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ロングビーチ・グランプリ（命名権上の理由から2019年以降はアキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチとして知られる）は、カリフォルニア州ロングビーチのロングビーチ・ストリート・サーキットで開催されるインディカー・シリーズのレースである。1984年から2008年まではチャンピオンシップ・オート・レーシング・チームズ（CART）とその後継であるチャンプ・カー・ワールド・シリーズ（CCWS）のカレンダーに掲載されており、2008年のレースはCCWSとインディ・レーシング・リーグ（IRL）のオープンホイール「分裂」が正式に統合され終了する前の最後のCCWSレースとなった。2009年以降、このレースは統合されたインディカー・シリーズの一部となっている。[ 1 ] [ 2 ]このレースは通常4月に開催される。アメリカのオープンホイール・レースでインディアナポリス500に次いで2番目に長く継続して開催されているイベントであり、サーキットで最も権威のあるイベントの1つと考えられている。
ロングビーチグランプリは、北米で開催される主要な市街地サーキットレースの中で最も長く続いているレースです。1975年にイベント創設者のクリストファー・プークによってフォーミュラ5000レースとして始まり、1976年にはユナイテッドステイツグランプリウエストと呼ばれるフォーミュラワンイベントになりました。[ 3 ]
1984年、このレースはフォーミュラ1からCARTイベントへと変更された。長年にわたり、サポートレースとしてインディライツ、IMSA、アトランティックス、ピレリ・ワールドチャレンジ、トランスアムシリーズ、フォーミュラD、スタジアムスーパートラック、フォーミュラE、そしてトヨタプロ/セレブリティレースが開催されてきた。トヨタはイベント開始当初からスポンサーを務め、1980年から2018年までタイトルスポンサーを務めた[ 4 ]。これは米国で最も長く継続しているスポーツスポンサーシップであると考えられている。
4月に開催されるロングビーチ・グランプリは、ロングビーチ市最大のイベントです。週末の来場者数は、毎年20万人以上に達します。2006年には、過去の優勝者やモータースポーツ界への貢献者を称えるため、ロングビーチ・モータースポーツ・ウォーク・オブ・フェームが設立されました。
ロングビーチグランプリは、イギリス出身の元旅行代理店経営者であるプロモーターのクリス・プークの発案によるものでした。プークはモナコグランプリに触発され、同様のイベントが南カリフォルニア地域で成功する可能性があると信じていました。ロサンゼルスのダウンタウンから南に約25マイル（40km ）離れたロングビーチ市が選ばれました。ロングビーチ港近くのウォーターフロントサーキットが市街地に敷設され、当時この地域はほとんどが衰退した工業港湾都市であったにもかかわらず、最初のイベントには3万人のファンが集まりました。記念すべき第1回レースは、フォーミュラ5000シリーズの一環として1975年9月に開催されました。[ 5 ] [ 6 ]
1976年にアメリカグランプリ・ウエストが創設され、一時的にアメリカで年間2回のグランプリレースが開催されるようになった。ロングビーチは1976年にフォーミュラ1イベントとなり、レースは3月か4月に移された。一方、ワトキンス・グレン・インターナショナルで開催されていたアメリカグランプリ・イーストは、着実に衰退していた。ロングビーチは、過酷で機材に負担がかかるという評判を得ていたにもかかわらず、快適な気候、美しい景観、ロサンゼルスや華やかなハリウッド地区に近いことから、すぐに注目を集めるようになった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] 1980年以降、ワトキンス・グレンがフォーミュラ1カレンダーから外されると、すでに確立されていたロングビーチはさらに重要な地位を占めるようになった。
エキサイティングなレースと多くの観客が集まったにもかかわらず、このイベントはフォーミュラ ワン イベントとしては財政的に成功しませんでした。プロモーターは 600 万～ 700 万ドルの予算に対してわずか 10 万ドルの利益しか得られないリスクを負っていました。一度の不振でイベントが破産する恐れがあったため、プークは市の指導者たちを説得し、 1984 年よりレースをCARTインディカー イベントに変更しました。短期間のうちに、このイベントはインディカー サーキットで有名になり、ロング ビーチ市の復興のきっかけとなったとされています。このレースは市の宣伝に利用され、レース開始以来、老朽化して取り壊し予定だった多くの建物が高層ホテルや観光名所に建て替えられました。[ 5 ] [ 6 ]
このイベントは、1984年から2008年までCART/チャンプカー・ワールドシリーズのレースとして開催され、2009年にインディカー・シリーズのレースイベントとなりました。2017年のレースは43回目の開催であり、インディカー・レースとしては34回目で、アメリカのオープンホイールカーレースの歴史の中で最も長く継続して開催されているイベントの1つです。3回（1984年、1985年、1987年）は、このレースがCARTシーズンの開幕戦として開催されました。7つの異なるシーズン（1986年、1988年、1989年、1990年、1992年、1993年、1994年）は、インディアナポリス500の前の最後のレースとして開催されました。
COVID-19パンデミックのため、2020年のレースはロングビーチ市が推定250人以上の参加者を予定しているイベントを禁止した一環として中止された。[ 8 ]翌年、パンデミックがスケジュールに与える影響への準備措置として、レースは従来の4月から9月26日に変更され、シーズンの最終戦となった。[ 9 ]デルタバリアントの台頭により、インディカーとイベントプロモーターは、 2021年のレースを中止するか、観客数を制限して開催しなければならないのではないかと懸念していたが、プロモーターとロングビーチ市は安全対策と迅速検査で妥協案をまとめ、イベントをフルキャパシティで開催することができた。[ 10 ]
グランプリは2022年シーズンから、従来通りの4月に開催されることになった。
2024年3月28日、元チャンプカーのオーナーであるジェラルド・フォーサイスが、故ケビン・カルクホーベンの遺族が所有していたレース主催者グランプリ・アソシエーション・オブ・ロングビーチの50％の株式を購入し、レースの完全な所有権を取得することが発表された。[ 11 ]同年後半、インディカー・シリーズのオーナーであるペンスキー・エンターテイメントがフォーサイスからレースを買収した。[ 12 ]
コースの難易度が高いにもかかわらず、ロングビーチ・グランプリは、数々のドライバーにとってインディカー／チャンプカーでの初勝利の舞台となってきた。ロングビーチでインディカー初優勝を果たしたドライバーには、マイケル・アンドレッティ、ポール・トレーシー、ファン・パブロ・モントーヤ、マイク・コンウェイ、佐藤琢磨、カイル・カークウッドなどがいる。マイケル・アンドレッティにとって、ロングビーチ・グランプリは、インディカー初優勝（1986年）と、通算42勝目（2002年）という輝かしい記録を残している。
ジェームズ・ヒンチクリフは2010年にロングビーチでインディライツ初優勝を果たし、2017年には同サーキットでインディカー・シリーズ優勝も飾った。2005年にはキャサリン・レッジがロングビーチで行われたアトランティック・チャンピオンシップのサポートレースで優勝し、同シリーズ初出場を果たした。これにより、彼女は北米の育成オープンホイールレースで優勝した初の女性ドライバーとなった。[ 13 ]
第1回大会はフォーミュラ5000シリーズの一環として開催された。1976年から1983年まではフォーミュラ1レースとして開催され、一般にアメリカグランプリ・ウエストとして知られていた。
ロングビーチ市とグランプリ協会は2014年に、2018年までインディカー・シリーズの一部としてグランプリを開催し、2020年までオプションで延長できる契約を締結した。[ 14 ] 2016年、ロングビーチ市議会はRFPを発行し、2019年にもイベントをフォーミュラ1レースに戻すことを検討し始めた。[ 15 ] 2017年8月、調査が完了し、議論が行われた結果、フォーミュラ1への変更は却下された。市議会は、イベントをインディカー・シリーズの一部として継続することを全会一致で決定した。[ 16 ]
2008年にチャンプカー・ワールドシリーズとIRLインディカーシリーズが統合されるに至った交渉の過程で、ツインリンクもてぎで開催されるインディカーレース（ 4月19日）とロングビーチで開催されるチャンプカーレース（4月20日）の間で日程の重複が生じた。どちらの側もイベントの日程変更はできなかった。
茂木とロングビーチでレースを分割開催するという、他に類を見ない「週末分割」方式で妥協が成立した。既存のインディ・レーシング・リーグのチームは日本で、旧チャンプカーのチームはロングビーチでレースを行った。両レースとも2008年のインディカー・シリーズ選手権に同ポイントが加算された。旧チャンプカーのチームは、統合が行われなかった場合に2008年に使用されるはずだったパノスDP01マシンを使用した。2008年のロングビーチ・グランプリは「最後のチャンプカー・レース」と銘打たれた。
2005年から、このイベントにはフォーミュラDドリフトシリーズの参加者によるデモンストレーションが含まれるようになった。2006年以降、フォーミュラDはグランプリの前の週末にターン9-11でプロシリーズの第1ラウンドを開催している。2013年には、フォーミュラDと同じターン9-11コースを使用して、グランプリの週末にドリフト競技会であるもてぎスーパードリフトチャレンジが追加された。もてぎスーパードリフトチャレンジは、グランプリ期間中に投光照明の下で夜間に行われる唯一のイベントである。
ロングビーチでは1997年の北米ツーリングカー選手権の開幕戦が開催され、ニール・クロンプトンがホンダ・アコードで優勝した。
FIAフォーミュラE選手権のロングビーチePrixでは、ロングビーチグランプリトラックの改良版が使用されました。トラックは全長2.1km （1.3マイル）で、7つのコーナーがあります。 [ 17 ] [ 18 ]最初のイベントへの入場は無料でした。ロングビーチグランプリ協会の会長であるジム・マイケリアン氏は声明の中で、 「無料入場により、誰もがこの歴史的でユニークなイベントを目撃する機会を得ることができます」と述べています。[ 19 ] [ 20 ] ePrixは2016年に再び開催されました。しかし、2017年のフォーミュラE第3シーズンでは更新されませんでした。[ 21 ]
