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多細胞生物において、器官とは、共通の機能を果たすために構造単位に結合した組織の集合体である。[ 1 ]生命の階層において、器官は組織と器官系の間に位置します。組織は同じ種類の細胞から形成され、機能において協働します。異なる種類の組織が結合して、特定の機能を持つ器官を形成します。たとえば、腸壁は上皮組織と平滑筋組織から形成されます。[ 2 ] 2つ以上の器官が協働して特定の身体機能を実行すると、器官系、または生物系もしくは身体系と呼ばれるものが形成されます。
臓器の組織は、機能組織である実質と、支持、結合、または補助機能を持つ構造組織である間質に大別されます。たとえば、ホルモンを生成する腺組織は実質であり、間質には実質を支配する神経、実質に酸素と栄養を供給し代謝老廃物を除去する血管、構造、配置、および固定を提供する結合組織が含まれます。臓器を形成する主要な組織は、一般的に共通の胚発生起源を持ち、多くの場合、同じ胚葉から発生します。臓器は、ほとんどの多細胞生物に存在します。真核生物などの単細胞生物では、臓器の機能的類似物は細胞小器官です。植物には、3つの主要な臓器があります。[ 3 ] 生物の臓器の数は、使用される定義によって異なります。人体には約79の臓器がありますが、正確な数は議論されています。[ 4 ]
プラコゾア類を除き、ヒトを含む多細胞動物は多様な器官系を有している。これらの器官系は、ヒトの解剖学において広く研究されている。これらの器官系の機能は、しばしば大きく重複している。例えば、神経系と内分泌系は、視床下部という共通の器官を介して機能する。そのため、これら2つの系は統合され、神経内分泌系として研究されている。筋骨格系についても、筋系と骨格系の関係性から同様のことが言える。
解剖学の研究において、内臓（単数形：viscus）とは、腹腔、胸腔、骨盤腔の内部器官を指します。[ 5 ]腹部の器官は、実質器官または中空器官に分類できます。実質器官は、肝臓、膵臓、脾臓、腎臓、副腎です。腹部の中空器官は、胃、腸、胆嚢、膀胱、直腸です。[ 6 ]胸腔では、心臓は中空の筋肉器官です。[ 7 ]内臓学は、内臓の研究です。[ 8 ] 「内臓」という用語は、「体の一部、器官、または腔の壁の、またはそれに関連する」という意味の「壁側」という用語と対比されます。[ 9 ]この2つの用語は、膜や結合組織を説明する際に、反対側を指す場合によく使用されます。[ 10 ]
動物における器官レベルの組織化は、扁形動物や、より進化した門である左右相称動物で初めて確認できる。より進化していない分類群（平板動物、海綿動物、有櫛動物、刺胞動物など）では、組織が器官に統合される様子は見られない。
より複雑な動物は、長い時間をかけて進化してきた様々な器官から構成されています。例えば、肝臓と心臓は約5億5000万年前から5億年前に脊索動物で進化しましたが、腸と脳はさらに古く、約7億年前から6億5000万年前に脊椎動物、昆虫、軟体動物、蠕虫の祖先で出現しました。
ほとんどの脊椎動物の器官の起源が古代であることから、研究者たちは、より最近に進化し、理想的には複数回独立して進化してきた器官のモデルシステムを探してきた。この種の研究の優れたモデルは胎盤であり、胎盤は脊椎動物で100回以上独立して進化し、一部の系統では比較的最近に進化し、現存する分類群では中間形態で存在している。[ 11 ]胎盤の進化に関する研究では、器官の起源と進化に寄与するさまざまな遺伝的および生理学的プロセスが特定されており、これには既存の動物組織の再利用、これらの組織による新しい機能特性の獲得、および異なる組織タイプの新しい相互作用が含まれる。[ 11 ]
植物器官の研究は植物形態学で扱われます。植物の器官は、栄養器官と生殖器官に分けられます。植物の栄養器官には、根、茎、葉が含まれます。[ 12 ]生殖器官は多様で、顕花植物では、花、種子、果実によって表されます。[ 13 ]針葉樹では、生殖器官を持つ器官は球果と呼ばれます。植物の他の門では、生殖器官は、ヒカゲノカズラ類では球果、コケ類では単に配偶体と呼ばれます。植物の一般的な器官系の名称には、シュートと根の分化が含まれます。地上の植物のすべての部分（非着生植物の場合）、機能的に異なる葉と花器官を含め、シュート器官系としてまとめて分類することができます。
植物の栄養器官は、植物の生命維持に不可欠です。動物には11の器官系が存在することがありますが、植物にはそれよりもはるかに少ない器官系があり、光合成などの生命維持に不可欠な機能を果たす器官もあれば、生殖器官は生殖に不可欠な器官もあります。ただし、無性生殖による栄養繁殖が行われる場合、栄養器官は植物の次世代を生み出す器官となります（クローンコロニーを参照）。
多くの社会では臓器提供制度が確立されており、生体ドナーまたは死体ドナーから提供された臓器が、機能不全に陥った臓器を持つ患者に移植される。大型の固形臓器の移植では、臓器拒絶反応や移植片対宿主病を防ぐために免疫抑制が必要となることが多い。
世界中で、実験室で培養された臓器や人工臓器の作製に対する関心が非常に高まっている。
20世紀に入り、科学者が臓器の解剖学的構造についてより多くのことを知るようになったため、臓器移植が行われるようになりました。[14] 移植手術は、多くの場合危険で困難であったため、後になってから行われるようになりました。[ 15 ]移植する臓器の供給源と入手方法は、考慮すべき重要な倫理的問題であり、移植のための資源としての臓器は常に需要よりも限られているため、分配的正義を含むさまざまな正義の概念が倫理分析の中で展開されます。移植が技術革新、検査、工業的製造ではなく臓器提供者に依存している限り、この状況は続きます。
動物の臓器や組織は1960年代から研究対象となっており、特に心臓弁などの異種移植組織は広く利用されている。異種移植は臓器移植の深刻な不足を解消する可能性を秘めている。異種移植試験の背後にある科学は著しく進歩しており、ブタの異種移植片を用いたヒト臨床試験が急速に近づいている。[ 16 ]
英語の「organ」という単語は12世紀に遡り、あらゆる楽器を指していました。[ 17 ] 14世紀後半には、この音楽用語の意味は鍵盤楽器に特化して狭まりました。同時に、「特定の機能に適した身体部位」を指す2つ目の意味も生まれました。[ 18 ]
植物の器官は、異なる種類の組織から構成される組織でできています。組織の種類は、基本組織、維管束組織、表皮組織の3種類です。[ 19 ] 3つ以上の器官が存在する場合、それは器官系と呼ばれます。[ 20 ]
形容詞visceral は、splanchnicとも呼ばれ、内臓に関するあらゆるものに使われます。歴史的に、ローマの異教の神官であるハルスピスやアウグルは、動物の内臓を調べて、その形、大きさ、その他の要素から未来を占っていました。[ 21 ]この習慣は、一部の辺境の部族社会では重要な儀式として残っています。
「内臓」という用語は、「体の一部、臓器、または腔の壁の、またはそれに関連する」という意味の「壁側」という用語と対比されます[ 9 ]。この2つの用語は、膜や結合組織を説明する際に、反対側を指す場合によく使用されます[ 10 ] 。
アリストテレスは哲学の中でこの言葉を頻繁に用いており、植物や動物の器官（例えば木の根、動物の心臓や肝臓など）を説明するのに使っていた。古代ギリシャ語では「organon」という言葉は「オルガノン」は「道具」を意味し、アリストテレスは身体の器官は私たちが物事を行うための道具であると信じていました。同様の理由で、彼の論理学の著作全体は、論理学が哲学的思考のための道具であることから、オルガノンと呼ばれています。[ 22 ]ヒポクラテス全集のテキストを書いた人々など、それ以前の思想家は、一般的に身体に器官があるとは考えておらず、身体のさまざまな部分があるだけだと考えていました。[ 23 ]
一部の錬金術師（例えばパラケルスス）は、7つの生命器官と7つの古典的な惑星との間のヘルメス・カバラの割り当てを次のように採用しました。 [ 24 ]
中国の伝統医学では、以下の通り、中国の五行思想と陰陽に関連付けられた11の臓器が認識されています。
中国人は、古典時代の惑星が様々な金属と関連付けられていたのと同様に、五行を五つの惑星（木星、火星、金星、土星、水星）と結びつけた。陰陽の区別は、現代の臓器の固体と中空の概念に近い。
この記事には、 CC BY 4.0ライセンスの下で利用可能なこの出典からのテキストが含まれています。セクション2：アリストテレスの科学哲学
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