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『世界の言葉は森』は、アメリカの作家アーシュラ・K・ル＝グウィンによるSF小説で、1972年にアンソロジー『再び、危険な幻影』の一部としてアメリカで初版が刊行され、1976年にバークレー・ブックスから単行本として出版された。ル＝グウィンのハイニッシュ・サイクルの一部である。
物語は、地球（「テラ」と呼ばれる）から来た人々が架空の惑星アシェに設立した軍事伐採植民地を中心に展開する。入植者たちは、全く非攻撃的な先住民アシェ人を奴隷化し、非常に過酷な扱いをしていた。やがて、テラ軍の隊長に妻をレイプされ殺害された先住民の一人が、テラ人に対する反乱を起こし、彼らを惑星から追い出すことに成功する。しかし、その過程で、彼ら自身の平和な文化は初めて大規模な暴力に晒されることになる。
この小説は、ル・グインのベトナム戦争に対する否定的な反応に一部起因する、強い反植民地主義的、反軍国主義的なニュアンスを帯びている。また、環境への感受性や、言語と文化のつながりといったテーマも探求している。夢を見るというテーマはル・グインの小説『天国の旋盤』と共通しており、森を意識として捉えるメタファーは短編小説「帝国よりも広大で、より緩慢な」と共通している。
この小説は1973年にヒューゴー賞を受賞しました。同賞の「中編小説」部門にノミネートされており、長さは約41,300語です。他にもいくつかの賞にノミネートされました。評論家や学者からは概ね好評で、感動的、あるいは衝撃的などと評されました。しかし、一部の批評家は、時折見られる論争的なトーンや複雑な登場人物の欠如を理由に、 『闇の左手』などのル・グインの他の作品と比べて劣ると指摘しました。
ル・グインの父アルフレッド・ルイス・クローバーと母テオドラ・クローバーは学者であり、彼らの人類学研究に触れたことがル・グインの執筆に大きな影響を与えた。[ 1 ] [ 2 ]『闇の左手』や『ロカノンの世界』など、ル・グインの小説の主人公の多くは人類学者か何らかの社会調査員である。[ 3 ]ル・グインは、架空の世界の同盟をエクメンと呼んだが、これは共通の起源を持つユーラシア文化を指すギリシャ語のオイクメネから派生した言葉で、父親から受け継いだものである。 [ 4 ]
ル・グインの道教への関心は、彼女のSF作品の多くに影響を与えた。ダグラス・バーバーは、ハイニッシュ宇宙のフィクションには、道教の中心的なテーマである光と闇のバランスというテーマが含まれていると述べている。[ 5 ]彼女はまた、幼い頃からの神話への関心や、子供時代の文化的多様性への接触からも影響を受けている。彼女の主人公は、調査対象の文化に関心を持ち、征服するのではなく保存しようとする動機を持っていることが多い。[ 6 ]ル・グインに影響を与えた作家には、ヴィクトル・ユーゴー、レフ・トルストイ、ヴァージニア・ウルフ、イタロ・カルヴィーノ、老子などがいる。[ 7 ]
ル・グインはフェミニズムに共感し、非暴力と環境意識に関心を持っていた。ベトナム戦争と核兵器に反対するデモにも参加した。こうした共感は、ハイニッシュ・ユニバース作品を含む彼女のいくつかの小説に見られる。[ 7 ]ハイニッシュ・ユニバースの小説では、異なる社会システムや政治システムの影響が頻繁に探求されているが、彼女は「外部の政府なしに、合意によって統治される共同体の協力による社会」を好む傾向を示した。[ 8 ]彼女の小説はまた、人種やジェンダーに関する既成概念にしばしば異議を唱えている。[ 8 ]
この小説は当初、SFによくある比喩表現にちなんで「リトル・グリーン・メン」[ 9 ]というタイトルだった。1976年版の序文で、ル・グインは、特に金銭的利益のために人間が自然界を搾取していることに懸念を抱いており、この懸念が物語の原動力になったと述べている。[ 10 ]
『世界の言葉は森』は、ル・グインが1966年に出版した処女作『ロカノンの世界』で紹介した架空のハイニッシュ宇宙を舞台としている。このもう一つの歴史では、人類は地球ではなくハイニッシュで進化した。ハイニッシュの人々は、小説の舞台となる100万年ほど前に、テラ（地球）やアシェを含む多くの近隣の惑星系を植民地化した可能性がある。[ 11 ]その後、惑星同士は連絡が途絶えたが、その理由はル・グインには説明されていない。[ 12 ]ル・グインはハイニッシュ宇宙の歴史全体を一度に語るのではなく、読者が様々な作品から断片的に組み立てるようにしている。[ 13 ]
ハイニッシュの世界を舞台にした小説やその他のフィクション作品では、銀河文明を再建しようとする試みが描かれている。ハインの探検家や他の惑星の探検家は、恒星間船を使って惑星系間を移動するのに何年もかかるが、相対論的時間の遅れやアンシブルを使った瞬間的な恒星間通信によって、旅行者にとっては旅が短縮される。[ 14 ]各小説には少なくとも2つの「思考実験」が用いられている。1つはすべてのヒューマノイド種族の共通の起源という背景となる考え、もう1つは各小説に固有の考えである。[ 11 ]『世界の言葉は森』では、2つ目の思考実験は、地球から来た軍事管理下の伐採チーム（小説では「テラ」と呼ばれている）による、惑星アシェの平和主義文化の植民地化である。さらに、アシェの住民はテラの人々を人間だと認識しているが、テラの人々は小柄で緑色の毛皮に覆われたアシェの人々を人間だとは認識していない。[ 15 ]アッシュ人は地球人を「ユーメン」と呼ぶが、地球人は軽蔑的な用語「クリーチー」を使う傾向がある。[ 16 ]
人類の植民者から「ニュー・タヒチ」として知られるアトシェの惑星の表面の大部分は海で覆われており、陸地は北半球の片側に集中し、地球からの植民者が到着する前は完全に森林に覆われていた。[ 17 ] [ 16 ]地球では木材が非常に希少な資源となっているため、地球人はこの森林を木材の供給源として利用することに関心を持っている。[ 16 ]アトシェの植物や動物は地球のものと似ており、地球にも入植したハイニッシュ人が最初の植民の波でそこに持ち込んだものである。セティアからの訪問者も、先住民は「同じ、本来のハイニッシュの血統から来た」と断言している。[ 18 ]
アトシェアンは体格が小さく、身長は約1メートルほどで、細かい緑がかった毛皮に覆われている。[ 19 ]彼らは非常に非攻撃的な民族であり、ある時点で地球人の一人が「彼らの間では、強姦、暴力的な暴行、殺人は事実上存在しない」と述べている。彼らは、攻撃を止める姿勢や競争的な歌など、暴力を避けるための多くの行動を採用している。[ 19 ]地球人とは異なり、アトシェアンは薄明薄暮睡眠パターンに従い、概日リズムにより夜明けと夕暮れ時に最も活動的になるため、地球人の8時間労働に適応するのに苦労している。[ 19 ]アトシェアンは意識的に夢の状態に入ることができ、夢は彼らを癒し、行動を導く。[ 20 ]夢の解釈に長けた人々は、アトシェアンの間では神と見なされている。[ 19 ]
ハイニッシュ宇宙の内部年代記では、『世界の言葉は森』の出来事は『所有されざる人々』の後に起こり、そこではアンシブルと世界の同盟はどちらも実現しなかった夢である。しかし、この小説は『ロカノンの世界』より前に位置づけられており、そこでは地球人の精神言語が明確な可能性として見なされている。批評家によって西暦2368年という日付が示唆されているが、ル・グインは日付について直接的な記述をしていない。[ 21 ] [ 22 ]
『世界の言葉は森』は、スミス・キャンプという伐採キャンプの指揮官であるデイビッドソン大尉の視点から始まる。キャンプでは多くのアシュシア人が奴隷労働者や召使いとして使われている。デイビッドソンは、主に男性で構成されるコロニーに到着したばかりの女性の一人と性的な関係を持とうと、コロニーの本部であるセントラルビルへ向かう。スミス・キャンプに戻ると、キャンプ全体が焼け落ち、人間は全員死んでいた。調査のために着陸したデイビッドソンは、4人のアシュシア人に圧倒される。そのうちの1人がセルバーだと気づく。セルバーはコロニー本部の召使いであり、後にコロニーの人類学者ラージ・リュボフの助手となったアシュシア人である。[ 23 ]襲撃の数ヶ月前、デイビッドソンはセルバーの妻テレーを強姦し、テレーは死亡したため、激怒したセルバーがデイビッドソンを襲った。デイビッドソンはリュボフに救われる前に彼を殺しかけた。彼の顔には目立つ傷跡が残り、容易に識別できるようになった。[ 23 ]アトシェアン人はデイビッドソンがキャンプの破壊に関するメッセージを植民地本部へ持ち帰ることを許可した。[ 23 ]
攻撃後、セルバーは5日間森をさまよい、アシュシア人の集落にたどり着く。[ 24 ]セルバーは町の人々に、エシュレスとして知られる自分の町がテラン人によって破壊され、その後、テラン人がその場所に本部を建設した経緯を説明する。彼はまた、さまざまなキャンプで数百人のアシュシア人が奴隷にされていることについても話す。[ 25 ]彼は、テラン人はアシュシア人と同じように生命の尊厳を尊重しないため狂っていると言い、それがキャンプ・スミスへの攻撃を指揮した理由だと言う。[ 25 ]話し合いの後、町の人々はセルバーの話を伝える使者を他の町に送り、セルバーはテランの本部へ戻る。
キャンプ・スミスの破壊に関する調査がセントラルビルで行われる。コロニーの職員に加え、ハインとタウ・セティの惑星からの2人の使節も参加する。リュボフは、コロニーによるアスシア人の虐待と奴隷化が攻撃につながったと述べる。[ 26 ]コロニーの司令官であるドン大佐は、リュボフのアスシア人に対する非攻撃的という評価を非難する。[ 27 ]使節は、コロニーが最後にテラから連絡を受けたときから、テラの植民地行政の規則が変わったと述べる。彼らはコロニーにアンシブルを提示する。これは、テラと植民地行政と瞬時に通信できる（そうでなければ、片道で27年かかる通信）。[ 28 ]テラは現在、「世界の同盟」のメンバーであり、彼らはその使節である。[ 28 ]コロニーは、すべてのアスシア人の奴隷を解放し、彼らとの接触を最小限に抑えることを強いられる。デイビッドソンは、彼が行った報復襲撃の罰として、より高位の指揮官の指揮下にある別のキャンプに移送される。[ 29 ]しかし、デイビッドソンは命令に違反し、上官の知らぬ間にアテシェアンの町々へのさらなる攻撃を指揮した。[ 30 ]
調査の後、リュボフは研究していたアスシーンの町を訪れる。彼はセルバーと会い、友情を再構築しようとするが、セルバーは彼を拒絶し、2日後にはセントラルビルに近づかないように言う。[ 31 ] 2日後、セルバーはアスシーン人を率いてセントラルビルを大規模に攻撃する。攻撃はリュボフの家を意図的に避けるが、リュボフは攻撃中に家を出て、崩れ落ちる建物の下敷きになって死亡する。この攻撃で女性は全員死亡し、生き残った男性は収容所に集められ、囚われの身となる。セルバーは、この攻撃はデイビッドソンが南部で行った殺害に対する報復だと彼らに告げるが、生き残った者たちはそのことを知らない。[ 32 ]セルバーは、地球人が狭い地域に留まり、アスシーン人との衝突を避けることに同意すれば、次の地球船が到着して彼らをコロニーから連れ出すまで平和に過ごせるだろうと述べる。[ 32 ]生存者たちは彼の条件に同意し、デイビッドソンが住んでいる場所を含め、残りのすべての前哨基地に撤退を命じた。[ 33 ]
しかし、デイビッドソンは命令に背き、セントラルビルに戻ることを拒否してアッシュシア人の町を攻撃し続けた。[ 34 ]数週間後、アッシュシア人がデイビッドソンのキャンプを攻撃し、デイビッドソンと他の2人を除いて全員を殺害または捕らえた。2人はヘリコプターで脱出した。他の2人はセントラルビルに戻りたがっていたが、デイビッドソンはアッシュシア人と戦うために戻るよう命じた。ヘリコプターは墜落し、デイビッドソンを除く全員が死亡し、デイビッドソンは捕らえられた。[ 35 ]彼はセルバーの前に連れて行かれ、セルバーはデイビッドソンがセルバーに殺人の贈り物をしたが、セルバーはデイビッドソンを殺す必要がなかったので殺さなかったと言った。代わりに、アッシュシア人はデイビッドソンを、テランの伐採によって不毛になった島に置き去りにした。[ 36 ] 3年後、テランの船が戻ってきて、生き残った入植者を惑星から連れ去った。艦隊司令官は、惑星が世界連盟によって立ち入り禁止区域に指定されたため、地球人は観測者と科学者としてのみ帰還すると述べている。セルヴァーは、保存しておいたリュボフの研究を使者の一人に渡し、使者はリュボフのアトシェアン人を守るための努力は忘れられることはなく、彼の研究は相応の評価を受けるだろうと告げる。セルヴァーは、惑星は地球人から解放されたかもしれないが、彼の民は理由もなく殺す能力を身につけてしまったと振り返る。[ 37 ]
『世界の言葉は森』は、 1972年にハーラン・エリスンが編集したアンソロジー『再び、危険なビジョン』の第1巻に初掲載された。[ 38 ][39]この巻は、SF界の「新左翼」として知られるようになった作家たちの、新しく独創的な物語を集めたものだった。[ 40 ]その後、1976年にバークレー・ブックスから出版されて以来、単行本として何度か再版されている。[ 39 ] [ 41 ]この作品は、ネビュラ賞[ 42 ]とローカス賞の最優秀中編小説賞にノミネートされ、1973年のヒューゴー賞の最優秀中編小説賞を受賞した。[ 44 ]また、1976年には全米図書賞の最終候補にもなった。[ 45 ]
この小説は出版以来、しばしば比較される『Vaster than Empires and More Slow』とともに、批評家から大きな注目を集めてきた。 [ 40 ]批評家や学者からは概ね好意的な評価を受けているが、ル・グインの最高傑作ではないと指摘する声もいくつかある。カーカス・レビューは1976年に、この作品は「ル・グインの作品としては劣るが、しばしば印象的」であると述べ[ 46 ] 、キャロル・ホヴァネックは「短いが、驚くべき作品」と評した。[ 10 ]スザンヌ・リードは、この小説は「深く感動的で、時に衝撃的」であると述べている。[ 16 ]この小説は、 『The Left Hand of Darkness』や『The Dispossessed』といった他のハイニッシュ・サイクル作品とは異なり、善と悪を非常に明確に対比させているため、『The Word for World is Forest』はそれらの作品よりも複雑さが少ない。[ 16 ]
シャーロット・スピヴァックは、この小説は「巧みに書かれ、想像力豊かに構想されている」ものの、「論争的」なスタイルのため、ル・グインの他の多くの作品に比べて文学的業績は劣ると述べている。[ 47 ]彼女は、ル・グインが創造した他の多くの登場人物、例えば『天国の旋盤』のジョージ・オアやハーバー博士とは異なり、『世界の言葉は森』の登場人物、例えばデイヴィッドソンなどは、一面的なステレオタイプとしてしか存在しないと述べている。彼女はこの小説のスタイルを「感動的で衝撃的」と評したが、ベトナム戦争への反動の雰囲気の中で書かれたため、「娯楽として書かれたものではない」とも述べている。[ 47 ]
ドン・デイヴィッドソン大尉は、スミス・キャンプの司令官として小説の冒頭に登場します。彼は「ユーラフ」の血を引いていると描写されています。[ 48 ]小説の出来事の少し前に、デイヴィッドソンはセルヴァーの妻テレーを強姦し、彼女はその過程で死亡します。[ 49 ]スミスがセルヴァーとその仲間によって破壊された後、デイヴィッドソンはニュー・ジャワと呼ばれるキャンプに移送され、そこで命令に反してアトシェアンに対する報復を指揮します。彼は最終的にアトシェアンに捕らえられ、孤立した島に置き去りにされます。彼は容赦なく妥協しない人物として描かれており、常に敵対的な自然環境を克服し、劣等と見なしている原住民を征服する方法を計画しています。[ 50 ]デイヴィッドソンの内なる独白で使用されている言葉は、彼と異なる人々に対する彼の憎しみと軽蔑を明らかにしています。[ 51 ]最初は、この憎しみはアトシーン人に向けられており、彼は彼らを非人間と見なし、「クリーチーズ」（「クリーチャー」の派生語）と呼んでいる。しかし、彼の軽蔑は植民地の女性たちにも及び、最終的にはアトシーン人と戦わないようにという大佐の命令に従う他の軍人にも及ぶ。[ 50 ]彼は南アジアの人類学者ラージ・リュボフに対して人種差別的な感情を抱いており、「一部の男、特にアジア人やヒンディー人タイプの男は、実際には生まれながらの裏切り者だ」と述べている。[ 50 ]リュボフやセルバーとは対照的に、彼は自己認識のない人物として描かれており、自己嫌悪と頑固な精神態度が彼の破滅の原因となっている。彼は自分の信念に合わないものは何でも即座に拒絶し、自分に反対する者は誰でも「スプラ」（狂っている）と一蹴する。[ 50 ]
セルバーは小説の主要なアシェ人主人公である。[ 52 ]地球人がアシェを植民地化したとき、セルバーはアシェ人の中で夢を見る者になるための訓練を受けており、奴隷にされる。[ 53 ]地球人から「サム」と呼ばれているセルバーは、最初は植民地本部で召使いとして使われていたが、リュボフが彼に出会い、通訳兼助手として雇う。二人はすぐに絆を深め、セルバーはリュボフがアシェ語と彼らの夢を見る方法の両方を理解するのを助ける。[ 53 ]リュボフはセルバーの逃亡を許そうとするが、セルバーは妻のテレもキャンプで奴隷になっているため、逃亡しないと告げる。[ 53 ]このことを知ったリュボフは、二人が自分の部屋で密かに会うことを許可するが、テレはデイヴィッドソンにレイプされ、その過程で死亡する。激怒したセルバーはデイヴィッドソンを攻撃し、デイヴィッドソンはセルバーを殺しかけるが、リュボフがセルバーを救出し、命令に反して解放する。[ 53 ]デイヴィッドソンとは対照的に、セルバーは非常に敏感で直感的な人物として描かれている。[ 52 ]セルバーが他のアトシェアンに自分の話をすると、彼らはセルバーを「シャアブ」または神と見なし始め、セルバーは自分の経験や夢を解釈して、地球人を殺して惑星から追い出さなければならないと考えるようになる。[ 47 ]
ラージ・リュボフはコロニーの人類学者で、「キャプテン」の名誉階級を持つ学者である。[ 54 ]彼はインド系の出自であると描写されている。[ 9 ]セルバーは当初中央キャンプの召使いであったが、リュボフは彼を助手として雇い、彼との信頼関係を築いた。二人はアトシーン語とテラン語の辞書を編纂した。セルバーの妻テレーがデイヴィッドソンに強姦され殺害されたとき、セルバーはデイヴィッドソンを攻撃したが、デイヴィッドソンはセルバーを殺しかけた。リュボフはセルバーを救出し、彼を看病して回復させた。コロニー本部への攻撃中、セルバーはアトシーン人にリュボフの家に手を出さないように言ったが、リュボフは家を出て、崩れ落ちる建物の下敷きになって死亡した。リュボフは死ぬ間際に、セルバーに殺戮がアトシーン社会に与える影響について警告した。[ 55 ]デイヴィッドソンと比べると、リュボフは自分の行動を深く反省し、客観的に分析しようと努めている。植民地がアスシア人に与えている損害を認識しながらも植民地将校という矛盾した立場に、彼は偏頭痛を抱えている。[ 56 ]彼は植民地の影響に対して強い罪悪感を抱いており、アスシア人を守るために自分の評判を捨てることも厭わない。[ 57 ]彼はアスシア人を人間として扱う数少ないテラン人の一人だが、このことで同胞のテラン人からの尊敬を失っている。[ 56 ]
アイザック・アシモフなどの他の作家による未来史作品と同様に、ル・グインのハイニッシュ世界を舞台にしたフィクション作品は、人類社会が銀河全体に拡大していくというアイデアを探求している。[ 12 ]『所有されざる人々』 、『闇の左手』、『世界の言葉は森』などの作品では、さまざまな社会システムや政治システムの影響も探求されている。[ 8 ]ル・グインの後期のハイニッシュ小説では、ジェンダー、民族の違い、所有権の価値、人間と自然界の関係についての現代の考え方にも挑戦している。[ 58 ]
ハイニッシュ宇宙の他の世界と比較すると、アシェと世界同盟の関係は曖昧に描かれている。『闇の左手』に登場するゲセンのような惑星では、ハイニッシュの惑星との統合は良いことと見なされているが、アシェは伐採者によって、また同族を殺すように教えられたことによって、悪い方向に変化したと見なされている。[ 59 ]同盟は最終的にアシェを孤立させ、それとの接触をすべて制限することを決定したが、この決定には曖昧な意味合いがあることが示されている。[ 59 ]
言語と言語の壁は、 『世界の言葉は森』の主要なテーマであり、タイトルにもそれが表れています。他のハイニッシュ・ユニバース小説、 『闇の左手』とは対照的に、『世界の言葉は森』では、主人公たちが決して埋めることのできないコミュニケーションのギャップが描かれています。[ 15 ]先住民のアシェアンと伐採者たちは、現実に対する認識を反映した言語を持っていますが、共通の言語を見つけることができません。先住民のアシェアン語では、「アシェ」という言葉は「森」と「世界」の両方を意味し、アシェアンが森と彼らの惑星に密接なつながりを持っていることを示しています。[ 15 ]リュボフは、アシェアンが「彼らの世界の本質は地球ではなく森である」と信じていると述べています。[ 60 ]アシェアンが会話中に使用する言語も同様に、森に関連する比喩の使用を通して、彼らの相互接続性と生態系への依存を示しています。[ 61 ]
同様に、アトシーン語で「夢」は「根」と同じ言葉です。アトシーン人は夢をある程度意識的にコントロールすることを学び、彼らの行動は夢の経験と夢を見ていないときの意識的な思考の両方によって決定されます。このように、夢を見ることで彼らは根付いた存在となり、それは彼らの言語の使用を通して示されています。[ 15 ]アトシーン語で「神」は「翻訳者」と同じ言葉で、彼らの社会における「神々」の役割、つまり夢を解釈し行動に翻訳することを表しています。[ 47 ]
『世界の言葉は森』は、後のル・グインの小説『天国の旋盤』と夢を見るというテーマを共有している。[ 52 ]スザンヌ・リードは、この小説が夢の源と影響を考察していると述べている。[ 16 ]アスシア人は、意識的に積極的に夢をコントロールする方法を自ら学ぶ。[ 62 ]これにより、彼らは地球人にはできない方法で潜在意識にアクセスできる。[ 62 ]アスシア人は120分の周期を持つ多周期睡眠パターンに従うため、地球人の8時間労働に適応することは不可能である。彼らの夢は睡眠中に限られず、熟練した夢見人は完全に覚醒している間にも夢を見ることができる。[ 52 ] 夢の中で見るビジョンは、彼らの覚醒時の行動を方向づけ、形作ります。セルバーはそれを「 理性と夢という二重の支え、繊細なバランスの上に正気を保つこと」と表現しています。「一度それを学んだら、考えることを忘れることができないのと同じように、それを忘れることはできません。」[ 52 ]
アトシーン人の指導者は最高の夢想家であり、夢を解釈できる人物を神とみなしている。[ 47 ]アトシーン語で「神」は「翻訳者」と同じ言葉であり、彼らの社会における「神々」の役割を表している。[ 47 ]スピヴァックは、セルヴァーが『世界の言葉は森』の出来事の中でそのような神になると書いているが、彼の夢の解釈は否定的であり、アトシーン人に殺し方を教えている。[ 47 ]
アシュシアンは、地球人を狂った人々だと見なしている。その理由の一つは、地球人の間で意識的で合理的な思考と潜在意識の衝動との間に断絶があることである。[ 62 ]地球人が幻覚剤を頻繁に使用することは、彼らが自身の潜在意識を理解するために最も近づける手段だと考えられている。夢を見ることでアシュシアンが得る心理的な均衡は、彼らが生態系と調和して生きることができる理由として描かれている。[ 62 ]
評論家のイアン・ワトソンは、この小説ではアシュシアの森そのものが意識のメタファーであると述べている。地球人は、自分たちの複雑に入り組んだ潜在意識から遠ざかっており、森を恐れ、それを破壊しようとする。[ 62 ]一方、アシュシア人は、潜在意識レベルで森と一体化している。森全体は、アシュシア人の集合意識としても捉えられている。[ 62 ]『世界の言葉は森』に登場する森は実際には知覚を持たないが、ル・グインは短編小説「帝国よりも広大で、より緩慢」で知覚を持つ森というアイデアをさらに掘り下げており、この短編は前作と多くのテーマ上の類似点を共有している。[ 62 ]
ル・グインはベトナム戦争に強く反対し、心を痛めており、その反応が小説のトーンに大きな影響を与えている。[ 15 ]小説のトーンはしばしば厳しく、痛烈で、ベトナムにおけるアメリカの軍事行動に対するアメリカ国内の怒りを反映している。[ 47 ]暴力と非暴力の間の緊張は、対立するものの間の絶え間ない緊張という、小説の弁証法的なテーマの一部である。[ 47 ]小説の大部分において、ラージ・リュボフの善意にもかかわらず、テラ軍が植民地を支配している。デイヴィッドソンは、軍事政権の抑圧の最も顕著な例である。[ 62 ]テラの植民者とアメリカのベトナム介入の間には意図的に類似点が描かれており、小説の反介入主義的なトーンは、同時期に書かれた他の戦争に関するSF小説とは著しく対照的である。[ 62 ]例えば、ベトナムにおける米軍兵士の薬物使用の多さは、ル・グインが植民地における常態として描いている地球兵士の幻覚剤の使用によって表現されている。[ 62 ]
対照的に、アスシーン人は、少なくとも小説の冒頭では、生まれつき平和的で非攻撃的な民族として描かれている。この惑星では、強姦や殺人は事実上知られていない。[ 19 ]彼らは暴力を未然に防ぐための行動を数多く採用しており、そのため、スミス・キャンプへの攻撃後、セルヴァーがデイヴィッドソンを押さえつけたとき、地球人に対する憎しみにもかかわらず、デイヴィッドソンを殺すことができない。[ 19 ]セルヴァーは小説の大部分で、暴力が自身の文化に与える影響について考察している。彼は、アスシーン人の倫理に反して、自らの文化を守るために暴力に訴える。[ 63 ]しかし、殺人を楽しむデイヴィッドソンとは異なり、セルヴァーは暴力を文化を毒するものと捉えている。この認識は、アスシーン人の仲間にも共有されている。アスシーン人の長老の一人はセルヴァーに「あなたはやらなければならないことをやったが、それは正しくなかった」と言う。[ 63 ]
『世界の言葉は森』は植民地主義の概念にも異議を唱えている。地球からの植民者はアトシェアン人の文化に無知で、自分たちがより高度な文明の形態を代表していると確信しているように描かれている。[ 16 ]ル・グインはまた、西洋文化における、より深く複雑な影とは対照的な純粋な光に対する比喩的な好みにも異議を唱えている。[ 16 ]
小説全体を通して、ル・グインは、アスシェ人の惑星の生態系との融合の仕方と、地球人の生態系破壊の仕方との対比を描いている。アスシェ人は分散型の社会を築いており、自らの経済発展のために生態系を破壊していないと描写されている。[ 15 ]それに対し、地球人は天然資源を枯渇させることで自らの惑星をほぼ破壊し、アスシェの資源を略奪するためにやってきたと描写されている。[ 15 ]地球人は森林を道具主義的な視点で見ており、それを地球に輸送する木材、農地に変える土地と見なしている。[ 52 ]アスシェ人の住居や町は、環境と融合できるような方法で建設されている。
森の中には、はっきりとした道も、遮るもののない光もなかった。風、水、日光、星明かりの中に、常に葉や枝、幹や根、影、複雑なものが入ってきた。枝の下、幹の周り、根の上に小さな道が走っていた。それらはまっすぐではなく、あらゆる障害物に屈し、神経のように曲がりくねっていた … [ 64 ] [ 63 ]
この描写は、アスシア人をその環境と結びつけるだけでなく、自然生態系の他の部分よりも森を優先させている。[ 63 ]アスシア人の氏族は木の名前が付けられており、高度に分散化された社会構造は、彼らの生態系に似た方法で構築されている。[ 63 ]アスシア人にとって、精神的に健康な人間であることは、彼らの生態系と密接に結びついた根とつながっていることと同義である。[ 63 ]対照的に、レイプや殺人などの地球人の行動は、「根を置き去りにした」ことに起因するとされている。[ 63 ]アスシア語では、「森」という言葉は「世界」という言葉でもあり、アスシア文化が森に依存していることを示している。[ 22 ]対照的に、地球人の惑星の生態系に対する無知は、すでに群島の1つの島を裸にし、惑星の残りの部分にも損害を与えている。デイヴィッドソンは森林を無駄な空間と見なし、農地にしたいと考えている。[ 22 ]
地球人とアトシェアン人の惑星との関係の対比は、小説内のより大きな弁証法的構造、つまり対立するものの比較の主要な例である。[ 52 ]全体を通して、アトシェアン人は自分たちの世界と調和して生きているのに対し、地球人はそれを荒廃させているように描かれている。アトシェアン人は穏やかな人々として描かれているのに対し、地球人は暴力と攻撃性を持っている。[ 52 ]
小説の主要登場人物であるセルヴァー、リュボフ、デイヴィッドソンの3人は、批評家によって自然に対する3つの異なる歴史的態度を代表していると評されている。デイヴィッドソンは、自然を恐れ、それを克服しようとした初期の探検家たちの男らしさを体現している。[ 65 ]リュボフは森に対してより肯定的だが非常にロマンチックな見方をしており、セルヴァーと他のアトシェアン人だけが森と調和して生きることができる。[ 52 ]
複数の批評家が、2009年の映画『アバター』の物語は『世界は森』の物語と多くの類似点があると指摘している。[ 66 ] [ 67 ]具体的な類似点としては、地球の資源が使い果たされたという概念、別の惑星からの搾取的な資源の抽出、その惑星の先住民が自分たちの世界と密接に調和して暮らしていること、そして搾取的な人間の植民者に対する先住民の反乱などが挙げられる。[ 66 ]重要な違いは、両作品における「慈悲深い」人間の役割にある。『世界は森』のラージ・リュボフと、 『アバター』のジェイク・サリーと人間の科学者たちだ。リュボフは「分別のある」人間として印象を残し、アスシーン人と人類の間の平和の仲介に役立ったが、彼は彼らの種族の救世主ではなく、そこから何らかの「賞品」を得るために生き残ることもなかった。さらに、『世界の言葉は森』では、軍国主義はアスシア人 、特にセルヴァーによって 、アスシア文化への不幸ではあるが必要な追加要素であり、彼らの生活様式を破壊する可能性があると見なされている。対照的に、『アバター』では軍国主義はそれほど批判的に見なされていない。[ 66 ] 『ハイニッシュ小説と物語』第2巻の序文で、[ 68 ]ル・グインは、「この本の道徳的前提を完全に覆し、この本の中心的かつ未解決の問題である集団暴力を解決策として提示する、高予算で大成功を収めた映画」との類似点を指摘し、「私はそれとは全く関係がないことを嬉しく思う」と述べている。[ 68 ]
この小説は8つの章からなり、3人の主要登場人物が順番に語ります。デイヴィッドソンは第1章、第4章、第7章を、セルヴァーは第2章、第6章、第8章を、そしてリュボフは第3章と第5章を語ります。[ 51 ]この交代によって、登場人物間の違いと、それぞれの社会における彼らの孤立が強調されます。リュボフとデイヴィッドソンの章は限定的な全知の視点から語られ、彼らの章は内面的な独白のように見えます。[ 51 ]デイヴィッドソンのアトシェアン人の劣等性に対する信念と惑星に対する敵対的な態度は、リュボフが個人的な道徳に従いながら冷静に仕事をしようとする葛藤とともに、読者に直接提示されます。[ 51 ]対照的に、セルヴァーの章は真の全知の視点から書かれており、ル・グインは読者に惑星とその人々についての情報を提供することができる。セルヴァーには長々とした独白はなく、代わりに他のアスシーン人も彼の章で重要な役割を果たしている。[ 51 ]
この小説は軍事紛争を描いた反戦小説であるが、珍しいことに、行動、計画、戦略のほとんどを描写していない。代わりに、行動のほとんどはページの外で起こり、小説は主要登場人物の心の中で紛争に関して下される決定に焦点を当てている。[ 51 ]各章で使用される言語は主人公によって変化し、彼らが本の出来事についてどのように考えているかを明らかにしている。デイヴィッドソンの独白は彼が使用する蔑称で満ちており、アッシュシア人はスラングの「creechie」と呼ばれ、コロニーの女性は「最高級の人間」などと呼ばれている。[ 51 ]
ル・グイン自身も後に、この小説の「耳障りな」トーンに不満だったと述べている。彼女はベトナム戦争に心を痛めていたが、この小説を書いた当時はロンドンに住んでおり、オレゴンで参加していた反戦運動からは切り離されていた。このような状況で書かれた『世界の言葉は森』は、ル・グインが言うところの「説教」となった。[ 51 ]彼女は、この本を書くことは「胃潰瘍のある上司から口述筆記をするようなものだった」と述べている。[ 62 ]彼女は、森や夢について書きたかったのに、「上司」が代わりに生態系の破壊について書かせたと述べている。[ 62 ]シャーロット・スピヴァックは、この本は「怒りに満ちた作品」であり、無力感と絶望感で終わると述べている。[ 22 ]