哲学小説

哲学物語はハイブリッドなジャンルである。おとぎ話の特徴を取り入れつつ、哲学的な問いを提起する。例えば、ヴォルテールの『カンディード』には、物語の伝統的な特徴が見られる。舞台は城であり、時代は特定されていない（ただし、特に1755年のリスボン大地震との歴史的な類似点は存在する）、登場人物はほとんどが貴族である。また、数々の冒険や長旅といった冒険小説の特徴もいくつか見られる。ヴォルテールは、伝統的な物語と同じ手法で物語を書いたが、哲学的なテーゼを挿入することで独自の解釈を加え、自らの思想を伝える手段とした。彼は皮肉などの喜劇的な手法を加え、時にはファルスのジャンルに近づいた。さらに、教訓や当時の社会の要素も盛り込むことで、読者が物語とその提起する問いについて深く考えることができるようにした。この哲学的な物語には、主人公が複数の社会階級を越えることや、愛のような崇高な感情を嘲笑することなど、ピカレスク小説の特徴もいくつか含まれている。

哲学物語は、その構造の大部分を童話から借用しているが、童話の特徴を誇張することでこのジャンルをパロディ化している。登場人物が死んで何の理由もなく生き返ったり、逆に永遠に死んでしまったりするなど、しばしば幻想的な要素が含まれている。さらに、登場人物はしばしばカリカチュア化されており、単一の性格特性によって定義されている。例えば、カンディードという人物は、その名前だけで理解できる。しかし、この世界は現実であり、しばしば作者の同時代社会と衝突する。この矛盾は、パロディという文学的手法によって生み出される。パロディとは、逸脱、反転、縮小、拡大、時代錯誤、駄洒落などを用いて、パロディの対象となるジャンルのルールを捻じ曲げる手法である。

哲学物語はしばしば文学的手法として風刺を用いる。風刺は社会を非難し批判する効果的な方法であり、カリカチュア、アイロニー、ブラックユーモアなど様々な技法を用いる。カリカチュアは現実を誇張したイメージで提示することで読者を笑わせ、それこそが風刺文学の真髄である。ヴォルテールはこの技法を用いて貴族を批判しており、これは『カンディード』で顕著なテーマとなっている。彼はまた、特定の哲学者の思想を非難している。例えば、パングロスはドイツの哲学者ライプニッツのカリカチュアである。ブラックユーモアは、多くの卑劣で不道徳な事柄を全く平凡なものに見せる。例えば、同書の第9章でヴォルテールはこう書いている。「我が主は美しい教会に埋葬され、イッサカルはゴミ箱に捨てられた。」

哲学物語の名声はヴォルテールに由来する。彼のエッセイは、喜劇的あるいは風刺的な登場人物や文体を用いることで実現されている。議論は常に文学と結びついてきた。物語の軽妙さによって、より幅広い読者に届き、哲学者の主張を広めることができるからである。議論の目的は、議論を用いて、特定の思想や意見の展開を建設的に提示することである。啓蒙思想を擁護するために、「著作のテーマはフィクションであった。なぜなら、フィクションは読者を魅了し、餌として機能するからである。物語を通して読者を魅了し、教訓（あるいは擁護される主張）をより『理解しやすく』するのだ。」

すべての文章には主題、つまりそれが扱うテーマがあります。しかし、議論的な文章には、主張、つまり話し手が擁護する意見や判断も含まれます。したがって、主題と主張を特定し（区別し）ることが必要です。著者が擁護する主張は、反論、反駁、または対立する主張によって反対されます。ヴォルテールの『カンディード』では、パングロスはライプニッツの思想を体現しており、その主張は物語全体を通して著者によって攻撃されています。著者は、主張を擁護し、自分の考えを伝えるために、議論、つまり考え、原因、参照を用います。そして、例を用いてそれらを裏付け、詳しく説明します。

哲学物語は必然的に間接的な論証のテキストである。つまり、物語や状況は読者を魅了するかもしれないが、テキストが（暗黙的または明示的に）伝える教訓は、道徳的な内容を提供することによって読者を指導しなければならない。このジャンルの著者は、議論と例を交互に提示する実証的な方法ではなく、唯一の論証として機能する物語と、詳細に展開された例を通して読者を説得することを選択する。