であった。[ 29 ] [ 48 ] [ 43 ] 1888年の新聞は、「すべての乙女と多くの女性も楽器をかき鳴らし、バンジョー教室は至る所にあり、バンジョーリサイタルは最新の流行の娯楽の一つとなっている…若者や年配の男性も熱狂している…男性の中でスターのかき鳴らしをする者は最もおしゃれなパーティーで引っ張りだこで、最も魅力的な少女たちの社交界で選ばれている」と述べている。[ 49 ]
アルフレッド・A・ファーランドのようなエンターテイナーの中には、クラシック音楽を専門とする者もいた。しかし、観客を楽しませ、生計を立てたい音楽家たちは、観客が求めるポピュラー音楽とクラシック音楽を混ぜ合わせた。[ 50 ]ファーランドの弟子であるフレデリック・J・ベーコンもその一人だった。かつて薬売りの興行師だったベーコンは、マッサの「冷たく冷たい地面」、スコットランド民謡メドレー、南部民謡メドレー、トーマス・グリンの「ウェスト・ローン・ポルカ」などのポピュラーソングとともにクラシック音楽を演奏した。
吟遊詩人の時代に始まったバンジョーの革新は続き、金属部品、エキゾチックな木材、隆起した金属製のフレット、音色を向上させるトーンリングの使用が増加した。[ 51 ]楽器はさまざまなサイズと音域で設計され、バンジョーオーケストラでさまざまなパートを演奏した。[ 51 ]博物館に展示されている例としては、バンジョリンやピッコロバンジョーなどがある。
新しい演奏スタイル、新しい外観、オーケストラのさまざまなセクションを置き換えるためのさまざまな音域の楽器など、すべてが楽器を過去 50 ～ 60 年間の粗野な吟遊詩人のイメージから切り離すのに役立ちました。[ 51 ]楽器は今や現代的で、磨き上げられた金属製の側面を持つ、輝かしい新しいものになりました。[ 51 ]
1900年代初頭、新しいバンジョーが普及し始めた。それは、ミンストレル・バンジョーのクローハンマー奏法やクラシック・バンジョーのフィンガーピッキング奏法ではなく、ピックを使って演奏する4弦モデルだった。新しいバンジョーは、音楽の好みの変化の結果生まれた。新しい音楽は、1830年代から主流だった5弦モデルから、より新しい4弦ピックバンジョーやテナーバンジョーへと、バンジョーの「進化的なバリエーション」を生み出すきっかけとなった。[ 52 ]
1920年代には、劇場の観客に視覚的にダイナミックな印象を与えるために、楽器は華やかに装飾されるようになった。 [ 52 ]楽器は次第に改良されたり、新しいスタイルで作られるようになった。4本のスチール弦（以前のように繊維弦ではない）を扱うためにネックが短くなり、弦は指ではなくピックで鳴らされ、弦は5本ではなく4本になり、調弦も変わった。[ 52 ]これらの変化は、第一次世界大戦後の音楽の性質を反映していた。[ 52 ]国はヨーロッパのクラシック音楽から離れ、ジャズの「明るく気楽な雰囲気」を好むようになり、戦争から帰還したアメリカ兵がこの変化を後押しした。[ 52 ]
しかし、ダンス音楽への嗜好の変化と、より大きな音量の楽器の必要性は、ラグタイムの登場により、戦争の数年前に始まった。[ 52 ]この音楽は、ミュージシャンに5弦バンジョーを4弦に改造し、より大きな音量のスチール弦を追加し、ピックまたはプレクトラムを使用するように促した。これはすべて、ダンスホールで流行していた金管楽器やリード楽器に負けないようにするためだった。[ 52 ] 4弦プレクトラムバンジョーとテナーバンジョーは、5弦バンジョーを駆逐したわけではない。これらは、ラグタイムやジャズのダンス音楽や劇場音楽といった、それぞれの時代と音楽的目的の産物だった。
大恐慌はジャズ時代の終焉を象徴する明確な節目である。[ 52 ]経済不況により4弦バンジョーと5弦バンジョーの両方の売上が落ち込み、第二次世界大戦までにはバンジョーは急激に衰退し、市場は消滅した。[ 53 ]
第二次世界大戦後、バンジョーは復活を遂げ、アール・スクラッグス（ブルーグラス）、ベラ・フレック（ジャズ、ロック、ワールドミュージック）、ジェリー・オコナー（ケルト音楽、アイルランド音楽）、ペリー・ベクテル（ジャズ、ビッグバンド）、ピート・シーガー（フォーク）、オーティス・テイラー（アフリカ系アメリカ人のルーツ、ブルース、ジャズ）といった音楽スターによって演奏された。[ 54 ]
ピート・シーガーは「フォーク音楽への新たな国民的関心の大きな原動力となった」[ 24 ]。アパラチア山脈でバンジョーを弾き続けるミュージシャンからフィンガースタイルを学んだ彼は、『How to Play the Five-String Banjo』という本を執筆し、これは長年市場に出回っていた唯一のバンジョー教則本となった[ 24 ] 。彼の後には、キングストン・トリオのデイヴ・ガードやウィーバーズ・アンド・タリアーズのエリック・ダーリングといったフォークミュージシャンのムーブメントが続いた[ 24 ]。
アール・スクラッグスは伝説的人物であると同時に「現代の音楽革新者」とも見なされており、彼の演奏スタイルはスクラッグス・スタイルとして知られている。[ 55 ]スクラッグスは、ノースカロライナ州の田舎で2本指と3本指のピッキング奏法から完成させた5弦バンジョーのピッキング奏法を用いて、「それまで聞いたことのないスピードと器用さ」でバンジョーを演奏した。[ 55 ]彼の演奏はグランド・オール・オプリを通じてアメリカ人に届き、カントリーやブルーグラス音楽を聴かないアメリカ人の居間にも、テレビのシットコム「ビバリー・ヒルビリーズ」のテーマ曲や、別のシットコム「デュークス・オブ・ハザード」の追跡シーンの背景音楽を通じて届いた。[ 55 ]
過去100年間、テナーバンジョーはアイルランドの伝統音楽の世界に不可欠なものとなった。[ 56 ]このジャンルでは比較的新しい楽器である。
バンジョーは近年、ハードコアパンクシーンでも使用されており、中でもShow Me the Bodyがデビューアルバム『Body War』で使用しているのが最も有名である。
5弦バンジョーと密接に関連する2つのテクニックは、ロールとドローンです。ロールは、各小節を分割する8つの（8分音符）音符で構成される右手の伴奏運指パターンです。[ 57 ]ドローン音符は、メロディー音符（通常は8分音符）の周りを埋めるために、通常は5弦（短い）弦で演奏される、短い音符（通常は8分音符）です。[ 58 ]ロールとドローンはどちらも、あらゆるスタイルのバンジョーに固有のものであり、そのサウンドはブルーグラスの特徴です。 [ 59 ]
歴史的に、バンジョーはアフリカ人が持ち込んだバンジョーのスタイルでクローハンマー奏法で演奏されていました。 [ 60 ]ここからいくつかの他の演奏スタイルが発展しました。クローハンマー奏法は、人差し指、中指、または両方の指で4本のメイン弦のうち1本以上を下向きに叩き、ドローン弦または5弦は親指を「持ち上げる」（下向きに弾くのとは対照的に）動作で演奏します。この方法で親指で鳴らされる音は、通常、オフビートです。メロディーは、ダブルサムやドロップサムなどのテクニックを加えることで、非常に複雑になることがあります。アパラチア山脈の古い音楽では、ツーフィンガーアップピックと呼ばれるスタイルも使用され、アール・スクラッグスが「スクラッグス」スタイルのピッキングに発展させた3フィンガーバージョンは、1945年にグランド・オール・オプリで全国的に放送されました。[ 61 ]このスタイルでは、楽器は個々の音を弾いて演奏されます。現代のフィンガースタイルは通常フィンガーピックを使って演奏されますが、初期の演奏者や一部の現代の演奏者は爪や指先で演奏したり、指先で直接弦を弾く「オン・ザ・フレッシュ」と呼ばれる奏法を使ったりします。この奏法では、ピックや中間的な道具を使わず、指で直接弦を弾きます。[ 62 ]
5弦バンジョーは伝統的にフィンガーピックまたは指で演奏されるが、テナーバンジョーとプレクトラムバンジョーはピックを使って演奏され、フルコードをストロークしたり、アイルランドの伝統音楽で最も一般的には単音のメロディーを演奏したりする。
現代のバンジョーには、4弦や5弦など、さまざまな種類がある。ギターと同様のチューニングと演奏方法を持つ6弦バージョンも人気を集めている。バンジョーの演奏は、ほぼすべての種類において、速いアルペジオ奏法が特徴だが、演奏スタイルは多種多様である。
現代のバンジョーの本体、つまり「ポット」は、一般的に円形の縁（通常は木製だが、古いバンジョーでは金属製のものも多かった）と、ドラムヘッドに似た張力のかかったヘッドで構成されています。伝統的にヘッドは動物の皮で作られていましたが、今日では様々な合成素材で作られることが多くなっています。現代のバンジョーのほとんどには、音をより明瞭にし、音の響きを良くする金属製の「トーンリング」が取り付けられていますが、古いバンジョーにはトーンリングが付いていないものも多くあります。
バンジョーは通常、ギターで使用されるウォームギア式ペグではなく、摩擦式チューニングペグまたは遊星歯車式チューナーで調律されます。19世紀後半以降、フレットが標準となりましたが、グリッサンド奏法や四分音奏法、あるいは初期の演奏スタイルの音色や雰囲気を再現したい人のために、フレットレスバンジョーも現在でも製造・演奏されています。
現代のバンジョーは通常、金属弦が張られています。一般的に、4弦はスチールまたはリン青銅合金で巻かれています。よりまろやかな、古風な音色を出すために、ナイロン弦やガット弦を張るプレイヤーもいます。
バンジョーの中には、胴体の裏側に共鳴板が取り付けられており、音を前方に響かせて音量を大きくするものがあります。このタイプのバンジョーは主にブルーグラス音楽で使われますが、共鳴板付きバンジョーはあらゆるスタイルの演奏者に用いられ、オールドタイム音楽でも、大きな会場で演奏する際には電気アンプの代わりとして使われることもあります。
オープンバックバンジョーは一般的に、リゾネーターバンジョーよりもまろやかな音色で、重量も軽い。通常、リゾネーターバンジョーとは異なるセットアップになっており、弦とフレット間の距離（弦高とも呼ばれる）が広いことが多い。[ 63 ]
現代の5弦バンジョーは、スウィーニーのオリジナルデザインを改良したものです。5弦は通常、1弦と同じ太さですが、5フレット目から始まり、他の弦の4分の3の長さになっています。これにより、5弦はフルサイズの弦よりも高い開放弦にチューニングできます。5弦が短いため、5弦バンジョーはリエントラントチューニングを採用しています。つまり、弦の音程は指板上で低い音から高い音へと順には進みません。代わりに、4弦が最も低く、次に3弦、2弦、1弦、そして5弦が最も高くなります。
短い5弦はカポを使う上で特別な問題を引き起こします。小さな変更（例えば、1半音または2半音上げたり下げたり）であれば、5弦をチューニングし直すだけで済みます。それ以外の場合は、「5弦カポ」と呼ばれるさまざまな装置が、弦の振動部分を効果的に短くします。多くのバンジョー奏者は、鉄道模型のスパイクやチタン製のスパイク（通常は7フレットに取り付け、場合によっては他のフレットにも取り付ける）を使用し、その下に弦を引っ掛けてフレットに押し付けます。
5弦バンジョー奏者は多くのチューニングを使用します。（チューニングは、右利き用楽器の場合、ネックを上に向けて楽器の正面から見た左から右の順で示されます。左利き用楽器では弦の順番が逆になります。）おそらく最も一般的なのは、特にブルーグラスでよく使われるオープンGチューニングG4 D3 G3 B3 D4です。以前は、代わりにG4 C3 G3 B3 D4チューニングがよく使われており、これは今でも一部のフォークミュージックやクラシックバンジョーで好まれるチューニングです。オールドタイムミュージックで見られるその他のチューニングには、ダブルC（G4 C3 G3 C4 D4）、「ソーミル」または「マウンテンモーダル」（G4 D3 G3 C4 D4）、オープンD（F#4 D3 F#3 A3 D4）などがあります。これらのチューニングは、チューニングを上げるかカポを使用することで、しばしば1音上げられます。例えば、「ダブルD」チューニング（A4 D3 A3 D4 E4）は、ダブルCからチューニングを上げることで一般的に得られ、Dメジャーのフィドル曲の伴奏によく使われます。また、オープンA（A4 E3 A3 C#4 E4）は、Aメジャーの曲を演奏する際によく使われます。その他にも数十種類のバンジョーのチューニングが使われており、そのほとんどはオールドタイムミュージックで用いられています。これらのチューニングは、特定の曲、特にフィドル曲やフィドル曲のグループを演奏しやすくするために使われます。
5弦バンジョーのサイズは、スケール長が26.25インチ（667 mm）でほぼ標準化されていますが、ピート・シーガーが設計したロングネックまたは「シーガーネック」バリエーションなど、より小さいサイズと大きいサイズも存在します。5弦バンジョーの小型バリエーションは1890年代から入手可能です。SSスチュワートは、標準的な5弦より4度高いチューニングのバンジョーリンを発表しました。ピッコロバンジョーはより小さく、標準的なバンジョーより1オクターブ高いチューニングです。これらのサイズと標準の中間に位置するのがAスケールバンジョーで、これは2フレット短く、通常は標準チューニングより1音高いチューニングです。多くのメーカーが、さまざまな革新を加えた他のスケール長のバンジョーを製造しています。
アメリカのオールドタイム音楽では、通常、5弦のオープンバックバンジョーが使用されます。演奏スタイルは様々ですが、最も一般的なのはクローハンマーまたはフレイリングで、爪で弦を叩く際に上向きではなく下向きのストロークを使用するのが特徴です。フレイリングのテクニックでは、親指で5弦を押さえて、ほとんどのストロークの後、または各ストロークの後（「ダブルサム」）にドローン音を出したり、ドロップサムと呼ばれる方法で追加のメロディー音を弾いたりします。ピート・シーガーは、クローハンマーとアップピッキングを組み合わせたフォークスタイルを普及させましたが、通常はフィンガーピックは使用しません。オールドタイムバンジョーの演奏のもう1つの一般的なスタイルは、フィンガーピッキングバンジョーまたはクラシックバンジョーです。このスタイルは、パーラースタイルのギターに基づいています。[ 64 ]
ブルーグラス音楽は、ほぼ専ら5弦のリゾネーターバンジョーを使用し、いくつかの一般的なスタイルで演奏されます。これには、アール・スクラッグスにちなんで名付けられたスクラッグス・スタイル、ビル・キースにちなんで名付けられたメロディック・スタイル（キース・スタイルとも呼ばれる）、そしてドン・リノにちなんでリノ・スタイルとも呼ばれる、単弦演奏を伴う3フィンガー・スタイルなどがあります。これらのスタイルでは、ロールと呼ばれる連続した8分音符のリズムで演奏されるアルペジオが重視されます。これらのスタイルはすべて、通常フィンガーピックを使用して演奏されます。
最初の5弦エレクトリックソリッドボディバンジョーは、 1960年にチャールズ・ウィルバーン（バック）・トレント、ハロルド・“ショット”・ジャクソン、そしてデビッド・ジャクソンによって開発された。
5弦バンジョーは、20世紀初頭以前からクラシック音楽で使用されてきました。現代および近代の作品は、ドン・ヴァッピー、ジェリー・ガルシア、バック・トレント、ベラ・フレック、トニー・トリシュカ、ラルフ・スタンレー、ジョージ・ギブソン、スティーヴ・マーティン、クリフトン・ヒックス、ジョージ・クラム、ティム・レイク、モデスト・マウス、ジョー・コンド、ポール・エルウッド、ハンス・ヴェルナー・ヘンツェ（特に彼の交響曲第6番）、ダニエル・メイソン、ベック、ウォーター・タワー・バケット・ボーイズ、トッド・テイラー、JP・ピケンズ、ペギー・ハニーウェル、ノーフォーク・アンド・ウェスタン、パットナム・スミス、アイアン・アンド・ワイン、アヴェット・ブラザーズ、ザ・ウェル・ペニーズ、パンチ・ブラザーズ、ジュリアン・コスター、スフィアン・スティーヴンス、サラ・ヤロシュによって、この楽器のために作曲または編曲されています。
ジョージ・ガーシュウィンはオペラ『ポーギーとベス』にバンジョーを取り入れている。
フレデリック・デリウスは、オペラ『コアンガ』の中でバンジョーのために作曲した。
エルンスト・クレネックのクライネ交響曲(リトル・シンフォニー)には 2 つのバンジョーが含まれています。
クルト・ヴァイルのオペラ『マハゴニー市の興亡』にはバンジョーが登場する。
ヴィクトル・ウルマンは、自身のピアノ協奏曲（作品25）にテナーバンジョーのパートを取り入れた。
ヴァージル・トムソンは、映画『平原を耕した鋤』（1936年）の伴奏として作曲したオーケストラ音楽にバンジョーを取り入れている。
4弦プレクトラムバンジョーは、短いドローン弦のない標準的なバンジョーです。通常、ネックには22フレットがあり、スケール長は26～28 インチで、元々はC3 G3 B3 D4にチューニングされていました。ギターの上位4弦のようにチューニングすることもでき、これは「シカゴチューニング」として知られています。[ 65 ]名前が示すように、5弦バンジョーとは異なり、通常はギタースタイルのピック（親指と人差し指で挟む1枚のピック）で演奏されます。5弦バンジョーは、サムピックと2本のフィンガーピック、または素手で演奏されます。プレクトラムバンジョーは、ストロークコードを含む音楽スタイルに対応するために、5弦バンジョーから発展しました。プレクトラムは、初期のジャズの録音やアレンジにも数多く登場します。[ 66 ]
4弦バンジョーは、コード伴奏（初期のジャズなど）、単弦メロディー演奏（アイルランドの伝統音楽など）、「コードメロディー」スタイル（最高音でメロディーを奏でるコードの連続）、トレモロスタイル（コードと単弦の両方）、そして単弦トレモロとリズムコードを組み合わせた「デュオスタイル」と呼ばれる混合テクニックに使用できます。[ 67 ]
ミュージカルでは、4弦バンジョーが時折使用されます。例としては、『ハロー・ドリー！』、『メイム』、『シカゴ』、『キャバレー』、『オクラホマ！』、『ハーフ・ア・シックスペンス』、『アニー』、『バーナム』、『三文オペラ』、『モンティ・パイソンのスパマロット』など、数え切れないほどの作品が挙げられます。ジョー・ラポソは、長寿テレビ番組『セサミストリート』の独創的な7人編成のオーケストレーションで、バンジョーを様々な形で使用しており、時にはバンジョー自身やエレキギターの音をオーバーダビングすることもありました。現在でも、同番組のアレンジでは（頻度は少ないものの）バンジョーが使用されています。
ネックが短いテナーバンジョーは、17フレット（「ショートスケール」）または19フレットで、通常はピックで演奏されます。1910年頃から人気のある楽器になりました。メロディックピッキングに使用された初期のモデルは、通常ネックに17フレット、スケール長は19 1/2インチから21 1/2インチでした。1920年代半ばには、この楽器は主にストロークによるコード伴奏に使用されるようになり、スケール長21 3/4インチから23インチの19フレットネックが標準になりました。通常のチューニングは、連続する弦の開放音の間にちょうど7つの半音（完全5度）がある全5度チューニングC3 G3 D4 A4で、これはビオラのチューニングと同じです。他の演奏者（特にアイルランドの伝統音楽）は、バンジョーをオクターブマンドリンのようにG2 D3 A3 E4にチューニングし、バンジョー奏者がフィドルやマンドリンの運指を再現できるようにする。[ 68 ]このチューニングの普及は、通常、ザ・ダブリナーズのバンジョー奏者であった故バーニー・マッケナによるものとされている。[ 69 ]
テナーバンジョーは、20世紀初頭のダンスバンドでよく使われたリズム楽器でした。その音量と音色は初期のジャズ（およびジャズの影響を受けたポピュラー音楽）に適しており、他の楽器（金管楽器やサックスなど）と競合できるだけでなく、アコースティック録音でも明瞭に聴こえるものでした。ジョージ・ガーシュウィンの「ラプソディ・イン・ブルー」は、フェルデ・グローフェによるオリジナルのジャズオーケストラ編曲で、テナーバンジョーが使われています。この曲では、通常のチューニングのピックバンジョーでは演奏しにくい、間隔の広いコードが用いられています。アーチトップギターやエレキギターの発展に伴い、テナーバンジョーはジャズやポピュラー音楽からほぼ姿を消しましたが、伝統的な「ディキシーランド」ジャズではその地位を維持しました。
1920年代のアイルランドのバンジョー奏者の中には、ジグ、リール、ホーンパイプのメロディーをテナーバンジョーで演奏し、軽快な三連符の装飾で曲を飾った者もいた。この時代の最も重要なアイルランドのバンジョー奏者は、当時最も人気のあるアイルランド系アメリカ人グループの一つであったニューヨークを拠点とするフラナガン・ブラザーズのマイク・フラナガンであった。第二次世界大戦前の他のアイルランドのバンジョー奏者には、ボストンのダン・サリバンのシャムロック・バンドで録音したニール・ノーランや、フィラデルフィアのフォー・プロヴィンシズ・オーケストラで録音したジミー・マクデードなどがいる。一方、アイルランドでは、ケイリーバンドの台頭により、テナーバンジョーのような音量の大きい楽器の新たな市場が生まれた。アイルランド音楽におけるテナーバンジョーの使用は、1960年代のフォークリバイバル以降、大幅に増加している。[ 69 ]
6弦バンジョーは、イギリスで最も初期のバンジョー製作者の1人であるウィリアム・テムレットによるイギリスの発明として始まりました。彼は1846年にロンドンに店を開き、1869年の特許に基づいて「ツィター」バンジョーとして販売した7弦バンジョーを売りました。[ 70 ]ツィターバンジョーは通常、背面と側面が閉じられており、ドラム本体と皮の張力調整システムが木製のリムの内側に吊り下げられ、ネックと弦のテールピースがリムの外側に取り付けられ、ドローン弦がネックのチューブを通って、チューニングペグがヘッドに取り付けられるようになっています。これらは、3つ一組のギターチューナーを使用する製作者によって作られることが多く、そのため5弦楽器には余分なチューナーがありました。これらのバンジョーは、6弦バンジョーに比較的簡単に改造することができました。
アメリカ人のアルフレッド・デイビス・カマイヤー（1862年 - 1949年）は、若きヴァイオリニストからコンサートバンジョー奏者へと転身し、1880年頃に6弦のツィターバンジョーを考案した。イギリスのオペラ歌手アデリーナ・パッティは、ツィターバンジョーはイギリスで発明されたものなので、イギリスの聴衆に人気が出るかもしれないとカマイヤーに助言し、カマイヤーは1888年にロンドンへ渡った。彼は卓越した演奏で、バンジョーが黒人ミンストレルが演奏するような音楽よりも洗練された音楽を奏でられることを示した。彼はすぐにロンドン社交界で演奏するようになり、そこでアーサー・サリバン卿と出会った。サリバン卿は、カマイヤーに他人の曲をバンジョー用に編曲するだけでなく、自作曲を作るよう勧めた。
現代の6弦ブルーグラスバンジョーが作られている。これらは5弦バンジョーの最低弦とドローン弦の間にベース弦を追加したもので、通常はG4 G2 D3 G3 B3 D4にチューニングされている。ソニー・オズボーンは数年間、これらの楽器の1つを演奏していた。これは、ルシアーのルアル・ヤーボローがベガの5弦モデルを改造したものである。ソニーがこのバンジョーを持っている写真は、ピート・ワーニックのブルーグラスバンジョー教則本に掲載されている。[ 71 ]
バンジョーギターとして知られる6弦バンジョーは、基本的にブルーグラスまたはプレクトラムバンジョーのボディに6弦ギターのネックを取り付けたもので、ギターを習得したプレイヤーは運指を改めて覚える必要なくバンジョーの音色を演奏できます。これは、初期のジャズ界の巨匠ジョニー・セント・サイアー、ジャズマンのジャンゴ・ラインハルト、ダニー・バーカー、パパ・チャーリー・ジャクソン、クランシー・ヘイズ、そしてブルースとゴスペルの歌手レヴァランド・ゲイリー・デイヴィスが使用した楽器です。今日では、キース・アーバン、ロッド・スチュワート、タジ・マハール、ジョー・サトリアーニ、デヴィッド・ヒダルゴ、ラリー・ラロンド、ドク・ワトソンなど、多様なミュージシャンが6弦ギターバンジョーを演奏しています。1990年代半ば以降、その人気はますます高まっています。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ギターオーケストラ、マンドリンオーケストラ、バンジョーオーケストラなどの撥弦楽器アンサンブルでは、楽器編成を交響楽団の弦楽器セクションの編成に合わせることが流行した。 [ 72 ]そのため、「バイオリン、ビオラ、チェロ、ベース」は「マンドリン、マンドラ、マンドチェロ、マンドベース」となり、[ 73 ]バンジョーの場合は「バンジョリン、バンジョラ、バンジョーチェロ、ベースバンジョー」となった。[ 74 ]撥弦楽器の音域は一般的に同サイズの弓弦楽器ほど広くないため、アンサンブルの音域を上下に広げるために、これらの撥弦オーケストラに他の楽器が追加されることが多かった。[ 75 ]
バンジョーチェロは通常、チェロやマンドチェロと同様に、テナーバンジョーより1オクターブ低いC2-G2-D3-A3にチューニングされていた。ブルーグラスバンジョーのようにセットアップされた（5弦が短い）5弦チェロバンジョーは、1オクターブ低くチューニングされており、ゴールドトーン社によって製造されている。[ 76 ]
ベースバンジョーは、アップライトベース形式と、標準的な水平に持ち運ぶバンジョーボディの両方で製造されてきました。3弦または4弦のコントラベースバンジョーも製造されており、これらの中にはベースバイオリンに似たヘッドストックを持つものもありました。これらの大型楽器のチューニングは様々で、4弦モデルはベースバイオリンのように4度でチューニングされる場合（E1-A1-D2-G2）もあれば、4弦チェロバンジョーのように1オクターブ低い5度でチューニングされる場合（C1-G1-D2-A2）もありました。[ 77 ]
ピート・シーガーが発明したことからシーガー・バンジョーとも呼ばれるこれらのバンジョーは、3つの追加フレットを備えており、楽器のネックが長くなり、演奏の汎用性が向上しています。[ 78 ] 3つの追加フレットにより、これらのバンジョーは通常のバンジョーよりも1.5音低い音で演奏でき、歌ったり伴奏したりするのに有利だと感じるプレイヤーもいます。これらはほぼ常にオープンバックです。特筆すべきは、シーガー・バンジョーのドローン弦は3フレット後ろに押し込まれていないため、5弦のチューニングペグは5フレットではなく8フレットに揃っているということです。
バンジョーと他の弦楽器を組み合わせたハイブリッド楽器が数多く存在する。これらのほとんどは、バンジョーのボディ（多くの場合、共鳴器付き）と他の楽器のネックを使用している。例としては、バンジョーマンドリン（1882年に初めて特許取得）[ 79 ]や、イギリスのコメディアン、ジョージ・フォームビーが演奏したことで最も有名なバンジョーウクレレ[ 80 ]などがある。これらは20世紀初頭に特に人気があり、おそらく他の楽器の演奏者がバンジョーの人気絶頂期にバンジョーブームに乗れるようにするため、あるいは電気増幅装置がなかった時代にバンジョー共鳴器の自然な増幅効果を得たいという願望から生まれたものだろう。
逆に、テナーギターとプレクトラムギターは、ギターのボディにそれぞれのバンジョーのネックを使用しています。これらは、バンジョー奏者が楽器を完全に学び直すことなくギターも演奏できるようにするために、20世紀初頭に生まれました。[ 81 ]
木製のボディに5弦のバンジョーのネックが付いた楽器（例えば、ギター、ブズーキ、またはドブロのボディ）も作られており、バンジョラなどがある。20世紀のトルコのバンジョーに似た楽器はキュンビュシュと呼ばれ、バンジョーのような共鳴器とウードから派生したネックを組み合わせている。20世紀末には、5弦バンジョーの発展形としてバンシタールが生まれた。[ 82 ]これは骨製のブリッジを備えており、楽器にシタールのような共鳴を与えている。
ブラジルのサンババンジョーは、基本的にバンジョーのボディにカヴァキーニョのネックを取り付けたもので、カヴァキーニョよりも大きな音が出ます。チューニングは、5弦バンジョーの上位4弦を1オクターブ上げたもの（またはカヴァキーニョのチューニング）と同じです。
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バンジョーは常に下層階級の楽器と見なされてきた…。
株式市場の壊滅的な崩壊とそれに続く大恐慌は、ジャズ時代の終焉を告げるものとなった。ジャズ時代とは、バンジョーがアメリカのポピュラー音楽で重要な地位を占めていた最後の数年間である。1940年までに、事実上バンジョーは死んだも同然となった。
[この参照は、博物館内の同じエリアにある3つの看板から引用しています]