Loading article…
1715年七年法（1 Geo. 1. St. 2. c. 38）、時には1716年七年法とも呼ばれる[ 2 ] [ 3 ]は、グレートブリテン議会の法律である。1716年5月に可決された[ 4 ]。この法律は、議会の最大期間（したがって総選挙間の最大期間）を3年から7年に延長した。この7年の上限は、1716年から1911年まで法律として維持された。以前の3年の制限は、イングランド議会によって制定された1694年三年法（6 & 7 Will. & Mar. c. 2）によって設定されていた。
この法律の表向きの目的は、頻繁な選挙によって生じる費用を削減することであった。議会が任期を全うすることを義務付けるものではなく、単にその存続期間の上限を定めたに過ぎなかった。18世紀後半の議会のほとんどは実際に6年か7年間存続し、それより短い期間存続したのはわずか2回だけであった。19世紀には、英国議会の平均任期は4年であった。19世紀半ばのチャーティスト運動の要求の一つ（20世紀までに実現されなかった唯一の要求）は、議会を毎年選挙で選出することであった。
この法律は、1911年8月18日に1911年議会法（1 & 2 Geo. 5 . c. 13）の第7条によって改正され、議会の最大任期が5年に短縮されました。
この法律全体は、少なくとも5年に1回は選挙を実施することを法律で義務付けた2011年固定任期議会法によって廃止されました。その後、若干の変更を加えて、 2022年議会解散および招集法の第4条として再制定されました。
その法律の条文は非常に短かった。当初施行されていた時点では、次のように規定されていた。
国王陛下の最も優れたご意志により、聖職貴族、世俗貴族、庶民院議員の助言と同意を得て、議会に集結し、その権限により、現在の議会、および今後いつでも招集、集会、または開催されるすべての議会は、それぞれ7年間継続し、それ以上は継続しないものとする。この期間は、現在の議会または今後招集されるそのような議会が、国王陛下、その相続人または後継者によってそれより早く解散されない限り、召喚状によって現在の議会または将来開催される議会が招集される日から起算されるものとする。[ 5 ]
この法律は、1694年三年法（6 & 7 Will. & Mar. c. 2）の特定の条項を覆した。[ 6 ] [ 7 ]
この法律の表向きの目的は、選挙の頻度を減らすことで、一定期間の選挙費用を削減することであった。しかし、結果として、1715年の総選挙で勝利したホイッグ党がより長く政権を維持する効果をもたらした可能性がある。ホイッグ党は、続く1722年の総選挙でも勝利した。
ジェームズ・マディソンはこの法律を、伝統的なイギリスの制度と革命的な新しいアメリカ合衆国憲法の違いを示す例として用いた。連邦党文書第53号で、マディソンは「国民によって制定され、政府によって変更できない憲法」と「政府によって制定され、政府によって変更できる法律」との区別をつけた。この法律はトーマス・ペインや初代ボリングブルック子爵ヘンリー・セント・ジョンからも批判された。ボリングブルックは『政党論』の中で、「憲法は、我々の君主が常に統治すべき規範である」と書いている。[ 8 ]
第一次世界大戦中、 1910年12月に選出された議会の任期を1918年の終戦まで延長するための一連の法律が可決された。第二次世界大戦中にも、1935年の総選挙で選出された議会の任期を1945年半ばのヨーロッパでの戦争終結まで延長するための一連の年次法律が可決された。
この法案は貴族院で発案され、デヴォンシャー公爵によって提出された。