ベラ・フレック

高校卒業後、彼はニューヨーク市に移り、ブルーグラスグループTasty Licksのメンバーとなり、2枚のアルバムをレコーディングした。1979年にソロデビューアルバム『Crossing the Tracks 』をリリースし、 Frets誌の読者投票で最優秀アルバムに選ばれた。^{[ 6 ]}

フレックはベーシストのマーク・シャッツと共にニューヨーク市の路上で演奏した。ギタリストのグレン・ローソンとマンドリン奏者のジミー・ゴードローと共に、1981年にスペクトラムを結成した。同年、ベラ・フレックはスペクトラムの他のミュージシャンと共に、 トニー・トリシュカと ビル・キースと共にアルバム「Fiddle Tunes for Banjo」 （Rounder 0177）に参加した。その後、サム・ブッシュはフレックにニュー・グラス・リバイバルへの参加を依頼し、フレックは9年間同バンドで演奏した。1984年には、ジェリー・ダグラス、ローランド・ホワイト、ブレイン・スプラウスと共に、ドレッドフル・スネークスのアルバム「Snakes Alive!」 （Rounder 0177）に参加した。この間、1987年にフレックは別のソロ・アルバム「Drive」を録音し、1988年にグラミー賞の最優秀ブルーグラス・アルバムにノミネートされた。 1980年代、フレックとブッシュはドク・ワトソンやマール・ワトソンと共にブルーグラス・フェスティバルでライブ演奏を行い、中でも毎年恒例のテルライド・ブルーグラス・フェスティバルは特に有名である。ベラは1990年8月5日、ハースト・グリーク・シアターでジェリー・ガルシアとも共演した。

1988年、フレックとヴィクター・ウーテンは、キーボード奏者兼ハーモニカ奏者のハワード・レヴィ、そしてシンセサイザーをベースとしたパーカッションを担当するウーテンの弟、ロイ・“フューチャーマン”・ウーテンと共に、ベラ・フレック・アンド・ザ・フレックトーンズを結成した。彼らは数多くのアルバムを録音したが、中でもセカンドアルバム『フライト・オブ・ザ・コズミック・ヒッポ』はビルボードのトップ・コンテンポラリー・ジャズ・アルバム・チャートで1位を獲得し、ジャズ・フュージョンのファンの間で人気が高まった。

レヴィは1992年にグループを脱退し、サックス奏者のジェフ・コフィンが1997年にステージに加わるまで、バンドはトリオとなった。彼がバンドと初めてスタジオ録音したのは、1998年のアルバム『Left of Cool』だった。コフィンは2008年にグループを脱退し、デイヴ・マシューズ・バンドのサックス奏者で故ルロイ・ムーアの後任となった。レヴィは2009年にフレックトーンズに復帰した。ベラ・フレックとオリジナル・フレックトーンズは2011年に『Rocket Science』を録音し、ツアーを行った。

フレックは、デイヴ・マシューズ・バンドの『ビフォア・ジーズ・クラウデッド・ストリーツ』でバンジョーを演奏しており、同アルバムのデビューシングル「ドント・ドリンク・ザ・ウォーター」も含まれている。^{[ 9 ]}

1989年、フレックはサム・ブッシュ（マンドリン）率いるスーパーグループ「ストレングス・イン・ナンバーズ」に招かれた。メンバーはジェリー・ダグラス（リゾネーターギター／ドブロ）、エドガー・メイヤー（ベース）、マーク・オコナー（バイオリン）だった。このグループはアルバム『テルライド・セッションズ』を1枚だけ録音した後、ブッシュによって解散された。

2001年、彼はエドガー・メイヤーと共同で、バンジョーで演奏されたクラシック音楽のアルバム『パーペチュアル・モーション』を制​​作した。ジョン・ウィリアムズ、エヴリン・グレニー、ジョシュア・ベル、ゲイリー・ホフマンが共演した。『パーペチュアル・モーション』はグラミー賞の最優秀編曲賞と最優秀クラシカル・クロスオーバー・アルバム賞を受賞した。

フレックとマイヤーはバンジョーとベースのためのダブル協奏曲を作曲し、ナッシュビル交響楽団と初演した。彼らはオーケストラからトリオ協奏曲の作曲を依頼され、インドのタブラ奏者ザキール・フセインを招いた。この協奏曲は2006年にナッシュビルで初演され、アルバム『The Melody of Rhythm』に収録された。フレックは2011年9月22日にテネシー州ナッシュビルでバンジョー協奏曲を初演し、ナッシュビル交響楽団全員と共演した。^{[ 10 ]}

2005年、フレックトーンズが活動休止中だった間、フレックはいくつかの新しいプロジェクトに着手した。伝統的なアフリカのミュージシャンとのレコーディング、フレックトーンズについてのドキュメンタリー映画『 Bring it Home』の共同脚本、妻アビゲイル・ウォッシュバーンのデビューアルバム『 Song of the Traveling Daughter』の共同プロデュース、ジャン＝リュック・ポンティとスタンリー・クラークとのアコースティック・フュージョン・スーパーグループ「Trio!」の結成、そしてウォッシュバーン、ベン・ソリー、ケイシー・ドリーセンとのスパロウ・カルテットのメンバーとしてアルバムのレコーディングなどである。

彼は2013年7月/8月号のMaking Music誌の表紙に登場した。^{[ 11 ]}

フレックはソロおよびフレックトーンズと共に、ハイ・シエラ・ミュージック・フェスティバル^{[ 12 ]} 、テルライド・ブルーグラス・フェスティバル^{[ 13 ]} 、マールフェスト^{[ 14 ]} 、モントリオール国際ジャズ・フェスティバル^{[ 15 ]} 、トロント・ジャズ・フェスティバル^{[ 16 ]} 、ニューポート・フォーク・フェスティバル^{[ 17 ]} 、デルフェスト^{[ 18 ]} 、オースティン・シティ・リミッツ・ミュージック・フェスティバル^{[ 19 ]} 、シャコリ・ヒルズ^{[ 20 ]} 、ボナルー[ ^{21 ]}、ニューオーリンズ・ジャズ・フェスト^{[ 22 ] 、}ハードリー・ストリクトリー・ブルーグラス^{[ 23 ]}、ストロベリー・ミュージック・フェスティバル^{[ 24 ]}、ロチェスター国際ジャズ・フェスティバル^{[ 25 ]}に出演している。

フレックはドキュメンタリー映画の題材となっている。『スロー・ダウン・ユア・ハート』（2008年）では、撮影クルーがアフリカを旅する彼に同行し、彼が最高のミュージシャンたちとコラボレーションしたり、バンジョーのアフリカ起源を調査したりする様子を追っている。ニューヨーク・タイムズ紙の同映画に関する記事で、スティーブン・ホールデンは次のように書いている。「ウガンダからタンザニア、ガンビア、そして最後にマリへと続く旅のあらゆる場所で、フレック氏は才能ある地元のミュージシャンたちと演奏し、録音している。映画の冒頭で、ウガンダの村人が、アフリカは戦争と病気に荒廃した大陸だという一般的な認識は『アフリカのほんの一部に過ぎない』と主張するが、『スロー・ダウン・ユア・ハート』は彼が正しいことを証明しようとしている。」^{[ 26 ]}

フレックは、アスリープ・アット・ザ・ホイール、アリソン・ブラウン、エドガー・メイヤーと共にグラミー賞を受賞している。彼は他のどのミュージシャンよりも多くのカテゴリーでノミネートされており、^{[ 32 ] [ 33 ]}カントリー、ポップ、ジャズ、ブルーグラス、クラシック、フォーク、スポークンワード、作曲、編曲である。^{[ 34 ]}