西太后

咸豊帝の死の頃には、西太后は政治戦略家となっていた。熱河省で、皇帝の棺を北京へ運ぶのに占星術的に好ましい時期を待つ間、西太后は宮廷の役人や皇族と共謀して権力を掌握しようとした。西太后は下位の皇太后という地位にあり、それ自体に政治力はなかった。さらに、彼女の息子である幼い皇帝自身も政治力を持っていなかった。そのため、西太后は慈安皇太后をはじめとする他の有力者と手を組む必要が生じた。西太后は、8人の摂政を超える権力を持つ共同皇太后になることを提案した。2人は西太后が初めて宮廷に仕えた時からずっと親しい友人だった。^{[ 12 ]}

二人の皇太后と、素順率いる八人の摂政の間で緊張が高まった。摂政たちは西太后の政治への介入を快く思わず、皇太后との度重なる対立に慈安は苛立ちを募らせた。慈安はしばしば朝廷への謁見を拒否し、西太后は一人で大臣たちと向き合わなければならなかった。西太后は密かに、個人的な理由や政治的な理由で八人の摂政から疎外された有能な大臣や軍人などの支持を集め始めていた。その中には、咸豊の二人の兄弟、恭親王と淳親王も含まれていた。恭親王は権力から排除されていたが、大きな野望を抱いていた。西太后が二人の親王と手を組む一方で、山東から「垂簾聽政」、つまり事実上の支配者として権力を掌握してほしいという上奏文が届いた。同じ上奏文では、恭親王に対し、皇帝の主要な「側近」として政界に進出するよう求めていた。

咸豊帝の葬列が北京へ向かうと、西太后は恭親王と淳親王との同盟関係を利用した。西太后は息子とともに他の一行より先に都に戻り、8人の摂政のうちの2人である載遠と段華も同行した。一方、素順は亡き皇帝の葬列に同行した。西太后が早く北京に戻ったことで、恭親王と協議する時間が増え、8人の摂政の権力基盤が素順と彼の同盟者である載遠と段華の間で分割されるようにすることができた。摂政たちを権力から排除するために歴史が書き換えられた。摂政たちは「蛮族」との交渉を無能に行ったために咸豊帝が「本人の意思に著しく反して」熱河省へ逃亡した、などの罪で解任された。^{[ 12 ]}

西太后は高い道徳観を示すため、8人の摂政のうち3人だけを処刑した。恭親王は素順らを最も苦痛な処刑方法である「千切り」で処刑することを提案したが、西太后はこの提案を拒否し、素順の斬首を命じた。処刑対象となっていた在遠と段華には、白い絹の布を与えて首を吊らせた。さらに西太后は、皇帝の伝統に従って簒奪者とされた者の家族を処刑するという考えをきっぱりと拒否した。皮肉なことに、清朝の伝統では女性や皇族は政治に関わってはならないとされていた。伝統を破った西太后は、清朝で唯一、摂政の役割を担い、舞台裏から政務を執り行った皇太后となった。

このクーデターは、中国の六十干支でいう1861年が「新游年」であったことから、歴史的に「新游クーデター」として知られている。

同治帝は男子の後継者を残さずに亡くなったため、王朝の継承危機は前例のないものとなった。上の世代の者は、定義上、甥の後継者にはなり得ないため、不適格とみなされた。したがって、新しい皇帝は同治帝より下の世代か、同世代でなければならなかった。二人の皇太后の間でかなりの意見の相違があった後、春親王と西太后の妹の長男である4歳の在天が新しい皇帝となることになった。1875年は光緒元年と宣言された。光緒とは「輝かしい継承」を意味する。在天は家から連れ出され、その後生涯にわたって家族と完全に断たれることになった。光緒帝は慣習的に慈安を皇后母と呼んだが、西太后を秦巴巴と呼ばざるを得なかった。これは、西太后が家庭における父親的存在であるというイメージを強めるためであった。^{[ 23 ]}光緒帝は5歳の時に教育を受け始め、宮廷教師の翁同和から教えを受け、彼とは生涯にわたる絆を築いた。

光緒帝の即位後まもなく、西太后は重病に陥った。^{[ 24 ]}これにより、西太后は幼い甥とほとんど接触できなくなり、その結果、慈安帝が国政の大半を担うことになった。^{[ 25 ]}

1881年4月の慈安の突然の死は、西太后に新たな課題をもたらした。慈安は国政にはほとんど関心を示さなかったが、家族のほとんどの事柄については決定権を持っていた。咸豊帝の皇后として、彼女は西太后より2歳年下であったにもかかわらず、西太后より年上であった。西太后が慈安を毒殺したという噂が宮廷で広まり始めたと考える人もいる。これは、1869年の宦官安徳海の処刑をめぐる西太后と慈安の間の対立、あるいは先代の咸豊帝が慈安だけに与えた遺言が原因だった可能性がある。^{[ 26 ]}しかし、証拠がないため、歴史家は西太后が慈安を毒殺したとは信じがたく、代わりに、伝統的な中国医学によって裏付けられた突然の脳卒中が死因だったと考えることを選んでいる。

1881年から1883年の間、西太后は大臣たちとの連絡にのみ書面を用いた。^{[ 27 ]}若い皇帝は西太后の助けなしに、一人で謁見を行わざるを得なかったと伝えられている。^{[ 28 ]}

かつては勇猛果敢で意志の強い恭親王は、西太后の鉄壁の権力掌握に苛立ち、国政に関して西太后に異議を唱えることはほとんどなく、 1884年から1885年にかけての清仏戦争における満州族の参戦を支持した。西太后は、この戦争での中国の敗北を口実に、1885年に恭親王をはじめとする大会議の重要な意思決定者を排除した。彼女は恭親王を「顧問」に格下げし、より影響を受けやすい光緒帝の父である春親王を昇格させた。

西太后が最初に開発した北洋艦隊は、東アジア最強の海軍と言われていました。1889年に甥の光緒帝が即位する前に、西太后は海軍が徐々に発展・拡大を続けるべきであるという明確な命令を書き残しました。^{[ 29 ]}しかし、西太后が引退した後、海軍と軍事の発展はすべて急激に停止しました。日本が中国に勝利したことは、西太后のせいだと誤って噂されることがよくありました。^{[ 30 ]}多くの人々は、西太后が北京の頤和園を建設するために海軍の資金を横領したことが海軍の敗北の原因だと信じていました。^{[ 31 ]}この根強い信念の最大の象徴は、頤和園の一部である大理石の船です。しかし、中国の歴史家による広範な研究は、西太后が中国海軍の衰退の原因ではなかったことを示唆しています。実際には、中国の敗北は光緒帝が軍事力の発展と維持に関心を示さなかったことが原因であった。^{[ 29 ]}光緒帝の側近である翁同和は、日本を真の脅威とは見なしていなかったため、海軍と陸軍への資金提供をすべて削減するよう光緒帝に助言した。また、1890年代初頭にはいくつかの自然災害が発生しており、皇帝はそちらに資金を投入する方がより緊急だと考えていた。^{[ 29 ]}

西太后が光緒帝の即位式を執り行うよう勅令を出したことにより、光緒帝は1887年に16歳で正式に統治権を得た。しかし、西太后の威信と権力ゆえに、宮廷の官僚たちは光緒帝の若さを主な理由として、彼の親政に反対の声を上げた。春親王と翁同和親王はそれぞれ異なる動機から、光緒帝の即位を延期するよう求めた。西太后は渋々ながらもこの「助言」を受け入れ、光緒帝の統治を無期限に「補佐」することを認める新たな法的文書を発布することで、自身の統治継続を正当化した。

西太后の長期にわたる摂政にもかかわらず、光緒帝は徐々に責任を担うようになった。1886年には初めて田耕式に出席し、帝国文書にコメントを書き始めた。1887年までに、西太后の監督下で統治を始めた。^{[ 28 ]}

光緒帝は1889年に結婚し、即位した。当時、皇帝はすでに18歳で、皇帝の結婚年齢としては慣例よりも年上だった。結婚に先立ち、紫禁城の太和門で大火災が発生した。この出来事は、近年相次いで発生していた自然災害の流れに沿ったもので、多くの観察者から不安視されていた。中国の伝統的な政治理論によれば、こうした事件は、現政権が「天命」を失う危機に瀕していることの警告とみなされていた。

西太后は光緒帝の皇后として、姪であり光緒帝の従姉妹でもある景芬を選んだ。西太后はさらに、姉妹である晋妃と甄妃の二人を皇帝の側室に選んだ。光緒帝は次第に甄妃と過ごす時間を増やし、皇后をないがしろにするようになり、西太后はこれに大いに落胆した。1894年、西太后は政務への介入を主な理由として甄妃を降格させた。一部の報告によると、西太后は甄妃に鞭打ち刑を科したという。^{[ 32 ]}晋妃も甄妃の権力乱用疑惑に関与していたとされ、同様の処罰を受けたようだ。^{[ 32 ]}彼女たちの従姉妹である芷瑞は都から軍事拠点に追放された。^{[ 33 ]}

1889年3月5日、西太后は2度目の摂政職を退いたが、それでもなお皇室の実質的な長として務めた。^{[ 34 ]}多くの官僚は、皇帝よりも西太后に対してより強い忠誠心を感じ、示した。 ^{[ 35 ]}これは、西太后の地位の高さと、宮廷のお気に入りの人物を個人的に育成する彼女のやり方によるものであり、多くのお気に入りの人物は、西太后の美術品を贈られたり、劇場でオペラや曲芸を一緒に観劇するよう招待されたりした。^{[ 36 ]}

西太后は政務から引退した後の適切な住居として建設された頤和園に一定期間居住していたにもかかわらず、光緒帝が19歳で正式に統治を開始した後も、その決定や行動に影響を与え続けた。光緒帝は側近の廷臣たちとともに、2～3日おきに西太后を訪ね、そこで重要な政治的決定が下された。翁同和は、皇帝が日常の政務を担う一方で、大参事はより複雑な事案について助言を与え、最も複雑な事案においては西太后の助言が求められたと述べている。^{[ 37 ]}

1894年、北京に対する長年の忠誠心が揺らいでいた朝鮮をめぐり、日清戦争が勃発した。決定的な勝利とそれに続く下関条約の後、日本は清朝中国から台湾を併合した。この間、西太后は政策決定の仲裁を絶えず求められ、時には天皇が意思決定プロセスから外されることさえあった。^{[ 38 ]}西太后は最終的に宮廷の秘密の楡も受け取るようになり、この慣習は1898年に不要になるまで続けられた。^{[ 39 ]}

1894年11月、西太后は60歳の誕生日を迎えた。乾隆帝の母である孝聖賢の70歳と80歳の誕生日の祝賀行事で使用された計画を参考に、紫禁城と頤和園を結ぶ装飾された道を行進する凱旋パレード、北京の城門や記念碑的なアーチの装飾、無料の演劇公演、刑罰の免除、降格された官僚の復位などが計画された。^{[ 40 ]}しかし、日中戦争のため、西太后は計画していた豪華な祝賀行事を中止せざるを得ず、紫禁城で小規模な記念式典を行うことになった。

光緒帝は即位後、改革志向を強めた。1894年の第一次日清戦争で、清朝北洋艦隊が大日本帝国海軍によって事実上壊滅するという屈辱的な敗北を喫した後、清朝政府は国内外で前例のない困難に直面し、その存亡が危ぶまれた。改革派官僚の康有為と梁啓超の影響を受け、光緒帝は日本やドイツのような立憲君主制国家から学ぶことで、中国は政治的にも経済的にも強大になれると信じた。1898年6月、光緒帝は政治、法律、社会の抜本的な改革を目指した戊戌変法を開始し、広範な近代化改革の勅令を発布した。

しかし、これらの急激な改革は、朝廷でも官僚機構でも支持を得ることなく行われた。西太后は、改革が自身の権力を阻害するのではないかと懸念したのか、あるいは混乱を招くことを恐れたのか、それ以上の改革を阻止するために介入した。一部の政府および軍の役人は、明司（改革局）が陰謀を企てていると西太后に警告した。皇帝に対する反逆の疑惑、そして改革運動における日本の影響力の疑いから、西太后は摂政の役割を再開し、朝廷の支配権を回復した。 1898年9月21日、満州族の将軍栄禄は皇帝を中南海の中央にある島にある小さな宮殿、海台に連れて行った。海台は、管理された堤防でのみ紫禁城の他の部分と繋がっていた。西太后はこの行動に続いて、光緒帝の完全な不名誉と皇帝としての不適格性を宣言する詔を発した。光緒帝の治世は事実上終焉を迎えた。

雷家聖教授の研究によると^{[ 41 ]}、百日天下中、1898年9月11日に日本の元首相伊藤博文が中国に到着した。ほぼ同時期に、改革派の康有為によってイギリス人宣教師ティモシー・リチャードが北京に招かれた。リチャードは、改革をさらに進めるために、中国が伊藤に政治権力の一部を委譲すべきだと提案した^{[ 42 ]} 。 9月18日、リチャードは康を説得し、中国が中国、日本、米国、イギリスからなる連邦に加わるという計画を採用させた。この提案は関係国の政策を反映したものではなかった。これは、中国に国家権を委譲させるためのリチャード（そしておそらく伊藤）の策略だった。それでも康は、改革派の仲間である楊深秀と宋伯魯にこの計画を光緒帝に報告するよう依頼した。^{[ 43 ]} 9月20日、楊は皇帝にこの趣旨の上奏文を送った。^{[ 44 ]}翌日に書かれた別の上奏文で、宋伯魯は、連邦制の結成と、百人委員会による四カ国の外交、財政、軍事権の共有を提唱した。^{[ 45 ]}

しかし、レイの調査結果によれば、10月13日、英国大使クロード・マクドナルドは中国情勢について政府に報告し、中国の改革は康有為とその仲間たちの行動によって損なわれたと述べた。^{[ 46 ]}英国の外交官フレデリック・ボーンは自身の報告書で、康有為はティモシー・リチャードの甘い言葉に惑わされた夢想家だと主張した。ボーンはリチャードを陰謀家だと考えていた。^{[ 47 ]}英国政府と米国政府は、リチャードの個人的なアイデアと思われる「連邦」計画を知らなかった。リチャードのパートナーである伊藤博文が日本の首相であったため、日本政府はリチャードの計画を知っていたかもしれないが、その証拠はない。

退位問題をめぐる危機が生じた。西欧からの圧力の高まりと国民の不満の高まりに屈し、西太后は光緒帝を強制的に退位させることはしなかったが、皇族の近親者である14歳の少年、濮君を皇太子に据えようと試みた。光緒帝の時代は名目上は1908年の死まで続いたが、皇帝は移動の自由を含むすべての尊敬、権力、特権を失った。政治的指導者である康有為を含む支持者のほとんどは亡命し、譚思同や康有為の弟を含む6人の著名な改革派は公開処刑された。康有為は亡命中も立憲君主制のために活動を続け、光緒帝に忠誠を誓い、最終的には彼を権力の座に復帰させることを望んでいた。しかし、彼の努力は無駄に終わることになる。

1900年、中国北部で義和団の乱が勃発した。おそらく外国のさらなる介入を恐れた西太后は、この反外国勢力への支持を公式に発表し、西洋列強に対する正式な宣戦布告を行うことで、彼らを支援した。栄禄将軍は、反乱中に帝国軍の作戦遂行を意図的に妨害した。董福祥のイスラム教徒部隊（「甘粛勇士」）は、公使館の外国軍を壊滅させる能力と意欲を持っていたが、栄禄はそれを阻止した。^{[ 48 ]}満州族の王子在毅は外国人嫌いで、董福祥と親しかった。在毅は董の部隊が公使館を破壊するために大砲を必要としていた。栄禄は在毅と董への大砲の移送を阻止し、彼らが公使館を破壊するのを阻止した。^{[ 49 ]}帝国軍と義和団に大砲が最終的に供給されたとき、それは限られた量だけであった。栄禄は残りの者たちを意図的に引き留めた。^{[ 50 ]}中国軍は廊坊の戦いで2000人の小規模な西方救援軍を破ったが、北倉の戦いを含むいくつかの決定的な戦いで敗北し、八カ国連合軍が北京に侵攻したため、清朝の宮廷全体が撤退を余儀なくされた。清朝の穏健派がイスラム教徒の甘粛勇士を邪魔にならないように移動させることで外国人をなだめようとしたため、連合軍は北京に進軍して首都を占領することができた。^{[ 51 ]}

戦争中、西太后は中国の状況と外国の侵略について懸念を示し、「彼らの魔法は頼りにならないかもしれないが、我々は人民の心と精神に頼ることはできないだろうか。今日の中国は極めて弱体化している。我々が頼れるのは人民の心と精神だけだ。もし我々がそれを捨てて人民の心を失ってしまったら、国を維持するために何を使えばよいだろうか」と述べた。中国人民は西側連合軍の侵略により、義和団をほぼ満場一致で支持した。^{[ 52 ] [ 53 ]}

西太后は、中国が軍事と財政のすべてを外国に完全に委譲するよう要求する最後通牒を受け取ったとき、^{[ 53 ]}彼女は太会議で毅然としてこう述べた。「今、彼ら（列強）は侵略を開始し、わが国の滅亡が目前に迫っています。もし私たちがただ腕を組んで彼らに屈服するだけなら、死後、先祖に顔向けできません。もし滅びる運命にあるのなら、なぜ死ぬまで戦わないのですか？」^{[ 54 ] [ 55 ]}この時、西太后は北京野軍の軍隊で公使館を封鎖し始め、包囲戦が始まった。^{[ 56 ]}

西太后は「私は常に、1860年に連合軍があまりにも簡単に逃げ去ることを許されたと考えていました。当時、中国が勝利するには団結した努力が必要でした。今日、ついに復讐の機会が訪れました」と述べ、満州族が中国に「大きな利益」をもたらしたため、何百万もの中国人が外国人との戦いに参加するだろうと語った。^{[ 57 ]}

北京の戦いの間、連合軍が北京に侵攻したため、西太后と光緒帝を含む宮廷全体が北京から西安へ避難した。北京陥落後、八カ国連合は西安にいる西太后に使者を送り、清朝政府と条約を交渉した。協定の条項には、中国がこれ以上外国勢力に領土を譲り渡す必要がないという保証が含まれていた。宮廷内の西太后の顧問の多くは、外国人との戦争を続けるべきだと主張した。彼らは董甫祥に戦争の継続を任せるよう勧めた。しかし西太后は現実的で、戦争が終わった後も自分の統治が続くことが保証されれば、少なくとも譲歩して戦争を止めるには条件が十分寛大だと判断した。^{[ 58 ]}西洋列強は、さらなる反外国運動を鎮圧できるほど強力だが、単独で行動するには弱すぎる政府を必要としていた。彼らは清朝の転覆を許すのではなく、その存続を支持した。西太后は再び李鴻章に交渉を求めた。李鴻章は北京に国際軍を駐留させ、6700万ポンド（約3億3300万ドル）の戦争賠償金を支払うことを規定した義和団議定書に署名することに同意した。米国は戦争賠償金の自国分を中国の名門清華大学の設立資金に充てた。光緒帝と西太后は西安から北京へは逃亡後約18ヶ月間戻らなかった。^{[ 59 ]}  

1902年1月、西太后、光緒帝、皇后、そして宮廷の残りの人々は、盛大な儀式をもって北京に帰還した。城庭府の鉄道駅で、西太后と宮廷の人々は21両編成の列車に乗り込み、首都までの残りの道のりを移動した。北京では、多くの公使館の女性たちが北京駅から紫禁城までの行列を見物するために集まり、初めて一般の人々も見物することが許された。^{[ 61 ]}

宮廷に戻ると、西太后は抜本的な政治改革を実施した。高官たちが日本やヨーロッパに派遣され、事実を収集し、法律、教育、政府機構、社会政策における抜本的な行政改革の計画を策定した。これらの改革の多くは、明治維新の改革をモデルとしていた。1905年の科挙制度の廃止は、こうした抜本的な改革の中で最も目に見えるものであった。皮肉なことに、西太后は、1898年に処刑した改革者たちが提案した改革よりもさらに過激な改革プログラムである新政策の実施を後援した。 ^{[ 62 ]}

外国人を惹きつけようと、西太后は帰国後まもなく紫禁城で外交団の妻たちを招いてお茶会を開き、やがて頤和園で外国人コミュニティのために夏の庭園パーティーを開くようになった。1903年には、駐中国米国大使エドウィン・H・コンガーの妻サラ・コンガーの依頼を受け、セントルイス万国博覧会のためにアメリカ人画家キャサリン・カールに肖像画を描いてもらった。1903年から1905年の間、西太后は西洋で教育を受けた女官、于徳玲とその姉、母を宮廷に仕えさせた。中国語だけでなく英語とフランス語にも堪能な于徳玲は、外交団の妻たちとの会合で通訳を務めることが多かった。

1903年、西太后は、于徳陵の弟である于迅陵という若い貴族の写真家に、自身と宮廷の精巧に演出された写真を撮影することを許可した。これらの写真は、皇帝の権威、美的洗練、そして宗教的敬虔さを伝えるように意図されていた。45年以上にわたり中国の最高指導者であった西太后を撮影した唯一の写真シリーズとして、清朝宮廷絵画の伝統、現代の写真技術、そして西洋の芸術的肖像画の基準が独自に融合したものである。貴重なガラス乾板は実物大に拡大され、ワシントンDCのスミソニアン博物館アーサー・M・サックラー・ギャラリーで開催された展覧会「西太后」に展示された^{[ 63 ]。}