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ボルチモアの戦いは、 1812年の米英戦争中の1814年9月12日から14日にかけて、イギリス軍とアメリカ軍の間で行われた。防衛にあたるアメリカ軍は、メリーランド州の主要港湾都市ボルチモア沖へのイギリス軍の海陸からの侵攻を撃退し、当時アメリカで3番目に大きな都市であったボルチモアがイギリス軍の手に落ちるのを防ぎ、イギリス軍のチェサピーク作戦を終結させた。
イギリス軍とアメリカ軍はノースポイントの戦いで初めて遭遇した。[ 10 ]アメリカ軍は戦術的に敗北し撤退を余儀なくされたが、この戦いはロバート・ロス司令官を含むイギリス軍に大きな損害を与え、進軍を阻止し、ボルチモアの守備隊が攻撃の準備をする時間を与えた、成功した遅滞作戦となった。
ボルチモアのマクヘンリー砦がイギリス海軍の砲撃に耐え抜いた様子は、フランシス・スコット・キーに詩「マクヘンリー砦の防衛」を作詞させるきっかけとなり、後にこの詩はアメリカ合衆国の国歌「星条旗」の歌詞となった。
後のアメリカ合衆国大統領となるジェームズ・ブキャナンは、ボルチモア防衛戦に一兵卒として従軍した。
1814 年 4 月まで、イギリスはナポレオン時代のフランスと戦争状態にあったため、北アメリカにおけるイギリスの戦争目的は制限されていた。一方、イギリスは主に防御戦略を採用し、アッパーカナダとロウアー カナダへのアメリカの侵攻を撃退した。アメリカは1813 年にエリー湖の制海権を獲得し、ロウアー カナダ西部の一部を占領した。ミシシッピ準州、現在のアラバマ州中央部では、アンドリュー ジャクソン将軍が1814 年のホースシュー ベンドの戦いでクリーク族の軍事力を壊滅させた。[ 11 ] [ 12 ]
イギリスはフランスとの戦争から軍事力を割くことを望まなかったものの、依然として海洋における海軍優位を享受しており、バミューダを拠点とする北アメリカ・西インド諸島艦隊の艦艇は戦争中ずっと大西洋沿岸のアメリカの港を封鎖し、アメリカ経済を締め付けた。当初、ニューヨークとニューイングランドの世論が戦争に反対していたため、北東部の港はこの封鎖を免れた。[ 13 ]イギリス海軍とイギリス海兵隊はアメリカの沿岸の島々を占領し、特にチェサピーク湾周辺沿岸に軍隊を上陸させて襲撃を行い、奴隷にされた黒人にイギリスへの亡命を促し、植民地海兵隊に彼らを徴募した。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
1814年初頭のナポレオンの敗北後、イギリスはより攻撃的な戦略を採用し、アメリカ合衆国に戦前の現状を回復する和平交渉を強要することを意図した。数千人の熟練したイギリス兵がイギリス領北アメリカに派遣された。そのほとんどは防衛軍を増強するためにカナダに向かった。イギリス軍、カナダ民兵、そして先住民の同盟軍はアメリカの侵略軍をアメリカ合衆国に押し戻した。五大湖の制海権を失っていたため、イギリス軍は補給を受けることができず、その結果、第二次シャンプレーン湖の戦いでプラッツバーグを占領できず、アメリカ領土から撤退することになった。[ 17 ]
ロバート・ロス少将の指揮下にある旅団が、数隻の海軍艦艇とともに7月初旬にバミューダ諸島から既に活動していた部隊に合流するために派遣された。合同部隊は、アメリカ軍をカナダから撤退させることを目的とした、大西洋沿岸での陽動攻撃に使用される予定だった。一部の歴史家は、彼らは長期にわたる作戦を実行しないよう命令を受けており、沿岸の目標に限定されていたと主張している。[ 17 ]
しかし、イギリス軍は1814年8月から1815年2月にかけて、ボルチモア、シャンプレーン湖とハドソン川を経由したニューヨーク市、ニューオーリンズというアメリカ合衆国の3大港を標的とした3つの大規模作戦を開始した。これらの3つの遠征にはそれぞれ1万人以上のイギリス軍兵士が参加し、その多くは半島戦争の精鋭兵士や将校であったため、単なる小規模な陽動攻撃ではなかった。イギリスはすでに現在のメイン州の大部分を占領し、 1814年9月にはニューアイルランドを王室植民地として再建していた。 [ 18 ]
野心的な襲撃が計画されたのは、6月2日にカナダ総督ジョージ・プレヴォスト卿がバミューダに送った書簡がきっかけだった。プレヴォスト卿は、 5月にジョン・キャンベル大佐率いるアメリカ軍が「エリー湖の北岸沿いの私有財産を無差別に破壊した」ことへの報復を呼びかけており、中でもポート・ドーバー襲撃が最も有名だった。[ 19 ]プレヴォスト卿は次のように主張した。
…エリー湖の北岸でアメリカ軍が私有財産を無差別に破壊するという最近の恥ずべき行為の結果として、もしアメリカ合衆国との戦争が続くならば、あなたが適切だと判断するならば、敵が同様の暴挙を繰り返すのを抑止する報復措置を講じるのを支援してもよいでしょう。[ 19 ]
この書簡は、ロス提督と、その年の初めにジョン・ボーラス・ウォーレン卿の後任としてバミューダの海軍本部庁舎に本部を置く英国海軍北アメリカ・西インド諸島方面司令官に就任したアレクサンダー・コックラン中将によって、部隊の運用方法を計画する際に検討された。コックラン中将の部下であるジョージ・コックバーン少将は、前年からチェサピーク湾での作戦において同艦隊の艦艇を指揮していた。[ 20 ]
6月25日、彼はコックランに手紙を書き、そこの防衛が弱く、いくつかの主要都市が攻撃に対して脆弱だと感じていることを強調した。[ 21 ]コックランはボルチモア、ワシントン、フィラデルフィアを攻撃することを提案した。7月17日、コックバーンは首都を攻撃する方が比較的容易であり、「より大きな政治的影響が期待できる」という理由で、ワシントンを標的として推薦した。[ 20 ]
7月18日、コクレインはコックバーンに「敵が同様の暴挙を繰り返すのを抑止するため …」と命じ、「攻撃可能な町や地区を破壊し、荒廃させる」よう指示した。[ 22 ]コクレインは「アメリカ合衆国の非武装の住民の命だけは助ける」と指示した。
8月、バミューダ諸島の艦艇は、すでにアメリカ大西洋沿岸で活動している艦艇に合流するため、王立海軍造船所とセントジョージズを出港した。ロス指揮下のイギリス陸軍、海兵隊、および陸上勤務用の海軍分遣隊からなる総勢4,370名の軍事部隊が、アメリカ海軍の砲艦小艦隊を撃破した後、バージニア州に上陸した。23日に1,200名のアメリカ軍を撃退した後、24日には、ブレイドンズバーグの戦いで、約6,400名のアメリカ陸軍兵士、民兵、アメリカ海兵隊、およびアメリカ海軍水兵からなるアメリカ軍主力部隊の準備された防御陣地を攻撃した。
標準的な軍事論理では、準備された防御陣地への攻撃を実行するには3対1の兵力差が必要であり、また大きな損害を被ることになるが、イギリス軍は兵力で圧倒的に不利な状況にもかかわらず、アメリカ軍の守備隊を撃破し、ワシントンDCへの道を切り開いた。ジェームズ・マディソン大統領と政府関係者全員は市から逃げ出し、北へ向かい、メリーランド州ブルックビルへと避難した。
1814年8月24日、コックバーン少将とロス少将率いるイギリス軍は、ワシントンを焼き払う中で、4,500人の「戦闘経験豊富な」兵士の部隊でワシントンに入り、市を占領した。ロス指揮下のイギリス軍は、ホワイトハウスや合衆国議会議事堂を含む多くの公共の建物に火を放った。両方の内部と内容物に広範囲にわたる被害が報告された。[ 23 ]イギリス軍は艦船に戻った。[ 24 ] [ 25 ]
イギリス軍はワシントンの水路を遮断し、ワシントンのすぐ下流にある繁栄した港町アレクサンドリアと、すぐ上流にあるジョージタウンを脅かすため、ポトマック川を遡上する艦隊を派遣した。艦隊の出現だけでアメリカ軍守備隊は怯み、一発も発砲することなくウォーバートン砦から逃走し、無防備なアレクサンドリアは降伏した。イギリス軍は数日間かけて、市内の商人から数百トンもの商品を略奪した。
その後、彼らは北のボルチモアに目を向け、士気を失っているアメリカ軍に強力な打撃を与えようと目論んだ。ボルチモアは活気のある港であり、イギリス軍はイギリスの船舶を襲撃する私掠船の多くがそこに潜んでいると考えていた。イギリス軍は合同作戦を計画し、ロス提督がノースポイントで陸上攻撃を開始し、コクレイン中将がボルチモア港の最前線防衛拠点であるマクヘンリー砦を包囲した。
ボルティモアの防衛計画は、州民兵司令官であるサミュエル・スミス少将によって立案・監督された。
イギリス軍は5,000人の兵力を上陸させ、ボルチモアに向けて進軍したが、最初に激しい抵抗に遭ったのは、9月12日にボルチモアから約5マイル（8.0km ）離れたノースポイントで行われた戦闘だった。ボルチモアの防衛は、メリーランド民兵隊の将校であるスミス少将の指揮下にあった。スミス少将は、ジョン・ストリッカー将軍の指揮下にある約3,000人の兵を派遣し、イギリス軍と正面から交戦させた。ストリッカー将軍は、スミス少将がボルチモアの防衛を完了するのに十分な時間稼ぎをするため、イギリス軍の侵攻を遅らせる役割を担っていた。
イギリス軍の地上侵攻部隊はロスが率いていたが、ロスはアメリカ軍の防衛戦の第二シフトでアメリカ人狙撃兵に殺された。第5メリーランド民兵連隊のアイスキス大尉のライフル中隊のダニエル・ウェルズかヘンリー・マッコマスのどちらかが犯人だと示唆されており、両者ともその後まもなく殺された。[ 34 ]
ロスの死後、イギリス軍の指揮権はアーサー・ブルック大佐に引き継がれた。アメリカ軍は既に組織的な撤退を開始し、ボルチモアの主要防衛線へと戻り、そこでイギリス軍の攻撃を待ち構えていた。
ロジャース要塞（シェパード要塞とも呼ばれる）は、現在パターソン公園の一部となっているハンプステッド・ヒルに位置し、カントンの外港から北のベレア・ロードまで続く幅3マイル（4.8km ）の土塁の中心であり、ボルチモアへの東からの接近路をイギリス軍から守るために掘られた。この要塞は、アメリカ海軍のジョン・ロジャース准将が組み立て、指揮し、スミス将軍が全体の防衛線を指揮した。ノースポイントの戦いの翌日である9月13日の夜明け、約4,300人のイギリス軍がノースポイント・ロードを北に進み、その後フィラデルフィア・ロード（現在のメリーランド州道7号線）に沿って西に進み、ボルチモアに向かった。アメリカ軍は、市を囲む主防衛線まで後退せざるを得なかった。イギリス軍司令官のブルック大佐は、ハンプステッド・ヒルの東北東約2マイルにあるサリー・ファーム（現在のアーミステッド・ガーデンズ）のステレット・ハウスに新たな司令部を設置した。
イギリス軍がボルチモアの内側防衛線で偵察活動を開始したとき、アメリカ軍の防衛線は100門の大砲と1万人以上の正規兵によって守られており、その中にはストリッカー将軍とウィリアム・H・ウィンダー将軍が指揮する2つの追跡歩兵連隊と数千人の地元民兵と非正規兵が含まれていた。防衛線はイギリス軍の予想をはるかに上回る強固なものであった。フォート・マクヘンリーのアメリカ軍守備隊はイギリス海軍の攻撃を阻止することに成功したが、数隻の艦船は依然として砲撃支援を行うことができた。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
イギリス軍が外側の防御を制圧すると、内側の防御が優先事項となった。イギリス歩兵は、自分たちがどれほど堅固に守られているかを予想していなかったため、最初の攻撃は失敗に終わった。しかし、ブルックの部隊はアメリカ軍の右翼陣地を側面から回り込み、制圧することに成功した。下級将校との協議の後、ブルックは正面攻撃のリスクを冒すよりも要塞を砲撃すべきだと判断し、 9月14日午前3時にイギリス軍に艦船に戻るよう命じた。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
マクヘンリー砦では、ジョージ・アーミステッド少佐の指揮下にある約1,000人の兵士が、イギリス海軍の砲撃を待ち構えていた。彼らの防衛は、イギリス船の航行をさらに阻止するため、隣接するボルチモア港の入り口でアメリカ商船を次々と撃沈することで強化された。
攻撃は9月13日に始まり、約19隻のイギリス艦隊がコングリーブロケット（ロケット艦HMSエレバス から）と迫撃砲弾（爆撃艦テラー、ボルケーノ、メテオ、デバステーション、エトナから）で要塞を砲撃し始めた。最初の交戦の後、イギリス艦隊はマクヘンリー要塞の大砲の射程圏外まで後退し、その後25時間にわたってアメリカ軍の要塞への砲撃を続けた。要塞には1,500～1,800発の砲弾が発射されたが、戦闘前に完了したばかりの要塞化のおかげで被害は軽微だった。[ 38 ]
日没後、コックランは小型ボートで砦のすぐ西側の海岸に上陸するよう命じた。そこは砦の防衛部隊が集中していた港の入り口から離れた場所だった。彼は上陸部隊がマクヘンリー砦をすり抜け、スミスの軍隊を市の東側国境へのイギリス軍主力の陸上攻撃から引き離してくれることを期待していた。これによりイギリス軍は30分間、十分な陽動を得ることができ、何度も砲撃を続けることができた。
9月14日の朝、地元の旗職人メアリー・ピッカーズギルとその13歳の娘が1年前に作った、30フィート× 42フィート（9.1メートル× 12.8メートル）の特大アメリカ国旗が、戦闘中に掲げられていたぼろぼろの嵐の旗に代わって、マクヘンリー砦に掲げられた。これに対し、右翼にいた少数のイギリス人ライフル兵が空に向かって一発ずつ発砲し、アメリカ兵を挑発した後、海岸線に戻った。当初、歴史家たちは特大の星条旗はイギリス兵を挑発するために掲げられたと言っていたが、それは事実ではない。特大の旗は毎朝起床ラッパに使われており、9月14日の朝もそうだった。
ブルックは、ボルチモア周辺のアメリカ軍陣地を攻撃する場合は、砦に2,000人未満しかいないと確信できるまで攻撃しないように指示されていた。命令のため、ブルックは陣地から撤退し、ニューオーリンズに向けて出航する艦隊に戻らなければならなかった。[ 39 ]
ブルック大佐の部隊は撤退し、コックラン提督の艦隊は、ニューオーリンズの戦いでの米国への次なる（そして最後の）攻撃に備えて再編成のため出航した。アーミステッドは間もなく中佐に昇進した。戦いの過酷な準備で体力を著しく消耗した彼は、戦いからわずか3年後の38歳で亡くなった。
正規軍の現役大隊3個（第1-4歩兵大隊、第2-4歩兵大隊、第3-4歩兵大隊）は、かつての歩兵連隊第36連隊と第38連隊の系譜を受け継いでおり、両連隊は砲撃当時、マクヘンリー砦に駐屯していた。ノースポイントの戦いで重要な役割を果たしたメリーランド第5歩兵連隊の系譜は、メリーランド州兵第175歩兵連隊によって受け継がれている。
この戦いは、フォート・マクヘンリー国立記念碑および史跡で記念されている。
アメリカ人弁護士でアマチュア詩人でもあるフランシス・スコット・キーは、イギリス軍の捕虜となっていたウィリアム・ビーンズ医師の釈放を求める人道支援活動を行っていた。キーは、負傷したイギリス軍将校たちがビーンズ医師から受けた手厚い看護を称賛する手紙をイギリス軍に見せた。イギリス軍はビーンズ医師の釈放に同意したが、キーとビーンズ医師はボルチモア攻撃が終わるまでイギリス軍に留まることを余儀なくされた。
キーはパタプスコ川に停泊する休戦船からその様子を見守っていた。14日の朝、キーはマクヘンリー砦の上にアメリカ国旗がはためいているのを目にした。感銘を受けた彼は、持っていた手紙の裏に詩を書き留め始めた。キーの詩は、当初「マクヘンリー砦の防衛」というタイトルで、ボルチモア・アメリカン紙のパンフレットに掲載された。
キーの詩は後に「天上のアナクレオンへ」というイギリスの歌に曲がつけられた。この歌は、18世紀にロンドンにあったアマチュア音楽家たちの紳士クラブ、アナクレオン協会の公式歌だった。この歌は最終的に「星条旗」として知られるようになり、1931年にアメリカ合衆国議会によって国歌に制定された。
彼らの名前が再び登場するのは1850年代になってからで、移民全般、特にカトリック教徒を権力の座から遠ざけようとする政治運動が彼らの記憶を蘇らせた。
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