闇の左手

闇の左手

初版の表紙、ディロン夫妻によるイラスト
著者	ウルスラ・K・ル・グウィン
カバーアーティスト	レオとダイアン・ディロン（写真）[1] [2]
言語	英語
シリーズ	ハイニッシュサイクル
ジャンル	SF
公開済み	1969年（エースブックス）[3]
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ペーパーバック原本、ハードカバーも1969年）
ページ	286（初版）
OCLC	181524
先行	幻想の街[4]
に続く	世界を表す言葉は森である[4] [a]

『闇の左手』は、アメリカの作家アーシュラ・K・ル＝グウィンによるSF小説である。 1969年に出版され、絶大な人気を博し、SF作家としての地位をル＝グウィンに確立させた。 ^[7]この小説は、架空のハイニッシュ世界を舞台としたもので、ル＝グウィンによる小説と短編小説のシリーズであるハイニッシュ・サイクルの一部であり、1964年の短編小説「アンギャールの持参金」で紹介されている。ハイニッシュ小説の中では、執筆順では4番目で、その前は『幻影都市』、次は『世界の言葉は森』である。 ^[4]

この小説は、地球出身の人間、ゲンリー・アイの物語です。彼は、緩やかな惑星連合であるエクメンの特使として、ゲセンの惑星に派遣されます。アイの使命は、ゲセンの国々を説得してエクメンに加わらせることですが、彼らの文化に対する理解不足によって妨げられます。ゲセンの人々は両性愛者であり、性別が決まっていません。これは惑星の文化に強い影響を与え、アイにとって理解の障壁となります。

『闇の左手』は、現在フェミニストSFとして知られるジャンルの最初の本の一つであり、 SFにおける両性具有を考察した最も有名な作品と言われている。 ^{[8]この小説の主要テーマは、}性とジェンダーが文化と社会に与える影響であり、特にアイと、アイを信頼し支援するゲセニアの政治家エストレーヴェンとの関係を通して探求されている。この本が最初に出版されたとき、ジェンダーのテーマは、両性のゲセニア人の描写をめぐるフェミニストの論争を引き起こした。この小説はまた、二人の主人公の忠誠心の高まり、アイの孤独と根無し草感、そしてゲセニアの二大国家の宗教の対比の間の相互作用を探求している。

『闇の左手』は30回以上再版され、^[9]評論家から高い評価を受けた。1970年には、ファンと作家によってそれぞれヒューゴー賞とネビュラ賞の最優秀小説賞に選ばれ、1975年にローカス誌で行われた投票では、フランク・ハーバート著『デューン』とアーサー・C・クラーク著『幼年期の終り』に次ぐ第3位の小説にランクされた。[10] 1987年、ローカス誌はSF小説の中で『デューン』^に次ぐ第2位にランク付けし、 [ ^11]文芸評論家のハロルド・ブルームは「トールキン以上に、ル＝グウィンはファンタジーを現代の高尚な文学にまで高めた」と書いた。^[9]

ル＝グウィンの父アルフレッド・ルイス・クローバーと母テオドラ・クローバーは学者であり、彼らの人類学的研究に触れたことがル＝グウィンの著作に多大な影響を与えた。^{[12] [13]} 『闇の左手』や『ロカノンの世界』など、ル＝グウィンの小説の多くの主人公もまた、何らかの形で人類学者または社会調査員である。^[14]ル＝グウィンは架空の世界同盟を「エクメン」と呼んだが、これは彼女の父がギリシャ語のオイコウメネから派生した造語で、共通の起源を持つユーラシア文化を指していた。 ^[15]

ル＝グウィンの道教への関心は、彼女のSF作品に多く影響を与えた。学者のダグラス・バーバーによると、ハイニッシュ宇宙（ル＝グウィンの作品のいくつかの舞台）のフィクションには、道教の中心的テーマである光と闇のバランスというテーマが含まれている。^{[16]また、彼女は幼い頃からの}神話への関心や、子供の頃に文化的多様性に触れたことからも影響を受けている。彼女の主人公は、調査している文化に興味を持ち、征服するのではなく保存しようと動機づけられていることが多い。^[17]ル＝グウィンに影響を与えた作家には、ヴィクトル・ユゴー、レフ・トルストイ、ヴァージニア・ウルフ、イタロ・カルヴィーノ、老子がいる。^[18]

ル＝グウィンはフェミニズムに共感し、非暴力と環境意識に関心を持っていた。彼女はベトナム戦争と核兵器に反対するデモに参加した。これらの共感は、ヘイニッシュの世界を含む彼女のいくつかのフィクション作品に見ることができる。^[18]ヘイニッシュシリーズの小説は、異なる社会システムや政治システムの影響を頻繁に探求しているが、講師のスザンヌ・リードによると、ル＝グウィンは「合意によって統治される社会、外部の政府なしで共同体が協力する社会」を好んでいたという。^{[19]彼女のフィクションはまた、}人種や性別の一般的な描写に頻繁に挑戦している。^[19]

1969年版の『闇の左手』には序文がなかった。ル＝グウィンは自身の作品を振り返り、1976年版で次のように書いている。^ル＝グウィンは、SFというジャンルは単純な外挿ほど「合理主義的で単純」なものではないと指摘した。彼女はそれを、世界の変化を前提とし、その結果を探求する「思考実験」と呼んだ。 [20]思考実験の目的^[20]は、未来を予測することではなく、「現実、現在の世界を描写すること」である。^[20]この場合、彼女の思考実験は、男性も女性もいない社会、つまり男女両方の生物学的、感情的構成を共有する社会を探求している。^[19]ル＝グウィンはまた、このジャンルは一般に、比喩や複雑な物語を通して「現実」の世界の探求を可能にし、SFは架空の状況を使って人間の行動や関係についてコメントすることができるとも述べている。 ^[18]

2017 年にアメリカ図書館から再版された新しい序文で、著者は次のように書いています。

1968 年まで私には文芸エージェントがおらず、すべての作品を自分で提出していました。私は『闇の左手』を、エース社の高級ペーパーバック ラインの担当になったばかりの優秀な編集者、テリー カーに送りました。彼の (適切にも) 中性的な名前から、私は彼を「親愛なるカーさん」と呼びました。彼はそのことについて恨みを抱かず、その本を買いました。私は驚きました。しかし、そのことがきっかけで、以前の私の本を褒めてくれたエージェントのバージニア キッドに、 『闇の左手』をハードカバーで出版することを検討してもらえるか尋ねる勇気が生まれました。彼女は猫がエサをむさぼり食うようにその本を買い取り、それ以降は私の代理人を依頼してきました。また、その形式ですぐにその小説を販売してくれました。私は彼らの判断について真剣に疑問に思いました。『闇の左手』は私には当然の失敗作に見えました。そのスタイルは当時の SF の標準であったジャーナリスティックなものではなく、構造は複雑で、展開はゆっくりで、登場人物全員が「彼」と呼ばれていても、男性に関するものではありません。 1968年に無名の作家が書いたジャンル小説としては、これはかなりの「ハードリット」、異端、そして厚かましさだ。^[21]

『闇の左手』は、ル＝グウィンが1966年に出版した処女作『ロカノンの世界』で紹介した架空のヘイニッシュ宇宙を舞台としている。この架空の歴史では、人類は地球ではなくヘインで進化した。ヘインの人々は、小説の舞台よりおそらく100万年前に、テラ（地球）やゲッセンを含む多くの近隣の惑星系に移住した。各惑星に「種をまいた」集団の中には、ゲッセンを含む遺伝子実験の対象となったものもあった。 ^[20]その後、惑星は互いに連絡を絶ったが、その理由についてはル＝グウィンは説明していない。^[22]ル＝グウィンはヘイニッシュ宇宙の歴史全体を一度に語ることはなく、読者がさまざまな作品から断片的に拾い集めるようにしている。^[23]

この小説や、ヘイニッシュ宇宙を舞台とする他のフィクション作品では、銀河文明を再建するための努力が語られている。ヘイニッシュや他の惑星からの探検家は、ほぼ光速で移動する恒星間船を使用している。これらの船は惑星系間を移動するのに何年もかかるが、相対論的な時間の遅れや、The Dispossessed で説明されているイベント中に発明されたデバイスであるアンシブルを使用した瞬間的な恒星間通信により、旅行者の旅は短縮される。 [ 22 ]この銀河^文明は、シリーズの年代順で以前の作品では「万物連盟」として知られており、The Left Hand of Darknessのイベントが発生する頃には「エクメン」として再構築されている。^[22]小説のイベント中、エクメンは83の世界の連合であり、いくつかの共通法則がある。^[23]各小説では少なくとも2つの「思考実験」が使用されている。一つ目は、すべてのヒューマノイド種族は共通の起源を持つという考えであり、彼らはすべて元のハイニッシュ入植者の子孫として描かれている。二つ目は各小説に固有の考えである。 ^[20]

『闇の左手』は数世紀後の未来を舞台としており、本自体には日付は記されていない。評論家は、他の作品の出来事の推定や、ル＝グウィンによる彼女の著作に対するコメントに基づいて、西暦4870年を示唆している。 ^[4]小説の主人公である特使ジェンリー・アイは、ウィンター（現地の言語では「ゲセン」）と呼ばれる惑星にいて、住民にエクメンに加わるよう説得している。ウィンターは、その名前が示すように、常に寒い惑星である。^[24]

ゲセンの住民は両性愛者であり、26 日の月周期の 24 日間 (ゲセンの言語であるカルヒディッシュ語でソメルと呼ばれる期間) は、性的に潜在的な両性具有者です。彼らは、月に 1 回、性的に受容的で生殖能力が高い期間(ケメル) にのみ性的属性を採用します。ケメルの間、彼らは性的に男性または女性になりますが、どちらにも偏る傾向はありません。^[25]ただし、どちらの性別を採用するかは、状況や関係によって異なります。^[7]小説全体を通して、ケメルでの役割に関係なく、ゲセン人は「彼」として説明されています。この固定された性別特性の欠如により、ル グウィンはゲセンを戦争のない社会、また社会関係における継続的な要素としてのセクシュアリティのない社会として描写しました。 ^{[25] [24]}ゲセンでは、すべての個人が子供を育てるという「重荷と特権」を担い、レイプや誘惑はほとんど存在しません。^[24]

この小説の主人公は、地球出身の男性ジェンリー・アイで、彼はゲセン惑星をエクメン（人型惑星の連合）に加入させるよう誘うために派遣された。^{[26]アイは、}静止状態にある仲間たちとともに太陽軌道上に留まっている宇宙船でゲセン惑星系に向かう。アイ自身は「最初の移動者」または特使として単独でゲセンに派遣される。エクメンの他の特使と同様に、彼は「マインドスピーク」ができる。これは準テレパシー的な会話の一種で、ゲセン人はそれができるが、本人はそれに気づいていない。^[27]彼はゲセンの王国カーハイドに上陸し、2年間かけて政府のメンバーにエクメン加入の価値を説得しようとする。カーハイドはゲセンの2大国家の1つで、もう1つはオルゴレインである。^[b]

小説は、アイがカルハイドの王アルガヴェン・ハージとの謁見を得る前日に始まる。アイは首相のエストレーヴェンの助けを借りてこれをやり遂げる。エストレーヴェンはアイの使命を信じているようだが、謁見の前夜、エストレーヴェンはアイに、王に対するアイの大義をもはや支持できないと告げる。アイはエストレーヴェンの奇妙な癖のために彼の忠誠心を疑い始める。エストレーヴェンは女々しく曖昧だと感じる。カルハイドの人々の行動は、シフグレソールと呼ばれる複雑な暗黙の社会的ルールと形式的な礼儀作法によって決められている。アイはこのシステムを理解していないため、エストレーヴェンの動機を理解することが難しく、エストレーヴェンに対する不信感を募らせることになる。^[28]翌日、アイは王との謁見の準備をしながら、エストレーヴェンが反逆罪で告発され、国外追放されたことを知る。エストラヴェンの追放の口実は、隣国オルゴレインとの国境紛争の処理であり、エストラヴェンは融和的すぎるとみなされていた。アイは王と会見したが、エクメンに加わるようにという彼の誘いは断られた。^[29]落胆したアイは、春が始まったばかりで凍てつく国の内部にアクセスできるため、カルハイドを通って旅することを決意した。

アイは、ゲセニアン二大宗教の1つであるハンダラタの人々の居住地であるファストネスへと旅する。彼は予言のためにファストネスに金を払う。予言とは、「間違った質問の答えを知ることの完全な無益さ」を証明するために実践されている術である。^{[30] [31]}彼は、予言者たちがあいまいな答えを返すだろうと予想して、ゲセニアンが5年後にエクメンの一員になるかどうか尋ねるが、「はい」という答えが返ってくる。このことから、彼はゲセニアンが「馬具をつけて走る訓練をした」のではないかと考えるようになる。^[32]数か月間カーハイドを旅した後、アイは招待を受けていたオルゴレインで自分の使命を遂行することを決意する。

アイはオルゴタの首都ミシュノリーに到着し、そこではオルゴタの政治家たちが当初は彼に対してはるかに率直であることに気付く。彼は快適な宿舎を与えられ、オルゴレインを統治する評議会に招待状を提出することを許される。評議会のメンバーであるシュスギス、オブスル、イェゲイの3人は特に彼を支援している。この3人は「オープントレード」派閥のメンバーであり、カルハイドとの紛争を終わらせたいと考えている。カルハイドから追放されたエストラヴェンはこれらの評議会のメンバーと働いているのが見つかり、オルゴレインでのアイの歓迎は自分が責任を負っていたとアイに告げる。^[33]支援にもかかわらず、アイは不安を感じる。エストラヴェンはオルゴタの指導者を信用しないように警告し、オルゴレインを実際に支配しているのは「サルフ」、つまり秘密警察の噂を耳にする。彼は自分の感情と警告の両方を無視し、再び不意を突かれる。ある夜、彼は突然逮捕され、尋問され、極北の労働収容所に送られ、そこでひどい寒さに苦しみ、重労働を強いられ、衰弱させる薬を投与された。彼は病気になり、死が差し迫っているように思われた。

捕虜たちは彼が収容所で死ぬだろうと思っていたが、アイが驚いたことに、アイがまだ信用していないエストレーヴェンが彼を救うためにあらゆる手を尽くした。エストレーヴェンは看守のふりをしてアイを農場から脱獄させ、ハンダラタとの訓練で得たドス（ヒステリックな力）を使って脱獄の手助けをした。エストレーヴェンは最後の金を物資の購入につぎ込み、さらに盗みを働いて自らの道徳律を破った。2人は北ゴブリンの氷床を越えてカーハイドへの80日間の危険な旅を開始する。エストレーヴェンはアイがカーハイドに再び現れればカーハイドはエクメンとの条約を受け入れるだろうと考えていたからだ。カーハイドはオルゴレインより先に条約を締結する栄誉を望むだろうと知っていたからだ。旅を通してアイとエストレーヴェンは互いを信頼し、違いを受け入れることを学ぶ。アイは最終的にエストレーヴェンに心の声を教えることに成功する。エストラヴェンはアイが心の中で、亡くなった兄弟で恋人のアレクの声で話しているのを聞き、^[34]アイとエストラヴェンの間には密接なつながりがあることが分かる。彼らがカーハイドに到着すると、アイは数日後に着陸する船に無線送信する。彼らをかくまってくれると信頼していた友人に裏切られたエストラヴェンは、追跡を恐れて陸路でオルゴレインに戻ろうとするが、国境警備隊に殺され、アイも捕らえられる。アイがカーハイドにいたことで、カーハイドとオルゴレインの両政府が崩壊し、エストラヴェンの予言は裏切られた。オルゴレインの崩壊は、アイが病気で亡くなったという主張が誤りであることが判明したためである。カーハイドはエクメンに加わることに同意し、すぐにオルゴレインもそれに続き、アイの任務を完了した。^[35]

ジェンリー・アイは小説の主人公で、地球出身の男性で、エクメンによって「最初の移動者」または特使としてゲセンに派遣された。彼は、発音に苦労するカルヒダーズから「ジェンリー」と呼ばれている [l]。彼は、平均的なゲセン人よりも背が高く、肌の色が黒いとされている。彼は、多くの点でゲセンの文化に興味があり、敏感であるが、最初は両性のゲセン人を信頼するのに苦労する。また、地球で学んだ彼自身の男性的な癖も、コミュニケーションの障害となる。^[36]本の冒頭で、彼は1年間ゲセンに滞在しており、王に謁見し、カルヒダーズ政府に彼の話を信じてもらうよう説得しようとしている。彼は、彼より前に来た調査チームから、言語と文化に関する基本的な情報を得て到着する。

カルハイドでは、国王は外交使節団の受け入れを渋る。オルゴレインでは、アイは政治指導者に容易に受け入れられたように見えるが、アイは逮捕され、衣服を剥ぎ取られ、薬物を投与され、労働キャンプに送られる。^[36]カルハイドの退位した首相エストレーヴェンに救出されたジェンリーは、文化の違い、具体的にはシフグレソール、ジェンダーの役割、ゲセニアンのセクシュアリティが、これまで彼らの関係を理解できなかったことを悟る。カルハイドに戻るために凍てつく地を横断する80日間の旅の間に、アイはエストレーヴェンを理解し、愛することを学ぶ。^[36]

テリム・ハース・レム・イル・エストレーヴェンは、大陸のカーヒディッシュ側の南端に位置するカームランドのエストレ領出身のゲセニア人です。小説の冒頭ではカーハイドの首相を務めていましたが、オルゴレインとのシノス渓谷の国境紛争を解決しようとした後、カーハイドから追放されました。エストレーヴェンはアイを信じる数少ないゲセニア人の一人で、最初からアイを助けようとしますが、アイがシフグレソールを理解できないため、2人の間には深刻な誤解が生じます。

エストラヴェンは幼い頃、兄のアレク・ハース・レム・イル・エストラヴェンと禁忌の愛の誓い^[37]を立てたと言われている。慣習では、二人は子供をもうけた後に別れることになっていた。最初の誓いのため、エストラヴェンがもう一人のパートナーであるアッシュ・フォレスと立てた二番目の誓いは、やはり『レフト・ハンド』の出来事の前に破られており、「偽りの誓い、二番目の誓い」と呼ばれている。^[38]アイとは対照的に、エストラヴェンはステレオタイプ的な男性的性質と女性的性質の両方を備えて描かれており、どちらも生き残るために必要であることを示すために使われている。^{[9] [24]}

アルガヴェン・ハージ15世は、小説の出来事の間、カーハイドの王である。彼は臣下からもエストレーヴェンからも「狂っている」と評されている。^[36]彼は7人の子供をもうけたが、「肉体の後継者、王の息子」はまだ生まれていない。^[39]小説の中で彼は妊娠するが、出産後すぐに子供を流産し、彼の子供のうち誰が後継者になるのかという憶測を引き起こした。^[40]アイに対する彼の態度は一貫して偏執的である。彼はアイに謁見を与えるものの、彼の話を信じようとせず、エクメンへの参加の申し出を断った。彼の首相の在任期間は短く、小説が展開する2つのゲセニアン年の間にエストレーヴェンとティベの両方が権力を増減した。エストレーヴェンの死とアイのオルゴレインからの脱出による政治的余波のため、アルガヴェンは最終的にエクメンへの参加に同意した。

ティベはアルガヴェン・ハージの従兄弟である。小説の冒頭でエストレーヴェンが追放されるとティベはカーハイドの首相となり、アルガヴェンが妊娠すると短期間摂政となる。エストレーヴェンとは対照的に、彼はシンノス渓谷紛争をめぐってオルゴレインと戦争を始めようとしているようで、国境で攻撃的な行動をとるだけでなく、ラジオで定期的に好戦的な演説を行っている。彼はアイの任務に強く反対している。彼は小説の終わりに国境でエストレーヴェンを殺すよう命じるが、これは最後の反抗行為であり、エストレーヴェンとアイがカーハイドにいることは自身の没落を意味することを承知している。彼はエストレーヴェンの死後すぐに辞任する。^[41]

オブスル、イェギー、シュスギスは、オルゴレインを統治する33人の評議員のうちの3人である片利己主義者である。オブスルとイェギーは「オープントレード」派閥のメンバーであり、カルハイドとの関係を正常化することを望んでいる。オブスルはセケヴェ地区の片利己主義者であり、かつてはエルヘンランのオルゴタ海軍貿易委員会の長であり、そこでエストラヴェンと知り合った。^[42]エストラヴェンは、オルゴレインの政治家の中で彼を最も正直な人物と評している。^[39]イェギーは、追放中にエストラヴェンを最初に見つけ、ミシュノリーでエストラヴェンに仕事と住む場所を与えた片利己主義者である。シュスギスは、アイがミシュノリーに到着した後にジェンリー・アイを宿した共生者であり、オルゴタの秘密警察であるサーフを支持する反対派の一員である。オブスルとイェギーはアイの使命を支持しているが、彼らはアイを評議会内での自分たちの影響力を高める手段としか見ていない。そのため、彼らは自分たちを救うために、最終的に彼をサーフに裏切る。小説の終わりにアイがカーハイドにいることが知られると、彼らのオープントレード派が評議会を掌握する。^[41]

『闇の左手』は出版以来、批評家から非常に好意的な反応を得ている。^[43] 1970年にはアメリカSF作家協会が授与するネビュラ賞と、SFファンが選ぶヒューゴー賞の両方を受賞した。 ^{[24] [44] [45]} 1987年、SFニュースおよび業界誌『ローカス』は、購読者の投票に基づいて、この小説を「史上最高のSF小説」の第2位にランク付けした。^{[11] [c]}この小説はル＝グウィンにとっても個人的なマイルストーンであり、批評家はこれを彼女の「フェミニズムへの最初の貢献」と呼んだ。出版後何年も彼女の最も人気のある本の1つであった。^[24] 2014年までに、この小説は英語で100万部以上売れた。^[46]

この本は、ジャンル評論家、学術批評家、文学評論家から広く賞賛されている。^[43] SF作家仲間のアルギス・バドリスは、この小説を「非常に完成された物語、非常に説得力のある語り、非常に巧みに実行された物語」と賞賛した。彼は、この本を「素晴らしい作家によって書かれた小説であり、人間の愛やその他の多くの人間の性質が新鮮な文脈で描写される状況下での人間の危機と努力についての完全に説得力のある物語」とみなした。^[47] SFを研究した最初の学者の一人であるダーコ・スヴィンは、『左手』を「その年で最も記憶に残る小説」と書き、^[45]シャーロット・スピヴァックは、この本がル＝グウィンの主要なSF作家としての地位を確立したと考えている。^[7] 1987年、ハロルド・ブルームは『闇の左手』をル＝グウィンの「これまでの最高傑作」と評し、批評家は一般的にこれを過小評価していると主張した。^[9]ブルームはこれに続き、著書『西洋の正典』 （1994年）の中で、西洋文化において重要かつ影響力のある芸術作品という彼の概念における本の1つとしてこの本を挙げている。^{[48]ブルームの意見では、「トールキン以上に、ル＝グウィンは現代の}ファンタジーを高尚な文学にまで高めた」 ^{[9] 。}

批評家たちもこの本の幅広い影響についてコメントしており、バドリーズのような作家たちはこの本が自分の作品に影響を与えたと述べている。^[49]より一般的には、この作品はSF界に広く影響を与えたと主張されており、パリ・レビューは「このジャンルの慣習を覆すほどの影響を与えた作品は『闇の左手』以外にはない」と主張している。^[49]ドナ・ホワイトは、ル＝グウィンに関する批評的文献の研究で、『闇の左手』はSFの重要な作品の一つであり、最初のSF小説と言われるメアリー・シェリーの『フランケンシュタイン^{』と同じくらい重要であると主張した。 [45]}スザンヌ・リードは、この小説が書かれた当時、ル＝グウィンの両性具有の考えはSFだけでなく文学全般に特有なものだったと書いている。^[24]

『左手』は、アースシー小説やユートピア小説とともに、ル＝グウィンの作品に対する文学批評の焦点となってきた。^[45]この小説は、1969年に出版されたとき、フェミニストの論争の中心となった。 ^[50] アレクセイ・パンシンは、中性的な登場人物を描写するために男性的な「彼/彼の/彼の」という性別代名詞を使用していることに異議を唱え、この小説を「完全な失敗作」と呼んだ。^[45]他のフェミニストは、この小説はジェンダーの探求が十分ではないと主張した。^{[45]また、中性的な登場人物が「}男性的な」政治家や政治家の役割を演じているのに、家族の役割を演じていないことにも批判が向けられた。^{[51]たとえば、} サラ・ルファニュは、ル＝グウィンが実験の機会に背を向けたと書いている。彼女は「リベラルな個人主義に縛られたアイデンティティの危機に陥ったこれらの男性ヒーローは、小説の中心で重荷として機能している」と述べた。^[52]フェミニストを自認するル＝グウィンは、これらの批判に対してエッセイ「性別は必要か？」で反応し、また後にゲセンを舞台にした無関係の短編小説「冬の王」の再版では、男性代名詞を女性代名詞に置き換えた。 ^{[51]反応の中で、ル＝グウィンは両性具有者を}典型的な女性の役割で描写できなかったことを認めたが、性別に中立な代名詞を発明することは小説の言語を台無しにするため、検討したが、やめたと述べた。^[45] 小説の25周年記念版のあとがきで、彼女はこの問題に関する意見が変わったと述べ、「代名詞の問題に悩まされ、悩まされている」と述べた。^[53]

ヘイニッシュ宇宙を舞台としたル＝グウィンの作品は、人類の拡大という概念を探求しているが、これはアイザック・アシモフなどの他のSF作家の未来史小説にも見られるテーマである。^[22]ヘイニッシュの小説、たとえば『奪取者』、『左手』、『世界の言葉は森』では、異なる社会・政治システムの影響も頻繁に探求されている。^[19]ル＝グウィンは、現代社会は高度な疎外と分裂に苦しんでいると考えており、『闇の左手』などの人種間の出会いの描写は、 「統合と誠実さ」に基づいた「人間関係の改善された形態」の可能性を探求しようとした。^{[22] 『}闇の左手』では、このテーマをジェンリー・アイとエストラヴェンの関係を通して探求している。アイは当初エストラヴェンを信用していなかったが、やがて彼を愛し、信頼するようになる。^[26]ル＝グウィンの後期のヘイニッシュ小説も、ジェンダー、民族の違い、所有権の価値、人間と自然界との関係についての現代的な考え方に挑戦している。^[24]

この小説の重要なテーマは、性別が関係のない社会における社会的関係である。ル＝グウィンの言葉を借りれば、彼女は「何が残っているかを見つけるために性別を排除した」のである。^[26] 1976年のエッセイ「性別は必要か?」で、ル＝グウィンは、性別のテーマは、忠誠と裏切りという小説の主要テーマに比べれば副次的なものに過ぎないと書いている。ル＝グウィンは1988年にこのエッセイを再検討し、性別がこの小説の中心であると述べた。以前のエッセイでは、登場人物に男性代名詞を使うことに対する防御的態度から、性別は周辺的なテーマであると述べていた。^[45]

この小説では、ジェンリー・アイの性格の変化も描かれている。彼の行動は「男性的」なものから変化し、小説が進むにつれて中性的なものへと変化していく。彼はより忍耐強く思いやりのある人間になり、厳格な合理主義ではなくなる。^[51]アイは小説の大部分でエストレーヴェンとの絆を築こうと奮闘し、氷上の旅の途中でエストレーヴェンの二重のセクシュアリティを認識して受け入れ、ついに二人の間の障壁を打ち破る。お互いのセクシュアリティを理解することで、二人はより信頼関係を築くことができる。^[51]二人が共有する新たな親密さは、アイがエストレーヴェンにマインドスピークを教え、エストレーヴェンがアイがエストレーヴェンの死んだ兄弟（そして恋人）のアレクの声で話しているのを聞くときに表れる。^[51]

フェミニスト理論家たちは、この小説がエストレーヴェンとアイの関係を同性愛嫌悪的に描写していると批判した。この小説では両者とも表面的には男性として描かれているが、二人の間には肉体的な魅力がまったく見出されていない。最後のエストレーヴェンの死は、「死は禁じられた愛の代償である」というメッセージを伝えていると考えられていた。 ^[15] 1986年のエッセイで、ル＝グウィンは『レフトハンド』がゲセンにおける異性愛を標準として描いていたことを認め、謝罪した。 ^[15]

ゲセンの住民の両性具有的な性質は、人間社会におけるジェンダー関係を調べるために使われている。ゲセンでは、常に男性であるジェンリー・アイは風変わりな存在であり、原住民からは「変態」とみなされている。評論家によると、これはル＝グィンの男らしさを穏やかに批判する方法である。^[24]ル＝グィンは、ジェンダーの区分が存在しないことが、ジェンダーの役割に縛られない社会につながるとも示唆しているようだ。^[24]ゲセン人は戦争を好まないが、評論家はこれを、彼らの両性具有からくる性的攻撃性の欠如と関連付けている。 ^[9]ハロルド・ブルームによると、この本では「両性具有は明らかに政治的または性的理想ではない」が、「両性具有は、私たちの両性具有よりも想像力に富んだ状態である。…ゲセン人は男性や女性のどちらよりも多くのことを知っている」。 [ ^9]ブルームは、これがエストレーヴェンとアイの大きな違いであり、エストレーヴェンにはアイができない行動をとる自由を与えていると付け加えた。エストレーヴェンは「より愛することができ、それゆえ犠牲を払う自由がある」。^[9]

この本には、2 つの主要な宗教が取り上げられています。ハンダラは道教や仏教を思わせる非公式のシステムで、ヨメシュタまたはメシェのカルトは、メシェが「人生の意味とは何か」という問いに答えようとしたときに、ある幻想的な瞬間に時間全体に関する絶対的な知識を獲得したという考えに基づく、ほぼ一神教の宗教です。ハンダラはより古く、カルハイドで支配的ですが、ヨメシュはオルゴレインの公式宗教です。これらの違いは、国間の政治的違いと住民間の文化的違いの根底にあります。エストレーベンはハンダラの達人であることが明らかになりました。

ル＝グウィンの道教への関心は、彼女のSF作品に大きく影響した。ダグラス・バーバーは、ヘイニッシュ宇宙のフィクションには、道教の中心テーマである光と闇のバランスというテーマが含まれていると述べた。^[16] 『闇の左手』という題名は、架空の惑星ゲセンに伝わる俗人の伝承の最初の行に由来している。

光は闇の左手であり、
闇は光の右手である。
二つは一つ、生と死は、ケマー
の恋人のように、 結び合った手のように、 終わりと道のように、共に横たわっている。^[54]

スザンヌ・リードは、この光と闇の表現は、対照的な対立を信じる多くの西洋文化の前提とは対照的であると述べた。彼女はさらに、ル＝グウィンの登場人物は自然のリズムを征服しようとするのではなく、それに適応する傾向があり、この態度は道教にも由来すると述べた。^[17]ハンダラタは道教の統一感覚を表しており、信者は「無感覚」、つまり知ることと知らないこと、集中することと集中しないことの間のバランスに達することで洞察を見つけようとする。^[24]

ヨメシュ教団はオルゴレインの公式宗教であり、光を崇拝している。デイヴィッド・レイクなどの批評家は、聖人や天使の存在、預言者の死に基づく年代測定システムの使用など、ヨメシュ教団とキリスト教の間に類似点を見出している。^[55]ル・グウィンは、ヨメシュ宗教がオルゴタ社会に影響を与えていると描写しており、レイクはこれをキリスト教が西洋社会に及ぼした影響に対する批判と解釈している。^[55]カルハイドの宗教と比較すると、ヨメシュ宗教は啓蒙と肯定的で明白な発言に重点を置いている。この小説は、この肯定的なことへの焦点がオルゴタが完全に正直ではないことにつながり、啓蒙と闇のバランスが真実のために必要であることを示唆している。^[24]

忠誠心、忠実心、裏切りは、惑星間および惑星間の関係を背景に、本書の重要なテーマとなっている。ゲンリー・アイはエクメンの特使としてゲセンに派遣され、その使命は、エクメンと統合してもゲセンのさまざまな国家のアイデンティティが破壊されることはないと説得することである。^[25]同時に、カルハイドとオルゴレインの惑星紛争は、ナショナリズムの高まりとして示され、各国の国民が自分たちを惑星の国民とみなすことを困難にしている。^[25]

これらの対立は、主要登場人物の忠誠心の多様さによって表れている。ゲンリー・アイはエストレーヴェンの死後、アルガヴェンに、エストレーヴェンはアイがしたように人類全体に奉仕したと告げる。^[56]オルゴレインとの国境紛争の間、エストレーヴェンはカルヒディッシュの農民を紛争地域から追い出すことで紛争を終わらせようとする。エストレーヴェンは戦争を防ぐことでカルヒディッシュの命を救い、国に忠誠を尽くしていると信じているが、アルガヴェン王はそれを裏切りと見ている。^[57]小説の終わりに、アイはゲセンのエクメンへの加入を正式にするために船を呼び寄せるが、そうする際には、船を呼び出す前にエストレーヴェンの名誉を回復するとエストレーヴェンに約束していたため、葛藤を感じる。彼の決断は、ル＝グウィンが忠誠心と裏切りを矛盾するものではなく補完的なものとして描写した一例である。なぜなら、ゲセンに加わってエクメンと行動を共にすることで、アイはエストレーヴェンと共有していたより大きな目的を果たしていたからである。^[57]ドナ・ホワイトは、ル＝グウィンの小説の多くは個人的な忠誠心と公的な義務との間の葛藤を描いており、その最たる例が『闇の左手』であり、そこではアイはエストレーヴェンと個人的な絆で結ばれているが、エクメンと人類のための使命のためにそれを従属させなければならないと書いている。^[58]

忠誠心と信頼というテーマは、この小説のもう一つの主要テーマであるジェンダーと関連している。アイは両性愛のゲセニアンに対する偏見と、彼らとの個人的な絆を築くことができないため、任務を遂行するのにかなり苦労している。^[25]アイは、男性がどのように振る舞うべきかという先入観を持っているため、エストレーヴェンと会ったとき、彼を信頼することができない。アイはエストレーヴェンを「女っぽい」と呼び、エストレーヴェンが男性と女性の両方の特徴を示しているため、彼を信用しない。エストレーヴェンはアイとのコミュニケーションにも苦労する。アイは、ゲセニアンがアドバイスをしたり受けたりする間接的な方法であるシフグレソーを理解していないからだ。 ^[25]ル＝グウィンの作品に共通するテーマは、社会に根ざしているか根を張っていないかというものであり、異星の惑星での孤独な個人の経験を通して探求されている。^[14]

シフグレソーは、ヘイニッシュの世界における架空の概念で、最初に『闇の左手』で紹介された。この概念は、ジェンリー・アイが「シフグレソー ― 名声、面目、地位、プライドの関係、カーハイドとゲセンのすべての文明における、翻訳不可能で最も重要な社会的権威の原理」と考えた時に初めて言及された。^[28]これは、ゲセンの古い言葉で影を意味する言葉に由来しており、著名な人物は「より暗い[または長い]影を投げかける」と言われている。ジョージ・スラッサーは、シフグレソーを「階級ではなく、その反対で、あらゆる関係において平等を維持する能力であり、相手の人格を尊重することによってそれを実現する能力」と説明している。^[59]ウェストジョージア大学のキャリー・B・マクウォーター教授によると、シフグレソーは単に「危機の時にゲセンの面目を保つ方法を提供する名誉と尊敬の感覚」と定義できる。^[60]

アイは当初、自分のセクシュアリティと意識のモードとのつながりを認めようとしなかったため、ゲセニアンを本当に理解することができず、自分の使命の重要性を彼らに納得させることができなかった。^[9]アイはシフグレソールを理解できず、エストレーヴェンの動機を信頼できなかったため、エストレーヴェンが与えるアドバイスの多くを誤解してしまう。^[55]アイとエストレーヴェンの関係が変化すると、彼らのコミュニケーションも変化し、2人とも間違いを認めるようになり、主張が少なくなった。^[55]最終的に、2人はマインドスピーチで直接会話できるようになるが、それはアイがエストレーヴェンの動機を理解できるようになり、直接のコミュニケーションが不要になった後のことだった。^[55]

この小説は、アイがゲセン滞在後にエクメンに送った報告書の一部として構成されており、アイが資料を選択し、整理していることを示唆している。^[61]アイは10章を一人称で語り、残りはエストラヴェンの個人日記からの抜粋と、エクメンの以前の観察者からの民族学的報告書で構成され、ゲセンの神話や伝説が散りばめられている。^[61]この小説は、アイの次の発言で始まり、小説に複数の声が必要であることを説明している。^[61]

私は物語を語るかのように報告します。なぜなら、故郷で子供のころ、真実は想像力の問題であると教えられたからです。最も健全な事実も、その語り方によって失敗するか成功するかはわかりません。それは、ある女性が身に着けると輝きを増し、別の女性が身に着けると鈍くなり、塵と化す、私たちの海の唯一の有機的な宝石のようなものです。事実は、真珠と同じように、堅固で、首尾一貫していて、丸く、本物ではありません。しかし、どちらも繊細です。物語はすべて私のものではなく、私だけが語ったものでもありません。実際、誰の物語なのかはわかりません。あなたの方が判断できるでしょう。しかし、すべてはひとつであり、事実が声を変えて変化するように見える瞬間があったとしても、あなたは一番気に入った事実を選ぶことができます。しかし、それらのどれも偽りではなく、すべてひとつの物語です。^[62]

神話や伝説は、ゲセニア文化の特定の特徴や、社会のより広い哲学的側面を説明するのに役立っている。小説で使用されている物語の多くは、アイの同様の状況の体験を描写する章の直前に置かれている。例えば、予言の危険性についての物語は、アイ自身の予言の目撃体験の前に提示されている。^[51]その他の物語には、「嵐の中の場所」の伝説の再話（社会的制約により一方が自殺し、誓いが破られた2人の恋人の話^[63]）や、ヨメシュタ教団のルーツを再話したもの、3番目は古代オルゴタの創造神話、4番目はエストレーヴェンの先祖の1人の物語で、裏切り者とは何かを論じているものなどがある。神話や伝説の存在は、ル＝グウィンの作品、特に『左手』は多くの点で寓話に似ていると述べる評論家によっても引用されている。これらには、主人公（アイ）のガイド（エストレーヴェン）の存在や、物語の背景を提供するために神話や伝説を使用することが含まれます。^[12]

この小説の異質な構造は「明らかにポストモダン」と評され、出版当時としては異例であった。^[45]単純で直線的な（主に男性作家による）伝統的なSFとは対照的であった。^[64] 1999年、文学研究者のドナ・ホワイトは、この小説の非正統的な構造が当初評論家を混乱させたが、後にアイの変化する見解の軌跡を追う試みと解釈されたと書いている。^[14]また、当時の男性作家の典型とは対照的に、ル＝グウィンは小説の出来事を、彼女が描いた個人的な関係を通して物語った。^[14]

アイの一人称の語りは、アイのゆっくりと成長する見解を反映しており、読者のゲセンズ一家に関する知識と理解はアイの認識とともに進化する。彼は無知なところから始まり、徐々に自分の重大な判断ミスに気付く。^{[65]この意味で、この小説は}ビルドゥングスロマン、つまり成長物語と考えることができる。 ^[66]この小説はアイの変容の旅として提示されているため、アイが語り手であるという立場は物語の信憑性を高めている。^{[61]この語りは、ブルームが「正確で弁証法的、抑制された}哀愁が常に喚起される」と評したル＝グウィンの文体によって補完されており、「彼女の発明力に絶妙に合っている」。^[9]

2004年12月、フォボス・エンターテインメントは小説のメディア権を取得し、それを基にした長編映画とビデオゲームの計画を発表した。^{[67] 2017年初頭、この小説は}クリティカル・コンテンツによってテレビ限定シリーズとして制作されることになり、ル＝グウィンはコンサルティングプロデューサーとして契約した。^[68]

2013年、ポートランド・プレイハウスとハンド・ツー・マウス・シアターは、オレゴン州ポートランドで『The Left Hand of Darkness』の舞台化を制作した。^{[69] 『}Left Hand of Darkness』の大学による初演は、2017年11月3日にオレゴン大学のロビンソン劇場で、ジョン・シュモアが脚本を脚色した。 ^[70]ローズ美術館で展示されているトランスジェンダーのアーティスト、チューズデイ・スミリーの作品の多くは、この本からインスピレーションを得ている。^{[71] [72]}

2015年4月12日と19日、BBCラジオ4は、この小説の2部構成の翻案を放送した。主演は、コブナ・ホールドブルック＝スミスがジェンリー・アイ、レスリー・シャープがエストラヴェン、トビー・ジョーンズがアルガヴェン、ルース・ジェンメルがアッシュ、ルイーズ・ブリーリーがティベとガウム、スティーヴン・クリッチロウがシュスギス、デイヴィッド・アクトンがオブスル役だった。ラジオドラマはジュディス・アダムスが翻案し、アレグラ・マッキロイが監督した。^[73]この翻案は、ウルスラ・ル＝グウィンの生誕85周年を記念して、彼女の生涯と作品を中心としたテーマ月間の一環として制作され、放送された。^{[74] [75]}

• フィクションにおける生物学
• ポストジェンダー主義
• 「カーハイドでの成人」、ゲセニアンに関する無関係の短編小説。

• ベルナルド、スーザン・M.; マーフィー、グラハム・J. (2006)。『ウルスラ・K・ル・グウィン：批評的手引き』（第1版）。ウェストポート、コネチカット：グリーンウッド・プレス。ISBN 978-0-313-33225-8。
• キャデン、マイク (2005)。ウルスラ・K・ル・グウィン『ジャンルを超えて：子供と大人のためのフィクション』（第 1 版）。ニューヨーク：ラウトレッジ。ISBN 978-0-415-99527-6。
• ル・グウィン、ウルスラ・K. (1993)。『夜の言語：ファンタジーとサイエンスフィクションに関するエッセイ』（改訂版）。ハーパー・ペレニアル。ISBN 978-0-06-092412-6。

• 参考文献:インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースの「The Left Hand of Darkness」
• 『闇の左手』の著者による序文（2022年1月3日アーカイブ、Wayback Machine）
• サイエンスフィクションブックレビューポッドキャストでの「The Left Hand of Darkness」のオーディオレビューとディスカッション