中国における妾制度

中国における妾制度は伝統的に結婚に似ており、妾は男性の性的パートナーとして認められ、彼のために子供を産むことが期待されていた。非公式の妾（中国語:婢妾;ピンイン: bì qiè）は地位が低く、その子供は非嫡出子とみなされた。英語の concubine という用語は、中国語でpínfēi (嬪妃)、つまり「皇帝の妃」と呼ばれるものにも使われ、これは非常に高い地位を伴うことが多い公式の役職である。中国における妾制度は、 1949 年に中国共産党が政権を握ったときに違法とされた。^{[ 1 ]}

前近代の中国では、男性が同時に複数の妻を持つことは違法であり社会的に不名誉なこととされていたが、側室を持つことは許容されていた。^{[ 2 ]}最も古い時代から、裕福な男性は側室を購入し、妻に加えて自分の家庭に加えた。^{[ 3 ]}側室の購入は召使いや奴隷の購入に似ていたが、側室はより高い社会的地位を持っていた。^{[ 3 ]}

初期の頃は、男性は自分の財力に応じて何人でも妾を持つことができた。後漢時代（西暦25～220年）以降は、男性が持つことができる妾の数は法律で制限された。男性の地位が高く、身分が高いほど、持つことが許される妾の数も多かった。^{[ 4 ]}妾の待遇や境遇は様々で、彼女が仕える男性の社会的地位や、彼の妻の態度によって左右された。『礼記』の「内則」の章には、「婚約の儀式があれば妻となり、なければ妾となる」とある。[ ^{5 ]妻}は結婚に際して持参金を持ってきたが、妾は持っていなかった。妾関係は結婚の儀式なしでも成立し、妾は再婚も未亡人になった後の実家への帰還も許されなかった。^{[ 6 ]}

側室の地位は一般的に妻の地位よりも低かった。側室は跡継ぎを産むことはできたが、その子供は妻の子供よりも社会的地位が低く、非嫡出子よりは地位が高かった。側室の子供は、実母と法的な母親（父親の妻）の二人の女性に孝行をしなければならなかった。^{[ 7 ]}側室が亡くなると、息子たちは彼女に供物を捧げたが、孫たちは祖父の妻にのみ供物を捧げたため、この供物は引き継がれなかった。^{[ 8 ]}

妾が「死後の世界で主人の話し相手になる」ために主人と共に生き埋めにされたという初期の記録がある。^{[ 9 ]}宋王朝（960～1276年）までは、妾を妻に昇格させることは社会倫理の重大な違反と考えられていた。^{[ 6 ]}

清朝時代（1644～1911年）には、側室の地位が向上した。正妻が亡くなり、側室が唯一生き残った息子の母親である場合、側室を正妻に昇格させることが許されるようになった。さらに、未亡人に再婚を強制することを禁じる規定は、未亡人となった側室にも拡大された。この時期には、側室の母のための位牌が家族の祖先の祭壇に置かれることがより一般的になったようで、一部の家系の系図には側室の母が記載されている。^{[ 6 ]}清朝皇帝の側室の多くは、名門の家柄の自由民であった。^{[ 10 ]}社会的地位の低い男性の側室は、自由民か奴隷のどちらかであった。^{[ 10 ]}

紫禁城で皇帝が囲っていた側室には様々な階級があり、伝統的に宦官によって守られ、皇帝以外の者によって妊娠させられることがないようにされていた。^{[ 9 ]}明朝（1368～1644年）には、皇帝の側室を選ぶための公式な制度があった。候補者の年齢は主に14歳から16歳であった。徳、振る舞い、性格、容姿、体格が選考基準であった。^{[ 11 ]}

中国の側室には様々な制約があったにもかかわらず、歴史や文学には大きな権力と影響力を獲得した側室の例がいくつかある。西太后としても知られるイェヘナラは、中国史上最も成功した側室の一人と言えるだろう。西太后は咸豊帝の側室として宮廷に入り、後に同治帝となる唯一の生き残った息子を産んだ。彼女は最終的に夫の死後47年間、清朝の事実上の支配者となった。 ^{[ 12 ]}

四大古典小説の一つである『紅楼夢』（作者曹雪芹の家族生活を半自伝的に描いた作品と考えられている）では、側室制度が重要な要素として取り上げられている。賈家の三世代は、皇帝の側室である賈元春（主人公の賈宝玉の実姉）によって支えられている。一方、賈元春と賈元春の異母兄弟である賈丹春と賈桓は、側室の子であるという理由で歪んだ性格を形成していく。

21世紀の女性読者向けに書かれた古代を舞台にした小説では、妻、側室、後宮の家庭内の陰謀が強調されている。このジャンルでは、裏庭にいる女性たちの間の同盟関係や敵対関係が、男性キャラクターとの恋愛関係と同じくらい注目されることが多い。物語の要素として、側室の子供たちは実際の歴史よりもはるかに低い地位で描かれている。宅斗（簡体字中国語：宅斗、繁体字中国語：宅鬥、直訳すると「住居内の陰謀」）や宮斗（宮鬥、「後宮の陰謀」）のジャンルでは、側室や妻、そしてその子供たちが権力を得るために密かに策略を巡らす様子が描かれている。宮斗タイプの小説およびテレビドラマである『宮廷の皇后』は、21世紀の中国で大成功を収めた。^{[ 13 ]}

香港は1971年に清朝法典を正式に廃止し、妾制度を違法とした。マカオのカジノ王スタンレー・ホーは1957年に「2番目の妻」を正式な妾としたが、「3番目と4番目の妻」は正式な地位を保持していない。^{[ 14 ]}

妾（妾）の女性は劣った存在として扱われ、伝統的な中国の結婚（もしあれば）における妻に服従することが期待されていた。^{[ 15 ]} 彼女たちは正式な結婚式を挙げることはなく、夫婦関係における権利も少なく、恣意的に離婚されることもあった。彼女たちは一般的に低い社会的地位の出身であったり、奴隷として買われたりした。駆け落ちした女性も、正式な結婚式には両親の参加が必要なため、妾になった可能性がある。

側室の数は、男性の身分によって異なる場合があり、規制されることもあった。古代中国では、社会的地位の高い男性はしばしば複数の側室を養い、中国の皇帝はほぼ常に数十人、場合によっては数百人の側室を抱えていた。^{[ 16 ]}

古代中国の側室には様々な制約があったにもかかわらず、歴史や文学には側室が大きな権力と影響力を獲得した例が数多く存在する。例えば、中国四大古典小説の一つである『紅楼夢』 （作者である曹雪芹自身の家族生活を半自伝的に描いた作品と考えられている）では、賈家の三世代が皇帝の寵妃一人によって支えられている。

紫禁城で皇帝に囲われていた側室は、伝統的に宦官によって守られ、皇帝以外の者によって妊娠させられることがないようにされていた。^{[ 16 ]}西太后としても知られるイェヘナラは、中国史上最も成功した側室の一人と言えるだろう。西太后は咸豊帝の側室として宮廷に入り、後に同治帝となる非嫡出の男子を産んだ。皇帝は多くの嫡出の男子を差し置いて西太后の息子を皇太子に指名した。西太后は最終的に息子の死後47年間、中国の満州族の清朝の事実上の支配者となった。 ^{[ 12 ]}

それとは少し異なる形態として、いわゆる「二妻」（兩頭大）がある。伝統的に、既婚女性は夫の家族と同居することが期待されている。しかし、夫が家族と離れて暮らさなければならない場合、妻は義理の両親と同居し、彼らの世話をしなければならない。そのため、旅商人など、妻と慢性的に離れ離れになる男性は、居住地で別の女性と「結婚」し、その女性と別居生活を送ることがある。地理的に離れているため、二番目の女性は実際的なあらゆる面で自分を正妻とみなすことが多いが、法律上はこの結婚は認められず、側室として扱われる。特に中国では、正妻が男系を継承する息子を産めない場合、つまり姓を継承できない場合、法律で妾を持つことが認められている。

現代中国の法律では一夫多妻制は明確に禁止されているが、近年、中国本土で一夫多妻制が急増している。1970年代の中国の国境開放以来、香港や台湾のビジネスマンが中国本土に「第二の妻」（二奶、er nai）を置き始めた。それ以来、この慣習は地元の裕福な男性にも広まっている。^{[ 17 ]}二奶と見なされる女性は、小三（xiao san）と見なされる女性よりも多くの特権を与えられる。小三とは、第二の妻や妾に近い役割ではなく、単なる愛人を指す言葉である。この慣習は社会全体で非難されているが、多くの男性は依然として二奶と小三を抱えており、西洋諸国と同様に、それが紛争やトラウマを引き起こす可能性がある。

中国の一部の陪審は、恋人と同棲するために家を出た既婚者を重婚罪とみなしている。^{[ 18 ]}

しかし、訴訟のほとんどは2000年以前に提起されたものであり、2014年時点では状況は欧米諸国とそれほど変わりません。婚外関係であっても、別の結婚を登録しない限り「重婚」で起訴されることはありませんが、離婚訴訟において、元妻との財産分与をより多く求められる可能性があります。