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庶民院[ f ]は、英国議会の下院です。上院である貴族院と同様に、イングランドのロンドンにあるウェストミンスター宮殿で開かれます。庶民院は、小選挙区制によって選挙区を代表するために選出され、議会が解散されるまで議席を保持する、国会議員（MP）と呼ばれる650人の議員で構成される選挙機関です。
イングランド下院は13世紀から14世紀にかけて発展を遂げました。1707年にはスコットランドとの政治的統合によりグレートブリテン下院となり、1801年からはグレートブリテンとアイルランドの政治的統合によりアイルランド下院も兼ねるようになりました。1922年にはアイルランド自由国の独立に伴い、グレートブリテン及び北アイルランド連合王国下院となりました。1911年および1949年の議会法により、貴族院の法案否決権は審議を遅らせる権限に縮小されました。政府は下院に対してのみ責任を負い、首相は下院の過半数の信任を得ている限りにおいてのみ在任できます。
下院は正式には首相を選出するわけではないが、慣例上、首相は下院に対して責任を負い、その支持を維持しなければならない。このように、下院における各政党の立場は極めて重要である。したがって、首相の職が空席になった場合、君主は下院の支持を得ている人物、あるいは下院の支持を最も得やすい人物（通常は下院最大政党の党首）を首相に任命し、第2党の党首は野党党首となる。
下院は、信任決議案を否決するか、不信任決議案を可決することで、政府への支持がないことを示すことができる。信任決議案と不信任決議案は明確に表現される。例えば、「本院は国王陛下の政府に信任しない」といった具合である。近年まで、他の多くの決議案も、明示的に信任問題として表現されていなくても、信任問題とみなされていた。特に、政府の政策課題に含まれる重要な法案などがそうであった。年次予算は今でも信任問題とみなされている。政府が下院の信任を失った場合、首相は辞任して信任を得られる別の議員に道を譲るか、国王に議会の解散を要請して総選挙を実施するかのいずれかになると予想される。
2022年議会解散および招集法以降、議会の任期は最長5年となっている。ただし、首相は君主の許可を得て、それより早く議会を解散することもでき、実際にそうすることも多い。これは、任期を5年に固定した2011年固定任期議会法によって廃止された、歴史的な制度への回帰であった。2024年7月9日現在、過去12人の首相のうち5人は総選挙の直接の結果として就任しており、残りの5人は自党の首相の辞任によって就任している。[ g ]
首相は、選挙で党が敗北した場合、連立政権を樹立できない場合、または信任と供給の合意を得られない場合、辞任する。また、不信任決議が可決された場合（議会全体または自身の所属政党による不信任決議のいずれか）、辞任を余儀なくされることもある。このような場合、議会が過半数を占める政党のない状態（ハング・パーラメント）で連立政権が樹立されない限り、首相の座は議会で過半数を獲得できる人物に渡る。慣例として、新首相は退任する首相の所属政党の党首となる。英国の主要政党の党規約には、新党首を選出するための一定の方法が定められているのが慣例となっている。[ 5 ]
慣例として、大臣は庶民院または貴族院の議員である。ごく少数の大臣は議会外から任命されたが、ほとんどの場合、補欠選挙で当選するか、貴族の称号を授与される（貴族に叙せられる）ことで議会入りした。1902年以降、首相は1人を除いて全員、任命時に庶民院議員であった。唯一の例外は1963年の長期夏季休会中であった。当時第14代ホーム伯爵であったアレック・ダグラス＝ホームは、首相就任から3日後に貴族の称号を放棄した（現在も有効な新しい制度による）。議会の新会期は、彼の補欠選挙の結果を待つために延期された。この補欠選挙は、最近の死去により既に始まっていた。予想通り、彼はその選挙に勝利した。これは、彼の党にとってスコットランドで最も多くの票を獲得した議席であった。そうでなければ、彼は憲法上辞任する義務があっただろう。
1990年以降、閣僚のほぼ全員が庶民院議員であり、その職務が貴族院の一部となっている3人の閣僚を除いては、庶民院議員である。
近年、主要な閣僚ポスト（王璽尚書、大法官、貴族院院内総務を除く）に貴族が就任した例はほとんどない。注目すべき例外としては、1960年から1963年まで外務大臣を務めたアレック・ダグラス＝ホーム卿、 1979年から1982年まで外務大臣を務めた第6代キャリントン卿ピーター・キャリントン、2023年から2024年まで外務大臣を務めた元首相デイビッド・キャメロン、 1985年から1987年まで雇用大臣を務めたグラッファムのヤング卿デイビッド・ヤング、2008年から2010年までビジネス大臣を務めたピーター・マンデルソン、 2009年から2010年まで運輸大臣を務めたアドニス卿、2003年に国際開発大臣を務めたエイモス男爵夫人などが挙げられる。そして、 2019年から2020年まで文化大臣を務めたコーツのモーガン男爵夫人。下院議員の選挙による地位（非選出の上院議員とは対照的）と、下院に対する直接的な責任、権限の付与と透明性により、大臣の責任が保証される。責任ある政府は国際的な憲法上のパラダイムである。首相は大臣を選任し、いつでも解任することができるが、任命と解任は正式には首相の助言に基づいて行動する君主によって行われる。
下院は、委員会や首相質問を通じて政府を正式に精査します。首相質問では、議員が首相に質問します。また、下院は他の閣僚にも質問する機会を設けています。首相質問は毎週水曜日に30分間行われます。質問は、回答する大臣の公式な政府活動に関するものでなければならず、党首としての活動や一議員としての活動に関するものであってはなりません。慣例として、与党／連立与党の議員と野党の議員が交互に質問を行います。議員は書面による問い合わせを行うこともできます。
実際には、こうした監視はかなり弱いものになりがちだ。小選挙区制が採用されているため、与党は下院でしばしば大きな多数派を占め、大臣や各省庁は防衛的な政治を行い、重要な業務を第三者に委託する。政府が大きな多数派を占めている場合、他党と妥協する必要も動機もない。
現代のイギリスの主要政党は非常に緊密に組織化されているため、所属議員には自由な行動の余地がほとんどないことが多い。与党議員のかなりの少数派は政府から給与を受け取っている。1900年以降、政府は信任決議で3回敗北している（1924年に2回、1979年に1回）。しかし、自党の平議員による反乱の脅威は、政府に譲歩を強いることが多い（例えば、キャメロン・クレッグ連立政権下での財団病院問題、労働党政権下での企業年金制度破綻に対する追加費用と補償問題など）。時折、政府法案は平議員の反乱によって否決される（2006年テロ対策法）。しかし、特別委員会による精査はより厳格である。
庶民院は、建前上は国王の大臣（あるいは公務員でなくても、その他の臣民）を犯罪で弾劾する権限を保持している。弾劾裁判は貴族院で行われ、有罪判決には単純過半数が必要となる。しかし、この権限は事実上使われなくなっており、庶民院は不信任決議などの他の手段で政府に対する抑制力を発揮している。最後に弾劾されたのは、 1806年の初代メルヴィル子爵ヘンリー・ダンダスである。
法案はどちらの議院にも提出できますが、重要な法案は一般的に庶民院で提出されます。立法事項における庶民院の優位性は、 1911年および1949年の議会法によって保証されており、これらの法律に基づき、特定の種類の法案は貴族院の同意なしに国王の裁可を得るために提出することができます。貴族院は、金銭法案（庶民院議長の見解では、国税または公的資金のみに関する法案）を1か月以上遅らせることはできません。さらに、貴族院は、その他のほとんどの公的法案を2回の議会会期、または1暦年以上遅らせることはできません。ただし、これらの規定は庶民院で提出された公的法案にのみ適用されます。議会の任期を5年を超えて延長しようとする法案も、貴族院の同意が必要です。
議会法制定以前から続いていた慣習により、課税または供給に関する法案を起草できるのは庶民院のみである。さらに、庶民院で可決された供給法案は、貴族院での修正が認められない。加えて、貴族院は課税または供給に関する条項を挿入するために法案を修正することは禁じられているが、庶民院はしばしばその特権を放棄し、貴族院が財政的な影響を及ぼす修正を行うことを容認している。ソールズベリー慣習として知られる別の慣例により、貴族院は政府の選挙公約で約束された法案に反対しようとはしない。このように、貴族院の権限は法律と慣例によって厳しく制限されているため、庶民院の方が明らかに強力な議会である。
今日のイギリス議会は、実際にはイングランド議会を大部分継承しているが、1706年の連合条約と、その条約を批准した連合法により、イングランド議会とスコットランド議会に代わる新たなグレートブリテン議会が設立され、45人の国会議員と16人のスコットランド代表貴族が加わった。さらに後になって、1800年の連合法によりアイルランド議会が廃止され、ウェストミンスターの庶民院に100人のアイルランド人議員が加わり、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国議会が設立された。
中英語のcommonまたはcommuneは、アングロ・ノルマン語のcommuneに由来し、形容詞としては「一般的な、公的な、または私的ではない性質の」を意味し、名詞としては、単数形では「あらゆる場所の一般市民の集団、共同体または共同体」、複数形では「一般市民、共同体、貴族、騎士、または紳士階級の人々とは区別される下層階級」、または「町の市民、共通の負担を負い、共通の権利を行使する自由市民の集団、（したがって）英国憲法の第三身分、貴族に叙せられておらず、議会下院によって代表される人々の集団」を意味した。[ 6 ]この言葉は、法案が貴族院から庶民院に送られる際に用いられる、元のアングロ・ノルマン語の表現soit baillé aux communesに今日まで残っている。[ 7 ]
歴史家のアルバート・ポラードは、 1920年にこの言葉の語源についてやや異なる見解を示した。彼はコモンズがアングロ・ノルマンのコミューンに由来する可能性には同意したが、それは「市民団体」または「郡」を指すものだった。[ 8 ]しかし、英語の歴史辞典であるオックスフォード英語辞典は、ポラードが提唱した意味を19世紀から20世紀以降にしか証明できないのに対し、前の節で述べた意味の出典は中世後期、つまり庶民院が設立された時代にまで遡る。[ 9 ]
現在のコモンズのレイアウトは、ウェストミンスター宮殿の元のセント・スティーブン礼拝堂の使用に影響を受けています。[ 10 ]
長方形の形状は礼拝堂の形状に由来する。ベンチは礼拝堂の聖歌隊席の配置に従って、互いに向かい合うように配置されている。この配置は、英国議会のやり方を象徴する対立的な雰囲気を醸し出していた。[ 11 ]
議場内の政府席と野党席の間の距離は13フィート（3.96メートル）で、剣2本分の長さに相当すると言われているが、議場内での武器の持ち込みが何百年も禁止されていることを考えると、これは純粋に象徴的なものだろう。[ 12 ]
庶民院は19世紀に重要な改革期を迎えた。長年にわたり、選挙区の代表制にはいくつかの異常が生じていた。選挙区の境界は1660年以来変更されていなかったため、19世紀までに重要性が低下した多くの町が、ガットンなどの他の重要ではなかった選挙区に加えて、2人の議員を選出する古くからの権利を保持していた。[ 13 ]
こうした「腐敗選挙区」の中でも特に悪名高かったのは、国会議員2名に対し有権者がわずか6名しかいなかったオールド・セーラムと、海岸浸食によって大部分が海に崩落してしまったダンウィッチであった。同時に、マンチェスターのような大都市には独立した代表は与えられなかった（ただし、その都市の有資格住民は、対応する郡の選挙区で投票する権利を有していた）。また、裕福な地主や貴族が支配する小規模な選挙区である「ポケット選挙区」も注目に値する。これらの選挙区では、彼らの「推薦者」が必ず当選していた。
庶民院は1831年に改革法案を可決することでこれらの異常事態に対処しようと試みた。当初、貴族院は法案の可決に消極的であったが、首相である第2代グレイ伯爵チャールズがウィリアム4世に改革派の貴族を創設して貴族院を溢れさせるよう助言したため、貴族院は譲歩せざるを得なくなった。これを避けるため、貴族院は譲歩し、1832年に法案を可決した。 1832年改革法（「大改革法」とも呼ばれる）は、腐敗選挙区を廃止し、選挙区の投票要件を統一し、人口の多い都市に代表権を与えたが、依然としていくつかの異常事態が残っていた。[ 14 ]
その後数年間、改革法案危機によって貴族院の影響力が低下し、後援者の権力も弱まったことで、庶民院はより積極的な立場を取るようになった。貴族院は庶民院が圧倒的多数で可決した法案を否決することに消極的になり、政府が政権を維持するためには庶民院の信任のみが必要であるという政治的原則が定着した。
19世紀後半にはさらに多くの改革が導入された。1867年の改革法は、自治区での投票に必要な財産要件を引き下げ、人口の少ない自治区の代表数を減らし、成長著しい工業都市のいくつかに議席を与えた。1884年の人民代表法により、郡における財産資格が引き下げられ、選挙区はさらに拡大した。翌年の議席再配分法により、ほぼすべての複数議席選挙区が単一議席選挙区に置き換えられた。 [ 15 ]
1908年、H・H・アスキス率いる自由党政権は数々の社会福祉プログラムを導入したが、高額な軍拡競争と相まって、政府は増税を余儀なくされた。1909年、財務大臣のデビッド・ロイド・ジョージは、富裕な地主を対象とした新たな税制を提案する「国民予算」を提出した。しかし、この法案は保守党が圧倒的多数を占める貴族院で否決され、政府は総辞職した。
その結果行われた総選挙では、どの政党も過半数を獲得できないハング・パーラメントとなったが、アスキスは小政党の支持を得て首相の座にとどまった。アスキスはその後、貴族院の権限を大幅に制限することを提案した。1910年12月に行われた再選挙後、アスキス政権は、法案の可決を確実にするために、貴族院に500人の新たな自由党議員を送り込むと脅迫し、貴族院の権限を制限する法案の可決を勝ち取った。
こうして1911年議会法が施行され、議会の両院の立法上の平等は崩壊した。貴族院は、ほとんどの法案の審議を最大3会期または2暦年（1949年議会法により2会期または1年に短縮）遅らせることしか認められなくなった。これらの法律の成立以来、庶民院が議会の支配的な機関となった。
17世紀以来、政府閣僚には給与が支払われていたが、その他の国会議員には支払われていなかった。庶民院議員に選出された者のほとんどは私的な収入を得ており、ごく一部は裕福な後援者からの財政支援に頼っていた。初期の労働党議員は労働組合から給与を受け取ることが多かったが、これは1909年の貴族院の判決で違法とされた。その結果、1911年に庶民院で議員給与制度を導入する決議が可決された。
1918年、財産を所有する30歳以上の女性と、財産を所有しない21歳以上の男性に投票権が与えられ、その後すぐに、女性が21歳というより若い年齢で国会議員に選出される資格を得られる法律が可決された。その年に選出された唯一の女性は、アイルランドのシン・フェイン党の候補者コンスタンス・マルキエヴィッチであり、彼女は女性初の国会議員となった。しかし、シン・フェイン党のウェストミンスター議会への不参加政策のため、彼女は議席に着くことはなかった。[ 16 ]
チャールズ・バリー卿が設計した旧下院議場は、第二次世界大戦中にドイツ軍の爆撃によって破壊された。議場が再建された際、バリーの設計の重要な特徴は保存された。
1928年に女性に男性と同等の投票権が与えられ、1950年の総選挙から、大学選挙区を含む様々な形態の複数投票（つまり、同一選挙において複数の選挙区で投票する権利を持つ個人が存在する制度）が廃止された。
2009年5月と6月に国会議員の経費請求が明るみに出たことで、大きなスキャンダルとなり、国会議員の誠実さに対する国民の信頼が失われた[ 17 ] 。また、300年ぶりに議長が辞任を強いられる事態となった[ 18 ] [ 19 ] 。
2011年、現行の「小選挙区制」を「代替投票制」（AV）に置き換えるかどうかを問う国民投票が行われた。投票率は全国平均42%で、AV導入案は有権者の67.9%によって否決された。
2011年固定任期議会法は、保守党と自由民主党の連立政権によって可決され、早期選挙を実施する権限を首相から議会に移譲し、その手続きを定めた。この法律の下では、早期選挙を実施するには議会の3分の2以上の賛成が必要だった。これらの規定は、 2017年の解散総選挙を実施するためにテリーザ・メイによって初めて使用された。[ 20 ]
2015年国会議員解職法は、国会議員を解職するための仕組みを定めた。同法に基づき、解職手続きは、国会議員が一定の基準を満たす不正行為を行ったと判断された場合にのみ開始される。選挙区の有権者の少なくとも10人に1人が署名すれば、請願は成立する。請願が成立すると、国会議員は議席を失い、補欠選挙が実施される。
2019年、国会議員は「議事規則24」（緊急討論を発動する議会手続き）を利用して、翌日の議事日程を掌握し、現政権の同意なしに法案を可決した。この異例の手続きは、討論後に議会が発表する拘束力のない声明である「中立的な表現での動議」に修正案を提出することによって行われた。[ 21 ]この新しい手法は、3月に欧州連合（離脱）法2019、 9月に第2号法（いずれもブレグジット関連）を可決するために使用された。[ 22 ] 2019年は、労働党と協同党の国会議員が下院で4番目に大きな政治グループになった年だった。
2020年4月22日から、ハイブリッド議事手続きの新手順が導入されました。これには、議場内の議員数を50人に制限すること、物理的な距離を保つこと、ビデオ会議を使用した遠隔参加などの措置により、コロナウイルスのパンデミックを緩和するものでした。[ 23 ]ハイブリッド議事手続きは2021年8月に廃止されました。 [ 24 ]
その後、2020年12月に保守党政権は、固定任期議会法2011（廃止）法案の草案を公表し、2021年5月に下院に提出された際に「議会解散および招集法案」と改題された[ 25 ]。この法案は、固定任期議会法を全面的に廃止し、首相の要請により国王が議会を解散する特権を回復し、議会の最初の会合から5年後に自動的に議会の任期が終了し、投票日が25営業日後となることを保証するものであった[ 26 ] 。この法案は2022年3月24日に国王の裁可を受け、「議会解散および招集法」となった[ 27 ]。
1950年以降、すべての選挙区は1人の国会議員によって代表されています。郡選挙区と区選挙区の間には技術的な区別が残っていますが、その影響は候補者が選挙運動中に支出できる金額と、開票を監督する地方自治体から選任された選挙管理官の階級にのみ及びます。地理的な境界は、イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドにそれぞれ1つずつある、4つの常設かつ独立した境界委員会によって決定されます。委員会は、8年から12年ごとに選挙区境界の一般的な見直しと中間見直しを実施します。境界を策定する際には、地方自治体の境界を優先する必要がありますが、有権者の大きな不均衡を防ぐために、これらの境界から逸脱することができます。このような不均衡は、正式には不均衡配分と呼ばれます。境界委員会の提案は議会の承認を必要としますが、修正することはできません。次回の定期見直し後、境界委員会は2000年に設立された選挙管理委員会に吸収される予定です。2024年現在、英国は650の選挙区に分かれており、イングランドに543、ウェールズに32、スコットランドに57、北アイルランドに18あります。14の英国海外領土と3つの王室属領には議席が割り当てられておらず、地方政府からウェストミンスターへの代表者については、地方政府の間で意見が分かれています。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
総選挙は、国王の特権の一部である議会の解散が行われるたびに実施されます。慣例として、解散の時期は首相によって決定されます（上記の政府との関係を参照）。2022年議会解散および招集法の下では、早期選挙が招集されない場合、最初の会合日から5年後に自動的に解散されます。[ 27 ]この法律により、2019年以降の次の選挙の自動的な日付が、2024年5月2日から2025年1月28日火曜日に半年以上延期されましたが、選挙は最終的に2024年7月4日に実施されました。
議会解散に関する現在の制度は、1715年七年議会法（ 1911年議会法により改正）で確立されたものとほぼ同じで、その制度では、自動解散は召喚状の発行から5年後に行われ、若干長い期間となっています。2011年から2022年の間は、2011年固定任期議会法が施行されており、その制度の下では、選挙の時期の管理は下院にあり、下院は不信任決議または（2017年に起こったように）早期選挙の動議を3分の2の多数決で可決することができました。そのような動議がない場合、議会は、前回の選挙から5年後の5月の第1木曜日の固定選挙日の17営業日（約4週間）前に自動的に解散することになっていました。前回の選挙は（特別なケースとして）2015年5月7日に行われました。通常の法律と同様に、議会は両院で単純多数決で可決された特別目的の議会法によってこれを迂回することも可能であり、これは2019年に起こった。
1935年以降、イギリスで行われた総選挙はすべて木曜日に実施されている。この慣習の起源は不明だが、いくつかの説があり、その中には市場の日と重なるようにするためだという説もある。これにより、投票のために町まで出かけなければならない人々の投票が容易になるという。[ 32 ]
議席候補者は、その地域の登録有権者10名が署名した推薦状を提出し、500ポンドを支払わなければならない。候補者が少なくとも5%の票を獲得すれば、この保証金は返還される。このような保証金は、軽率な投票や、票の分裂（そしておそらくは有権者の混乱）を引き起こす非常に長い投票用紙を抑制することを目的としている。各選挙区は、（1885年当時と同様に）議席とも呼ばれ、小選挙区制を用いて1名の議員を選出する。小選挙区制では、最多得票数を獲得した候補者が当選する。未成年者（18歳未満の者）、貴族院議員、囚人は、庶民院議員になる資格はない。投票するには、英国居住者であり、英国、英国海外領土、アイルランド、または英連邦加盟国のいずれかの市民でなければならない。海外に居住する英国市民は、出国後15年間投票することができる。選挙において、空席となっている複数の議席に投票することは犯罪行為である。しかし、これは常にそうであったわけではない。1948年以前は、複数投票が認められており、住宅所有または居住によって資格を得た有権者は、両方の資格に基づいて同時に投票することができた。また、大学卒業生であれば、大学選挙区にも投票できた。
国会議員は当選後、通常は次の議会解散までその職を務めます。しかし、議員が死亡したり、資格を失ったりした場合（資格については下記参照）、その議席は空席となります。また、下院は議員を追放する権限を有しており、この権限は重大な不正行為または犯罪行為があった場合にのみ行使されます。いずれの場合も、空席は選挙区における補欠選挙によって補充され、選挙制度は総選挙と同じです。
現代の慣習では、「国会議員」という用語は庶民院議員を意味します。これらの議員は、ほぼ例外なく「MP」という肩書きを名字の後に付けることができます。各議員の年俸は、2023年4月1日から86,584ポンドです。[ 33 ]議員は、他の役職（例えば、議長職）に対して追加の給与を受け取ることもあります。ほとんどの議員は、さまざまな事務経費（スタッフ費用、郵便料金、旅費など）も請求し、ロンドン以外の選挙区の議員の場合は、首都での住居維持費も請求します。
国会議員には数多くの資格要件があります。議員になるには、最低年齢が18歳以上（2006年選挙管理法第17条が施行されるまでは21歳）でなければならず、イギリス、イギリス海外領土、アイルランド共和国、または英連邦加盟国の市民でなければなりません。これらの制限は1981年イギリス国籍法によって導入されましたが、それ以前ははるかに厳格でした。1701年定住法の下では、生まれながらの臣民のみが資格を有していました。貴族院議員は庶民院議員を務めることも、議会選挙で投票することもできませんが、討論中は議場に着席することが認められています（議場に入ることができない国王とは異なります）。
破産制限命令の対象となっている者（イングランドとウェールズのみ適用）、破産宣告を受けた者（北アイルランド）、または財産が差し押さえられた者（スコットランド）は、下院議員になることができない。以前は、1983 年精神保健法に基づき6 か月以上拘束された議員は、2 人の専門家が議長に議員が精神障害を患っていると報告した場合、議席を空けられることになっていた。しかし、この資格剥奪は2013 年精神保健（差別）法により撤廃された。また、 18 世紀からのコモン ローの先例で、聾唖者は下院議員になる資格がないとされているが、[ 34 ]この先例は近年検証されていない。
大逆罪で有罪判決を受けた者は、刑期を終えるか、国王から完全な恩赦を受けるまで、国会に出席することはできません。さらに、1981 年人民代表法に基づき、1 年以上の懲役刑に服している者は資格がありません。最後に、 2014 年以降、セネッド(ウェールズ議会) および北アイルランド議会の議員は資格を剥奪されています。1983 年人民代表法第 159 条第 2 項は、かつては選挙関連の特定の犯罪で有罪判決を受けた者を 10 年間資格剥奪していましたが、この条項は 2001 年に廃止されました。1975年下院議員資格剥奪法には、他にもいくつかの資格剥奪が規定されています。高位の司法官職、公務員、正規軍の隊員、外国議会の議員 (アイルランド共和国および英連邦諸国を除く)、およびいくつかの王室官職の保持者です。大臣は、たとえ国王から給与を受け取る公務員であっても、資格を剥奪されることはない。
特定の王室官吏が庶民院議員を務めることを禁じる規則は、1623年に庶民院で採択された、議員が議席を辞任することを禁じる決議を回避するために用いられている。しかし実際には、議員は常に辞任することができる。庶民院議員が辞任を希望する場合、チルターン百人区の王室執事兼執行官、またはノースステッド荘園の王室執事兼執行官という、2つの儀礼的な王室官職のいずれかに任命されるよう要請することができる。これらの官職は閑職（つまり、実際の職務を伴わない）であり、庶民院議員の「辞任」を可能にするためだけに維持されている。財務大臣が任命を行う責任を負い、慣例として、庶民院を辞任したい議員から要請があった場合、決して拒否することはない。
議会の新たな会期が始まるたびに、下院は議員の中から議長（議長）を選出します。現職の議長が再選を希望する場合は、動議を可決するだけで再選できますが、そうでない場合は秘密投票が行われます。議長に選出された者は、国王の承認を得るまで就任できませんが、国王の承認は形式的なものです。議長は3人の副議長によって補佐され、その中で最も上級の副議長は歳入歳出委員長の称号を持ちます。他の2人の副議長は、歳入歳出第一副委員長と第二副委員長と呼ばれます。これらの称号は、かつて委員長が議長を務めていた歳入歳出委員会に由来します。歳入歳出委員会は1967年に廃止されましたが、副議長の伝統的な称号は今も残っています。議長と副議長は常に下院議員です。
議長または副議長は、議長を務める際には伝統的に儀式用の服装を着用する。議長はかつらを着用することもあるが、この慣習はベティ・ブースロイド議長によって廃止された。彼女の後任であるマイケル・マーティン議長も、議場ではかつらを着用しなかった。彼の後任であるジョン・バーコウ議長は、ラウンジスーツの上にガウンを着用することを選んだが、この決定は多くの議論と反対を引き起こした。彼もまたかつらを着用せず、彼の後任であるリンジー・ホイル議長もかつらを着用しないというこの慣習を引き継いでいる。
議長または副議長は、議場前方の椅子に座って議長を務めます。この椅子はオーガスタス・ピューギンによって設計され、彼は最初にバーミンガムのキング・エドワード・スクールで椅子のプロトタイプを製作しました。その椅子はサピエンティア（ラテン語で「知恵」）と呼ばれ、首席教師が座る場所です。議長はまた、議場の運営を監督し、議員に発言を求めることで討論を統制する下院委員会の委員長でもあります。規則（または常任規則）が破られたと考える議員は「議事進行上の問題」を提起することができ、議長は上訴できない裁定を下します。議長は、議場の規則を遵守しない議員を懲戒することができます。議長はまた、動議に対するどの修正案を討論するかを決定します。したがって、議長は懲戒権を持たない上院の議長よりもはるかに強力です。慣例として、議長と副議長は無党派です。議長は投票権を持たない（ただし、同数票の場合はデニソンの規則に従って議長が投票する）。また、いかなる政党の活動にも参加しない。慣例として、議会への再選を目指す議長は、選挙区において主要政党から対立候補を立てられない。この党派性の欠如は、議長が下院を去った後も続く。
庶民院書記官は、議事手続きに関する庶民院の最高顧問であり、庶民院の最高責任者でもあります。書記官は常任職員であり、庶民院議員ではありません。書記官は議長に庶民院の規則と手続きについて助言し、命令や公式文書に署名し、法案に署名と承認を行います。また、書記官は、庶民院の6つの部門の長で構成される管理委員会の議長も務めます。書記官の代理は書記官補佐と呼ばれます。庶民院のもう1人の役人は、議場の法と秩序、安全の維持を職務とする警護官です。警護官は、国王と庶民院の権威の象徴である儀式用のメイスを毎日議長の前に持ち込み、議事中は議場のテーブルにメイスを置きます。図書館長は、庶民院の調査・情報部門である庶民院図書館の責任者です。
貴族院と同様に、庶民院もロンドンのウェストミンスター宮殿で開かれる。庶民院の議場は小さく、緑を基調とした質素な装飾が施されている。これは、豪華絢爛な赤い装飾が施された貴族院の議場とは対照的である。議場の両側にはベンチが並び、中央通路で区切られている。この配置は、1834年に火災で焼失するまで庶民院の本拠地として使われていたセント・スティーブンス礼拝堂の設計を反映している。議長席は議場の一方の端にあり、その前には議事堂のテーブルが置かれ、その上に議事儀の杖が置かれている。書記官はテーブルの一方の端、議長の近くに座り、必要に応じて議事進行について助言を行う。
政府議員は議長の右側の席に座り、野党議員は議長の左側の席に座ります。各席の前には赤い線が引かれており、議員は伝統的に討論中にこの線を越えることが許されていません。首相と政府閣僚、野党党首と影の内閣は最前列に座り、前部議員と呼ばれます。一方、他の国会議員は後部議員と呼ばれます。議場には議員の約3分の2しか座るスペースがないため、すべての国会議員が同時に入ることはできません。元下院書記官兼最高責任者のロバート・ロジャースによれば、427席という数字は平均または風向きを推測した推定値です。[ 35 ]遅れて到着した議員は、討論を聞きたい場合は議場の入り口付近に立っていなければなりません。議場での会合は月曜日から木曜日まで毎日、また一部の金曜日にも開催されます。国家非常事態発生時には、議会は週末も開会することがある。
議会の会合は一般に公開されているが、議会はいつでも非公開で会合を開くことを決議することができ、これは1950年以降2回しか行われていない。伝統的に、議会を非公開で会合することを望む議員は「見知らぬ人がいる！」と叫ぶことができ、自動的に投票が行われた。[ 36 ]過去には、庶民院と王室の関係が友好的でなかったとき、議会が議論を非公開にしたいときはいつでもこの手続きが使用された。しかし、この手段は、より頻繁に、議事進行を遅らせたり妨害したりするために使用されたため、1998年に廃止された。現在、議会を非公開で会合することを求める議員は、その旨の正式な動議を提出しなければならない。
公開討論は記録され、議事録（Hansard）に保管される。1950年の戦後議会改修ではマイクが設置され、1975年にはラジオでの討論放送が許可された。[ 37 ] 1989年以降はテレビでも放送されており、現在はBBC Parliamentが担当している。[ 38 ]
庶民院の審議は、怒った抗議者が傍聴席から議場に物を投げ込むことで中断されることがあった。投げ込まれた物には、ビラ、肥料、小麦粉、クロロベンジリデンマロノニトリル（催涙ガス）の缶などがある。議員自身が議事を妨害した例もある。例えば、1976年には、保守党のマイケル・ヘーゼルタイン議員が白熱した議論の最中に議事槌を奪い、振り回した。しかし、庶民院で最も有名な混乱は、おそらくチャールズ1世が1642年に武装した兵士を率いて庶民院議場に入り、5人の議員を大逆罪で逮捕したことによるものだろう。この行為は議会の特権の侵害とみなされ、君主は庶民院に足を踏み入れないという伝統が生まれた。
毎年、議会は開会式で幕を開けます。これは貴族院で行われる式典で、君主は両院の議員の前で政府の立法課題を概説する演説を行います。貴族院の役人である黒杖官は、庶民院議員を貴族院に召集する責任を負っています。彼が召集状を届けに来ると、庶民院の扉は伝統的に彼の目の前で閉められ、下院が干渉を受けずに議論する権利を象徴します。その後、彼は黒杖で扉を3回ノックし、ようやく入室を許可されます。そこで彼は議員たちに君主が待っていることを伝え、その後議員たちは貴族院へ移動して国王演説を聞きます。
討論中、議員は議長（議長不在の場合は副議長）から指名された場合にのみ発言できます。伝統的に、議長は与党と野党の議員を交互に指名します。首相、野党党首、および両党のその他の指導者は通常、優先的に発言権を与えられます。かつてはすべての枢密顧問官が優先的に発言権を与えられていましたが、1998年の庶民院議事手続きの近代化により、この慣習は廃止されました。
演説は議長に向けられ、「議長」、「議長」、「副議長」、「副議長」などの敬称が用いられる。討論で直接呼びかけることができるのは議長のみであり、他の議員は三人称で言及しなければならない。伝統的に、議員は互いを名前ではなく選挙区で呼び、「[選挙区]の議員」や、枢密顧問官の場合は「[選挙区]の閣下」といった形式を用いる。同じ政党（または同盟政党やグループ）[ 39 ]の議員は互いを「私の（右）閣下」と呼ぶ。現役または退役軍人は「尊敬すべき勇敢な議員」と呼ばれます（かつては弁護士は「尊敬すべき博識な議員」、女性は「尊敬すべき女性議員」と呼ばれていました。[ 40 ]）。実際の口頭発表では、議員が他の議員の正確な選挙区を覚えておくのが難しい場合もあるため、必ずしもそうとは限りませんが、議事録に記録される議事録では必ずこの形式が守られます。議長は議会の規則を執行し、規則から逸脱した議員に警告や罰を与えることができます。議長の指示を無視することは議会の規則違反とみなされ、違反者は議会から停職処分を受ける可能性があります。重大な混乱が生じた場合、議長は投票を行わずに議会を休会することができます。
下院議事規則には、討論に正式な時間制限は定められていません。しかし、議長は、退屈なほど繰り返しの発言や無関係な発言を続ける議員に対し、発言を止めるよう命じることができます。ただし、特定の動議に関する討論に割り当てられた時間は、多くの場合、当事者間の非公式な合意によって制限されます。また、「時間配分動議」（一般に「ギロチン動議」として知られる）の可決によっても討論が制限されることがあります。あるいは、議会は、閉会動議を可決することで、討論を即座に終了させることもできます。議長は、少数派の権利を侵害すると判断した場合、その動議を否決することができます。今日では、法案は、議会全体が事前に合意する議事日程動議に従って審議されるため、ギロチン動議は使用されていません。
討論が終了するか、または閉会が宣言されると、動議は採決にかけられます。まず、議長または副議長が議題を提示し、議員は「賛成！」（動議に賛成）または「反対！」（動議に反対）で答えます。議長はその後、声による投票の結果を発表しますが、議員から異議申し立てがあった場合、または声による投票が不明瞭な場合は、記録投票と呼ばれる分割投票が行われます。議長は、声による投票の結果が明確であると判断した場合、異議申し立てを却下することができます。分割投票が行われると、議員は議場の両側にある2つのロビー（「賛成」ロビーまたは「反対」ロビー）のいずれかに入り、そこで書記官によって名前が記録されます。投票を棄権したい議員は、両方のロビーに入り、賛成票と反対票をそれぞれ1票ずつ投じることで棄権することができます。各ロビーには、議員の投票を数える2人の集計係（議員自身）がいます。
投票が終了すると、集計係は結果を議長に伝え、議長はそれを議会に発表します。投票が同数の場合は、議長または副議長が決定票を投じます。伝統的に、この決定票はデニソン議長の規則に従って行使されます。つまり、可能であればさらなる議論を可能にするため、そうでなければ過半数なしでの決定（例えば、動議や法案の第三読会に反対票を投じるなど）を避けるためです。同数になることはめったにありません。1993年7月と2019年4月の2回の同数投票の間には25年以上が経過しています。下院の定足数は、議長と4人の集計係を含めて、あらゆる投票において40人の議員です。40人未満の議員しか参加しなかった場合、投票は無効となります。
かつては、議員が採決中に議事進行規則に違反があるとして議事進行上の問題提起をする場合、帽子を着用することが義務付けられていた。これは、議員が討論に参加していないことを示すためであった。この目的のためだけに、折りたたみ式のシルクハットが議場に用意されていた。この慣習は1998年に廃止された。
ほとんどの投票結果は、政党が党員に投票方法を指示するため、事前にほぼ分かっている。政党は通常、党の指示に従って投票するよう、一部の議員（院内幹事と呼ばれる）に指示を委ねる。議員は、指示に反して投票することはまずない。なぜなら、そうすると昇進が危うくなったり、将来の選挙で党の候補者から外されたりする可能性があるからだ。院内幹事の指示に反して投票した大臣、副大臣、議会担当秘書官は通常辞任する。このように、議員の独立性は低い傾向にあるが、党の政策に不満を持つ議員による「後列議員の反乱」は発生する。また、議員は、選挙区の利益が損なわれる場合には、ある程度の裁量権が伝統的に認められている。しかし、状況によっては、政党が「自由投票」を発表し、議員が自由に投票できるようにすることもある。中絶や死刑といった良心に関わる問題に関する投票は、通常、自由投票となる。
ペアリングとは、ある政党の議員が別の政党の議員と特定の採決で投票しないことに合意し、両方の議員が出席しない機会を得る取り決めである。[ 41 ] [ 42 ]
ビスクとは、議員が選挙区の仕事やその他の問題に対処するために議会での投票や討論を欠席することを、院内幹事から許可されたものである。[ 43 ]
英国議会は、法案の審査など、さまざまな目的で委員会を活用しています。委員会は法案を詳細に検討し、修正を加えることもあります。憲法上重要な法案や、一部の重要な財政措置に関する法案は、通常、下院議員全員で構成される「全院委員会」に送られます。議長の代わりに、歳入歳出委員会の委員長または副委員長が議長を務めます。委員会は下院議場で開催されます。
2006年までは、ほとんどの法案は常任委員会で審議されていました。常任委員会は16人から50人の委員で構成され、各委員会の構成は下院における各政党の勢力を概ね反映していました。常任委員会の構成は常に変化し、委員会が新たな法案を審議するたびに新しい委員が任命されました。常任委員会の数に制限はありませんでしたが、通常は10個程度でした。まれに、法案が特別常任委員会に付託され、そこで提起された問題について調査や公聴会が行われました。2006年11月、常任委員会は法案委員会に置き換えられました。
庶民院には、複数の省庁別特別委員会も設置されている。これらの委員会の構成は、常任委員会と同様に、各政党の勢力を反映している。各委員会の委員長は、議会会期の最初の会期中、または欠員が生じた際に、全議員による秘密投票で選出される。各政党に割り当てられる特別委員会の委員長の数は、各政党の勢力を反映しており、政党間の合意によって委員長のポストが決定される。省庁別特別委員会の主な役割は、特定の政府省庁の活動を精査し、調査することである。これらの目的を達成するために、公聴会を開催し、証拠を収集することが認められている。法案を省庁別特別委員会に付託することも可能だが、そのような手続きはめったに行われない。
特別委員会とは別に、国内委員会という種類があります。国内委員会は、議会の運営と議員へのサービス提供を監督します。下院の他の委員会には、合同委員会（上院議員も参加）、議事規則特権委員会（議会特権に関する問題や議員の行動に関する事項を審議する）、選考委員会（他の委員会の委員を決定する）などがあります。
庶民院で使用されているシンボルは、聖エドワード王冠を頂上に載せた跳ね上げ門で構成されています。跳ね上げ門は、15 世紀のテューダー朝の即位以来、イングランドの王室の紋章の 1 つです。ヘンリー 7 世のお気に入りのシンボルでした。元々は、彼の母方の家族であるボーフォート家の紋章であり、tu- doorのように、テューダーという名前をもじったものです。[ 44 ]元々の紋章は金色でしたが、現在ではさまざまな色、主に緑または黒で表示されています。庶民院の旗に描かれており、2021 年 5 月 11 日に初めて掲揚され、議長のサー リンゼイ ホイルの要請により、旗研究所の主任旗章学者であるグラハム バートラムによってデザインされました。 [ 45 ]
1986年、イギリスのテレビ制作会社グラナダ・テレビジョンは、ジェフリー・アーチャーの小説『First Among Equals』のドラマ化のために、マンチェスターのスタジオに1950年以降の下院議場をほぼ実物大で再現したセットを制作した。このセットは非常にリアルで、制作後も保管され、それ以来、議場を舞台にしたシーンが登場するほぼすべてのイギリス映画やテレビ番組で使用されている。1988年から1999年までは、グラナダ・スタジオ・ツアーの目玉の一つでもあり、来場者はセット上で俳優が模擬政治討論を行う様子を見ることができた。スタジオセットと実際の下院議場の大きな違いは、スタジオセットには両側に4列の座席しかないのに対し、実際の議場には5列ある点である。
2002年、このセットは脚本家のポール・アボットによって購入され、彼のBBCドラマシリーズ「ステート・オブ・プレイ」で使用された。元グラナダ・テレビのスタッフライターであるアボットは、そうでなければセットが破壊されてしまうこと、そしてBBCから必要な資金を得るのに時間がかかりすぎることを懸念して購入した。アボットはこのセットをオックスフォードの倉庫に保管した。[ 46 ]
1941年以前の執務室は、リドリー・スコットとリチャード・ロンクレインが監督した2002年のチャーチルの伝記映画『嵐の到来』のために、シェパートン・スタジオに再現された。
一般的に、政治勢力の強さは概算値であり、19世紀半ばまでは多くの国会議員の所属政党が不明であったことに留意すべきである。
最初のイングランド議会は1236年に招集され、第一次男爵戦争の危機とヘンリー3世の即位をきっかけに王室裁判所から発展した。しかし、議会内部に政治的な派閥が明確に現れるようになったのは、チャールズ1世の治世中の司教戦争の時期になってからである。このリストは、短期議会から始まる。
庶民院が、時折考えられているような庶民の議会であったことは一度もない。「コモンズ」は「コミューン」を意味し、「コミューン」は一般的に民衆組織であったが、13世紀と14世紀には、この用語はあらゆる協会や連合に適用された可能性がある。
北緯51度29分59.6秒、西経0度07分28.8秒/北緯51.499889度、西経0.124667度/北緯51.499889度、西経-0.124667度