アーシュラ・K・ル＝グウィン

ウルスラ・クローバーは、1929年10月21日にカリフォルニア州バークレーで生まれた。彼女の父、アルフレッド・ルイス・クローバーは、カリフォルニア大学バークレー校の人類学者だった。^{[ 8 ] [ 9 ]}ル・グインの母、セオドラ・クローバー（旧姓セオドラ・コヴェル・クラカウ）は心理学の修士号を持っていたが、60代で執筆活動に転向し、作家として成功を収めた。彼女の作品の中には、アルフレッド・クローバーが研究した先住民アメリカ人イシについての伝記である『二つの世界のイシ』（1961年）がある。イシは、ヤヒ族の他のメンバーが死亡または白人入植者によって殺害された後、最後に残されたメンバーとして知られている。 ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}

ル・グインには、文学研究者となったカール、セオドア、クリフトンの3人の兄がいた。 ^{[ 12 ] [ 13 ]}家族は蔵書が多く、兄弟姉妹は皆、幼い頃から読書に興味を持っていた。^{[ 12 ]}クローバー家には、ロバート・オッペンハイマーのような著名な学者を含む多くの訪問者がいた。ル・グインは後に、オッペンハイマーを『所有されざる人々』の物理学者主人公シェベックのモデルとして用いた。^{[ 10 ] [ 12 ]}家族は、夏の間はナパバレーの家で、学期中はバークレーの家で過ごす時間を変えていた。^{[ 10 ]}

ル・グインはSFやファンタジーも読んでおり、兄弟姉妹とよく『スリリング・ワンダー・ストーリーズ』や『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』を読んでいた。彼女は神話や伝説、特に北欧神話や、父親が語ってくれたネイティブ・アメリカンの伝説が好きだった。彼女が好んで読んでいた他の作家には、ロード・ダンセイニやルイス・パジェットなどがいる。^{[ 12 ]}読書に加えて、ル・グインは早くから執筆にも興味を持ち、9歳の時に短編小説を書き、 11歳の時に『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』に最初の短編小説を投稿した。その作品は却下され、その後10年間は​​何も投稿しなかった。^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]}

ル・グインはバークレー高校に通った。^{[ 16 ]} 1947年から1951年までハーバード大学ラドクリフ校でルネサンス期のフランス文学とイタリア文学の学士号を取得し、ファイ・ベータ・カッパ優等生協会の会員として卒業した。^{[ 17 ] [ 18 ]}子供の頃は生物学と詩に興味を持っていたが、数学が苦手だったため、将来の進路が限られていた。^{[ 17 ]}ル・グインはコロンビア大学で大学院課程に進み、1952年にフランス語の修士号を取得した。 ^{[ 19 ]}その後すぐに博士号取得を目指し、1953年から1954年までフランスで研究を続けるためのフルブライト奨学金を得た。 ^{[ 10 ] [ 19 ]}

1953年、クイーン・メリー号でフランスへ旅行中、ウルスラは歴史家のチャールズ・ル・グインと出会った。^{[ 19 ]}二人は1953年12月にパリで結婚した。 ^{[ 20 ]}ル・グインによれば、この結婚は彼女にとって「博士号取得の終わり」を意味した。^{[ 19 ]}夫がジョージア州のエモリー大学、後にアイダホ大学で博士号を取得する間、ル・グインはフランス語を教えた。最初はマーサー大学で、その後、アイダホ大学に移住してからはアイダホ大学で教えた。^{[ 21 ]}彼女は1957年に娘のエリザベスが生まれるまで秘書としても働いていた。^{[ 20 ]} 1959年には次女のキャロラインが生まれた。^{[ 22 ]}同年、チャールズはポートランド州立大学で歴史の講師となり、夫妻はオレゴン州ポートランドに引っ越し、1964年に息子のセオドアが生まれた。^{[ 19 ]}彼らはその後もポートランドに住み続けたが、^{[ 23 ]}ル・グインは1968年と1975年にロンドンへ旅行するためのフルブライト奨学金をさらに受け取った。 ^{[ 10 ]}

ル・グインの作家としてのキャリアは1950年代後半に始まったが、当初は子育てに時間を費やしたため、執筆スケジュールが制限された。^{[ 19 ]}彼女はその後60年近くにわたって執筆と出版を続けた。^{[ 23 ]}また、編集者としても働き、学部生向けの授業も担当した。彼女は『Paradoxa』や『Science Fiction Studies』といった雑誌の編集委員を務めたほか、自身も文学評論を執筆した。^{[ 24 ]}彼女はチューレーン大学、ベニントン大学、スタンフォード大学など、他の教育機関でも講義を行った。^{[ 23 ] [ 25 ]}

ル・グインは2018年1月22日、ポートランドの自宅で88歳で亡くなった。息子によると、彼女は数ヶ月前から体調が悪く、心臓発作を起こした可能性が高いとのことだった。ポートランドでは非公開の追悼式が行われた。^{[ 9 ] [ 26 ]} 2018年6月13日には、作家のマーガレット・アトウッド、モリー・グロス、ワリダ・イマリシャによるスピーチを含む公開追悼式がポートランドで行われた。^{[ 27 ] [ 28 ]}

ル・グインは1977年、アメリカSF作家協会がスタニスワフ・レムの会員資格を取り消したことに抗議して、短編小説「薔薇の日記」でネビュラ賞を辞退した。ル・グインは、レムがアメリカのSFを批判し、東側諸国に住むことを厭わなかったことが取り消しの理由だとし、「政治的不寛容を示したばかりの団体から、政治的不寛容に関する物語に賞をもらうのは気が進まない」と述べた。^{[ 30 ] [ 31 ]}

ル・グインはかつて、「野ウサギのように無宗教に育てられた」と語ったことがある。彼女は道教と仏教に深い関心を示し、道教は思春期に「人生の見方を理解する手がかりを与えてくれた」と述べている。^{[ 32 ]} 1997年には『老子道徳経』の翻訳を出版した。^{[ 32 ] [ 33 ]}

2009 年 12 月、ル・グインは、Google の書籍デジタル化プロジェクトへの支持に抗議して、作家組合を辞任した。「あなた方は悪魔と取引することにしたのです」と彼女は辞任状に書いた。「そこには原則が関係しており、何よりも著作権の概念全体が関係しています。そしてあなた方は、それを企業に、彼らの条件で、抵抗もせずに放棄することが適切だと考えたのです。」^{[ 34 ] [ 35 ]} 2014 年の全米図書賞でのスピーチで、ル・グインはAmazonと、Amazon が出版業界に及ぼしている支配力を批判し、特に電子書籍出版をめぐる紛争中のアシェット・ブック・グループに対する Amazon の扱いについて言及した。彼女のスピーチは、米国内外で広くメディアの注目を集め、ナショナル・パブリック・ラジオで 2 回放送された。^{[ 29 ] [ 36 ] [ 37 ]}

ル・グインの最初の出版作品は、1959年の詩「モンタイナ地方の民謡」で、最初の短編小説は1961年の「音楽に寄せて」で、どちらも彼女の架空の国オルシニアを舞台としている。^{[ 38 ] [ 39 ]} 1951年から1961年の間に、彼女はオルシニアを舞台にした5つの小説も書いたが、出版社から難解だという理由で拒否された。この時期の彼女の詩の一部は、1975年に詩集『ワイルド・エンジェルズ』に収録されて出版された。^{[ 40 ]}ル・グインは、出版社から長期間拒否された後、SFとして容易に分類できる作品の市場があることを知って、SFに目を向けた。^{[ 41 ]}彼女の最初のプロとしての出版物は、1962年にファンタスティック・サイエンス・フィクションに掲載された短編小説「パリの4月」でした。[ ^{42 ]その後}数年間で、ファンタスティック・ストーリーズやアメージング・ストーリーズに7つの短編が続きました。^{[ 43 ]}その中には、架空のハイニッシュ世界を紹介した「アンギャールの持参金」 ^{[ 44 ]}、アースシーの世界を紹介した「名前の規則」と「解放の言葉」がありました。^{[ 45 ]}これらの物語は批評家からほとんど無視されました。^{[ 41 ]}

エース・ブックスは、ル・グインの最初の出版小説である『ロカノンの世界』を1966年に出版した。ハイニッシュ小説の続編である『追放の惑星』と『幻影の都市』はそれぞれ1966年と1967年に出版され、これら3冊はまとめてハイニッシュ三部作として知られるようになった。^{[ 46 ]}最初の2冊はそれぞれ「エース・ダブル」の半分として出版された。これは2冊の小説を1冊のペーパーバックに綴じて低価格で販売したものである。^{[ 46 ]}『幻影の都市』は単独の書籍として出版され、ル・グインの知名度が高まっていることを示している。これらの書籍はル・グインの短編小説よりも批評家の注目を集め、いくつかのSF雑誌に書評が掲載されたが、批評家の反応は依然として控えめだった。^{[ 46 ]}これらの本には、ル・グインのより有名な後期の作品にも見られる多くのテーマやアイデアが含まれており、その中には、主人公が物理的な旅と自己発見の旅の両方を行う「原型的な旅」、文化的な接触とコミュニケーション、アイデンティティの探求、そして対立する力の和解などが含まれる。^{[ 47 ]}

1968年に彼女の短編「ナイン・ライブズ」を出版した際、プレイボーイ誌はル・グインに、フルネームを使わずに掲載しても良いかと尋ね、ル・グインはこれに同意した。そのため、この物語は「UKル・グイン」という名前で出版された。彼女は後に、女性作家として編集者や出版社から偏見を受けたのはこれが最初で最後だったと書き、「あまりにも馬鹿げていて、あまりにもグロテスクだったので、それが重要なことでもあるとは気づかなかった」と振り返った。その後の版では、この物語はフルネームで出版された。^{[ 48 ]}

ル・グインの次の2冊の本は、彼女に突然かつ広範な批評家の称賛をもたらした。1968年に出版された『ゲド戦記』は、当初は10代の若者向けに書かれたファンタジー小説だった。 ^{[ 4 ]}ル・グインは若者向けに書くつもりはなかったが、パルナッソス・プレスの編集者から、大きな可能性を秘めた市場だと考え、この層を対象とした小説を書くよう依頼された。^{[ 49 ] [ 50 ]}架空の群島アースシーを舞台にした成長物語であるこの本は、アメリカとイギリスの両方で好意的に受け止められた。^{[ 49 ] [ 51 ]}

彼女の次の小説『闇の左手』は、人間に固定された性別がない架空の惑星でジェンダーとセクシュアリティのテーマを探求したハイニッシュ宇宙の物語である。^{[ 52 ]}この本はル・グインがフェミニズムの問題に取り組んだ最初の作品であり、^{[ 53 ]}学者ドナ・ホワイトによれば、「SF評論家を驚かせた」。この作品はヒューゴー賞とネビュラ賞の両方の最優秀長編小説賞を受賞し、ル・グインはこれらの賞を両方受賞した最初の女性となり、他にも多くの賞賛を得た。^{[ 54 ] [ 55 ]}『ゲド戦記』と『闇の左手』は、評論家ハロルド・ブルームによってル・グインの傑作と評されている。^{[ 4 ]}彼女は1973年に『世界は森』で再びヒューゴー賞を受賞した。^{[ 56 ]}この本はベトナム戦争に対するル・グインの怒りに影響を受けており、植民地主義と軍国主義のテーマを探求している。^{[ 57 ] [ 58 ]}ル・グインは後にこれを、彼女がフィクション作品で行った「最も露骨な政治的声明」だと述べている。^{[ 56 ]}

ル・グインは、アースシーシリーズの次の2作、『アトゥアンの墓』と『最果ての岸辺』で、均衡と成長というテーマを発展させ続けました。これらはそれぞれ1971年と1972年に出版されました。^{[ 59 ]}どちらの作品も文章力が高く評価され、 『最果ての岸辺』では死というテーマの探求も賞賛されました。^{[ 60 ]} 1974年の小説『所有されざる人々』は再びヒューゴー賞とネビュラ賞の最優秀長編小説賞を受賞し、2冊の作品で両方の賞を受賞した最初の人物となりました。^{[ 61 ]}同じくハイニッシュの世界を舞台にしたこの物語は、無政府主義とユートピア主義を探求しています。学者シャーロット・スピヴァックは、この作品はル・グインのSFが政治的な思想を論じる方向へと転換したことを示すものだと述べています。^{[ 62 ] [ 63 ]}彼女の最初の出版作品を含むいくつかのスペキュラティブ・フィクション短編小説は、1975年のアンソロジー『風の12の四方』に収録された。^{[ 64 ] [ 65 ]} 1966年から1974年の期間のフィクションには、『天国の旋盤』、ヒューゴー賞受賞作『オメラスから歩み去る人々』、ネビュラ賞受賞作『革命の前日』も含まれており、^{[ 66 ]}ル・グインの最もよく知られた作品群を構成している。^{[ 67 ]}

ル・グインは1970年代後半に様々な作品を制作した。その中には、ル・グインによればハイニッシュ世界の一部である可能性のある小説『鷺の目』というスペキュラティブ・フィクションも含まれる。 ^{[ 39 ] [ 68 ] [ 69 ]}また、青少年向けのリアリスティック小説『はるか彼方』^{[ 70 ]}、1976年に短編集『オルシニア物語』、1979年に小説『マラフレナ』も出版した。後者2作は架空の国オルシニアを舞台としているが、物語はファンタジーやSFではなくリアリスティック・フィクションである。^{[ 71 ]}エッセイ集『夜の言葉』は1979年に出版され、 ^{[ 72 ]}ル・グインは1975年に詩集『ワイルド・エンジェルズ』を出版した。 ^{[ 73 ]}

1979年に『マラフレナ』を出版してから、1994年に詩集『内海の漁師』を出版するまでの間、ル・グインは主に若い読者向けに執筆した。^{[ 74 ]} 1985年には実験的な作品『いつも家に帰る』を出版した。^{[ 75 ]} 1979年から1994年の間に、児童向け絵本11冊（『キャットウィングス』シリーズを含む）を執筆し、 1980年には青少年向けファンタジー小説『始まりの場所』を出版した。 ^{[ 33 ] [ 74 ] [ 76 ]}この期間にはさらに4冊の詩集が出版され、いずれも好評を博した。^{[ 73 ] [ 74 ]}彼女はアースシーシリーズを再び取り上げ、1990年に『テハヌー』を出版した。 『最果ての岸辺』から18年後、その間にル・グインの見解は大きく発展しており、この作品はシリーズ初期の作品よりも暗いトーンで、そこで提示されたいくつかのアイデアに異議を唱えている。批評家から高い評価を受け、^{[ 77 ]}ル・グインは3度目のネビュラ賞最優秀長編小説賞を受賞し、^{[ 78 ]}シリーズが大人の文学作品として認められるようになった。^{[ 79 ]}

ル・グインは、1990年に「ショービーズの物語」を皮切りに一連の短編を発表し、長い休止期間を経て1990年代にハイニッシュ・サイクルに復帰した。^{[ 80 ]}これらの物語には、「カーハイドで大人になる」（1995年）が含まれており、これは大人になることを探求したもので、 「闇の左手」と同じ惑星を舞台としている。^{[ 81 ]}学者サンドラ・リンドーは、この作品を「非常に逸脱した性的で、道徳的に非常に勇敢」であるため、ル・グインは「60年代にはこれを書けなかっただろう」と評した。^{[ 80 ]}同年、彼女は短編連作「許しへの四つの道」を発表し、1999年にはそれに続く5番目の関連物語「古い音楽と奴隷の女たち」を発表した。これら5つの物語はすべて、奴隷社会における自由と反逆を探求している。^{[ 82 ]} 2000年に彼女は最後のハイニッシュ小説となる『The Telling』を出版し、翌年にはアースシーシリーズの最後の2冊となる『Tales from Earthsea』と『The Other Wind』を出版した。^{[ 39 ] [ 83 ]}後者は2002年に世界幻想文学大賞最優秀長編小説賞を受賞した。 ^{[ 84 ]}

2002年以降、ル・グインの作品集やアンソロジーがいくつか出版された。1994年から2002年までの彼女の物語シリーズは、中編小説『失楽園』とともに、 2002年に『世界の誕生日とその他の物語』という短編集として出版された。^{[ 85 ]}この巻では、ジェンダーに関する型破りな考え方や、アナーキズムのテーマが考察されている。^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}他の短編集には、同じく2002年に出版された『変化する平面』があり、アンソロジーには『非現実と現実』（2012年）^{[ 39 ]}や、ライブラリー・オブ・アメリカから出版されたハイニッシュ・ユニバースの作品集である2巻組の『ハイニッシュ小説と物語』がある。^{[ 89 ]}

この時期の新作小説には、ウェルギリウスの『アエネイス』の登場人物を基にした『ラヴィニア』 （2008年） ^{[ 90 ]}や、『西岸年代記』三部作（『ギフト』 （2004年）、 『ヴォイセズ』 （2006年）、『パワーズ』 （2007年）） ^{[ 91 ]}などがある。『西岸年代記』は青少年向けに書かれたが、第3巻『パワーズ』は2009年にネビュラ賞最優秀小説賞を受賞した^{[ 91 ] [ 92 ]。}晩年、ル・グインは小説からほぼ離れ、エッセイ、詩、翻訳を数多く発表した^{[ 5 ]} 。彼女の最後の出版物には、ノンフィクション集『夢は自ら説明しなければならない』と『アーシュラ・K・ル・グイン：執筆についての対話』、詩集『これまでのところ順調：最後の詩 2014-2018』があり、いずれも彼女の死後に出版された。^{[ 39 ] [ 93 ] [ 94 ]}

ル・グインは若い頃、古典小説とスペキュラティブ・フィクションの両方を幅広く読んでいた。後に彼女は、セオドア・スタージョンとコードウェイナー・スミスの作品を読むまではSF小説は自分にあまり影響を与えず、子供の頃はそのジャンルを軽蔑していたと述べている。^{[ 32 ] [ 95 ]}ル・グインが影響を受けた作家として挙げているのは、ヴィクトル・ユーゴー、ウィリアム・ワーズワース、チャールズ・ディケンズ、ボリス・パステルナーク、フィリップ・K・ディックなどである。ル・グインとディックは同じ高校に通っていたが、お互いを知らなかった。ル・グインは後に、小説『天国の旋盤』は彼へのオマージュだと述べている。^{[ 14 ] [ 32 ] [ 96 ] [ 97 ]}彼女はまた、J.R.R.トールキンとレフ​​・トルストイを文体上の影響を受けた作家と考えており、ロバート・ハインラインのような有名なSF作家よりもヴァージニア・ウルフやホルヘ・ルイス・ボルヘスを読むことを好んだ。ハインラインの作品は「白人が宇宙を征服する」という伝統に属すると彼女は評した。^{[ 98 ]}ル・グインが子供の頃に読んで楽しんでいた神話の影響が彼女の作品の多くにも見られると複数の学者が述べている。例えば、短編小説「アンギャールの持参金」は北欧神話の再話であるとされている。^{[ 14 ] [ 99 ]}

文化人類学という学問分野は、ル・グインの著作に大きな影響を与えた。^{[ 100 ]}彼女の父アルフレッド・クローバーはこの分野の先駆者とみなされており、カリフォルニア大学人類学博物館の館長を務めていた。彼の研究の結果、ル・グインは幼い頃から人類学や文化探究に触れていた。神話や伝説に加えて、彼女はエリザベス・グローブ・フレイザーの『金枝篇』のような本も読んだ。これは、彼女の夫ジェームズ・ジョージ・フレイザーによる神話と宗教の研究書『金枝篇』を基にした児童書である。^{[ 56 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}彼女は、父の友人や知人と暮らしたことで、他者の経験を積むことができたと述べている。^{[ 32 ]}特にイシの経験はル・グインに影響を与え、彼の物語の要素は『追放の惑星』、『幻影の都市』、『世界の言葉は森』、『所有されざる人々』などの作品で確認されている。^{[ 56 ]}

複数の学者が、ル・グインの作品はカール・ユング、特にユングの元型の概念に影響を受けていると指摘している。^{[ 104 ] [ 105 ]}特に、ユング文学分析が全盛期を迎えた時期に出版された『ゲド戦記』の影は、ユング心理学の影の元型の例として、ゲドのプライド、恐怖、権力への欲望を表しているとされている。^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}母、アニムス、アニマなど、他のユングの元型もル・グインの作品に見られる。^{[ 104 ]}彼女の中編小説『世界の言葉は森』と短編小説「帝国よりも広大で、より緩慢」に登場する、知性を持つ惑星の森^{[ 110 ]}は、心、そしてユングの「集合的無意識」のメタファーとして説明されてきた。^{[ 111 ]} 1974年の講演で、ル・グインは他の作家の作品における影の元型の解釈と、精神の暗く抑圧された部分に対する自身の関心について論じた。^{[ a ] [ 108 ]}彼女は別のところで、数年前に最初のアースシーシリーズを書くまでユングを読んだことがなかったと述べており、 ^{[ 107 ] [ 108 ]}彼女は、自分の作品に対する過度に還元主義的で機械論的なユングの解釈を嫌悪していると表明している。^{[ 106 ] [ 113 ]}彼女の後のヤングアダルト小説『始まりの場所』は、ユング心理学の元型に、より意図的に取り組んでいると言われている。^{[ 106 ] [ 113 ]}

哲学的道教はル・グインの世界観において大きな役割を果たしており、^{[ 114 ]}道教思想の影響は彼女の多くの物語に見られる。^{[ 115 ] [ 116 ]}『天の旋盤』を含むル・グインの主人公の多くは、物事をそのままにしておくという道教の理想を体現している。ハイニッシュ世界の人類学者は、遭遇する文化に干渉しないように努めており、『ゲド戦記』でゲドが最初に学ぶ教訓の1つは、絶対に必要な場合以外は魔法を使わないことである。^{[ 116 ]}ル・グインが描くアースシーの世界の均衡には道教の影響が顕著に表れている。群島は繊細なバランスの上に成り立っていると描かれており、最初の3つの小説ではそれぞれ誰かによってそのバランスが崩される。これには、「アースシー」という名前に暗黙のうちに含まれている陸と海の均衡、人々と自然環境の均衡^{[ 117 ]}、そして魔法使いが維持する任務を負っているより大きな宇宙の均衡^{[ 118 ]}が含まれます。道教のもう1つの重要な思想は、光と闇、善と悪などの対立物の和解です。ハイニッシュの小説のいくつか、中でも『所有されざる人々』は、このような和解の過程を探求しています^{[ 119 ]} 。アースシーの世界では、悪として描かれているのは闇の力ではなく、登場人物たちの生命のバランスに対する誤解です^{[ 120 ]。}これは、善と悪が常に対立している従来の西洋の物語とは対照的です^{[ 121 ] [ 122 ] 。}

ル・グインは主にスペキュラティブ・フィクションの作品で知られていますが、リアリスティック・フィクション、ノンフィクション、詩、その他いくつかの文学形式も執筆しており、その結果、彼女の作品を分類するのは困難です。^{[ 2 ]}彼女の作品は、主流の批評家、児童文学の批評家、スペキュラティブ・フィクションの批評家から批評を受けました。^{[ 2 ]}ル・グイン自身は、「アメリカの小説家」として知られることを望んでいると述べています。^{[ 3 ]}ル・グインが従来のジャンルの境界を越えたことで、ル・グインの文学批評は、特に児童文学とスペキュラティブ・フィクションの研究者の間で「バルカン化」しました。 ^{[ 2 ]}評論家は、アースシー小説は児童書とみなされていたため、批評家の注目が少なかったと指摘しています。ル・グイン自身は、児童文学に対するこの扱いに異議を唱え、「大人の排他的な豚の行為」と表現しました。^{[ 2 ] [ 123 ]} 1976年、文学研究者のジョージ・スラッサーは「オリジナルシリーズを『児童文学』と分類するのは愚かな出版分類だ」と批判したが、^{[ 124 ]}バーバラ・バックナルは、ル・グインは「トールキンのように、10歳の子どもにも大人にも読める。これらの物語は、あらゆる年齢で直面する問題を扱っているため、時代を超越している」と述べている。^{[ 124 ]}

彼女の作品のいくつかは、社会学、心理学、または哲学から着想を得ている。^{[ 126 ] [ 127 ]}その結果、ル・グインの作品はしばしば「ソフト」サイエンス・フィクションと評され、彼女はこのサブジャンルの「守護聖人」と評されている。^{[ 128 ] [ 129 ]}多くのSF作家は「ソフトサイエンス・フィクション」という用語に異議を唱え、物理学、天文学、または工学の問題に基づかない物語を退けるために使われる、潜在的に軽蔑的な用語であり、また、このジャンルで過小評価されている女性やその他のグループの作品を標的にしていると主張している。^{[ 130 ]}ル・グインは、自身の作品の一部に「社会SF」という用語を提案したが、彼女の物語の多くはそもそもSFではないと指摘した。彼女は、「ソフトサイエンス・フィクション」という用語は分裂を招き、有効なSFを構成するものについての狭い見方を暗示していると主張した。^{[ 15 ]}

ル・グインが多くの作品で選んだ舞台設定には、人類学の影響が見られる。彼女の主人公の何人かは、自分たちにとって異質な世界を探求する人類学者や民族学者である。^{[ 131 ]}これは特に、人類が地球ではなくハインで進化したもう一つの現実であるハイニッシュ宇宙を舞台にした物語に当てはまる。ハイニッシュ人はその後多くの惑星を植民地化したが、それらの惑星との接触を失い、多様だが関連性のある生物学と社会構造を生み出した。^{[ 56 ] [ 131 ]}例としては、 『ロカノンの世界』のロカノンや『闇の左手』のゲンリー・アイなどが挙げられる。 『所有されざる人々』のシェベクのような他の登場人物は、他の惑星での旅の途中で文化観察者となる。^{[ 100 ] [ 132 ]}ル・グインの作品はしばしば異星人の文化、特にハイニッシュ宇宙の地球以外の惑星の人間の文化を考察している。^{[ 131 ]}これらの「異質な」世界を発見することで、ル・グインの主人公たち、ひいては読者もまた、自分自身の中へと旅をし、「異質なもの」と「土着のもの」の本質に疑問を投げかけることになる。^{[ 133 ]}

ル・グインの作品のいくつかは、異例あるいは破壊的な文体や構造的特徴を備えている。『闇の左手』の異質な構造は、「明らかにポストモダン」と評され、出版当時としては異例であった。^{[ 52 ]}これは、（主に男性作家による）従来のSFの構造が単純明快で直線的であったこととは著しく対照的であった。^{[ 134 ]}この小説は、主人公ゲンリー・アイが惑星ゲセンでの滞在後にエクメンに送った報告書の一部として構成されており、アイが個人的な語り、日記の抜粋、ゲセンの神話、民族誌的報告からなる資料を選び、整理していたことを示唆している。^{[ 135 ]}『アースシー』では、学者マイク・キャデンが「自由間接話法」と呼ぶ型破りな物語形式も採用されている。この形式では、主人公の感情が物語から直接切り離されていないため、語り手が登場人物に共感しているように見え、より直接的な語りの特徴である登場人物の思考や感情に対する懐疑心が取り除かれている。^{[ 136 ]}キャデンは、この方法によって若い読者が登場人物に直接共感できるようになり、ヤングアダルト文学に効果的な手法になっていると示唆している。^{[ 137 ]}

ル・グインの著作の多くは、アースシーシリーズを含め、叙事詩的ファンタジーや神話の慣習に挑戦した。アースシーの主人公の多くは、従来より用いられてきた白人の英雄とは対照的に、肌の色の濃い人物であった。一方、敵役の中には白人もおり、人種の役割の逆転は多くの批評家によって指摘されている。^{[ 138 ] [ 139 ]} 2001年のインタビューで、ル・グインは、本の表紙に人物のイラストがほとんどないのは、主人公を非白人に選んだためだと述べている。彼女はこの選択について、「世界のほとんどの人は白人ではない。将来、なぜ私たちは彼らが白人であると想定するのだろうか？」と説明している。^{[ 56 ]}彼女の1985年の著書『Always Coming Home』は「彼女の偉大な実験」と評され、若い主人公の視点から語られる物語だけでなく、詩、植物や動物のラフスケッチ、神話、そして壊滅的な世界的洪水の後、ナパ渓谷に住む架空の民族ケシュの母系社会からの人類学的報告も含まれていた。^{[ 39 ] [ 75 ]}

ジェンダーとセクシュアリティは、ル・グインの多くの作品で重要なテーマとなっている。 1969年に出版された『闇の左手』は、現在フェミニストSFとして知られるジャンルの初期の作品の一つであり、 SFにおける両性具有の最も有名な考察である。 ^{[ 140 ]}物語は架空の惑星ゲセンを舞台としており、そこに住む人々は固定された性自認を持たない両性具有の人間で、性周期の短い期間だけ女性または男性の性的特徴を採用する。 ^{[ 141 ]}彼らが採用する性別は、状況や人間関係によって異なる。^{[ 142 ]}ゲセンは、固定された性特徴の欠如の結果として戦争のない社会として描かれており、また、社会関係においてセクシュアリティが継続的な要素ではない。^{[ 53 ] [ 141 ]}小説では、ゲセンの文化は地球人の視点から探求されており、その男性性は異文化間のコミュニケーションの障壁となっている。^{[ 53 ]}ハイニッシュ・サイクル以外では、1971年に出版されたル・グインの『アトゥアンの墓』における女性主人公の使用は、「女性らしさの重要な探求」と評された。^{[ 143 ]}

ル・グインのジェンダーとフェミニズムに対する態度は、時間の経過とともに大きく変化した。^{[ 144 ]}『闇の左手』はジェンダーの画期的な探求と見なされたが、十分ではないという批判も受けた。批評家は、両性具有の登場人物を説明するために男性代名詞を使用していること、^{[ 52 ]}ステレオタイプな女性の役割で描かれている両性具有の登場人物がいないこと、^{[ 145 ]}およびゲセンでは異性愛が規範として描かれていることを指摘した。^{[ 146 ]}アースシーにおけるル・グインのジェンダー描写は、男性優位の世界の概念を永続させていると評された。SF百科事典によると、「ル・グインは男性を[世界]の行為者と行動者と見なし、女性は静止した中心、つまり彼らが飲む井戸のままであると見なした」。^{[ 39 ] [ 147 ] [ 148 ]}ル・グインは当初、自分の作品を擁護した。 1976年のエッセイ「ジェンダーは必要か？」の中で、彼女は『闇の左手』ではジェンダーは忠誠心という主要テーマに比べて二次的なものだと書いた。ル・グインは1988年にこのエッセイを再検討し、ジェンダーが小説の中心的要素であることを認めた^{[ 52 ]}。また、ゲセン人を異性愛関係のみで描いたことについても謝罪した^{[ 146 ] 。}

ル・グインは、その後の作品でこれらの批判に応えた。彼女は、1995年の短編小説「カーハイドで大人になる」と、1969年に初版が出版された「冬の王」の後の復刻版で、性的に潜在的なゲセン人全員に意図的に女性代名詞を使用した。 ^{[ 145 ] [ 149 ] [ 150 ]}「カーハイドで大人になる」は、後に2002年のアンソロジー「世界の誕生日」に収録され、そこには型破りな性的関係や結婚の取り決めを扱った他の6つの物語も含まれていた。^{[ 88 ]}彼女はまた、1990 年に出版された『テハヌ』でアースシーのジェンダー関係を再検討した。 ^{[ 151 ]}この作品は、女性主人公テナーの権力と地位が、彼女とゲドに焦点を当てた以前の作品とは正反対であるため、『アトゥアンの墓』の書き直しまたは再想像であると評された。 ^{[ 152 ]}この後期の時期に、彼女は1978 年に出版された『鷺の目』が、女性を真に中心とした最初の作品であると考えているとコメントした。^{[ 153 ]}ル・グインの 1986 年のエッセイ「フィクションのレジ袋理論」は、物語における英雄の伝統的な考え方を批判しており、批評家のシボーン・レディの言葉を借りれば、「人類の基盤に対する見方を、支配の物語から、集め、保持し、共有する物語へと転換する」ものである。^{[ 154 ]}

ル・グインは、多くの作品で成長、そしてより広くは道徳的発達を探求している。 ^{[ 155 ]}これは特に、 『アースシー』や『西岸年代記』など、若い読者向けに書かれた作品に顕著である。ル・グインは1973年のエッセイで、思春期の読者向けに書いたため、 『アースシー』で成長を探求することにしたと述べている。「成長とは …私にとって何年もかかったプロセスです。私は31歳くらいで、おそらくそれを終えました。だから、私はそれについてかなり深く感じています。ほとんどの思春期の若者もそうです。実際、それは彼らの主な仕事なのです。」^{[ 156 ]}彼女はまた、潜在意識を「合理的な日常生活」の言葉で探求するのは難しいため、ファンタジーは成長を描写する媒体として最適だと述べた。^{[ 156 ] [ 157 ]}

アースシーシリーズの最初の3冊は、ゲドの青春時代から老年期までを追っており、それぞれ異なる登場人物の成長も描いている。^{[ 158 ]}『ゲド戦記』はゲドの青年期に焦点を当てているが、『アトゥアンの墓』と『最果ての岸辺』はそれぞれテナールと王子アレンの成長を描いている。^{[ 159 ] [ 127 ]}『ゲド戦記』はしばしば教養小説（ビルドゥングスロマン）と評され、^{[ 160 ] [ 161 ]}ゲドの成長は小説を通して彼が行う物理的な旅と絡み合っている。^{[ 162 ]}マイク・キャデンにとって、この本は「ゲドと同じくらい若く、おそらくゲドと同じくらい頑固な読者にとって、したがって彼に共感できる」説得力のある物語だった。^{[ 161 ]}批評家たちは、ゲドが最終的に影を自分の一部として受け入れる小説の結末を通過儀礼と評している。学者のジーン・ウォーカーは、最後の通過儀礼は『ゲド戦記』全体の筋書きのアナロジーであり、筋書き自体が思春期の読者にとっての通過儀礼の役割を果たしていると述べている。^{[ 163 ] [ 164 ]}

『西岸年代記』の各巻では、主人公たちの成長が描かれており、^{[ 165 ]}自身の力に囚われることの探求が特徴となっている。^{[ 165 ] [ 166 ]}成長の過程は、主人公たちが社会から提示される狭い選択肢を超えて物事を見ることとして描かれている。『贈り物』では、オレックとグリは、自分たちの民が持つ力が、支配と統制のため、あるいは癒しと育成のために、2つの方法で使用できることに気づく。この認識によって、彼らは3番目の選択肢を選び、去ることができる。^{[ 167 ]}この選択との葛藤は、ル・グインの短編小説「オメラスから歩み去る人々 」で登場人物たちが強いられる選択と比較されている。^{[ 167 ]}同様に、『アトゥアンの墓』では、ゲドがテナールが自分自身を大切にし、彼女が気づかなかった選択肢を見つけるのを助け、^{[ 168 ] [ 169 ]}彼女が彼と共に墓を去ることになる。^{[ 170 ]}

ル・グインの作品では、代替的な社会・政治システムが繰り返し登場するテーマとなっている。^{[ 6 ] [ 171 ]}批評家は特に『所有されざる人々』^{と『いつも家に帰る』に注目しているが、[171] ル・グインは『オメラスから歩み去る人々』[172} ]など、多く^{の作品で関連するテーマ}を探求している。 ^『 所有されざる人々 』は、ル・グインによれば、ピョートル・クロポトキンを含む平和主義的アナーキストや、1960年代と1970年代のカウンターカルチャーから影響を受けたアナーキスト^・ユートピア小説である。^{[ 102 ]}ル・グインは、「アナーキズムが追いやられていた文化的ゲットーからアナーキズムを救い出し」、知的主流へと導くのに貢献したと評価されている。^{[ 173 ]}同僚の作家キャスリーン・アン・グーナンは、ル・グインの作品は「人、他の生き物、資源の苦しみに対する孤立主義のパラダイム」に立ち向かい、「生命を尊重する持続可能な代替案」を探求したと書いている。^{[ 6 ]}

双子の惑星ウラスとアナレスを舞台にした『所有されざる人々』では、「曖昧なユートピア」として描かれた計画的な無政府主義社会が登場する。ウラスからの入植者によって作られたこの社会は、ウラスの裕福な社会よりも物質的には貧しいが、倫理的、道徳的にはより進んでいる。^{[ 174 ]}古典的なユートピアとは異なり、アナレスの社会は完璧でも静的でもないものとして描かれている。主人公のシェベクは研究のためにウラスへ旅することになる。しかしながら、ウラスの権威主義的な社会に存在する女性蔑視や階級制度は、協力と個人の自由を基盤とする社会構造を持つ無政府主義者の間には存在しない。^{[ 174 ]}『所有されざる人々』の数年後に出版された『鷺の目』は、平和主義者の子孫が住む町と犯罪者の子孫が住む都市という、相反する哲学を持つ二つの社会の対立を通して、ル・グインの人間的自由の探求を続けていると評された。^{[ 175 ]}

遠い未来のカリフォルニアを舞台にした『Always Coming Home』は、平和主義の隣人ケシュの視点から、現代​​アメリカ社会に似た好戦的な社会を考察している。ケシュの社会は、ル・グインがテクノロジーの役割を探るために用いたフェミニストのユートピアとして学者によって認識されている。 ^{[ 176 ]}学者ウォーレン・ロシェルは、「母系社会でも父系社会でもなく、男性と女性がただ存在するだけだ」と述べている。^{[ 177 ]}広範な富、幸福、安全が、一人の子供の継続的な苦しみと引き換えに得られる社会を描いた寓話『The Ones Who Walk Away From Omelas』もまた、現代アメリカ社会への批判として読まれている。^{[ 178 ] [ 179 ]}『The Word for World is Forest』は、社会の構造が自然環境に与える影響を探求している。小説では、アトシェ星の原住民は惑星の生態系に適応した生活様式を送っている。^{[ 58 ]}一方、植民地化した人間社会は破壊的で無関心な存在として描かれており、ル・グインはそれを描写することで、ベトナム戦争へのアメリカの介入に対する彼女の反対もあって、植民地主義と帝国主義を批判した。^{[ 57 ] [ 58 ] [ 180 ]}

他の社会構造は、物語の連作『許しへの四つの道』や短編小説『古い音楽と奴隷の女たち』などの作品で考察されており、後者は時折「許しへの第五の道」と評される。^{[ 181 ]}ハイニッシュの世界を舞台にしたこれら五つの物語は、奴隷所有社会における革命と再建を考察している。^{[ 80 ] [ 182 ]}ロシェルによれば、これらの物語は、エクメンが奴隷を人間として認識することで可能になった「真に人間的な共同体」を築く可能性を秘めた社会を考察しており、それによって奴隷たちに自由の展望と革命によってもたらされるユートピアの可能性が提供される。^{[ 183 ]}​​ 『西岸の年代記』では、奴隷制度、正義、そして社会における女性の役割も探求されている。^{[ 184 ] [ 185 ]}

ル・グインは1969年に『闇の左手』を出版した後、急速に評価され、1970年代にはこの分野で最も有名な作家の一人となった。^{[ 2 ] [ 39 ]}彼女の本は数百万部売れ、40以上の言語に翻訳され、初版から数十年経った今でも出版されているものもある。^{[ 5 ] [ 9 ] [ 186 ]}彼女の作品は学術的にも非常に注目され、1970年代の「ファンタジーとサイエンス・フィクションの両方における一流作家」^{[ 187 ]} 、 1970年代で最も頻繁に議論されたサイエンス・フィクション作家^{[ 188 ]} 、そしてキャリアを通じてフィリップ・K・ディックと同じくらい集中的に研究された作家^{[ 39 ]}と評されている。キャリア後半には、主流の文学評論家からも評価され、ジョー・ウォルトンは追悼記事で、ル・グインは「主流派がもはやSFを無視できないほど優れていた」と述べている。^{[ 54 ]}学者ドナ・ホワイトによれば、ル・グインは「アメリカ文学における主要な声」であり、その作品は数多くの文学批評書、200以上の学術論文、そして多数の博士論文の対象となった。^{[ 2 ]}

ル・グインは、初期の作品でほとんどの評価を得たという点で異例であり、それらの作品は彼女の最も人気のある作品であり続けました。^{[ 98 ]} 2018年の評論家は、彼女の後期の作品に「教訓主義への傾向」があると述べ、[ ^{9 ]ガーディアン}紙のジョン・クルートは、彼女の後期の作品は「重要な事柄について大勢の読者に責任を持って語る必要性を彼女が明らかに感じていたために苦しんでいる。責任ある芸術家は茨の冠をかぶった芸術家になり得る」と述べています。 ^{[ 5 ]}彼女の作品すべてが同じように好意的に受け止められたわけではありません。『羅針盤の薔薇』は賛否両論の反応を受けた作品の一つであり、SF百科事典は『鷺の目』を「半透明の単純さが自己パロディに近い、過度に図式的な政治寓話」と評しました。^{[ 39 ]}批評家から高く評価された『闇の左手』でさえ、フェミニストからの批判に加えて、^{[ 189 ]}アレクセイ・パンシンは「完全な失敗作」と評しました。 ^{[ 52 ]}

彼女の作品は、一般メディアや評論家から高く評価された。ロサンゼルス・タイムズは2009年に、アーサー・C・クラークの死後、ル・グインは「おそらく地球上で最も高く評価されているSF作家」であると評し、さらに彼女を若者向けの文学の「先駆者」と表現した。^{[ 98 ]}クルートは追悼記事で、ル・グインは「半世紀近くアメリカのSF界を牽引してきた」人物であり、「一流」の作家としての評価を得ていると述べた。^{[ 5 ]} 2016年、ニューヨーク・タイムズは彼女を「アメリカで最も偉大な現役SF作家」と評した。^{[ 190 ]}ル・グインへの賞賛は、彼女の作品が探求した社会的・政治的テーマ^{[ 191 ]}と彼女の散文にしばしば焦点が当てられた。文学評論家のハロルド・ブルームはル・グインを「絶妙な文体家」と評し、彼女の文章では「すべての言葉が適切な場所にあり、すべての文や行に響きがある」と述べた。ブルームによれば、ル・グインは「あらゆる残虐行為、差別、搾取に立ち向かった先見の明のある人物」だった。^{[ 6 ]}ニューヨーク・タイムズは、彼女が「簡潔でありながら叙情的なスタイル」を用いて道徳的に重要な問題を探求したと評した。^{[ 9 ]} 2008年のインタビューの冒頭で、バイス誌はル・グインが「過去40年間で最も心を揺さぶるSFやファンタジーの物語をいくつか書いた」と評した。^{[ 15 ]}

ル・グインの同時代の作家たちも彼女の作品を称賛した。2018年にル・グインが亡くなった後、作家のマイケル・シェイボンは彼女を「同世代で最も偉大なアメリカ人作家」と呼び、「彼女の奔放な想像力の力に畏敬の念を抱いた」と述べた。^{[ 6 ] [ 7 ]}作家のマーガレット・アトウッドは、ル・グインの「正気で、賢く、巧妙で、叙情的な声」を称賛し、社会的不正義がル・グインの生涯を通じて強力な動機であったと書いた。^{[ 192 ]}ゼイディー・スミスによれば、彼女の散文は「20世紀に書かれたどの文章にも劣らず優雅で美しい」ものだった。^{[ 6 ]}学者で作家のジョイス・キャロル・オーツは、ル・グインの「率直な正義感、品位、常識」を強調し、彼女を「偉大なアメリカ人作家の一人であり、その作品が長く残るであろう先見の明のある芸術家」と呼んだ。^{[ 6 ]}チャイナ・ミエヴィルはル・グインを「文学界の巨人」と評し、「彼女は強烈な倫理的真剣さと知性、機知と激しさ、急進的な政治、繊細さ、自由と憧れを持つ作家だった」と書いた。^{[ 6 ]}

ル・グインが受けた賞賛には、個々の作品に対する数々の年間賞が含まれる。彼女は26回のノミネートから8回のヒューゴー賞、 18回のノミネートから6回のネビュラ賞を受賞しており、そのうち4回は6回のノミネートから最優秀長編小説賞にノミネートされ、他のどの作家よりも多い。 ^{[ 84 ] [ 193 ]}ロカス誌の購読者は、ル・グインに25回のロカス賞を授与することを投票で決定した。^{[ 84 ] [ 194 ]}彼女が亡くなった時点では、総受賞数で3位、フィクション部門の賞ではニール・ゲイマンに次いで2位だった。 ^{[ 195 ]}小説だけでも、彼女は5回のロカス賞、4回のネビュラ賞、2回のヒューゴー賞、1回の世界幻想文学大賞を受賞しており、これらの賞はすべて短編小説部門でも受賞している。^{[ 31 ] [ 84 ]}彼女のアースシーシリーズ第3作『最果ての岸辺』は、1973年全米図書賞青少年文学部門を受賞し、^{[ 196 ]} 10のミソポエイク賞の最終候補に選ばれ、うち9つはファンタジー部門、1つは学術部門であった。^{[ 84 ]} 1996年の短編集『大空の鍵を解き放て』は、 1997年のピューリッツァー賞フィクション部門の最終候補3作品のうちの1つであった。 ^{[ 197 ]}ル・グインが受賞したその他の賞には、ジェームズ・ティプトリー・ジュニア賞3回、ジュピター賞3回などがある。^{[ 84 ]}彼女は死後1年、チャールズ・ヴェスが挿絵を描いたアースシー全集で最後のヒューゴー賞を受賞した。同書はローカス賞も受賞している。^{[ 84 ]}

ル・グインのスペキュラティブ・フィクションへの貢献は、他の賞や栄誉によって認められている。彼女は1979年に世界SF協会からガンダルフ・グランドマスター賞に選ばれた。 ^{[ 84 ]} SF研究協会は1989年に「SFとファンタジー研究への生涯にわたる貢献」に対してピルグリム賞を授与した。^{[ 84 ]} 1995年の世界ファンタジー大会では、ファンタジー分野への傑出した貢献が審査員によって認められた世界ファンタジー生涯功労賞を受賞した。 ^{[ 84 ] [ 198 ]} SFファンタジー殿堂は2001年に彼女を殿堂入りさせた。これは、故人2名と存命作家2名からなる第6期生である。^{[ 199 ]}アメリカSFファンタジー作家協会は2003年に彼女を第20代グランドマスターに選出した。彼女は、この栄誉を受けた2人目の女性であり、死去当時はわずか6人しかいなかった。^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} 2013年、彼女はカリフォルニア大学リバーサイド校からSFにおける生涯の功績に対してイートン賞を授与された。 ^{[ 84 ] [ 203 ]}

後年、ル・グインは文学全般への貢献を認める賞も受賞した。2000年4月、米国議会図書館は、アメリカの文化遺産への多大な貢献を称え、ル・グインを「作家と芸術家」部門の「生ける伝説」に選出した。 ^{[ 204 ]}アメリカ図書館協会は2004年に彼女に毎年恒例のマーガレット・エドワーズ賞を授与し、また毎年恒例のメイ・ヒル・アーバスノット記念講演の講演者にも選出した。^{[ 205 ] [ 206 ]}エドワーズ賞は、特定の作家とその作品群を称えるもので、2004年の選考委員会は、アースシーシリーズの最初の4巻、『闇の左手』 、そして『始まりの場所』を挙げた。選考委員会は、ル・グインが「4世代の若者に、美しく構成された言葉を読み、自分たちの生活について教えてくれるファンタジーの世界を訪れ、簡単でも取るに足らないものでもない考えについて考えるよう促してきた」と述べた。^{[ 205 ]}ル・グインの作品集は、2016年にアメリカ図書館協会から出版された。これは存命の作家にはめったに与えられない栄誉である。^{[ 190 ]}全米図書財団は、2014年にル・グインにアメリカ文学への顕著な貢献に対するメダルを授与し、彼女が「物語、言語、登場人物、ジャンルの慣習に逆らい、ファンタジーとリアリズムの境界を超越して文学小説の新たな道を切り開いた」と述べた。^{[ 207 ] [ 208 ]}アメリカ芸術文学アカデミーは、 2017年に彼女を会員にした。^{[ 209 ]} 2021年7月27日、ル・グインは米国郵政公社から文学芸術シリーズの33番目の切手で表彰された。この切手には、彼女の著書『闇の左手』にインスピレーションを得た背景画像に、2006年の写真から取られた著者の肖像が描かれている。切手はドナート・ジオナコーラによってデザインされた。^{[ 210 ]} 2024年11月、水星のクレーターがル・グインにちなんで命名された。^{[ 211 ]}

ル・グインはスペキュラティブ・フィクションの分野に大きな影響を与えました。ジョー・ウォルトンは、ル・グインがジャンルを広げ、ジャンル作家が主流の認知を得るのを助ける上で大きな役割を果たしたと主張しました。^{[ 54 ] [ 212 ] [ 213 ]}アースシーシリーズは、文学の分野以外も含め、幅広い影響があったとされています。マーガレット・アトウッドは『ゲド戦記』をファンタジー文学の「源泉」の一つと考えており、^{[ 214 ]}現代の作家は、後にハリー・ポッターシリーズで有名になった「魔法学校」のアイデアをこの本に帰しており、 ^{[ 215 ]}また、ハリー・ポッターにも登場する少年魔法使いの比喩を普及させたとも述べています。^{[ 216 ]}名前が力を発揮できるという考えはアースシーシリーズのテーマであり、批評家は、これが宮崎駿が2001年の映画『千と千尋の神隠し』でこのアイデアを使用したきっかけになったと示唆しています。^{[ 217 ]}

ル・グインのハイニッシュ宇宙を舞台にした作品も大きな影響を与えた。ル・グインは1966年に瞬時に星間通信を行う装置に「アンシブル」という名前を考案した。この用語は後にオーソン・スコット・カードのエンダーシリーズやニール・ゲイマンのドクター・フーのエピソードの脚本など、他の作家数名に採用された。^{[ 218 ]}スザンヌ・リードは、 『闇の左手』が書かれた当時、ル・グインの両性具有の思想はSFだけでなく文学全般において独自のものであったと書いている。^{[ 53 ]}この作品は特に大きな遺産を残したとされており、文学評論家のハロルド・ブルームはこの作品について、「ル・グインはトールキン以上に、ファンタジーを現代における高尚な文学へと高めた」と書いている。^{[ 219 ]}ブルームはこれに続いて、自身の著書『西洋正典』 （1994年）の中で、西洋文化において重要かつ影響力のある芸術作品の1つとしてこの作品を挙げている。^{[ 220 ]}この見解は『パリ・レビュー』でも繰り返され、「 『闇の左手』ほどジャンルの慣習を覆した作品はない」と書かれており、^{[ 32 ]}ホワイトは、この作品はメアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』（1818年）と同じくらい重要なSFの先駆的作品の一つだと主張した。^{[ 52 ]}

評論家たちは、ル・グインが文学全般の分野で影響力のある人物であるとも評している。文学評論家のエレイン・ショーウォルターは、ル・グインが「沈黙、恐怖、自己疑念を捨て去る女性作家として先陣を切った」と示唆し^{[ 6 ]}、作家のブライアン・アッテベリーは、「ル・グインは、私のようなSFやファンタジーの評論家だけでなく、詩人、エッセイスト、絵本作家、小説家といった私たちを創り出した」と述べている^{[ 6 ]} 。ル・グイン自身の文学批評も影響力があり、1973年のエッセイ「妖精の国からポキプシーへ」はケネス・モリスの作品への関心を再び高め、最終的にはモリスの死後出版された小説につながった^{[ 221 ]} 。ル・グインはまた、このジャンルを研究するジャーナリストや学術研究を支援することで、スペキュラティブ・フィクションを文学の主流に持ち込む役割も果たした^{[ 212 ] 。}

著名な作家数名が、ル・グインが自身の作品に与えた影響を認めている。ジョー・ウォルトンは、「彼女の世界観は、作家としてだけでなく、人間としても、私に大きな影響を与えた」と書いている。^{[ 54 ]}ネビュラ賞受賞者のニール・ゲイマンは、「人生のあらゆる段階で、他のどの作家よりも彼女の本から多くを学んでいる」と述べている。^{[ 222 ]}彼女に影響を受けた他の作家には、ブッカー賞受賞者のサルマン・ラシュディのほか、デイヴィッド・ミッチェル、アルギス・ブドリス、キャスリーン・グーナン、イアン・バンクスなどがいる。^{[ 6 ] [ 32 ] [ 98 ]}『クラウド・アトラス』などの著者であるミッチェルは、『ゲド戦記』が自分に強い影響を与えたと述べ、「アーシュラ・ル・グインと同じ力で言葉を操りたい」という願望を感じたと語った。^{[ 223 ]}ル・グインは、1970年代にヴォンダ・マッキンタイアを含む数名の女性SF作家に影響を与えたとも言われている。マッキンタイアが1971年にシアトルで作家ワークショップを設立した際、ル・グインは講師の一人だった。^{[ 224 ]}映画監督のアーウェン・カリーは2009年にル・グインに関するドキュメンタリーの制作を開始し、作家本人だけでなく、彼女に影響を受けた多くの作家やアーティストへのインタビューを「数十時間」にわたって撮影した。カリーは、全米人文科学基金から助成金を得た後、2016年初頭にドキュメンタリーを完成させるためのクラウドファンディングキャンペーンを成功させた。^{[ 225 ]}

ウルスラ・K・ル＝グウィン文学賞は2021年10月に発表されました。この賞はウルスラ・K・ル＝グウィン文学財団と審査員団によって運営されています。賞金は2万5000米ドルで、毎年「想像力豊かな長編小説1冊」に授与されます。^{[ 226 ] [ 227 ]}初代受賞者は、カディージャ・アブダラ・バジャバーの著書『錆の家』でした。^{[ 228 ]}

ル・グインの作品は、ラジオ、映画、テレビ、舞台に翻案されている。 ^{[ 229 ] [ 230 ]} 1971年の小説『天国の旋盤』は、 1979年にWNETがル・グインの参加を得て、そして2002年にA&Eネットワークが映画化した。2008年のインタビューで、彼女は1979年版をこれまでの自分の作品の「唯一の優れた映画化」だと考えていると語った。^{[ 15 ]} 1980年代初頭、宮崎駿は『ゲド戦記』のアニメ化を依頼した。宮崎駿の作品やアニメ全般に馴染みのなかったル・グインは、当初は申し出を断ったが、 『となりのトトロ』を見て後に承諾した。^{[ 231 ]}アースシーシリーズの第3巻と第4巻は、2006年に公開された映画『ゲド戦記』の原作として使用されました。この映画は宮崎駿監督自身ではなく、息子の吾朗監督がメガホンを取り、ル・グインは失望しました。ル・グインは映画の美学については「その多くは美しかった」と肯定的に評価しましたが、映画の倫理観と暴力描写、特に悪役の死によって物語が解決されるという点については批判的でした。^{[ 231 ]} 2004年、Sci Fi Channelはアースシー三部作の最初の2冊をミニシリーズ『ゲド戦記』として映像化しました。ル・グインはこのミニシリーズを「私が思い描いたアースシーとはかけ離れている」と酷評し、赤、茶、黒の肌のキャラクターに白人俳優が起用されたことに異議を唱えました。^{[ 232 ]}

ル・グインの小説『闇の左手』は、1995年にシカゴのライフライン・シアターによって舞台化されました。シカゴ・リーダーの評論家ジャック・ヘルビッグは、「この翻案は知的でよく練られているが、最終的には満足のいくものではない」と書いています。これは、複雑な300ページの小説を2時間の舞台上演に圧縮することが非常に難しいことが大きな理由です。^{[ 233 ]}『失楽園』は、イリノイ大学のオペラ・プログラムによってオペラ化されました。^{[ 234 ] [ 235 ]}このオペラはスティーブン・A・テイラーによって作曲されました。^{[ 234 ]}台本はケイト・ゲイル^{[ 236 ]}とマーシャ・ジョンソンの両方に帰属されています。^{[ 234 ]} 2005 年に創作された^{[ 236 ]}このオペラは 2012 年 4 月に初演された。^{[ 237 ]}ル・グインはインタビューでこの作品を「美しいオペラ」と評し、他のプロデューサーにも取り上げられることを期待していると述べた。また、彼女は、それまでの自身の作品の映画化作品よりも、 『失楽園』を含む舞台版の方が気に入っているとも述べた。 ^{[ 235 ]} 2013 年、ポートランド・プレイハウスとハンド・トゥ・マウス・シアターは、ジョナサン・ウォルターズが演出と脚色を担当し、ジョン・シュモアがテキストを書いた『闇の左手』に基づく劇を制作した。この劇は 2013 年 5 月 2 日にオレゴン州ポートランドで開幕し、2013 年 6 月 16 日まで上演された。 ^{[ 238 ]} 2025 年、ハイデルベルク劇場とオーケストラで、F. ヴィーゼルが脚色し、ヤコブ・ブスマンが作曲した『Always Coming Home』が上演された。^{[ 239 ]}