レオン・ラッセル

ラッセルはオクラホマ州タルサのウィル・ロジャース高校に通った。同級生にはエルヴィン・ビショップ、ゲイラード・サーテイン、アニタ・ブライアント、デヴィッド・ゲイツがいた。ラッセルが初めてレコードに登場したのは1957年、15歳の時で、16歳のゲイツが書いた「ジョー・ベイビー」でピアノを演奏した。当初は「ジ・アクセント」名義で、タルサを拠点とするパースペクティブ・サウンド・レーベルからリリースされ、1年後にマーティ・ロビンスが自身のロビンス・レコード・レーベルから「デヴィッド・ゲイツ＆ジ・アクセント」というバンド名で全国的に再リリースした。^{[ 15 ]}ラッセルは高校卒業後、ゲイツとフェンスメンというバンドで共演した。^{[ 17 ]}ラッセルは、アメリカン・ソウル・ミュージックの先駆者を知ったのは、自作のAM鉱石ラジオのおかげだと語っている。^{[ 18 ]}彼は卒業後、ジェリー・リー・ルイスとツアーをする機会を与えられた。大学に行かないという決断について、ラッセルは「たくさんのレストランで食事をしたり、あちこち旅したり、ロックンロールを演奏したりするチャンスだと思ったんだ。そっちの方が簡単でいいと思ったからね」と語った。^{[ 19 ]}

未成年ながらクラブやバーでパフォーマンスをしていたラッセルは、高校生だったにもかかわらずクラブに入るために使用した偽造IDから「レオン・ラッセル」という名前を名乗った。当時、オクラホマ州は禁酒州だったため、10代の若者でも、通常21歳以上しか入れないクラブでパフォーマンスをすることができた。^{[ 14 ] [ 20 ]}

ラッセルはまだ高校生だったが、地元のサパークラブ、バー、ナイトクラブで、自身のグループ「ザ・スターライターズ」（ラッセル、JJ ケイル、レオ・フェザーズ、ジョニー・ウィリアムズ、チャック・ブラックウェル）と共に演奏していた。ブラックウェルは、ラッセルは「夕食時には特にエロール・ガーナー風のジャズを演奏するのが上手だったが、皆が食事を終えると、ジェリー・リー・ルイスの曲を演奏し始めた」と語っている。^{[ 11 ]}ラッセルはまた、タルサでロニー・ホーキンス・アンド・ザ・ホークスなどのグループのバックを務め、夜通し演奏した後、しばしば早朝まで演奏していた。^{[ 15 ] [ 21 ]}ラッセルは「17歳でタルサを離れるまで、週に6、7晩働いていました。午後6時から11時までビアバーで働き、その後午前1時から5時までアフターアワーズクラブで働いていました。学校に通いながらこのスケジュールをこなすのは大変でした。英語の授業中に寝ることが多かったですね。」と語った。^{[ 22 ]}

ラッセルは「カリフォルニアに行ってみると、酒類に関する法律がもっと厳格だった。私の年齢では仕事を見つけるのがずっと難しかったので、餓死しそうになった」と語った。^{[ 22 ]}ロサンゼルスに定住した彼は、ジェームズ・バートンにギターを師事した。

ラッセルはキャリア初期には主にセッションミュージシャンとして活動していた。セッションワークでは、ジャン＆ディーン、リッキー・ネルソン、ゲイリー・ルイス＆ザ・プレイボーイズ、ジョージ・ハリスン、デラニー・ブラムレット、フレディ・キャノン、リンゴ・スター、ドリス・デイ、エルトン・ジョン、レイ・チャールズ、エリック・クラプトン、ザ・バーズ、バーブラ・ストライサンド、ザ・ビーチ・ボーイズ、ザ・ベンチャーズ、ウィリー・ネルソン、バッドフィンガー、ザ・ティファナ・ブラス、フランク・シナトラ、ザ・バンド、ボブ・ディラン、JJ・ケイル、B.B.キング、^{[ 23 ]}デイヴ・メイソン、グレン・キャンベル、リン・アンダーソン、ジョー・コッカー、ザ・ローリング・ストーンズ、フライング・ブリトー・ブラザーズなど、多種多様なアーティストと共演した。^{[ 24 ]}

ラッセルはソロアーティストとしてのキャリアを築くにつれ、ロックンロール、ブルース、ブルーグラス、ゴスペル音楽など、様々なジャンルに挑戦していった。

1962年、20歳のラッセルはロサンゼルスのテレビ局KCOPに出演し、ロックンロール番組「ステッピング・アウト」でレオン・ラッセル・トリオを率いた。夜11時に生放送されたこの番組は、週に複数回放送されることが多かった。^{[ 28 ]}彼は1964年のコンサート映画「TAMIショー」でレッキング・クルーと共にピアノを演奏しており、後の姿とは対照的に、短く黒いオールバックの髪型をしていた。^{[ 24 ]}

1962年、20歳のラッセルは再びデヴィッド・ゲイツとコラボレーションし、セッション・ギタリストのジェームス・バートンをフィーチャーした45回転シングル「Sad September / Tryin' To Be Someone」をリリースした。デヴィッド＆リー、後にデイヴ＆リー名義でリリースされたこのレコードは、ゲイリー・パクストンがプロデュースし、パクストンのGSPレコードレーベルから最初にリリースされた。^{[ 29 ] [ 30 ]}

1960年代半ば、彼はゲイリー・ルイス＆ザ・プレイボーイズのヒット曲「Everybody Loves a Clown 」（1965年10月9日にビルボード・トップ40入りし、8週間チャートに留まり、最高4位を記録）と「 She's Just My Style 」（1965年12月18日にビルボード・トップ40入りし、最高3位を記録）を含む楽曲を作詞または共作した。 ^{[ 31 ]}

ラッセルはスナッフ・ギャレットに雇われ、1964年にスナッフ・ギャレット・プロダクションズという制作会社を設立した。ラッセルは同社の制作アシスタント、編曲家、クリエイティブ・デベロッパーを務めた。^{[ 14 ]}ラッセルはゲイリー・ルイス＆ザ・プレイボーイズの「 This Diamond Ring 」など、数々のナンバーワン・シングルで演奏した。 ^{[ 32 ]}ラッセルはまた、ミッドナイト・ストリング・カルテットのデビュー・アルバム『Rhapsodies For Young Lovers』でギャレットの編曲家兼指揮者も務めた。このアルバムはレオン・ラッセルのソロLPとして企画されていたが、代わりにミッドナイト・ストリング・カルテットの作品として販売された。^{[ 33 ]}

ラッセルとアル・キャップスは、ボビー・ラッセル（レオンとは血縁関係なし）が作詞したブライアン・ハイランドの1966年のシングル「ザ・ジョーカー・ウェント・ワイルド」をアレンジした。ラッセルはレコードで木琴とベルも演奏した。 ^{[ 34 ]} AllMusicのジェイソン・アンケニーは、「ラッセルの喚起力のあるアレンジが『ザ・ジョーカー・ウェント・ワイルド』の魅力の多くを担っており、フィル・スペクターとブライアン・ウィルソンの教訓を活かして、各要素の総和をはるかに超える豊かで大胆なポップを作り出している」と評した。^{[ 35 ]}この曲はビルボード・ホット100で20位にランクインした。^{[ 36 ]}

2年後、ギャレットとラッセルはビバ・レコードを設立した。ラッセルはレコードレーベルの初代A&R担当者であり、シンドッグスの1966年の「Who Do You Think You Are / Yes, I'm Going Home」（ビバV-601）を含むレーベルの多くのレコーディングのプロデューサーでもあった。ビバ・レコードには音楽出版部門もいくつかあった。^{[ 37 ]} 1969年には、ラッセルがビバの副社長だったと報じられた。^{[ 38 ]}

ラッセルは、ギャレットと共同で制作した音楽が、彼がグループを離れる動機になったと語った。「あれは僕の好みじゃなかった…僕の好きなものじゃなかったんだ。もうあまりやりたくなかった。あまりにも軽薄に思えたからね。」^{[ 39 ]}

ラッセルは、ABCテレビのダンス番組シリーズ「Shindig!」のハウスバンドであるShindogsで、ピアノとギターの演奏だけでなく、編曲と作曲も担当していた。同僚のミュージシャンであるグレン・キャンベル、デラニー・ブラムレット、ビリー・プレストンもShindogsのOBだった。^{[ 40 ]}

ラッセルは1965年にドット・レコードから初のソロレコードとなるシングル「Everybody's Talking 'Bout the Young」をリリースした。^{[ 41 ]}ラッセルとスナッフ・ギャレットがプロデュースしたこのフォークロックの反ベトナム戦争抗議歌は、ラッセル、T・レスリー（スナッフ・ギャレット）、 JJ・ケイルが共作した。^{[ 42 ]}

1965年、ラッセルはハリウッド・ヒルズのスカイヒル・ドライブ7709番地にある2,900平方フィート、4ベッドルームの自宅内に、最初のレコーディング・スタジオであるスカイヒル・スタジオを建設した。ラッセルはレス・ポールやアーニー・コヴァックスなどが所有する同様のホーム・レコーディング・スタジオを見て、そこで仕事をした経験があった。彼は同じタルサ出身のJJ・ケールを自宅スタジオのマネージャーとして雇った。ケールは「昼夜を問わず車やバイク、大音量の音楽が鳴り響くので、近所の人はスカイヒルにヘルズ・エンジェルスが住んでいると思っていた」と語った。^{[ 43 ]}ラッセルと彼の友人たちは、このスタジオを「未婚のミュージシャンの家」と呼んでいた。^{[ 44 ]}

ラッセルのレコーディングスタジオ兼自宅は、防音設備、二重壁、そして広範囲にわたる配線が特徴だった。家の中のさまざまな部屋がさまざまな楽器の録音に使用され、バスルームはエコー室として専用に使われていた。スタジオでの最初のレコーディングセッションは、1965年8月のグレン・キャンベルのセッションだった。ラッセルのスカイヒル・スタジオは、レコード会社の注目を集めるためにデモを録音する新進アーティストによく利用された。^{[ 43 ]}

ラッセルは1967年に、当時リプリーズと​​ワーナー・ブラザーズのレコードレーベルでジュニアA&R担当者だったレニー・ワロンカーに編曲家兼プロデューサーとして雇われた。 ^{[ 45 ]}ワロンカーのためにラッセルが初期に手がけた仕事には、ハーパーズ・ビザールの1967年のデビューアルバム『フィーリン・グルーヴィー』の編曲とプロデュースがあり、このアルバムには「 59番街橋の歌（フィーリン・グルーヴィー） 」のカバーが収録されている。ラッセルはこの曲でピアノも演奏した。

ラッセルはまた、カナダのフォークロック歌手トム・ノースコットのレコーディングの共同プロデュースとアレンジも手掛けており、ドノヴァンの「サニー・グッドジ・ストリート」のカバーバージョンも含まれている。 ^{[ 46 ] [ 47 ]}

1968年、ラッセルはマーク・ベンノと2人組のグループ、ジ・アサイラム・クワイアを結成した。テキサス出身のベンノはボーカルとギター、ベースを担当し、ラッセルはボーカルとギター、ピアノ、ドラムを担当した。2人はロサンゼルスで出会った。26分間のLP『ルック・インサイド・ジ・アサイラム・クワイア』はスマッシュ・レコードからリリースされた。^{[ 48 ] [ 49 ]}

ラッセルと音楽プロデューサーのデニー・コーデルは1969年にシェルター・レコードを設立した。同社は1969年から1981年までロサンゼルスとタルサにオフィスを構えて活動した。^{[ 50 ]}シェルター・レコードはレゲエ・アーティスト、ボブ・マーリーのアメリカでの初シングル「ダッピー・コンカラー」をリリースした。

1972年、DCコミックスはレコードレーベルを著作権侵害で訴えた。シェルターレコードのロゴには、有名なスーパーマンのロゴを逆さまにしたバージョンが含まれていた。シェルターレコードは訴訟とその後の和解を受けて、ロゴを黒い長方形で覆い隠した。後のバージョンのロゴでは、スーパーマンのアートワークの代わりに、卵の輪郭の中に走り書きされた「S」の文字が使われた。^{[ 51 ]}

ラッセルは1969年と1970年にデラニー＆ボニー・アンド・フレンズのメンバーとして活動し、アルバムやツアーバンドでギターとキーボードを演奏した。このグループを通じて、彼はジョージ・ハリスンらと出会い、その後数年間一緒に仕事をすることになる。^{[ 52 ]}ボニー・ブラムレットと共作した「スーパースター」は、元々は1969年にデラニー＆ボニーのB面曲として「グルーピー（スーパースター）」というタイトルでリリースされた。「スーパースター」は、ジョー・コッカーの1970年のコンサートアルバム『マッド・ドッグス＆イングリッシュメン』に収録されたリタ・クーリッジや、ビルボード・ホット100チャートで2位を記録した1971年のシングルとしてカーペンターズがカバーするなど、多くのアーティストによって録音された。^{[ 12 ]}

ラッセルは、ジョー・コッカーの1969年のLP 『ジョー・コッカー！』で共同プロデューサー、編曲家、作詞家、そしてパフォーマーを務めた。ラッセルはこのアルバムに収録されている「デルタ・レディ」 という曲を作詞した。^{[ 24 ]}このアルバムはビルボード200で11位にランクインした。^{[ 53 ]}

1970年3月、ラッセルはジョー・コッカーに雇われ、コンサートバンドを急遽編成し、48公演のツアーのリハーサルを行うことになった。コッカーは、米国移民局から「すぐに」公演しなければビザを失い、米国から強制送還されると告げられたと語った。リタ・クーリッジは、本当の理由は、コッカーがツアーの要求に応じなければ身体的な危害を加えられるという脅迫があったためだと主張した。

ラッセルには、10人編成のバンドと、10人のバックコーラス歌手からなるスペース・クワイアを探し、オーディションを行い、雇い、リハーサルを行うのに1週間しか時間がなかった。当時、大量の違法薬物を使用していたとされるコッカーは、「始めた頃はかなりひどい状態だった」とラッセルは語った。オーディション中にコッカーに「いい感じに聞こえる？」と尋ねると、コッカーは「僕にはしっくりこないんだ」と答えた。私はそれをどう受け止めたらいいのか分からなかった。だから私は「くそ、俺は好きなようにやる」と言ったんだ」^{[ 54 ]}ラッセルはデラニーとボニー・ブラムレットのバンドから多くのミュージシャンを雇った。彼はツアーで指揮と演奏の両方を行い、ピアノかリードギターを演奏した。^{[ 55 ]}ツアーで演奏した歌手で元アイケッツのクラウディア・レニアは、ラッセルには「白人のゴスペルと黒人のゴスペル」を融合させる独特の音楽的才能があったと語った。^{[ 56 ]}

マッド・ドッグス＆イングリッシュメンのコンサート映画を見た後、エルトン・ジョンはラッセルについてこう語った。「ミュージシャンのリーダーになるために生まれてきた人がいるが、彼はまさにそうだ。私が見ていたのはレオンだった。彼は音楽に対する感覚を持っていた。ジョーは素晴らしい歌手だったが、レオンのバンドであることは明らかだった。」^{[ 57 ]}

ラッセルはツアーで着用したシルクハットとホーリー・トリニティのバスケットボールジャージシャツを、ロサンゼルスのスカイヒル・スタジオ近くの古着屋で購入した。彼は「僕は俳優だから、ただショーを作ろうとしていただけなんだ」と説明した。^{[ 58 ]}

ラッセルは、マッド・ドッグス＆イングリッシュメン・ツアー中に、自身のレーベルであるシェルター・レコードから1970年のソロ・アルバム『レオン・ラッセル』をリリースした。ロサンゼルスのサンセット・サウンド・レコーダーズ^{[ 59 ]}で録音されたこのアルバムには、マーク・ベンノ、ボニー・ブラムレット、エリック・クラプトン、メリー・クレイトン、ジョー・コッカー、グレッグ・デンプシー、ジョージ・ハリスン、ミック・ジャガー、キース・リチャーズ、クリス・ステイントン、リンゴ・スター^{[ 60 ]}など、多数のゲスト・ボーカリストやミュージシャンが参加している。このアルバムには、ベストセラー・スタンダードとなったラッセル作曲の「ア・ソング・フォー・ユー」と「デルタ・レディ」の2曲が収録されている。

ラッセルは「A Song for You」の作曲について、「ハリウッドのスタジオにいて、実はスタンダード曲を書こうとしていたんです。フランク・シナトラとレイ・チャールズの両方が歌えるブルース曲を書こうとしていました。10分で書き上げました。ある特定の機会のために書いたんです。スタジオに入って、とても速く書き上げました。そういうこともあります。とても早く書ける時もあるんです。まるで自分が書いているのではなく、別の場所から湧き上がってくるような感じなんです。」と説明した。^{[ 61 ]}

「A Song for You」はラッセルの最も有名な曲の1つとなり、エルキー・ブルックス、カーペンターズ、レイ・チャールズ、ビリー・エクスタイン、ドニー・ハサウェイ、ペギー・リー、カーメン・マクレエ、ウィリー・ネルソン、フリーダ・ペイン、 ヘレン・レディ、テンプテーションズなど40人以上のアーティストがバージョンをリリースしている。カーペンターズとテンプテーションズはどちらもこの曲にちなんでアルバムのタイトルを付けた。レイ・チャールズのバージョンは、1994年のグラミー賞最優秀男性R&Bボーカル・パフォーマンス賞を受賞した。^{[ 62 ] [ 63 ]}「A Song For You」は2018年にグラミー殿堂入りを果たした。^{[ 64 ]}

ラッセルの「Delta Lady」は、最初にジョー・コッカーによって歌われ、1969年にアルバム『Joe Cocker!』に、1970年には『Mad Dogs & Englishmen』に収録された。コッカーのバージョンでは、コッカーがイギリス人だったため、ラッセルのオリジナルの歌詞「I'm over here in England」を「when I'm home again in England」に変更している。ボビー・ジェントリーは、 1970年のアルバム『Fancy』で「Delta Man」というタイトルでこの曲を歌った。

1970年、ラッセルはデイヴ・メイソンのアルバム『Alone Together 』でピアノを演奏し、特に「Sad and Deep as You」という曲で注目を集めた。[ ^{65 ]ジョー}・コッカーがレオン・ラッセル＆ザ・シェルター・ピープルと共に演奏した「The Letter」は、1970年5月30日にホット100で7位を記録し、ラッセルにとって初のヒット曲となった。^{[ 66 ]}

1970 年 11 月、ラッセルはフィルモア・イーストでエルトン・ジョンと共演した。これらの公演はブートレッグ化されている。^{[ 67 ]}ラッセルとジョンは、1970 年 12 月 3 日にフィルモアのオーナーであるビル・グラハムと共に「ザ・デイヴィッド・フロスト・ショー」に出演した。 ^{[ 68 ]}ラッセルのアルバム「プリンス・オブ・ピース：ラジオ放送 1970」は、1970 年後半にフィルモア・イーストで行われたコンサートのサウンドボード録音である。 ^{[ 69 ]}レオン・ラッセル・アンド・フレンズは、ホームウッド・セッションズを録音し、1970 年 12 月にKCET (ロサンゼルス)で「台本なし、リハーサルなし」の 1 時間テレビ特番として放送され、後にPBSで数回再放送された。^{[ 70 ]}

また、1970年12月には、ローリング・ストーン誌がラッセルのインタビューを掲載した。その記事は、彼のサウンドを「疾走感があり、よろめき、教会音楽のようなロックンロール・ソング」と評することから始まっている。^{[ 71 ]}ラッセルは、ボブ・ディランが新しいサウンドを模索していた1971年3月に、ディランのためにいくつかのトラックをプロデュースした。そのセッションからシングル「Watching the River Flow」と「When I Paint My Masterpiece」が生まれ、どちらの曲にもラッセルのゴスペル風のピアノが際立ってフィーチャーされている。^{[ 12 ]}

ジョージ・ハリソンの招待で、ラッセルは1971年の夏にバッドフィンガーの3枚目のアルバム『ストレート・アップ』でピアノを演奏した。ラッセルは1971年8月1日に行われた戦争難民支援のためのチャリティコンサート（コンサート・フォー・バングラデシュ）の2回の公演でピアノ、ボーカル、ベース、バックボーカルを担当した。 ^{[ 72 ]}彼は「ジャンピン・ジャック・フラッシュ」と「ヤング・ブラッド」のメドレーを演奏し、ハリソンの「ビウェア・オブ・ダークネス」の一節を歌った。ボブ・ディランはコンサートのディランのパートでベースを演奏するようにラッセルに頼んで彼を驚かせた。ラッセルとハリソンは「ジャスト・ライク・ア・ウーマン」のコーラスでハーモニーを歌った。^{[ 24 ]} 1971年後半にリリースされたチャリティアルバム『コンサート・フォー・バングラデシュ』は批評的にも商業的にも大成功を収めた。このリリースはいくつかの国でアルバムチャートのトップに立ち、1973年3月にはグラミー賞の年間最優秀アルバム賞を受賞した。このコンサートはソール・スイマー監督によるチャリティコンサート映画にもなり、1972年春に公開された。^{[ 73 ]}

1971年、シェルター・レコードはレオン・ラッセル・アンド・ザ・シェルター・ピープルとアサイラム・クワイアII（マーク・ベンノとの共同プロデュース）をリリースし、ラッセルのスカイヒル・スタジオで録音した。レオン・ラッセル・アンド・ザ・シェルター・ピープルは、ラッセルにとって初の米国ゴールド・アルバムとなった。同年、ラッセルはBBキング、エリック・クラプトン、ボブ・ディランとのレコーディング・セッションに参加した。^{[ 12 ] [ 74 ]}

ラッセルは、1970年代初頭にシェルター・レコードからリリースされたフレディ・キングのアルバム3枚でコラボレーションすることで、ブルース・ギタリストのキングのキャリア復活を助けた。同時期に、ラッセルは当時「カントリー・アンド・ウェスタン」と呼ばれていた市場でハンク・ウィルソンという名義でレコーディングや演奏を行い、利益を得た^{[ 75 ]。}また、映画『アーバン・カウボーイ』で有名になったテキサス州パサデナのホンキートンク、ギリーズ・クラブの常連パフォーマーでもあった^{[ 76 ]}。

ラッセルは1969年10月にオリンピック・スタジオで「Get a Line on You」を録音し、ミック・ジャガー（リード・ボーカル）、リンゴ・スター（ドラム）、そしておそらくビル・ワイマン（ベース）とミック・テイラー（ギター）も参加した。この曲は1993年までお蔵入りとなり、DCC Compact Classics（DCC Compact Classics GZS 1049）による24Kゴールド再発盤のボーナス・トラックとしてリリースされた。ローリング・ストーンズはこの曲を「Shine a Light」というタイトルで1972年のアルバム『Exile on Main St.』に収録した。^{[ 77 ]}

1972年、ラッセルはシェルター・ピープルの取り巻きと共にコンサートツアーを行った。1972年8月28日にカリフォルニア州ロングビーチ・アリーナで行われた公演が録音され、1973年に3枚組レコード『Leon Live』としてリリースされた。これは彼にとって3枚目の米国ゴールドアルバムとなった。1972年11月、ビルボード誌はラッセルをコンサートの人気アーティストとして挙げ、1972年のツアーの総収益が300万ドル近くに達したと報じた。^{[ 78 ]}また1972年には、 3枚目のソロスタジオアルバムとなる『 Carney 』をリリースした。このアルバムはビルボード200で最高2位を記録した。このアルバムには「Tight Rope」と「This Masquerade」（それぞれ45回転シングルのA面とB面に収録）が収録されており、彼にとって2枚目のゴールドアルバムとなった。^{[ 79 ]}

ラッセルは、シングル「タイト・ロープ」の成功直後の1973年にオリンピック・レコードから『 Looking Back』をリリースした。このアルバムには、ラッセルがチェンバロを演奏する1960年代半ばに録音されたインストゥルメンタル曲が収録されている。1975年、ラッセルはシェルター・レコードから『Live In Japan 』をリリースした。このアルバムは、1973年11月8日に東京の武道館でライブ録音されたものである^{。 [ 80 ]}ラッセルは、アルバム『 Will o' the Wisp 』からの「Lady Blue」で1975年のトップ40入りを果たした。これは彼にとって4枚目のゴールドアルバムとなった。 ^{[ 81 ]}

ヘレン・レディは、ラッセルの曲「ブルーバード」をシングルとして、また1975年のアルバム『ノー・ウェイ・トゥ・トリート・ア・レディ』に収録した。^{[ 82 ]}この曲は、同誌の7月5日号でビルボード・ホット100に初登場し、最終的に35位まで上昇した。^{[ 83 ]}同号では、イージーリスニング・チャートにも初登場し、8週間ランクインし、最高位は5位だった。^{[ 84 ]} RPMシングル・チャートでは51位に達した。^{[ 85 ]}レディは、「レオン・ラッセルの作詞作曲が大好きだし、この曲も大好き。30年近く私のレパートリーの重要な一部だったし、歌うのに飽きたことは一度もなかった」と語った。^{[ 82 ]}

ラッセルの曲「This Masquerade」は、1972年のヒットシングル「Tight Rope」のB面曲で、後にレディやカーペンターズなど多くのアーティストによってカバーされた。ジョージ・ベンソンのこの曲のバージョンは、ビルボードホット100で10位に達し、1977年のグラミー賞でレコード・オブ・ザ・イヤーを受賞した。^{[ 86 ]}ソングライターとして、ラッセルは1977年にソング・オブ・ザ・イヤーにノミネートされたが、「 I Write the Songs 」を書いたブルース・ジョンストンに敗れた。^{[ 87 ]}ラッセルの「This Masquerade」のバージョンは、ウィリアム・フリードキン監督の心理スリラー映画「Bug」のサウンドトラックに使用された。「Bug」のサウンドトラックは2007年5月22日にリリースされた。この曲は映画「幸せのちから」でも使用された。

1976年、ラッセルとバーブラ・ストライサンドは映画『スター誕生』のサウンドトラックのために「ロスト・インサイド・オブ・ユー」を作曲した。ストライサンドの自宅での作曲セッション中、ストライサンドがピアノでオリジナル曲を弾き始めると、ラッセルがそれに対する対旋律を口ずさみ、ストライサンドは驚き感銘を受けた。この2人の作曲家のやり取りは、映画の中でストライサンドとクリス・クリストファーソンが一緒に曲を作っているシーンとして脚色された。^{[ 88 ]}『スター誕生』のサウンドトラックは、映画またはテレビ特番のために作曲されたオリジナルスコアの最優秀アルバムとしてグラミー賞にノミネートされた。

1976年、ラッセルは当時の妻メアリー・ラッセル（メアリー・マクレアリーとしても知られる）とのスタジオ・アルバム『 Wedding Album』をリリースした。 ^{[ 89 ]}これはパラダイス・レコードからの最初のリリースであり、ライノ/ワーナー・ブラザース・レコードから配給された。^{[ 90 ]}レオンとメアリーはアルバムのプロデューサーを務めたが、最後のトラック「Daylight」だけは作詞作曲者のボビー・ウォーマックがプロデュースした。^{[ 91 ]} 1976年5月15日、レオンとメアリーはサタデー・ナイト・ライブで、ジョー・コッカーの物真似をするジョン・ベルーシと共に「Satisfy You」と「 Daylight 」を演奏した。 『 Make Love to the Music 』は、1977年にパラダイス・レコードからリリースされたレオン＆メアリー・ラッセルの2枚目のアルバムである。^{[ 92 ]} 1978年、ラッセルはワーナー・ブラザース・レーベルからアメリカーナ・アルバムをリリースした。 ^{[ 93 ]}

ウィリー・ネルソンとのツアーの後、ラッセルとネルソンは1979年にデュエット曲「ハートブレイク・ホテル」でビルボードのカントリー・ミュージック・チャートで1位を獲得した。このシングルは1979年のグラミー賞（1980年2月27日授賞）で最優秀カントリー・ボーカル・パフォーマンス賞（デュオまたはグループ）にノミネートされたが、受賞した^のはチャーリー・ダニエルズ・バンドの「ザ・デビル・ウェント・ダウン・トゥ・ジョージア」だった[ ^{94 ]} 。彼らはまた、同年、デュエット・カントリー・ポップ・ロック・スタジオ・アルバム「ワン・フォー・ザ・ロード」をリリースした。これはラッセルの5枚目のゴールド・アルバムだった^{[ 95 ]} 。このアルバムはカントリー・ミュージック協会が授与する1979年の年間最優秀アルバム賞にノミネートされたが、受賞したのはケニー・ロジャースの「ザ・ギャンブラー」だった。^{[ 96 ]} 「 I Saw the Light」という曲は、1979年のグラミー賞で最優秀感動的パフォーマンス賞にノミネートされましたが、 ^{[ 94 ]}受賞したのはBJ Thomasのアルバム「You Gave Me Love (When Nobody Gave Me A Prayer)」でした。^{[ 97 ]}

ラッセルは1979年にパラダイス・レコードからアルバム『ライフ・アンド・ラブ』をリリースした。 『ライフ・アンド・ラブ』には、1970年代初頭の彼の作品を彷彿とさせるカントリー、ロック、ブルースの曲が収録されている。^{[ 98 ]}

ラッセルは1970年代初頭に故郷のオクラホマ州で複数の物件を購入し、その中には1972年にオクラホマ州タルサの3rdストリートとトレントンの角にあった歴史的なザ・チャーチ・スタジオも含まれていた。ザ・チャーチはシェルター・レコードの本拠地でもあった。ウィリー・ネルソン、エリック・クラプトン、ボニー・レイット、ドワイト・トゥイリー、ドクター・ジョン、JJ・ケイル、ギャップ・バンド、フレディ・キング、フィービー・スノウ、ピーター・トッシュなど、多くのミュージシャンがザ・チャーチでレコーディングを行った。トム・ペティは初期のバンド、マッドクラッチと共に、ここでシェルター・レコードと最初のレコード契約を結んだ。^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

1972年、レス・ブランク監督の映画『ライトニン・ホプキンスによるブルース』を観た後、ラッセルとコーデルはブランクを雇い、オクラホマ州グランド・レイク・オブ・ザ・チェロキーズにあるラッセルの敷地内のシェルター・レコード・スタジオでの活動をドキュメンタリーとして撮影させた。ブランクは2年間かけて撮影を行った。ラッセルは完成した映画を気に入らず、シェルター・レコードの解散時に、コーデルの借金の一部を免除する代わりに、映画の所有権を完全に取得した。ラッセルは完成した映画の公開を一切認めず、「この映画は決して公の場では見られない」と述べた。

40年後、ディズニー映画がラッセルの考えを変えた。彼はこう説明した。「レス・ブランクが亡くなった後、息子のハロッドが私のところに来て、映画を再編集し、画質を向上させるためにデジタル化することを申し出てくれた。それに、私は最近ディズニー映画『ウォルト・ディズニーの約束』を観たばかりだった。それを見て、私たちはただノーと言うためだけにノーと言うことがあると気づき、自分が利己的だったことに気づいた。」ハロッド・ブランクは映画をリマスターして公開し、オリジナル映画から14分をカットした。ラッセルはハロッド・ブランクに「どうやってやったのか分からないが、これは私の記憶にあるものよりずっと良い」と言った。^{[ 103 ] [ 104 ]}

1973年、ラッセルは架空の音楽家ハンク・ウィルソンという人物を作り出し、プロデューサーのオーウェン・ブラッドリーのナッシュビルにあるブラッドリーズ・バーン・スタジオでアルバム『ハンク・ウィルソンズ・バック Vol. I』を録音した。彼はこう語っている。「『ハンク・ウィルソン』はロードトリップ中に生まれたんだ。ロサンゼルスから車を運転して帰る途中、トラックストップに立ち寄ったら、カントリーのテープが500本くらい売られていた。何本か買って、帰り道（タルサへ）で聴いてみた。普段は研究以外ではあまりレコードを聴かないんだけどね。でも、その中の何本かは気に入ったし、そういうレコードを作ってみたら面白いんじゃないかと思ったんだ。」^{[ 22 ]}

このアルバムは1973年にビルボードチャートで28位にランクインした。最初のトラック「Roll in My Sweet Baby's Arms」は小ヒットとなった。^{[ 81 ] [ 105 ]} 2010年のBBCのレビューでは、このアルバムは「彼のキャリアの中で最も楽しいサイドバーの1つ…すべての偉大なカントリーのように、憂鬱と陰鬱をメロディーとダンスに変える、非常に楽しいアルバム」と評された。^{[ 106 ]}

ラッセルは、タルサ出身の3人兄弟からなるギャップ・バンド^{[ 107 ]}が1974年にチャートで成功を収めるきっかけを作った。このグループはその後、ファンク・ディスコのヒット曲をいくつも生み出した^{[ 107 ]。}ギャップ・バンドはラッセルのアルバム『ストップ・オール・ザット・ジャズ』でバックを務めた^{[ 108 ]}。

ロジャー・リンは十代の頃、ラッセルのバンドでギターを演奏していた。1977年、リンは実際のドラムビートのサンプルを使用した初のプログラマブルドラムマシンを開発した。^{[ 109 ]}ラッセルは、リンに長めのループやサンプリングされた手拍子も追加するよう提案した。手拍子を取り入れたレコーディングセッションは、何度もテイクを重ねるうちに演奏者にとって負担になるからだという。ラッセルはアルバム『ライフ・アンド・ラブ』のすべてのパーカッションにリンのドラムマシンを使用した。^{[ 110 ]}

1984年、Linnは感圧式ドラムマシンLinn9000を開発し、「スロッピー」またはシャッフルタイミングを追加するというアイデアはラッセルから得たと述べている。Linnは、「スイングタイミングについて教えてくれたのはレオンで、彼はそれを『シャッフル』と呼んでいました。ドラマーのフィーリングの大きな要素の1つは、演奏におけるシャッフルタイミングの度合いだと彼は説明しました。…私は可変量のディレイをかけるコードを追加しました。…これにより、私が望む正確なグルーヴを微調整することができました。」^{[ 111 ]}

ラッセルは1976年にシェルター・レコードを離れ、自身のレコードレーベルであるパラダイス・レコードを設立した。

ラッセルはカリフォルニア州バーバンクにパラダイス・スタジオを建設し、所有していた。このレコーディングスタジオには、2つのオーディオ・サウンドステージとテレビ制作ステージがあった。スタジオ複合施設には、ステージをサポートしたり移動したりできる移動式オーディオ録音バスと遠隔テレビ制作バスも備えられていた。パラダイス・レコードの本社はこのスタジオにあった。スタジオでは、 USAケーブルネットワークで毎週生放送される音楽番組「ニュー・ウェーブ・シアター」が放映されていた。このスタジオは、ジェームス・テイラーやランディ・マイズナーのミュージックビデオ、そしてウィリー・ネルソン、JJ・ケイル、ボニー・レイット、ラッセル自身の長編ビデオの制作にも使用された。

ラッセルとアレサ・フランクリンは、 ABCテレビネットワークの1985年から1986年の秋のプロモーションキャンペーンの歌手だった。3分半の曲「We Belong Together」はブロック・ウォルシュによって書かれた。このコマーシャルは1986年7月6日に初めて放送された。^{[ 112 ]}

ラッセルは1980年と1981年にニュー・グラス・リバイバルとツアーを行い、レーベルが倒産する前にパラダイス・レコードからさらに2枚のアルバムをリリースした。^{[ 24 ]} 1982年5月1日、ラッセルはテキサス州ラボックで開催されたジョー・エリーの第3回トルネード・ジャムで2万5千人の観客の前で演奏した。このジャムにはジョーン・ジェットとザ・クリケッツも参加していた。^{[ 113 ]} 1980年5月15日、ラッセルはニュー・グラス・リバイバルと合流し、カリフォルニア州パサデナのパーキンス・パレスでライブ・アルバムを録音し、1981年に『The Live Album (Leon Russell and New Grass Revival)』としてリリースした。

1982年、ラッセルはニュー・グラス・リバイバルのアルバム『コモンウェルス』でピアノとパーカッションを演奏した。 [ ^{114 ]カントリー}のテーマを続け、1984年に2枚目のハンク・ウィルソン・アルバム『ハンク・ウィルソン Vol. II』 をリリースした。ハンク・ウィルソンは、1970年代初頭からラッセルが自称するカントリー・ミュージックの分身である。このアルバムはレオン・ラッセル・レコードからリリースされた。ラッセルは、テネシー州ヘンダーソンビルのパラダイス・スタジオで録音したカントリー・ブルース・アルバム『ソリッド・ステート』をリリースした。このアルバムは1984年にパラダイス・ミュージックからリリースされた。

1985年、ラッセルはアメリカをツアーした。^{[ 115 ]}彼はコンピレーションアルバム「Best of Leon Russell: A Song for You」をリリースした。1988年と1989年には、エドガー・ウィンターとラッセルはアメリカとカナダをツアーした。ウィンターはマルチ楽器奏者、ソングライター、レコードプロデューサーである。2002年にはDVD 「Edgar Winter – Live on Stage, Featuring Leon Russell」がリリースされた。^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}