扁形動物

扁形動物 時代範囲: ペルム紀～現在、 270～0 万年前[1] 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ カンブリア紀、オルドビス紀、デボン紀の記録の可能性あり[2] [3]
左上から時計回りに螺旋状に：Eudiplozoon nipponicum（単生類）、サナダムシ（条虫）、肝吸虫（吸虫）、Pseudobiceros hancockanus（渦虫類）
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
サブ王国:	真後生動物
クレード:	パラホクソゾア
クレード:	左右相称動物
クレード:	腎虫類
(ランク外):	先口動物
(ランク外):	スピラリア
クレード:	ルーフォゾア
門:	扁形動物 クラウス、1887
クラス
伝統的： ウズラ類 吸虫類 モノゲネア 条虫 系統分類: カテヌリダ ラブディトフォラ
同義語
プラテルミンテス・シュナイダー、1873年[4]

扁形動物、扁形動物、扁形動物門、または扁形動物（ギリシャ語のπλατύ, platy（平らな）とἕλμινς（語源：ἑλμινθ-）、helminth-（虫）に由来）^[4]は、比較的単純な左右相称で、体節がなく、柔らかい体を持つ無脊椎動物の門です。無体腔動物（体腔を持たない）であり、特殊な循環器官や呼吸器官を持たないため、酸素と栄養素が拡散によって体内を通過できる扁平な形状に制限されています。消化腔には摂取（栄養素の摂取）と排泄（未消化の老廃物の除去）の両方のための開口部が1つしかありません。そのため、食物を連続的に処理することはできません。

伝統的な医学文献では、扁形動物は、プラナリアなどの主に非寄生性の渦虫類と、条虫類、吸虫類、単生類の3つの完全に寄生性のグループに分類されていますが、渦虫類は単系統ではないことが証明されたため、この分類は現在では推奨されていません。自由生活性の扁形動物はほとんどが捕食者であり、水中または落ち葉などの日陰で湿った陸上環境に生息します。条虫（サナダムシ）と吸虫（吸虫）は複雑なライフサイクルを持ち、成熟期は魚類または陸生脊椎動物の消化器系に寄生して生活し、中間期は二次宿主に寄生します。吸虫の卵は主な宿主から排出されるが、成虫の条虫は多数の雌雄同体の節状の片節を生成し、成熟すると分離して排出され、その後卵を放出する。他の寄生虫グループとは異なり、単生類は水生動物に寄生する外部寄生虫であり、その幼虫は適切な宿主に付着した後に成虫に変態する。

扁形動物は体内に空洞がないため、左右相称動物（左右対称で前部と後部がはっきりしている動物）の進化における原始的な段階であると考えられていた。しかし、1980年代半ば以降の分析により、無腔形類というサブグループが基底的左右相称動物として分離され、他のどの現代のグループよりも元の左右相称動物に近いものとなった。残りの扁形動物は単系統群を形成し、そのグループにはグループのメンバーである共通の祖先の子孫のみが含まれる。再定義された扁形動物は、より複雑な左右相称動物の3つの主要グループの1つである冠状動物門に属する。これらの分析により、無孔虫綱を除く再定義された扁形動物綱は、条虫綱と橈骨動物綱の 2 つの単系統サブグループで構成され、条虫綱、吸虫綱、単生綱は橈骨動物綱の 1 つの枝内で単系統サブグループを形成すると結論付けられました。したがって、従来の扁形動物綱「渦虫綱」は、完全に寄生的なグループを除外しているため、現在は側系統的であると見なされています。ただし、これらのグループは「渦虫綱」の 1 つのグループから派生しています。

フィリピン、インドネシア、ハワイ、ニューギニア、グアムでは、在来のカタツムリを駆逐していた外来種のアフリカマイマイ（Achatina fulica）の個体数を制御するために、2種のプラナリア種が効果的に使用されてきた。しかし、これらのプラナリア自体が在来のカタツムリにとって深刻な脅威であり、生物学的制御に使用すべきではない。北西ヨーロッパでは、ミミズを捕食するニュージーランドのプラナリア、Arthurdendyus triangulatusの蔓延が懸念されている。

扁形動物は左右対称の 動物で、左側と右側は互いに鏡像関係にある。これはまた、上面と下面、頭と尾の端が異なっていることも意味している。他の左右相称動物と同様に、扁形動物には3つの主な細胞層（内胚葉、中胚葉、外胚葉）があるが、^[5]放射対称の 刺胞動物と有櫛動物（クシクラゲ）には2つの細胞層しかない。^[6]さらに、扁形動物は「特定の一連の特殊化よりも、何を持たないかによって定義される」。^[7]他のほとんどの左右相称動物とは異なり、扁形動物には内部の体腔がないため、無体腔動物と説明される。ただし、体腔がないのは、顎口類、腹毛動物、異体形動物、円状動物、内直腸動物、寄生性中生動物などの他の左右相称動物にも見られる。^{[8] [9] [10] [11] [12]}また、特殊な循環器官と呼吸器官を欠いており、この2つの事実は扁形動物の解剖学的構造を分類する際の特徴となる。^{[5] [13]}扁形動物の体は柔らかく、節がない。^[14]

循環器官と呼吸器官がないため、扁形動物は、単純な拡散によって体の各部に酸素が届き、二酸化炭素が体から排出される程度の大きさと形状に限られる。そのため、多くは顕微鏡でしか見えず、大型種は平らなリボン状または葉のような形状をしている。栄養分を運搬できる循環器系がないため、大型種の腸は多くの枝分かれがあり、栄養分が体の各部に拡散できるようにしている。^[7]体表全体で呼吸するため、体液が失われやすく、脱水症状が起こりにくい環境、つまり海や淡水、落ち葉や土粒の間などの湿った陸上環境、および他の動物への寄生に限定される。 ^[5]

皮膚と腸の間の空間は、実質とも呼ばれる間葉組織で満たされています。これは細胞でできており、コラーゲン繊維で補強されています。コラーゲン繊維は一種の骨格として機能し、筋肉の付着点を提供します。間葉組織にはすべての内臓が含まれており、酸素、栄養素、老廃物の通過を可能にします。間葉組織は、2つの主要な種類の細胞で構成されています。固定細胞（一部には液体で満たされた液胞があります）と幹細胞（他の種類の細胞に変化でき、損傷後または無性生殖後の組織の再生に使用されます）。^[5]

ほとんどの扁形動物には肛門がなく、消化されなかったものを口から吐き出す。細菌と共生する小さな扁形動物を含むパラカテヌラ^{属には、口と腸さえない。 [16]}しかし、長い種の中には肛門を持つものや、複雑に分岐した腸を持つものの中には肛門が複数あるものもある。これは、口だけで排泄するのは難しいためである。^{[13]腸は、食物を吸収して消化する}内胚葉細胞の単層で覆われている。一部の種は、腸または咽頭（のど）で酵素を分泌して、まず食物を砕いて柔らかくする。 ^[5]

すべての動物は、体液中の溶解物質の濃度をほぼ一定のレベルに保つ必要があります。内部寄生虫や自由生活する海洋動物は、溶解物質の濃度が高い環境に生息し、一般的に組織を環境と同じ濃度に保ちますが、淡水動物は体液が薄まりすぎないようにする必要があります。環境の違いにもかかわらず、ほとんどの扁形動物は体液の濃度を制御するために同じシステムを使用しています。鞭毛の拍動が揺らめくろうそくの炎のように見えることからそう呼ばれる炎細胞は、老廃物といくらかの再利用可能な物質を含む水を間葉組織から抽出し、鞭毛と微絨毛で覆われた管細胞のネットワークに送り込みます。管細胞の鞭毛は水を腎孔と呼ばれる出口に向かって送り込み、微絨毛は再利用可能な物質と、体液を適切な濃度に保つために必要な量の水を再吸収します。これらの炎細胞と管細胞の組み合わせは、原腎と呼ばれます。^{[5] [15]}

扁形動物の神経系は頭の端に集中している。他の扁形動物は頭部に神経節輪を持ち、体に沿って主神経幹が走っている。 ^{[5] [13]}

初期の分類では、扁形動物は渦虫類、吸虫類、単生類、条虫類の4つのグループに分けられていた。この分類は長い間人為的なものと認識されていたが、1985年にエーラーズ^[17]は系統学的により正確な分類を提唱し、非常に多系統的な「渦虫類」を12の目に分割し、吸虫類、単生類、条虫類を新しい新皮動物目に統合した。しかし、ここで提示した分類は初期の伝統的な分類であり、今でも科学論文以外ではどこでも使われている。^{[5] [18]}

これらには約4,500種あり、^[13]ほとんどが自由生活性で、体長は1 mm (0.04 インチ) から 600 mm (24 インチ) まであります。ほとんどが捕食者または腐肉食性で、陸生種は主に夜行性で、落ち葉や腐った木などの日陰で湿気の多い場所に生息します。しかし、甲殻類など他の動物の共生種や寄生種もいます。自由生活性の渦虫類は、ほとんどが黒、茶色、または灰色ですが、大型のものは鮮やかな色のものもあります。^[5]無孔虫類と糸状皮膚動物は伝統的に渦虫類とみなされていましたが、^{[13] [19]}現在では無孔虫門^[20] [ ^21]または2つの別々の門のメンバーとみなされています。^[22]非常に単純な動物の属であるXenoturbella [23] も、別の門^として再分類されています。^[24]

一部の渦虫類は、繊毛で覆われた単純な咽頭を持ち、通常は下面の中央にある口に繊毛を使って食物粒子や小さな獲物をかき込んで摂食する。他のほとんどの渦虫類は、咽頭が反転可能（裏返しにして延長できる）で、種によって口は下面のどこにでもある。^[5]淡水種のMicrostomum caudatumは、体長とほぼ同じ幅に口を開けることができ、自分と同じくらいの大きさの獲物を飲み込むことができる。^[13]亜目Kalyptorhynchiaの捕食種は、獲物を捕らえるために使用するフックや歯を備えた筋肉質の咽頭を持つことが多い。^[25]

ほとんどの渦虫類は色素カップ単眼（「小さな目」）を持っている。ほとんどの種では1対だが、他の種では2対または3対である。いくつかの大型種は、脳の上にクラスター状に、または触手に取り付けられて、または体の縁の周りに均一に間隔を置いて多数の目を持っている。単眼は光が来る方向を識別して、光を避けることしかできない。いくつかのグループには平衡胞がある。平衡胞は液体で満たされた部屋で、小さな固体粒子が1つ、またはいくつかのグループでは2つ入っている。これらの平衡胞は、刺胞動物の クラゲや有櫛動物で同じように機能するため、バランスセンサーと加速度センサーとして機能すると考えられている。しかし、渦虫類の平衡胞には感覚繊毛がないため、固体粒子の動きと位置を感知する方法は不明である。一方、ほとんどの種は、特に触手と縁の周りに、繊毛のある触覚センサー細胞を体中に散在させている。頭部の窪みや溝にある特殊な細胞が嗅覚センサーである可能性が高い。^[13]

プラナリアは有鉤虫類の亜種で、体を横に切って分割すると再生する能力があることで有名である。実験では、（まだ頭部のない断片では）新しい頭部は元々頭部に最も近い位置にあった断片で最も早く成長することがわかった。これは、頭部の成長は、頭から尾まで生物全体で濃度が減少する化学物質によって制御されていることを示唆している。多くの渦虫類は横方向または縦方向の分裂によって自分自身を複製するが、出芽によって繁殖する種もある。^[13]

渦虫類の大半は雌雄同体（雌雄両方の生殖細胞を持つ）で、交尾によって卵子を体内で受精させる。^[13]大型の水生種の中には、ペニスフェンシングで交尾する種もある。これは、お互いが相手を妊娠させようとし、負けた方が雌として卵子を育てる役割を担う決闘である。^[26]ほとんどの種では、卵子が孵化すると「小型成体」が出現するが、いくつかの大型種はプランクトンのような幼生を産む。^[13]

これらの寄生虫の名前は、吸盤のような寄生虫の捕食口の空洞（ギリシャ語でτρῆμα、穴）^[5]に由来しており、寄生虫を宿主の体内に固定します。^[14]すべての種の皮膚はシンシチウムで、単一の外膜を共有する細胞層です。吸虫は、二生類とアスピドガストレア（別名アスピボトレア）の2つのグループに分けられます。^[13]

これらはしばしば吸虫類と呼ばれる。ほとんどがヒラメ（古英語：flóc ）のような平らな菱形をしているからである。約11,000種が存在し、他のすべての扁形動物を合わせた数を上回り、後生動物の寄生虫の中では回虫に次いで2番目に多い。^[13]成虫は通常2つの吸盤を持つ。口の周りの輪と、自由生活性の扁形動物の下側になる部分の途中にあるより大きな吸盤である。^[5] 「二生類」という名前は「2世代」を意味するが、ほとんどの種は非常に複雑なライフサイクルを持ち、初期段階で遭遇する環境の組み合わせに応じて最大7つの段階に分かれる。最も重要な要素は、卵が陸上に産み付けられるか水中に産み付けられるかである。中間段階では、寄生虫をある宿主から別の宿主に移す。成虫が成長する終宿主は陸生脊椎動物である。幼虫期の最初の宿主は通常、陸上または水中に生息するカタツムリですが、多くの場合、魚類または節足動物が第2の宿主となります。^[13]たとえば、隣の図は腸管吸虫メタゴニムスのライフサイクルを示しています。この吸虫はカタツムリの腸内で孵化し、次に魚類に移動し、体内に侵入して肉に被嚢し、次に魚を生で食べる陸生動物の小腸に移動し、最終的に卵を産み、それが排泄されてカタツムリに摂取されてサイクルが完了します。同様のライフサイクルは、東南アジアに生息し、人間の肝臓に感染して胆管癌を引き起こすことがあるOpisthorchis viverriniでも発生します。壊滅的な熱帯病ビルハルツ住血吸虫もこのグループに属します。^[27]

成虫の体長は0.2 mm（0.0079インチ）から6 mm（0.24インチ）である。成虫の二生類はそれぞれ性別が1つで、一部の種では細身の雌が雄の体に沿って走る閉鎖溝に住み、部分的に体外に出て卵を産む。すべての種において成虫は複雑な生殖器官を持ち、自由生活の扁形動物の1万倍から10万倍もの卵を産むことができる。さらに、カタツムリに生息する中間段階の幼虫は無性生殖する。^[13]

成虫は種によって終宿主のさまざまな部位に寄生します。たとえば、腸、肺、大血管、^[5]、肝臓などです。^[13]成虫は比較的大きく筋肉質の咽頭を使って細胞、細胞片、粘液、体液、血液などを摂取します。成虫期と巻貝生息期の両方で、外部の合胞体が宿主から溶解した栄養素を吸収します。成虫の二生類は長期間酸素なしで生きることができます。^[13]

この小さなグループのメンバーは、下側を覆う単一の分割された吸盤または一列の吸盤を持っています。^[13]硬骨魚や軟骨魚、カメの腸、または海水および淡水二枚貝や腹足類の体腔に寄生します。^[5]卵は繊毛のある遊泳性幼生を産み、ライフサイクルは1つまたは2つの宿主に依存します。^[13]

条虫綱には、三日月形のフックを持つ円盤によって宿主に付着する寄生虫が含まれる。条虫綱は単生綱と条虫綱に分類される。^[13]

約 1,100 種の単生類のうち、大半は特定の宿主種を必要とする外部寄生虫である。主に魚類だが、両生類や水生爬虫類の場合もある。しかし、内部寄生虫も少数存在する。成虫の単生類は、吸盤、クランプ、フックを持つハプトル(ギリシャ語の ἅπτειν, hapteinは「捕獲」を意味する)と呼ばれる大きな付着器官を後部に持つ。単生類は扁平な体を持つことが多い。一部の種では、咽頭から宿主の皮膚を消化する酵素を分泌し、寄生虫が血液や細胞片を餌とする。他の種は、宿主の皮膚の粘液や薄片を外部から食べる。「単生類」という名前は、これらの寄生虫が幼虫以外の世代を 1 つしか持たないという事実に基づいている。^[13]

これらは平らで細長い体型をしているため、しばしば条虫と呼ばれます。条虫という名前は、ラテン語で「テープ」を意味するcestusに由来しています。3,400 種の条虫の成虫はすべて体内寄生虫です。条虫には口も内臓もなく、合胞体皮が宿主から栄養素 (主に炭水化物とアミノ酸) を吸収し、宿主の免疫系による攻撃を避けるために化学的に隠蔽します。^[13]宿主の食事中の炭水化物の不足は寄生虫の成長を阻害し、死滅させることもあります。彼らの代謝は一般的に単純ですが非効率的な化学プロセスを使用しており、この非効率性を補うために、体の大きさに比べて大量の食物を消費します。^[5]

真条虫（「真性条虫」）として知られる種の大半では、首はストロビレーションと呼ばれる過程を経て、片節と呼ばれる一連の節を形成する。その結果、最も成熟した片節は頭節から最も遠い。人間に寄生する無鉤条虫（Taenia saginata）の成虫は、20メートル（66フィート）を超える片節の鎖を形成できるが、4メートル（13フィート）がより一般的である。各片節には雄と雌の両方の生殖器官がある。宿主の腸内に同じ条虫種の成虫が2匹以上いる場合、それらは通常互いに受精するが、同じ虫の片節は互いに受精し、さらには自分自身も受精することがある。卵が完全に成長すると、片節は分離し、宿主によって排泄される。真条虫のライフサイクルは二生類ほど複雑ではないが、種によって異なる。例えば：

• ディフィロボトリウムの成虫は魚類に寄生し、幼虫はカイアシ類甲殻類を中間宿主として利用する。排出された片節は水中に卵を放出し、卵は繊毛のある遊泳可能な幼虫に孵化する。幼虫がカイアシ類に飲み込まれると、繊毛が脱落して皮膚がシンシチウムになる。その後、幼虫はカイアシ類の血腔（循環器系の中心部である内部の空洞）に入り込み、3つの小さなフックで付着する。カイアシ類が魚類に食べられると、幼虫は小さな無節の条虫に変態し、消化管に穴をあけて成虫に成長する。^[13]
• さまざまな種類の条虫が人間、猫、犬の腸に寄生する。幼虫は豚、牛、ウサギなどの草食動物を中間宿主とする。排泄された片節から卵が放出され、草の葉に付着して草食動物に飲み込まれて孵化する。幼虫はその後草食動物の筋肉組織に侵入し、体長約10ミリメートル（0.39インチ）の楕円形の虫に変態し、内部に頭節を保持する。終宿主が中間宿主の寄生された生肉または調理不十分な肉を食べると、虫の頭節が飛び出して腸に付着し、成虫の条虫が成長する。^[13]

条虫類として知られるより小さなグループのメンバーは頭節を持たず、片節を形成せず、体型はディアゲネア類に似ている。条虫類は魚類やカメに寄生する。^[5]

扁形動物と他の左右相称動物との関係は系統樹に示されている：^[20]

扁形動物の内部関係は以下に示すとおりである。系統樹はまだ完全には解明されていない。^{[29] [30] [31]}

最も古い確実に特定された寄生性扁形動物の化石は、ペルム紀のサメの糞石から発見された条虫の卵であるが、デボン紀の棘皮動物や板皮動物にまだ付いている蠕虫の鉤も、単純な生活環を持つ寄生性扁形動物の代表である可能性がある。^[32]最も古い既知の自由生活性扁形動物の標本は、始新世のバルト海琥珀に保存された化石で、単型種Micropalaeosoma balticusに分類される。 ^[33]一方、最も古い亜化石標本は、古代エジプトのミイラから発見された住血吸虫の卵である。^[14]扁形動物には、すべての扁形動物（他の動物には見られない）に見られる特徴である類縁形質が非常に少ない。このため、他の動物グループとの関係や、扁形動物のメンバーとして説明されている異なるグループ間の関係を解明することが困難である。^[34]

1990年代以前の「伝統的」な見解は、扁形動物は節足動物、軟体動物、環形動物、脊索動物などを含む他のすべての左右相称動物の姉妹グループを形成するというものでした。それ以来、DNA、RNA、タンパク質など、さまざまな生物の生化学物質を比較して進化の「家系図」を作成することを目的とする分子系統学は、動物間の進化的関係に関する科学者の見解を根本的に変えました。^[20]扁形動物は現在、二次的に単純化された左右相称動物として認識されています。^[35]

1980年代半ばの解剖学的特徴の詳細な形態学的分析、および2000年以降のさまざまなDNAセクションを使用した分子系統学的分析では、無尾目（伝統的に非常に単純な「渦巻き動物」と見なされていた^[13]）と線虫類（以前は「渦巻き動物」に分類されていた別の小グループ^[19] ）で構成される無尾目が、他のすべての左右相称動物の姉妹グループであることに同意しています。^{[20] [21]}しかし、2007年の研究では、無尾目と線虫類は左右相称動物の2つの異なるグループであると結論付けられました。^[22]

ゼノターベラは平衡胞のみが明確に定義された左右相称動物で、もともと「原始的な渦虫類」に分類されていた。 ^{[23]その後の研究では、}後口動物である可能性が示唆されたが、 ^{[24] [36]}より詳細な分子系統学により、無口動物の姉妹群として分類されるに至った。 ^[37]

無頭形類を除く扁形動物には、カテヌリダ類とラブディトフォラ類という2つの主要なグループがあり、どちらも単系統（同じグループのメンバーである祖先の子孫のみを含む）であることが一般的に認められています。^{[21] [29]}カテヌリダ類とラブディトフォラ類の初期の分子系統解析では、これらを単一の単系統グループにまとめることができるかどうかについては不確実性が残っていました。2008年の研究では、これらをまとめることができると結論付けられ、したがって扁形動物は無頭形類を除いたカテヌリダ類とラブディトフォラ類として再定義できるとされました。^[21]

その他の分子系統解析では、再定義された扁形動物門は腹毛動物門に最も近縁であり、両者ともプラティゾア門と呼ばれるグループの一部であることに同意している。プラティゾアは、軟体動物と環形動物を含む上門である冠状動物門と少なくとも近縁であることは一般的に認められている。大多数の見解では、プラティゾアは冠状動物門の一部であるが、少数の研究者はプラティゾアを冠状動物門の姉妹群とみなしている。^[20]

1985年以来、寄生性の扁形動物群（条虫綱、単生綱、吸虫綱）はそれぞれ単系統であり、これらを合わせるとより大きな単系統群である新皮動物門を形成し、その成虫はすべて合胞体皮膚を持つとされている。^[38]しかし、条虫綱と単生綱を新皮動物門内の中間単系統群である蛇形動物門として統合できるかどうかについては議論がある。^{[38] [39]}新皮動物門は、桿虫綱の「家系図」で数レベル下の亜群であることは、一般的に認められている。^[21]したがって、従来の亜門「渦虫綱」は、新皮動物門が「渦虫綱」の亜群の子孫であるにもかかわらず含まれていないため、側系統である。 ^[40]

寄生生活の起源の概要が提案されている。^[41]魚類を宿主とする上皮食単舌子虫は新皮動物の基底にあり、自由生活の祖先から寄生へと最初に移行した。次の進化段階は、上皮食から血液食への食性の変化であった。二生類と条虫の最後の共通祖先は単生類であり、おそらく血食であった。

ラブドコエラ目のいくつかの種では、微細藻類との共生関係が進化している。同じ目のいくつかの種では、盗菌性も進化している。^[42]

確実に条虫として分類される最も古い化石は、軟骨魚類の糞石（化石化した糞便）から発見され、2億7000万年前のものと推定されている。^{[1]推定上の古い化石には、}中国の初期カンブリア紀のRugosusivitta orthogoniaというリボン状の左右対称の生物、^{[2] KnaustとDesrochers (2019)によって後期}オルドビス紀（カティアン）のVauréal層（カナダ）から報告された層状面上の茶色がかった物体（暫定的に渦虫類と解釈されているが、著者らは最終的には無体動物または紐形動物の化石であることが判明する可能性があると警告している）^[3]およびラトビアのデボン紀の板皮類と棘細胞類の化石とともに保存された化石フックの輪（少なくとも一部は寄生性単生動物である可能性がある）がある。^[43]

条虫（条虫）と二生類（吸虫）は人間や家畜に病気を引き起こし、一方、単生類は養殖場で深刻な魚の損失を引き起こす可能性がある。^[44] 住血吸虫症はビルハルツ住血吸虫症またはカタツムリ熱としても知られ、熱帯諸国ではマラリアに次いで2番目に恐ろしい寄生虫病である。カーターセンターは、74か国で2億人がこの病気に感染しており、患者の半数がアフリカに住んでいると推定している。この病気の死亡率は低いが、通常は内臓を損傷する慢性疾患として現れる。子供の成長と認知発達を損ない、成人の膀胱がんのリスクを高める可能性がある。この病気は、人の皮膚を貫通できるSchistosoma属のいくつかの吸虫によって引き起こされる。最もリスクが高いのは、感染した水域をレクリエーションや洗濯に利用する人々である。^[27]

2000年には、推定4500万人がウシ条虫Taenia saginataに、300万人がブタ条虫Taenia soliumに感染した。^[44]成虫による消化器系の感染は腹部症状を引き起こすが、不快ではあるものの、障害を及ぼしたり生命を脅かしたりすることはめったにない。^{[45] [46]}しかし、T. soliumの幼虫が中枢神経系に侵入することで起こる神経嚢虫症は、世界中で後天性てんかんの主な原因となっている。^[47] 2000年には、約3900万人が魚や甲殻類に自然に寄生するが、生または軽く調理した魚介類を食べた人間にも感染する可能性のある吸虫に感染した。広節裂頭条虫Diphyllobothrium latumに人間が感染すると、ビタミンB12_欠乏症や、重症の場合は巨赤芽球性貧血を引き起こすことがある。^[44]

先進国における人間への脅威は、社会的な傾向の結果として増大している。化学肥料ではなく家畜の糞尿や下水汚泥を使用する有機農業の増加は、直接的に、また家畜の糞尿や汚泥を食べるカモメの糞を介して寄生虫を広めている。また、生または軽く調理した食品の人気が高まっている。高リスク地域からの肉、魚介類、サラダ野菜の輸入。そして根本的な原因として、汚染などの他の公衆衛生問題と比較して寄生虫に対する認識が低い。発展途上国では、不十分な衛生状態と、肥料としてまたは養魚池を肥やすために人間の排泄物（し尿）を使用することで寄生性扁形動物が広がり続けている一方で、適切に設計されていない給水および灌漑プロジェクトが、寄生性扁形動物の拡散にさらなる経路を与えている。これらの国の人々は通常、寄生虫を殺すために食べ物を十分に調理するために必要な燃料費を負担することができない。人間や家畜に感染する寄生虫の制御は、以前は主に肉の中の幼虫を殺すのに効果的だった薬剤に多くの種が耐性を持つようになったため、より困難になっています。 ^[44]貧しい国々では依然として意図しない感染に悩まされていますが、米国では急速な減量を切望するダイエッ​​トをする人による意図的な感染の事例が報告されています。^[48]

北西ヨーロッパ（イギリス諸島を含む）では、ニュージーランドのプラナリア Arthurdendyus triangulatusとオーストラリアの扁形動物Australoplana sanguineaの増殖の可能性が懸念されている。どちらもミミズを捕食する。^[49] A. triangulatusは、植物園が輸入した植物の容器に混ざってヨーロッパに到達したと考えられている。^[50]

ハワイでは、在来のカタツムリを駆逐していた外来種のアフリカマイマイ（Achatina fulica）を駆除するために、プラナリアの一種Endeavouria septemlineataが使われてきた。また、フィリピン、インドネシア、ニューギニア、グアムでは、別のプラナリアの一種Platydemus manokwariが同じ目的で使われてきた。ハワイではA. fulica が急激に減少しているが、 E. septemlineata がこの減少にどの程度貢献したかは疑問視されている。しかし、P. manokwari はA. fulica を大幅に減らし、場所によっては絶滅させた功績が認められており、害虫種の個体数を低く安定させることを一般的に目標とするほとんどの生物学的害虫駆除プログラムよりもはるかに大きな成功を収めている。プラナリアがさまざまな種類の獲物を捕食し、飢餓に耐える能力が、A. fulica を絶滅させる能力の理由かもしれない。しかし、これらのプラナリアは在来のカタツムリにとって深刻な脅威であり、生物学的駆除には決して使用すべきではない。^{[51] [52]}

アルゼンチンの研究では、 Girardia anceps、Mesostoma ehrenbergii、Bothromesostoma evelinaeなどのプラナリアが、蚊の一種であるAedes aegyptiとCulex pipiensの個体数を減らす可能性があることが示されています。実験では、G. ancepsが両方の蚊のすべての齢を捕食し、時間の経過とともに安定した捕食率を維持できることが示されました。これらの扁形動物が人工容器で生息できることは、これらの種を蚊の繁殖地に配置することで蚊媒介性疾患の量を減らす可能性があることを実証しました。^[53]

• ミラシディウム
• 再生医療
• 住血吸虫

• キャンベル、ニール A. (1996)。生物学（第 4 版）。ニューヨーク: ベンジャミン/カミングス出版。p. 599。ISBN 0-8053-1957-3。
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• 「世界の海洋扁形動物」。