グランド・オール・オプリ

グランド・オール・オプリは、 1925年11月28日、ナッシュビルのダウンタウンにあるナショナル・ライフ・アンド・アクシデント保険会社の新しい5階建てラジオスタジオで、WSMバーン・ダンスとしてスタートしました。1925年10月17日、経営陣は「ハンフリー・ベイト博士と彼の弦楽四重奏団によるオールドタイム・ミュージシャン」をフィーチャーした番組を開始しました。11月2日、WSMは長年アナウンサー兼番組ディレクターを務めてきたジョージ・D・ヘイを雇いました。彼はシカゴのWLSのナショナル・バーン・ダンス番組の先駆者であり、WLSとテネシー州メンフィスのWMCでのラジオ番組での活躍により、アメリカで最も人気のあるラジオアナウンサーにも選ばれていました。 WSMに採用された当時29歳で、その1週間後に30歳になったばかりのヘイ（「厳粛な老判事」として知られる）は、 1925年11月28日に77歳のフィドル奏者アンクル・ジミー・トンプソンと共にWSMバーン・ダンスを開始し、この日はグランド・オール・オプリが始まった日として祝われている。^{[ 11 ]}

番組初期の頃に定期的に出演していたバンドには、ビル・モンロー、ポッサム・ハンターズ（ハンフリー・ベイトと）、フルーツ・ジャー・ドリンカーズ（アンクル・デイヴ・メイコンと） 、クルック・ブラザーズ、ビンクリー・ブラザーズのディキシー・クロッドホッパーズ、シド・ハークリーダー、デフォード・ベイリー、フィドリン・アーサー・スミ​​ス、ガリー・ジャンパーズなどがあった。^{[ 12 ]}

ヘイ判事はフルーツ・ジャー・ドリンカーズを気に入り、各コーナーを「熱いフィドル演奏」で締めくくりたいので、毎回番組の最後に出演するように頼んだ。彼らはバーン・ダンスに採用された2番目のバンドで、最初のバンドはクルック・ブラザーズだった。オプリがスクエアダンスを番組に取り入れるようになったとき、フルーツ・ジャー・ドリンカーズはいつも彼らのために演奏した。1926年、数曲を録音し、ボードビル巡業をしていたテネシーのバンジョー奏者、アンクル・デイブ・メイコンが、同番組初の真のスターとなった。^{[ 12 ]}

「グランド・オール・オプリ」というフレーズがラジオで初めて使われたのは1927年12月10日だった。^{[ 13 ]}当時、NBCレッド・ネットワークの「ミュージック・アプレシエーション・アワー」はクラシック音楽やグランド・オペラからの抜粋を放送する番組で、その後にヘイの「バーン・ダンス」が放送されていた。その夜、番組最初の出演者であるデフォード・ベイリーを紹介する際、ジョージ・ヘイは次のように述べた。「この1時間、主にグランド・オペラの音楽を聴いてきましたが、これからは『グランド・オール・オプリ』をお届けします。」^{[ 13 ] [ 14 ]}

生放送の観客が増えるにつれ、ナショナル・ライフ・アンド・アクシデント・インシュアランスのラジオ局は、大勢のファンを収容するには手狭になった。彼らはより大きなスタジオを建設したが、それでも十分ではなかった。数ヶ月間生放送なしで放送した後、ナショナル・ライフは番組を本社から外に出すことを決定した。1934年10月、オプリは当時郊外にあったヒルズボロ劇場（現在のベルコート）に移り、1936年6月13日にはイースト・ナッシュビルのディキシー・タバナクルに移った。その後、オプリは州議会議事堂に隣接するダウンタウンの会場であるウォー・メモリアル・オーディトリアムに移り、大勢の観客を抑えるために25セントの入場料が徴収されたが、効果はなかった。1943年6月、オプリはライマン・オーディトリアムに移った。^{[ 15 ]}

1939年から1956年まで、 NBCレッドネットワークでオプリの1時間が全国放送され、その放送期間の大半は、そのインスピレーションとなった番組「ナショナル・バーン・ダンス」の1時間後に放送された。NBCのセグメントは、当初はスポンサーの名前をとって「プリンス・アルバート・ショー」と呼ばれ、最初にアキュフが司会を務め、1946年から1954年まではレッド・フォーリーが後任を務めた。1955年10月15日から1956年9月まで、 ABCテレビは、当時90分番組だった「オザーク・ジュビリー」の1時間を差し置いて、毎月1回、土曜の夜に1時間の生放送テレビ版を放送した（ラルストン・ピュリナがスポンサー） 。1955年から1957年まで、アル・ガナウェイは「ザ・カントリー・ショー」と「スターズ・オブ・ザ・グランド・オール・オプリ」の両方を所有し、制作した。どちらもアル・ガナウェイが買収した会社フラミンゴ・フィルムズによって配給された映像番組である。ガナウェイはこれらの番組の権利を今も所有している。さらに、ガナウェイ・スターズ・オブ・ザ・グランド・オール・オプリはカラーで撮影された最初のテレビ番組だった。^{[ 16 ]}

1954年10月2日、19歳のエルヴィス・プレスリーはグランド・オール・オプリに最初で唯一の出演を果たした。観客はプレスリーの革新的なロカビリー音楽に好意的な反応を示したが、オプリのマネージャーであるジム・デニーはショーの後、レコードプロデューサーのサム・フィリップスに、この歌手のスタイルは番組に合わないと告げた。^{[ 17 ]}

1960年代にヒッピーのカウンターカルチャー運動が全国に広がる中、オプリは堅苦しく保守的なイメージを維持し、「ロングヘア」は番組に出演しなかった。出演者は保守的な服装をすることが求められ、女性はギンガムチェックの田舎風ドレスを着るのが常だった。1967年にオプリに加入したジニー・シーリーは、ミニスカートやゴーゴーブーツなどのより現代的な服装を着るために経営陣と争い、オプリにドレスコードがあるなら観客にも適用されるべきであり、自分は当時の若い女性のほとんどが着ていたものを着ているだけだと主張した。^{[ 18 ]}シーリーの行動は、ギンガムチェックのカーテンが落ちるという事態を引き起こした。^{[ 19 ]}ドレスコードとの論争にもかかわらず、シーリーはオプリに忠実であり続けた。彼女は58年間のメンバーとして番組に5,300回以上出演し、2025年に亡くなるまでその活動を続けた。^{[ 20 ] [ 21 ]}

ザ・バーズは注目すべき例外だった。当時グループのメンバーだったカントリーロックのパイオニア、グラム・パーソンズは、バンドのカントリーロックアルバム『 Sweetheart of the Rodeo』の制作のためナッシュビルに滞在していた。^{[ 22 ]}バンドのレコードレーベルであるコロンビア・レコードは、1968年3月15日にライマン劇場でザ・バーズが演奏するよう手配しており、パーソンズはこの見込みに興奮していた。^{[ 22 ]}しかし、バンドがステージに上がると、観客の反応はすぐに敵対的で、嘲笑やブーイング、「ツイート、ツイート」「髪を切れ」といったあざけった声が上がった。^{[ 23 ] [ 24 ]}ザ・バーズは、トムポール・グレイザーが発表したマール・ハガードの「Life in Prison」ではなく、パーソンズの「Hickory Wind 」を演奏し、慣例を無視したことで、オプリの関係者をさらに怒らせた。^{[ 22 ]} 20年後、パーソンズの死後ずっと経って、ザ・バーズのメンバーはオプリと和解し、1989年のアルバム『Will the Circle Be Unbroken: Volume Two』でコラボレーションした。

グランド・オール・オプリの厳しい基準に抵触したもう一人のアーティストはジェリー・リー・ルイスで、カントリーチャートで数年間成功を収めた後、1973年1月20日に初めて同番組に出演した。ルイスはグランド・オール・オプリ出演にあたり、マネジメントからロックンロール禁止と下品な言葉遣い禁止の2つの条件を課せられたが、彼はその両方を無視し、ある時点では自らを「マザーファッカー」と呼ぶことさえあった。40分間の連続ステージで、ルイスは自身のロックンロールのヒット曲と他の歌手のカントリーソングのカバーを織り交ぜて演奏した。1955年に初めてナッシュビルに来た時の扱いに憤慨していたと言われており、グランド・オール・オプリ出演を利用してナッシュビルの音楽業界に復讐したとされている。^{[ 25 ]}

カントリー界の伝説的人物ジョニー・キャッシュは、1956年7月5日にグランド・オール・オプリに初出演し、その日に後の妻となるジューン・カーター・キャッシュと出会ったが、1965年に酔ってマイクスタンドでステージライトを壊したため、番組から追放された。キャッシュは数年後、この事件について次のように語っている。「そもそも彼らが私をどれほど必要としていたかは分からないが、マイクスタンドでステージライトを全て壊した夜、彼らはもう私を使えないと言った。それで私はそれを口実に思いっきり羽目を外して、結局病院送りになった。鼻を折ったのはこれで3回目だ。」^{[ 26 ]} 1968年、キャッシュはアルバム『アット・フォルサム・プリズン』の成功と薬物依存からの回復により、番組への復帰を許された。^{[ 27 ]}

ライマン・オーディトリアムは1974年までオプリの本拠地でした。1960年代後半になると、ナショナル・ライフ・アンド・アクシデント社は、長寿ラジオ番組のために、より大きく、より近代的な新しい会場を求めていました。オプリが移転した当時、すでに築51年だったライマンは、周辺のダウンタウン地区が都市の衰退の進行に苦しむにつれ、老朽化が進み始めていました。こうした欠点にもかかわらず、番組の人気は高まり続け、毎週の観客数は2,362席の会場では足りなくなっていました。オプリの運営者は、より多くの座席、十分な駐車スペース、そしてテレビ制作施設としても機能する新しい空調完備の劇場を建設したいと考えていました。彼らの理想的な場所は、訪問者に「より安全で、より管理され、より楽しい体験」を提供できるよう、都市化が進んでいない地域でした。^{[ 30 ]}

ナショナル・ライフ・アンド・アクシデント社は、ナッシュビルのダウンタウンから東に9マイル、新しく建設されたブライリー・パークウェイに隣接するペニントン・ベンド地区にある、地元のソーセージ製造業者（ルーディーズ・ファーム）が所有する農地を購入した。新しいオプリ会場は、その場所に建設された壮大なエンターテイメント複合施設の中心であり、後にオプリランドUSAテーマパークとオプリランド・ホテルも含まれるようになった。テーマパークは1972年6月30日に一般公開され^{[ 31 ]} 、 4,000席のオプリ・ハウスが約2年後の1974年3月16日土曜日にデビューするよりもずっと早かった。ライマン・オーディトリアムでのグランド・オール・オプリの最後のショーは1974年3月15日に行われた。

初日の夜には、当時のアメリカ大統領リチャード・ニクソンが出席し、ピアノで数曲演奏した。^{[ 32 ]}ライマン劇場での公演の伝統を受け継ぐため、ライマン劇場の舞台の隅から6フィートのオーク材の円が切り出され、新しい会場の舞台中央に埋め込まれた。^{[ 33 ]}舞台上のアーティストは通常​​、演奏中に円の上に立ち、現代のパフォーマーのほとんどは今でもこの伝統に従っている。

テーマパークは1997年のシーズン後に閉鎖され解体されたが、グランド・オール・オプリ・ハウスは今も使用されている。その周辺地域は、2000年5月にオープンしたオプリ・ミルズの建設中もそのまま残された。 ^{[ 34 ]}外壁には、かつてオプリランドのスターウォークにあったカントリーミュージックのグラミー賞受賞者の記念銘板が飾られていたが、 2006年に展示が撤去され、再構成されてダウンタウンに移設され、ミュージック・シティ・ウォーク・オブ・フェームとなった。 ^{[ 35 ]}

グランド・オール・オプリは、グランド・オール・オプリ・ハウスで毎週火曜日、金曜日、土曜日、そして時折水曜日と日曜日にも上演され続けている。この場所は2015年1月27日に国家歴史登録財に登録された。 ^{[ 36 ] [ 37 ]}

グランド・オール・オプリ・ハウスは、1974年から2004年までカントリー・ミュージック協会賞の会場でもあり、2003年には長寿ゲーム番組「ホイール・オブ・フォーチュン」の収録を3週間にわたって行った。その3週間とは、カントリー・ミュージック・スターズ・ウィーク、ナッシュビル・ウィーク、スウィートハート・ウィークである。この会場は、 GMAダブ賞の会場としても複数回使用されている。^{[ 38 ]}

2018年12月21日、ゲストミュージシャンのバックを務めるオプリバンドのバックステージのバンドルームが、ジミー・キャップスのオプリ出演60周年を記念して、正式にジミー・キャップス・ミュージックルームと命名された。^{[ 39 ]}

オプリーが去った後、ライマン・オーディトリアムは20年間ほとんど空き家となり、荒廃していった。ナショナル・ライフ・アンド・アクシデント社がライマンを取り壊し、そのレンガを使ってオプリーランドUSAに礼拝堂を建てようとした当初の試みは、当時の多くの影響力のあるミュージシャンを含む一般大衆からの激しい抵抗に遭った。計画は放棄され、建物は不確かな未来を抱えたまま残された。公演は行われなかったものの、建物は1970年代後半から1980年代にかけて観光名所として残り続けた。^{[ 40 ]}

1991年と1992年にエミルー・ハリスはそこで一連のコンサートを行い、その録音の一部を『At the Ryman』というタイトルのアルバムとしてリリースした。コンサートとアルバムの高い評価により、ライマン・オーディトリアムをアクティブな会場として復活させることへの関心が再び高まった。1993年9月から、ゲイロード・エンターテイメントはライマンの全面的な改修に着手し、世界クラスのコンサートホールとして復元し、1994年6月4日に『A Prairie Home Companion 』の放送とともに再開した。 ^{[ 40 ]}

1998年10月18日（日）、オプリはライマン・オーディトリアムでチャリティショーを開催し、1974年3月15日の最終公演以来初めて同会場に戻った。^{[ 41 ]}

1999 年 11 月より、オプリーは、オプリー ミルズの建設が進行中であったこともあり、3 か月間ライマン オーディトリアムで開催されました。オプリーは、2019-20 年まで毎年冬の 3 か月間ライマンに戻り、ショーのルーツを尊重するとともに、観光の閑散期に小規模な会場を利用することができました。^{[ 41 ]} 2020 年シーズン後にCOVID-19 パンデミックに関連した休止期間を経て、ショーは 2023 年以降、より短い冬の滞在のためにライマンに戻っています。公式にはグランド オール オプリーですが、そこで行われるショーはオプリー アット ザ ライマンとして宣伝されています。2002 年から 2014 年まで、オプリーが不在の間、毎年のホリデー シーズンにラジオ シティ クリスマス スペクタキュラーの巡回版がグランド オール オプリー ハウスに滞在しました。 2015年のミュージカルは2017年に、そして2018年にはシルク・ドリームズ・ホリデイズによって上演された^{。[ 42 ]}

2010 年 5 月、カンバーランド川が氾濫し、ナッシュビルの大部分とともにオプリー ハウスも浸水した。修復作業が行われ、オプリー自体は中断されることなく続いた。2010 年夏の間、放送は一時的にナッシュビルの別の会場から行われ、ライマン オーディトリアムがショーの大部分を主催した。その他の会場には、かつてオプリーの本拠地であったTPAC戦争記念オーディトリアム、TPAC のアンドリュー ジャクソン ホール、ナッシュビル市立オーディトリアム、リップスコム大学のアレン アリーナ、トゥー リバーズ バプテスト教会などがあった。^{[ 43 ]}

洪水の間、講堂のメインフロアの座席の大部分、舞台裏エリア、そしてライマンの舞台から移設された6フィートの円形の象嵌細工を含む舞台全体が水没した。グランド・オール・オプリ・ハウスの舞台は交換されたが、ライマンの円形は修復され、ショーが再開される前にグランド・オール・オプリ・ハウスの舞台中央に再び設置された。^{[ 44 ] [ 45 ]}洪水後の改修により、楽屋や出演者ラウンジの増設など、舞台裏エリアも大幅に拡張され、最新の設備が整った。オプリは2010年9月28日、グレート・アメリカン・カントリーで生中継された「カントリー・カムズ・ホーム」と題された特別版でグランド・オール・オプリ・ハウスに復帰した。^{[ 46 ]}

テネシー州で発生した新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、2020年3月にオプリは観客の入場を禁止し、スタッフを削減したが、広告収入に頼って経営を維持しながら、ラジオとテレビで毎週のエピソードの放送を続けた。^{[ 47 ]}オプリは10月に限定的に観客の入場を再開し、2021年5月に全面的な運営を再開した。^{[ 48 ]}制限のため、例年通り2020年11月にライマン・オーディトリアムで開催される予定だった公演は中止となった。ライマンでの冬の公演は、パンデミックによる閉鎖中に延期されたライマンのコンサートとのスケジュールの重複などが原因で、2021～22年には再開されなかった。

オプリーのライブ配信は、パンデミック中に視聴者の大半が外出制限下に置かれていたため、楽しみの一つとして視聴者から高く評価された。Pollstarによると、オプリー・ライブは2020年に全ジャンルを通じて最も視聴されたライブ配信シリーズとなり、年間を通じて50か国以上から5000万人以上の視聴者を集めた。また、2つの個別エピソード（ヴィンス・ギル／リーバ・マッキンタイア、ブラッド・ペイズリー／キャリー・アンダーウッド）は、それぞれトップ10の9位と10位にランクインした。オプリ・エンターテイメントの社長スコット・ベイリーは、「グランド・オール・オプリの運営者として、オプリが公演を続けるかどうかは問題ではなく、世界中で異例の年となったこの年に、安全で切実に必要とされている安らぎの源をどのように提供できるかが問題でした。サークルにとっての意味だけでなく、カントリーミュージックというジャンルとカントリーミュージックのファンについて語っているこの素晴らしい結果と、視聴してくれた視聴者の数を誇りに思います。グランド・オール・オプリとオプリ・エンターテイメントの全員を代表して、アーティストコミュニティ、業界、そして世界中の音楽愛好家の皆様の継続的なサポートに感謝したいと思います」と説明しました。^{[ 49 ]}

7か月間、観客なしで公演を行った後、2020年10月、オプリは500人のゲストをオプリ・ハウスに迎え入れ、95周年を祝いました。こうして、オプリ、カントリーミュージック、そのアーティスト、そしてファンを祝う1か月にわたるイベントが始まりました。^{[ 50 ]}

グランド・オール・オプリは、2021年10月30日に5000回目の土曜夜のショーを祝い、ガース・ブルックス、トリシャ・イヤウッド、ダリウス・ラッカー、ヴィンス・ギル、クリス・ヤングなど、カントリーのスーパースターやオプリのメンバーによるパフォーマンスを披露した。^{[ 51 ]}

NBCUniversalとAtairosは2022年にグランド・オール・オプリとその親会社であるOpry Entertainment Groupの株式を合わせて30%取得した。この提携により、NBCUniversalのテレビ局（NBCを含む）は、 Opryのテレビ特番を複数放映できるようになった。^{[ 1 ]}

長年のメンバーであったロレッタ・リンの死後数週間後の2023年10月に、彼女を偲ぶ追悼コンサートが開催された。コンサートでは、ジョージ・ストレイト（彼自身は1982年に一度だけオプリのラジオ番組に出演したことがある）、タニア・タッカー、ワイノナ、その他数名のアーティストがパフォーマンスを披露した。オプリ・ハウスには、リンの友人、家族、ファン数千人が集まった。^{[ 52 ]}

2023年2月、オプリは最新の高度なオーディオ技術を備えた新しいアップグレードされたステージを発表しました。これは20年以上ぶりの大規模なステージ更新でした。^{[ 53 ]}毎年選りすぐりの新進気鋭のカントリーアーティストにスポットライトを当てるプログラムであるOpry NextStageは、2019年からより若く多様なアーティストをオプリのステージに招き始めました。^{[ 54 ]}フォーク、アメリカーナ、ゴスペル、ブルース、サザンロックなど、より多くのジャンルのアーティストがショーに頻繁に登場します。2022年、オプリの経営陣は、ヘンリー・チョー（オプリ初のアジア系アメリカ人メンバー）とゲイリー・ミュール・ディアという2人の新しいコメディアンをオプリのメンバーに招待しました。^{[ 55 ]}

グランド・オール・オプリは、ブレイク・シェルトンが司会を務めるコンサート特別番組で100周年を祝い、50人以上の現役メンバーが出席した。Opry 100: A Live Celebrationは、2025年3月19日にNBCで放送され、同時にPeacockでストリーミング配信された。^{[ 56 ]}オプリはまた、初めて海外公演を行い、9月26日にロンドンのロイヤル・アルバート・ホールでショーを開催し、オプリのメンバーであるルーク・コムズ、カーリー・ピアース、アシュリー・マクブライド、マーティ・スチュアート、ダリウス・ラッカーに加え、地元のアーティストであるマムフォード＆サンズとブリーバックが出演した。^{[ 57 ] [ 58 ]}

番組デビュー100周年の夜に、オプリはラジオの特別生放送を行い、ソーシャルメディアアカウントでも同時配信した。特別エピソードには、テレビ特番には出演しなかったメンバーを含む26人のオプリメンバーが出演し、番組の歴史を記録し、楽器演奏、ゴスペル、スクエアダンス、ウエスタンバンド、ブルーグラスバンドなど、オプリの歴史の中であまり強調されていない側面を取り上げた。^{[ 59 ] [ 60 ]}

2026年1月24日、ナッシュビルに甚大な被害をもたらした歴史的な北米の冬の嵐の最中、オプリは安全対策として土曜夜のステージショーを中止したが、隣接するWSMスタジオから最小限のスタッフで生放送のラジオ番組を放送し、オプリメンバーのロンダ・ヴィンセントとミュージシャン兼歴史家のクリス・スクラッグス（マーティ・スチュアートのバンド、ザ・ファビュラス・スーパーラティブスの一員として事実上のオプリメンバーであり、オプリのアフターショー「フレンズ＆ネイバーズ」のホストでもある）が生演奏を行った。オプリメンバーのビル・アンダーソン、マーティ・スチュアート、コニー・スミス、アシュリー・マクブライドは電話で番組に出演した。これは、COVID-19パンデミック以来初めて観客なしでオプリのショーが行われたものであり、1934年以来初めてWSMのメインスタジオから番組が放送されたことを意味する。