皇后蘭

皇后蘭

初版（イギリス）
著者	アンチー・ミン
言語	英語
ジャンル	歴史小説
出版社	ブルームズベリー（英国） ホートン・ミフリン（米国）
発行日	2004
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	0-7475-7613-0
OCLC	60480601
に続く	最後の皇后

『Empress Orchid』 (2004) は、アンチー・ミンによる小説で、2004年にイギリスで初めて出版されました。一人称で書かれており、西太后(小説では「Tzu Hsi」と表記)の人生について、貧しい生い立ちから皇太后としての地位に上り詰めるまでを、 共感的に^{[要出典]描いています。}

物語中の名前は綴りが異なりますが、発音は同じままです。これにより、読者は関連する各登場人物を実生活の人物と識別することができます。

『Empress Orchid』は、2006 年のリチャード & ジュディ年間最優秀作品賞に もノミネートされました。

ミンは研究の一環として西太后に関する文書を読んだ。^[1]

この小説は、オーキッド・イェホナラという名の若い満州族の少女の生涯を追ったものです。物語は、かつて蕪湖の知事だった彼女の父親の死から始まります。父親の死により、オーキッドと彼女の2人の兄弟、そして母親は貧困に陥りました。彼の家族は埋葬のため棺を携えて彼の生まれ故郷である北京に向かいます。北京に着くと、彼らは遠縁の叔父と、知的障害がありアヘン中毒の息子ピン（別名「ボトル」）と一緒に暮らすことになります。

翰鋒帝が「将来の伴侶」を探しているという勅令を出した時、蘭はより良い生活を送るチャンスを得た。蘭は満州人であり、父親が「青旗」の階級であったため、適格であった。彼女は第四位の皇后に選ばれた。彼女の正式な称号は「至徳の女帝」である。紫禁城には皇后が合計 7 人おり、側室は 3,000 人以上いる。ヌハルーは皇后と発音され、7 人の皇后の中では第一位である。

紫禁城に入った蘭は、安特海という宦官と親しくなり、他の多くの宦官や侍女たちとともに蘭の召使として任命される。二人の間に友情が芽生え始め、蘭は彼を自分の第一の侍女に任命する。

月日が経つにつれ、オーキッドはますます絶望的になります。皇帝妃の正式な義務は皇帝と寝て男子の跡継ぎを産むことですが、オーキッドはまだ召集されていません。その義務を果たさなければ、皇帝妃は残りの人生で認められない危険があります。これを知ったオーキッドは、皇帝の注意を引くために宦官長のシムに賄賂を贈ることにしました。彼女の策略は成功し、彼女はすぐに皇帝のお気に入りの妃になります。お気に入りとして過ごす間、オーキッドは中国の現在の歴史と紫禁城の内部事情についてさらに学びます。

物語の後半で、オーキッドは妊娠します。彼女は皇帝の最初の男の跡継ぎである董其を出産し、国中で祝われます。しかし、息子の誕生後、皇帝璋豊はオーキッドに興味を失い始めます。これは、オーキッドの人生を混乱させようとするヌハルーの陰謀によるところが大きいです。

中国の政情が悪化するにつれ、皇帝は病気になります。外国勢力が中国に侵攻し始め、皇帝に貿易と港湾の開設の権利を与えるよう要求します。弱体化した皇帝は侵攻軍の総合力から帝国を守ることができず、敵が北京に迫ると王族は首都から逃げます。

皇帝璋鋒は亡命中に死去。皇帝はまだ後継者を指名していないため、オーキッドの命は蘇順（汚職官僚）の危険にさらされている。小説の後半で、オーキッドは璋鋒を説得して、董其を新皇帝に指名させ、自分とヌハルーを共同摂政とする。蘇順は摂政会議の長に指名される。蘇順は以前、オーキッドの干渉なしに璋鋒の死によって権力を強められると予想していたため、2人の間の緊張が高まる。

オーキッドは「聖なる慈悲の皇后 子喜」の称号を授けられた。ヌハルーは「大いなる慈悲の皇后 子安」となる。オーキッドは、蘇順の行動によって依然として制限されているため、新しい地位が安全を保証するものではないことを知っている。アンテハイとクン王子の助けを借りて、オーキッドはクーデターを企てたという理由で蘇順とその仲間を逮捕し、処罰することに成功した。

小説は、皇帝璋豊の正式な埋葬と、蘭と将軍翁呂との新たな関係を示唆するところで終わる。

フィッチバーグ州立大学で英語教授として働いていたジュディ・バズ氏は、この作品は「ぎこちないが苦しい声」であり、読者は西太后が物語の中で前進していくのを見て喜んでいると述べた。バズ氏によると、物語は「研究の足場」のせいで時々遅く感じられるという。^[1]

ニューヨークタイムズのジョン・ハートルは、この本を「魅力的」で、子熙が権力を獲得した方法をうまく示していると評した。ハートルによると、物語は時々「ぎこちない」やり方で書かれているという。^[2]

• エンプレス・オーキッド、ブルームズベリー・パブリッシング・インコーポレイテッド、2004年、ISBN 9780747566984 
• エンプレス・オーキッド。ホートン・ミフリン・ハーコート。2005年4月11日。ISBN 978-0-547-34720-2. 2013年6月8日閲覧。

• 読者ガイド エンプレス・オーキッド ウェイバックマシン(2005-03-06 アーカイブ) - Houghton Mifflin Books
• Bloomsbury 2007-06-24 にWayback Machineでアーカイブ
• リチャードとジュディの2006年ベスト10本