星条旗

1814年8月28日、メリーランド州アッパー・マールボロに住んでいた医師ウィリアム・ビーンズは、ワシントン焼き討ちとアレクサンドリア襲撃の後、自宅でイギリス軍に逮捕された。キーの友人であったビーンズは、食料を求めて地元の民家を略奪していた数名のイギリス軍落伍兵の拘束を助けたとして告発された。^{[ 3 ]}

1814年9月2日、キーはジョージタウンの自宅から母親に手紙を書き、次のように締めくくった。

私は明日朝ボルチモアへ行き、旗艦でロス将軍のところへ向かいます。マールブロのビーンズ老博士が敵に捕らえられ、連れ去られそうになっています。彼の友人たちが、旗艦を申請して彼の釈放を試みるように私に勧めてきました。艦隊がどこにいるか分からないので確実ではありませんが、8日か10日ほどで戻れることを願っています。戻り次第、フレデリックスバーグへ出発できることを願っています。… ^{[ 4 ]}

マディソン大統領の許可を得て、キーは9月3日にワシントンDCから陸路で40マイル（64km ）離れたボルチモアへ向かい、9月4日の朝に到着した。彼は捕虜のアメリカ人代理人であるジョン・スチュアート・スキナー大佐を見つけ、スキナー大佐はボルチモアとノーフォーク間の貨物と旅客サービスを所有するジョンとベンジャミン・ファーガソン兄弟が所有する全長60フィート（18.3m ）のスループ帆船を借りた。この船には9人の乗組員がおり、共同所有者のジョン・ファーガソンが船長を務めていた。彼らは翌日（9月5日）ボルチモアを出港し、パタプスコ川を通り、南下してチェサピーク湾に向かった。イギリス船の航海日誌に記録されているように、彼らは9月6日にパタクサント川河口付近でHMSロイヤルオークと数隻のイギリス軍輸送船と合流した。そこで彼らは、ビーンズが湾のさらに奥にいるイギリス海軍のトナント号に乗船していることを知った。パルトニー・マルコム少将は、アメリカのスループ船をタンジール島まで護衛するようフリゲート艦ヘブルス号に命じた。彼はトナント号がタンジール島にあると考えていた。  

9月7日正午頃、彼らはポトマック川河口付近でトナントを発見した。旗艦はその後停泊し、キーとスキナーを乗艦させた。^{[ 5 ] [ 6 ]}

夕食後、トナント号の船上で、スキナーとキーはロバート・ロス少将とアレクサンダー・コクラン中将と会談し、ビーンズの釈放を取り付けた。ロス少将は当初ビーンズの釈放を拒否したが、キーが持参した、負傷したイギリス人捕虜がアメリカ人医師の親切な治療を称賛する手紙を読んで、考えを改めた。キーとスキナーはボルチモア攻撃の計画の詳細を耳にしていたため、戦闘が終わる数日後まで上陸を禁じられた。

トナントから、キー、スキナー、ビーンズは9月8日の朝、フリゲート艦HMSサプライズに移乗した。艦隊はその後、チェサピーク湾をゆっくりとボルチモアに向かって進んだ。休戦船はサプライズに曳航されていた。9月11日、ノースポイント半島沖で、スキナー大佐は自分たちの休戦船に戻るよう主張し、警備の下、それが許可された。休戦船はまだサプライズに繋がれていた。コックラン提督はその後、浅喫水のサプライズに旗艦を移し、砲撃戦隊に加わった。パタプスコ川に進軍した16隻の攻撃部隊は、9月13日の日の出とともにマクヘンリー砦への砲撃を開始し、砲撃は25時間続いた。^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

雨の降る日中から夜にかけて、キーは砲撃を目撃し、砦の小型の「嵐の旗」（17×25フィート（5.2×7.6メートル））が掲げられているのを確認したが、爆弾とコングリーブロケット^{[ 9 ]}の砲撃が止むと、夜明けまで戦闘の結果は分からなかった。9月14日の朝、嵐の旗は降ろされ、大型の駐屯旗（30×42フィート（9.1×12.8メートル））が掲げられた。^{[ 6 ] [ 3 ]}  

砲撃中、HMSエレバスは「ロケットの赤い閃光」を提供し、重迫撃砲搭載艦HMSテラー、ボルケーノ、デバステーション、メテオ、エトナは「空中で炸裂する爆弾」を提供した。^{[ 10 ]}約1,500～1,800発の砲弾と700発以上のロケット弾が要塞に発射されたが、死傷者と被害は最小限だった。要塞内で4人が死亡、24人が負傷した。艦艇は要塞の強力な大砲の射程外に留まるため、最大射程（精度は最小限）から発射せざるを得なかった。^{[ 8 ] [ 6 ]}

キーは、アメリカの勝利と、砦の上に堂々と翻る大きなアメリカ国旗の光景に感銘を受けた。この旗（嵐の旗も含む）は、15個の星と15本の縞模様があり、メアリー・ヤング・ピッカーズギルがボルチモアのプラット通りの自宅で他の労働者たちと共に作ったものだった。^{[ 11 ]}この旗は後に星条旗として知られるようになり、現在ではスミソニアン博物館の至宝である国立アメリカ歴史博物館に展示されている。1914年にアメリア・ファウラーによって修復され、1998年には継続的な保存プログラムの一環として再び修復された。^{[ 12 ]}

その朝、船上でキーはポケットに入れていた手紙の裏に歌詞を書き始めた。9月16日の午後遅く、キー、スキナー、ビーンズは艦隊から解放され、その日の夕方にボルチモアに到着した。彼は滞在していたインディアン・クイーン・ホテルで詩を完成させた。完成した原稿にはタイトルも署名もなかった。翌日、一枚刷りの印刷物として印刷された際に「フォート・マクヘンリーの防衛」というタイトルが付けられた。この詩は最初に全国的に『アナレクティック・マガジン』に掲載された。^{[ 13 ] [ 14 ]}

旗のイメージや一部の言葉遣いなど、この詩のアイデアの多くは、キーが以前に作曲した「アナクレオンの歌」の旋律に合わせた歌から着想を得ている。この歌は「戦士が帰還するとき」^{[ 15 ]}として知られ、第一次バーバリ戦争から帰還したスティーブン・デカトゥールとチャールズ・スチュワートを称えて書かれたものである。^{[ 16 ]}

1990年代以降、この国歌は歌詞に人種差別的な表現が含まれていると受け取られたことや、キーが積極的に奴隷制度を支持していたことから物議を醸すようになった。国歌の第3節には「雇われ人および奴隷」というフレーズが使われているが、これは複数の評論家によって、戦争中にイギリス軍に逃亡したアメリカの奴隷を指していると解釈された。イギリスは奴隷たちに自由を与え、植民地海兵隊に入隊してアメリカ軍と戦う機会を与えていた。キー自身も生涯の大半で奴隷所有者だった。『ザ・ネイション』誌によると、キーの「自由を求めて戦う黒人へのメッセージは明白だった。我々はお前たちを追い詰めるだろう。そしてその捜索はお前たちを恐怖に陥れるだろう。なぜなら、我々がお前たちを見つけたとき、お前たちの次の行き先は墓の暗闇だからだ」^{[ 17 ]} 。黒人アメリカ人に対する人種差別的と受け取られた奴隷への言及が、この歌がほぼ1世紀にわたってアメリカの国歌として採用されるのを妨げたと言われている^{[ 18 ] 。}

一方、ミシガン大学のマーク・クラーグ教授とキーの伝記作家は、この詩は要塞と都市の防衛に協力した黒人と白人両方のアメリカ兵の勇気を称えていると主張している。クラーグによれば、物議を醸している「雇われ兵と奴隷」というフレーズは、実際には人種に関係なく、戦場での死か、アメリカ独立戦争後のユナイテッド・エンパイア・ロイヤリストと同様に、大英帝国が敗北した後の永久追放を約束されたイギリス軍兵士とそのアメリカ人協力者を指している。^{[ 19 ]}この解釈は、ケルト学者のマイケル・ニュートンが、アメリカ独立戦争中に「奴隷制」と「抑圧」が、アメリカに対する「イギリスの支配」継続を意味する愛国者の暗号として日常的に使われていたことについて書いたことと一致する。^{[ 20 ]}

また、クレイグによれば、フランシス・スコット・キーは相続した7人の奴隷のうち4人を解放し、晩年にはアメリカ植民地協会の奴隷購入と現在のリベリアでの解放活動に関わっていた。クレイグによれば、キーの詩は「奴隷制度を美化したり称賛したりするものでは決してない」^{[ 19 ]。}しかし、クレイグのこの歌の解釈は、主流の学術的な歴史的見解に反するとして批判されている。1812年の戦争中の奴隷制度について執筆した最近の学者の大多数、例えばジーン・A・スミス、マーク・リープソン、デイビッド・ローディガーらは、キーはこの一節でアメリカの逃亡奴隷のみに言及しており、末期のアメリカ王党派には言及していないと主張している。^{[ 21 ] [ 22 ]} 2016年にニューヨーカー誌は「『星条旗』は人種差別的か？簡潔に言えば、ほとんどすべての古いアメリカの象徴は奴隷制の汚点から逃れることができないという意味で、イエスだ」と主張した。^{[ 23 ]}

キーは、この詩を義理の兄弟であるジョセフ・H・ニコルソンに渡した。ニコルソンは、この歌詞がイギリスの作曲家ジョン・スタッフォード・スミスの人気のメロディー「アナクレオンの歌」に合うことに気づいた。これは、 18世紀にロンドンにあったアマチュア音楽家の紳士クラブ、アナクレオン協会の公式ソングだった。ニコルソンはこの詩をボルチモアの印刷業者に持ち込み、印刷業者は匿名で9月17日に最初の印刷版を作成した。現存する印刷版は2部のみである。^{[ 24 ]}

9月20日、ボルチモア・パトリオット紙とアメリカン紙の両方が「曲: アナクレオン・イン・ヘブン」という注釈付きでこの歌を掲載した。この歌はすぐに人気を博し、最終的にはジョージア州からニューハンプシャー州までの17の新聞に掲載された。その後まもなく、ボルチモアのカー音楽店のトーマス・カーが、元々は「フォート・マクヘンリーの防衛」と呼ばれていたこの歌の歌詞と楽譜を「星条旗」というタイトルで出版した。トーマス・カーの編曲では、4度音程が上げられ、「アナクレオンの歌」からの標準偏差となった。^{[ 25 ]}この歌の人気は高まり、10月にボルチモアの俳優フェルディナンド・デュラングがキャプテン・マコーリーの酒場で歌ったのが最初の公開演奏となった。当時フィラデルフィアのアナレクティック・マガジンの編集者だったワシントン・アーヴィングは、1814年11月にこの歌を再掲載した。

20世紀初頭までに、この曲にはさまざまなバージョンが広く使われていました。統一された標準バージョンを求めて、ウッドロー・ウィルソン大統領は米国教育局に公式バージョンの作成を依頼しました。これを受けて、教育局は編曲について合意するために5人の音楽家の協力を得ました。その音楽家とは、ウォルター・ダムロッシュ、ウィル・エアハート、アーノルド・J・ガントフォールト、オスカー・ソネック、ジョン・フィリップ・スーザです。この5人の音楽家によって投票された標準バージョンは、1917年12月5日にカーネギーホールで初演されました。このプログラムには、エドワード・エルガーの「カリヨン」とガブリエル・ピエルネの「子供の十字軍」が含まれていました。このコンサートはニューヨーク・オラトリオ協会が主催し、ウォルター・ダムロッシュが指揮しました。^{[ 26 ]}この5人の最終投票の公式手書きバージョンが発見されており、5人全員の投票が小節ごとに集計されています。^{[ 27 ]}

この曲は19世紀を通じて人気を博し、独立記念日の祝賀行事などの公共イベントでバンドが演奏した。

サウスダコタ州フォートミードに展示されている銘板には、「星条旗」を国歌にしようという考えが1892年に同地の練兵場で始まったと記されている。駐屯地司令官のケイレブ・カールトン大佐は、「退却時とパレードやコンサートの終了時に」この歌を演奏するという伝統を確立した。カールトンはサウスダコタ州知事シェルドンにこの慣習を説明し、シェルドン知事は「州民兵の間でこの慣習を確立するよう努力すると約束してくれた」。カールトンは、同様の議論の後、陸軍長官ダニエル・S・ラモントが「毎晩退却時にすべての陸軍駐屯地で演奏する」よう命令を出したと記している。^{[ 28 ]}

1889年、アメリカ海軍は「星条旗」を正式に採用した。^{[ 29 ]} 1916年、ウッドロー・ウィルソン大統領は「星条旗」を軍事^{[ 29 ]}やその他の適切な機会に演奏するよう命じた。2年後の1918年ワールドシリーズ第1戦の7回裏のストレッチタイム、そしてその後シリーズの各試合でこの曲が演奏されたことが、野球の試合で国歌が演奏された最初の例としてよく挙げられるが、^{[ 30 ]}証拠によれば、「星条旗」は早くも1897年にフィラデルフィアの開幕式で演奏され、その後1898年からはニューヨーク市のポロ・グラウンズでより定期的に演奏されていた。野球の試合前に国歌を演奏する伝統は第二次世界大戦中に始まった。^{[ 31 ]}

1918年、エラ・バージニア・ホック・ホロウェイが率いるメリーランド州米国1812年戦争娘協会は、この歌を米国の公式国歌として制定するためのキャンペーンを開始した。^{[ 32 ] [ 33 ]}

1918年から1929年の間に、当時メリーランド州選出の米国下院議員であったジョン・チャールズ・リンシカムは、「星条旗」を国歌として正式に認めるための法案を6回提出したが、いずれも否決された。^{[ 34 ]}

1927年、「星条旗」は国歌にふさわしくないという考えから、全米音楽クラブ連盟は国歌を推薦するための作曲コンテストを主催した。彼らは「アメリカ・ザ・ビューティフル」の歌詞を選んだ。1,500ドルの賞金（2025年換算で27,802ドル）をかけて901曲が応募された。フランク・ダムロッシュ、フレデリック・コンバース、フェリックス・ボロウスキー、ピーター・ルトキンが審査したが、受賞者は選ばれなかった。^{[ 35 ]}

1929年11月3日、ロバート・リプリーは、自身が連載していた漫画『リプリーの信じようと信じまいと！』の中で、「信じようと信じまいと、アメリカには国歌がない」というコマを描いた。^{[ 36 ]}

1930年、退役軍人会は、アメリカ合衆国が「星条旗」を国歌として正式に認めるよう求める請願を開始した。^{[ 37 ]} 500万人が請願に署名した。^{[ 37 ]}請願は1930年1月31日にアメリカ合衆国下院司法委員会に提出された。 ^{[ 38 ]}同日、エルシー・ジョルス＝ライリーとグレース・エヴリン・バウドリンは、一般の人が歌うには高すぎるという認識を否定するために、委員会でこの歌を歌った。^{[ 39 ]}委員会は、法案を下院本会議に送って採決にかけることに賛成票を投じた。^{[ 40 ]}下院はその年の後半に法案を可決した。^{[ 41 ]}上院は1931年3月3日に法案を可決した。^{[ 41 ]}ハーバート・フーバー大統領は 1931年3月4日に法案に署名し、「星条旗」をアメリカ合衆国の国歌として正式に採用した。^{[ 1 ]}現在成文化されている米国法典には、 「星条旗として知られる歌詞と音楽からなる楽曲は国歌である」と記載されている。^{[ 42 ]}詩の4つのスタンザすべてが正式には国歌を構成しているが、一般的に歌われるのは最初のスタンザだけで、他の3つはあまり知られていない。^{[ 43 ]}

1931年以前は、他の歌がアメリカ合衆国の公的な行事の賛歌として使われていました。「ヘイル・コロンビア」は19世紀のほとんどの間、公式行事でこの目的を果たしていました。「マイ・カントリー・ティズ・オブ・ジー」は、メロディーがイギリスの国歌「ゴッド・セイヴ・ザ・キング」と同一で、事実上の国歌としても使われていました。 ^{[ 44 ] [ 45 ]} 1812年の戦争とその後のアメリカの戦争の後、他の歌が公的な行事で人気を競うために登場し、その中には「アメリカ・ザ・ビューティフル」があり、1931年以前にはアメリカ合衆国の国歌候補として検討されていました。^{[ 46 ]}

第4節では、キーが1814年に出版した詩のバージョンでは、「そしてこれが我々のモットーである。『我々は神を信じる！』」と書かれている^{[ 14 ]。} 1956年、「In God We Trust」が米国議会によって米国の国是として採用されることが検討された際、国歌「星条旗」の第4節の言葉が、このモットーの採用を支持する議論の中で取り上げられた^{[ 47 ] 。}

この曲は音域が広く（ 12度）、素人が歌うのは非常に難しいことで有名だ。ユーモア作家のリチャード・アーマーは著書『すべてはコロンブスから始まった』の中で、この曲の難しさについて触れている。 

ボルチモアを占領しようとしたイギリス軍は、港を守るマクヘンリー砦を攻撃した。爆弾が空中で炸裂し、ロケットが閃光を放ち、まさに歴史的に非常に興味深い瞬間となった。砲撃の最中、フランシス・オフ・キーという名の若い弁護士が「星条旗」を作詞し、夜明けの光の中でイギリス軍がそれを耳にすると、恐怖に駆られて逃げ出した。^{[ 48 ]}

プロの歌手もアマチュアの歌手も歌詞を忘れてしまうことがあるため、この曲は事前に録音して口パクで歌うことがある。ポップ歌手のクリスティーナ・アギレラは、スーパーボウルXLVの前にこの曲の歌詞を間違えて歌い、4行目の「o'er the marparts we watched were so gallantly streaming」を2行目の「what so proudly we watched at the twilight's last gleaming」に置き換えた。^{[ 49 ]}また、歌唱の代わりに楽器で国歌を演奏することでこの問題を回避することもある。SABRの出版物「The Fenway Project」によると、ボストンのフェンウェイ・パークなど一部の球場では、国歌の事前録音が標準的な慣行となっている。^{[ 50 ]}

「星条旗」は、 NFLコミッショナーのエルマー・レイデンの命令により、第二次世界大戦終結以来、NFLの試合開始時に定期的に演奏されている。^{[ 51 ]}また、この曲は第一次世界大戦後から野球の試合でも断続的に演奏されている。ナショナルホッケーリーグとメジャーリーグサッカーは、米国とカナダの両国のチームが参加する試合では、両国の会場でカナダと米国の国歌を演奏することを義務付けている（「アウェイ」の国歌が先に演奏される）。[ 52 ^]また、米国とカナダの国歌は、それぞれトロント・ブルージェイズとトロント・ラプターズが参加するメジャーリーグベースボールとナショナルバスケットボール協会の試合、およびMLB、NBA、NHLのオールスターゲームでも演奏されるのが一般的である（NHLとMLSと同じ方法で行われる） 。カナダとアメリカの国境にある都市を本拠地とし、カナダに多くのファンを持つナショナルホッケーリーグのバッファロー・セイバーズは、対戦相手のチームの本拠地に関係なく、ホームゲームの前に両国の国歌を演奏する。 ^{[ 53 ]}最近では、NFL、NBA、NHL、MLBがアメリカとカナダ以外の国で国際試合を行うようになり、「星条旗」が開催国の国歌とともに演奏されるようになった。^{[ 54 ]}

9月11日の同時多発テロ直後には、この歌の特に異例な演奏が2回行われた。2001年9月12日、イギリス女王エリザベス2世は、伝統を破り、イギリスの同盟国への支持を示すジェスチャーとして、ロンドンのバッキンガム宮殿で行われる衛兵交代式でコールドストリームガーズ軍楽隊に国歌を演奏することを許可した。 ^{[ 55 ]}翌日、セント・ポール大聖堂で行われた追悼式典で、女王は国歌の歌唱に加わった。これは前例のない出来事だった。^{[ 56 ]}同時多発テロ20周年には、ウィンザー城でコールドストリームガーズが再び星条旗を演奏した。 ^{[ 57 ]}

2019年から2020年にかけての香港の抗議活動中、この歌は米国総領事館前でデモを行っていた抗議者たちによって歌われ、米国政府に自分たちの主張を支援するよう訴えた。^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

「星条旗」の200周年は2014年に訪れ、米国各地でさまざまな特別イベントが開催されました。特に重要な祝典は、9月10日から16日の週にメリーランド州ボルチモアとその周辺で行われました。ハイライトには、ジョン・ウィリアムズが編曲した国歌の新しいアレンジの演奏や、 2014年9月12日の防衛者の日にフォート・マクヘンリーで行われた式典へのバラク・オバマ大統領の参加などがありました。 ^{[ 61 ]}さらに、国歌200周年には、ノア・アルトシュラーが作曲した国歌200周年ユースチャレンジの優勝作品の発表を含む青少年音楽の祝典も含まれていました。^{[ 62 ]}

アメリカの一般大衆が初めて耳にしたこの国歌のポピュラー音楽演奏は、プエルトリコ出身の歌手兼ギタリスト、ホセ・フェリシアーノによるものだった。彼は1968年のワールドシリーズ第5戦（デトロイト対セントルイス）の前に、デトロイトのタイガースタジアムでこの曲をブルース風のスローなアレンジで演奏し、全国的な騒動を巻き起こした^{[ 63 ] [ 64 ]}。この演奏が、現代の「星条旗」論争の始まりとなった。ベトナム戦争時代のアメリカでは、多くの人々の反応は概して否定的だった。論争にもかかわらず、フェリシアーノの演奏は、それ以降の年月で耳にする無数の「星条旗」の解釈への扉を開いた。^{[ 65 ]}フェリシアーノのパフォーマンスから1週間後、1968年のオリンピックでアメリカのアスリート、トミー・スミスとジョン・カルロスがメダル授与式で「星条旗」が演奏されている最中に物議を醸す拳を突き上げたことで、国歌が再びニュースになった。

ロックギタリストのジミ・ヘンドリックスは、 1968年から1970年に亡くなるまで、コンサートでソロのインストゥルメンタル演奏をしばしば取り入れた。ヘンドリックスは、ハイゲインとディストーションの増幅効果とギターのビブラートアームを使用して、通常歌詞が聞こえる箇所でロケットや爆弾の音をシミュレートすることができた。 ^{[ 66 ]} 1969年のウッドストック音楽祭でのそのような演奏の1つは、1970年のイベントのドキュメンタリー映画のハイライトとなり、「60年代の時代精神の一部」となった。^{[ 66 ]}短期間アメリカ陸軍に所属していたヘンドリックスは、国歌の「型破りな」演奏に対する否定的な反応について尋ねられたとき、「私はアメリカ人なので演奏した …型破り？私は美しいと思ったが、まあ、そういうことだ」と答えた。^{[ 67 ]}ジミ・ヘンドリックスのウッドストック版は、 2009年にグラミー殿堂入りを果たした。 ^{[ 68 ]}

マーヴィン・ゲイは1983年のNBAオールスターゲームでソウルの影響を受けたパフォーマンスを披露し、ホイットニー・ヒューストンは1991年のスーパーボウルXXVの前にソウルフルな歌声を披露した。この歌声はシングルとしてリリースされ、1991年に20位、2001年に6位にランクインした（ホセ・フェリシアーノと共に、この国歌がビルボードホット100にランクインしたのはこの2回だけである）。^{[ 69 ]}ロザンヌ・バーは1990年7月25日、ジャック・マーフィー・スタジアムで行われたサンディエゴ・パドレスの野球の試合で、物議を醸す国歌のパフォーマンスを行った。このコメディアンは、この歌を甲高い声で歌い上げ、その後、野球選手を嘲笑し、まるでプロテクターカップを調整するかのように股​​間を掴んで唾を吐いた。このパフォーマンスは、当時の米国大統領ジョージ・H・W・ブッシュを含む一部の人々を不快にさせた。^{[ 70 ]}スティーブン・タイラーは、2001年（インディアナポリス500で、後に公に謝罪した）と2012年（AFCチャンピオンシップゲームで）にも、歌詞を変えたアカペラでこの曲を歌い、物議を醸した。^{[ 71 ]}

2014年のスーパーボウルXLVIIIの試合前セレモニーで、ソプラノ歌手のルネ・フレミングは、フットボールの試合で国歌を歌った最初のオペラ歌手となり、彼女の感動的で画期的なパフォーマンス（史上最も高く評価された演奏の1つ）は、フォックス・ネットワークを同社の歴史上最高の視聴率番組へと導き、今日までその地位を維持している。2016年には、アレサ・フランクリンが、全国放送されたミネソタ・バイキングス対デトロイト・ライオンズのサンクスギビングデーの試合前に、4分以上にわたる演奏を行い、多くの即興演奏を披露した。これは、2018年に亡くなる前のフランクリンの最後の公の場での出演の1つだった。^{[ 72 ]}ブラック・アイド・ピーズの歌手ファーギーは、2018年のNBAオールスターゲームで、物議を醸す国歌演奏を行った。批評家たちは、彼女の歌唱を、非常に不適切だと考えられた、ジャズ風の「セクシーにアレンジされた」国歌に例え、彼女のパフォーマンスは、マリリン・モンローが1962年に歌った「ハッピーバースデー、ミスター・プレジデント」のパフォーマンスと比較された。ファーギーは後にこの歌のパフォーマンスについて謝罪し、「私は芸術的にリスクを冒すタイプですが、明らかにこの歌唱は意図したトーンを捉えていませんでした」と述べた。^{[ 73 ]} 2026年2月8日、アメリカのミュージシャン兼歌手のチャーリー・プースが2026年のスーパーボウルLXでこの曲をパフォーマンスし、多くの音楽評論家がプースのパフォーマンスは完璧だったと信じた。^{[ 74 ]}

2005年3月、ハリス・インタラクティブ社の世論調査で多くの成人が国歌の歌詞も歴史も知らないことが明らかになったことを受け、政府が後援する「国歌プロジェクト」が開始された。^{[ 75 ]}

1968年オリンピックのブラックパワー敬礼は、メキシコシティのオリンピックスタジアムで行われた1968年夏季オリンピックのメダル授与式で、アフリカ系アメリカ人アスリートのトミー・スミスとジョン・カルロスが行った政治的なデモである。200メートル走でそれぞれ金メダルと銅メダルを獲得した後、彼らは表彰台で国旗の方を向き、アメリカ国歌「星条旗」を聴いた。両選手は黒い手袋をはめた拳を突き上げ、国歌が終わるまでそれを続けた。さらに、スミス、カルロス、そして銀メダリストのオーストラリア人ピーター・ノーマンは全員、ジャケットに人権バッジを付けていた。スミスは自伝『サイレント・ジェスチャー』の中で、このジェスチャーは「ブラックパワー」敬礼ではなく「人権敬礼」であると述べている。この出来事は、近代オリンピックの歴史において最も露骨な政治的声明の一つとみなされている。^{[ 104 ]}

警察の残虐行為と人種差別に対する抗議として、国歌斉唱中に片膝をつく行為は、 2016年のチームのプレシーズン第3戦の前に、サンフランシスコ・フォーティナイナーズのクォーターバック、コリン・キャパニックが、アメリカ合衆国における警察の残虐行為への抗議として、国歌斉唱中に起立するという伝統に反して膝をついたことから、ナショナル・フットボール・リーグで始まった。キャパニックは最初の2つのプレシーズンゲームでは座っていたが、注目されなかった。[ ^{106 ]特に}、抗議は国歌の第3節にある奴隷制度（と傭兵）についての議論に焦点を当てており、その歌詞は、自由を得るためにイギリス側に加わった奴隷を非難していると解釈する人もいる。^{[ 107 ]}キャパニックの抗議以来、他のアスリートも抗議に参加している。 2017年シーズン、ドナルド・トランプ大統領が膝つき抗議を非難し、選手たち（報道によると様々な卑猥な言葉で呼ばれた）の解雇を要求したことを受け、多くのNFL選手がその週の国歌斉唱中に抗議行動を起こした。^{[ 108 ]}ジョージ・フロイド殺害とブレオナ・テイラー殺害事件 の後、2019-2020 NBAシーズンがCOVID-19パンデミック中の2020年7月に再開された際、選手とコーチの大多数がシーズン終了まで国歌斉唱中に膝をついた。サンフランシスコでは、国歌の作詞家であり奴隷所有者であったフランシス・スコット・キーを記念する国内初のモニュメントであるキー像が、 2020年6月19日に抗議者によって倒され、2021年6月には、 1619年にアンゴラから大西洋を横断する奴隷船に誘拐され強制的に乗せられた最初の350人のアフリカ人を称える350体の黒い鉄製の彫刻に置き換えられた。^{[ 109 ]}

2017年11月、全米黒人地位向上協会（NAACP）のカリフォルニア支部は、国歌から「星条旗」を削除するよう議会に要請した。カリフォルニアNAACP会長のアリス・ハフマンは、「これは人種差別的であり、私たちのコミュニティを代表するものではなく、反黒人的だ」と述べた。^{[ 110 ]}めったに歌われないこの国歌の第3節には、「逃げる恐怖や墓の暗闇から、雇われ人や奴隷を救う避難所はない」という歌詞があり、これを人種差別的だと解釈する人もいる。発表当時、同団体は議会で法案を提出する代表者を探していた。^{[ 4 ]}

ドナルド・トランプがカナダとメキシコに対する関税を発表し、2025年に併合を支持する発言をした後、カナダ全土で行われたナショナルホッケーリーグ、ナショナルバスケットボール協会、メジャーリーグベースボール、メジャーリーグサッカーの試合や米国が出場するスポーツイベントで「星条旗」が演奏されると、カナダの観衆はブーイングした。^{[ 111 ]}