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ガットンはサリー州の議会選挙区で、腐敗選挙区の中でも特に悪名高い選挙区の一つでした。 1450年から1832年に大改革法によって選挙区が廃止されるまで、ガットンは下院に2人の国会議員を選出していました。[ 1 ]この法律の頃、ガットンは改革派によって、改革されていない制度の何が間違っているのかの典型例としてしばしば挙げられていました。
この行政区は、ロンドンとブライトンの間、ライゲート近郊のガットン教区の一部で構成されていた。ガットン・パーク荘園と地所も含まれていた。ガットンは小さな村に過ぎず、1831年の人口は146人、家屋は23軒しかなく、そのうち行政区内にあったのはわずか6軒だった可能性がある。
投票権は、すべての自由保有者と税金を納めている住民に拡大されたが、この一見広範な選挙権は、小さなガットンでは通常意味をなさなかった。1831年には有権者はわずか7人しかおらず、その数は2人にまで減少することもあった。[ 2 ]この状況は19世紀よりずっと前から存在していた。ガットンは、イングランドの自治都市の中で最初に「後援者」の完全な支配下に置かれた都市の一つだった。ヘンリー8世の治世、ガットンの代表者がわずか100年しか経っていない頃、サー・ロジャー・コプリーは自らを「その市民であり唯一の住民」と称した。このような状況下では、地元の地主は絶対的な支配を維持することに何ら困難を感じず、16世紀の大半はコプリー家がこの権力を握っていた。しかし、コプリー家はローマ・カトリック教徒であったため、エリザベス朝後期には困難が生じた。一家の当主であるトーマス・コプリーは自主的に国外へ亡命し、彼の死後、妻と子供がイングランドに戻ると、妻はすぐにカトリックの司祭を匿っていたことが発覚した。枢密院はサリー州の保安官と副統監に対し、ガットンがコプリー夫人の影響を受けずに選挙を行うよう指示した。保安官による選挙命令は領主ではなく教区の巡査に向けられ、1584年から1621年の間に、ガットンの貧しい村人たちは、自分たちの権利で国会議員を選出したと思われる。
1750年代、サー・ジェームズ・コールブルック（ガットン荘園領主）が1議席に、ジョン・タッターサル牧師（近隣のアッパー・ガットン荘園領主）がもう1議席に立候補した[ 3 ] 。1774年、サー・ウィリアム・メイン（後のニューヘイブン卿）が両方の荘園を購入し、両方の議席を支配下に置いた。1786年以降、議席は何度か所有者が変わり、世紀末にはサー・マーク・ウッドの手に渡った。選挙権剥奪の可能性があったにもかかわらず、この自治区は1830年に再び売却され、その価格は18万ポンドと伝えられている。同年、自治区の所有権がブローカーの管理下にあったとき、新議会の議席の1つが1,200ポンドで売却された。
選挙が行われたとされる、市庁舎として知られる小さな建物は、今日でも見ることができる。かつての選挙区の敷地の大部分は現在、ロイヤル・アレクサンドラ・アンド・アルバート・スクールが占めている。[ 4 ]
ガットン選挙は領主の手に完全に委ねられていたが、1803年1月24日に補欠選挙が行われた。現職議員の1人であるジェームズ・ダッシュウッドは、フィリップ・ダンダス（ピットの盟友ヘンリー・ダンダスの甥）が議席を獲得できるよう辞任するよう説得された。しかし、議会改革を支持する弁護士ジョセフ・クレイトン・ジェニングスが急進派の支持者グループとともに選挙に立候補した。ジェニングスは投票権があると主張する男性から1票を得たが、ダッシュウッド（選挙管理官）はそれを拒否した。そのため、ダンダスは1対0で当選した。[ 5 ]
1803年の補欠選挙に関する歪んだ記述が、ヘンリー・ストゥークス・スミスによって『1715年から1847年までのイングランド議会』に収録された。これは、1816年の補欠選挙でマーク・ウッド卿（第2代準男爵）が当選したという話として記されている。ストゥークス・スミスは次のように書いている。
ジェニングス氏はマーク・ウッド卿の執事だった。投票者はマーク卿、その息子、そしてジェニングス氏の3人だけだった。息子は不在で、ジェニングス氏と主人は口論になり、ジェニングス氏は息子の支持を拒否して自ら立候補した。息子の支持者を得るためには、マーク卿がジェニングス氏を支持せざるを得ず、最終的にそれが実現し、マーク卿の単独投票が行われた。記憶にある限り、これが唯一の選挙戦だった。[ 6 ]
『議会史』には、この話は「確認されていない」と記されている。[ 5 ]ガットンの代表は1832年の改革法によって廃止された。